Мушкетер поневоле

Глава 8 Несколько не самых приятных дней

Охрана для себя поставила шатры, кухни. В доме тоже шумно, носятся слуги, в большом зале накрывают длинный стол, во дворе на кострах крутится парочка оленей, готовится пиршество. Все приехавшие в этом месте никогда не были, бродят по трем его этажам, заглядывая во все щели. Сохранился список, составленный Кончини, где указано, кто-где будет находиться. Чувствуют «гости» себя вполне по-хозяйски, дверь винного погреба не успевает хлопать. В доме плотный запах пудры и различных духов и отдушек, как в автомашинах некоторых владельцев, подвесивших на зеркало ароматизатор. Шум голосов, смех, какие крики, звонки колокольчиков. Хорошо еще «кабинки» с собой привезли и расставили их в рощицах. Не люблю такие «пикники», когда слишком много людей. Поворчав немного про себя, я переоделся в парадную одежду, постучался и вошел в комнату Марго, но она была там не одна. Катрин де Роган и еще тройка незнакомых мне дам осматривали платье Марго, обсуждая его детали, прическу и украшения. Я извинился и хотел выйти, но и меня заставили немного побыть манекеном. Я уже писал, что моим гардеробом активно занялась супруга. Другие темы для разговора у дам обычно не проходят. Но, после нескольких минут, «тетушка Катрин» решительно взяла меня под руку.

— Дорогой принц, я бы хотела лично познакомиться с Вашей лабораторией, и повнимательнее рассмотреть станки.

Мы вышли из дома и направились вниз по дорожке. Я открыл вначале «лабораторию».

— Необычно! Кругом сплошное стекло! А это что? — показала она на вытяжной шкаф.

— Это — вытяжной шкаф. Далеко не все вещества приятно пахнут, тот же сероводород, например. Некоторые реакции дают много дыма.

— А это?

— Взрывная камера, в ней уточняются детонационные свойства материала.

— Для чего?

— Помните, я вам говорил о замке?

— Да, конечно. Позже мы коснемся этой темы, и не вдвоем. А зачем она разделена на четыре части?

— Вот новые пороха, которые можно выпускать серийно. А это обычный, в крепости взял. Они уже взвешены и имеют одинаковый вес, 12 тысячных русского фунта или 5 граммов, если использовать новую меру весов. Кладем образцы, закрываем камеры. А это — манометр, на каждой. Это метательные пороха. Два дымных, два — бездымных. Они почти не детонируют. Поджигаем.

Манометры на всех камерах подскочили.

— Обычный порох дал самое маленькое давление, самое большое дал вот этот материал. Это целлюлоза, обработанная смесью двух кислот, после этого я ее растворил, высушил и нарезал. А это она же, но обработанная не до конца, не стабилизирована. Сейчас она сгорела нормально, дав чуть меньшее давление, чем соседняя. Я сброшу давление в этих двух камерах, результат будет виден вот этих трубках. Как видите, герцогиня, дыма почти нет. Выпускаем «джина» со старым составом. Густой черный дым. А теперь новый состав дымного пороха, карамельного. Дым — есть, но он менее плотный и белый. Хотите еще опыт, с вот этим вот порохом.

— Интересно, давайте!

— Те же 5 граммов, шесть капель морской воды. Мелочь, казалось бы. Закрываем и поджигаем.

Несмотря на массивную камеру, отчетливо слышен взрыв, манометр подскочил гораздо больше.

— Это произошла детонация. Орудие, в котором бы случился этот казус, было бы разорвано. То есть, этот порох не обладает стабильностью, склонен к детонации в присутствии морской воды, для флотских орудий не годится. Вот для этого и нужна взрывная камера.

— А что за «новый старый порох»?

— Он не содержит уголь и серу, использует сахар вместо обоих компонентов, но по весу в три раза меньшую порцию. Можно добавить туда окись железа. В полтора раза мощнее обычного, дает меньше дыма. Есть отдельные недостатки, но позволяет снизить вес заряда и понизить расходы. Удобен для твердотопливных ракет.

— Что это такое?

— Вот такая шашка может быть вложена в трубу, а вот эта часть наполнена смесью, состоящую из чугунных обломков и влажного пироксилина, который детонирует. Здесь нарезана резьба, я же говорил, что станок может быть использован в военном деле, и накручен вот такой хвостовик. Крылья установлены под углом и раскручивают ракету в полете. Выстрел почти не слышен, у него нет отдачи. Позволяет стрелять на достаточно большие расстояния, используя специальную таблицу стрельб, со станка, углы возвышения которого можно замерить и вести огонь как одиночной ракетой, так и залпом. У меня есть готовые такие образцы, и пусковые установки. Опасны даже для зданий из гранита. Взрывчатка очень мощная, и я провел обнадеживающие опыты по получению еще одной, гораздо более мощной и стабильной. Но, требуется финансирование.

— Захватывающая перспектива. Могу я Вас попросить не показывать это королеве-матери. Вряд ли ее это заинтересует.

— Её это, несомненно заинтересует, но не показывать — это я Вам обещаю. Пройдемте к станку?

— Это уже не обязательно. У вас есть место, где можно переговорить в доме, не привлекая особого внимания.

— При такой суете? У меня в кабинете на втором этаже, будем возвращаться — покажу.

— А как вы поджигаете порох.

— Там реализовано несколько способов решить эту задачу, главный из которых пока не решен. Не было времени этим заняться. Прошу, мадам! — Я показал рукой на дверь, мы прошли к мельнице, и я показал ей генератор и его привод.

— Помощью этого прибора вырабатывается электродвижущая сила, которая создает электрический ток вот в этих проводах. Похоже, что за этим будущее всего человечества. Но, на то, что я нажал на кнопку, и станок запустился никто внимания не обратил.

— Он работает отсюда?

— Да. Этот привод эту силу вырабатывает, а там находится главный ее потребитель. Пока все это примитивно, требуется поднимать выше плотину, ставить более надежный привод. Это старинное водяное колесо пришлось «поправлять», чтобы реализовать идею. Пока работает, но требуется более качественная смазка. И требуется жидкая сталь. Вернемся в мастерскую.

