Моя избранница

Глава 14

Аид

Странно. Очень странное пробуждение. Не успел открыть глаза, как почувствовал рядом два тела. Мягких, теплых, приятно округлых местами тела которые отлежали мне обе руки, и насопели в шею. С одной стороны, конечно приятно... а с другой, несколько дискомфортно.

Открыв глаза приподнял голову и осмотрелся. Слева медно-красная шевелюра, справа пепельно-серая макушка с симпатичным заостренным ушком.

«Ну это уже переходящая в нахальство наглость! Они бы на меня еще ноги сложили. И так на шее сидят, а теперь еще и грелкой сделали. В конец оборзели!» — промелькнуло в голове.

Лежу, смотрю на небо, придумываю методы воспитательного подъема. Молнии были, хлопки были, может душ организовать? Холодненький. Нет, лучше леденящий. И только начал прикидывать плетение заклинания, принялся тихонько пальцы разминать, но не успел. Моя возня не прошла незамеченной. Сначала проснулась Ари, а следом за ней Лейла. И обе уставились сначала на меня, а потом друг на друга, обменявшись хитрыми взглядами. Пришлось вмешаться:

— Ну и какого хрена? — вырвался у меня крик души.

— Хозяяиииин...

— Доброе утро, Аид.

— Ага. Доброе. Ну и что вы на мне забыли? — посмотрел на них словно Ленин на буржуазию.

— Ну... — стушевалась Ариана отведя взгляд.

— Мне стало холодно, и я перебралась к вам, хозяин! — с улыбкой ответила Лейла.

— То-есть ты хочешь сказать, что я для тебя — грелка?!

— Нет-нет. Я просто подумала что вы можете замерзнуть, простыть и заболеть.

— То-есть ты обо мне позаботилась.

— Ага!

— Ну а ты, так полагаю, решила помочь подруге? — перевел взгляд на Ариану.

— Угу.

— Н-да?

— Да! — уверенно кивнула Ари. Даже с некоторым вызовом.

— Хм... наверное система регулировки тепла сбилась... — задумчиво гляжу на карету. — Так, ладно. А ну кыш с меня!

— Сам ты «кыш» — буркнула Ари вставая, а Лейла рассмеялась легко вскакивая и весьма соблазнительно прогибаясь в свете лучей восходящего солнца.

Мне же оставалось лишь прищелкнуть языком, очень уж соблазнительно выглядела ее обнаженная фигурка. Шикарная грудь третьего размера похожая на спелые дыньки, крутые бедра, упругая попка, при виде которой у обычного мужика руки сами тянутся шлепнуть приятные глазу округлости, плоский животик...

Не могу не признать, что ей снова удалось разбудить мое лебидо что она это прекрасно чувствовала, потому и продолжала свою «Физкультуру». Но надолго не хватило уже меня. Не зря же плетение ледяного душа продумал? Легкий пас правой рукой, и над деревьями взлетают птицы вспугнутые оглушительным «Уииии!!!»

— Молодец, красавица, а теперь займись костром, — усмехнулся, возвращая разошедшуюся демонессу в реальность. — Пища духовная телесной не заменяет.

Пока суккуба собирала хворост для костра, а Ари наводила марафет в карете — пудря носик и переодеваясь, я возился в сумке перебирая провиант. Мясо — это хорошо, прекрасно и отлично, но без гарнира все же не то, тем более спутницы у меня, хоть и не слишком капризные, но своеобразной диеты придерживаются. Лейла обожает полусырое мясо, особенно с кровью и просто невообразимо счастлива когда мне не лень приготовить отдельно для нее что-то вкусное. Ариана больше ориентируется на сладенькое, или растительное. Особенно нравятся с её слов засахаренные грибы. Я как такой грибочек в одном из городов попробовал, так и вовсе в изумление впал с изобретательности местных.

Очистив котелок заклинанием, наполнил его сконцентрированной из воздуха водой, высыпал два вида круп, что-то вроде гречки и грибной крошки, решив сварить кашу «Дружба» и быстренько настрогал хранящееся в сумке мясо.

— Костер готов, — объявила сукубба, взмахом руки отправляя в сложенные ветки крошечный фаербол. Хотя, тут скорее была разжиревшая искра. Впрочем, не суть. Полыхнуло, вспыхнуло и хворост занялся веселым демоническим пламенем, через пару секунд ставшем обычным огнем.

