Город Пушкин - колыбель творчества великого русского поэта. Здесь проходили его юные годы, рождались его первые творческие замыслы. Прекрасные пейзажи парков, величественные памятники русской воинской славы, стройная галерея Камерона, скульптура «Девушка с кувшином» вызывают в памяти строфы многих пушкинских произведений, посвященных царскосельским паркам.
Советские люди бережно хранят память о местах, где жил Пушкин, где он работал, где встречался с друзьями.
С волнением подходят люди к высокому четырехэтажному зданию, соединенному аркой с Екатерининским дворцом. На фасаде - мраморная доска с надписью: «Здесь воспитывался А. С. Пушкин. 1811 - 1817 гг.».
Для царскосельского Лицея был отведен дворцовый флигель, построенный в 1789 - 1791 годах по проекту архитектора И. В. Неелова и в начале XIX века перепланированный архитектором В. П. Стасовым.
И. И. Пущин оставил подробное описание Лицея: «В нижнем этаже помещались хозяйственное управление и квартиры инспектора, гувернеров и некоторых других чиновников… Во втором - столовая, больница с аптекой и конференц-зала с канцелярией; в третьем - рекреационная зала, классы… физический кабинет, комната для газет и журналов и библиотека в арке, соединяющей Лицей с дворцом через хоры придворной церкви. В верхнем - дортуары…»
Лицей - учебное заведение для детей родовитых дворянских семей - был открыт 19 октября 1811 года.
Начальный период его существования совпал с историческими событиями 1812 года, оказавшими большое влияние на нравственный облик его питомцев. Не случайно вспоминал об этом времени И. И. Пущин: «Жизнь наша лицейская сливается с политической эпохою народной жизни русской: приготовлялась гроза 1812. года». С волнением Пушкин и его друзья читали и обсуждали военные реляции. У лицейской арки они прощались с гвардейскими полками, шедшими к Москве.
На события 1812 года А. С. Пушкин откликнулся стихотворением «Воспоминания в Царском Селе» (1814 г.), которое он читал на лицейском экзамене 8 января 1815 года. Поэт Г. Р. Державин, уже глубокий старик, со слезами на глазах слушал эти стихи - гордый рассказ о славных подвигах русских солдат. Это было первое публичное выступление юного поэта, о котором он позднее вспоминал в романе «Евгений Онегин»:
Успех нас первым окрылил;
Старик Державин нас заметил
И, в гроб сходя, благословил.
Большое влияние на политическое развитие лицеистов оказало общение с гусарами, среди которых было немало людей передовых взглядов. Гусарские казармы находились в Софии - так называлась часть города, расположенная за Екатерининским парком.
И. И. Пущин писал, что «еще в лицейском мундире» он был частым гостем кружка будущего декабриста Н. Г. Бурцова, где велись беседы о зле крепостничества и самодержавия. Пушкин в Царском Селе особенно сблизился с офицером П. Я. Чаадаевым, одним из образованнейших людей России того времени, передовым мыслителем. К Чаадаеву обращены пламенные строки поэта:
Пока свободою горим,
Пока сердца для чести живы,
Мой друг, отчизне посвятим
Души прекрасные порывы!
В 1843 году Лицей перевели в Петербург, а здание его, переданное в ведение дворцового управления, было перепланировано и в течение долгих лет использовалось как жилое помещение.
После Великой Октябрьской социалистической революции литературная общественность неоднократно ставила вопрос об открытии в Лицее мемориального музея.
Начавшаяся война на время отодвинула планы организации музея. Но сразу после освобождения города от фашистов в Лицее был создан своеобразный музейный уголок - лицейская комната Пушкина. В мае 1944 года комсомольская бригада девушек-строителей отремонтировала крышу здания Лицея. На фасаде появилось единственное полностью остекленное окно - окно комнаты Пушкина. В этом маленьком музее поместили барельеф поэта, найденный среди развалин дворца. На столе разложили фотографии парка, любимого Пушкиным, в углу комнаты поставили бронзовую статую «Девушка с кувшином». Бойцы МПВО вырыли скульптуру из земли, куда она была спрятана перед захватом города немецкими фашистами.
Хотя музей был небогат экспонатами, он привлек много посетителей. В эту пору у Лицея часто останавливались машины направлявшихся на фронт войсковых частей, и бойцы поднимались на верхний этаж - «к Пушкину», как они говорили.
В 1944 году в комнате поэта состоялось первое после освобождения города торжественное собрание, посвященное дню рождения А. С. Пушкина, Следующая годовщина была отмечена созданием в комнатах четвертого этажа выставки на тему «Пушкин в Царском Селе».
