Любовь Аркадьевна задумала поставить силами нашего класса спектакль для младших классов. Было решено взять сюжет «Красный Шапочки» — сказки Перро.
Сказку инсценировал Ваня Лебедев. У него был литературный талант, и надо сказать, что получилась вполне приличная пьеса.
Бстал вопрос о распределении ролей.
— Красную Шапочку будет играть Аня Труфанова, — сказала Любовь Аркадьевна, и все согласились.
— Ее маму я бы дала сыграть Ире Кричинской.
— Мне еще рано играть маму, — сказала Ира.
— Но ты очень подходишь, — заявил Навяжский. — У тебя и рост годящийся, и голос серьезный.
Уговорили.
— А кто же бабушка?
— Мне кажется, что бабушку может сыграть Нюра Безрукова, — сказал Старицкий.
— Какая же я бабушка?! — возмутилась Нюра. — Сам ты бабушка!
— Очень хорошо, — сказал Старицкий, — я с удовольствием сыграю бабушку.
— Какая же ты бабушка?! — закричал Штейдинг. — У тебя же мужской голос.
— У моей бабушки тоже мужской голос, — сказал Павка.
— Попробуем, — согласилась Любовь Аркадьевна. — А кто же будет у нас Волком?
— Было бы хорошо, если бы эту роль сыграл наш директор Александр Августович, — сказал Старицкий.
— Ты с ума сошел, Старицкий! — аж вскрикнула Любовь Аркадьевна. — Не можешь обойтись без своих неуместных шуток…
— Могу, — сказал Павка. — Пусть тогда Волка играет Поляков. У него волчий аппетит, он умеет щелкать зубами, и вообще он очень похож на волка.
— Чем это я похож? — возмутился я. — Что я — серый? Может быть, у меня есть морда? Может быть, я вою?
— Воешь, воешь, — сказал Павка. — Вспомни, как ты позавчера выл, когда получил «неуд» по математике.
— Перестань, Старицкий. Зачем обижать своих товарищей? — сказала Любовь Аркадьевна. — Поляков будет играть Волка, потому что это нужно для дела.
— Для дела я согласен, — сказал я.
— Ну, а в роли охотников выступят Навяжский и Гурьев.
Каждый вечер по два часа мы репетировали. И наконец состоялся спектакль. В актовом зале большую часть мест занимали ученики младших классов, на остальных местах сидели родители и родственники, учителя и незанятые в спектакле наши одноклассники.
Увертюру на рояле сыграла ученица младшего класса Ася Барон при участии Володьки Петухова (барабан).
Открылся занавес. Сцена изображала комнату мамы.
— Доченька, — сказала Ира, изображавшая мать в платье своей матери и в высокой (под взрослую) прическе, — пойди навести нашу бабусю. У нее скарлатина, и она одна в доме. Снеси ей пирог, который я испекла для нее.
— А где пирог? — спросила Аня (ей очень шла сшитая специально для спектакля красная шапочка).
— Действительно, где пирог? — спросила Ира.
Для спектакля Ирина мама испекла самый настоящий пирог с повидлом.
Красная Шапочка и ее мать обыскали всю сцену, но пирога не нашли.
— Без пирога играть я не буду, — оказала Аня.
И тут из-за кулис прозвучал громкий голос Штейдинга, который был у нас машинистом сцены и стоял у занавеса:
— Павлушка, негодяй, съел пирог.
В зрительном зале раздался смех.
— Тогда навести бабулю, — сказала Ира, — и скажи ей, что пирог я пришлю ей завтра. Будешь идти по лесу, будь осторожна. Не попадись навстречу Волку.
— Не беспокойся, мамочка, я буду осторожна, — сказала Аня.
Штейдинг опустил занавес, и оркестр исполнил музыкальную интермедию. Атмосфера нагнеталась. Громыхал барабан, и жалобно пел рояль. Тучи сгущались.
Открылся занавес. Сцена изображала лес. Это мы привезли несколько березок и одну елку и укрепили их в ведрах. Аня шла по лесу и пела свою песенку:
Я иду к своей бабусе,
Я иду, ничуть не труся.
Страшным лесом я иду,
На свою да на беду.
Стихи написал Бродский, он у нас считался поэтом.
Аня пела, а я в волчьей маске стоял за кулисой и смотрел на Аню. Я был по-прежнему в нее влюблен и не мог отвести от нее взгляда.
— Поляков, на выход! — шептала Любовь Аркадьевна. Но я ничего не слышал.
Тогда Павка что есть силы толкнул меня в спину, и я пробкой вылетел на сцену.
— Ай! — вскрикнула Аня.
— Здравствуй, Красная Шапочка, — сказал я и забыл все свои слова. Я стоял и смотрел на Аню.
— Вы, кажется, хотели спросить, куда я иду? — сказала Аня.
— Да, — сказал я — Хотел… Очень хотел… спросить…
— Вы хотели спросить, не иду ли я к своей бабушке?
— Да, я хотел спросить, не идете ли вы к своей бабушке, — повторил я, пытаясь вспомнить дальнейший текст, но все вылетело из головы.
