[Очки опыта: 520,539,000/520,000,000. Желаете совершить прорыв?]
Джон махом поглотил пятьдесят девять больших камней истинной сущности и набрал необходимое количество очков опыта для перехода на второй ранг боевого короля. На это дело ушло около двух часов времени.
«Да!»
Взволнованный юноша дал системе команду, потратил все скопленные очки опыта и закрыл глаза. Во внутреннем мире появились очередные изменения. Из скопленной духовной энергии сформировалась ещё одна, вторая колонна.
Две колонны были расположены так, что Джону стало ясно: на девятом уровне боевого короля девять колонн образуют замкнутый круг, ограждающий самый центр его источника.
Джон вздохнул, его сознание покинуло внутренний мир и глаза открылись. Невероятный прилив сил возбуждал. Его физические способности закрепились на пике стадии боевого короля благодаря технике укрепления.
Сложно было описать его реальную мощь, но, верил Джон, Кей Ван ему ничуть не уступает. Его искусство меча поистине велико.
«Я одержу победу своими техниками»
Выполнив очередную часть своего плана, парень решил сосредоточить внимание на техниках. Только он собрался открыть статус, как вдруг его духовное чувство обнаружило появление двух людей.
— Ты? — удивился Джон, когда увидел невозмутимую принцессу клана Бейл — Жасмин. На своём плече она несла бессознательного, явно побитого монаха.
— Джон Уэйк, — безразличным тоном обратилась она к нему, оказавшись рядом, осторожно кладя тело Ли на землю, — оставляю его тебе. Можешь передать ему пару слов, когда он очнётся?
— Могу, — кивнул юноша.
Жасмин вздохнула:
— Я опять вспылила. Он немного распустил руки, а я отреагировала слишком остро. Передай ему, пожалуйста, что я сожалею. В следующий раз такого не повторится.
Лицо Джона вытянулось от изумления:
«Он её начал лапать!?»
Ему с трудом в это верилось. Жасмин была совершенно неженственна и со спины действительно походила на крупного мужчину, что было противоположно вкусам монаха. Видимо, алкоголь — главный враг его спокойной жизни.
«Ох и придурок, — тяжело вздохнул юноша, — но я должен немного помочь ему»
— Жасмин, — поднял на неё парень свой взгляд, — ты действительно заинтересована в нём?
— А что-то не так?
— Ну, видишь ли, — натянуто улыбнулся Джон, — у него уже есть две потенциальные невесты, с одной из которых он успел ступить в интимную связь. Первую ему навязывает правитель города Спокойных Вод из-за того, что Ли застал её голой в ванной, другая влюблена в него всем сердцем. От обеих он сбежал. Наш монах — далеко не самый надёжный спутник по жизни.
— Это не проблема, — повернулась к нему Жасмин, — я возьмусь за него и перевоспитаю. Он должен взять на себя ответственность за то, что сделал со мной.
Сказав это, кровавая Жасмин молча удалилась. Джон покачал головой и горько улыбнулся:
«Бро, я сделал всё что мог. Крепись!»
— Ушла? — шепотом спросил Ли, который, как оказалось, давно очнулся. Избиения помогли ему немного протрезветь.
Парень опустил на него взгляд и увидел бледное лицо, покрытое холодным потом.
— Ну ты и чучело, — усмехнулся Джон, — опять меня не послушал. Если бы ты следовал моим указаниям, ничего этого не произошло бы. Я даже не знаю, как ты теперь будешь выкручиваться. Она настроена пойти на тебя любовной войной.
Ли приподнялся, его бледное лицо стало мрачным:
— Всё — никакого вина! — громко заявил он и сжал кулак, — на месяц! Или нет, неделю!
Джон раздраженно вздохнул, покачал головой и махнул рукой:
— Даже поучать тебя уже лень. Ты неисправим. Всё, иди, отдыхай — не мешай мне, я занят подготовкой к бою.
Ли встал и выпрямился. Только в этот момент он обнаружил, что аура его друга изменилась. Теперь Джон был боевым королём второго ранга, что значительно увеличило их разрыв.
Его настроение испортилось окончательно.
Джон, немного отдохнув, вновь начал поглощать камни истинной сущности, а в это время знакомился с требованиями к прокачке техник. Средний этап взрыва пути меча стоил сто двадцать миллионов очков опыта, в то время как начальный этап меча отчаяния — девяносто.
На полное освоение взрыва пути меча ушло триста шестьдесят миллионов очков опыта, а на освоение меча отчаяния — четыреста двадцать пять. На эти действия у него ушло более шестнадцати часов с учётом поглощения камней.
За последние сутки суммарно он потратил более миллиарда очков опыта, что неплохо опустошило скопленные богатства, но оно того стоило.
«Чёрт, я предполагал, что полное освоение этих техник сделает меня Императором Меча, но этого не произошло. Я на грани — не хватает одного толчка. Эх…»
Потраченные очки опыта даровали ему новые способности и знания. Теперь Джон мог свободно использовать пространственную энергию не только с техниками меча, но и, к примеру, с техникой движения — одно только это выводило его способности на новый уровень.
К сожалению, для пространственного перемещения на большие расстояния этого всё ещё было недостаточно.
Оставшееся время Джон потратил на базовые тренировки и очередное поглощение камней истинной сущности. Теперь он пытался привыкнуть к новым способностям и повысить ранг культивации.
«Оставшихся камней истинной сущности хватит лишь на один прорыв. Что ж, надеюсь, третьего ранга боевого короля для победы будет достаточно»
Ночью Джон совершил ещё один прорыв и последний на ближайшее время.
