Энджел неторопливо принял душ, привел в порядок волосы и удовлетворенно покинул комнату.
Двое четверокурсников смирно занимались своими делами: Берк продолжал читать, а Дон лежал на койке и тупо смотрел в потолок.
Новичка они больше не задирали и даже не смотрели в его сторону. В их эмоциях не было ни агрессии, ни заинтересованности, ни желания познакомиться поближе. НИЧЕГО!
Энджел ухмыльнулся.
С иширцами работать было, на радость, легко. Всего пару ментальных завитков на чужих аурах, пару мысленных команд, и вот уже агрессивные здоровяки ведут себя едва ли не миролюбивей новорождённых котят.
Правда, вначале, когда Дон попёр на него с откровенным желанием намять бока, Энджел немного не сдержался. Саалонская суть вывернулась наружу, напугав этих двоих до чертиков, но в тот же миг парню пришла в голову совершенно светлая и ясная мысль: он ведь может немного подправить их сознание!
Подправил.
Себя сделал персоной важной и неприкасаемой. Такой, которую не беспокоят ни под каким предлогом. Ее не замечают, её благоразумно игнорируют, ее принимают, как должное…
Память об изменении облика он у них благополучно стёр и теперь наслаждался покоем.
Правда, парни стали немного деревянными. Но, наверное, это скоро пройдет. А Энджел наконец-то ляжет спать…
Мальчишка натянул на себя футболку и спальные штаны (спасибо заботливой Лиане за их наличие!), после чего свернулся клубочком в кровати и закрыл глаза.
А жизнь-то налаживается!
Кажется, ему действительно нравится жить!!!
***
В учебную аудиторию Энджел вошёл за пять минут до начала урока. Его появление встретили неожиданно воцарившейся тишиной. Десятки глаз устремились в его сторону, причем, мужская половина класса замерла особенно напряженно, и парень почувствовал, что его разглядывают как-то слишком пристально. Эмоции окружающих напоминали вспышки, едва ли не смешиваясь друг с другом, но если интерес девушек был вполне определенным, наполненным яркими чувствами влечения, то парни ощущали что-то совершенно странное.
Не понимая причин такого внимания, Энджел пожал плечами и решил, что разберётся с этим потом. Поискал глазами знакомую фигурку и нашел Лиану… в самом дальнем углу аудитории. Причем, они сидела в окружении пустых столиков, словно намеренно отдалившись от всех остальных на самое далекое расстояние. Она была задумчива и, похоже, его появления не заметила.
Парень улыбнулся и уверенно направился прямиком к ней, вызвав недоуменный гомон вокруг.
Девушка была так погружена в какие-то свои не самые веселые мысли, не заметила его даже тогда, когда он остановился прямо над ее головой.
— Лиана… — прошептал он, и через мгновения на него уставились удивлённые темные глаза. Уголки этих глаз тянулись к вискам, длинные черные ресницы закручивались совершенно естественным образом, придавая лицу необычайное очарование, а взгляду — таинственность. В очередной раз Энджел отметил, что его подруга потрясающе красива, как никто вокруг. Но это не кричащая и броская красота, которую выпячивала так называемая элита. Это красота всей личности в целом, где соединялось совершенство телесных линий с внутренним светом ментального поля, то есть души…
Удивление на лице Лиана сменилось некой растерянностью. Девушка начала лихорадочно оглядываться и поняла, что на них все внимательно смотрят.
— Тебе лучше сесть на первом ряду, — проговорила она наконец приглушенно. — Новички всегда садятся поближе к учителю. Так заведено…
— Не хочу… — ответил Энджел, пристраиваюсь за соседним столиком. — Мне нравится здесь…
Лиана побледнела, но больше не спорила. Однако Энджел почувствовал, что она чем-то серьезно встревожена. Расспросить помешало появление преподавателя, в котором парень легко узнал одного из «экзаменаторов».
Студенты наконец-то перестали их беззастенчиво разглядывать, и начался урок…
Энджелу было откровенно скучно. Он не видел смысла записывать: информация, которую он с легкостью доставал из разума учителя, запечатлевалась в нём самом намертво. Однако через короткое время внимательный взгляд Фаэста Линари́ (так звали глубокоуважаемого учителя военной истории и стратегии) остановился прямо на скучающем ученике. Несмотря на прошлое поощрение на экзамене, сейчас взгляд мужчины сделался острым и недовольным.
