Кристина была так настойчива, что Джон просто не мог отказаться. Он улыбнулся ей, протянул руку и взял кулон:
— Я бы предпочёл, чтобы этот кулон висел на твоей шее, — вздохнув, произнес парень, ещё раз осмотрев артефакт.
— Почему? — заметно расстроилась девушка, — он тебе не нравится?
— Не в этом дело, — спешно покачал головой Джон, — видишь ли, убить меня не так-то просто. Я довольно живучий, даже мой духовный источник обладает определенной степенью защиты. С другой стороны, ты и Мия, дорогие мне подруги, довольно уязвимы против наших врагов. Если бы у вас у каждой был подобный артефакт, мне бы спалось спокойней.
Кристина покраснела ещё сильнее, её сердцебиение ускорилось. В словах Джона она чувствовала беспокойство о своей безопасности и толику заботы, что не могло её не тронуть.
— Это мой подарок, Джон Уэйк, — упрямо уставилась она на него, — не смей отказываться.
Юноша кивнул, собрался положительно ответить, когда вдруг между ними появилась Мия. Она наглейшим образом выхватила кулон из его руки и осмотрела.
— Сердечко, — покосилась она на Кристину, заставив ту смутиться ещё сильнее, — как мило.
— Не смей его трогать, — прошипела красноволосая красавица, возмущенно посмотрев на неё, — отдай кулон Джону, немедленно.
— Или что? — провокационно посмотрела на неё Мия, — бросишь мне вызов? Я готова.
— Сучка, — скрестила на груди руки Кристина, — бесстыдная сучка, думаешь, я боюсь тебя?
— А это не так? — озорно улыбнулась в ответ Мия и протянула кулон Джону, — ему подарок, значит, приготовила, похотливая любовница, а для меня где подарок?
— Сама такая! — вспылила в ответ Кристина и вскочила на ноги, — и с какой кстати я должна делать для тебя артефакт? Иди-ка ты в тёмный лес, швабра туалетная, чтоб тебя там гоблины съели!
Кристина тяжело дышала. До подобных слов она никогда не опускалась, подобный прецедент сильно удивил её.
Мия фыркнула в ответ и встала. Джон покачал головой и начал тереть виски. Вроде всё так хорошо начиналось, но у них нашёлся повод устроить перепалку, которая действительно может перерасти в драку.
«Стоит ли мне позволить им сразиться? Выпустят пар — успокоятся…»
— То есть я, — начала говорить Мия, указав пальцем на грудастую соперницу, — позволила тебе войти в нашу семью, дала шанс обустроить личную жизнь. Нашелся бы в этом мире другой дурак, который посмотрел бы на такую глупую корову как ты? Сомневаюсь. Померла бы старой девой на собственной наковальне. И ты действительно считаешь, что мой поступок не заслуживает благодарности?
Ли открыл глаза и с толикой уважения посмотрел на Мию:
«Моё почтение, подруга»
Монах выпятил грудь и возгордился собой, искренне веря, что Мия подобным трюкам научилась у него.
— Ты…ты… — Кристин потеряла себя от гнева. Её тело прожало. Заявления были настолько возмутительными, что ей даже нечего было сказать в ответ кроме ругательств.
— Давай драться, скотина! — в итоге воскликнула она, отпрыгнула назад и дала свободу своей духовной энергии.
В воздухе резко вспыхнули искры, которые моментально преобразовались в пламенный вихрь. Мгновение спустя за спиной девушки сформировался образ золотого ворона из чистого огня.
На поляне заметно повысилась температура, сменился ветер. Пламя костра стало притягиваться к девушке. Волк пробудился, вздрогнул всем телом и отскочил, после чего настороженно уставился на Кристину.
Мия фыркнула в ответ, отошла от Джона и выпустила свою духовную энергию, которая приняла вид ядовитой духовной брони. Началось противостояние двух практически противоположных видов энергий.
Произошло примерно тоже самое, что и на арене днём ранее. Яд Мии не мог пройти сквозь пламя Кристины, пламя Кристины, с другой стороны, не могло сжечь яд Мии.
— А-уф! — воскликнул монах, вскочил и воскликнул, — Мия, гаси её!
Девушки действительно могли сойтись в яростном сражении, чтобы выпустить всё то недовольство, что давно копилось между ними, но Джон всё же решил вмешаться.
Даже не вставая, он выпустил свою духовную энергию. Он не преобразовал её в энергию меча, но давление, опустившееся на плечи двух буйных красавиц, всё равно было невероятно мощным.
Кристина и Мия застыли, заметно побледнев, и осторожно перевели взгляд на него.
— Вы что тут устроили, дамочки? — холодно произнёс Джон, глядя на них и медленно надевая подаренный кулон на шею.
Взгляд Кристины заметно смягчился. На её лице всё ещё был виден испуг, но она совершенно точно успокоилась и вернула духовную энергию в источник.
— Если хотите драться, — продолжил Джон, сделав небольшую паузу, — то я могу вам это устроить, но не против друг друга. Вы можете объединиться и выступить против меня одной командой. Попытаетесь выступить против друг друга — и я нападу на вас обеих.
— Ой, дорогой, — Мия также вернула энергию в свой источник, но бросила на него озорной взгляд:
— Ты хочешь сразиться против нас? Я не против. Но ты действительно этого хочешь? Знай, я буду использовать самые нечестные и постыдные методы. Хе-хе…
От её смешка по спине Джона пробежался холодок. Он подумал о том, что Мия могла бы выпустить в бою афродизиак, причём, наверняка, она поразит им всех троих, включая её самую и Кристину. Во что выльется такой бой — страшно представить.
