На утро, наша компания выдвинулась в Дейл. Ну как выдвинулась... я открыл портал, и сначала затолкал ошалевшую Ариану, а потом пнул хмурую Лейлу. Суккуба видите-ли обиделась, что в нашей скромной компании появилась еще одна девушка. Вот ума не приложу, с чего она так взъелась на Ариану?
И нет, я не дурак, который «Ну ты че? Не видишь? Тебя же любят!» Тфу! Ни эльфику, ни тем более суккубу я не рассматриваю как супругу. Суккуба, это суккуба, и мне глубоко до фонаря, что она себе придумала! Эльфика... эта вообще отдельная тема.
— И где искать Печкина с Малионом?
— Не знаю, — качаю головой. — Не думаю что здесь много трактиров, пройдемся по ним, найдем.
— В смысле? Я не поняла, вы что, еще собираетесь кого-то здесь разыскивать? — возмутилась Ариана. — Я не разрешала! Я приказываю немедленно...
— Господин...
— М?
— Давайте её тут оставим?
— Увы, она нужна под боком. Идем.
— ...Эй! В смысле? Вы меня что ли не слушали? Потерянный!
— Ариана не отставай, — машу рукой.
— Рррр!!! — зарычала Ари затопав на месте, но последовала за нами. — Вы... да как вы только смеете!
— Ари, успокойся. Ты не в замке, услышь, пойми и смирись с этим.
— Я — наследница...
— Сейчас ты — никто.
Шмыг...
— Лей, пожалуйста, будь по мягче.
— А что? Разве я не права?
— Права, но не стоит выражать это прямо в лоб. Ари, хватит плакать, не отставай.
Так мы и шли. Ариана плелась следом, а мы с Лейлой впереди. Ровно до того момента, пока...
— Господин! — резко оживилась Лейла, указав рукой в сторону. Повернувшись, вижу Малиона из рюкзака которого выглядывала голова Печкина.
— О. А вот и парни. Идем.
Подправив маршрут, мы направились прямо к нашим бравым парням.
— Малион, Печкин! — Махнула рукой Лейла, ускорив шаг.
— Лейла! Господин Аид. Вы быстро, — обрадовался Малион.
— Здравствуйте хозяин! — пискнул Печкин.
— Привет Печкин. Малион, — киваю нашему повару.
— Мы возвращаемся домой?
— Нет Печкин. Мы сейчас не идем домой. Появились неотложные дела.
— Что случилось, господин?
— Да вот эта юная леди... — оборачиваюсь, но... — ... которая удрала.
— Хи-хи-хи-хи...
— Лей?
— Простите господин. Ну раз убежала, может ну её?
— Пропадет она, — вздыхаю, активируя печать слежения, которую повесил ночью на нашу эльфийку. — Идемте.
— Кто-нибудь нам что-нибудь объяснит? — уточнил Печкин.
— Расскажу на ходу.
***
Ариана
Да как они посмели? Все они! Я, наследница клана, а они со мной так обращаются, словно с какой-то деревенщиной! Ф! И Аид этот какой-то ненормальный, даже для потерянного темного эльфа, хотя они сами по себе ненормальные. Все!
А уж как он держится, это вообще что-то с чем-то. Словно он не воспринимает меня всерьез. Словно для него это игра! Ну нельзя же быть настолько безответственным, в самом то деле! Уверена, что и трактир он открыл из-за того, что ничего не смог добиться. Однако это как-то не вяжется с его способностями. Вот так просто, даже пальцами не щелкнув, абсолютно меланхолично он открыл стационарный переход... вот странный он! Очень странный. Вроде сильный, но тупой. Хотя местами и проявляет сообразительность.
Но вот эти его подколы, хамское отношение и шуточки!!! Да и та дамочка рядом с ним, скачет рядом, ублажает, «лишь бы хозяин не гневался». Ф! Да где это видано, что бы темный эльф помыкал женщиной?!
Нет, ну его. Я и сама смогу справится. Да. Только нужно понять, с чего начать? Хм... пограничный же город, верно? Надо бы наших поискать. Хорошо люди, к таким как я привыкшие, особо внимания не обращают, а то бы еще со стражей разбираться пришлось.
О! А вон и наши. Хм... из клана «Гар’Рарот». Интересно, что они тут делают, да еще такой небольшой компанией? Не важно. Если я вернусь, и возьму ситуацию в свои руки, они хорошо заработают за помощь, а я поставлю тетю на место. Ф! Чего удумала, мой клан себе забрать.
Заметив меня, группа в трех эльфов остановилась и удивленно переглянувшись пошла на встречу. Ну да, не узнать первую дочь госпожи клана «Дагор’Хана», может не каждый.
