Музыка для Повелителя

Глава 7. «Грей Тауэр»

Примещения Глеб не почувствовал — впрочем, как и всегда.

Они с Дзиро очутились на газоне перед зданием. Впереди начинались гранитные ступени, ведущие к арке, где пряталась дверь. По бокам от крыльца темнели статуи — два грозных грифона на постаментах.

Подняв глаза, Глеб замер: в «Серой Башне» не было окон.

Она и впрямь была серой, но после заката казалась чёрной. Коробка из-под обуви размером с высотку, стоящая вертикально — вот на что она походила. Домов рядом не было — видимо, запрещалось их строить рядом с хранилищем артефактов; лишь грабы окружали «коробку», как подданные — царя.

За деревьями стояли машины, но Глеб никого там не заметил. Пока Дзиро озирался, он рванул к лестнице:

— Спасибо, что помог!

— Ну уж нет! — Дзиро взбежал с ним по ступеням. — Объясни, в чём дело!

Крыльцо освещал плафон под козырьком. Глеб стукнул в дверь, и та открылась. Дзиро врезался в него:

— Почему она не заперта?

«Потому что систему охраны отключили, — подумал Глеб. — Потому что амулеты не действуют — иначе мы не вошли бы… Потому что Повелитель уже мог убить Дею, Вадима Сергеевича и Монгола».

В глаза ударил свет, после «Склепа» казавшийся ослепительным. С потолка свисали плафоны — круглые, с футбольный мяч. Мраморный пол блестел, как лёд.

Глеб вертел головой: где же охрана?! Вадим Сергеевич сказал, её тут удвоили, но в холле не было ни души.

— Кали что, уже здесь? — догадался Дзиро. — И с ней Повелитель?

— Я уверен, что да, — Глеб проскочил турникет (за охранной стойкой было пусто). — Им нужен третий алмаз для шкатулки.

— Какой шкатулки?

Глеб понял, что придётся всё рассказать.

— У Кали музыкальная шкатулка, возвращающая в прошлое — чтобы она работала, нужны три камня. Два у них с Повелителем уже есть, а третий хранится тут.

Он замолчал: в стене была ниша, а в ней кадка с пальмой. Из-за кадки торчала чья-то нога. Приблизившись, Глеб сглотнул.

А вот и охрана… Точнее, отдельный её представитель.

Мужчина в серой форме скрючился вопросительным знаком. Глеб присел, проверил пульс и заставил себя встать:

— Он жив… Надо вызвать скорую.

Но зерфон не работал. Дзиро достал свой:

— Чья-то магия глушит сигнал…

— Моя, — прозвучало сзади.

Они развернулись — и отлетели, проломив ветки пальмы.

Глеб чуть не отключился от удара о стену; будто пришпиленные к ней, они с Дзиро висели над полом. Ветер — мощный, как при буре — не давал им упасть. Обломки пальмовых веток швыряло в их лица, и, чтобы не лишиться глаз, Глеб закрыл их… но всё же успел увидеть Хромова.

Тот шёл не спеша, вскинув левую руку: ею маг усилил поток воздуха, посылаемый кондиционером. Потом поднял правую; со стены слетел огнетушитель — и врезался в живот Глебу, а затем Дзиро.

— Это чтобы вы вели себя тихо, — сказал Хромов.

Он убрал ветер, Глеб с Дзиро упали. Скорчившись, они не могли даже вдохнуть.

Лицо Хромова пошло складками, будто под кожей ползли жуки. Пиджак с рубашкой обвисли — он худел… И превращался в юношу.

Приподняв голову, Глеб услышал:

— Поздравляю — ты видишь меня настоящего.

На месте Хромова стоял парень лет семнадцати — худой, темноволосый и бледный. Но глаза будто пересадили с чужого лица: ни один подросток так не смотрит.

Так смотрят только старики, причём уставшие от жизни.

Глядя на Глеба, Повелитель сказал:

— Твои друзья на пятнадцатом этаже. Когда оклемаешься, поспеши: они сопротивлялись, пытаясь не дать мне забрать алмаз. Пришлось прибегнуть к некоторым мерам.

