Мрачный Вампир

Глава 26

— Пасс. Блядь.

Кристиан с отвращением бросил карты на войлочный стол. Он потерял две штуки, а они сыграли только пять кругов. Частная игра казалась достойной перспективой, способом вернуть деньги, которые он должен Мараку, чтобы освободить его от обязательств перед берсерком. Кристиан мог бы бросить щедрый задаток ублюдка ему в лицо и быть таков. До сих пор ему удалось лишь выкопать более глубокую проклятую яму.

Он ждал, когда раздадут еще раз, и выхватил карты. Двойка, семерка… не одной масти, ебаные карты. Прелестно. Еще одна дерьмовая раздача. Он положил три карты на стол и ждал три новые. То, что он получил взамен, было ненамного лучше — туз, трефовая десятка и король-самоубийца — но, возможно, он смог бы сблефовать. Он бросил фишки на триста долларов.

— Поднимаю.

Вокруг стола другие игроки бросали свои фишки. Оборотень рядом с ним собрался и отошел от стола, злобно рыча. Слава богам. Чем скорее он выйдет из игры, тем лучше. Сильный мускусный запах этого ублюдка сводил Кристиана с ума. По крайней мере, он не был медведем-перевертышем. Эти ублюдки были страшными. Кристиан бросил еще триста и встретил взгляд каждого игрока за столом, заставив каждого из них увидеть его блеф. Один за другим они бросали карты, и Кристиан блеснул удовлетворенной улыбкой, когда сгреб фишки. Укол адреналина разошелся по его крови. В одной руке он держал флеш.

Бля. Да.

Было так же жарко, как в промежности у проститутки в тайной задней комнате в Ониксе. Ни грамма вентиляции, и разбавленный виски на вкус как моча. Отсутствие окон, тусклое освещение и накуренность заставили Кристиана страдать клаустрофобией. Волк зарычал внутри него. Самозванцу, который находился под его кожей, не нравилось находиться в комнате только с одним выходом. Трудно быстро исчезнуть, если дерьмо станет рискованным.

Тем не менее, он не собирался уходить, пока не сорвет серьезный куш. Он не был уверен, что Шивон была той дампиршей, которую искал Грегор, и не хотел быть тем, кто передаст ее берсерку. То, что Кристиан хотел от женщины, не удовлетворило бы никого, кроме него, и это потребовало бы, чтобы на ней было гораздо меньше одежды. Мысли о ней, раскрывшей бедра, с задранной юбкой и с выражением блаженства, смягчающим ее обычно суровое выражение лица, вспыхнули в его разуме. Может, одетая или нет, не так уж и важно.

Твердая рука опустилась на плечо Кристиана с достаточной силой, чтобы опустить его на пару дюймов ниже в кресле. Волк поднялся на поверхность, и рык раздался в груди. Живот сжался, и мышцы натянулись, когда он стал готов наброситься. Он становился разозленным, его тошнило от того, когда ими начинали помыкать, и жалкий ублюдок позади был достаточно несчастным, чтобы оказаться тростинкой, которую собирался переломить волк.

— Успокойся, оборотень. — Чья-то голова склонилась к нему, потому что слова предназначались только для ушей Кристиана. — Моя госпожа хотела бы получить удовольствие от твоей компании.

Кристиан направил взгляд влево, чтобы взглянуть на мужчину, чья рука была чертовски огромной. Он узнал мужчину — дампир, который ублажал Шивон ради ее удовольствия несколько недель назад. Волк скреб когтями в глубине души, более чем готовый разорвать горло ублюдку.

Успокоиться? Как насчет того, чтобы оторвать тебе голову, ублюдок?

Кристиан успокоил волка как мог. Это не помогло, Луна станет полной через несколько дней и даст животному больше влияния над ним. Ублюдок жаждал так же, как щенок сиськи матери, чтобы добраться до огненной женщины.

— А что, если мне не интересно увидеться с твоей любовницей?

Дампир наклонился над ним.

— Ты ведешь себя так, будто у тебя есть выбор в этом вопросе.