Мы подошли к горну, и я с полки снял несколько брусков стали.

— Вот, что удалось сделать, это сделано из чугуна, но это не чугун, а сталь, и ее не ковали. Она не хрупкая, образцы разные по своим свойствам. Есть мягкие, есть более твердые. Хрупкости удалось избежать. Вот катаная на этих валках. А это — модель будущего орудия, которое позволит разрушать крепости. Снаряд для нее будет выглядеть вот так. Вот он. Я не думаю, что королева будет здесь долго, покажу, как он взрывается. К сожалению, рядом почти нет ничего, из чего можно сделать большое количество такой взрывчатки. Есть только сосновая смола, это — лабораторный, а не промышленный вариант получения ее компонентов. Пока не очень достижимо, но я продолжаю поиски недостающего.

— Да, дорогой Андре… Задали вы задачку!

— Главное достижение, герцогиня, это резьбы, а сейчас требуется обратить внимание на производство сталей. Решится этот вопрос — дело пойдет быстрее. К сожалению, железо есть только на той стороне Пиренеев. В Гаскони есть только болотная руда, которую собирают уже много веков.

— Хорошо, я все поняла. Вернемся в дом, там скоро ужин будет готов, судя по запахам. — перевела разговор в другое русло герцогиня. Мы прошли в дом, и я на глазах у герцогини открыл ключом наш с Марго кабинет, она кивнула головой и поднялась на третий этаж, отведенный мужчинам, но не прошло и четверти часа, как объявили о том, что дофин желает поужинать. Полнейший идиотизм! 10-тилетний ребенок сидит за столом, а куча взрослых людей ему в рот заглядывают. Делать им больше нечего. Но все стоят и перешептываются, я тоже отвечаю на какие-то глупые вопросы, которые задают какие-то незнакомые дамы. Да, такой «режимчик» совсем не для меня! Я к такому не привык, поэтому меня это бесит. Добрался до Марго и попытался ей объяснить, что процесс поглощения пищи мальцом меня совершенно не интересует.

— Я — знаю, он никого не интересует. Но так заведено. — тихо ответила она и сжала мою ладонь своей, пытаясь меня успокоить. Через час! этот маленький пушной зверек с окончанием на «юк» прекратил баловаться за столом и решил отлить, прижало. В это время я слинял, потому что все пошли поздравлять его с облегчением. Ужинать я хотел не пойти, но Маргарита настояла:

— Андре, ты не забывай, что шесть человек увезли на кладбище, а вердикта о том, что все произошло законно еще нет. Да, над незадачливым комиком все посмеялись, но он муж ближайшей подруги королевы, и она постоянно находилась при ней с момента прихода из мастерской. А почему ты не показал ей лабораторию.

— Говорят, что это будет ей «неинтересно».

— Кто?

— Твоя тетушка.

— К её словам лучше прислушиваться. У тебя потрясающие способности создавать проблемы с окружающими нас людьми!

И это она человеку, который заставил Трампа посетить Северную Корею! Я еще и не такое могу!

— Ладно, пойдем ужинать.

В зале играл камерный оркестр, мелодия так себе, но тихо и не навязчиво. Все скромно стояли вдоль стен, хотя все было уже накрыто. Королева-мать изволила задерживаться. Наконец объявили, что она сейчас войдет! Все начали выполнять довольно сложную процедуру поклона, мне тоже предстояло это выполнить, тем более, что этому Марго меня пыталась научить целый месяц. Не знаю, получилось ли это у меня или нет. Затем шёпот Риты заставил меня распрямиться и подойти к королеве, еще раз выполнить это «па-де-де», инициативу подхватила жена, я лишь кивал в ответ, но зверское лицо не делал. Все время «говорил „чииз“», демонстрируя миролюбие. Визит еще не успел начаться, но уже достал меня до печенок. Мы уступили дорогу, отойдя в сторону и пошли за длинным платьем королевы. Мне так и хотелось наступить на него и посмотреть, что произойдет. Бесенок в моей душе продолжал веселиться. Наше место было определено в самом конце стола, но прямо напротив королевы и Леоноры Дори, той самой подруги и жены «засранца». Её позор мужа пока не коснулся. Мне предоставили право произнести первый тост, и я сказал его на русском, которого в зале никто не знал, кроме меня, немного Марго, но нашелся человек, сразу врубившийся в ситуацию и который встал сзади и довольно быстро переводил мои слова. Я не забыл принести еще раз свои извинения за инцидент, и сделал то, чего никто не ожидал: хлопнул по запястью ладони, вошла Рози с большим блюдом, на котором красовался белый лебедь, следом еще один лакей нес такого же черного лебедя. Мы с Рози это придумали давно. Последние слова тоста я произнес по-французски:

— Званые ужины в Кремле подразумевают появление на столах вот этого блюда, это — царское блюдо, способное украсить стол любого монарха, Ваше Величество! «За здоровье королевы и дофина! Долгих и счастливых дней, обоим, на счастье их подданных и дружественных соседей»! — добавил я, когда запеченные птицы расставили перед королевой. Напротив королевы красовался белый, а против Леоноры — черный. Леонора нахмурилась, намек она поняла. Но большая часть зала дружно выпила 200-летний херес из нашего подвала, и шумно загалдела, хотя ни черта не поняла из моего тоста, кроме последних фраз. Но слово «Московия» было им знакомо. Требовалось подчеркнуть, что я — представитель другой державы, и прибыл сюда по дипломатическим каналам. Хотя здесь в зале ни Москва, ни Россия никого не интересовала. Ивана Грозного некоторые из них знали, но он проиграл ливонцам, а теперь это, вообще, провинция Речи Посполитой. Сам я — просто представитель тех слоев правящего рода, тех, которые не приняли своего поражения. Но положительная реакция Марии, которой были отданы царские почести со стороны незнакомого человека, она мило улыбнулась и похвалила херес, это первый аперитив, и к птице никто не прикоснулся. А запах-то идет. К королеве подошел камергер или метрдотель, фиг знает, как это называется. Она что-то ему сказала, ей налили еще хереса, и быстрые официанты замелькали между креслами, наливая остальным участникам тоже вино, что и выбрала королева. У меня за спиной раздался шепот, меня спрашивали: как разделать лебедя. Не поворачивая головы, я сказал сначала по-русски, а потом перешел на французский:

— «О, о, о, о и еще „О“ — это олимпийская эмблема, Леонид Ильич, текст — ниже!» Между крыльями есть колечко. Возьмитесь за него и снимите крышку. Сама птица — под ней.

