Команда преподавателей в составе десяти человек сидела за одним длинным столом, немного сурово взирая на светловолосого студента, вознамерившегося поступить… сразу же на второй курс! Когда директор Вобстер огорошил их подобной новостью, некоторые опешили. А когда узнали, что этот паренёк с ангельским лицом — беженец из Сайгана, то и вовсе выпали в осадок. Выходцы оттуда считаются едва ли не безграмотными туземцами, и если бы не настойчивость Брайана Вобстера, потакать прихотям парнишки никто бы не стал.
Но директор настоял, и вот теперь они разглядывали Энджела Гайрим с высокой долей скепсиса. На Сайгане не изучают и половины дисциплин, которые прошел первый курс. Тем более, это медицинский факультет, а не обычное боевое направление, где можно выделиться за счет хорошей физической подготовки. Но парень с изумительно длинной золотой косой смотрел на мужчин и женщин с абсолютным непоколебимым спокойствием.
— Я готов! — объявил он, даже не собираясь использовать отведенное для подготовки время.
Преподаватели искренне удивились, и первый в списке — учитель биологии Тимофей Ширвинг — кивнул.
— Что ж, Энджел Гайрим, тогда расскажите мне подробное строение клетки человека…
Парень едва заметно улыбнулся и…
Энджелу совершенно не нужны были учебники, чтобы ответить на любой вопрос. Готовые энциклопедии находились прямо перед ним. Память преподавателей — вот, что являлось источником его знаний. С легкостью прикоснувшись к воспоминаниям пожилого профессора биологии, Энджел считал нужную ему информацию и без запинки выдал… фактически книжный текст. По мере того, как он рассказывал подробное строение клетки человека, глаза Тимофея Ширвинга становились всё шире.
— Хорошо, вижу этот материал вы действительно знаете, — прервал его преподаватель через пару минут. — А что на счет… строения человеческого глаза?
— Это же программа третьего курса! — улыбнулся Энджел, поймав профессора на лукавстве. — Но если вы хотите, я могу рассказать…
Ширвинг откровенно оторопел, но потом согласно кивнул.
Еще пять мнут золотоволосый паренек уверенно рассказывал о таком важном человеческом органе, как глаз. Причем, речь его была поставлена настолько искусно, словно окружающие слушали не сайганского беженца, а умудрённого большим жизненным опытом старика-ученого.
Следующим был учитель физики, и повторилась такая же история. Ирвин де Саль — преподаватель этого предмета — задал Энджелу три вопроса вместо двух, но ему не удалось ученика ни смутить, ни напугать. Тот отвечал мгновенно, по существу и с уверенностью ходячей энциклопедии. Де Саль поймал себя на том, что заслушивается, вспоминая молодость и такой же энтузиазм в своем собственном сердце. О, как он зубрил тогда учебники, мечтая стать настоящим ученым. Видимо, этот смазливый сайганец тоже из таких — заучек…
Настала очередь преподавательницы химии. Она мило улыбнулась ученику, напрочь позабыв о том, что еще полчаса назад считала его выскочкой. Получив в ответ не менее очаровательную улыбку, она окончательно растаяла и задала свой первый вопрос. Энджел и здесь отличился невероятными познаниями, за что бы тотчас же возведет в ранг любимого ученика…
Так что уже через полтора часа парень вышел из кабинета стопроцентным учащимся второго курса.
Лиана, все это время тревожно подпиравшая дверь, посмотрела на него с нетерпением и болезненной надеждой, и, увидев в больших синих глазах торжество, прошептала:
— Неужели… сдал?
Энджел кивнул.
— Да, без проблем!
— Но… как тебе это удалось??? Прошло ведь всего два дня…
Парень улыбнулся шире.
— Коммерческая тайна! — подобное выражение он подслушал в одном галофильме, который успел посмотреть вечером в холле академии. А потом и вовсе подмигнул, как любил делать главный герой этого фильма, после чего весело добавил: — Пойдем, малышка!
Лиана шокировано приоткрыла рот.
— Как ты меня назвал? — не удержалась она от вопроса.
