Мрачный Вампир

Глава 11

Губы Брии сложились в удивленное «о» на слова Дженнера, и желание прижаться к нему ртом едва не сломало ее решимость дойти до конца. Ее мысли были настолько сосредоточены, что это заставило связь между ними вспыхнуть, и он почувствовал, как жажда поднялась в ней. Вторя его собственной. Чуть больше недели назад он был в этом самом клубе, в поиске разгоряченного тела и добровольной вены. Теперь мысль о любой другой женщине сморщилась и умерла в голове Дженнера. Центр его Вселенной изменился. И с этим, черт побери, он ничего не мог поделать.

— Ладно. Я готова.

Дженнер увлеченно наблюдал, как Брия осматривала клуб. Для кого-то, кто недавно был обращен, ее сосредоточение было необыкновенным. Он уже знал об этом, когда наблюдал прошлой ночью, как она бегает, переворачивается и кувыркается. Хотя сейчас не охота за сокровищами. Сейчас проходит курс выживания. У Брии не было возможности постепенно устроиться в этой новой жизни. Ее дядя даже не растил ее как настоящего дампира, рассматривая питье крови — что жизненно важно для их выживания — как позорный поступок. И начиная с сегодняшнего дня, Дженнер поклялся, что сделает все возможное, чтобы устранить ущерб, нанесенный Томасом Фэйрчайлдом.

Просто убедись, что ты не навредишь ей в процессе.

— Сначала я думала, что они люди. — Она посмотрела на Дженнера большими, любопытными глазами, которые сверкали как драгоценные камни в затененном углу клуба. — Как я могла не заметить?

— Ты сделала предположение, основанное на том, что ты знаешь, и твой разум отбросил то, что говорили тебе глаза, уши и нос.

Рядом с ним Брия застыла, и ее запах испортился волной беспокойства.

— Я знаю дампиров. Я знаю запах оборотней. Мой дядя когда-то имел дело с одним. — Она задрала нос и глубоко втянула воздух. Ее личико сморщилось. — Что это за резкий запах? Он сжигает мой нос.

— Магия, — ответил Дженнер. Он приблизил свое тело к ней. Отныне он должен был с осторожностью относиться к каким-либо пользователям магии. Любой из них мог быть ведьмой, охотившейся на Брию. — Вероятно, маг. Или белая ведьма. — По крайней мере, он на это надеялся.

Страх ударил Дженнера в живот, чуть не лишив дыхания. Черт. Он не думал, что когда-нибудь привыкнет к тому, что их с Брией эмоции прочно связаны между собой. Она боялась пользователей магии, что указывало на то, что она имеет некоторое представление об опасности, в которой она находится.

— Есть еще кое-что. — Ее голос задрожал, но она хорошо восстановила самообладание. — Та женщина, вон там, — она указала на стройную, хрупкую женщину, которая танцевала одна перед пультом ди-джея, — у нее небольшое свечение на коже. Почти незаметное.

Грудь Дженнера разбухла от гордости, и он отбросил незнакомую эмоцию. Брия была необыкновенной. Ее чувства были настроены тоньше, чем он думал.

— Фейри, — ответил он. — Я удивлен, что ты видишь люминесценцию. Я не могу. — Дженнер не из тех мужчин, которым нравилось признавать слабость, но Брия нуждалась в этом, чтобы придать ей уверенности.

— Ты не можешь? — Она повернулась к нему, и Дженнер боролась с желанием разгладить морщинку на ее лбу.

— Михаил может. Фейри сильны и их численность невелика. Они могут легко маскироваться до тех пор, пока не станут такими же обыденными, как человек. — То, что Брия видела сквозь маскировку — было замечательно.

— Я понятия не имела, — с удивлением сказала она. — Она прекрасна.

Изящная фейри была не так удивительна, как женщина, сидящая рядом с ним. Против своих принципов Дженнер протянул руку и ухватил прядь кончика ее хвоста большим и указательным пальцами. Тот проскользнул между пальцам, как шелковая нить. Взгляд Брии расфокусировался, и в нем поднялась волна похоти. Он обещал ей свою вену, если она сосредоточится, но будет ли он вознагражден за свое наставление?

— Урок второй: мир населен сверхъестественными существами, которые так же сильны, как ты, или даже еще сильнее. Ты дальше от вершины пищевой цепи, чем считаешь.

