Глаза девушки сузились до двух опасных щёлочек, а уголки губ тронула жёсткая улыбка. Она сделала шаг вперёд, не сводя взгляда с герцога, потом ещё один. Её движения были плавными как у хищной кошки, словно девушка готовилась нанести смертельный удар.
Дракона перекосило, голова дёрнулась, и на лоб упали выбившиеся золотые локоны.
– Милорд, – зашипела она, – стать вашей истинной куда бесполезнее!
– Я не просил богов о подобной “милости”, – бросил в ответ дракон. – Мне не нужна такая истинная! Я…
– Только и слышу от Золотых, – перебила его девушка и закатила глаза, – я… я… я… я! Непроходимые эгоисты и лицемеры! Ненавижу!
– Того же мнения о Чёрных, – глаза дракона вспыхнули ярко-алым пламенем.
Напряжение в комнате стало физически ощутимым, словно сотни магических зарядов зависли в воздухе, готовые разрядиться в любой момент.
Каждый вздох стал глухим, каждое движение осторожным.
Я даже боялась пошевелиться, казалось, если я что-то скажу или сделаю, то гостиница рванёт от неминуемого взрыва.
– Боги ошиблись, когда решили соединить нас вместе, – голос девушки стал едва слышимым.
Дракон фыркнул и отступил ближе к окну.
– Теперь видите? – он обратился ко мне. – Почему нам нужно от неё избавиться?
– К сожалению, не всё так просто, – я сделала глубокий вдох, встав посередине гостиничной комнаты. – Есть некоторые сложности.
– Какие ещё сложности? Потоки можно просто разорвать! – рыкнул мужчина.
– Метка связывает пары магическими нитями, если их повредить… Я об этом не знала, мне рассказали.
– Кто, демоны побери? – дракон начал закипать. Похоже, он лишился единственной надежды на избавление от истинной связи.
– Эльф.
– Пекло! Я ведь говорил, что никто не должен ничего узнать! Хочешь проблем? Твоему отцу-торгашу мало? Я могу устроить… – мышцы мужчины напружинились, словно он приготовился к прыжку.
– Ты никого не тронешь! – вступилась за меня истинная Золотого. – Я тебе не позволю.
– Да вы посмотрите на неё. Заступница тоже мне.
– Дайте мне все объяснить! – пришлось повысить голос, чтобы меня услышали. Я сделала ещё один шаг и подняла рукав платья.
– Что там? – Золотой вытянул шею.
– Метка! Так вы тоже истинная дракона? – девушка удивилась не меньше герцога.
– Так получилось, – кашлянула, чтобы прочистить горло от подкатившего комка. – Я тоже попробовала разорвать связь, но не полностью. На моём истинном метка всё ещё видна, однако он не может меня почувствовать, как это обычно бывает. Свою я могу восстановить, но вот что будет, когда я разорву обе?
Повисла настороженная тишина, нарушаемая лишь негромким завыванием ветра на вересковой пустоши.
– Не томите же, – с придыханием прошептала девушка.
– Вы оба можете лишиться магии, – ответила я и выдохнула.
Дракон с шумом втянул носом воздух.
– Значит, – фыркнул он, – всё было зря? Столько времени ушло, чтобы выведать секреты эльфов…
– Ты не останешься без магии. Дракон из клана Золотых никогда не пойдёт на это, – на лице девушки заиграла ехидная усмешка, казалось, она наслаждается его неудачей.
– Найдём другой способ, – прошипел герцог, посмотрев своей истинной в глаза. – Я не успокоюсь, пока не избавлюсь от этой дряни! – выбросив руку вперёд и, показав нам золотую вязь, дракон щёлкнул пальцами. За его спиной в одну секунду открылся сияющий портал, за которым я могла различить очертания роскошной комнаты. – Не успокоюсь… – повторил он, исчезая в окне перехода.
– И всё-таки, ему больнее, чем мне, – истинная Золотого слегка дёрнула подбородком.