Опять же Кристиану напомнили, что он был фактически заперт в комнате-клетушке без альтернативного выхода. Дампир возвышался над ним как гребаная секвойя. Он отправит Кристиана на бетонный пол, прежде чем тому удастся сделать шаг. Даже не взглянув на карты, которые ему раздали, он бросил их сдающему карты.

— Простите, джентльмены, но, похоже, я должен прервать игру.

— Как всегда. — Оборотень фыркнул и дернул подбородком в сторону дампира. — Существует ли ночь, где кто-то не трясет тебя за то, что ты им должен, Уэлен?

Последнее время? Нет.

— Не волнуйся, я вернусь прибрать твои деньги завтра вечером. — Блуждающая игра еще только одну ночь будет в Ониксе, и будь Кристиан проклят, если он упустит возможность снова попасть за стол. Ему нужно было собрать сорок штук, прежде чем Грегор станет нетерпеливым. Кристиан оттолкнул кресло и встал. Медленно. Не зная, что дампир может с ним сделать. Одно быстрое движение, и он легко может сломать Кристиану шею. Тот был совсем не готов это проверять. Особенно сейчас, когда он собирался встретиться лицом к лицу с женщиной, которая занимала каждую его мысль в течение нескольких месяцев.

Достаточно близко, чтобы дотронуться…

Кристиан повернулся лицом к большому ублюдку, и на самом деле ему пришлось запрокинуть голову, чтобы хорошенько рассмотреть его. Боги. Дампир смотрел на Кристиана с презрительной насмешкой. Его голубые глаза были чертовски жуткими. Почти полупрозрачные, и они придавали угрожающее выражение его лицу. Кристиан чертыхнулся, когда ощутил холод мужского взгляда.

Волк не был чертовски напуган. Рык поднялся в горле Кристиана, и он проглотил его. Все, о чем он мог думать, это руки дампира на Шивон. Прикасающиеся ко всем местам, которые Кристиан жаждал исследовать. Этот мужчина брал то, чего хотел Кристиан. Волк становился все более взволнованным, когда одно слово эхом расходилось в его уме: моя.

Он протянул руку, приглашая дампира пойти первым. Грегор обосрался бы кирпичами, если бы знал, что у Кристиана не только есть достоверная зацепка на женщину, которую тот преследует, но и его доставляют прямо к ней. Так что было чертовски хорошо, что Берсерк был слишком занят, чтобы проверять его в течение последних нескольких дней.

— Ты первый.

Видимо, дампир не простачок. Поди разберись. Кристиан вышел вперед и направился к двери. Волосы на затылке встали дыбом. Внутреннему зверю не нравилась угроза за спиной, и на этот раз Кристиан согласился. Куда бы его не забрали, было бы глупо не быть начеку. Ситуация кажется враждебной. Шивон едва ли казалась одомашненной. Волк завыл от перспективы увидеть ее снова. Оказаться на расстоянии вытянутой руки.

Дампир провел Кристиана через клуб и парадную дверь. Мужчина наполнил легкие чистым воздухом — ну, таким чистым, каким мог быть воздух Лос-Анджелеса — чем очистил свою голову. Он направил Кристиана вниз по кварталу к неприметной, не новой и немного побитой машине.

— Залезай. — Не очень мягко подтолкнул он Кристиана.

— Я узнаю, куда мы едем, или ты сначала завязаешь мне глаза? — Дампир открыл дверь со стороны пассажира и подождал. — Я не против небольшой загадки.

— Сделай себе одолжение, оборотень, и держи рот на замке, пока мы не доберемся туда, куда направляемся. Твой голос раздражает меня, и мне дали указания привести тебя к моей госпоже в целости и сохранности.

После близкого общения с прихвостнем Шивон, Кристиан начинал подумывать о медведях-оборотнях как о милых и пушистых зверюшках. Он прижал пальцы ко рту и сел в машину, не сказав ни слова. Если он собирался умереть сегодня вечером, то должен быть благодарен, что в последний раз взглянет на эти прекрасные изумрудные глаза.

По крайней мере, он надеялся на это.