С 1946 года велась подготовка к открытию мемориального музея в Лицее. По архивным материалам, планам и чертежам архитектор А. Безверхний составил проект восстановления Актового зала. Сотрудники Всесоюзного музея А. С. Пушкина готовили выставку, посвященную лицейскому периоду творчества Пушкина.
9 июня 1949 года состоялось торжественное открытие музея - филиала Всесоюзного музея А. С. Пушкина. На стене Актового зала была установлена памятная мраморная доска с надписью: «В этом зале 8 - 20 января 1815 года на экзамене, в присутствии Г. Р. Державина, А. С. Пушкин читал „Воспоминания в Царском Селе"». В аванзалах разместили экспозицию, рассказывающую о лицейских годах жизни великого русского поэта. На четвертом этаже были частично восстановлены старая планировка и комнаты лицеистов: Пушкина, Пущина, Матюшкина и Вольховского.
За годы, прошедшие со дня открытия музея, миллионы экскурсантов и туристов посетили Лицей. В книге оставлено множество взволнованных записей, говорящих об огромной популярности музея, о горячей любви к великому поэту.
В настоящее время в связи с капитальным ремонтом здания музей временно закрыт.
В начале XIX века перед флигелем Екатерининского дворца существовала березовая роща, обнесенная оградой. Территория, занятая рощей, была официально передана Лицею, и здесь устроили сад. Позднее сад перепланировали: была отведена площадка для памятника Пушкину. К ней сходятся несколько дорожек.
Садоводы пушкинских парков бережно восстанавливают исторический облик Лицейского сада.
Памятник А. С. Пушкину в саду около Лицея заложен в столетнюю годовщину со дня рождения поэта и открыт в 1900 году.
Скульптор Р. Р. Бах изобразил Пушкина юношей, сидящим на скамье. Распахнут лицейский сюртук, небрежно брошена на скамью фуражка. Поэт задумчиво смотрит вдаль. Создается впечатление, что, забыв обо всем окружающем, Пушкин сосредоточенно размышляет… Старинная чугунная парковая скамья, большой старый пень, узловатые корни напоминают тихий уголок Екатерининского парка, где так любил бывать Пушкин.
Возле памятника почти всегда играют дети, отдыхают взрослые… Экскурсанты, осматривая памятник, читают строки, вырезанные на его пьедестале:
В те дни в таинственных долинах,
Весной, при кликах лебединых,
Близ вод, сиявших в тишине,
Являться муза стала мне.
Этот памятник - лучшее изображение поэта-лицеиста - широко известен.
В начале Великой Отечественной войны статуя Пушкина была зарыта сотрудниками дворцов-музеев на территории Лицейского сада. Весной 1945 года, когда подготавливалось первое после войны открытие пушкинских парков, скульптуру вырыли и снова установили на пьедестале из красного гранита, который пришлось тщательно реставрировать, так как он был разбит снарядами.
За Лицейским садом расположен небольшой одноэтажный дом с мезонином, построенный в начале XIX века по проекту архитектора П. В. Неелова. В этом доме часто бывали лицеисты у Теппера де Фергюссона - преподавателя музыки и пения в Лицее. Здесь пили чай, болтали, пели, музицировали. Теппер написал музыку к прощальной песне воспитанников Лицея, сочиненной Дельвигом в 1817 году.
Дом Теппера, разрушенный в период фашистской оккупации, в настоящее время восстановлен.
Около Лицея находилось несколько так называемых «кавалерских домов», в которых жили придворные.
В одном из них в разные годы жили директора Лицея В. Ф. Малиновский и Е. А. Энгельгардт. Подъезд дома украшен изображением эмблемы Лицея - своеобразным лицейским гербом, состоящим из символов: мудрости (сова), силы (ветви дуба), славы (ветви лавра), искусства (лира).
Василий Федорович Малиновский отличался широкой образованностью и передовыми взглядами. В Лицее, директором которого он был с 1811 по 1814 год, Малиновский стремился привить ученикам «уважение к благородству действий», воспитывал в них свободомыслие, «любовь к родине и народу».
Егор Антонович Энгельгардт возглавлял Лицей с 1816 по 1823 год. Он старался установить дружеские отношения с лицеистами, которым тогда было уже по 17 - 18 лет. Молодые люди часто бывали в его доме. Летом они нередко совершали с ним дальние прогулки по окрестностям Царского Села.
