Мой мир боевых искусств 4

Глава 21

Ли ступил на территорию секты пурпурного тумана. Путь отнял у него около двух дней. Он поднимался в административный район по лесной дороге и размышлял:

«Эх, не думал, что вернусь сюда так скоро, но Джон прав. Побег — не выход, я должен встретиться с проблемами лицом к лицу, ведь я — благородный монах, вставший на путь становления бессмертным. Раньше я об этом только мечтал и говорил в шутку, но теперь — всё иначе. Я действительно могу, я должен»

Прошло около недели с отбытия. Ли порицал себя за трусливый побег. Теоретически, он мог бы найти путь скорейшего возвращения в секту, но он решил воспользоваться виверной, чтобы у него было время подумать.

Ему нужно было решить, как объяснить перед ней свой побег и как подвести разговор к нужной теме.

Продолжая думать об этом, Ли поднялся в административный район секты. Он собирался перебраться на боевой пик, полагая, что встретит свою подругу там, но, к собственному удивлению, встретил её здесь.

Его острый взгляд поймал в толпе одинокую фигуру бледной девушки, которая бесцельно бродила по улицам секты. Монаху впервые стало совестно. Он не ожидал, что Эст, будучи такой сильной, отреагирует подобным образом на его побег.

Ускорив шаг, он в скором времени оказался у неё за спиной.

— Эй, Эст, — широко улыбнулся он, сверкнув белоснежной улыбкой, и положил руку ей на плечо, — я вернулся!

Эст вздрогнула всем телом и спешно обернулась. Светловолосая красавица с короткой стрижкой подняла голову, Ли встретил её печальный взгляд.

«Сейчас она меня обнимет, скажет, что соскучилась, я похлопаю её по спине, успокою, отведу в общежитие — и мы страстно воссоединимся, после чего спокойно поговорим» — думал монах.

Он искренне верил, что всё будет именно так, но случившееся превзошло все его самые смелые ожидания.

Выражение лица Эст резко изменилось и стало злым, в то время как взгляд похолодел. Улыбка на лице монаха застыла.

Прежде чем он успел издать хотя бы звук, девушка резко замахнулась и нанесла ему мощную пощечину, в которую вложила духовную энергию. Застигнутый врасплох Ли был отброшен назад, он упал на землю и устремил свой шокированный взгляд в небо.

Ему уже прилетало от девушек раньше, ещё до встречи с Джоном, но обычно они просто были злы, этот же удар выражал чувство обиды и разочарования.

Ли понял, что действительно не хочет отпускать Эст. Сейчас она выглядит старше него, эта правда не отменяет её обворожительной внешности, которая в совокупности с её страстью сводили его с ума.

«Если она достигнет стадии боевого короля в ближайшие годы, то сохранит свою внешность на сотни лет. Я ни за что не должен её отпускать»

Набравшись решимости, Ли приподнялся на локти и глупо улыбнулся:

— Ударь ещё раз, если это тебя успокоит. Вот.

Он чуть повернул голову, подставляя другую щёку, всем сердцем веря, что Эст больше ни за что его не ударит.

Его улыбка застыла во второй раз, когда возмущенная девушка не только шагнула вперёд, но и сжала ладонь в кулак.

«Всё должно быть не так!»

Джон удобно расположился в отдельной комнате кабака напротив прибывшего гостя.

— Принцесса Кассандра, — улыбнулся он, слегка кивнув головой, — рад нашей очередной встрече.

— А ты изменился с нашей последней встречи, — окинула парня удивлённым взглядом принцесса, всё также одетая как мужчина, — и вновь стал сильнее. Мне изобразить шок?

— Не стоит, — махнул рукой в ответ парень, — для меня это обычное дело. Привыкнешь со временем.

— Ли меня предупреждал, так что ладно — приму это как должное, — улыбнулась принцесса и сделала паузу, после чего сменила тему:

— Раз уж ты обращаешься ко мне подобным образом, то я могу предугадать тему нашего разговора. Ранее я не говорила это столь прямо, поэтому, думаю, надо пояснить: пока что у меня нет намерений участвовать в борьбе за трон. На самом деле, мне это даже не нужно.

Джон в ответ на эти слова не повёл и бровью:

— Я думаю, — ответил он всё с той же улыбкой, — что ты врёшь, причём не особо стараешься это скрыть, но я не буду пытаться это доказать, потому что мне лень.

— Тогда на этом наш короткий разговор стоит закончить? — Кассандра озорно улыбнулась и показала язычок.

«Вот стерва, — мысленно возмутился Джон, — мы явно нужны друг другу, но она продолжает тянуть из меня инициативу»

— Мы только начали, — улыбка исчезла с его серьёзного лица, парень перестал ходить вокруг да около и начал продвигать свою идею:

— Уверен, ты что-то задумала. Моя мысль заключается в младшем принце, который, по твоим словам, не сможет принять участие в борьбе за трон.

— Неужели ты решил, Джон Уэйк, что я не думала об этом? — хмыкнула Кассандра и вызвала официанта, чтобы заказать себе сок.

— Похоже, мы мыслим одинаково, — чуть удивился Джон, — и к чему привели тебя твои размышления?