— Сарариса Ариана’Ти’Ка Ауахана?
— Да.
— Что вы тут делаете? — удивленно спросил второй.
— Это дела внутри клана. Мне нужно вернутся, но моя группа сопровождения попала в засаду. Если вы мне поможете, клан навсегда запомнит вашу заслугу, — странно. Почему они все так переглянулись?
— То есть, вы здесь одни?
Черт. А ведь так не хотела этого вопроса. Внутриклановую вражду ведь никто не отменял. Нельзя подавать виду.
— Нет, просто моя охрана чуть отстала, задержав нападающих. Но их потрепали, и если вы поможете, клан вас вознаградит, слово преемницы!
Переглянувшись, все трое посмотрели по сторонам, и в чем-то убедившись кивнули друг другу.
— Эй, вы что делаете?! — кричу, когда двое из них подхватив меня под руки поволокли в переулок.
— Простите преемница, но взять первую дочь клана может не каждый. Но-но! А вот колдовать не надо! — отрезал эльф, схватив мою руку. — Нарун, свяжи её!
— Сейчас.
— Нет, вы не... — повязка тут же легла на рот, второй оперативно связал руки.
Нет, только не это. Тетя... она заплатит им только что бы они меня убили. Все пропало. Пропал мой клан. Нет...
— Унар, сбегай за лошадями, придется покидать город быстро.
— Сейчас.
— Что делаем мы?
— Ждем здесь. Не стоит светить таким трофеем. Унар, ты еще здесь?!
— Уже нет! — отозвался тот скрываясь за углом.
— И как тебя только угораздило? — спросил, как я поняла, старший в группе, присев ко мне на корточки.
— Ммм!!!
— Не дергайся! Жаль мешка нет, сошла бы за рабыню...
— К-хм. — раздался новый голос со стороны. Повернувшись, я увидела Его. Он стоял посередине прохода с маской на лице и сложив руки на груди наблюдал. Рядом крутилась та вертихвостка Лейла, а за спиной стоял незнакомый мне человек из-за спины которого выглядывал... домовой?! Ничего себе компания!
Глянув сначала на новое действующее лицо, потом на меня, глава группы улыбнулся.
— Ты не похож на её охранника. Из какого ты клана?
— Не из какого, — качнул головой Аид.
— Изгнанный?
— Нет, скорее потеряшка.
— Парни, вы бы отпустили девочку, вот серьезно, — влезла в разговор Лейла усмехнувшись.
— Твоя шавка смеет тявкать? — удивился Нарун.
— А когда навозные жуки говорить начали? — не осталась в долгу Лейла.
— Что?!
— Короче, господа. Эта девушка сейчас под моей защитой. И либо вы мне её отдаете, либо я её забираю, — пошел вперед Аид.
— Ты себя кем возомнил, отребье?! — приготовились к бою эльфы.
— Туристом, — усмехнулся Аид и выбросив руку отправил в главу группы воздушный удар, да такой силы что того просто сдуло спиной в стену. Для Наруна мгновение промедления так же стало фатальным. Пока он вертел головой, Аид успел сблизится, вытащить меч и нанести удар разрезав эльфа надвое.
Проклятое черное оружие в руках, словно даже не заметило защиты, или плоти, пройдя через все словно рассекая воздух. Подойдя к поднимающемся и кряхтящему эльфу, Аид взял того за шею и поднял над землей на вытянутой руке. Я просто смотрела и не верила глазам. Это не эльф. Это монстр. Ни один эльф не способен вот так непринужденно держать болтающееся и сопротивляющееся на вытянутой руке тело что в полтора раза крупнее его самого.
— Что вы делали в городе?
— Рафхедкхааа...
— А зачем схватил эту девочку?
— Онха пхервхая дхочь кхлана...
— Хм... Лейла, он твой, — выбросив тело, я в неверии смотрела как эта вертихвостка, вальяжно подошла прямо к откашливающемуся эльфу и облизнула губы.
— Какой ты крепкий... — сладострастно протянула эта... эта... она схватила его одной рукой за щеки, подняла к себе и впилась в губы. Прямо на моих глазах тело эльфа высыхало, из него с невероятной скоростью вытягивали все жизненные силы, а затем на земле осталась лежать лишь немощное, обтянутое кожей кое-как дышащее нечто не способное даже на хрип.