— Опасные у тебя шуточки Андре. — шепотом сказала Марго. Я ей ответил тоже шепотом.

— Рюрики правили Россией более 800 лет, а Бурбоны — только-только влезли на престол, они еще дети, как правители. Пусть учатся, как управлять государством. Мы им мешать не будем. Но присутствие рядом с Мари Леоноры мне не нравится. Заметно, что она что-то готовит против нас. Смотри, как злобно смотрит.

— Я вижу, и мне это не нравится.

— Дорогая, ты еще хочешь в Париж?

— Быстрее бы они туда уехали.

— Вот это — правильное решение. Чем дальше от этой банки с пауками, тем проще жить. — улыбнулся я, поднял рюмку, улыбнулся Леоноре, и поднес ее к губам. Та ответила коротким кивком головы и тоже пригубила вино. Затем демонстративно наколола нарезанное мясо лебедя и хищно положила его в рот, злобно прищурив глаза. После второго аперитива королева встала и вышла, поэтому многие тоже поднялись и образовали несколько групп курящих, в которых обсуждали новости. Марго осталась за столом, я же прикурил сигариллу и отошел в сторону ото всех к окну, чтобы посмотреть, что происходит на улице.

— За что вы меня так ненавидите? — я обернулся.

— Добрый вечер, мадам. Извините, в этом зале я знаю пять человек: королеву, свою жену, герцогиню де Роган, ее сына Анри и вон того епископа, его зовут Арман. Я не могу ненавидеть незнакомого мне человека, да еще и близкого к королеве. Вы сидите рядом с ней. Вас обидело то, что я показал вам, что не надо хмуриться и это вино прекрасно, как сама жизнь?

— А вы — лжец, меня знает вся Франция.

— Я — не француз. И королевский двор меня не слишком интересует. У меня совершенно другие интересы.

— Вы — шпион?

— Представители дипломатического корпуса все немного шпионы, но я отошел от дел. Государя, который послал меня сюда, взяли в плен и упекли в монастырь поляки. Вместо него посадили полушведа-полуполяка. Это освободило меня от присяги. Нового царя я не поддерживаю, не давал и не буду приносить ему присягу, мадам. Здесь я набираюсь опыта, занимаюсь наукой, надеюсь когда-нибудь вернуться домой, в свои вотчины. Происходящее во Франции меня не касается. Когда сегодня какой-то дурак попытался запретить мне делать это…

— Это был мой муж!

— В жизни не поверил бы, мадам! Вы выглядите значительно умнее и благороднее! Но я уже принес извинения королеве, что пришлось убить ее солдат. А вашего мужа я и пальцем не тронул, просто забрал у него шпагу и привязал к столбу. Он остолбенел от неожиданности, что кто-то не посмотрел на то, что находится в меньшинстве, и оказал сопротивление. Ваш муж — не воин, он — простолюдин, скорее всего, богатенький простолюдин. В Европе стало модно выходить замуж за деньги. Но, он — трус, и не может быть достоин такой благородной и очаровательной дамы.

Леонора фыркнула и удалилась, но обернулась еще раз, посмотреть на мою реакцию, за что была удостоена еще одним легким поклоном. Я не злорадствовал, не улыбался, сохранил спокойное и почти безразличное лицо. Появился вновь камергер, и провозгласил, что королева возвращается. Она вернулась в новом платье. Видимо испачкалась или пролила на себя что-то. Позже мне стало известно, что она несколько раз за вечер меняет платье. Может быть, просто потеет. Не знаю. Лакеи подровняли стулья, королеву все встречали стоя и с поклонами. После того, как она села за стол, к нему вернулись все. Больше за ужином ничего «такого» не произошло. Танцев королева не объявила. Но, уходя отдыхать, остановилась напротив нас с Марго и произнесла те слова, которые мы от нее ждали:

— Принц Андре, мы находим, что камер-юнкер Кончини несколько переусердствовал, и чуть не сорвал нашу поездку сюда. Мы его удалили от себя. — Мы с Марго поклонились, а когда она прошла мимо, следовавший за ней камергер протянул мне мешочек с теми самыми «пистолями». Королева была богатой «девушкой», во Франции за ней закрепилась кличка: «Толстая банкирша». Она покупала всех. Умом и сообразительностью не отличалась, поэтому действовала именно таким способом.

Сзади ко мне подошел герцог де Роган, похлопал меня по плечу, поздравил с наградой, и сказал, что знает, где мой кабинет. Но, вмешался епископ Арман, и приватного разговора не получилось. Мы ушли в область большой политики, все пытались прощупать мои настроения и взгляды. В кабинете собрались представители всех «партий», присутствовал даже принц крови Конде. И когда я сказал, что не хочу в Париж, что есть места важнее его, на меня посмотрели с полным недоумением.

— Господа! Помимо всего прочего, у меня есть собственные интересы, и они никаким образом не касаются правящего дома. Как, где и на чем заработать деньги я знаю. В Париже это будет зависеть от хорошо подвешенного языка, долгих поклонов и в потакании царствующим персонам. Я же хотел бы вернуться на Родину, но не один, а с корпусом, чтобы выбить поляков из Москвы, и, если удастся, то из Варшавы и Кракова. Для этого мне требуется оружие и деньги. Поэтому больше всего меня интересует Бретань, Нант. Могу объяснить почему: в первую очередь из-за высоких приливов. Они дают возможность построить доки. Чуть выше Нанта — большое количество железной руды. А мне требуется вот этот сплав.

— Что это?

— Это — несварная сталь. Проведя несколько лет в поисках способа ее получения, в этом году я научился ее варить.

— А в чем разница?

Из стола я достал арабский кинжал из коллекции д’Этьена.