Дженнер повернул голову к ней. Официантка вернулась с выпивкой, и он резко отстранился. Ты лицемер А-класса. Он проповедовал достоинства сосредоточенности и контроля, когда у самого их не было. Она поставила напитки на длинный барный стол, приделанный к стене. Он вытащил из кармана двадцатку и передал ей. Она покачала головой и сказала, перекрикивая шум музыки:

— Уже оплачено.

Дженнер последовала взглядом к главному бару в центре клуба. Бля. Женщина, сидящая на одном из высоких стульев, подняла свой стакан в молчаливом тосте. Ее звали Мелисса. Нет… Марисса. Одна из многих женщин, с которыми он спал за последние несколько месяцев. Дженнер толкнул купюру в ладонь официантки.

— Скажи ей спасибо, но нет.

Она пожала плечами и спрятала двадцатку в крошечной коробке на подносе.

— Как скажешь, дорогой.

— Твоя подруга?

Тот фокус, которому он учил Брию, вернулся, и укусил его за задницу. Стыд обжег его плоть, и Дженнер отвел взгляд. Он не хотел, чтобы Брия знала, что он не более чем эгоистичный кусок дерьма, у которого не было сил справиться со своей похотью.

— Вроде того.

— Она выглядит разочарованной.

Ее выражение лица, конечно, было приунывшим. Марисса взяла деньги, которые официантка вернула ей, и спрятала в сумочку. Прищурившись, она осмотрела Брию, и Дженнер почувствовал ее напряжение рядом с собой. Территориальный рык завибрировал в ее горле, и, черт возьми, звук не помог охладить жар, расходящийся по его венам.

Дженнер близко наклонился к ее уху и попытался игнорировать то, как ее запах закружился в его голове.

— Урок третий: ты не лишена собственной силы.

Брия повернула голову, чтобы задать вопрос. Ее рот был опасно близко к Дженнеру, и тот откинулся назад, чтобы не поддаться желанию попробовать ее губы.

— Что ты имеешь в виду?

Ее близость пьянила. Всего лишь неделя их связи, и Дженнер едва мог оторваться от нее руки. Если бы он сосредоточился на том, чтобы научить ее тому, на что она способна, возможно, он смог бы удержать похоть в узде. Может быть, он перестал бы думать о прошлой ночи, и как чертовски приятно было иметь ее мягкое тело под своим.

— Ты можешь подчинить других своей воле, Брия. Нужно время, чтобы освоить, распознать силу и направить ее. Но как только ты научишься манипулировать своей силой, будет легко подчинить человека.

Она нахмурила брови.

— Только человека?

Дженнер пожал плечами.

— Люди более восприимчивы к магии. Это зависит от существа и их собственного уровня личной силы. Дампиры тоже. Ведьмам и фейри нельзя внушать. — К сожалению. — Я не знаю про оборотней, никогда не пробовал. Магия оборотня в значительной степени контролируется луной, поэтому думаю, что с концентрацией можно было бы заставить.

Брия изучала его. Интенсивность внимания, которое она уделила ему, почти заставила его вспотеть. Из-за их связи, между ними была выкована мгновенная притягательность. Естественный способ обеспечить связь с другом. Дженнера не просто тянуло к ней из-за их связи. Его очаровывало ее любопытство. Ее огонь вызвал интерес. Ее красота пьянила его. Дженнер обнаружил, что он не просто жаждал узнать ее тело. Он также хотел познать ее разум и сердце. Благодаря их связи, он уже знал ее душу, и ее чистота заставляла его казаться грязным в сравнении.

— Ты когда-нибудь внушал кому-нибудь? — спросила она.

Он никогда не принуждал другое сверхъестественное существо, но Дженнер нашел этот навык полезным в своей работе на Ронана. Как «фиксер» для многих из элиты Лос-Анджелеса, со способностью убедить кого-то не шантажировать знаменитость, на которого у того был компромат, было бы намного проще, и ему тогда бы не пришлось использовать кулаки. Он не хотел, чтобы Брия знала об этом аспекте его работы. Это только напомнило ему, что Брия слишком хороша, чтобы быть связанной с таким жестоким ублюдком, как он, и он не хотел, чтобы она осознала этот факт.