Тридцать минут спустя они подъехали к дому, в захудалой части долины. Кристиан вышел из машины и повел носом, нюхая ветерок. Разочарование поселилось в его животе, как камень. Либо дампир наговорил много дерьма и заманил его в ловушку, либо Шивон договорилась о встрече далеко от того места, где жила. Ее жасминовый запах отсутствовал в этом месте. Она, наверное, никогда не бывала тут раньше.

Прежде чем он смог сделать шаг по треснувшей бетонной дорожке, дампир схватил Кристиана за горло и ударил его спиной о машину с достаточной силой, чтобы оставить вмятину. Ой. Утром будет больно.

— Если ты просто косо посмотришь на нее, я тебя выпотрошу, — прорычал дампир, в дюйме от лица Кристиана. — Ты меня понимаешь, волк?

Угроза верного последователя или что-то еще? От того, как он прикасался к ней, Кристиан предположил, что мужчина чувствовал себя единичным обладателем Шивон. Вероятно, теперь их было двое.

— У меня нет косоглазия, — прохрипел Кристиан. — Даю тебе слово.

Мужчина отступил и оторвал Кристиана от машины. Он толкнул Кристиана вперед, и тот снова был вынужден идти с угрозой за спиной. Входная дверь замаячила в темноте, зияющая пасть, ждущая, чтобы проглотить его целиком. Один светильник освещал интерьер, и Кристиан шел по фойе, а его шаги эхом отражались по голому деревянному полу, и он вошел в такую же голую гостиную. Его подозрение подтвердилось. Несомненно, дампир хотел убить его и оставить истекать кровью.

Надеюсь, ты упакован в серебро, засранец.

Он позволил волку выйти на передний план психики и приготовился к предстоящей атаке, когда эхо шагов раздалось слева от него. Легкий аромат жасмина ударил в ноздри, и живот Кристиана сдавило от нетерпения.

— Я разочарована, что ты больше не дерешься. — Шивон вышла из тени, ее томный голос был лаской, которую Кристиан ощущал каждым сантиметром своего тела. Волк зарычал в одобрении, но он проглотил звук. Она могла бы дать ему мгновение, но женщина все еще была непредсказуемой и опасной. Движение ее бедер, когда она вошла в комнату, привлекло внимание Кристиана. Она заняла место в одиноком кресле, расположенном рядом с газовым камином из искусственного камня, и закинула одну ногу на другую. — Скажи мне, оборотень, почему ты следил за мной?

Моя. Моя, моя, моя, моя. Волк практически кричал, когда ее знойный запах ударил в ноздри. Ей удалось превратить его в желе, а она едва ли произнесла два предложения. Кристиан был более решителен, чем когда-либо, чтобы наскрести необходимые ему деньги, заплатить Мараку, чтобы Грегор отстал от него. Потому что он не был близок к тому, чтобы быть раскрыть существование Шивон и ее возможную связь с женщиной, на которую охотился берсерк. Они едва начали игру, в которую играли.

Шивон скрестила ноги, каждый ее дюйм знал о могущественном мужчине, который стоял перед ней. Она надеялась, что если Карриг приведет к ней оборотня, заклинание будет разрушено. Что ее воспоминание о нем окажется лучше реальности. Его аромат, пряный с темным землистым оттенком, плавал в ее мыслях. Его глаза были такими же серыми и задумчивыми, как она помнила. А греховный и манящий рот, изогнулся в саркастичной ухмылке, которая заставила ее захотеть овладеть им и отдаться ему сразу.

Он был ее единственной слабостью. Той, которую ей нужно было раздавить, прежде чем он ее уничтожит.

Вопрос остался без ответа. Он просто изучал ее с этой проклятой ухмылкой. Она не ожидала, что он раскроет свои секреты. Впервые за столетия Шивон пожелала, чтобы у нее не было силы принуждать. Вместо того, чтобы надавить на него, она повернула голову и спросила:

— Как тебя зовут, оборотень?

— Кристиан Уэлен. Но я сомневаюсь, что такая хорошо информированная женщина, как ты, этого еще не знала.

Его голос был декадентским и роскошным, как растопленный шоколад. Глубокий тембр окутал ее теплом, и Шивон подавила приятную дрожь. Он сказал правду, его слова не пахли ложью. Если бы она была более прилежной, Шивон действительно узнала бы о нем все, что могла. Несмотря на то, что Грегор все еще в городе, и Михаил пристально следит за ней, она решила проявить осторожность. Бесполезно привлекать к себе или своему ковену излишнее внимание.

