Моя избранница

Глава 7

Женщины, с ними тяжко, но без них никак.

Неизвестный Автор.

...Думал я, утешая себя этой мыслью. Ариана и Лейла ни в какую не хотели уживаться. После того как мы покинули город и отправились на север, девочки то и дело цапаются, порою не стесняясь на откровенное ругательство и иногда пытаясь вмешать в это дело меня. Фиг. Делать мне больше нечего, как в этих разборках участвовать.

После похождения по магазинам, Ариана хорошо преобразилась. Голубое шикарное платье, белые перчаточки, белые колготочки, туфельки. На мое возмущение о том, что нам как бы идти далеко и долго, лишь отмахнулись. Ну, так-то мое дело предупредить. Но после, все равно пришлось одежду зачаровывать. Что легло на ткань: стандартная и привычная согревайка, увеличение прочности, на перчатки наложил дробящий эффект, чисто на всякий случай, что б защитится могла. Правда, было бы совсем хорошо, не пытайся она испытать эти перчатки на Лейле, а в остальном все супер.

Сама Лейла смотрела на обновку Ари с некоторой завистью, и обидной ко мне. На мое емкое замечание, что она в этом просто не нуждается, был фырк. Нет, я отказываюсь её понимать, серьезно. После каждого обращения, её одежда рвется, превращаясь в непонятно что, и мне приходится доставать обнову из сумки. А если я её зачарую? Она ж тогда либо обратится не сможет, либо очень сильно себя травмирует. Дабы успокоить демона, зачаровал три золотых сережки. Одна на щит, вторая на увеличение физических параметров тела, третья просто накопитель. Успокоить — успокоил, начала ворчать Ариана. После этого, просто забил и теперь иду... нет, не перед ними. Обеих я выставил перед собой, чтоб были на глазах, а сам пристроился позади.

— ...ну почему, почему мы не арендуем коней?! — негодовала Ариана. — Или хотя бы карету!

— Потому, что господин Аид любит пешие прогулки!

— Да мимо нас уже столько народа проехало, одни мы пешком идем, словно фермеры!

Эх, девочки. Знали бы вы, что на конях я ездить просто не умею, да и не хочу. Карета? Спасибо, катался, опыт имеем, моя пятая точка и спина категорически против. Конечно, я бы мог сделать аналог автомобиля, но блин, это затратно. Затратно, но мало того, еще и приметно. Так что нет, идем тихонечко, пешочком...

В этот момент задумался над каретой — артефактом. Аккуратно, незаметно обустроить, в том числе и нормальными креслами и пружинной подвеской, но опять же, с лошадьми возиться надо будет, а мне мало того, что лень, мои знания о конях заканчиваются на создании химер одного небезызвестного химеролога. Н-да. Но подумать определенно есть над чем.

Однако уже через несколько часов пути, спор сменился на нытье. Ариана ныла как она устала, и что преемнице клана не пристало совершать такие путешествия пешком, а Лейла еще и троллила на этой почве. Надолго меня так не хватило, пришлось вынимать из сумки одно из ободряющих зелий. Пусть оно и предназначено для медицинских целей, но и так его применять можно, для возвращения сил.

— Ари.

— Что?

— Держи, — протягиваю зелененький небольшой флакончик на 50 миллилитров.

— Что это?

— Стамина.

— Не понимаю.

— Силы восстановит! Пей давай, — откупорив бутылочку, Ариана аккуратно его понюхала.

— Фуууу!

— Я кому сказал — пей?

— Хватит мне приказывать!

— Не хочешь, как хочешь, давай сюда, — при этом протягиваю руку что бы забрать.

— Нет! Я же не сказал, что не буду.

— Ф!

— А ты вообще молчи, вертихвостка, — огрызнувшись, Ариана вздыхает, жмурится и залпом опрокидывает пузырек.

— И как? Отрава? — съехидничала Лейла.

— Ммм, а вкусно. Такой вкус... кисленький. Приятный. Ой, так сразу свежо стало, словно хорошо отдохнула, и мы только в путь вышли. А у тебя таких еще много?