— Вы считаете мой предмет скучным, студент? — произнёс он вкрадчиво, заставив откровенно позёвывающего Энджела повернуться к нему. Остатные ученики тоже оторвались от своих дел и взглянули на новенького с любопытством. — Встаньте, молодой человек, и ответьте, пожалуйста, на мой вопрос…
Энджел не стал упрямиться и встал. Но посмотрел на преподавателя таким чистым и спокойным взглядом, что Фаэст Линари под ним откровенно смутился. Словно в него глянуло само небо…
— Простите, мистер Линари, — почти пропел парень мягким, приятным голосом. — Просто… эту тему я и так хорошо знаю, поэтому решил… что мне нет смысла ее записывать.
Учитель удивился этой очевидной наглости, вокруг послышались шепотки. Кто-то захихикал, парни зашумели. В сторону Энджела полетели оскорбительные словечки: заучка, выпендрёжник, пустозвон… Но мальчишка ничуть не смутился. Наоборот, он чувствовал себя на удивление хорошо, словно внимание других ему даже нравилось. Хотя раньше подобных наклонностей он за собой не замечал…
Наконец, учитель потребовал, чтобы наглый ученик вышел вперед и поделился с остальными ребятами своими познаниями по теме нынешнего урока. А когда Энджел совершенно без труда и малейшей запиночки рассказал историю возникновения первого военного альянса древних иширских государств, Фаэст Линари откровенно опешил и не нашел, в чем же его поправить. Кажется, он и сам не смог бы ответить лучше. Что за уникум такой???
На последующих уроках происходило примерно то же самое, и уже к концу дня на Энджела смотрели, как… на инопланетянина. Правда, в совершенно иносказательном смысле. Конечно же, в присутствие настоящего зоннёна никто бы не поверил, да и официально новый блистательный ученик числился исключительно чистокровным сайганцем.
Лиана с ужасом замечала всё более нарастающую злобу в глазах парней-однокурсников. Да уж, Энджел вел себя неосторожно, так откровенно выказывая свой ум и умопомрачительные способности. Но открыто заговаривать с ним девушка при всем классе побоялась: подумала, что таким образом может добавить ему неприятностей, которых и так назревало немало.
Последним же уроком сегодня значилась ненавистная физическая подготовка, причем, день практики, а не теории, и класс особенно заволновался. Все знали, что учитель Асай Лау обязательно проверит новичка на выносливость. Девушки с интересом ожидали очередного триумфа (хотя некоторые утверждали, что умный не может быть еще и сильным; таков закон природы; одно неизменно вытесняет другое). Парни с удовлетворением записали золотоволосого в слабаки: слишком уж худощавым и изящным он выглядел в своей свободной одежде.
Учитель дождался, когда студенты заполнят собою спортивный зал и выхватил взглядом из толпы новичка. С ним он еще не был знаком: предмет «физическая подготовка» не входил в состав недавних экзаменов. Оценив, что смазливый парнишка является хиловатым на вид, он попросил его подтянуться на перекладине хотя бы с десяток раз.
Энджел пожал плечами и ловко запрыгнул на перекладину, после чего стал быстро и как будто без напряга подтягиваться вверх. Пять раз, десять, двадцать, тридцать… Все затаили дыхание, заметив, что парень совершенно не сбивается с темпа. В его движениях не чувствовалось ни усталости, ни напряжения, и первым не выдержал учитель.
Он заставил Энджела остановиться, а когда тот спрыгнул на пол, взглянул в совершенно спокойное, ничуть не раскрасневшееся лицо.
— Ты что… с нанороботами*? — спросил он недоверчиво, рассматривая золотоволосого мальчишку с забавной девичьей косой и мягкими чертами лица. Тот обезоруживающе улыбнулся.
— Нет, что вы! Это не так…
Учитель прищурился.
— А борьбе какой-нибудь научен?
Энджел немного растерялся. А потом беззастенчиво залез учителю в голову. Тот на пару мгновений замер, превратившись в истукан, а Энджел нашел в разуме преподавателя навыки нескольких школ боевых искусств.
Но одно дело просто выуживать чужие знания, а совсем другое — эти знания тут же применять, дав команду телу. Это может оказаться сложнее, чем кажется. Поэтому Энджел решил благоразумно мотнуть головой.
Девушки разочарованно выдохнули, парни усмехнулись.
— Ладно, — протянул учитель. — Тогда начнем с общей разминки.
Ребята пришли в движение, построились по росту, но в этот момент преподавателя отвлекли из коридора и он, передав управление уроком здоровяку Хасу — самому высокому и спортивному парню на этом курсе — скрылся за дверью.
Хас оглядел присутствующих с плотоядной улыбкой, остановившись взглядом на новом ученике. Лиане сильно не понравился его взгляд. Неужели… Хас решиться навредить Энджелу прямо на уроке???