Время в тренировках пролетело незаметно, настал день боя.
— Увидимся на арене, — заявил Ли утром, — мне нужно встретиться с другом.
— Ты? С другом? — Джон не поддельно удивился, — откуда у тебя друг?
— Что за вопрос такой, Джон Уэйк? — резко отреагировал монах, — ты считаешь, что я не способен завести друзей?
— Типа того, — пожал в ответ плечами парень, — ты же дурак.
— Да пошёл ты!
Монах топнул ногой и свалил обиженным. Джон устремил ему в спину странный взгляд:
— Друг?
— Ревнуешь? — широко улыбнулась Кристина, находя его реакцию забавной.
— Ничуть, — резко вернул себе невозмутимый вид Джон, — ладно, хватит болтать, идём. У меня скоро начнётся смертельный бой, прогуляемся немного по городу и отправимся на боевую арену.
— Готов? — спросила его Мия, когда они покинули резиденцию.
— Ага, — кивнул Джон и посмотрел на неё. Его взгляд привлекли ножны, висящие на поясе её серого чанпао, — новое оружие?
— Ты заметил? — ухмыльнулась Мия и схватила рукояти, — Кристина сделала мне кинжалы, я потом продемонстрирую тебе их возможности.
— Даже любопытно стало, — улыбнулся юноша.
— А тебе меч не нужен? — чуть ускорилась Кристина и с волнением на него уставилась. Ей очень хотелось сделать для Джона первоклассный меч небесного класса, которым он будет пользоваться долгое время.
— Нет, — покачал головой парень, — я обзавёлся особым артефактом, который ты сегодня сможешь увидеть. Его качество я до сих пор представить не могу.
Кристина сначала испытала разочарование, которое резко сменилось волнением.
— Покажешь!? — её глазки засверкали.
— Вечером, — кивнул Джон.
В скором времени они добрались до великой арены столицы, улицы вокруг которой были пусты. С самой арены до их ушей доносились крики зрителей. Мероприятие, в конце которого Джон должен будет сразиться с Кей Ваном, было в самом разгаре.
В скором времени они уже сидели на зрительских местах и наблюдали.
Там, в жестоких боях, сходились вольные практики стадии формирования ядра и духовного ядра. Зрители делали ставки. Зрелищность у этих игр была огромная, ведь стать калекой или даже умереть здесь — плёвое дело.
Джон успел посмотреть несколько боёв, после чего на песок арены ступил судья и сделал объявление:
— Дамы и господа, — широко улыбнулся мужчина в дорогом чёрном костюме, — сегодня мы подготовили для вас нечто особенное. В смертельном бою сойдутся два могущественных воина. Первый: самый молодой старейшина пика меча секты пурпурного тумана, Джон Уэйк! Противостоять ему будет бывший сильнейший ученик секты пурпурного тумана, а ныне последователь уважаемого принца Роберта — Кей Ван!
Представление было довольно необычным для арены, но озвученная информация зажгла огонёк интереса в глазах зрителей.
— Ну-с, — встал Джон, — мне пора.
— Удачи, — одновременно произнесли девушки и сжали подлокотники.
— Зачем ты привёл меня сюда? — недоумевал Кас, поднимаясь следом за Ли на боевую арену.
— Сегодня мой братишка будет сражаться здесь, — широко улыбнулся Ли, — ты должен это увидеть.
Ли ступил на трибуны, взглядом нашёл Кристину с Мией и поспешил к ним.
— Ты чуть не опоздал, — порицательно произнесла Мия, заметив его появление.
— Это я не опоздал, а Кас, — монах указал на невысокого, женственного товарища, стоящего за спиной, — кстати познакомьтесь.
— Мия, — кивнула темноволосая девушка первой, бросив на незнакомца, или незнакомку, оценивающий взгляд.
— Кристина, — в тоне голоса другой девушки было удивление. Она смотрела на незнакомца странным взглядом, словно кого-то в нём узнала.
— Кас, — кивнул юноша, также смотря на Кристину.
— Вы знакомы? — прищурился Ли.
— Нет, — поспешил ответить Кас.
— Он просто напомнил мне кое-кого из прошлого, — натянуто улыбнулась Кристина и перевела взгляд на арену, где уже встретились Джон и Кей.
— Он прорвался? — удивилась Мия, внимательно осмотрев Кей Вана.
— Ему это не поможет, — фыркнул монах и махнул рукой.
— Они — враги? — Кас прищурился, видя нескрываемую вражду между этими двумя, — кто из них твой друг?
— Тот симпотяга, что слева, — Ли пальцем указал на Джона, — он эту собаку третьего принца сегодня раздавит на глазах у всех.
— Третьего принца? — вновь удивился Кас и беглым взглядом пробежался по трибунам. На одном из вип-балконов он действительно смог увидеть принца Роберта. Странные эмоции мелькнули в глазах парня, но он постарался это скрыть.
— Ага, — продолжил монах, — я тебе по секрету расскажу, этот принц — тот ещё мудак. Веришь или нет — он пытался меня убить.
— Тебя? — Кас изумленно посмотрел на Ли.
— Я тоже был удивлен, — кивнул монах, — может быть он завидовал моему таланту, а может — красоте, но факт остаётся фактом. Этот бой — следствие того покушения. Роберт мало того, что пытался убить меня и Джона, так ещё и свои похотливые ручонки протянул в сторону Кристины. Разумеется, сам принц — жалкий трус, очкошник, который сам никогда не выступит против Джона, поэтому там стоит его собака.
Мия и Кристина покосились на монаха:
«Трепло»
Толстокожий монах проигнорировал их взгляды.