— Я — Аид. Обращайся пожалуйста по имени. И нет, не много, это зелье медицинского назначения. Как дойдем до города, надо будет отыскать алхимика и приготовить запасы.

— Аид, а почему мы вообще идем? — поменяла тему Ари.

— В смысле?

— Ты ведь умеешь телепортироваться!

— Для открытия слепого перехода, требуется предварительно открыть пробный для того, чтобы удостоверится в месте, куда ты прыгаешь. Пробники надо открывать до тех пор, пока ты не увидишь место, куда можно выйти. Так же, чем больше преодолеваемое расстояние, тем больше нужно на это сил. Поэтому я прыгаю в основном туда, где уже был, потому что точно знаю где окажусь и сколько у меня уйдет на это сил. И это я не говорю о том, что во время пробного пробоя, из перехода может показаться что-нибудь опасное.

— Например?

— Элементарно. Открываешь пробный проход, а с той стороны на тебя поток лавы льется. Если ты не заметила, я открываю переход всегда перед собой, жёстко фиксируя на месте. Либо вообще использую мгновенный переход, как наименее затратный.

— А может хотя бы пополам? Километр пешком, километр порталом, и так чередуя?

— Тебе настолько неохота идти пешком?!

— Да.

— Поддерживаю, — поддакнула Лейла.

— А ты то чего?

— А мне просто неохота. Не люблю я пешие прогулки.

— Ага, тебе постель и мужика подавай, — хмыкаю.

— Она настолько распущенная? — обернулась ко мне Ари.

— Хуже. Потом узнаешь, что я имею введу.

Остановившись, открываю пробник дабы убедится, что все хорошо. Хм... лес. Видимо там дальше дорога сворачивает. Переоткрыв переход, опять попадаю в лес. Еще раз, снова лес.

— Не девочки, идем пешком, а то еще с дороги собьемся. Манал я этот метод тыка, всю ману на фигню сожгу еще.

— Мммм... жаль.

— А может все-таки...

— Нет. Идем пешком!

Так мы и шли. Ровно до того момента, пока нас не догнал караван. Тот самый, который устраивал ярмарку в Дейле.

— Опа.

— Аид\господин?

— Хорошо-хорошо, с ними поедим.

— Урааа! — взвизгнули два голосе.

— Мальчики!

— Креслицеее!

— Кому что, — качаю головой и надеваю маску. — Ариана.

— А?

— Маска.

— Угу.

Подождав пока нас нагонят, выхожу вперед.

— Здравы будете путники. Кто у вас главный?

В ответ, вперед на конях выехали сразу двое. Мужчина в добротном приличном, но не сильно дорогом костюме и обыкновенный наемник в доспехе. Примечательно, что наемник был слепым на один глаз покрытый белой пеленой.

— Здраствуйте путники. Мое имя Ириш. А это, Кацит, ответственный за охрану моего каравана. Чем вам обязан?

— У вас не будет места? — при этом, показываю пару тройку золотых.

— Ну почему не будет? Будет конечно же! Кстати, а я вас помню. Вы тот эльф, с которым разговаривал барон Далион. Вы еще обвинили моего человека в халтуре с амулетами везения.

— Помню, было дело.

— А мир тесен, вы не находите?

— Не без этого. Но если вы думаете, что я принесу свои извинения, не тешьте себя. Этого не будет. Я не люблю шарлатанов, а когда разводят моих... коллег, не люблю еще больше.

— Зря вы так. Амулеты ведь действительно освещались в храме Аверкониила, покровителя удачи.

— Хах, скорее всех воров, — фыркнула Лейла.

— Ну, — развел руками Ириш. — В любом случае, мне пришлось раскошелится, чтобы вызволить моего человека.

— Сколько?

— Пять золотых.

— И вы забываете об этом небольшом инциденте?

— Верно.

— Господин, может просто перебьем их и возьмем все что нужно? — специально, нарочито громко спросила Лейла.

— Не стоит. Они в своем праве, да и это мы ведь к ним напрашиваемся, а не они к нам.

— А должно быть именно так! — поддакнула Ариана.

— Прошу, — протягиваю деньги торговцу. Спрыгнув с коня, тот взял монеты и поклонился.