— А я иду к своей бабушке, — сказала Аня, — она очень больна, и я иду ее навестить.
Я мучительно вспоминал свою роль, но это было бесполезно. Мы стояли на сцене и молчали. И тогда Аня сказала:
— Вы, кажется, хотели спросить, а где живет моя бабушка?
— Да! — радостно сказал я. — Я как раз хотел спросить: а где живет ваша бабушка?
— За лесом, в маленьком голубом домике, — сказала Аня. — Простите, я спешу.
И убежала.
И тогда я вспомнил все слова и закричал:
— Я опережу ее! Она пошла по тропинке, а я прямиком сквозь чащу! Что-то у меня чешутся зубы!..
Я сделал немыслимый прыжок и умчался.
Опять Штейдинг опустил занавес, и опять оркестр заиграл музыку, в которой еще больше нарастала тревога.
Занавес открылся. Комната бабушки. В кровати лежит Павка Старицкий в очках и в чепце.
— Что-то у меня плохо с сердцем, — сказал он. — Надо принять микстуру.
Он взял с тумбочки, стоявшей у кровати, литровую бутылку c чаем и выпил ее всю под аплодисменты зала.
В этот момент вошел я — Волк.
— Здравствуйте, бабуся, — сказал я.
— Ой! Ой! Волк! Волк! — закричал Павка и выскочил из постели.
Любовь Аркадьевна запретила ему выскакивать и велела лежать под одеялом, но он не мог не показаться всем в ночной рубашке своей мамы, или, как он говорил, «в роскошном пеньюаре».
И вместо того чтобы зрители в зале вскрикивали от ужаса, понимая, что Волк съест бабушку, они хохотали навзрыд, глядя, как Павка в розовом кружевном пеньюаре скакал по комнате и кричал: «Ой, мама!»
— Идиот, — оказал я ему шепотом. — Мало того, что ты съел пирог, так ты еще не даешь мне съесть бабушку… Срываешь мне всю сцену…
И я набросился на Павла с криком:
— Вот я тебя сейчас съем!
Я схватил его и потащил под одеяло. Забросив его на кровать, я накрылся вместе с ним одеялом, полагая, что он останется незаметно там, а я высуну голову и скажу: «Какая была вкусная бабушка!» Но не тут-то было: Павка стал меня щекотать, и кричала в результате не бабушка, а Волк.
Наконец мне удалось заставить Павку прекратить свои шутки, и я высунул голову и сказал свои слова.
Вслед за этим я надел на себя бабушкин чепец и очки.
В комнату вошла Аня.
— Здравствуй, бабуся!
— Здравствуй, Шапуся! — оказал я. — Подойди ко мне и поцелуй меня, внученька.
Я ждал две недели этого момента. Я надеялся, что Аня поцелует меня при всех. Пусть она поцелует меня в лице Волка. Хоть так. Я мечтал об этом.
Но Аня сказала:
— Я боюсь тебя, бабушка. Почему у тебя так сверкают глаза?
— Это потому, что я смотрю на тебя, — ответил я. — Но совсем не по-волчьи, а нежно-нежно.
— А почему у тебя такие большие уши, бабушка?
Я посмотрел на Аню и опять забыл слова.
— Вы хотели оказать — это для того, чтобы лучше слышать тебя? — оказала Аня и сердито на меня посмотрела.
— Да, Анечка, — сказал я.
— Я, между прочим, не Анечка, а Красная Шапочка, — сказала она.
— Извини меня, — сказал я.
И наверно, все в зале, даже несмотря на то, что я в маске, видели, как я покраснел.
— А почему у тебя такие большие руки, бабушка?
— Чтобы обнимать тебя, — сказал я и обнял Аню.
Наконец-то! Какое это счастье!
Но Аня вырвалась из объятий Волка и спросила:
— А почему у тебя такие большие зубы?
— Чтобы съесть тебя! — закричал я. — Я съел твою бабушку и понял, что аппетит приходит во время еды. Сейчас я съем и тебя!
— Нет, не съешь! — закричала бабушка — Старицкий — и вылезла из-под одеяла.
— Ты с ума сошел! — зашипел я. — Я же тебя съел, куда ты лезешь?
— Он не съел меня, товарищи! — закричал Павка. — Не те времена! Нет такого волка, чтобы мог съесть нашу советскую бабушку!
В этот момент на сцене появились охотники — Навяжокий и Гурьев.
— Можете быть свободны, — сказал им Павка. — Бабушка не поддалась на провокации Волка, и Красная Шапочка тоже сразу его раскусила. Хватайте Волка, товарищи охотники, и мы все вместе отвезем его в зоопарк!
Штейдинг дал занавес.
Зрители бурно аплодировали.
А автор пьесы — Ваня Лебедев — прибежал за кулисы красный, как светофор.
— Ты провалил мне пьесу! — кричал он. — Ты все испортил! Ты превратил драму в комедию…
И Любовь Аркадьевна, хоть и смеялась почему-то, сказала:
— Так нельзя, Павел, это уже совсем не то. Ну что же это за бабушка?
— Я лично горжусь такой бабушкой, — сказал Павел.