— Твою ж мать! — выругался Джон, когда Ли исчез. Вместе с ним исчезло и давление, что сдерживало всех посетителей одного из дворцов секты.
Парень поспешил к воротам пагоды, но они не колыхнулись перед ним. Напротив, его демоническая кровь вскипела и потребовала отступления, но Джон и не думал.
Вытянув руку, он призвал меч демонического бога. Аура этого оружия напугала свиту первого принца и заставила отступить назад.
— Эй, ты что задумал!? — крикнул один из молодых боевых императоров.
— Надо спасать этого придурка, — ответил Джон, встающий в стойку для атаки.
«Чёрт…кто его утащил? Аура принадлежала пиковому боевому императору, но здесь ведь не может быть таковых, верно? Может быть, это призрак? Достал этот Ли, сколько можно себя так вести…давай, меч демонического бога, вся надежда на тебя»
Набравшись решимости, Джон приложил максимум физических сил и ударил мечом в дверь. Появился заметный глазу барьер, который умудрился остановить оружие. Тем не менее, острие всё равно чуть-чуть пронзило его.
«О как… — чуть удивился парень и на мгновение остановил наступление, — может, стоит напоить оружие кровью…не, пока попробую свои силы»
Джон высвободил мощную энергию Императора Меча, покрыл ею оружие и увеличил давление меча на барьер. Острие прошло сквозь него, пронзило дверь и остановилось. На большее у него не хватало сил, но и этого пока что было достаточно.
Благодаря этому действию, Джон снова мог чувствовать присутствие друга. Он был жив.
Схватив кулон на шее, парень активировал ментальную связь и отправил другу сообщение:
«Эй, ты как там? Я могу попытаться прорваться внутрь, но мне нужно время»
«Стой! — резко ответил Ли и чуть понизил громкость голоса, — не надо, у этого благородного монаха всё под контролем. Я скоро сам выйду»
Его голос был немного взволнованным, но ничуть не испуганным. Казалось, всё действительно было хорошо.
«Точно? Уверен?» — переспросил Джон на всякий случай.
«Да, всё, отстань, не мешай, я занят»
Ли со своей стороны довольно грубо прервал их связь, что немного обидело Джона.
Вырвав меч из двери и позволив барьеру затянуться, он недовольно фыркнул:
«Ну и чёрт с тобой»
Меч демонического бога был отозван.
Джон обернулся, вздохнул и посмотрел на подруг:
— С ним вроде всё в порядке. Сказал, сам разберётся. Будем ждать.
— Ему типа повезло? — удивилась Мия.
— Получается так.
Джон немного отошёл от храма, сел на землю. Кристина и Мия сели рядом с ним.
— Воспользуйтесь имеющимся временем и потратьте его на практику. Энергия здесь более качественная, чем снаружи. Эффект будет минимум двойным.
— Хорошо.
— Ага.
Девушки в ответ кивнули и уже собрались приступить к поглощению окружению, когда один из слуг принца Леона, имеющий развитие первого ранга стадии Боевого Императора, выступил вперёд:
— У тебя есть возможность сломать барьер?
— И что? — лениво поднял взгляд Джон.
— Так сломай его! — повысил голос зрелый мужчина, на голове которого уже проглядывалась седина, — или вы хотите присвоить себе наследие храма?
— Хотите — сами ломайте, — Джон оставался равнодушным, — я больше не буду вмешиваться.
Его поведение всё больше раздражало сторону первого принца. Окончательно взбесившись, один из боевых императоров высвободил всю свою ауру.
Мия и Кристина почувствовали, что им стало тяжело дышать. На их плечи словно опустили целую гору, отчего их спины невольно начали наклоняться вперёд. На лбах выступил пот.
Земля дрожала, какие-то кусочки отрывались и поднимались вверх.
Взгляд Джона похолодел.
Встав на ноги так, словно никакого давления не было, он вытянул руку и призвал меч демонического бога.