— Спасибо. Выбирайте, где хотите устроится.

— Аид, ты куда?! — сходу спросила Ариана, когда я полез на крышу ведущей кареты.

— Отдыхать.

— А мы?!

— Вам же сказали, где хотите, там и располагайтесь.

— А...

— Людей не трогать!

— Блин...

— Ариана, тебя тоже самое касается.

— В смысле?!

— Сиди, молчи, не светись, к людям обращаться только вежливо, все ясно?

— Да как ты...

— А иначе свяжу!

— Ф!

— Да... веселая у вас компания, — протянул хрипловатым голосом одноглазый, во все рассматривая девчонок.

— Прости милый, но ласки не будет, — вздохнула Лейла, нежно проведя по небритой мужской щеке обратной стороной ладони. — Хозяин запретил.

— Лейла!

— Все-все, молчу.

Так, обустроившись на крыше кареты прямо на вещях, я снял маску и греясь в лучах солнца закурил. Хорошо. Ты лежишь, но едешь. И пусть потряхивает и качает, немного магии на рессоры и проблема оказывается решена. Хорошооо.

Однако, как и ожидалось, девочки усидеть не смогли. Обе. Лейла то и дело разводила мужиков на внимание строя из себя невинную слабую девушку, которой то водички, то сладенького, то платочек, то... этого «то» было много, а мужики и рады вестись. Вот ведь... суккуба. Но черту не переступала.

Ариана, от которой я как раз-таки чего-то подобного ожидал, оказалась не удел. Так как Лейла собрала всех, кого смогла, Ариане просто не перед кем было капризничать, за что она сильно обижалась. Но надолго её не хватило. Сидеть в карете и рассматривать потолок оказалось очень скучно, поэтому она незатейливо перебралась за спину караванщику и донимала того вопросами о караване. Как, что, почему, зачем. Ириш был и не против. Если бы еще не тон с которым к нему обращались, словно к зверушке, так и вовсе было бы чудесно, но мужик не ворчал. Лишь на меня поглядывал, а я что? Только мог ему посочувствовать.

Вечером на привале, заметил того самого торговца. От меня постоянно убегал и прятался, Лейла его то и дело подкалывала, Ариана же просто не понимала, что происходит.

— А вы куда держите путь? — обратился ко мне Ириш, на совместном ужине у костра.

— На север. А вы?

— Наш путь лежит в Столицу.

— А что нас ждет впереди?

— Впереди будет деревенька — «Лагара». Потом еще одна, «Вахана». Затем город «Рад». От него караван повернет на северо-восток.

— Значит, там и расстанемся, если вы не против.

— Нет, оставайтесь, — пожал плечами Ириш.

— Я вижу, вас что-то смущает?

— Да, ваши девушки.

— А что мы? — насторожилась Ариана.

— Эй! — Лейла была более лаконична.

— Что именно смущает? — интересуюсь, проигнорировав девчонок.

— Одна постоянно отвлекает охрану и других членов каравана от работы. Вторая разговаривает так, словно ей все должны. Это ненормально.

— Ммм, прости Ириш, но придётся терпеть. Лейла — заядлая нимфоманка... — после этого, все слышавшие это в караване мужики моментально приосанились. — ... но я запретил ей попустительства, а то еще устраит у вас филиал разврата, она может.

— Хи-хи-хи-хи...

— Да. Ариана просто из очень влиятельной и богатой семьи и по-другому просто не умеет общаться, не обращайте внимания если она кричит «Эй смрад», или «Молчи чернь». Просто других слов не знает.

— Чтооооооо???

— Вона оно как... тогда понятно.

— Ах ты, да как ты смеешь?! — подскочила Ариана после чего бросила мне в бок огненный шар который поглотила одежда. Даже барьер не потребовалось выставлять, хорошо, когда твой костюм имеет рассеивающие свойства.

— Я смотрю, ваша подруга с вами не согласна, — встрял Кацит.

— Не обращайте внимания, так, капризничает иногда.

— Да как ты смеешь, жалкий потерянный смерд, так обо мне говорить! — закричала Ариана подскочив и начав бить по спине, вот только дробильные перчатки отказывались включатся и удары выходили ничтожно слабыми. Меня аж на «гы-гы» пробило. Система защиты работает отлично, сама не дает активировать устройство, когда тем пытаются нанести вред «защищаемому» объекту.