Кассандра дождалась возвращение официанта и только после этого, лениво попивая напиток, дала ответ:

— Использовать младшего брата как прикрытие перед политическими силами Империи для участия в борьбе за трон от его имени — вариант, в ходе которого можно не получить ожидаемый уровень поддержки, но он вполне реален. Проблема в третьей наложнице — матери четвёртого принца.

— Ей это неинтересно?

— Скорее — она боится, — вздохнула Кассандра, опустив взгляд на стакан, — боится, что в таком случае братья нацелятся на него. Боится, что союзных сил не будет достаточно для его защиты. Ну и в случае успеха, мы с ней можем стать врагами, что делает идею о союзе ещё более хрупкой.

— По поводу последнего, — задумался Джон, — верю, ты способна убедить их встать на свою сторону, и ты в это веришь. Сейчас союзных сил, может быть, и недостаточно, но если в игру вступаю я? Секта пурпурного тумана, семья Бейл, её союзники, её потенциальные союзники, семья твоей матери, семья матери четвёртого принца…и…полагаю, секта, членом котором ты являешься. Звучит не так плохо, верно?

Девушка подняла взгляд, в котором постепенно загоралось пламя боевого духа:

— И не стоит забывать о тебе лично, человеке, который за неделю переступил через пять рангов стадии боевого короля. Скажу честно, одно твоё присутствие пугает. У тебя тяжелая, устрашающая аура, от которой меня знобит.

— Да, — кивнул довольный её словами Джон, — и я.

— Если я действительно решу участвовать в этом деле, — посерьёзнела Кассандра, — тебе придётся публично выступать от моего имени, силой проложить себе путь к славе, которая усилит нашу общую репутацию.

— Сейчас — я ещё не готов, — решительно посмотрел на неё Джон, — но через пару месяцев ситуация будет иной. Если я скажу, что скоро буду способен выступить против сильнейших во всей Империи — ты мне поверишь?

— Мы знакомы не так долго, чтобы иметь доверие, — улыбнулась Кассандра, — но увиденного до сих пор достаточно, чтобы поверить в подобное заявление. Ты делаешь ставку на забытые земли, я права?

— Права.

— Тогда мы сделаем ход после вашего возвращения, а пока что будем действовать из тени. Передай моё решение Герману Бейлу. Если он согласен с твоей позицией, я буду готова встретиться и обсудить детали нашего союза.

— Он согласен с моей позицией, — кивнул Джон, — вы встретитесь.

— Ну и хорошо, — вздохнула Кассандра и отвела напряженный взгляд.

Казалось, она стремилась к этому, но подобное решение давалось ей не легко. Пока она не участвовала в борьбе за трон, ей, по сути, ничего не угрожало, но с этого момента изменилось всё.

Может быть, она сегодня отказала бы Джону и продолжала оставаться в стороне, не желая идти на риск, но весть о том, что семья принца Роберта связалась с демонической организацией ошеломила её и изменила ход мыслей.

Кассандра, используя личные способности, сама убедилась в этом. Ей удалось почувствовать слабые частицы демонической энергии в резиденции клана Пейн, что и стало решающим фактором.

Власть не должна достаться принцу Роберту.

Кассандра ранее действовала осторожно, планировала на несколько шагов вперёд и старалась избегать рисков, но теперь ей придётся довериться этим людям и рискнуть. На протяжении последних нескольких месяцев принцесса только и занималась тем, что следила за состоянием отца и пыталась отсрочить смерть отца.

Если бы не случайное знакомство с необычным монахом, личность которого никак не подходило под это слово, она бы, вероятно, даже не пошла бы на контакт с Джоном, но личное знакомство, непродолжительное общение и, самое главное, пугающий талант Джона…она, вероятно, пошла бы по другому пути, гораздо более кровавому.

Джон даже не догадывался о силах, что скрывались в тени этой девушки — не догадывался никто.

— Кстати, — в очередной раз вздохнула девушка, вновь глянув на собеседника, который уже вставал из-за стола, — а где твой друг? Я бы хотела с ним увидеться.

— Ли? — посмотрел на неё Джон и спокойно ответил:

— Он на пару дней отправился в секту, чтобы решить вопрос с одной из своих подруг.

— О, — Кассандра внешне никак не отреагировала, но в её глазах мелькнула холодная вспышка, — вот как, жаль.

Джон покинул кабак, полный собственных мыслей.

Разговор прошёл не так, как он ожидал, но исход получился приемлемым. Ему казалось, что Кассандра где-то подвирала, но где — неизвестно.

Он не стал на этом зацикливаться, так как у них не было повода враждовать. Ни Джон, ни кто-либо из его окружения не собирался бороться за власть. Они собирались объединиться против общего врага, а что будет потом — неважно.

Всё что требовалось от Кассандры, дать ему время, чтобы он мог стать сильнее, дать поддержку на случай врагов непредвиденной силы.

Сейчас он зависим от помощи других, но, Джон верил, что к концу борьбы за трон станет тем, на кого никто в целом мире не посмеет смотреть свысока.

«Так, — покачал он, прогоняя из головы лишние мысли, — сначала встречусь с отцом Кристины, а после займусь мечом демонического бога»