— Ты и теперь отказываешься с нами сотрудничать? — нахмурился Леон, видя, что Джон не испытывает никакого давления от одного из его сильнейших людей. На лбу первого принца, как и на лбах его боевых императоров, выступили капли пота.
— Я даю вам две секунды, чтобы прекратить, — холодно произнёс он, покрывая оружие энергией Императора Меча и высвобождая убийственную ауру, — или я сочту вас врагами. Пощады не будет.
Один его взгляд в данный момент был довольно пугающим, так он ещё и сопровождался высвобождением силы, уровень который позволял ему сделать всё, что он захочет.
Леону очень хотелось убить Джона, но цена, которую они заплатят за его убийство, будет слишком высокой. Очень даже вероятно, что им придётся сразу покинуть забытые земли, ибо они никому не смогут противостоять. Третий принц сразу воспользовался бы возможностью и даже убил бы его.
— Стой! — воскликнул Леон, обдумав возможные варианты исходов, — повторюсь, мы не враги, но нам также интересно наследие этого храма.
Боевой Император, следуя указу принца, перестал выпускать свою ауру.
Джон немного ослабил давление на вражескую сторону, но меч не отозвал. Напротив, он направил его на принца Леона:
— Моя позиция теперь изменилась. Наследие принадлежит нашему товарищу. Если вы не свалите отсюда, будем сражаться. Первым, я вам гарантирую, умрете вы, принц Леон.
— Да как ты… — второй Боевой Император выступил вперёд и начал высвобождать свои силы, но Джон резко бросил на него свой пронзительный взгляд и накрыл острой энергией Императора Меча.
Его угрожающее присутствие умудрилось подавить всю свиту принца Леона и напугало до смерти принца.
— Мы… — капли пота выступили на лбу Леона, — мы отступаем.
Резко развернувшись, он бросил на Джона полный ненависти взгляд и поспешил покинуть гору. Свита поспешила за ним.
«Фух, — выдохнул Джон с облегчением, когда они свалили, — не хотелось бы мне с ними сражаться сейчас»
Парень не переживал за свою безопасность. В противостоянии столь слабой группе победа ему была гарантирована, но далеко не факт, что в пылу сражения ему удалось бы защитить подруг.
К сожалению, сейчас они были его слабостью, балластом.
Опустив оружие и начав его отзывать, Джон бросил взгляд на двери пагоды:
«Надеюсь, в этот раз ты действительно станешь сильнее, чтобы я мог начать действовать без каких-либо опасений»
Монах убрал руку с кулона секты и вновь поднял взгляд. Он находился в небольшом зале, в котором у задней стены стояла золотая статуя будды, возле которой стояли чаши благовоний.
Перед ним ранее показался тот самый старик, который и затащил его сюда. Это был призрак боевого императора девятого ранга, чей дух удерживался в этом мире благодаря особой технике.
— Почему я не чувствую в этой пагоде ни одного сокровища? — нахмурился Ли, перестав бояться призрака, — вы, что, те легендарные идиоты-монахи, которые занимаются этой хренью…как её там…аскетизмом?
— Мальчишка, — скривилось лицо старика, — неужели ты действительно думаешь, что я не могу тебе что-либо сделать?
— Мог бы — уже сделал, — усмехнулся в ответ Ли, — так что хватит чесать языком — показывай. Этот благородный монах достойно распорядиться тем, что вы приберегли для меня.
— Перестань называть себя монахом в моём присутствии, негодяй, в твоёй грязной душёнке нет ничего святого. Думаешь, я не вижу? Ты ешь неподобающую пищу, не стесняешься алкоголя, имеешь связь сразу с несколькими женщинами. Это, по-твоему, то, чем должен заниматься ученик нашего пути?
— Ой, ладно тебе, старик, — махнул рукой невозмутимый Ли, — я — монах нового поколения. Твоё мировоззрение устарело.
— Как бы ни так!