Девушка изо всех сил старалась не показывать настоящих эмоций. Делала вид, что её мало волнует столь низкое пренебрежение герцога своей истинной. Но по взгляду я видела, что ей очень больно. Глаза никогда не обманут. Я даже заметила блеснувшую в темноте крохоткою слезинку.
– Итак, – девушка повернулась ко мне, – столь “любимый” мною истинный оставил двух беззащитных девушек в борделе.
Насчёт “беззащитных”, тут она, конечно, лукавила. Я чувствовала силу. Пусть истинная Золотого не могла превращаться в дракона, с магией у нее все было отлично.
– Небо, – девушка щёлкнула себя по лбу, – нас же не представили друг другу! Айлин Морей, – она сделала шаг вперёд и подала мне руку. – Клан Чёрных драконов.
– Селена Эртон, – ладонь Айлин была такой горячей, что я на секунду засомневалась в том, что она не дракон.
– Приятно познакомиться.
– Извините, но мне уже пора идти, – повернув голову, взглянула в сторону окна. До рассвета было ещё пару часов, но небо уже начало светлеть, луна потускнела, а звёзды и вовсе скрылись где-то в глубине темно-свинцовых облаков.
– Да, конечно, – девушка кивнула. – Спасибо, что уделили нам время.
– Мне жаль, что я ничем не смогла помочь. Однако, – я отвела взгляд от окна и посмотрела на Айлин, – можно мне сказать?
– Я слушаю.
– Истинность – не проклятие. Решив порвала связь, я поступила очень глупо.
– Но ведь были причины, – девушка прищурилась. – Думаю, вы бы не сделали этого просто так.
– Возможно, вам с герцогом нужно поговорить и всё обсудить?
Айлин глубоко вздохнула и на мгновение погрузилась в размышления.
– Если бы… – наконец прошептала она. – Если бы это было так просто.
– И всё-таки, стоит попробовать, – накинув на голову капюшон, направилась к выходу.
– Куда же вы? – остановили меня. – Думаете, я отправлю вас одну?
– Пойдёте со мной?
– Не совсем, – уголки губ девушки потянулись вверх, после чего с её пальцев соскочили чёрные искорки магии. Секунды не прошло, как около меня возник искрящийся портал. – Пусть я не дракон, но некоторые фокусы мне доступны.
Я затаила дыхание.
– Не удивляйтесь так, – рассмеялась девушка.
Портал выходил на Площадь Вечности, это было не так далеко от улицы Дэ'Валлен, но так мне хотя бы не придётся пробираться через толпу похотливых драконов.
– Всего вам хорошего, – истинная Золотого помахала мне рукой, когда я переступила через окно перехода и оказалась на вымощенной крупным булыжником мостовой.
– И вам! – отозвалась я, после чего портал захлопнулся.
Площадь Вечности была ярко освещена фонарями и разноцветными лампочками. До нашей с папой гостиницы идти не так далеко, так что я особо не спешила. У меня появилось время спокойно прогуляться, проветрить голову и всё хорошенько обдумать.
“Завтра! Завтра я обо всём расскажу” – мысль была настолько яркой, словно внутри меня загорелось маленькое солнце.
Сперва Лили при нашей встрече. Вот она будет удивлена! Потом найду Клауса… А может, лучше поговорить с ним прямо с утра?
Сердце застучало сильнее, волнение разгорячило кровь. Мне стало жарко, даже несмотря на то, что на улице было довольно холодно.
Он узнает о своей истинной. Интересно, как дракон отнесётся к этому? А что скажет его отец? Хотелось бы мне самой показать Ороти Вэнсу метку, увидеть реакцию. Боюсь, старшего Зелёного дракона удар хватит, когда до него дойдёт, что он пытал истинную своего сына…
Жар резко сменился холодом, а по спине поползи колючие мурашки. Сперва я подумала, что холодно стало из-за налетевшего с севера ветра, где уже давно лежал снег, но обернувшись, поняла – это произошло не из-за него. На меня со стороны улицы Дэ'Валлен шла небольшая группа людей. Трое мужчин и девушка, плащ которой показался мне смутно знакомым…