— Прекрасно, — кивнул, вешая котелок над костром и оглядываясь на хлопнувшую за спиной дверь кареты. — О, да ты сегодня превзошла саму себя, — улыбнулся, оценив одежду Ари. После той пешей прогулки по лесам да в платье, Ариана таки решилась на нормальные обновки приспособленные для путешествия по пересеченной местности. А именно — сапожки, штаны, моя украденная ею рубашка ненмого посаженная магией под её размеры, курточка, и связанные на манер хвоста волосы. Из образа чуть-чуть выбивались все те же беленькие перчатки с дробильным эфектом.

— Спасибо.

— Хм... — глянув на котелок, потом на Ариану, мне в голову пришла идея. — Ари, пока варится завтрак, может позанимаемся рукопашным боем?

— С радостью!

Пока Лейла смотрела за котелком, я успел показать Ариане несколько особых приемов придуманных мною специально под дробильные перчатки и подобные им артефакты.

А после, когда завтрак был готов и мы сели кушать, я краем глаза наблюдал за девочками. И кое-что меня в этом утре конкретно так смущало, а именно — Ариана. Она ведь очень ревностно относится к личному пространству. Особенно перед сном. А здесь, по сути, переступив через свою гордость сама пришла ко мне и улеглась не просто рядом, а чуть ли не на меня забралась. Это, скажем так, было любопытно.

Что меня еще смутило этим утром — необычайно хорошее самочувствие. Я ведь как не проснусь, вечно не в духе из-за плохих снов, но сегодня я просто их не помнил. Это было странно. Такое ощущение — вообще ничего не снилось. И то что именно в эту ночь Ариана лежала подле меня не случайность. По крайней мере, иного объяснения я не нахожу. Во всяком случае более логичного.

— Ари, а скажи мне, ты ночью ничего не делала?

— В смысле? — уставилась она на меня большими удивленными глазами и слегка потемнела кончиками заостренных ушек.

«Кхэм-кхым-кхе, это чего это она так реагирует? Это о чем она таком подумала?» — промелькнуло в голове, но решил отложить подобные разговоры для более подходящего времени.

— Ну там, магию какую-нибудь, или еще что-то применяла? — спросил пожимая плечами.

— Неа, — мотнула она головой.

— Вот совсем-совсем ничего? — испытующий глянул на нее.

— Совсем-совсем! — уверенно кивнула Ариана.

— Хм... — посмотрев в эти честные — пречестные глаза, я мысленно добавил — «Подозрительно».

Собрав вещи, мы отправились дальше в путь. Ари напросилась сидеть рядом со мной и продолжать занятия прямо в дороге. Ну, я в принципе был и не против, поэтому учил магии. Все же силен во мне дух наставничества. Можно сказать, вторая натура, пусть временно и задремавшая.

В процессе учебы, попытался незаметно узнать, чего они вдвоем с Лейлой ночью такого делали, но без толку. Молчат и дружно меняют тему разговора, внаглую съезжая на все что угодно. От проскакавшей по ветвям белки, до усевшейся на край кареты «Ой какая милая бабочка, а ты знал...» Одним словом — темнят. А мне ведь, блин, интересно стало! Но, показывать это нельзя — съедят.

Ехали мы ехали и до границы за неделю доехали. Дорога как дорога, ничего особенного. Пару раз подворачивались трактиры и постоялые дворы. Заглянули, не столько из необходимости, сколько из моего желания посмотреть на то, как другие дела ведут. Да, мысль вновь открыть трактир меня не оставила, и регулярно посещала. Впрочем, в трактирах мы не задерживались. Обстоятельства-с не способствовали.

Граница встретила нас средневековым аналогом КПП. Проще говоря каменной башней с площадкой наверху. Так полагаю, там не гигантский казан, в котором местные бойцы шурпу с пловом готовят, а нечто для подачи сигналов. Интересно, у них там земляное масло используется или что-то алхимическое? Хотя, странное конечно, ведь есть переговорные амулеты. Впрочем, их ведь можно магией заблокировать, а огненный факел в десяток метров высотой, да еще и дымящий... нет, можно и заблокировать такое, тумана там напустить или еще чего, но все равно придется минимум пару магов использовать. По одному на каждый вид связи.

Вокруг башни располагалось подворье, этакий квадратный дом-стена, в котором проживали пограничники и обслуживающий персонал. Может и просто походно-полевые жены, как-то не особо разбирался, да и не интересно. Вот чисто символический шлагбаум, типа «бревноподобная жердь» перегораживающая дорогу. А вот зеленая будочка и дородный детина со знаком взводного на груди, вышедший нас встречать — иное дело.