— Это тоже сталь, кованый дамаск. Видите этот рисунок на клинке? По химическим свойствам он ничем не отличается от чугуна. Разница только в количестве, растворенного внутри сплава, древесного угля, углерода. В чугуне его много, он твердый и хрупкий, если его выжечь, то чугун превращается в мягкое железо. Вот оно, обладает замечательной пластичностью. Его получают, им все пользуются, его хорошо ковать, но шпагу из него не сделать. Мне же требовался материал с заданной твердостью и не хрупкий. Я искал способ и нашел его. А главное, её можно производить много, и она станет дешёвой. Вот, пожалуйста: восемь брусков, все разной твердости, и для каждого из них я записал процесс его получения. А вот нож, который я сделал одним ударом. Отполировал его, и посмотрите на его рисунок, сравните его с арабским. Дает эту возможность жидкая сталь с заданными свойствами. Один удар или два месяца ковки.

— Могу я поинтересоваться: зачем вы нам это рассказываете? — спросил де Роган.

— Строительство завода потребует большого количества финансов. Удобнее всего для этого создать компанию, ну, как мы с Маргаритой создали нашу. Я имел наличными около 2 000 ливров и кое-какие знания. Первую зажигалку создал вместе с Марго, полностью на свои деньги, но для нее. Она сразу обратила внимание, что работает она замечательно, но вид у нее: кастрюля с трубочкой. Требовалось ее одеть. Уже совместно мы создали первые четыре штуки, которые успешно продала её светлость Катрин. В результате появился тот самый станок, и в наш дом приехала сама королева.

— Вы предлагаете нам создать одну компанию? Но мы представители не совсем дружественных между собой партий, мы по-разному смотрим на будущее Франции, придерживаемся разных религий. — подал голос Ришелье.

— А я знаю, что может объединить всех вас и всю Францию.

— И что? — спросили они чуть ли не хором.

— Есть такое выражение: «Pecunia non olet». Оно совершенно не соответствует действительности: запах денег имеет магическую силу! И я не буду возражать, если в этом предприятии примет участие и государственная казна. Но, без контрольного пакета акций.

— Вы можете показать, как это делается? — задал вопрос принц Конде.

— Могу, но после получения королевского патента на изобретение и строительство завода. И только тем людям, которые войдут в королевское общество.

Конде пробормотал французскую поговорку, равноценную нашей «Шило в мешке не утаишь!».

— Мы будем иметь достаточную фору для того, чтобы захватить европейский рынок, Африку, Ближний Восток и Америку. Это сотни миллионов ливров, господа. Из вот таких брусочков будет сделано наше золото. Ведь они нужны в каждом доме, а у нас уже появились станки, чтобы быстро их обрабатывать. Это еще деньги.

— С Вами приятно иметь дело, дорогой князь! Вы, как та волшебная лань, с золотым копытцем: к чему не прикасаетесь, все превращается в золото! — резюмировал Анри де Роган, писатель и воин. — Я думаю, что присутствующие не будут возражать против предложения все обдумать и собраться еще раз в этом составе, но с присутствием королевского нотариуса.

Его мать несколько раз хлопнула в ладоши. Остальные присутствующие закивали головами. Когда почти все вышли из кабинета, то герцогиня де Роган, выходившая, против этикета, последней, коротко обняла Марго, и достаточно громко, чтобы я услышал, прошептала ей:

— Девочка моя, как я тебе завидую! Он сегодня сумел сделать то, что невозможно было сделать!

Мне герцогиня просто помахала рукой и послала воздушный поцелуй.

Утром я, как обычно, выскочил на зарядку, после того, как выпил чашечку кофе, принесенную Рози в нашу с Марго спальню. Спустился к речке, сбросил халат и прыгнул в воду. Марго еще полтора месяца назад наняла крестьян, которые расширили реку у водопада и закрепили там берег камнями. Не слишком глубоко, чуть более полутора метров, и метров двадцать пять шириной, но плавать вполне можно. Я отмотал «свой километр», вылез на берег, и занялся упражнениями. Вдруг появился дофин, на котором ничего не было, кроме ночной рубашки. Я, не останавливаясь, продолжал выполнять упражнения. Луи потребовал остановиться, но я проигнорировал его «приказание».

— Чего прибежал? Тебя сюда звали?

— Я — король!

— Ты — дофин, и чахлик невмерущий! Ну-ка, рубашку долой и марш в воду!

— Я плавать не умею!

Тут я остановился.

— Совсем? Этого не может быть!

— Почему? — поинтересовался ребёнок.

— Все млекопитающие умеют плавать. Молоком матери питался?

— Нет, у меня была кормилица.

— Значит, пил молоко, следовательно, ты — млекопитающий. Плавать ты умеешь, только боишься. Становись рядом, я покажу тебе, какие движения надо выполнять, чтобы уверенно плыть. Да сними ты свою рубашку!

— У меня нет такой одежды, как у вас. — На мне была майка-борцовка и «боксеры».

— Ну, если это проблема, тогда продолжай бояться воды! Плавать голышом даже удобнее. Просто я взрослый, поэтому не могу снять плавки, а тебе это вполне допустимо. Тем более, что ты говоришь, что ты — король. «Всё могут короли, всё могут короли, и судьбы всей Земли вершат они порой». — пропел я ему. — Только прежде, чем прыгнуть в воду, надо разогреться. Давай за мной! Ты думаешь, я родился таким? Ничего подобного, был покрепче тебя, но тоже доходной. Руки перед собой! Ноги на ширину плеч. Раз, раз, раз, два, три. Еще раз!

Мы с ним договорились, и он начал выполнять, в этой самой рубашке, движения за мной. Много ли ребенку надо, даже если у него дурь в голове. А я ему между делом рассказывал о перво-королях Европы, о том, какие они были богатыри. Что ударом своей косы дубовый стол ломали. Берег наполнился людьми и появилась королева. Пришлось остановиться, и поклониться.

— Прикройте свой срам.

— Он прикрыт, Ваше Величество, и мы еще не закончили. Его Величество желает переплыть реку.

— Вы желаете ему смерти!