— Эх, ну что ты делаешь, — вздохнув, выбрасываю сигарету и резко развернувшись, перехватываю девушку за руки и потянув на себя укладываю спиной на колени. — Ай, а вот кусаться уже лишнее! — на мое возмущение окружающие засмеялись. Только Лейла сидела хмурая-хмурая, словно у кошки сметану прямо из-под морды сперли.

— Пусти! Я тебе приказываю!

— Да куда тебя пустишь, драться ведь полезешь.

— Ты заслужил!

— Не-а.

— Да!

— Нет.

— Даааа!

Кусь!

— Эй! Я кому сказал — «не кусаться»?!

Так под смех и шутки и прошел этот вечер. Ариана была очень похожа на ребенка. Поведением. Но вместе с тем, я видел в ней серьезность и расчетливость. И не смотря на общие глупости, острый ум. Лишь потому, что я позволял ей со мной играть, она и ребячилась, правда остальные воспринимали это как попытку убийства, но ничего, у меня порою опыты опасней чем пара искр в её исполнении.

А вот Лейлу потом пришлось утешать, причем на мягком лежаке в сторонке от каравана. Бедная суккуба, как оказалось, так взъелась от зависти на Ариану, что была готова ту буквально порвать на части.

— Лей, вот объясни мне, чего ты так? — интересуюсь, глядя на звездное небо, когда суккуба лежала у меня на груди.

— А чего она к вам так лезет! — раздался мягкий голосок полный возмущения. — Это мое место!

— А кто тебе сказал, что оно твое?

От такого, невинного вопроса, она вздрогнула, приподнялась и посмотрела ошалевшим взглядом в мои глаза.

— А разве нет?

— Лей, ты суккуба. Я пользуюсь этим, вот и все. Напомню, что ты моя официантка. И как только надобность твоих услугах отпадет, наши дорожки разойдутся.

— Но...

— Что но?

— Я не хочу уходить! Не хочу вас оставлять, господин...

Я не поверил глазам. На миловидном личике впервые появились слезы. Да еще каком? На лице демона! Веником убиться, рыдающая суккуба...

— Эм... Лей, ты чего?

— Не хочу. Не хочу от вас уходить! Вы не знаете как там плохо. Вы не знаете, какого это, когда постоянно нужно бороться за жизнь. У демонов выстроена жёсткая иерархия. Меня дома ждет старшая, она заберет большую часть накопленной мною жизненной силы, а я хочу стать сильнее. Хочу возвыситься. Хочу быть для вас полезной. Пожалуйста, господин Аид, не гоните меня. Если вам что-то не нравится, вы только скажите, я сразу все исправлю. Сделаю, все что скажите, только не гоните... вы самый лучший хозяин... я знаю это... по себе знаю...

Прямо на моих глазах Лейла просто заплакала, уткнувшись лицом в грудь и вцепившись когтистыми пальчиками в кожу.

— Вы сильный господин Аид... очень сильный. За вашей спиной еще большая сила. Я чувствую это. Я знаю, что в татуировке на плече не пара черных демонов, а много больше. Я понимаю, что там откуда вы пришли, сила еще больше, чем эта. Вы князь, владыка, который решил отдохнуть. Я понимаю это. Чувствую. И я хочу, чтобы вы оставались моим господином и впредь.

— Лей...

— Мне нравится ваш запах, нравятся ваши глупые шутки, нравится ваш черный юмор, манеры, даже ваше холодное сердце, которое я не могу растопить, не смотря не на что. Пожалуйста... делайте что хотите, но не гоните...

Вот те здрасте. Не ожидал. Демон, а разрыдался как самый обыкновенный смертный. И что мне прикажите делать? Оставлять? Блин, она ведь чертов демон! Не печать раба, так я сомневаюсь, что она бы не удержалась что бы меня прибить. И да, она это может, просто вытянув слишком много энергии. Да и кормушкой себя чувствовать, тоже такое себе удовольствие. Однако...