— Пару раз, — сказал он. — Всегда люди. Никаких сверхъестественных существ. Мне никогда это не было нужно.

— Я хочу попробовать, — сказала она, ее глаза горели от волнения. — Как мне это сделать?

Почему никто не сказал ей об этом? Если бы Дженнер не настаивал на ее воспитании, Михаил и другие довольствовались бы держать ее в доме невежественной к ее собственной природе, так и к цветущему сверхъестественному миру вокруг? Десятилетиями дядя заставлял ее бояться. Подавлять любопытство. Довольствоваться жизнью в стенах его комплекса. Все, что он говорил, не смогло не развить ничего, кроме ненасытного любопытства и небольшого неповиновения. Правда, она была недавно обращена и не была под королевской — или чьей-либо — ответственностью. Но что, если бы Дженнер не взял на себя обязательство дать ей это наставление? Сила и власть, которые, по ее мнению, она приобрела благодаря своему переходу, ничего не значили в свете ее невежества.

— Не расстраивайся, если не сможешь сделать это в первый раз, — сказал Дженнер. Его губы дернулись, будто он хотел улыбнуться, но отказал себе в этом удовольствии. Брия задумалась, как будет выглядеть радость на суровом лице Дженнера. Превратит ли его это в существо еще более дико красивое, чем он уже был? — Требуется огромное количество концентрации.

Она была полна решимости добиться успеха, лишь бы произвести на него впечатление.

— Ладно. Как начать?

— Во-первых, ты должна найти место своей силы. — Брия удивленно на него посмотрела, но он продолжил, — когда ты была дампиром, то могла ощутить силу Михаила. Ты брала пропитание из этой жизненной силы.

— Да, — ответила она. Ее дядя всегда жаловался, что было отвратительно, что дампиры ради выживания нуждаются в вампирах. Без этой жизненной силы, подпитывающей их собственную, они медленно умирали от голода, независимо от того, сколько крови или пищи они потребляли. — Тепло в животе. Но хотя это ощущение должно быть частью меня, это больше похоже на то, что кто-то поместил его туда.

Дженнер кивнул.

— Именно. Теперь ищи это ощущение. На этот раз, оно часть тебя, а не что-то иное. Это более тонко. Труднее распознать. Но как только ты найдешь его, то всегда будешь знать, как до него дотянуться.

Впервые с момента обращения Брия поняла, что не чувствует этого питательного присутствия. Она была так занята своими новыми чувствами, интенсивностью своей жажды, опытом окружения другими вампирами и, конечно, связью с Дженнером, что не успела познакомиться со своим собственным телом. В глубине своего существа она нашла его. Ядро тепла, настолько крошечное, что, возможно, не заметила бы его, если бы Дженнер не сказал ей, что искать. Она закрыла глаза, когда представила свою внутреннюю силу как яркую золотую бусинку. Она заставила ее расти. Сначала сила не реагировала, и она почти потеряла ментальную сосредоточенность на ней. Она хотела произвести впечатление на Дженнера и сфокусировалась, желая, чтобы эта крошечная сфера выросла. Капля за каплей она становилась больше и пульсировала теплом, которое излучалось от ее центра наружу к конечностям. Она вздохнула, открыла глаза и обнаружила Дженнера, изучающего ее. Напряженность в выражении его лица и жар взгляда почти сбил ее фокус с собственной силы, но Брия снова сконцентрировалась. Она может сделать это.

— Я нашла, — пробормотала она. Вампирское состояние, достигнуто!

Его губы изогнулись в почти улыбку.

— Впечатляет. Мне потребовались недели, чтобы найти необходимый фокус.

— Да? — Гордость набухла внутри нее, и она соперничала с пульсирующим жаром ее силы.

Дженнер кивнул и его темные глаза опьяняли ее. Брия подавила дрожь, когда воспоминание о его жестком теле, прижимающем ее к мягкой земле, захлестнуло ее. Сосредоточься, Брия. Позже будешь потакать фантазиям.

— Что теперь?

Дженнер нашел глазами официантку и обратил ее внимание на себя. Она направилась к ним, и он сказал:

— Подумай о мысли, которую ты хочешь поселить в ее разуме. Что-то простое для начала. Когда она придет, не спускай с нее глаз. Призови свою силу и вложи ее в намерение, которое ты хочешь заставить ее делать. Произнеси команду вслух и с авторитетом. Готова?

