Мой НЕлюбимый муж-ДРАКОН

Глава 5

— Прекращай, Френер, ты переходишь все границы, — прошипел Дрейк, при этом все его мускулы напряглись, он сгруппировался так, словно готов был напасть. Если уж супруг ожидает от брата самого худшего, то что делать мне?

— От вас пахнет мятой и пачулями. У моего знакомого похожий парфюм, — сделала нечто вроде комплимента и невинно захлопала ресничками. Красные точки в глазах Френера тут же исчезли, и он покосился на меня недоуменным взглядом. Разве что у виска пальцем не покрутил.

Узнай Френер, что под знакомым я подразумевала слугу, смотрящего за лошадьми, вряд ли бы смягчился. Выходит, удачно скрыла страх, притворяться дурочкой я научилась в восемь лет. Тогда стащила у главного министра телефон, увеличила фото его зада и разослала картинку всему высшему обществу по тем номерам, что нашла в записной книжке. Включая моего отца-короля. Принцессе многое могут простить, но все же не любую шалость. У принцессы-идиотки в этом было явное преимущество.

Убогих не калечат, и я понадеялась, что заносчивый Френер знает об этом.

Френер глухо рассмеялся:

— Теперь этот аромат будет преследовать вас везде, Ваше Высочество. Я буду следить за вами повсюду, стану вашей…

«Домашней собачонкой», — добавила про себя.

— …вашей тенью, — договорил Френер, выразительно сверкнув черными зрачками.

— О, Драгон, давай просто представим ее отцу, — простонал Дрейк.

— Я не понимаю, брат! Ты ведь всегда придерживался позиции, что Северное королевство — это колыбель убийц нашего народа. Что они бездушные гниды.

— Я и не менял позиций по этому вопросу. Можешь быть спокоен, — Дрейк задержал взгляд на брате и, кажется, Френер слегка оттаял.

— Что ж, мы поговорим на эту тему позже. Наедине.

Теперь братья были на одной волне.

Хм, на минуточку — мне казалось, что супруг в любой момент готов ввязаться в драку из-за меня. Но это, конечно, была иллюзия, с чего так поступать Дрейку? Я для него ничто, и все же… надо выяснить, что стояло за его желанием жениться на мне.

Двери наконец-то отворились, и моему взору представился просторный зал с сияющими позолотой стенами и белоснежными колоннами. В общем, типичная королевская приемная. И трон посередине — как же без него. Король, восседающий на нем, был тучен и лыс, казалось, все его волосы эмигрировали на руки. Но так ли важен вид сундука, если он хранит золото? Кажется, придворные дамы это понимали и не сводили с Его Величества восторженных глаз. Да, от этого человека, то есть дракона, зависит моя судьба, даже не от супруга, а от…

— Его Величество Драгон Иоас Третий! — провозгласил один из рабов на весь зал.

— Даника Берфу Вторая, — представилась я, пряча глаза и утопая в глубоком реверансе.

Король благосклонно кивнул.

Высокий юноша, войдя через центральный вход, быстрым шагом прошёл к трону, он явно опоздал на церемонию. Придворные дамы невольно скосили на него взгляды, да и я засмотрелась. Я считала своего мужа красавцем? Просто я не видела ранее…

— Его Высочество Велес Иоас Первый, — поставленный голос раба озвучил имя незнакомца.

— Прошу прощения за опоздание, — Велес склонил голову. — Отец?

Король слегка недовольно кивнул, и старший из братьев встал рядом возле его трона.

О, Велес словно сошел с обложки журнала! Да что там — он вполне мог соревноваться внешностью не только со знаменитыми актерами моего королевства, но и с портретами Богов северного Олимпа, что так старательно прописывали по памяти предсказатели и просто фэнтезисты-художники.

Он был самый крепкий из братьев, мужественный, с выразительными глазами-хамелеонами. Я поняла, что в отца пошел лишь Френер, двое других его сыновей, наверное, были в матушку. Кажется, я видела ее портрет на стене, нужно взглянуть еще раз. Все указывало на то, что королевы наверняка давно нет в живых.

— Как тебе наша страна, мое дитя? — голос короля Драгона не источал любопытства, скорей прохладную учтивость и усталость после дороги.

«Отвратительно».

— Замечательно, Ваше Величество, но, по правде говоря, я толком ничего еще не видела, кроме замка.

— Какая оплошность. Завтра же твой супруг ее исправит.

Краем глаза заметила кроткий взгляд кивнувшего Дрейка. Пф, папочкин сынок.

— Надеюсь, тебе всего хватает, мое дитя?

На мгновение призадумалась, стоит ли рассказать королю, что мне абсолютно не хватает даже базовых вещей. Или тогда наверняка буду задушена собственным супругом?

— Да, Ваше Величество, — поразмыслив, ответила я. Могу позже пошантажировать Дрейка, пока король в замке.

— Я рад. Если, дорогое дитя, решите отметить свадьбу и в королевстве своего мужа, она будет организована.

«Ради всего святого, еще одной такой пытки мне не выдержать».

