Мой бывший Дракон

Глава 25

Ороти Вэнс пропал так же быстро, как и появился. Вся эта суматоха с выбором платья, тканей, украшений к свадьбе сыграла ему на руку – никто даже не заметил его появления.

“Интересно, что он хочет обсудить?” – мысли витали в сознании, и каждая тянула в свою сторону, стараясь выпорхнуть наружу. Одной из них это удалось…

“Он догадался! Ороти Вэнс догадался, что именно я – та девушка, которую бросил его сын!”

Но как?

Добрался до мыслей Синтии? Как оказалось, сестра тоже обо всём знала.

Когда после ужина я поднималась на второй этаж и шла по тёмному коридору к кабинету, я не испытывала страха, скорее мне было любопытно. Чего же хочет от меня старший Зелёный дракон?

Попросит… Нет, не так!

Прикажет не приближаться к его единственному сыну? Хах, вполне возможно!

Кабинет дракона от коридора отделяла массивная дверь с золотой каймой. Постучавшись, я вошла в комнату, пропахшую кедром. Запах словно въелся в стены, потолок, тяжёлые портьеры, висевшие на окне. Но не это меня поразило больше всего. В кабинете царила безукоризненная чистота и строгость во всём. Книги были расставлены ровными рядами по алфавиту, перья и графитовые карандаши разложены по специальным стеклянным контейнерам, а ещё здесь практически не было мебели, кроме массивного дубового стола на толстых резных ножах и кресла, на котором сейчас восседал сам хозяин. Ни стула или, на худой конец, простого табурета. Так что мне пришлось стоять как провинившейся школьнице перед директором. Однако себя я так не чувствовала. Накинув ментальный щит, я была готова ко всему.

– Спасибо, что пришли, – пробасил дракон, бросив на меня холодный взгляд.

– Разве я могла отказаться?

– Верно, – мужчина кивнул, и я увидела, как с его пальцев соскочили едва заметные зелёные искры. Сосредоточиваться и следить за потоками не было необходимости. Я и так знала, что он хочет.

– Не выйдет, – я усилила щит настолько, насколько могла.

– Что именно? – дракон прищурился, и по моей коже прошлась ледяная волна.

– Прочитать мои мысли, вы ведь этого хотите? С самого первого моего появления в вашем доме вы только этим и занимаетесь.

Дракон напрягся, жилка на его шее запульсировала сильнее.

– Вы намного умнее вашей сестры.

– Верно, поэтому в ментальном воздействии нет необходимости. Спрашивайте, и я всё вам расскажу.

– Раз так, то… – Ороти Вэнс щёлкнул пальцами и возле меня появился высокий мягкий пуф, обитый прочной рогожкой винного цвета. – Присаживайтесь.

На несколько минут повисло напряжённое молчание. Дракон не сводил с меня задумчивого взгляда. Мне показалось, что я его приятно удивила, но всё равно этого было мало…

– Итак, – мужчина опёрся локтями на краешек стола, – давайте поговорим открыто и откровенно. Вы – Селена Эртон,дочь Роберта Эртона, торговца?

– Да.

– Кто ещё является магом в вашей семье?

– Никто кроме меня. Магия передалась мне от бабушки.

– Вы обучались в академии Драгхолл вместе с Лили?

– Лили училась на бытовом, я – на факультете целителей.

– Почему вы выбрали именно этот факультет?

– Бабушка тоже была целителем, и при проверке на артефакте сказали, что моя магия больше расположена к целительству.

– Когда вы учились в академии, знали моего сына?

Я сделала глубокий вдох и, вспомнив известную цитату: "Лучшая защита – это хорошее нападение", выдала четко и уверенно:

– Да, я знала Клауса, мы с ним встречались вплоть до его выпуска.

В этот момент Ороти Вэнс поперхнулся воздухом и закашлялся. Уверена, дракон не ожидал от меня подобного ответа. Наверняка думал, что я впаду в ступор, стану отнекиваться, поведу себя как запуганная девчонка. Ведь именно это ему и нужно – запугать, надавить, сломать. Интересно, с Клаусом он поступал так же?

– Что? – продолжая кашлять и хрипеть выговорил он.

– Вы же это хотели узнать? И все вопросы, которые были всего лишь подводки к главному. Да, мы встречались, и Клаус меня бросил. Но с того момента прошло четыре года, так что я не понимаю, чем вызван ваш интерес.

– Не понимаете? – дракон успокоил дыхание.

– Нет, не понимаю, – мотнула головой.

– Так я вам расскажу!

– Прекрасно, я вся во внимании.

Губы мужчины сжались в такую тоненькую линию, что почти пропали и если прислушаться, то можно было услышать, как скрипят его зубы.

– Именно из-за вас-с-с-с, – прошипел дракон и потихоньку начал подниматься с кресла. – Именно из-за вас Клаус не хочет искать свою истинную пару!

Я даже бровью не повела. Хотя мне и стало не по себе, дракон не должен был этого видеть.