Я сильно сомневаюсь, что есть верные демоны. Вот как хотите, а сомневаюсь. И в открытости её слов сомневаюсь, но раскаченная на дочкиных слезах чуйка четко говорит, что эта дама таки мне не врет. Да и хомяк в душе лапками потирает, мол лояльный демон — это хорошо. Лояльный демон, которого сам же и откормил, еще лучше, меньше придется работать руками. На помощь хомяку выбежала лень, твердившая что хорошей прислуги много не бывает.

— Лей, если не захочешь, я тебя не прогоню.

— Правда? — подняли ко мне заплаканное личико.

— Правда.

— Хорошо... тогда я не буду мешать строить вам свой гарем.

— Че... чего?! Какой гарем?!

— Ну... вы же для этого взяли ту оборванку Ариану?

— Нет!!!

— А я подумал, что вы как любой подобающий лорд собираете свиту из наложниц...

— Лейла #$&*%@!!!! Вот уж чего-чего, а собирать девушек в гарем, я не собираюсь точно! Мне вас с Арианой хватает за глаза со всеми ссорами и заскоками, и это при том, что ни одна из вас не является мне девушкой. А уже если девушка? Нет, я знаю это тему! Я знаю насколько бабы хитрые, у меня... очень богатый наглядный опыт моего избранника, — и на вопросительный взгляд, поясняю. — мой первый и самый сильный ученик. Так что я знаю, что любая девушка при долгом общении садится мужику на шею и пытается свесить ножки. Я не говорю, что это плохо, так положено, и природу у женщин к этому лежит, более того, я считаю это правильным. Но шея — одна! Там одно место. И точка.

— А дети?

— А дети не на шее катаются, а на спине. Или на груди. Собственно, а причем тут дети?! — насторожился, нахмурив брови. В ответ, Лейла только рассмеялась.

— Нет-нет, я просто спросила. Не подумайте ничего такого.

— Н-да?

— Угу.

— Ну смотри.

Так, вопрос с Лейлой решился. Она хотя бы перестала смотреть на Ариану как на врага народа, и относилась более спокойно, чего не скажешь о самой Ариане которая еще два дня продолжала на меня кукситься.

Вот так и мы и шли дальше. Все тихо, спокойно, я валяюсь на ведущей карете, в самой карете Лейла и Ариана, наконец-то нашедшие более-менее язык. По крайней мере одна перестала подкалывать вторую, а вторая в свою очередь поумерила гонор по отношению к первой. Один раз заглянув к ним, увидел умилительную картину, как Ари спит на коленях Лейлы.

На третий день пути тишина кончилась. Девчонки что-то не поделили сделанную мною в экспериментальных целях очень удобную подушку, из-за чего крику было на весь караван. Пришлось делать еще одну, предварительно выкупив материал у караванщика.

К слову, о деньгах. Поначалу я не обратил внимание, а теперь уже как-то поздно. Благодаря мне, по этому миру начала ходить чужая чеканная монета. А ведь примечательно, что мое золотишко сопоставимо по весу с гномьими треугольниками, так сказать, только чуть-чуть легче. У Ириша как раз были грузики с весом гномьего золотого. Со слов торговца, гномы — живое воплощение жадности, торгуя с ними легко можно уйти в минус, поэтому к ним ходит мало караванов. Зато от самих гномов, этих самых караванов более чем достаточно.

— Лей, — окликаю на очередном вечернем привале суккубу.

— Да?

— А помнишь ты говорила за бога... как его там...

— Аверкониил.

— Вот. Аверкониил. Он материален?

— Вполне. Все боги живи и имеют свою волю. Но они редко снисходят до нас, в основном грызя друг друга. Я бы даже сказала, что им нет особого дела до мира смертных. Все работает, механизм верующих отлажен, вот они и не переживают. А что им до смертных склок? Даже до войны, если обе стороны верят в богов, какая им разница кто победит?

— Неожиданно.

— А вы разве этого не знаете? — удивился Кацит.

— Я пришел из очень далеких мест, Кацит. Настолько, что там вообще ничерта не знают. И до поры до времени мне не было дела до того, что для вас обыденность. Поэтому я даже историю мира не знаю, не говоря о богах.

