Космическое пространство Иширского Альянса Планет…
Несколько массивных кораблей странной формы вынырнули из меж пространственного портала, и, не сбавляя скорости, нарушили границы Иширского Альянса Планет. Курсирующий неподалеку зонд тут же сообщил об этом преступлении, и Ишир мгновенно всполошился.
Данные о чужаках были отправлены в центр обработки информации, и очень быстро вторженцев классифицировали, как представителей рептилоидной расы саалонцев.
Президент Ишира отдал приказ немедленно остановить движение чужаков, отправив им навстречу целую эскадрилью военных кораблей.
По дороге к ним присоединились зоннёны, и через час на окраинах Альянса состоялась судьбоносная встреча трех рас.
Иширцы отправили предупреждение, что будет открыта стрельба, если саалонцы не прекратят движение. Так как рептилоиды остановили полет и потребовали контакта по голосовой связи, командование приняло решение пойти на переговоры с нарушителями границ, причем, третьим лицом в этих переговорах стал Риан Синоарим — представитель королевской семьи зоннёнов.
Когда на экране появилась голова разумной ящерицы, которая взирала на иширцев и зоннёна холодным взглядом, некоторые иширцы почувствовали себя неуютно. Не так уж часто им удавалось лицезреть облик самой агрессивной и самой таинственной расы в этой части галактики.
Адмирал Эндрю Диббер напрягся и зычным голосом потребовал объяснений, предупредив, что в случае неповиновения по вторженцам будет открыта стрельба.
— Мы требуем выдачи нашего принца Шейхеда, — прошипел рептилоид с сильным акцентом. — Он находится на вашей планете в симбиозе с телом мальчика. Если принц не будет немедленно переправлен к нам, мы объявим Иширу войну…
***
Возвращение Энджела и Лианы в академию было самым обычным и ничем не примечательным. Разве что некоторые сокурсники засыпали вопросами о произошедшем на практике. Молодые люди быстро закрыли тему, сказав, что информация распространению не подлежит, и от них быстро отстали.
Зато теперь каждый вечер парочка сбегала в город на прогулку.
Они по-прежнему любили парк, где можно было бы целоваться на лавке в тени деревьев, посещали развлекательные центры, участвовали в глупых уличных конкурсах. Энджел чувствовал себя необычайно счастливым и свободным, ведь с Лианой ему было очень легко, а Шейхед действительно пропал.
Мальчишка был искренне удивлен, что Нэссиль не стал настаивать на своем и оставил его в покое. Его подозрительность на счет зоннёнов стала стихать, однако там, в глубине памяти все еще хранились неоткрытыми картины прошлого, какого-то очень неприглядного прошлого, с которым парню придется однажды столкнуться лицом к лицу.
Энджел оттягивал этот момент, как только мог. Он устал от боли и страданий. Ему хотелось просто жить и чувствовать себя счастливым. Ведь теперь у него есть Лиана — маленькое солнышко, которое освещало мрак его души.
Правда, однажды на одной из таких прогулок Энджел заметил скользящие за ними непонятные тени и понял: это опять слежка!
Пришлось поспешно возвращаться в академию и телепортироваться к Нэссилю. Тот выслушал слова Энджела, посоветовал пока гулять только в людных местах и связался с капитаном. Однозначно, охотились за мальчишкой всё те же «лаборанты», у которых он когда-то томился. Видимо, он для них был слишком ценной добычей, чтобы так просто оставить его в покое.
К тому же Энджел припомнил некоторые имена, которые слышал пару раз через колбу в лаборатории, и это позволило отделу расследований найти новую зацепку по этому делу.
Так прошло несколько недель.
В академии Энджел и Лиана своих отношений не скрывали, поэтому очень скоро уже все окружающие знали, что они парочка. От Лианы наконец-то отстали, и только полные ненависти взгляды иногда обжигали спину. Это были всё те же противники: Лейз Аштар, который резко потерял своё влияние из-за ситуаций на практике, и Шейла и со своими подружками, которые злились непонятно почему.
Но теперь это уже имело мало значения, потому что Энджел считался местной легендой, а значит почета и восхищения теперь было сполна.
Лиане откровенно завидовали, к чему она не привыкла, а Энджелу вообще было на всё плевать. Учился он замечательно, физически развивался тоже с невероятной скоростью, так что руководство академии медленно, но уверенно приходило в восторг.
Однако однажды поздно вечером пришло одно тревожное сообщение, которое заставило Лиану броситься из комнаты к своему любимому.
— Это от Дилана, — прошептала она, когда они вышли в коридор и начали перешёптываться. — Это тот парень, что делал для тебя документы. Мой друг детства… У него какие-то ужасные проблемы. Денег, что ли, должен или что-то такое. Угрожают теперь. Просит срочно занять. И я не могу отвернутся от него. Я ему стольким обязана…
Энджел задумался. Конечно, правильнее всего было бы позвать кого-то на помощь, но…. Дилана могли арестовать за хакерские делишки, а отплатить ему за услугу такой монетой мальчишка не хотел.
Поэтому он, всё взвесив, решил, что с его способностями риск минимален и предложил телепортироваться непосредственно к другу, чтобы быстро передать деньги (у Лианы была подходящая сумма).