Видно, эта мысль отразилась таким страданием и му́кой на моём лице, что Велес плотно сжал рельефные губы, чтоб не рассмеяться, а король удовлетворённо хмыкнул.

— Что ж, понятно… Если есть какие-то пожелания и вопросы, можешь обратиться к главному рабу-управляющему или ко мне.

«Рабу» — так и резануло мой слух. Тот самый высокий темнокожий, которого видела на улице, чуть отошел от стены и услужливо кивнул.

— Я очень устал с дороги, думаю, этот разговор может продолжиться завтра, если в нем будет необходимость.

Краем уха услышала, как справа облегченно вздохнул Дрейк.

— Ваше Величество! Возможно, я не привыкла к чужой стране, но я ощущаю себя незащищённой; мне кажется, снаружи стоит увеличить охрану.

В зале повисло молчание.

— С чего ты взяла, мое дитя? У королевской семьи нет врагов.

«Кроме северян», — докончила мысленно реплику.

— О, Ваше Величество, вы можете списать это на воображение впечатлительной девушки, но, клянусь, мне всю ночь казалось, что кто-то пробирается в покои через балконы.

Краем глаза заметила, как побледнел Дрейк. Надеюсь, его проймет дрожь, наподобие той, что мучила меня полночи.

— Действительно, такой развитой фантазии можно только позавидовать. Однако, если тебе, моё дитя, так будет спокойней, мы увеличим охрану. Твой балкон и сон никто не потревожит.

По правде говоря, мой балкон меня не особо волновал.

Прогулка в саду в наряде принцессы мне доставляла больше удовольствия. Частично гуляла, частично скрывалась от разборки с супругом: после того, что я вытворила, ее не миновать. Моё внимание привлекло огромное дерево, напоминающее баобаб, с гладким, словно галька, стволом. В саду Северного государства рос чем-то похожий дуб, и я часами могла сидеть на одной из его ветвей с книгой в руках. Осмотревшись и приметив, что никто не видит, забралась на одну из веток диковинного дерева. Круглые ярко-зеленые листья, такие же прохладные, как ствол, почему-то источали аромат хвои.

— Ваше Высочество славно поиздевалась над Дрейком.

Голос Френера выбросил меня из неги расслабления, и я чуть не свалилась, но он ловко придержал меня, словно гепард перепрыгнув с ветви с противоположной стороны дерева.

Нельзя показывать ему свой испуг.

— С чего вы взяли? А боязнь разбойников… это всего лишь мои домыслы.

— Уж не увеличили ли вы охрану, чтоб я не прокрался в покои?

— Последний, о ком я в тот момент думала, были вы, Ваше Высочество.

Он вдруг не больно, но ощутимо сжал мое запястье. Только теперь поняла, как близко его хитрые глаза и полные губы.

— А зря, — прошептал Френер.

— Послушайте…

— Можно на "ты", — кивнул Френер.

— Да, пожалуй, так будет лучше. Я так поняла, что ты ненавидишь меня за то, что совершили мои предки. Мне годами внушали, что и твои поступили не лучше. Но просто скажи — при чем тут я? Разве я была на поле боя? Сражалась с драконами? Доселе знала о них лишь по книгам…

— Да если б ты собственноручно сражалась хоть с одним, то уже была бы в земле.

— Я не отвечаю за прошлое людей, которых даже не знала, — отчеканила, не обращая внимания на последнюю реплику.

— Твоя страна продолжает оставаться обителью варваров, — поджал губы Френер.

— С чего бы это? А твоя — нет? У вас тут, черт подери, рабы!

Френер рассмеялся бархатным баритоном.

— О, моя хорошая, уже, наверное, придумала план по их спасению? Наши рабы имеют больше прав и выше доход, чем ваши свободные слуги. Это просто название. Спроси их: хотят ли они быть такими свободными и… бедными, как те, кто служат Северу.

Я еще мало что знала о порядках Юга, и то, что я, и правда, подумывала вмешаться в его систему, сейчас мне казалось детской глупостью.

— Что здесь, черт возьми, происходит?! — голос Дрейка снизу заставил меня оторвать взгляд от задумчивого выражения лица Френера. Быстро смекнула, что то, как он неосознанно держит мое запястье, и то, что мы находимся так близко друг от друга, вполне можно понять двусмысленно.

— Ничего особенного, я просто нашла общий язык с твоим братом, — улыбнулась кротко и положила ошалевшему Френеру голову на плечо. Моя уловка сработала… Этот собственник взбесился! Лицо Дрейка перекосило.

Что ж, как говорится, разделяй и властвуй.

— У Её Высочества отменное чувство юмора, — дëрнувшись от меня, будто ошпаренный, и соскочив на землю, надменно произнес Френер.

— Да? А мне, и правда, показалось — вы очень мило беседовали, — проговорил Дрейк, изучающе оглядев брата.

— Так, у меня нет больше времени, нужно готовиться к утренней поездке. С отцом, — властным голосом заявил Френер.

«И если у тебя есть глаза, ты все-таки верно заметил, что я лапал Данику, поэтому мне стоит побыстрей отчалить», — завершила я за него мысленно фразу.

— Так скоро? — удивился Дрейк.

