Мой бывший Дракон

Глава 9

Папа отвернулся к окну. Ему даже смотреть на меня было больно, но боль эта была не физическая, а эмоциональная.

– Что-то случилось в дороге? На тебя напали? – сердце забилось сильнее. Напряжение в комнате сгустилось, и его можно было резать ножом.

– Доехал вполне спокойно, – устало выговорил он. – Половину пути проделал с твоим другом. Клаус сопроводил нас до моста Волков, а после дракон полетел обратно на север. Без багажа твоей сестры, – папа усмехнулся, – мы даже приехали раньше запланированного.

– И когда вы были в столице?

– Вчера вечером. Я хотел сделать вам сюрприз, но вот дела…

– Что-то случилось на работе?

Папа слабо кивнул.

– Ситуация, по которой мне потребовалось приехать в Ломард, оказалась куда серьёзнее… – папа закашлялся долгим, мучительным кашлем. – Пекло! Эта ужасная погода севера когда-нибудь доконает меня!

– Нужно было сразу сказать, – я укоризненно покачала головой.

– Не хотел беспокоить, – хрипло проговорил отец. – Тебе нужно развеяться, повеселиться, посплетничать с подругами.

– Твоё здоровье мне дороже всяких сплетен! – я выпустила из рук целительную магию, которая мягким тёплым потоком полилась в папу. Уже совсем скоро к нему вернулся здоровый румянец, температура спала, а дыхание стало ровным.

– Впредь обещай, – я взяла папу за руку, – что будешь звать меня. Для чего я, по-твоему, училась в академии?

– Хорошо, – папа приподнялся на подушки. Выглядел он совершенно здоровым, однако нужно было ещё немного полежать, чтобы магия до конца вытравила болезнь из организма.

– Теперь рассказывай, что у тебя случилось! И рассказывай всё без утайки. Как знать, может, и тут я смогу помочь?

– Нет, дорогая. Здесь ты вряд ли мне поможешь. Даже я не знаю, что делать. Как дальше быть. Понимаешь, я доверился не тем людям. В городе у нас были склады с товаром, и сейчас они полностью пусты. Кто-то разворовал их. Но не это самое ужасное… Теперь мне нужно как-то расплатиться с эльфами.

– Неужели у нас нет денег?

– Столько, к сожалению, нет. Придётся влезть в долги. Я много вложил в товар. Даже не знаю, как сказать об этом твоей матери, а Синтия! Её дебют в столице. Если поползут слухи то…

– Сестра как-нибудь переживёт! – фыркнула я. – Сейчас нам нужно думать совсем о другом. Ты был в полиции?

– Разумеется, но эти негодяи успели скрыться.

– А как же они все вытащили? Там же не одна коробка была.

– Через портал, – папа сокрушённо всплеснул руками.

– Драконы! Значит, во всём замешаны драконы! Сколько раз говорила, что им нельзя доверять!

– Твоя подруга – дракон, – папа попытался улыбнуться.

– Лили… она… – я упала на кровать. Отец, разумеется, прав – не все драконы плохи. И несправедливо обвинять их в том, что случилось. – Прости, это нервы.

– Не нужно было тебе рассказывать, – папа тяжело вздохнул. – И я бы хотел попросить…

– Всё что угодно, – перебила я его. – Может, обратимся напрямую к королю? Или к эльфам! Попросим, чтобы они вошли в положение. Ты же не виноват!

– Нужно соблюдать договор, – звонко цокнул языком папа. – Особенно с эльфами. Я никак не могу подвести их доверие, и доверие короля тоже. Так что мы должны справиться своими силами. И поэтому, я прошу тебя ничего не рассказывать сестре. Вот кому-кому, а ей лучше оставаться в неведении.

Через полчаса папа всё же поднялся с кровати.

– Значит, – отозвался он из ванной, – сегодня у твоей сестры первый выход в свет? И приглашения не нужны?

– Она пойдёт вместе с Лили и её семьёй.

– Она… А как же моя старшая дочь?

– Ты рано встал, болезнь не ушла, так что лучше я останусь с тобой.

– Ага, значит куда я, туда и ты?

– Сегодня от меня не отвертишься! Даже не пытайся. Я бы вообще посоветовала остаться в гостинице и никуда не выходить.

– Но благодаря тебе я чувствую себя превосходно, – папа вышел из ванной комнаты в нарядном фраке и с белой бабочкой на шее.

– Ты собрался на бал?

– Мы собрались. Твоя сестра будет веселиться, а ты будешь сидеть со своим стариком?

– А как же склады… Тебя же обокрали!

– И что мы можем сделать? В полиции я был, заявление написано. Теперь нам остаётся только ждать. К тому же, – папа накинул на себя плащ, – у меня в том доме есть свои знакомые. Дэсай? Верно?

– Да. Они из клана Красных драконов.

– В прошлом, я оказал Самуэлю Дэсай одну услугу. Думаю, он не будет против моего прихода… – папа подошёл к ростовому зеркалу в выбеленной раме и поправил галстук-бабочку. – Ну, так что? Идём?

– Мне ещё нужно переодеться, а Лили с Синтией давно уже ушли.

– Не переживай, нагоним.

Как я и думала – ни хозяев, ни сестры в доме не было. Даже слуги куда-то запропастились.

– Какая-то гнетущая тишина, – прошептал папа, переступив порог. Наши мысли с ним были похожи. Дом будто спал, только шум листвы за окном, нарушал эту безмолвную картину.