Нет, это не человек! Люди такого не могут! Да кто она вообще такая?! И почему я так дрожу? Страх... он заставлял сердце сжиматься. А еще это Аид... это вообще точно он? Куда делся весь юмор? Почему он не шутит? Почему такой холодный и серьезный. Словно паук, выбирающий из попавших в паутину, кого съесть на завтрак, а кого на обед. И вообще, что у него за компания? Почему тот человек и домовик так спокойны? Он что, каждый день так?
Все эти мысли неслись в моей голове с невообразимой скоростью, а между тем он снял маску и присев на корточки рядом со мной улыбнулся. Мягко так, словно бы по-доброму.
— Успокойся, Ари. Все хорошо. — Голос был другим. Не тот холодный, строгий. Сейчас он вновь стал тем, ласковым, нежным.
Убрав меч и вытащив кинжал, он разрезал кожаные ремешки на руках и ногах, после чего помог снять повязку.
— Ты... ты...
— Ну чего ты убежала, глупая?
— Но ты ведь...
— Что я?
— Почему?!
— Ари, мы ведь договорились. Я помогаю тебе, а ты мне. Помнишь? И сейчас ты под моей защитой. Пожалуйста, не убегай больше. Так и быть, я постараюсь больше так сильно тебя не подкалывать, но за Лейлу не возьмусь.
— Ф! — фыркнула та.
— Лады?
По мере слов, Аид смотрел мне в глаза и гладил. А я... я просто не верила. Секунду назад эти самые глаза были черные словно сама тьма передавая невообразимую злобу. А теперь... они вновь стали красными с мягким теплым взглядом. Снисходительным таким. Словно старший смотрит на младшую.
— Хо... хорошо. П... прости меня пожалуйста.
Что я не су?! Извиняюсь? Перед ним? Не может быть... но почему-то язык не поворачивается съязвить, или пойти наперекор. Да и сердце... страх ушел, но почему-то оно не утихало, а наоборот, еще больше билось. И почему я так нервничаю?!
— Ничего. Идем, познакомлю тебя с моими... товарищами.
Ожидая что мне протянут руку, я уже хотела даже за нее взяться, но меня просто и бесцеремонно подхватил под руку и поставили на ноги. Я даже сказать ничего не успела! Но в этот раз возмутится я не смогла. Только зло глянув на этого хама, как стремительно рвавшееся наружу слово застряло в горле.
Я не понимала. Он ведет со мной как со служанкой. Бесцеремонно, нагло, хамовато. Но я не вижу в этих глазах ни высокомерия, (по крайней мере ко мне), ни отвращения. Лишь толика озорства. Аид... что ты такое? Очень хотела бы я знать. И возможно узнаю. Подумав над своим решением, я не могла не признать, что мне придется быть рядом с ним. По крайней мере до возвращения в клан...
Аид
Что-то после истории с эльфами, Ариана как-то притихла. Идет молча, не ворчит, не сопротивляется, грязью не поливает, даже на подколы Лейлы не реагирует. Идет, молчит, под ноги смотрит. Даже Печкин выглядывающий из рюкзака и тот её расшевелить пытался, а все без толку.
Однако, идет рядом со мной, чуть ли за руку не держит, иногда поглядывая по сторонам.
— Ари, надо бы тебе платье поменять, а то это уже порядком поизносилось.
— М? — глянула сначала на меня, а потом на свое платье Ориана. — И правда...
Нет, что-то с ней точно не то.
— А еще, не мешало бы надеть на лицо как мне маску.
— Зачем? Да и тебе зачем маска?
— Затем, чтобы не было проблем. Для вашего брата, Ариана, я потерянный который привлекает много внимания. Ты же, сама по себе персона известная и те, кто тебя узнают, будут доносить туда куда не надо и у нас будут проблемы.
— Но ты ведь со всем разберешься!
— Нет. Я силен, но и у меня есть границы. Я знаю много заклинаний, в том числе и таких которые могут расколоть землю... — от таких слов, Ариана встала как вкопанная и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами не забыв разинуть рот. — ... но сил у меня на такую волшбу не хватит. Ари, не смотря на все эти знания несмотря на то, что я легко колдую, в тоже время чем больше я колдую, тем тяжелее мне дается следующее заклинание. Понимаешь? Я не смогу вытянуть открытое противостояние как ваши маги. Предпочитаю короткую, стремительную, но смертельную атаку, подобно стилету.
— Или жалу паука «Ракоста», — добавила Ариана.
— М?
— У нас есть порода черных пауков, которые очень... слабые. У них самая тонкая паутина, их мало, сами они достаточно хилые. Но это не мешает им быть смертоносными. Они очень проворные, высоко прыгают, а их жало несет в себе смертельный яд. А еще, они не обделены зачатком интеллекта, из-за чего поддаются приручению.