Черт, это нехорошо, на сколько отменяется мой шантаж?!

— Да, поступил срочный магзвонок. Нужно отладить кое-какие дела, нас не будет около семи суток.

Кошмар! Неделю снова без нормальной одежды, предметов обихода и прочего! И чего я молчала?!

Пока думала, стоит ли срочно попросить аудиенцию у Его Величества, Френер скрылся за кустами, а Дрейк стянул меня с дерева. Я даже ойкнуть не успела.

Его обаятельное, но очень, очень недовольное лицо оказалось в паре сантиметров от моего.

— Ты что это творишь, дорогая супруга? Совсем страх потеряла?

— А я его и не находила. В чем дело, муж? Разве я нарушила наш договор? Ты просил, нет уж, будем честны́, молил…

Глаза благоверного на секунду резко стали янтарными. Тут же сбавила гонор.

— В общем, был уговор, чтобы я ничего не говорила о Белинде и ее имя не слетало с моих уст.

— Кончай паясничать! Поверь, ты очень пожалеешь об этой… насмешке.

Он быстро скользнул по мне взглядом. Клянусь, на секунду я ощутила в его взоре неподдельный интерес, коим не одаривают кусок мяса, а оценивают вполне разумное существо.

Но это было всего мгновение.

— Мне не нравится, что моя жена ведет себя столь… как бы помягче сказать… вызывающе. Не пристало Её Высочеству лазить по деревьям, да еще и с братом своего…

— Рогатого козла! Вызывающе?! Да кто бы говорил?! Что за собственнические замашки?!

— Мне не нравится твой тон. Никогда, слышишь, никогда не смей называть меня рогатым! — сжав чувственные губы, прошипел в миллиметре от моего рта Дрейк, крепко схватив меня за плечи. — И дело не в собственничестве, еще чего! Ты совсем не в моем вкусе, Дана. Но так случилось, что ты моя жена и королевская особа. А вдруг о твоих выкрутасах узнает пресса? Как ты знаешь, в нашей стране она тоже существует. И если заметила, — а я даже не сомневаюсь, что заметила, — новости во дворце и без газетчиков разлетаются молниеносно.

Он перевел взгляд на мои губы и тут же слегка отстранился, как будто на секунду забыл свои же слова о том, что я ему очень не нравлюсь, и теперь снова вспомнил. Дрейк отпустил мои плечи и, будто не зная, куда деть руки, скрестил их на груди. Забавно. Какое-то показное самодовольство? Или что это?

— Такой разбор полетов, словно я тут слилась в жарких объятиях с Френером, — поддела, закатив глаза, и заметила, как заиграли желваки у Дрейка. Уверена — он тут же представил эту картинку. Нет, ну надо же, какой! Возомнил себя моим хозяином?! Я что — тоже одна из рабынь дворца?

— Раз мы друг другу так безразличны, то поступим, как и многие царские особы. Адюльтер ни в одном государстве не был чем-то сверхъественным и… — начала я, слегка прокашлявшись.

— Нам стоит сейчас закрыть эту тему. Ты меня раздражаешь сегодня больше обычного. Если добьёшь, то увидишь дракона во всей красе, — предупредил Дрейк, почему-то уставившись на куст, будто обращался к нему.

Нет, я уже поняла, что такого, как мой муж, нужно ставить на место сразу, иначе потом хлопот не оберëшься. Но его небесные глаза, ставшие на миг желтыми, словно у змеи, и с таким же вертикальным зрачком, убедили, что лучше сменить тему.

— Мне нужно сообщить отцу, что я доехала. И с братом не общаюсь третьи сутки. Это в твоих интересах, иначе в глазах Северян это будет намек на похищение, а не на удачную брачную сделку.

Дрейк прикусил губу, потом хмыкнул.

— Ладно, подожди минуту тут. Принесу то, через что ты сможешь позвонить, ведь, как знаешь, у нас нет телефонов.

Ох, неужели мы в чем-то можем договориться? Дрейк скрылся в замке, а я, присев на траву, стала его ожидать.

Да, я явно рано радовалась. Либо у Южан понятие «минута» значит иной отрезок времени, либо это очередная «веселая» шуточка муженька. Сиди тут, Даника, до прихода зимы, потому что у нас нет никаких приборов связи. Только голуби, дурочка.

Кстати, о птицах. Перевела взгляд на голу́бок, сновавших туда-сюда. Удачно, что на земле лежал кусочек хлеба, я раскрошила мякиш и кинула белокрылым. Они взволнованно загурлыкали, будто благодаря, и зашелестели крыльями, вкушая угощение. Удивлена, что этот вид вообще есть на Юге. А еще больше удивилась, когда увидела, как парочка залетела в дупло в одном из деревьев.

Не слышала, чтоб эти птицы гнездились в таких местах! Встала на цыпочки и убедилась в своей догадке. Даже пару матовых яиц приметила. Ну что ж, малыши, у вас странные родители… Я улыбнулась и хотела отойти, знала, что такую находку не стоит трогать, но меня привлекло кое-что иное в дупле. Чуть сбоку была… книжечка?