— Ой, ладно тебе, старик, — снова махнул рукой Ли и огляделся, — ты видел других участников исследования? Я — сам будда на их фоне, эталон благородия. Видел тех клоунов, что снаружи? Там все такие, а то и хуже. Есть даже демонические практики. Кому ты собрался передать своё наследие? Если моё чутье не обманывает, твой дух скоро рассеется. Я — лучший выбор, в чём проблема? Может быть взгляды этого благородного монаха отличны от твоих, но мой дух праведен и чист. Давай наследие.
Старик действительно подумывал наказать этого наглеца, но в конце концов передумал. Он мог сказать, что парень перед ним во многом не лжёт. Если демоническая организация придёт сюда, то сможет получить его наследие силой и использовать его для плохих дел, чего старик не хотел от слова совсем.
Как бы Ли себя не вёл, у него был неплохой талант, который вполне дотягивал до учеников его секты. Более того, у Ли были необходимые духовные основы для получения его наследия. Проблема — безответственная личность, загульный нрав.
«Этот негодяй зрит в корень проблемы. Действительно неплох, но дурные привычки не позволяют ему постичь небесное дао. Со своими способностями, он уже мог бы открыть в себе дар предвиденья…хм…может быть, этот негодяй — действительно не самый плохой вариант? Этому монаху уже давно пора отправиться на покой…»
— Хочешь моё наследие, значит? — лысый старик странным образом улыбнулся, но лишь на мгновение. Ли не увидел этой улыбки на его лице, не предвещающей ничего хорошего.
— Хочу.
— В этой пагоде, ты прав, нет ничего ценного. Наследие — моя оставшаяся энергия и техника культивирования древнего класса, принадлежавшая нашему учению. Это наследие даст тебе силу, о которой ты не мог и мечтать, но у силы есть своя цена? Хватит ли тебе, наглецу, смелости принять моё наследие?
— Смелости? Этот благородный монах не знает что такое страх. Только объясни мне, что ещё плата за силу? Что со мной станет? Я облысею?
Улыбка старика стала коварной, во взгляде появилась раздражающая насмешка:
— Узнаешь, когда получишь. Неужели испугался святой силы?
— Хм-ф, — скрестил руки на груди Ли и ответил вызывающим взглядом, — повторюсь. Нет ничего, что могло бы напугать этого благородного монаха. Давай сюда своё наследие. Каковы бы не были проблемы, я легко с ними справлюсь. Таков мой путь.
Старик лишь кивнул и взмахнул рукой. Великая энергия пикового боевого императора, заключенная в статуи будды, устремилась в тело Ли. Она несла с собой знания и силу, которые начали перестраивать духовный источник парня и наращивать его культивацию.
Джон, Мия и Кристина сидели возле пагоды.
Девушки последние два часа занимались культивацией. Эффект был действительно невероятным.
До начала исследования забытых земель они максимально приблизились к пику стадии духовного ядра. Богатая энергия этого мира стала необходимым толчком, который позволил им обеим совершить прорыв.
Джон внимательно следил за окружением и выступал в роли охранника.
Казалось, ещё какое-то время ничего не должно было происходить, но внезапно во вспышке света перед дверьми пагоды появился их товарищ.
Его появление шокировало всех. Аура Ли говорила о том, что он внезапно достиг четвёртого ранга стадии боевого короля. Это был невероятный скачок в силах, который не мог не радовать.
Джон собрался встать на ноги и поздравить друга, а потом расспросить, но вдруг произошло то, что шокировало их ещё сильнее.
Ли, лицо которого было бледным, а в глазах стояли слезы, резко развернулся и начал кулаками бить двери пагоды, барьер на которых постепенно ослабевал:
— Сволочь! Старая крыса! Скотина! Козёл! Тварь! Забери своё дерьмовое наследие назад! А-а-а!
Его дикий рёв, полный гнева и отчаяния, разнёсся по всей территории храма.
Старик внутри пагоды, чей дух постепенно рассеивался, злобно усмехнулся.