– Не понимаю, о чём вы, – я смахнула с платья невидимую пылинку. – Проблемы Клауса с его истинной – это только их дело. Не моё, – я приподняла подбородок и посмотрела дракону прямо в глаза, – и не ваше!

Лицо Ороти Вэнса потемнело, а во взгляде вспыхнули недобрые огоньки. Магия соскочила с его пальцев так быстро, что я не успела среагировать. Толстые зелёные щупальца обвились вокруг моих ног и сжались. Не прошло и нескольких мгновений, как ментальная защита дала трещину. Она буквально рассыпалась на глазах, словно корка льда облепившая фонарный столб. Я слышала её хруст и скрежет.

– М-м-м, – зажмурилась, когда ментальная магия дракона коснулась моей шеи. – Теперь я понимаю… – говорить было сложно, горло сдавил спазм, – … почему Клаус… – боль пронзила виски, и щупальца просочились под кожу.

– Дракон, – Ороти Вэнс сделал шаг вперёд, продолжая давить ментально, – может быть только со всей истинной, это его природа.

– А как же вторая… м-м-м, – снова боль, дыхание перехватывает, а лёгкие жжёт так, словно я наглоталась воды, но я всё ещё сопротивляюсь.

“Он не должен узнать про метку… Только не так…” – мысли проносятся у меня в голове, но дракон не может прочесть их… пока…

– Клаус никогда не возьмёт вторую жену. Я его хорошо знаю.

– А мне кажется, вы его совершенно не знаете, – шепчу, открывая глаза, но я практически ничего не вижу, передо мной лишь зелёная пелена.

– Перестань сопротивляться.

Слышится стук в дверь или это стук моего собственного сердца? С каждой секундой он становится громче, отчётливей, яростней…

Я почти потеряла связь с реальностью, связь с собой, меня практически не стало… как вдруг всё резко оборвалось, после чего меня подхватили и прижали к телу.

В нос ударил запах шалфея и кедра. Втянув аромат и почувствовав такое знакомое тепло, я кое-как начала приходить в себя. Пелена спала, и взгляд сфокусировался на суровом, твёрдом лице Клауса.

– Закончил свои дела? – язвительно произнёс Ороти Вэнс.

– Почти, – прошипел в ответ Клаус. Оба дракона беспощадно буравили друг друга взглядами. – Как ты посмел?

– О чём ты? Не понимаю!

– Я прекрасно знаю твои методы! Решил снова порыться в разуме человека и, конечно же, всё это ради благой цели?!

– Эта девочка не для тебя, я говорил об этом тогда, говорю и сейчас. У тебя есть истинная, Клаус! Ты должен бросить все свои ресурсы на поиски!

– А если я не хочу её искать?

– Дракону необходима истинная пара!

– Кто это сказал? Ты? Я много лет слушал тебя, а теперь послушай меня… Хватит! Я по горло сыт твоими советами и нравоучениями. Я, возможно, потерял ту, что всегда любил, – Клаус прижал меня сильнее, я буквально впечаталась в его грудь.

– Я не позволю тебе! – прохрипел старший Зелёный дракон. – Мой сын не свяжет свою жизнь непонятно с кем! В роду Вэнс не родится обычный человек. Никогда этого не было и не будет!

– Ты думаешь, мне нужно твоё разрешение? – Клаус подхватил меня на руки и сделал шаг назад. За нашими спинами открылся портал, который, судя по очертаниям, вёл в другой более скромный кабинет.

– Клаус, не делай глупостей! – взгляд Ороти Вэнса потух, дракон сбавил свой пыл.

– Самую большую глупость я сделал четыре года назад!

Портал за нами захлопнулся, тепло кабинета испарилось, и на месте него я почувствовала сырость. Клаус аккуратно опустил меня на жёсткий диван. Похоже, это был его кабинет в Департаменте Безопасности.

Дракон что-то бубнил себе под нос, не обращая на меня внимания. Может, он думал, что я ещё не пришла в себя?

– Клаус? – я подала голос. – Что произошло?

Только после моего вопроса до него дошло, что я в сознании и могу соображать. И то, что я слышала их разговор с отцом.

– Унёс подальше, – буркнул дракон. – Здесь он не доберётся до тебя.

– Но…

– Я сейчас растоплю камин, а то тут довольно холодно, – когда Клаус вышел в коридор, я встала, чтобы осмотреться.

Это был самый обычный рабочий кабинет. На столе груда документов и папок, жёсткий диван возле стены, пара стульев, небольшой шкаф, судя по всему, для одежды, и огромный железный сейф. У нас дома стоял похожий, обычно папа хранит там важные бумаги и наличные деньги.

Подойдя к широкому двустворчатому окну, я смогла разглядеть краешек городского парка и выбившийся вдалеке чёрный купол храма Великих Богов.

– Ты хочешь есть? – прозвучавший в глухой тишине вопрос вывел меня из задумчивости.

Обернувшись, я увидела, что Клаус держит в руках пару толстых поленьев для камина.