— Тебе понравилось то, что ты видел в Ониксе на прошлой неделе? — Не было необходимости уточнять. При смутном упоминании ночи, он сразу вспомнил, как наблюдал за наслаждающимся ею Карригом, и во взгляде Кристиана распалилась похоть, а ноздри раздулись. Тело Шивон отреагировало также. Кровь побежала по венам, и искра возбуждения вспыхнула внизу ее живота.

Она поменяла ноги местами, проведя пальцами по бедру, затянутому в кожу. Взгляд Кристиана следовал за ее движением, как луна следовала за солнцем по небу.

— Мне не понравилось, что на тебе были руки другого мужчины. — Грубый, притяжательный край в его словах послал еще один трепет волнения.

— Думаю, тебе понравилось смотреть, как Карриг радует меня, — сказала Шивон. Она позволила своему голосу стать низким и хриплым, чуть больше, чем страстным шепотом. — И я думаю, что ты хотел бы посмотреть еще раз.

Он пристально посмотрел на нее.

— Как и ты.

Это был не вопрос. Нет, это был вызов, присущий тону оборотня. Тот, который Шивон очень хотела принять. Что бы он сделал, если бы она позвала Каррига прямо сейчас и попросила его служить ей, пока Кристиан будет смотреть? Будет ли он просто стоять там и смотреть ей в глаза с этой бешеной ухмылкой, или выпустит больше этого собственничества?

Заряд электричества охватил пространство между ними. Если бы она продолжила свою линию допроса, вероятнее бы всего, что они начали бы трахаться прямо в кресле. Шивон передвинулась, опустившись на месте, когда закинула одну ногу на подлокотник. Ее расслабленная поза должна была показать ему, что он не оказывает на нее никакого влияния. Что она не беспокоится и не воспринимает его как угрозу или что бы то ни было. Его глаза отслеживали ее движение, и кулаки сжимались по бокам, когда взгляд осел между ее бедер. Прилив восхитительного тепла расцвел там, куда он смотрел, и Шивон подавила дрожь. Боги, он мог трахнуть ее взглядом.

— У тебя нет стаи? — Она начала разговор, решая, сколько планирует держать его там.

Кристиан пожал плечами.

— Я не очень-то люблю людей.

Значит, изгой. Карриг был прав насчет него.

— Изгой в городе, — размышляла она. — Если бы кто-нибудь из местных стай знал, что ты здесь, они бы выследили тебя и убили.

Выражение его лица оставалось спокойным, а уголок его восхитительного рта намекал на улыбку.

— Наверное. Но к счастью для меня это не будет проблемой.

Глаза Шивон сузились.

— И почему же?

Он зафиксировал приятное выражение лица и просто смотрел. Потребуется больше, чем просто положить оборотня к ее ногам, чтобы раскрыть его секреты. И, без сомнения, у него было много секретов.

— На кого ты работаешь, волк? Сортиари? — Его запах немного изменился. Едва уловимо. — Что ты делаешь для них? Полагаю, волка-изгоя можно считать полезным Хранителям Судьбы.

Кристиан подошел на шаг ближе. И еще. Шивон села прямо, крошечные волоски на руках покалывали от ощущения его.

— Почему бы не произнести то, что о чем ты действительно хочешь меня спросить? — Золотые пятна вспыхнули в серых глубинах его глаз, превратив его лицо во что-то дикое и необузданное.

— И что именно я хочу спросить? — Шивон пальцами сжала подлокотники, привязываясь к креслу, чтобы не испытывать соблазна потянуться и коснуться его.

— Тебя не волнует, на кого я работаю или чем занимаюсь в городе.

Она сдержала тон таким же мягким и бескорыстным, как и он:

— Разве?

— Нет. — Угол его рта дернулся в уверенной ухмылке. — Не волнует.

— Тогда скажи мне, — мурлыкал Шивон. — Что я хочу знать, оборотень?