Глеб не мог встать и глотал воздух; его пальцы скребли мрамор.

Раздались шаги, и в холл вошла Кали. Рядом шёл Заур в жёлтом комбинезончике с лисьей мордой. Наступив на Дзиро, он хихикнул.

Повелитель вынул что-то из кармана — чёрное и блестящее… третий камень для музыкальной шкатулки.

— Мы справились, — он бросил алмаз Кали, а та ловко его поймала. Заур засмеялся.

— Зачем?.. — прохрипел Глеб. — Зачем вам шкатулка? И ёкаи? Что вы хотите сделать?

Кали усмехнулась:

— Скоро узнаешь — все узнают… Просто потерпи.

Дзиро зарычал, вытянул руку, и Глеб с ужасом понял, что он хочет призвать огонь. Повелитель прищурился:

— Глупый ребёнок…

Дзиро приподняло над полом. Глеб глазам своим не верил: маги могут перемещать так небольшие предметы, но чтобы поднять человека, нужен ветер… Однако ветер Повелитель не использовал, а Дзиро поднимало всё выше, и руки его вывернуло так, будто те вот-вот сломаются. Лицо Дзиро исказилось от боли.

— Нет… — прохрипел Глеб. — Нет, не надо!

Кали взглянула на Повелителя:

— Глупо терять время — он того не стоит.

— Ты права… — тот отвернулся, и Дзиро упал спиной на ветки пальмы; упал бы лицом, остался бы без глаз.

Повелитель зашагал к выходу, Кали с Зауром поспешили следом. С третьей попытки Глеб встал. Его тошнило, но хуже было другое: Дея, Монгол, Вадим Сергеевич — что с ними?!

«Пришлось прибегнуть к некоторым мерам»…

К каким мерам?!

А поднявшийся Дзиро уже метнулся к выходу.

— Ты куда? — Глеб схватил его за локоть.

— Отстань! — Дзиро вырвался. — Так просто они не уйдут!

— Не будь идиотом! — Глеб развернул его. — Слушай, ходить мне осталось… — он взглянул на часы, — всего одиннадцать минут. Помоги мне спасти друзей — сам я могу не успеть!

Но Дзиро злился — наверное, из-за беспомощности перед Повелителем, — и злость переметнулась на Глеба:

— Твои друзья — это твои друзья, а у меня их не было, кроме Тору! Я и так тебе помог… Одного раза достаточно!

Оттолкнув Глеба, он побежал к двери. От досады Глеб крикнул ему вслед:

— Ну и катись — без тебя справлюсь!

И тоже побежал, только к лифту.

Упрямство Дзиро бесило его: неужели тот думает, что остановит Повелителя?! Но Глеб не стал его задерживать — страх за законодержцев был сильнее. Они где-то здесь и нуждаются в помощи… Если им ещё можно помочь.

Поскользнувшись у лифта, Глеб чуть не упал; нажал кнопку вызова раз, второй, третий, и лишь потом вспомнил, что Повелитель отключил систему безопасности, — а значит, мог заблокировать и лифты.

Он рванулся к двери на лестницу.

По лестницам Глеб ещё так не бегал: этаж за этажом, без остановок. В боку кололо, живот ныл от удара, ноги — от бега. Но ноги скоро ныть перестанут, и это подгоняло пуще кнута.

На пятнадцатом этаже Глеб отдышался. Обливаясь потом, шагнул в коридор — и застыл.

Охрану в «Грей Тауэре» и правда удвоили…

Коридор блестел мрамором, из плоских плафонов лился свет. У выступа в стене лежал охранник, чуть дальше — второй, за ним — третий… Их было столько, что Глеба замутило. Но видимых ран ни у кого не было, как и у их коллеги внизу. «Ментальное воздействие первого уровня, — вспомнил Глеб. — То же самое со мной и Деей сделал Заур… Только здесь поработал сам Повелитель».