— Добрый день, — решил проявить вежливость, ведь давно известно, что сия субстанция дешева и вместе с тем ценна.

— Добрый, — кивнул пограничник.

— Нас пригласил граф Тир, везу его невесту, — сразу просветил погранца. А то, Ариана рассказывала как работают местные ребята.

Сначала задают стандартные вопросы, «Кто такие?», «Откуда?», «Куда?», и так далее. Смотрят на реакцию, потом устраивают досмотр, зачастую пытаясь что-нибудь приватизировать. Затем начинают тянуть время описывая все подряд вплоть до гвоздей в подковах — тем самым непрозрачно намекая на необходимость ускорить процесс вложением средств в фонд великой и славной пограничной службы. Так сказать, поддержать материально хранителей покоя и блюстителей порядка.

Разумеется подорожный сбор шел отдельной графой. Короче говоря, все как везде, все как у всех и всегда, обертка меняется, суть остается той же. Для упрощения жизни, сразу провел благотворительную акцию и налоговую операцию в одном флаконе — протянул кошель с деньгами. Тот исчез без всякой магии, но словно по волшебству а погранец кинул три пальца к уху и пожелал счастливого пути.

«Оперативно» — хмыкнул про себя щелкая вожжами. Как только карета скрылась за поворотом дороги, из нее постучали.

— Что?

— Мне скучно, — заявила Лейла.

— Пф, ну садись на мое место и рули, — натянул поводья, останавливая наш эксклюзивный транспорт и улегшись на крыше.

— Странно как-то, — пробормотала Ари.

— Почему — спросила Лей.

— Да как-то слишком уж легко нас пропустили.

— Так хозяин же заплатил.

— Угу, вот только эти кровопийцы, насколько знаю, все равно бы в карету полезли, а тут езжайте и все.

— Ну... может им лень или настроение хорошее, — пожала плечами суккуба

— Может и так, — кивнула Ари.

— Не волнуйся, — обняла её Лей, — с хозяином не пропадем.

— Ага, — улыбнулась Ари.

Через сутки, часа за два до обеда мы таки добрались до «Саарала», первого города на территории Залании, далеко не самому маленькому городу. Да что уж там, одному из крупнейших, как-никак натуральный логистический центр через которых проходит сразу четыре торговых маршрута.

«Ну и имена, кто их только выдумал?!» — мелькает мысль при взгляде на гигантский город посреди бескрайних полей, причем без намека на стену. Но самое главное, именно здесь, со слов Арианы и обитает один конкретный разыскиваемый нами граф.

Удобно мужик расположился. С одной стороны тракт к гномам, с другой путь в Кадиол, с третьей накатанная дорожка прямо в сердце Залании, а на востоке светлые эльфы со своими факториями и лесами обитают.. Прямо скажу — шикарное расположение. Богатей не хочу. «Вот где трактир открывать надо», — хмыкнул, неспешно доставая и разминая пальцами сигарету.

— А где стена? — удивленно воскликнула выглядывающая из кареты Лейла. Ариана же в это время сидела подле меня и злорадненько так, поскрипывая зубками и поигрывая жвалкамии, смотрела на центральную башню замка графа Тира, золоченым перстом торчащую посреди города. Хотя, скорее, тут стоило говорить о золоченом маникюре, все же сама башня мало чем отличалась прочих, на которых стояли защитные обелиски. Более крупные, чем их собраться по периметру города.

— Стена им не нужна, — качаю головой. — Видишь башни и обелиски? Это защитная система. А кристалл на центральной башне замка ими управляет. Вся эта конструкция, может в мгновение ока окутать город непроницаемым барьером. Который и от магии защитит, и от физического проникновения отгородит.

— Аид...

— Да? — повернул голову к Ари.

— А ведь это наши фокусировщики, — протянула она задумчиво, и поежилась.

— И что? — бросив окурок в сторону, сжигаю его прямо в воздухе.

— Это технология моего народа. И тот кристалл в центре, он тоже был взят из наших шахт. Я точно знаю. Наша огранка. Уж в этом-то я кое-что понимаю.

— А вот это становится интересно. Хотя и ожидаемо, с учетом того, с кем граф ведет дела.

— Сколько же денег у этого барона чтобы купить и выстроить такую вундреФавлю?! — воскликнула Лейла.

— «Вундервафля», Лейла. «Вундервафля».

— Я запомнила, — кивнула она, повторив раз десять шепотом сказанное мной.

— И еще. Не барон, а граф. В Залании нет баронов, здесь чуть иная структура по сравнению с Кадиолом. Ари, что ты по этой фигне еще знаешь? — указываю на обелиски.