– У меня… – он потупил взгляд, – у меня здесь ничего нет, но я могу сходить в пекарскую лавку, она недалеко. Сейчас! – дракон бросил поленья возле камина и вновь засобирался на выход, но я успела его остановить.

– Не нужно. Спасибо. Я поужинала.

– Хорошо… – Клаус выглядел рассеянным и растерянным.

– А почему не применить магию? – я подошла ближе, увидев, что он принялся растапливать камин по старинке, используя простые спички и бумагу.

– У нас тут существует негласное правило. Так, глупость, конечно, – Клаус усмехнулся.

– Расскажи, – я сделала ещё один шаг вперёд.

– Не использовать магию для таких простых вещей. Да и мне всегда нравилось смотреть на настоящий огонь, не сотворённый магией. Есть в нём что-то живое.

– Клаус?

– М?

– Это правда? То, что ты сказал отцу?

Клаус оттряхнул рубашку, на которой остались частички древесины, и посмотрел мне в глаза.

– Что ты хочешь узнать?

– Правду.

– Правда прежде всего заключается в том, что я самый последний дурак на этом свете.

– А если серьезно? – я села в кресло, стоявшее возле камина. Тепло исходившее от него приятно согревало щиколотки.

– Говорю вполне серьёзно. Я позволил отцу повлиять на меня. Он надоумил бросить тебя не только ради карьеры, но и, как он сам выразился, ради рода Вэнс, ради семьи. Ты не была моей истинной, а поэтому не могла подарить наследника – дракона. Но если бы я знал… Если бы мне кто-то сказал, что связь может появиться не сразу! Такое случается. Я видел это. Собственными глазами! Возможно, и у нас…

– Но ты сказал, что не любишь меня! – резко встала и, сплетя руки за спиной из-за ноющего запястья, отошла обратно к дивану. Он стоял дальше всех от дракона. – Я не знаю чему верить. И кому верить тоже не знаю.

– Мои слова были жестокими. В то время я думал, что будет лучше, если ты меня возненавидишь. Но за эти четыре года я так и не смог забыть тебя.

– Тогда почему за все это время ты не поинтересовался, что со мной? Хотя бы у Лили?

– После выпуска мы и правда не разговаривали о тебе, – Клаус сделал глубокий вздох. – И это вполне осознано. Лили ничего не знает об отце, о том, какой он на самом деле. С ней он не поступал так, как со мной или… – кадык дракона дернулся, – поступил сегодня с тобой.

– Ороти Вэнс использовал против тебя ментальную магию?

Каждое слово Клауса тяжёлым грохотом сердца отдавалось в висках, в горле, во всём теле.

– Как говорил отец, чтобы сделать меня сильнее, – руки его задрожали и, чтобы скрыть напряжение, дракон сжал их в кулаки. – Ему это действительно удалось, – продолжил он. – Сейчас мой ментальный щит даже из пушки не прошибешь.

– Это, – я сглотнула, – это ужасно.

– И вообще, я думал, ты давно уже замужем, – Клаус вернулся к нашему разговору. – Если бы я приехал и увидел тебя с другим… Нет, – он усмехнулся. – Плохая идея.

Я стояла возле дивана и кусала себе губы. Метка продолжала ныть.

– Клаус, я хочу сказать… – я замялась.

Неизвестность и реакция дракона пугали. Что он сделает? Разозлится на меня или наоборот обрадуется?

– Пока ты снова не начала обвинять меня, – Клаус сел на корточки возле камина и принялся ворошить поленья. – Я могу рассказать, что мне удалось узнать по делу твоего отца.

– Надеюсь это хорошие новости? – мысли сказать правду о метке резко отошли на второй план.

– Ты оказалась права в двух вещах. Во-первых, на складе действительно хозяйничал маг. Замёл следы так, что ни одна ищейка не найдёт.

– Значит, все напрасно, и ничего уже не сделаешь?

– Не все так плохо, – Клаус поднялся на ноги и направился к столу. Порывшись в бумагах, он выудил какой-то потрепанный листок. – Следы всплыли на чёрном рынке. Предметы эльфийской роскоши всегда пользовались особым спросом, только вот…

– Только что?

– Они попали туда за бесценок. За весь товар, что был украден со склада, воры попросили всего десяток золотых. Из этого следует…

– Деньги им были не нужны, – закончив предложение за Клауса я рухнула на диван.

Дракон кивнул.

– Значит, – я посмотрела в сторону окна. На город опустился вечер и на улицах начали загораться фонари, – моего отца действительно подставили. Но кто?

– Тот, кто связан с магом иллюзий – Энтони Райтом.

– Энтони Райт? – имя показалось мне смутно знакомым. – Погоди, – я схватила одну нить воспоминаний и потянула на себя. – Точно!

– Ты его знаешь?

– Не совсем. Я познакомилась с ним на балу. Это был друг… – дыхание перехватило, – Алекса.

Последнее слово далось мне с особым трудом.

Красный дракон, которого я почувствовала…

Небо, нет! Это не мог быть Алекс! Или мог?