– Скорее всего, все отдыхают после урагана по имени “Синтия” – я хихикнула, однако настроение это никому из нас не подняло. То, что рассказал папа… У меня до сих пор в голове не укладывалось, что его обокрали.

– Я подожду тебя в холле, – ещё тише произнёс папа.

Кивнув, помчалась на второй этаж. Платье, которое я собиралась надеть, лежало на кровати. Нежно-голубое, с пышной юбкой из нежной органзы и прозрачными рукавами. Лиф был отделан россыпью мелких кристаллов, которые переливались словно серебристый ручей.

Затянув корсет с помощью бытовой магии и, соорудив несложную причёску, поспешила к отцу. Папа уже успел заказать нам экипаж, и теперь терпеливо ждал возле открытой дверцы.

– Ты прекрасно выглядишь! – воскликнул он, когда я появилась на крыльце. – И так похожа на свою бабушку в молодости! Не зря тебе досталась её сила.

– Синтия красивей меня, – сама не знаю, зачем я это сказала. Я будто процитировала маму. Словно её мысли проделали немыслимое расстояние, отделявшее нас, и вонзились в губы.

– Не говори так, – папа нахмурился. Похоже, он тоже почувствовал, что из моего рта вырвались именно мамины размышления. – Ты очень красива, – продолжил он, – и так же, как твоя сестра достойна счастья!

Слова папы грели сердце. Даже после произошедшего на складе он не растерял теплоты души и готов был поддержать.

– Ну, давай не будем терять время, – отец широко улыбнулся. – Иначе ураган по имени “Синтия” разнесёт всю округу.

– Она может, – я рассмеялась и, подав папе руку, села в экипаж.

Ехали мы минут двадцать, не больше. Все дома высокородных драконов находились на одной улице, которая тянулась до самого королевского дворца. И чем ближе к дворцу располагался дом, тем богаче и могущественнее была семья.

Как только мы переступили через порог и оказались в холле, который был просто огромен, к нам подлетел лакей.

– Милорд, – мужчина почтительно поклонился, – рад встречи. Ваше приглашение.

– Скажите, своему хозяину, что пришёл Роберт Эртон с дочерью. Моя младшая дочь сейчас здесь в сопровождении графа Ороти Вэнса, – голос папы был таким строгим и жёстким. Если бы я не была свидетельницей, то никогда бы не догадалась, что он принадлежит папе.

– Сию секунду, – лакей поклонился ещё раз, а после исчез за массивными дубовыми дверями, которые, судя по всему, вели в бальный зал.

Долго ждать нам не пришлось – спустя несколько минут тяжёлые двустворчатые двери открылись, и коридор огласил торжественный крик.

– Мистер Роберт Эртон с дочерью! – кто именно кричал, я так и не поняла. Быть может, это был лакей, который встретил нас в холле, либо кто-то из слуг?

Музыка тем временем лилась рекой, танцы, разговоры, всё сплеталось в единую мелодию, странную, громкую, местами непонятную, но такую прекрасную, что невольно замираешь и наблюдаешь за всём происходящим вокруг. В центре бального зала кружились пары, но я не увидела ни Лили, ни Синтии. Я даже на цыпочки встала – ни одного знакомого лица. Неужели они ещё не приехали?

– Роберт! – музыку флейт и скрипок перебил чей-то раскатистый бас. Обернувшись на голос, я увидела, что в нашу с папой сторону идёт мужчина, в тёмных волосах которого уже поблёскивала седина. Лицо было покрыто мелкими морщинками, хотя из-за цвета кожи, они не сильно бросались в глаза.

– Милорд, рад видеть вас, – начал папа.

– Как удачно вы зашли! – дракон улыбнулся, обнажив белые, как мел, зубы. – И вижу, не один!

– Это моя старшая дочь, Селена.

Я сделала реверанс.

– Младшая, похоже, ещё не приехала, – папа оглядел бальный зал. – Она должна была прибыть вместе с Ороти Вэнсом и его семьёй.

– Ах, эта милая особа, – продолжая улыбаться, проговорил Самуэль Дэсай. – Как же, она тоже здесь. Сейчас все девушки находятся вместе с моим сыном в специально отведённой комнате. Хочется верить, что одна из них окажется его истинной. Может, Селена к ним присоединится? – дракон посмотрел на меня оценивающе, и я ощутила себя куском мяса.

– Нет, спасибо, – улыбнулась как можно непринуждённее.

– Видимо, – граф ядовито прищурился, – у вас уже есть тот, кто украл ваше сердце. Но, если вы вдруг станете истинной дракона, этому кавалеру придётся подвинуться.

До чего же мерзко прозвучало!

Драконы… Ведут себя так, будто владеют целым миром. Высокомерные, заносчивые и самовлюблённые снобы! Лили, конечно, к ним не относится. Пожалуй, она единственная, кто оценивает своё положение адекватно.

– Милорд, – папа выпрямил руку, и мне пришлось отступить на шаг назад, – если позволите, мне нужно кое-что с вами обсудить.

– Дела? – бровь графа изогнулась. – Сейчас?

– Это очень… – отец недоговорил. Парадные двери вновь отварились, и торжественный голос провещал:

– Клан Зелёных драконов – Клаус Вэнс!

Удивлённый папа и не менее удивлённый хозяин сегодняшнего приёма, обернулись. Я же, пока не стало слишком поздно, попробовала нырнуть в толпу.

– Селена, ты куда? – отец все же заметил моё позорное бегство.

– Я… я выйду на балкон. Слишком душно.

– А ты знаешь… – папин голос смешался с гулом гостей и звуками музыки, так что я не расслышала, что он сказал дальше.