— Знаю, что такие барьеры очень сложно содержать и обслуживать. Да и за границу мы их почти не поставляем, опасно для нас самих. Очень мощная система. То, что ей обзавелся этот... это... — хотела выругаться Ариана, но глянула на меня. — ... хитро деланное создание, говорит об очень больших связях, о которых я даже не знала.

— И деньгах, — поддакнула Лейла. — Даже не представляю какой здесь идет товарооборот. Хозяин, каков наш план?

— По обстоятельствам, — пожимаю плечами.

— Тогда может...

— Нет. Даже не вздумай.

— Но почемуууу?

— Ты знаешь почему! Когда ты в последний раз решила поиграть, мне пришлось отметелить двадцать человек, объясняться перед стражей, а после общаться с боевыми магами доходчиво вколачивая в их тупые головы политику партии и заставляя осознать всю степень неправоты. Так что — нет.

— Нууууу... — поникла суккуба.

Примерно за километр до пограничных обелисков, под копытами зацокала мощенная камнем дорога. Окраинные дома ничем особым не выделялись, но чувствовалось, что строили их по единому шаблону. Отличия, понятное дело имелись, но общий стиль угадывался. Можно сказать — если ты видел один город Залании, то познакомился со всеми ними. Впрочем, тут имелись видовые кварталы, этакие мини крепости и гетто, два в одном, в которых останавливались соответствующие караваны. Эльфы у своих сородичей, в районе больше похожем на лесосад или парк, гномы у своих каменных джунглей, в которых вместо деревьев обилие дымящихся труб. Обычное и понятное дело.

Увы, красотами архитектуры насладиться не довелось. Проблемы начались сразу же после въезда в город. Да и фиг с ними, не очень-то хотелось. К сожалению, на этот раз ни Лейла, ни Ариана не стали источником беды. Первая и вовсе сидела тише воды ниже травы. Собственно, как я и приказал, а вторая и вовсе не успела открыть рот, однако...

Стоило нам углубится в город, как кристал на главной башне полыхнул магией, сверкнул и ударил в небо лучом, который разошелся в разные стороны подобно фонтану и накрыл собой весь город.

— Барьер подняли... — протянула Ариана испуганно глянув на небо. Лейкла выбралась из кареты и взобралась к нам на козлы. Бросив быстрый взгляд на небо, она, в отличие от Арианы не стала рассматривать магический барьер, а принялась осматривать прохожих.

— Похоже на засаду, — сказала она посмотрев на меня вопросительным взглядом.

— Да брось, — отмахнулся, посмотрев на десяток замерших на перекрестке воинов. — Это они от вон тех туч прячутся, — киваю на маленькую несчастную тучку, похожую на гномика в колпаке плывущую над городом.

— Думаете, хозяин?

— Ага. Уверен, — решительно кивнул и улыбнулся во все тридцать два. Широко-широк так. Многообещающе.

Опустившая взгляд Ари икнула, Лейла хмыкнула и на этом разговор затих. Но на долго девочек не хватило. Минут пять мы ехали по городу молча пока Лейла не выдержала и сказала:

— Меня напрягает такое количество эльфийских ушей!

— Да брось. Откуда у тебя и предубеждения? Ты что, расисткой стала? Толерантней надо быть, толерантней. Они просто зашли за зонтиками в ближайший город.

— Кем-кем стала? Кто такие расисты и талирасты?

— Вот-вот, «толерасты» очень правильное слово.

— Вы не ответили на вопрос.

— Потом объясню.

— Хозяяииин!

— А?

— Ну их реально много, — вмешалась в разговор Ари.

— И что? Все же хотят сухими быть! А тут можно и зонтик купить, и кров найти, и даже пищу, — кивнул на вывеску трактира справа. Между прочим, из приоткрытых окон пахло обалденно. Свежими булочками, да еще и с корицей, м...

— Это не смешно, — буркнула Ари.

— Хе-хе-хе, а по-моему, очень даже весело. Смотри как щурятся, и поглядывают, явно дождя боятся.

— Они на нас поглядывают, а не на небо, — возразила Лейла.

— Здесь бойцы по меньшей мере трех кланов, — сказала Ариана, рассматривая рисункки на лицах не думающих скрываться эльфов.

— Так ведь ты сама говорила, что местный властитель активно торгует с эльфами. Было бы странно, не будь тут этих морд, — последнее сказал погромче, чтобы у провожающей нас толпы длинноухих не оставалось сомнений в том, кого имею в ввиду.