Разделив учеников на группы, он отправил одних разминаться, других бегать, девушек настойчиво выпроводил на растяжку. Лиана не хотела уходить, видя, что Энджел остаётся со здоровяком один на один. Но её грубо подтолкнули в спину, а знакомый раздраженный голос Шейлы прошипел на ухо:
— Хватить вертеться вокруг новенького! Он не для тебя, Замухрышка…
Девушка замерла, как вкопанная, в очередной раз дивуясь лицемерию некоторых. Кто еще вчера заискивающе говорил: «Привет, Лиана»??? Мерзкие притворщики и беспринципные глуны!!!
С Лианы словно слетела пелена. Изнутри попёрло раздражение. Да как же они достали! Со своими косыми взглядами, шепотками, дерзкими планами по отношению к новичку!!!
Лиана ощутила небывалый всплеск негодования и последующей внутренней твердости. Подобное состояние просыпалась в ней только в минуты настоящей опасности или отчаяния. По природе она была мягким и неконфликтным человеком. Никогда не лезла на рожон, старалась избегать неприятностей. Но если припекало, если мир вокруг опасно сужался и перекрывал ей дыхание, внутри девушки поднимался воин.
Именно таким вот образом она ещё в детстве вытащила из-под завалов во время бомбежек троих детей, хотя сама была едва ли старше их. А потом под обстрелами она вывела их в лес, чтобы вернуться за стариками из соседнего дома. Бесстрашная малышка превратилась в маленького воина и совершила великий подвиг, спасши от смерти семь человек. Об этом знали немногие. Ей даже вручили орден за отвагу, который смотрелся на маленьком тельце несколько нелепо. Этот орден Лиана давным-давно закопала на дне чемодана и даже не вспоминала о нем. Потому что он не помог бы ей в Академии.
Здесь всем было наплевать, чего ты там великого совершил. Более того, спасение беззащитных достоинством точно не считалось, в отличии от наличия денег, красоты и власти. Поэтому Лиана жила крайне скромно, ничем не выделяясь и максимально избегая трений. Пару раз восставала против особенно надоедливых забияк, пообещав написать жалобу не только директору, но и в организацию по правам беженцев, и от нее временно отстали.
Но сейчас, когда опасность угрожала не только ей, но и немного неразумному, а поэтому беззащитному зоннёну, девушка больше не смогла стоять в стороне и позволила смелой и решительной части себя выйти наружу.
Поджав губы, Лиана резво повернулась к наглой блондинке.
— Убери руки, Шейла!!! — процедила она угрожающе. — Нечего мне указывать, с кем я должна общаться, а с кем нет!!! Лучше продолжай бегать за своим придурком Лейзом, а меня не тронь!!!
Грубо оттолкнув опешившую однокурсницу, Лиана твёрдым шагом направилась обратно — к самодовольно скалящемуся Хасу, смотрящему на худощавого золотоволосо парнишку, как на грушу для битья.
— Хас, если ты превысишь полномочия, я буду вынуждена жаловаться учителю! — заявила она громко, заставив громилу изумлённо уставиться на неё с таким видом, словно пролетающая мимо него муха вдруг обрела осознанную речь. Широкие лохматые брови насупились, в глазах полыхнуло недоверие. Энджел обернулся к Лиане вслед за ним. В сияющих синих глазах — таких чистых и невинных, словно само небо — промелькнуло искреннее непонимние, и Лиана в очередной раз подумала о том, что ошиблась. Он не зоннён. Он вообще… не от этого мира. Истинный Ангел… Такого света во взгляде у живых и у обычных просто не бывает. А потом он улыбнулся, словно в одно мгновение просканировал всю её внутренность, разложил по полочкам ее мотивы, устремления и почувствовал себя польщённым.
— Все хорошо, Лиана! — бодренько приговорил Энджел, сверкая белоснежными зубами. — Этот парень просто хотел померяться силами, себя показать… А я не против!
Хас изумленно уставился на золотоволосого, который с такой легкостью разнюхал все его мотивы. Да, он хотел под видом «разминочного» поединка немного намять ему бока. Наставить синяков под одеждой, чтобы и учитель не прикопался, и ребята были довольны.
Но похоже парень совсем не против.
Хас оскалился.
Тем лучше. Можно будет сказать преподавателю, что новенький сам пожелал тренировочного поединка.
— Слиняй отсюда, Замухрышка! — процедило Хас презрительно, окатив Лиану неприязненным взглядом.
И это стало для него роковой ошибкой, потому что ангельский лик вдруг всполз с лица золотоволосого парнишки, уступив место яростно засверкавшим глазам…