— Дея! — крикнул Глеб. — Вадим Сергеевич! Монгол!

Никто не отзывался.

— Кто-нибудь!.. — голос Глеба сорвался от отчаяния. И его услышали:

— Ты ведь в Спиритлэнде… Кричать надо по-английски.

Глеб чуть не подпрыгнул. У одной из дверей — широкой, из металла — кто-то шевельнулся. Переступив через охранника, Глеб увидел мужчину в штатском: цепкий взгляд, широкие скулы, волосы ёжиком…

Джон Уайт — законодержец, встретивший их на вокзале. Сердце Глеба отбило дробь: хоть кто-то знакомый!..

Уайт полулежал, упёршись в стену — бледный как полотно; левую ногу так вывернуло, что сразу угадывался перелом. Тому, что Глеб ходит, он не удивился — видимо, знал про духов-скрытников… Или не мог удивляться от боли.

Законодержец кивнул на дверь:

— Твои спутники там — загляни, но осторожно.

Глеб приоткрыл дверь и отпрянул: сверху ударила струя огня. На мраморном полу осталось чёрное пятно. Волна жара прокатилась по коридору.

Выдохнув, Глеб вновь глянул за порог.

Зал, освещённый множеством плафонов. У стен — статуи из бронзы: рыцари с мечами и щитами. Вдоль прохода железные стеллажи с амулетами — драгоценными камнями, подвесками, огромными когтями, клыками и ещё бог знает чем.

Но внимание Глеба привлекли не они.

Метрах в трёх под потолком вращался шар из металла; из него торчали трубки, стреляющие огнём — к счастью, в стены, а не в пол. Но Глеб смекнул, что стоит войти — и огонь будет пущен в него.

Он в ужасе взглянул на Уайта:

— Дея, Монгол и Вадим Сергеевич там?!

— Да… — простонал тот. — Про твой час ходьбы мне сказали — сколько времени у тебя осталось?

Глеб посмотрел на часы:

— Семь минут…

— Слушай и не перебивай… — Уайт сглотнул. — Хромов… то есть Повелитель нейтрализовал всех: либо ментальным воздействием, либо… — он кивнул на свою ногу. — Подмогу не вызвать — везде помехи: Повелитель пробудил силу артефактов. Шар под потолком — один из них. Это чарометатель: стреляет огнём с ветром, но его заклинило на огне. Каждую минуту он снижается и будет снижаться, пока не приземлится. А твои друзья лежат без сознания — где именно, я не знаю: может, между стеллажами.

Пот на теле Глеба стал ледяным: чем ниже будет шар, тем больше опасность, что огонь попадёт в них!

Уайт перевёл дух:

— Чтобы оттащить их, нужно отвлечь чарометатель.

— Как?.. — выдавил Глеб.

— Он реагирует на движение: когда всё спокойно, стреляет в пустоту. Статуи у стен могут двигаться — это тоже артефакты. Если разбить статуэтку из хрусталя — на втором стеллаже, слева от двери, они начнут ходить и рубить, что попало. Чарометатель примет их за врагов — у тебя будет пара минут, чтобы перетащить трёх человек в коридор, но при условии, что ты не сгоришь и не угодишь под меч, — Уайт оценивающе взглянул на Глеба. — На твоём месте я убежал бы и вызвал помощь… Винить тебя никто не станет.

Глеб опять посмотрел в зал: шар снизился на полметра — и лишь за то время, что они говорили.

— Второй стеллаж, слева от двери, — повторил Глеб. Как ни странно, голос не дрогнул — хотя внутри дрожало всё.

Уайт схватил его за штанину:

— Ты уверен? Будешь сомневаться, и тебе конец.

— Нет, — сказал Глеб, — я не уверен… Но я и не сомневаюсь.

И прежде, чем Уайт успел спросить, что это значит, он прыгнул в зал.

Наверное, у него уже не семь минут, а шесть — что можно сделать за это время? Сварить яйцо, выпить кофе… Спасти три жизни — или потерять свою.