— Какие интересные паучки.
— Хотите себе парочку? — вклинилась Лейла.
— Разумеется. В какой-то мере я ведь исследователь и мне интересно изучать новые виды, чары, и прочее.
— Тогда зачем трактир? — не поняла она.
— Да потому что я просто хочу пострадать фигней, протирая стаканы и слушая истории разных придурков!
— Ты странный, — заключила Ариана.
— Полностью согласна, — поддакнула Лейла.
— Когда ты десять лет только и занимаешься исследованиями параллельно приглядывая за толпой деятельных умных и одаренных придурков, Без перерыва на выходной, это... утомляет.
— А это где? — тут же поинтересовалась Ариана.
— Далеко. Очень далеко. Кстати, вот и замок барона.
— Хозяин, а может мы пойдем с вами? — попросился Печкин.
— Прости, но нельзя. Вы с Малионом пока побудите здесь под присмотром барона, пока я решу возникшие вопросы. Как только разберусь, вернусь за вами. Да, кстати. Вот вам средства на личные нужды, — вытащив из сумки заготовленный кошель, протягиваю Малиону. — Не забывай покупать Печкину Молока и Хлеба.
— А печенье можно?
— А ты разве ешь?
— Иногда.
— Можно. И не только печенье. Что захочешь, проси у Малиона, купит...
— Нех... — воскликнул Малион заглянув в кошель, но тут же заткнулся. — Господин Аид, я не могу это принять!
— Почему?
— Тут столько денег, что мне за две жизни не заработать.
— А, не переживай по этому поводу. Если будут проблемы, наймите на них наемников, или помогите барону. В любом случае, если останутся тоже хорошо.
— Спасибо вам, — остановившись, Малион поклонился в пояс. Не ожидавший такого подвоха Печкин, чуть не вывалился из рюкзака, но сильно ругаться не стал, так, поворчал чуть-чуть.
— Не стоит Мал. Я ценю тех, кто со мной. Очень ценю, ведь верность не купишь. Так что пользуйся.
— Сказал тот, кто её только что купил, — хмыкнула Ариана.
— Но-но. Малион показал себя еще до всех этих событий, когда только появился у меня на пороге.
— Да-да, — поддакнул Лейла. — А вот ты, наша капризная обуза, не заслуживаешь даже медяшки, не то что платья.
— Чтоооо? Ах ты...
— Ну вот, уже лучше, — улыбнувшись толкаю эльфийку локтем. — А то шла как вода на киселе.
— Ф!
Добравшись до замка, я был приятно удивлен тем, как нас приняли. Еще на подходе, как только нас приметили, был организован церемониальный прием. Солдаты стояли в два ряда образовав коридор, в конце этого коридора располагались боевые маги. Несколько человек из прислуги и сам Барон.
— Вот это уже лучше, — кивнула Ариана.
— Едва ли это для тебя, — фыркнула Лейла.
— Для него?!
— Ага. Но вряд ли ему есть до этого дело.
— Ты права Лейла. Идемте.
Следуя между воинами, я лишь усмехался. Видимо я и правда перестарался со вкладом в барона, но и ладно. Малион как и Печкин который так и сидит под невидимостью, смотрели по сторонам во все глаза, ведь для обоих это было в новинку. Лейле заинтересованно поглядывала на самых жилистых парней в строю, безошибочно определяя самых сильных. А вот Ариана... Поначалу она гордилась, но потом обиделась, признав правоту Лей.
— Господин Аид, как я рад что вы решили меня навестить! — радостно провозгласил барон Далион ступая ко мне на встречу.
— Здравствуй Далион.
Сблизившись, мы друг другу чуть поклонились, но затем, уже из моих традиций пожали руки.
— Вы решили повременить с возвращением в ваше заведение?
— Нет. Все намного интересней. Я к вам по делу, и если позволите, то пройдемте туда, где нет ушей.
— Разумеется. А кто ваши спутники?
— Моя... команда сотрудников, если можно так сказать. Знакомьтесь, Лейла. Моя официантка. Она полукровка, — при этом, Лей обворожительно улыбнулась, демонстрируя изменившиеся зубы. — Малион. Мой повар. Просто хороший и верный человек. В сумке за ним, сидит домовой Печкин, — после этих слов домовой нехотя снял иллюзию показавшись на глаза. — Мой смотритель дома. А это уважаемая леди...
— ...Сарариса Ариана’Ти’Ка Ауахана. — договорил за мной барон хмыкнув. Хотя взгляд стал немного настороженным. — Я знаю, кто вы леди. Вы очень похожи на свою мать.