— А... ну с этим все просто. Сначала в мире было семь великих драконов. Великих, мудрых, сильных... они несли мудрость смертным. Учили, вдохновляли, показывали. Они дали семь заповедей, по которым и жили смертные. Я не помню все, но помню две из них:

«Всегда стремись познать новое, и всегда неси в себе гордость стоять под ударами бури и не прогнутся».

Но потом... потом эти драконы переступили черту в погоне за своими целями и стали грехами. Так в мире появились негативные качества. Боги... тогда еще молодые, объединились воедино и одолели драконов. С тех пор эта история стала легендой.

— А ты откуда знаешь? — поинтересовалась Ариана.

— В книжке вычитала. У моего... — на этих словах, Лей усмехнулась, — уже бывшего хозяина, очень большая библиотека. А я люблю читать. В книгах можно найти много полезного.

— Это да, а еще некоторые может и не такие полезные, но очень интересные! — поддакнула Ари.

— Зашибись история, — выдохнув дым, бросая остаток сигареты в костер.

— А можно попробовать? — вдруг спросил Ириш прочищая трубку.

— Прошу, — протягиваю одну из пачки. Взяв, человек прикурил от ветки, взятой в костре и только сделав затяжку, закашлял.

— Кха-кха, ох... кха-кха, до чего крепкий табак! — на такие комментарии я только рассмеялся. Ну да, самокрутки без фильтра, да и табак мой забористый.

— Ириш, а вот вы сказали, что гномы очень жадны.

— Кха... да, ох. И?

— А другие народы, имеют некое отражение свойственно только им?

— Поголовно все эльфы имеют феноменально завышенную гордыню. У темных это выражено в меньшей степени, но их хлебом не корми, дай подраться. Что светлым, что лесным можно диагноз выдвигать, никого ни во что не ставят.

— Господин?

— Вы чем-то озадачились? — обратила Лей внимание на мой задумчивый вид.

— Да вот, задумался. Я поначалу думал, что поторопился с выбором участка для трактира, а поди ж ты, оказывается охриненный участок прикупил! Никого нет, народ более-менее адекватный, лепота! Монстр? Фигня с монстрами! Бандиты? Ха! Темные? Вот сейчас с темными разберусь и можно будет о них не парится. А я еще идти куда-то хотел, дурак. Шикарно ведь!

— У вас есть трактир? — удивился Ириш.

— Был, — киваю. — Стоило отойти, как темные сожгли. Теперь иду решать этот вопрос.

— Но они на Юге!

— Я знаю, но сначала надо заскочить в Заланию, порешать вопросы там, а уже после идти к темным.

— Ааа...

— Дааа. Ариана, хватит клевать носом, иди уже спать!

— Не-хо-чу, — пробубнило это чудо, упершись о мой бок засыпая. — И тут хорошо.

— Я знаю, что тебе и тут хорошо, но я встану, а ты упадешь.

— Угу... — присмотревшись, я понял, что меня уже не слушают и спят.

— Эх... что ж ты будешь делать, — подхватив девушку на руки, отношу в шатер. Странно, но Ари отказывается спать в чьей-либо компании предварительно выгоняя всех из шатра, палатки или кареты. Первый раз я хохотал до слёз, когда увидел с крыши как Ариана выталкивает Ириша из его же шатра. Благо мужик оказался понимающий и не привередливый, поэтому особо возмущаться не стал, улегшись прямо в одной из карет за что получил от меня плюс к уважению.

— Ммм, — заворочилось это сонное чудо, когда я положил её на меховой лежак. Даже мою руку обхватило и не отпускало. Попытки высвободится, оказались бесполезны, поэтому просто и нагло улегся рядом.

— Господин? — заглянула в палатку Лейла.

— Сегодня не выйдет. Не отпускает, — шепчу, качнув головой. Хихикнув, Лейла так же тихо прикрыла палатку и удалилась.

Думаете на этом все? Как бы не так. Моим шоком стало, когда Лейла вернулась со своим лежаком и расстелив его в шатре улеглась прямо рядом с нами!

— Я не понял, это как понимать?