— Я всё сказал, — постарался сохранить невозмутимый вид парень и вернул энергию в источник.
— Если у вас полно сил — потратьте их на тренировки, сражаться друг с другом я вам не позволю, ведь в конце концов — мы одна команда, мы должны иметь доверие и полагаться друг на друга. Будете и дальше себя так вести, я вас не возьму с собой в забытые земли.
Угроза Джона была реальной, ведь теперь, как старейшина секты, он действительно мог не допустить их к участию в этом мероприятии.
Девушки успокоились и вернулись к тому, чем занимались то перепалки.
Ли недовольно глянул на Джона и мысленно буркнул:
«Душнила»
Путешествие продолжилось согласно плана. Примерно два дня ребята потратили на тренировки в лесах, где звери третьего-четвертого рангов использовались для оттачивания техник движения.
Мия, как и ожидалось, освоила начальный этап техники миража. Теперь она могла создавать несколько реалистичных копий, которые будут двигаться сами по себе, причём создавать их из ядовитой энергии.
Её успехи вызывали у Кристины зависть. Последняя делала гораздо худшие успехи, но девушка, к своему удивлению, нашла способ усовершенствования девяти шагов призрака под свою духовную энергию, чем и занималась последние дни.
Монах практиковал мифриловый уровень металлического тела, который, как и ожидалось, взамен физический страданий отлично укреплял духовную основу. Благодаря обилию всех тех пилюль, которые Джон предоставил ему, Ли смог прорваться на пик стадии формирования ядра.
Началась подготовка к формированию духовного ядра и перехода на следующую стадию.
Заложив необходимые основы, ребята перебрались в очередной город, арендовали виверну и наконец прибыли в знаменитую столицу Империи.
Уже с неба им открылся незабываемый вид.
Всюду можно было увидеть многочисленных духовных зверей, некоторые из которых даже принадлежали расе драконов. Этих монстров члены влиятельных семей использовали для перелётов.
Столица была необычайно велика и богата. Многочисленные формации здесь были повсеместны и использовались даже в обычной жизни.
Ребята могли наблюдать красивые, ухоженные улицы, с выложенными дорогим камнем дорогами, с высокими, крайне необычными зданиями, причём город озелененный, наполненный духовной энергию.
Сотни тысяч людей бродили по улицам города.
— И так, — улыбнулась Кристина, — мы сразу отправимся в резиденцию клана Бейл, или у вас есть другие планы?
— У меня нет, — пожал плечами Джон, — моя текущая цель — это получить помощь твоей семьи, чтобы как можно скорее исцелить душу. Я хочу до открытия портала в забытые земли достичь стадии боевого короля.
— Я с Джоном, — улыбнулась Мия и показательно обняла его руку.
— А я… — попытался вставить слово монах, но был грубо перебит другом.
— А тебя никто не спрашивает, — холодно посмотрел на него Джон, понимая, что если дать этому негодяю свободу — он за ночь найдёт ему таких врагов, с которыми он не справится.
— Возмутительно! — оскалился на него Ли, — как ты смеешь ограничивать свободу этого благородного монаха!?
— Смахнёмся? — провокационно глянул на него Джон и усмехнулся:
— Победишь — делай что хочешь.
— Да пошёл ты, — махнул на него рукой обидевшийся Ли и недовольно проворчал:
— Я итак никуда не собирался.
— Ну-ну, — шире улыбнулся Джон и посмотрел на Кристину:
— Веди нас.
Во главе с Кристиной Бейл, ребята начали свой путь к резиденции её клана. Пора воспользоваться их аукционными домами, чтобы найти последний ингредиент для пилюли исцеления души и наконец решить довольно неприятную проблему.
— Мия, Ли, — довольно неожиданно заговорил в пути Джон, заметно посерьёзнев, — я хочу, чтобы вы были как никогда бдительными.
— Что не так? — вопросительно на него посмотрела Мия, Ли просто покосился.
— Вы обладаете высокой чувствительностью к скверне. У меня есть информация о том, что кто-то в столице сотрудничает с демонической сектой. Мы должны выявить их.
— Это задание лидера секты? — спросила любопытная Кристина.
— Типа того, — кивнул Джон.
— Хорошо, — согласилась Мия и активизировала духовное чувство.
Ли повторил за ней и своим острым взглядом стал таращиться на прохожих.
— Джон, — спросил он секунд через десять, — а твой статус позволяет тебе досматривать прохожих?
— М, думаю нет, ты уже что-то почувствовал?
— Хм… смотри, — монах пальцем указал на девушку, торгующую за прилавком фруктами, — мне кажется, она выглядит очень подозрительно.
Взгляд Ли задержался на её огромной груди, которая была частично открыта глубоким вырезом. Его улыбка стала довольно извращенной, отчего Кристина и Мия стали смотреть на него с презрением.
— Придурок, — фыркнул Джон и дал ему пинка под зад, — я же серьёзно попросил.
— Эй! Ладно-ладно, чего ты начинаешь!? — вновь обиженный монах потёр свой зад и продолжил путь вперёд, теперь уже нормально подойдя к делу.
К сожалению, его настроя надолго не хватило. Несколько минут спустя он вновь начал таращиться на каждого прохожего, на его лице заиграла улыбка:
— Шёл монах по городу, в поисках зла сущего, — начал напевать он себе под нос, — все злодеи спрятались, предчувствуя грядущее. Е-хе-хе. Зло скрывается в тени, мир желает погубить, знайте, монах идёт правосудие вершить.
Джон, Мия и Ли косо смотрели на товарища, в котором внезапно проснулось подобие поэта.