— Вы знаете маму?
— Виделись как-то. Очень... запоминающаяся женщина. Настолько, что иногда до сих пор мне снится в кошмарах. Я даже боюсь спросить, что делает такая колоритная личность в вашей компании, господин Аид. Хотя... с учетом нашей первой встречи, могу предположить, что вы с ней тесно связаны. Пройдёмте.
Далион в сопровождении прислуги и личной охраны, провел нас к своим покоям. Оставив лишние уши за дверью, мы сели друг на против друга посадив мою компанию в сторонку на диванчик. Ариана конечно же начала возмущаться, но вскоре возмущение превратилось в тихое негодование сопровождаемое бубнежом под нос.
— И так, что за дело вас привело?
— Видите ли Далион... что бы у вас не возникло путаницы, начну по порядку. Для перемещения, мне не нужны кони, или кареты. Я умею открывать порталы, поэтому прекрасно успел вернутся в трактир и сюда.
— Воно она как... это сильно.
— Да. Но за время моего отсутствия в трактир приходили некоторые личности, который этот самый трактир благополучно сожгли, — глаза барона медленно начали распахиваться. — Да. Я нагнал этих наглецов, и поквитался с ними, из-за этого... примерно в трех днях пути отсюда можно найти кучку темных эльфов. Я это говорю вам, что бы не удивлялись, откуда на вашей земле такие трупы. У них же, я забрал госпожу Ариану, и взял под свое крыло. Мой долг Темного Эльфа, требует что бы я ей помог. Так же, для предотвращения дальнейших конфликтов...
— И вы хотите попросить у меня помощи?
— Нет. Разбираться я буду сам. К вам я пришел потому, что у меня в команде есть два достаточно слабых персонажа, за которыми следует присмотреть до моего возвращения.
— Даже так.
— Да. Введу того, что мы с вами дружим, я хотел бы положится в этом деле на вас.
— А их будут искать?
— Нет. Максимум кого будут искать, это Ариану. Если к вам придут эльфы и спросят, куда она делась, скажите, что некий темный эльф взял Ариану под свое крыло и покинул ваш город отправившись на север, в глубь этих земель. Таким образом, вам ничего не придется скрывать, и вы не будете втянуты в большую игру.
— Тогда я согласен. Пусть ваши спутники остаются, я сделаю для них все что смогу, уверяю, — кивнул барон, заметно расслабившись. Ну да, не хватало ему еще для счастья клановой войны.
— Останутся Малион, Печкин и...
— Хозяин! Ну вы же сказали, что я пойду с вами! — перебила меня Лейла.
— ... и все. Да Лейла, я помню.
— И все? Только двое?
— Да.
— Хорошо.
— Если у вас нет вопросов, то мы пойдем. Я хочу уже к вечеру покинуть город, дабы не создавать лишних проблем.
— Буду при много благодарен.
— А, кстати. Чуть не забыл. У вас где-то в городе могут найти пару мертвых эльфов, со странными увечьями. Это тоже была моя работа.
— Благодарю что поставили в известность.
— На этом все. Лейла! Ариана!
— М?
— Да господин?
— Нам пора. Печкин, Малион, обживитесь пока тут. Я не знаю когда вернусь, так что берегите друг друга.
— Конечно господин.
— Хозяяяиииин, — заревел Печкин, выскочив из мешка и вцепившись в мою ногу. — Не оставляйте нас пожааалуууйстаааа.
— Не переживай, я еще вернусь. А теперь, нам пора.
Когда девушки стали подле меня, а домовик, наоборот, отошел в сторону, активирую моментальный переход перенося нас в мой любимый закуток возле рынка.
— Куда теперь? — деловито поинтересовалась Лейла, пока я вытаскивал флакон с зельем.
— По магазинам. Надо немного скупится, а мне сумку наоборот опустошить, а то до сих пор таскаю с собой мясо со специями, — договорив, откупориваю крышку и залпом выпиваю. Н-да, чувствую себя диабетиком, ей богу. Только те колют себе инсулин, а я зелья лакаю. А ведь для открытия перехода для Черного Стража тоже требуется энергия, как и на поддержание печати. Эх-хе-хех.
— Что это? — тут же заинтересовалась Ариана.
— Зелье.
— Я поняла, а какое?
— Важное Ари, важное. Идемте, купим тебе обновку.
— И намордник, — добавила Лейла.
— Это тебе надо намооордник!
— Девочки, хватит. Маску я сделаю сам. Да и одежду зачаровать тоже надо будет, после приобретения. Ыыыы, ну ёлки-палки, хотел же отдохнуть!