***
Вынырнули из подпространства прямо перед нужным домом.
Было темно и тихо, в окнах горел приглушенный свет.
Лиана написала другу, что скоро будет. А когда Энджел убедился, что вокруг ни души, он перенес их прямо под дверь нужной квартиры.
Дилан очень удивился скорости, с которой они появились в этой части Ширлеона, но деньги взял с большой благодарностью. Ребята заходить к нему не стали и, чтобы не светить зонненскими способностями, сбежали на нижний этаж по лестнице.
Улица встретила их по-прежнему спокойствием и тишиной, как вдруг…
Энджел замер, прислушиваясь к завопившей неожиданно интуиции, после чего сгреб Лиану в охапку, но в тот же миг что-то болезненно впилась в его тело со всех сторон, и он понял, что на него воздействуют ментально.
Выпустил Лиану из рук непроизвольно, а в тот же миг из-за темных углов выскочили люди в черных одеяниях, хватая девушку и утаскивая подальше от него.
Энджел дернулся, замычал и упал на колени от натуги. Перед глазами двоилось, к горлу подступила тошнота. Ощущения были крайне знакомыми. Ну да… именно так, в далеком прошлом его и похитили из дома. Воздействовали одним запрещенным зоннёнским прибором, который мог при случае даже выжечь мозги.
Лиана в попытке вырваться закричала, и в и тот же миг что-то внутри мальчишки сломалось.
Перед глазами замелькали картинки, как его, совсем еще ребенка, добровольно отдает похитителям какой-то зоннёнский родственник, которого Энджел когда-то искренне любил. Это разбило сердце мальчишка вдребезги. С тех пор он никому не верит…
Старая боль соединилась с новой. Прежний гнев влился в одно русло с нынешним.
Он больше не допустит того, чтобы кто-то его поработил! Он больше не даст навредить Лиане!!!
Изнутри поперла ярость, и внутренние заслонки разорвались в клочья. Мгновенно отросли когти и клыки, ментальные способности возросли с десятки раз, отчего зоннёнский прибор порабощения воли просто взорвался в чужих руках.
Изнутри зарычал Шейхед, разбуженный яростью и ненавистью, и Энджел молниеносно сорвался с места, словно обезумевший дикий зверь.
Когти полосовали ненавистных противников без жалости, слышались истошные крики боли и ужаса, по земле текла кровь.
Разум Энджела затуманился настолько, что он едва не забыл, почему вообще это делает.
Лиана стояла посреди этого хаоса, с ужасом смотря на своего любимого и не узнавая его.
Большая часть похитителей уже лежали без движения, остальные улепетывали прочь с диким ужасом на лицах, а Энджел до сих пор кровожадно оглядывался вокруг.
Наконец, парень остановился и, тяжело дыша, замер прямо перед Лианой. Его глаза сияли красно-ядовитым свечением, с чёрных длинных когтей капала алая кровь, волосы были всколочены, как у безумного призрака, так что от облика прекрасного Ангела не осталось и следа.
Девушка не увидела в его взгляде узнавания и вдруг почувствовала страх. Самый настоящий страх… смерти. Попятилась, прижав похолодевшие руки к сердцу, и напряженно сглотнула.
Энджела могло растормошить, наверное, только это — вид паники в дорогих глазах.
Парень очнулся в одно мгновение. По его телу прокатилась отчетливая дрожь, глаза приобрели привычный синий оттенок, а на лице появилась глубокая растерянность. Он обвел взглядом улицу, оценил окружающее побоище и смертельно побледнел.
Недалеко завыли полицейские сирены. Совсем рядом заволновалось пространство, выпуская из себя знакомую фигуру Нэссиля, а Энджел, все сильнее приходящий в ужас, сделал несколько шагов назад.
Шейхед внутри ничего не говорил, но источал глубокое довольство от того, что снова находится на свободе и что ему удалось пустить иширцам кровь.
Мальчишка понял, что с этого момента всё пошло крахом. Все его надежды, мечты о будущем и планы отныне умерли, потому что он… всё-таки чудовище. Чудовище, которого Лиана увидела своими глазами, и теперь в ее взгляде только ужас.
Шейхед никуда не делся! О Создатель, почему он до сих пор здесь???
На Энджела накатило отчаяние. Настолько сильное, что сердце сжалось с дикой болью. Он снова попятился, замотал головой, словно отказываясь верить случившемуся, но потом мучительно закрыл глаза и пожелал себе просто смерти.
Переход в подпространство произошел мгновенно и где-то даже несознательно. Вслед понёсся крик Нэссиля, который умолял его не уходить, но Энджел больше не мог оставаться там.
Исчезнуть из этого мира!!! Больше он не хотел ничего…
Однако вместо того, чтобы оказаться посреди открытого космоса и благополучно умереть, Энджела — окровавленного и всколоченного — выплюнуло посреди огромной комнаты, заполненной людьми и… нелюдями. На него, как на привидение, уставились иширцы, зоннёны и саалонцы, зачем-то собравшиеся внутри комического судна на тайные переговоры…