В одном из «кавалерских домов» жил в начале XIX века и Н. М. Карамзин. Этот дом сохранился до настоящего времени и находится на углу улиц Комсомольской и Труда. Здесь Карамзин работал над «Историей государства Российского». П В. Вяземский вспоминал, что Пушкин часто навещал Карамзина, который очень интересовался молодым поэтом. Пушкин сохранил дружбу с семьей Карамзина и после окончания Лицея.
Позднее в своих «Воспоминаниях» поэт посвятил Н. М. Карамзину отдельную главу, в которой отмечал огромную работу, проделанную писателем при создании фундаментального многотомного труда - «Истории государства Российского».
Лето 1831 года Пушкин провел в Царском Селе, поселившись вместе с женой в доме Китаевой - вдовы придворного камердинера Якова Китаева. Находится этот дом на улице, называемой теперь Пушкинской (прежнее название - Колпинская).
Небольшое одноэтажное деревянное здание с мезонином было построено в 1828 году по проекту архитектора В. М. Горностаева.
Внешний облик дома, его фасады в основном сохранились от пушкинского времени, но тогда веранда и балкон мезонина не были застекленными и дом был меньше. Во второй половине XIX века с каждой стороны было пристроено по две комнаты, и фасады стали длиннее.
При А. С. Пушкине в доме было семь комнат. В первом этаже помещались столовая, гостиная - большая комната овальной формы с застекленной дверью, ведущей на веранду, спальня, окна которой, по-видимому, выходили на Колпинскую улицу. Эти комнаты и сейчас в основном сохранили планировку пушкинского времени.
Рабочий кабинет поэта находился в мезонине. Там, как писала в своих мемуарах петербургская знакомая Пушкина А. О. Смирнова-Россет, летом было очень жарко, но ему это нравилось. Обстановка кабинета была простая: диван, перед ним большой круглый стол, на нем - бумага, чернильница, перья. На полках, на столе, на полу - книги.
В то лето Пушкин много и плодотворно работал и создал несколько замечательных произведений: «Эхо», «Перед гробницею святой», «Клеветникам
России», «Бородинская годовщина», «Сказка о царе Салтане» и другие.
В доме Китаевой у Пушкина бывали Н. В. Гоголь и В. А. Жуковский. Гоголь читал здесь свои «Вечера на хуторе близ Диканьки». Веселые, дружеские беседы летом 1831 года навсегда остались в памяти поэта.
В декабре 1910 года в связи с празднованием двухсотлетия Царского Села на доме Китаевой была открыта мраморная мемориальная доска с надписью: «В этом доме жил А. С. Пушкин с 25 мая по 20 декабря 1831 года».
В настоящее время дом является филиалом Всесоюзного музея А. С. Пушкина. 1 сентября 1958 года в нем были открыты первые четыре музейные комнаты. Сейчас ведутся подготовительные работы по воссозданию кабинета поэта. Экспозиция, размещенная в двух комнатах, знакомит с творчеством Пушкина летом 1831 года, раскрывает круг политических и литературных интересов поэта.
Египетские ворота были построены в 1828 году по проекту архитектора А. А. Менеласа. Ранее на их месте находилась городская застава.
Пушкин неоднократно бывал здесь в 1818 и 1819 годах, приезжая из Петербурга в Царское Село к Н. М. Карамзину и на празднование дня основания Лицея.
6 мая 1820 года Пушкин вместе с А. Дельвигом и П. Яковлевым, которые провожали его, проезжал через царскосельскую заставу, отправляясь в ссылку - в Екатеринослав.
Через много лет, осенью 1831 года, возвращаясь с дачи из Царского Села в Петербург, Пушкин ехал уже через Египетские ворота, которые были построены на месте царскосельской заставы.
В 1937 году, в столетнюю годовщину со дня смерти поэта, у въезда в город напротив Египетских ворот была поставлена статуя Пушкина, созданная в 1911 году по модели скульптора Л. Бернштама. До 1937 года она находилась в вестибюле Лицея.
В период Великой Отечественной войны статуя А. С. Пушкина оставалась на месте. Превратив бронзовую фигуру Пушкина в мишень, фашисты стреляли в нее… Более 100 следов от выстрелов было обнаружено в процессе реставрации.
Реставрационные работы были закончены в 1949 году Несколько позднее отремонтировали ворота и перед ними разбили большие цветники и сквер. Так был оформлен въезд в город. В настоящее время через эти ворота мимо памятника Пушкину проходят бесконечные вереницы туристских и экскурсионных автобусов, легковых машин. Пушкин на пороге города, носящего его имя, как бы встречает тех, кто приезжает сюда.