— Мне кажется, что некоторые желают этого, выращивая из мальчика изнеженную девочку, ничего не понимая в том, что должен представлять из себя мужчина. — я напряг свои мышцы, лет двадцать пять ежедневно выполнявшие подобные комплексы упражнений, и поиграл ими.

— Луи! Бегом отсюда! Взять его!

— Ваше Величество, трех человек недостаточно, чтобы это выполнить. — сказал я, улыбаясь, и первого подошедшего отправил с подсечкой охладить свой пыл. — Я Вашего сына сюда не звал, он пришел сам, один, и, как видите, он не спешит уходить отсюда.

Ребенок, видя, что мать разгневана, прижался не к ней, а ко мне.

— Мама! — сделав ударение на последнем слове, он быстро заговорил по-итальянски. И по-французски сказал: «Я — король, и это — моя воля. Я переплыву эту реку!».

— Там не глубоко, не беспокойтесь. Рыцарь должен уметь плавать, даже в броне. И в ледяной воде. Если он — рыцарь.

Они остались стоять на берегу. Луи снял с себя рубашку, и спрыгнул в воду вместе со мной. Я положил его на руку, и он попытался поплыть. Мы прошли с ним несколько метров, я пару раз его отпустил, но сильно заглубиться он не успевал, последние несколько метров он проплыл и с того берега крикнул:

— Мамἁ! Я переплыл ее! — но обратно в воду я его не пустил. Мы прошли обратно по камням «бассейна». Там я его растер полотенцем, набросил на него рубашку, а на себя халат, и передал его матери.

— Господа, Ваше Величество, дайте мне закончить упражнения, которые сорвал Ваш сын. Я этим занимаюсь каждый день в это время, и никого сюда не звал.

— Тебя как зовут? — спросил Луи.

— Андре, принц Андре.

— Мама, я каждый день буду заниматься с ним плаванием и зарядкой, чтобы быть как Маркомир Меровинг, первый король франков.

— Принц Андре, вы просто рвете мое сердце!

— Вашему сыну здесь ничего не угрожает, Ваше Величество. Меня воспитывали так, даже жестче. И ничего со мной не произошло. Синяки были, и трое-четверо суток верхом без сна. Но я стал воином и ученым. Дамы и господа, прошу всех покинуть берег. Вы мне мешаете своим присутствием. Луи, домой и завтракать! Какао ему сделайте.

Я повернулся и продолжил прерванные упражнения, повернувшись спиной к присутствующим. Закончив упражнения со шпагой, надел халат и пошел к дому. Меня поджидала Леонора:

— Ваше сиятельство! Вас просила подойти Её Величество!

— Через пять минут я подойду. Мне требуется переодеться.

Шпагу я на всякий случай прихватил, да и пистолет не забыл, но разговор зашел не об этом. Да, мне выговорили, что у них во Франции так с королевами не разговаривают, но ей напомнили, что титула королевы Наварры она не имеет, этот титул будет иметь только ее сын. Пришлось вспомнить и родословную Рюриков, и российских первокнязей, которые имели некоторые связи с королевскими фамилиями франков. Что женой Генриха Первого была дочь Великого князя Руссии Ярослава (Георгия) Мудрого и дочери короля Олафа Первого, из рода Инглингов, восходящих к первокоролям франков.

— У нас очень старинный род, Ваше Величество, корни которого тесно переплетены с королевскими домами всей Европы. Рюрики правили Россией, Руссией или Московией более 800 лет. Сейчас у нас «смута Великая», так как род нашего царя пресекли его враги и мы проиграли войну Речи Посполитой, добрая половина которой говорит на одном языке с нами. Они такие же русские, как и мы. Проиграли именно потому, что к власти рвутся проходимцы, у которых за душой ничего нет, кроме желания набить карманы. У нас очень богатая страна, которая распространяется далеко на восток, за Уральские горы, за две великие реки сибирские. Почти до Срединной империи Цинь в Поднебесной.

— Мне несколько сложно представить размер Вашей страны, принц.

— Конечно, территория Франции примерно в 20 раз меньше территории России.

— Двадцать Франций?

— Примерно так, Ваше Величество.

— С Московией кто-нибудь торгует?

— Швеция и Дания.

— И что Вы хотите, проживая здесь, да еще и так независимо ведя себя?

— Моим единственным желанием, Ваше Величество, есть и остается надежда вернуться в Россию и изгнать с земли Русской Владислава, польского королевича. Ради этого я вчера предложил принцу Конде, герцогу и герцогине де Роган, епископу Лусонскому Арману, при участии королевской казны, создать несколько кораблестроительных верфей и металлургический завод по производству сталей в Нанте, по новой технологии, изобретенной мной, которая позволяет многократно уменьшить расходы на холодное оружие.

— И что сказал епископ Арман?

— Что он поддерживает идею, что это объединит Францию.

Королева сжала губы и позвонила в колокольчик. Немедленно появилась Леонора.

— Позовите отца Армана. Продолжайте, принц.

— Я изучал газогидромеханику в университете, достаточно хорошо разбираюсь в конструкции кораблей, в химии, физике и механике. Вы могли убедиться в этом вчера. Я хочу построить завод недалеко от Нанта, собрать, обучить и вооружить небольшую армию, и разбить Польшу, освободив Москву и Россию от оккупации. У Франции будет завод, использующий новейшие технологии, с помощью которых она завоюет рынки Европы, Африки, Ближнего Востока и Америки. А у меня будет Россия.

Последние слова слышал и человек в сером балдахине.

— Доброе утро, отец Арман. Мне сказали, что вы поддерживаете идею строительства завода в Нанте?

— Да, Ваше Величество. Принц Андре высказал вчера идею: как нам объединить Францию и увеличить поступление налогов в казну. Идея всем понравилась, и главы всех партий и конфессий высказались за создание акционерного общества, целью которого станет строительство такого металлургического завода в провинции Бретань. И нескольких верфей, чтобы увеличить флот Франции.

— Принц Андре дерзкий и слабоуправляемый человек. Утром переполошил всех, разрешив дофину переплыть реку, плюс дерзил мне.