Официантка обошла пару, которая споткнулась перед ней, и как только путь был чист, она поторопилась к ним.

— Я готова, — сказала Брия.

— Что вам принести? — произнесла официантка, перекрикивая музыку.

Дженнер кивнул в сторону Брии, и официантка сосредоточила свое внимание на девушке, которая глубоко вдохнула и обратилась к своей силе, визуализировав золотой шар в глубине себя. Он вспыхнул светом и разлился теплом и в ее разуме, после чего она посмотрела официантке в глаза.

— Попрыгай на одной ноге, — произнесла она, добавив: — и спой песню из сериала «Друзья».

Зрачки официантки расширились, взгляд остекленел. Брия почувствовала прилив из глубины, что вытекал наружу сквозь ее тело и заставлял голову кружиться. Без преамбулы официантка начала прыгать на одной ноге и воспроизводить:

— So no one told you life was gonna be this waaaay…

Брия изумленно вдохнула.

— Стоп.

Официантка немедленно остановилась, хотя ее мечтательное выражение осталось.

— Как это отключить?

Дженнер усмехнулся.

— Отпусти силу. Пусть она сожмется внутри тебя.

Брия выдохнула и с этим отпустила силу. Взгляд официантки прояснился, и она легонько тряхнула головой.

— Простите, что вы сказали, вы хотите?

— О, просто воды, по мере возможности, — сказала Брия с улыбкой.

— Идет. Я все принесу.

Когда она развернулась и ушла, внутри Брии вспыхнуло чувство восторга. Она никогда не чувствовала такой прилив пьянящей силы за всю свою жизнь. Она взвизгнула и запрыгала, празднуя успех. Дженнер предупредил, что она не сможет овладеть таким навыком с первой попытки, и Брия потрясла его!

— Ты это видел? — воскликнула она. — Я сделала это!

Дженнер рассмеялся, и его широкая улыбка успокоила Брию в одно мгновение.

— Песня из «Друзей»? Серьезно?

Брия поежилась.

— Это все, что пришло мне в голову.

Дорогие боги, он был великолепен. Такая простая вещь, как улыбка, и все же она изменила его черты, как девушка и подозревала. Больше не жесткий и внушительный, его улыбка придала ему шарма, от которого у нее перехватило дыхание. Женщины должны были падать к его ногам, когда он смотрел на них. Брия определенно почувствовала, как ее колени подкашиваются. Внезапная вспышка ревности разгорелась в ее груди. Мысль о том, что Дженнер будет смотреть на любую другую женщину вот так, подтолкнула ее к мысли о насилии. Да, они были связаны. Их души были неразрывно связаны друг с другом. Но Брия начала понимать, что она может хотеть от него большего. Что она может хотеть, чтобы его сердце принадлежало и ей.

Брия отвела взгляд, чтобы Дженнер не увидел того, чего как она знала, она не могла скрыть в своем выражении. Она сделала глоток из бокала и посмаковала богатые нотки фруктов и дуба на языке. Брия никогда не могла предположить, каким непосредственным и мощным может быть воздействие связи. Ее влечение к Дженнеру было неоспоримым. С каждым днем, проведенным в его компании, Брия понимала, что хочет больше узнать о нем. Каким было его детство? Кто были его родители? У него были братья или сестры? Как он пришел на службу к Михаилу, и каким был его переход?

Но прямо сейчас она хотела прижать рот к его горлу. Чтобы вкусить его кожу, прежде чем запечатает губы на его вене и пронзит плоть клыками. Она хотела, чтобы его кровь текла по языку и утоляла жажду, которая, чем дольше она находилась рядом с ним, тем жарче разгоралась в горле. Она хотела снова почувствовать его руки.

— Ты умеешь кого-то принуждать, — заметил Дженнер. Его выражение лица снова стало серьезным, когда он изучал ее. — Держу пари, с практикой ты могла бы с легкостью подчинить дампира.

— Хорошо, — сказала она. Ее язык пробежался по губе, и взгляд Дженнера опустился к ее рту. Он пообещал ей вену, если она сможет сосредоточиться. Ее клыки пульсировали от необходимости проколоть, пытались вырваться. — Может быть, в следующий раз я заставлю ту женщину, которая пыталась купить тебе выпить, никогда больше не смотреть на тебя.