Карл Бёрн, командующий тринадцатой армии империи, внук ушедшего на пенсию известного генерала и нынешний лидер клана, являющегося союзником клана Бейл.
В свои шестьдесят три года он выглядел на двадцать восемь, достиг второго ранга стадии боевого императора и был довольно известен в Империи своим искусством владения копьём.
Он возглавил экспедицию в забытые земли и вошёл сюда уже во второй раз, первую возглавлял его отец. В прошлом исследовании они потеряли немало людей, но получили большие награды.
Текущей целью исследования был главный дворец секты, на который нацелились многие.
Они прошли через многие опасности на пути, но никто в его группе, включая самого Карла, не мог и представить, что их здесь будет ждать. Изначально незащищенный город перед их самым прибытием покрылся барьером, после чего из ниоткуда появившиеся могущественные демонические практики минимум стадии полу-боевого императора стали осуществлять по отношению к ним жестокие атаки.
Обезвреживая малые группы, они, пользуясь возможностью вживляли в тела кристаллы демонической скверны.
Те, кого ещё десять минут назад Карл мог назвать братом, становились безумными демонами, чья сила поднялась минимум на два-три ранга.
До сих пор Карл героически сражался. Он уничтожил двух демонических практиков и убил трёх демонов, но продолжительность сражения и нарастающее число врагов сделали своё дело.
Сейчас, сражаясь против двух демонов шестого ранга, он отступал, получал раны и постепенно терпел поражение.
Его боевой дух давно погас, взгляд наполняло отчаяние:
«Неужели я стану одним из них? Такова моя судьба?»
Падение решимости сказалось на его защите. Демон совершил резкий рывок, избежал его острого копья, покрытого тёмно-золотой энергией, и вонзил когти ему в левый бок. Защита из духовной брони была пройдена, демону удалось повредить внутренности.
— К-ха!
«Нет! Я не сдамся! Пошёл к чёрту!»
Гнев придал ему сил. Издав громоподобный рёв, он выпустил из источника всю энергию, что у него была, и активировал сильнейшую технику. Вокруг него появились энергетические образы копьеносцев.
«Эта техника… я выполняю её в последний раз»
Карл собрался умереть, забрать обоих демонов с собой и не позволить демоническим практикам превратить его в нечто подобное. К счастью, он не успел использовать свою сильнейшую технику.
Сначала он своим духовным чувством ощутил появление группы могущественных практиков, которые распространились по полю боя и начали оказывать поддержку другим людям, спустя секунду рядом с ним появился незнакомый ему молодой человек, аура которого была подобна острейшему мечу.
Демоны испускали тяжелую ауру, которая понижала ловкость и скорость движений. Их скорость была несопоставима с уровнем развития, а физическая сила даже боевого императора третьего ранга заставляла испытывать давление.
Ко всему этому добавлялась чудовищная регенерация, которая приводила затяжные сражения к их победе.
— Какая мерзость, — произнёс Джон, притянув к себе внимание своим появлением, и исчез.
Запрыгнув на спину рванувшего в его сторону демона, он вонзил ему меч демонического бога в самое сердце по рукоять. Острие достигло обратной стороны и разбило кристалл демонической скверны.
Его скорость и физическая сила была на другом уровне. Все эти сильные стороны демоны были ничем против его абсолютной силы, а защита демонического тела не могла противостоять мечу демонического бога.
Джон легко избавился от первого противника, а после кивком головы разделил тело второго демона на две части, проявив могущество Императора Меча.
У Керна от увиденного подкосились ноги, лицо побледнело, а глаза чуть не вылетели из орбит от шока.
— Ты…кто, парень?
— Джон Уэйк, — представился юноша, даже не посмотрев на этого человека. Его взгляд был прикован к системным сообщениям:
[Поздравляем! Вы убили демона шестого ранга. Опыт +16,000,000]
[Дополнительная награда за полезное действие: 500 монет системы]
[Поздравляем! Вы убили демона шестого ранга. Опыт +16,000,000]
[Дополнительная награда за полезное действие: 500 монет системы]
Изначально Джон собирался сосредоточиться исключительно на Роберте, награда за которого будет в разы выше, но эти сообщения пробудили в нём давно не показывавшуюся жадность.
Тысяча монет системы, практически как за одно задание, и всего за двух бесполезных демонов стадии полу-боевого императора.
Джон очень нуждался в монетах системы, ведь хотел купить подругам родословные, которые улучшат их талант и помогут в достижении бессмертия.
«Чёрт, не хотел же задерживаться, но ладно — пара минут ничего не решит! Начнём охоту!»
Парень, решив закончить максимально быстро, активировал свою новую технику движения, пространственный скачок призрака, и исчез, оставив Карла залечивать раны.
Вокруг были десятки демонов и чуть меньше демонических практиках, он решил сосредоточиться на демонах, так как монстры были неразумны, не умели использовать какие-либо техники и против его приёмов были слишком уязвимы.