— Малышка! Кажется, именно так парни на Ишире зовут своих подруг…
— Нет, — осторожно поправила его Лиана, чувствуя большую неловкость. — Так парни называют не подруг, а своих девушек, то есть своих возлюбленных. Так что… не стоит так ко мне обращаться, а то тебя неправильно поймут…
Энджел хотел сказать, что не собирается отступать, но их грубо отвлекли.
— Лиана, привет! — послышался позади до боли знакомый девичий голос, и девушка, обернувшись, и изумлением увидела перед собой ту самую гадкую Шейли с её закадычными подругами. — Пожалуйста, познакомь нас со своим новым другом!!!
Шейли на Лиану даже не смотрела. Она пожирала глазами Энджела, словно он был запеченной курочкой перед оголодавшим мужиком.
— Меня зовут Шейли… — наглая студентка даже не дождалась согласия Лианы и сделала шаг вперед. — А ты..?
Лиана вспыхнула настолько ярким гневом, что Энджел удивленно покосился на неё. Увидев в ее эмоциях знакомые отголоски ревности (сам недавно этим страдал), он улыбнулся, но студентке всё-таки ответил:
— Энджел…
— А это правда, что ты теперь будешь учиться на нашем потоке? Откуда ты перевелся?
Три пары любопытных глаз уставились на необычайно красивое лицо парня в ожидании ответа.
— Это неважно!!! — проговорил парень с очаровательной улыбкой, а потом развернулся, потянул Лиану следом и весьма невежливо устремился прочь. Правда, секунд через пять поспешно отпустил ее руку и странно вздрогнул, словно… от отвращения. По крайней мере, так подумала Лиана. Ну что же он так противоречив: разговаривает с ней, как близкий друг, а прикосновений откровенно не выносит?
Ей стало грустно
Чтобы скрыть свою печаль, девушка начала оживленно рассказывать о том, какие у них завтра будут совместные занятия и пообещала отвести его в библиотеку, где ему выдадут новехонький планшет, напичканный электронными версиями всех необходимых учебников…
***
Комната, в которой Энджел теперь обитал, была рассчитана на троих. Его соседями оказались крепкие ребята, которым он, впрочем, совершенно не понравился. И если шатен с острым носом по имени Берк просто окинул его холодным взглядом, после чего принялся снова что-то усердно изучать в планшете, то второй парень — жгучий брюнет с голубыми глазами, который отзывался на имя Дон — при его появлении угрожающе прищурился. Энджел замер на мгновение, пропуская через себя многочисленные и бурные эмоции чужаков. Дон готовился действовать. Это было заметно по его нетерпению и жгучему желанию причинить вред. «Зверь» внутри Энджела вздрогнул и плотоядно ухмыльнулся.
«Позволь мне… проучить его…» — вдруг прозвучал в разуме слабый голос, и парень от шока почти перестал дышать.
Чудовище умеет разговаривать??? Оно до сих пор живое??? Значит, это не просто набор инстинктов, которые каким-то образом достались ему от какого-то саалонца, а нечто гораздо большее???
Энджел настолько испугался, что вмиг побледнел, а агрессивный громила Дон неразумно принял это на свой счет.
Злорадно усмехнувшись, он встал с койки и направился к новому соседу, чтобы сразу же обозначить его место в этой комнате — место слуги и мальчика на побегушках. Ведь оба парня были учениками четвертого курса и считали себя хозяевами положения. А об этом новичке слышали, что он хилая заучка, которую стоит хорошенько проучить, ведь гордецам и хилякам не место в военной академии…
— Точно баба, — сплюнул на пол Дон, разглядывая правильные и нежные черты лица мальчишки, а когда заметил длинную золотую косу, то начал реготать, как полоумный. — Нет, ты только глянь, Берк! Да он, наверное, извращенец! Небось и ногти крашеные???
Берк оторвался от чтения и с любопытством уставился на руки блондинистого сопляка.
Да, ногти мальчишки действительно были… крашеными. Черными и необычайно длинными. Правда… напоминало это ничуть не маникюр, а… когти.
Берк вздрогнул и перевел взгляд на лицо новичка.
— О Боже… — прошептал он резко осипшим голосом, глядя как радужки смазливого второкурсника наливаются алым…