Он сделал еще один шаг навстречу ей. Так близко, что жар его тела ласкал ее нежными волнами. Она откинулась на спинку кресла и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Доминирующее положение его тела не повлияло на нее, когда он наклонился и положил руки на подлокотники по обе стороны от нее.

— Ты хочешь знать, почему я еще не трахнул тебя в пятью способами.

Язык тепла прошел по позвоночнику Шивон, и ее киска сжала пустоту. Она поджала губы, когда смотрела на него.

— Не льсти себе.

Кристиан наклонился ближе и провел кончиком носа вдоль шеи Шивон. Озноб пробежал по ее коже, и дыхание застряло в горле, когда волна желания окатила ее с ног до головы. Он остановился ниже мочки ее уха и драматически глубоко вдохнул. Низкий, соблазнительный рык загрохотал в груди.

— Я не могу не быть польщен. — Он обнюхал ее кожу, и Шивон напомнила себе, что этот самец был животным. — Твой запах говорит мне все, что нужно знать.

Скрывать эмоции — все, что угодно — от другого сверхъестественного существа было проблематично. С их обостренной чувствительностью изменений в запахе, температуры тела, расширение зрачков и увеличение частоты пульса были гораздо более заметными. Шивон прокляла свою слабость. Что ее желание этого мужчины было так легко предать.

— Я, конечно, слишком для тебя, оборотень. Сомневаюсь, что ты справишься со мной.

Когда он отстранился, его глаза стали уже не серыми, а блестяще золотыми.

— Ты не дашь этому большому ублюдку ни секунды подумать, как только я заполучу тебя.

Она нашла его самоуверенность забавной.

— Не будь так уверен, — сказала Шивон. — Мои аппетиты ненасытны.

— Я более чем способен дать тебе то, что нужно, — заверил Кристиан.

Шивон нахмурилась.

Кристиан отодвинулся, пока его рот не оторвался от ее волос. Небольшого сдвига было бы достаточно, чтобы прижать их губы друг к другу. Его горячее дыхание смешалось с ее, когда он прошептал:

— Попробуй меня.

Боги, как она хотела. Ей нужно было вытащить его из головы, чтобы она снова могла сосредоточиться на вопросах, заслуживающих ее внимания. У него был зуд, который требовалось унять. Шивон не двинулась, чтобы сократить небольшое расстояние между ними.

— Скажи мне, на кого ты действительно работаешь, и почему преследуешь меня, и я рассмотрю твое предложение.

Его губы соприкоснулись с ее, шепот контакта. Мышцы Шивон замерли и прилив влаги оказался между ее бедер.

— Думаю, мне нравятся некоторые секреты между нами, — прорычал Кристиан, когда отстранился. — Поэтому я полагаю, что сейчас мне придется довольствоваться осмотром.

Он оттолкнулся от нее, и Шивон почувствовала, как она наклоняется вперед, будто не хочет допускать даже сантиметра расстояния между ними. Влияние мужчины на нее было столь же сильным, сколь и тревожным. Шивон заставила тело расслабиться в кресле и нацепила холодное, бесчувственное выражение на лицо.

— Я обязательно развлеку тебя. Позже. Однако мое предложение будет продлено только на такой срок. И я не люблю ждать.

— Я приму это к сведению. — Хотя он, казалось, не был затронут моментом, который прошел между ними, глаза Кристиана оставались ярким золотом. — Значит, скоро увидимся?

— Да, — ответила Шивон. Она возобновила расслабленное положение, позволив рукам опуститься на подлокотники. Он повернулся, чтобы уйти, и Шивон выдохнула. Она скоро и часто будет встречаться с ним. Она может сыграть в его игру. Соблазнить его. И как только она поймает его, как только сделает его безвозвратно своим, Шивон перережет его струны.

— Будь осторожен, оборотень. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось до нашей следующей встречи.

— А ты следи за собой, — сказал он слишком искренне, чтобы Шивон успокоилась.

Возможно, Карриг был прав. Может быть, ей стоит покинуть Лос-Анджелес и как можно больше проложить расстояния между ней и Грегором. Но пока она смотрела, как Кристиан уходит, его скользящая хищная походка держала ее в восторге. Как она могла сбежать, если это означало оставить то, что она хотела?