— А вот так! — фыркнула она, обхватывая мою вторую руку и прижав ту к груди.

— Хочешь, чтобы по утру вместо одного трупа было два?

— Ф!

— Так, я не согласен. Выпустите меня! — пытаюсь выбраться, но бесполезно. Лей еще больше взгромоздилась сверху, еще и ножку закинула.

— Мой-Ё.

— Нет!

— Да.

— Хрен!

— Хи-хи-хи...

Применив магию, проваливаюсь в портал и приземляюсь в метре рядом с ними на пол. Тут же подскочив, победоносно шепчу:

— Я сказал — фиг вам! — и пулей из шатра. Ну нафиг, такого счастья мне и даром не надо, а ведь с неё станется устроить оргию прямо при Ариане.

Выдохнув с облегчением, достаю сигарету и закуриваю. Хорошо, что я запас пополнил и всегда с собой ношу. Не представляю, как бы без него обошелся.

— Что? Тоже не спится?

Повернувшись, вижу Кацита. Одноглазый наемник сидел у костра в компании еще одного часового, и вяло вращал палочкой угольки.

— И вам доброй ночи, парни. Нет, не сколько не спится, сколько спать не дают.

— Хех, ну да. Женщины, это дело такое.

— И как она?

— Кто? — не понял Кацит.

— Твоя женщина?

— Нет её у меня, — вздохнул воин. — Образ жизни не располагает.

— А брать с собой?

— Пока такую не нашел, — ухмыльнулся Кацит. — Все норовят бросить якорь, а я в городскую стражу как-то не очень хочу.

— Почему?

— Политика. Стража связана с политикой и отталкивается от желания хозяина города. Если стража, то уж лучше где-нибудь в деревне в глубинке, там ты хоть чувствуешь на плечах ответственность, — на этих словах я усмехнулся, припомнив старосту Залига из деревни Эраи. — ... а в городе? Лишь очередной солдатик, не больше. Наемником быть лучше, хотя бы выбрать можешь за что браться, а за что нет.

— Каждому свое.

— А вы?

— М?

— А что вы? С нами все просто, мы наемники и этим все сказано. А вы? Вы ведь не клановый, но и на потерянного не сильно похожи, я их может и видел всего пару раз за жизнь, но хорошо запомнил. А еще магия. Что бы так уверенно о ней говорить, нужно хорошо разбираться, а значит вы очень хороший маг, хоть и скрываете это, — улыбнувшись, я посмотрел на Кацита.

— А ты очень наблюдателен.

— Работа обязывает.

— Тоже, верно. Со мной чуть сложнее, но тоже просто. Я добился своих целей и сейчас просто отдыхаю. У меня есть деньги, есть влияние, сила, все. Одного нет — покоя. Хочу немного отдохнуть, восстановить силы.

— Едва ли вы это сделаете, путешествуя по миру.

— Ты прав. Путешествие вышло незапланированным. Я открыл на границе с Дикими Землями трактирчик, который и вел до поры до времени. А тут Ариана на голову свалилась. Не бросать же? Жалко девчонку. Решил помочь.

— Вот так просто?

— Да. Мне лень хитрить и что-то проворачивать. Я уже думал о том, чтобы к лешему в гости сходить. Вот уж у кого тихо и спокойно, так это у него.

— Почему?

— Да потому что конченый социопат. Сами подумайте — до него хрен доберешься, сам избегает общения, из леса всех непрошеных гостей гонит, предпочитая компанию зверей, птиц, деревьев.

— Ну да, ха-ха-ха, особенно деревьев! Они уж точно говорить не умеют! — расхохотался Кацит.

— Не скажи, деревья тоже могут говорить. По-своему. Нужно только уметь их слушать.

— Если со мной заговорит дерево, то я уйду в монастырь! — припечатал наемник. И чуть добавил, — женский.

— А такие есть?

— Парочка найдется, но не в наших кругах. Где-то далеко-далеко на севере, аж за землями Лесных Эльфов. Там земля продолжается, но, если честно, я без понятия, это уже надо спрашивать у тех, кто там живет.

— Я понял. А что на счет...

Так мы и сидели у костра, тихонько и непринуждённо общаясь.