— Но они же все в полной боевой! — возмутилась Ари.

— И правильно, мало ли что, вспомни как сюда добирались. Сплошные приключения. И вообще, где и когда твой собратья ходили безоружными. Хм... слушай, а в баню и постель они тоже с кинжалами ходят?

— Хозяин, ну вы же прекрасно нас поняли! — не выдержала Лейла.

— Разумеется понял. Но это не мешает мне узнавать новое. Так как, ходят в баню и постель с оружием?

— Нет, не ходят, ну... в баню точно, — ответила Ари.

— Хоть в чем-то нормальные, — кивнул и мило оскалил... в смысле улыбнулся длинноухому со черной повязкой на глазу. Интересно, чего он себе новый не вырастит? Хотя, если ему магией выбили или там проклятье какое...

— Бука, — буркнула Лейла, понявшая, что серьезности от меня не добьется. Нахохлившись, она отвернулась и принялась рассматривать толпу эльфов, таким себе эскортом топающих за каретой.

Смех-смехом, но ушастых действительно было очень много и все «при полном параде». Артефактное оружие, зачарованная броня — ребята явно вышли не на прогулку. И, как ни странно, если поначалу я был уверен в ловушке, то теперь как-то и сомневаться начал. Что-то слишком много бойцов согнали в город ради нашей троицы. Создавалось такое впечатление, будто народ готовится к войне. Нет, ну серьезно. Не ради ж нас выгнали всю эту ораву? Верно, ведь? Хм... так и возгордится можно. Как там было? «Я манией величия не страдаю! Я ею наслаждаюсь?»

Отыскать домишко Тира труда не составило. Сложно не заметить единственную крепость посреди города. Да еще стоящую на холме. Да к тому же когда из нее торчит башня с управляющим кристаллом защитной системы. «Кажется, нам туда», — кивнул на холм. «Угу» и «Хм», стали мне ответом.

— Уважаемый пират, — обратился к одноглазому эльфу, — не будете ли вы так любезны, и не подскажите ли, приведет ли эта улица к замку графа Тира?

— Э... — растерялся ушастый с повязкой на глазу.

— Благодарю за очень информативный ответ, ваше красноречие поразительно, — кивнул, улыбнулся и добавил: — примите добрый совет, — сказал, склонившись и понизив голос, — валите из города, пока можете, а то не только второго глазика лишитесь, но и ножек с ручками.

— Ррр...

— Впрочем, можете остаться, — пожал плечами и щелкнул вожжами. — Что за люди, не понимают добрых слов, а ведь я от всей души.

— Они темные эльфы, — фыркнула Лейла.

— И что?

— Не люди.

— Сочувствую, — пожимаю плечами.

Мы подъехали к распахнутым воротам крепости графа, и я решил не рисковать столь полюбившемся транспортом. Мало ли что и как повернется. «Спешиваемся, дальше ножками», — объявил, парукуясь у выской, но не слишком массивной стены. Логично, на фига козе баян, когда есть навороченная магическая защита? Впрочем, а на кой козе она? Н-да, нервничаю, однако. Мандраж. И с чего бы интересно?

В заднем проходе, с передней стороны, ну то есть в холле донжона, стояло шесть вооруженных эльфийских гвардейца. Несмотря на легкую броню, которая полностью закрывала их тела, оставляя видимыми лишь глаза, воины имели прекрасную защиту. Но куда больше меня впечатлило их вооружение. Щит в левой ладно, ерунда, хоть и накаченная магий по самое не могу, да еще и обладающее острой режущей кромкой, намного интереснее копье — вот уж где чувствовалась рука мастера. Может и не мифрил с орихалком, но что-то явно непростое, от вкаченной силы аж светящееся.

— Какие интересные фонарики. Ари, у вас все с такими ходят? — кивнул на оружие эльфов.

— Нет, только отличившимся.

— Жополизам?

— В том числе, — ответила Ари.

Разумеется, столь детскими подколками ушастых гвардейцв было не пронять, но это же не значит, что не стоило пытаться.

— Бойцы, мы пройдем?

— Идите, — ответил глуховатым из-за шлема голосом старший. Во всяком случае у него единственного на груди висел семилучевой защитный амулет, остальные довольствовались шестиконечными.

— Да? И даже не спросите кто мы?

— Вас ждут, — спокойно ответил служивый.

— Нас ждут неприятности, — буркнула Лейла, хмуро глядя на стражу.

— Так поспешим же! — улыбнулся и подмигнул девушкам. — Они ведь нас уже поди заждались, хе-хе-хе...