— Ваше Величество, а что вы хотите от необученного славянина и такого гиганта? Политес ему был недоступен, из-за удаленности от центра по его изучению. Но мне кажется, что его дерзость не переходит границ дозволенного и приличия.

— Он мне сказал, что я не являюсь королевой Наваррской.

— Увы, Ваше Величество. В Наварре есть только король. Супруга короля не является сюзереном. Королем Наварры станет Ваш сын, достигнув совершеннолетия. Это отдельное королевство, со своими законами, на правах личной унии. Здесь принц прав.

— Вы бываете когда-нибудь неправы? — в сердцах спросила Мария у меня.

— Бываю, Ваше Величество! Я был не прав, заставив вас волноваться за сына. Но так получилось, что он прибежал первым на берег реки. Мы закончили ужинать, когда их Величество смотрел десятый сон. Поэтому и встал рано. А его охрана, видимо, еще спала. У нас в России так с наследниками не возятся. Держат их в ежовых рукавицах, чтобы дурь выбить. К сожалению, одна из причин «Великой Смуты»: смерть старшего сына Ивана IV от рук отца. В сердцах ударил его, сын — неудачно уклонился, и отец посохом попал ему в висок. Хотел ударить по спине. Двух других сыновей: одного закололи, второго отравили. Дед мой, хоть и не любил маминого мужа, взял меня к себе и воспитывал, как воина. «Государем стать тебе не суждено, так хотя бы умрешь воином. По-людски». Это его слова, царствие ему небесное.

— Вы возьметесь воспитывать дофина, принц Андре?

— Мое место сейчас под Нантом, Ваше Величество. Первым я дал слово им. Менять его не стану. А пока Луи здесь, присмотрю за ним и постараюсь показать ему все, что необходимо. И в дальнейшем, когда буду находиться здесь летом, могу брать его к себе, пока ему это не надоест. Мальчик он капризный.

Королева даже прослезилась. Говорить о том, что она не любила сына, скорее всего, преувеличение. Но власть она любила больше, даже не власть, а лесть. Всем нравится, когда тебя нахваливают. Главное — меру знать и отличать кривду от правды. Она этим искусством не владела. Завершив разговор, а королева обещала выдать три патента, мы с отцом Арманом вышли из ее комнаты.

— Удивляюсь вам, князь (это слово он сказал по-русски), особенно вашему умению вести переговоры. Впрочем, ваши размеры и физическая сила внушают уважение сами по себе.

— А почему она вас вызвала?

— Мне предстоит стать военным министром Франции. Это решено, и, после возвращения в Париж, это так и будет. Патент уже у меня.

— Поздравляю! Неожиданное назначение! Вы же противник сближения Франции и Испании.

— Я не против мира с Италией, а это ближе сердцу королевы. Удалось убедить. А как вам удалось погасить гнев этой фурии Леоноры? Я смотрю, что вы мило раскланиваетесь?

— Она сама подошла, и мы все решили миром.

— Осторожнее, она немного паучиха, все, кто добивался ее благосклонности, отправились в мир иной.

— Это, скорее всего, проделки этого труса и зазнайки. Но вы неправильно меня поняли, я ничего ей не обещал. Это ее решение. Я только помог ей его принять. Благодарю вас, отец Арман, за поддержку. Извините, но мне пора завтракать и идти в мастерскую.

Он притащился и туда, смотрел, как изготавливаются валы и «ответки» для приводов нового станка. Как замеряются размеры и притираются пары. Задавал множество вопросов, так как автоматическая подача позволяет немного отвлечься от работы.

— Я смотрю, что вам нравится эта работа больше, чем общение с сильными мира сего.

— Да. Это факт, епископ. Железо не ругается, я могу обругать его или самого себя, если что-то не так.

— Я смотрю, что вы не кричите на помощника. Это принцип?

— В некотором смысле этого слова. Ему предстоит все это делать за меня, когда мы уедем в Нант. Палкой здесь ничего не добьешься. Требуется любить это дело, и постепенно переходить от простого к сложному.

— Но вы же только сделали этот станок, как вы говорили? Откуда у Вас это умение?

— Справа в углу лежат два старых станка, через которые был сделан этот. Можете посмотреть, чем они отличаются от этого. Но сделать без них этот было невозможно.

— А что вращает этот станок.

— Показать не могу, он включен, его двигатель там, под крышкой, но скоро будет оттуда снят и переедет на новый. Эти двигатели еще никто не делает.

— Мне иногда хочется назвать Вас гением, князь!

— Это не так, просто я трудолюбив, и у меня есть финансы. И я знаю, что я хочу. Вон там, за мастерской, куча испорченных деталей, неудачных попыток что-то сделать. В том станке, мне на него смотреть стыдно, ошибка в два миллиметра в ходе нарезки первой резьбы, не учел проскальзывание, привод был ременный. А вы говорите: гений! Я — «трудяжка» и самоучка, голова боится, а руки делают.

— Вы бы подобные формулировки использовали при разговоре с Её Величеством. Она бы была с Вами добрее.

— Честно? От нее ничего не зависит. Она сделает то, что ей скажут. Здесь и сейчас это отчетливо видно. Я этого не говорил, но она еще не королева. Слишком внушаема. И умными считает не тех. Но я вам этого никогда не говорил.

— Тем не менее, я ценю и разделяю Ваше мнение. Поэтому я и согласился переехать в Париж. У меня России нет, мое дело — создать Великую Францию.

— Я почти уверен в том, что это у Вас получится, отец Арман. Здесь, конечно, проблем много, пальцев не хватит их загибать, но главная: религиозные войны. Правда, они идут по всей Европе. И победителей в них не будет.

— Увы, князь, это так. Расскажите мне о Московии!

— Не сейчас, я тогда деталь запорю, я еще одного вала у меня нет. После обеда, со стаканчиком доброго арманьяка. — но нас остановили, прибежал Жан и сообщил, что нас зовут наверх: королева решила перебраться в Байон, так как границу пересекла испанская делегация.