Охваченный жадностью, Джон начал свою бойню, которая быстро принесла свои плоды:
[Поздравляем! Вы убили демона шестого ранга. Опыт +15,000,000]
[Дополнительная награда за полезное действие: 450 монет системы]
[Поздравляем! Вы убили демона шестого ранга. Опыт +18,000,000]
[Дополнительная награда за полезное действие: 550 монет системы]
…
Демоны шестого ранга умирали моментально, подавленные скоростью Джона, его физической силой и остротой меча. По сути, они не могли даже противостоять уникальному приему, доступному всем практикам в области Императора Меча.
Были среди противников два демона седьмого ранга, которые заставили Джона применить взрыв пути меча, но и они в итоге пали, принеся ещё большую награду.
[Поздравляем! Вы убили демона седьмого ранга. Опыт +35,000,000]
[Дополнительная награда за полезное действие: 850 монет системы]
[Поздравляем! Вы убили демона седьмого ранга. Опыт +32,000,000]
[Дополнительная награда за полезное действие: 800 монет системы]
В общей сложности за полторы минуты Джон убил восемь демонов и получил за это 4800 монет системы. Шикарная награда за минимальные усилия вновь приблизила его к покупке родословной.
«Так, этого пока что достаточно. С остальными разберутся союзниками, а я пойду и уничтожу более ценные цели — Роберта и Филина. Уверен, за их убийство получу ещё больше монет системы, а ведь ещё остаются задания…ха-ха»
Довольно ухмыльнувшись и ещё раз окинув поле боя взглядом, убедившись, что его товарищи справляются, задержав взгляд на монахе, который вошёл в самый настоящий раж, Джон поспешил к барьеру.
«Эх, Ли вытворяет что-то интересное. Жаль упускать такое зрелище, но Роберт и Филин важнее»
Подойдя вплотную к барьеру, Джон порезал мечом демонического бога ладонь и напоил меч небольшим количеством крови. Слабая кровавая аура окутала оружие, которой в данной ситуации было более чем достаточно.
Взмахнув мечом, Джон создал проход, который будет открыт до тех пор, пока кровавая аура не рассеется.
«Надеюсь Ли этого не видел»
Парень проскочил внутрь и оказался на территории города секты, окружающего главный дворец.
Вокруг — небольшие каменные дома — пустые, безжизненные и однообразные. Здесь легко можно было заблудиться, если бы не ориентир в виде пагоды. Ранее видев Роберта с холма, Джон знал направление движения и спешно выдвинулся.
Его кровь кипела от волнения. Он был близок не просто к прорыву на очередной стадии, но и завершению целой цепочки сюжетного задания. Тьма Сгущается, верил он, закончится вместе со смертью Филина.
Здесь и сегодня свершится его месть, клятва, которой небеса стали свидетелями.
«Сегодня я отомщу за смерть учителя. Ух, не могу унять дрожь в руках»
Долго искать Роберта не пришлось. Он находился в том же направлении, но переместился на крышу двухэтажного дома для лучшего обзора. Рядом с ним стоял Эндрю Пейн.
— Эй, Роберт, давно не виделись, — улыбнулся Джон, оказавшись на крыше рядом стоящего здания, — как-то поплохела твоя внешность с нашей встречи. Кто твой парикхмахер? Назови мне имя человека, которого следует избегать.
Он не мог не пошутить, ведь смуглокожий Роберт был не только лысым, но и не имел бровей, что делало его внешний вид несколько забавным. Третий принц отреагировал на его появление, какие-то эмоции вспыхнули в его глазах, но тело не колыхнулось.
Парень стоял безвольной куклой и не смел двинуться без команды.
— Ты кто такой? — нахмурился Эндрю Пейн. Ранее их сил должно было быть достаточно, чтобы как минимум задержать всю исследовательскую группу Империи, но Джон убил большинство демонов и позволил союзникам захватить инициативу.
Эндрю был всему этому свидетелем.
— Я? Джон Уэйк, — улыбнулся в ответ парень, подняв меч и направив его на Эндрю, — а ты что за чёрт?
— Ты…Джон…Уэйк? — выражение лица дяди третьего принца изменилось. Оно скривилось, в то время как взгляд наполнился гневом, переросшим в ненависть.
— Значит, — прошипел Эндрю Пейн, скрипя зубами, — это ты убил моего сына?
— Твоего сына? — чуть задумался Джон, — Криса что ли? Этого никчёмного мудака? Ну я, а что? Что-то против имеешь?
— Острый у тебя язык, но он тебе не поможет — быстро вернул самообладание Эндрю и посмотрел на племянника, — Роберт, избавься от него!
Смуглокожий раб, который ранее был принцом Робертом, а теперь стал безвольной куклой, кивнул головой и сделал шаг вперёд. Из его оскверненного источника энергии вырвалась сила, которая начала процесс демонификации.
Тело Роберта стало преображаться на глазах, в то время как сила начала расти. Его культивация, ранее имевшая уровень пика стадии боевого короля, внезапно перепрыгнула через стадию полу-боевого императора и достигла второго ранга боевого императора.
Вместе с этим изменилась и внешность Роберта, ставшая подобная той, что имел Филин в демоническом облике, но она была более отвратительной.
— Что ж, — Джон натянуто улыбнулся и схватился за меч обеими руками, — я не ожидал, что будет просто.
В ответ он вызвал духовную броню из энергии императора меча, которая сформировала огромные золотые доспехи, накрывшие его тело.
«Пора выполнить задание на повышение стадии развития!»