Малыш Луи встал в позу, он воспринял это как хитрость матери, с целью отменить его решение. Я повторил Марии, что здесь ему гарантирована полная безопасность, ребенок и несколько слуг нас не стеснят, а физическая нагрузка ему не только не повредит, но и позволит улучшить его здоровье. Что он еще очень молод, чтобы ежедневно исполнять королевские обязанности. Тем более, что он в них еще ничего не понимает. После отъезда королевы здесь остались только де Роганы и их люди, не считая семи человек из свиты короля, непосредственно ухаживающих за ним, и десяток человек вооруженной охраны. Анри де Роган покрутил в руках модель пушки-гаубицы.

— А это уменьшенная копия в масштабе 1:10. Ее калибр 15 мм, заряжание раздельно-гильзовое. Есть идея сделать пушку меньшего калибра, три русских дюйма калибром, тридцать линий, это 33,6 французских линий. Но с этим визитом все сроки я сорвал, еще даже не приступал. Я мадам Катрин уже показывал снаряды для нее. Вот они. Я приказал погрузить все в обозную повозку, пока дофин спит, можем съездить вот туда к скалам и там попробовать всем этим пострелять, без угрозы для окружающих. Место там достаточно глухое. Все испытания я там провожу.

— Мама, ты как, с нами?

— Не считай меня такой уж старухой.

Прицепив орудие к повозке, как к передку, мы выехали через нижние ворота из имения. На полигоне я привязал через буссоль место орудия, вычислил получившиеся дистанции. Вначале выстрелил сам фугасным снарядом по стене, сложенной из тесанных камней, скрепленных обычным известковым раствором. Затем «бетонобойным». Потом были пущены две ракеты, одну пускал сам, вторую — будущий маршал Франции, ну, а залпом стреляла Катрин.

Если выстрелы из 15-миллиметровки не произвели такого уж сильного впечатления, то снесенная стена четырехракетным залпом заставила почесать затылок герцога, несмотря на примитивный способ пуска с ручным магнето и маховиком, с помощью которого удавалось поддержать необходимое напряжение для пуска.

— Мне показалось, что взрыв одного из пушечных снарядов был гораздо сильнее, чем предыдущий.

— Да, это так там другая взрывчатка, более мощная. Но ее производить не из чего. Я выгнал ее основу из сосновой смолы. Здесь ее собирают, но продают неохотно, да и она мне для других нужд требуется.

— А что нужно?

— Уголь или нафта. Нафта здесь есть, говорят. Времени поездить по окрестностям просто не было. Очень хотелось бы съездить в район Тулузы, там, говорят, горячие источники есть, было бы интересно их посетить.

— Неужели нашего гиганта хворь донимает? — усмехнулась Катрин.

— Нет, не меня, дофина, ему будет полезно в них поплавать. А меня нашатырь интересует. Поставки из Ливии крайне нерегулярны! А он нужен постоянно.

— А он там есть?

— Не знаю, но его месторождения тяготеют к таким местам.

— Я напишу Марии, и на недельку выедем туда. Ребенку будет полезна походная жизнь. Я смотрю, что Маргарита перестала носить корсет, я правильно все понимаю?

— Спросите у нее сами, Катрин.

— Я уже спрашивала, меня Ваша реакция интересовала.

— Да, будет ребенок, где-то в марте. Марго говорит, что будет сын, во всяком случае она этого хочет.

Мы медленно подъезжали к имению, когда услышали там шум и крики. Дофин устроил истерику, когда проснулся, а меня не оказалось на месте.

— Дорогой, ну-ка, прекрати истерику. Еще раз такое устроишь, поедешь к матери. Там их можешь устраивать их хоть каждый день. У меня есть дела, и я не нанимался тебе в няньки. Мне требуется попасть вот сюда, на горячие источники, это в двадцати лье отсюда. Если тебя со мной не отпустят, значит, поедешь в Байон, во дворец.

Луи вызвался сам поехать к матери и «выбить» из нее разрешение совершить это путешествие.

— Ну, езжай, только никаких карет, верхом, мальчик, верхом! До обеда успеете быть там, вернуться засветло.

Поднялась легкая суматоха среди «мамок» и охраны, но нас, наконец, оставили одних, и мы, захватив с собой Марго, смогли уединиться в кабинете, а потом в лаборатории, где Анри еще не был. Вердикт, вынесенный руководителем протестантов, был краток: компании быть, даже если никто не присоединится из приглашенных, местом нашего обитания станет один из замков семейства де Роган чуть южнее Нанта. Обещал в этом случае привлечь нескольких богатых купцов и банкиров из Ла-Рошели.

— То, что ты показал сегодня может сильно повлиять на тактику боевых действий. Строительство крепостей станет невыгодным.

— Не совсем так, Анри, крепости, изменятся, но сохранят военное значение, а вот замки перестанут быть безопасным местом обитания. Думаю, что будет так. Тут станет особенно важна выучка солдат. Жаль, что приходится возиться с мальцом, все это выдумки епископа Армана. Он предложил мою кандидатуру в качестве наставника для Луи. Мария ехала сюда, в том числе, чтобы посмотреть на меня. А мне не хочется терять впустую время. В отличие от отца, он вряд ли сможет круто что-то изменить в Париже, плюс достаточно сильное влияние настроений матери: мы их всех купим. Задача монарха не купить преданность, а нести идею. Это у них начисто отсутствует. Я хочу, и всё! Но пока управляем, в принципе, я знаю, чего хочет Ришелье: ослабить связь между Луи и Марией. И, по-своему, он — прав. Истерики и «хочу» растут оттуда, она сама такая. И у нее что-то не так с этими постоянными переодеваниями. Либо что-то с почками, либо еще с чем-то.

— Да, есть такое, стоит ей немного посидеть, от нее неприятный запах начинает исходить. Вот она и уходит переодеться. — подтвердила Катрин.

— Именно поэтому я и не соглашаюсь принимать такую должность. Да и не по мне это. Пустая трата времени.

— Если никто ничего не надумает, могу временно предложить переехать в Ла-Рошель и занять должность инженера крепости по артиллерии. Прицелы и, как Вы ее назвали, «буссоль» мне понравились. Сахар закупить уже не проблема, селитры много, перейти на новый порох будет не проблема, тем более, что он меньше слеживается, глянцевый и гладкий. — предложил комендант крепости.

— Спасибо, конечно, но у меня и здесь работы хватает. Ради большого проекта — мы можем переехать, а так, нам и здесь неплохо живется.

— Да, у вас уютно. А подскажите, Андре, почему сразу не смогли сделать такой станок, как получается сейчас? И что вы там опять переделываете?

— Очень сложно, дорогая Катрин, сделать вал подачи, если еще ничего нет. Деталь вала должна вращаться и одновременно должен перемещаться резец на заданную постоянную величину за один оборот основного вала и закрепленной детали. Тогда у меня не было шестерней, и было не подсчитать передаточное число, чтобы вращение и подача совпадали. Первый вал я не резал, а отливал, а затем вручную доводил его до приемлемой точности. Когда справился с этой задачей, то нарезал новую резьбу с меньшим шагом и заменил вал подачи, пересчитал опять число, сделал новую шестерню и опять это был промежуточный вариант. Зависит это от допусков. В этот раз получилось точно нарезать вал подачи, это уже окончательный вариант валов, и скорость их изготовления стала много больше. Как только это сделаю и получу литую сталь нужной длины, то изготовлю точно такой же вал, но с катаной резьбой, которая значительно лучше и крепче резанной. Вот так, шаг за шагом. А то тут меня Арман решил «гением» назвать. Это — не гениальность, это руки.

— Но, голову вам все равно требуется прикладывать. Но у меня бы точно не хватило терпения.

— Просто, мадам Катрин, у Вас в этом нет необходимости, а у меня есть мечта.

— Увы, мой мальчик, «были и мы ведь тогда рысаками». Годы бегут безостановочно. Совсем недавно я носила Анри вот тут, потом учила его говорить, писать, считать. Плохо учила, считать он не любит. Теперь у него свои дети подросли и у меня уже правнуки. Тем не менее, я подключусь к вашему проекту, Андре, и поддержу Вас в Вашем походе на Варшаву, хотя точно не знаю, где она находится. А подобные дела больше свойственны молодым, так что, я еще не совсем старуха, что-то еще сохранилось от буйной молодости. И я бы хотела, чтобы Вы стали правителем Московии. Вы просвещенный человек, и будете прекрасным монархом. Однако кто-то приехал. О, господи, опять этот Ришелье.

Тот выскочил из кареты и почти бегом направился в дом, мы все вышли его встретить.

— Святой отец, что опять стряслось?

— Вас обвиняют в государственной измене.

— И какому же государству я изменил? Париж стал называться Москвой?

— Нет, в том, что вы подговорили дофина разорвать договор о помолвке.

— Ой ё… Епископ, нас здесь не было! Мы уехали, как только дофин ушел в свою спальню отдохнуть, сразу после отъезда королевы-матери. А вернулись перед тем, как он уехал в Байон. Он тут закатил истерику, что мы уехали без него. Выхода не было, мы сказали, чтобы он ехал к матери отпрашиваться на поездку с нами на горячие источники. Все!

— Испания пообещала объявить нам войну. Хотя бы это радует, но Мария требует немедленно вас казнить.

— Казнить дипломата? Что-то новенькое со стороны Италии и Франции. Давненько такого не было.

— А сын кричит: «Посадить мать в Бастилию!». Вам лучше уехать.

— Съездили на горячие источники. А может быть мне войну Франции объявить? Кто едет меня арестовывать?

— Гийом д’Отмер.

— С ним договориться как-то можно?

— Вряд ли, но я попробую! — епископ развернулся и вышел.

— Ваши светлости, вам лучше уехать, и заберите с собой Марго. Я всегда знал, что этим все и закончится.

— Что ты собираешься делать?

— Драться, уходить мне некуда. А все, что сделано — летит в трубу. Станок жалко.

— Я с тобой. Мама, Марго, кони под седлом, езжайте!

Пока девочки собирались, мы вкатили орудие в дом, снарядов только 18 штук. Зато гранат со влажным пироксилином четыре ящика.

— Берешь в руку, разжимаешь усики, выдергиваешь, и бросаешь, но из-за защиты. Это предохранительная скоба, если она слетает, то через 4 секунды взрыв. Бросать из-за укрытия, разлет осколков очень большой.

Нас поцеловали, перекрестили, и они тронулись через нижнюю калитку. Путь их будет тяжким! Я сходил за рюкзачком и прикладом. Передал свою шпагу герцогу. Прошло еще 15 минут, из-за поворота показался отряд в двадцать человек.

— Слушай, Анри. Меня одного здесь хватит, давай догоняй мать и Маргариту. Прими ее как дочь. И давай быстрее, через дверь на кухне.

За отрядом ехала коляска с Ришелье. Неожиданно появился белый флаг. Противник вышел на переговоры. Они остановились в двадцати метрах от ворот. А ворота здесь тяжелые. Я сел на коня и подскакал к воротам.

— Принц Андре! Я — маршал Гийом д’Отмер. Получил приказ арестовать Вас, но выполнить его не могу, так как вы прибыли в нашу страну с дипломатической миссией. Данными мне правами изменяю вам меру пресечения на домашний арест, в соответствии с дипломатическим протоколом. Вам разрешается передвигаться по усадьбе, но покидать ее вам запрещено. Так же, вам запрещено общение с другими подданными Её Величества, за исключением проживающих в усадьбе слуг.

Из кареты выглянул Ришелье и дал мне знак, чтобы я соглашался.

— Кому я могу подать протест против моего задержания?

— Начальнику караула капралу Кейсаку.

— Могу я взглянуть на ордер об аресте?

— Его со мной не передали.

— В этом случае мой арест вдвойне незаконен.

— Подойдите к воротам ближе.

Я подошел.

— Как только королевский кортеж пересечет Адур, караул будет снят, поэтому, потерпите один день. Они уже собираются и утром отправляются в Париж. У вас хороший «адвокат». — маршал пальцем быстро и незаметно показал на карету Ришелье.

— Дорогой маршал, попросите епископа догнать и вернуть мою жену, она и де Роганы едут в Юстариц. А я обещаю сегодня никуда не выходить.

Вот так я избавился от необходимости иметь дело с королем и его матерью.