Струя огня пронеслась с гудящим свистом; Глеб упал, перекатился и прильнул к стеллажу. Хорошо, что час ходьбы он использовал для бега и потел на лёгкой атлетике с первого класса… А ещё лучше, что стеллажи из металла — иначе уже был бы пожар.

Вжавшись в полки, Глеб замер; шар стрелял в стены, но огонь гас, не долетев до них. «Побегу — и снова пальнёт в меня… — подумал Глеб. — А что, если…»

Он мелкими шажками двинулся к проходу; шар не реагировал — видимо, стрелял лишь в то, что движется быстро. Глеб кусал губы: чтобы обогнуть стеллаж такими темпами, уйдёт полминуты! Но бежать было страшно — на повороте бег замедлится, а укрыться там негде — всюду открытое пространство…

— Мне бы ещё минуту — всего одну!.. — прошептал Глеб, семеня вдоль полок. — Дух-скрытник, ну чего тебе стоит?..

Увы, скрытник молчал — как и всегда.

В просветы между полками Глеб разглядывал зал, но законодержцев не видел. Далеко ли они от двери? Если да, то как быстро он их перетащит? С Деей и Вадимом Сергеевичем проблем не будет — они худые, а вот с Монголом… Глеб представить боялся, сколько тот весит.

Он достиг края стеллажа и стал обходить его. Через два метра стоял следующий — если Уайт прав, статуэтка из хрусталя там. Но Глеб не мог сосредоточиться — всё время смотрел на шар; щетинясь трубками, тот вращался… и вдруг опустился ниже.

Над стеллажами пронеслось пламя, макушку Глеба обдало жаром. Уайт крикнул из коридора:

— Ты там как?

«Отлично, — подумал Глеб, — ещё бы музыку включить… Например, похоронный марш». Но вместо марша услышал Уайта:

— Можешь говорить — на голос чарометатель не реагирует.

— Со мной всё нормально, — бросил Глеб. — Та статуэтка… она вверху или внизу?

— Посередине… Рядом с ней флаконы!

Глеб обогнул стеллаж и двинулся ко второму. С лица лился пот, выбросы огня заставляли вздрагивать. Шар вновь опустился, улетел в сторону и закачался, как морская мина в воде.

— Чтоб тебе взорваться… — бормотнул Глеб.

Он приказал себе смотреть на стеллаж. На средних полках блестели склянки; одна — пузатая, с чем-то бесцветным — выделялась этикеткой. Красным шрифтом, почему-то по-русски, было написано: «Концентрированный раствор античара. ОСТОРОЖНО: НЕ ВДЫХАТЬ ПАРЫ!»

Не буду, мысленно пообещал Глеб — и увидел статуэтку: хрустальную фигурку рыцаря на коне. Глеба осенила идея:

— Если я взмахну рукой, шар в меня выстрелит?

— Нет, — отозвался Уайт, — только если быстро пойдёшь или побежишь!

Достав из кармана ключи от «Фабрики», Глеб бросил их в рыцаря. Тот не разбился, но упал на пол — и уж там-то разлетелся вдребезги.

Раздался скрежет, статуи у стен зашевелились. Глеб повернул голову: бронзовые воины вскидывали мечи. Их конечности скрипели, словно там были шарниры.

И шар стал стрелять в них.

Сверху ударили столбы пламени — влево и вправо. Глеб ринулся вперёд. В вое огня слышался звон, краем глаза он уловил мельтешение — и скорее понял, чем увидел: статуи дерутся друг с другом.

Глеб бежал сломя голову. Законодержцев нигде не было, а стеллажи уже кончались… Но за последним, раскинув руки, лежал Монгол; взгляд его застыл, будто плафон на потолке он счёл летающей тарелкой.

Вадим Сергеевич с Деей лежали напротив, метрах в шести друг от друга. Между ними был странный агрегат: стеклянный цилиндр, а в нём — что-то вроде карусели. Но Глебу было не до агрегатов — взвалив Дею на плечо (Монгол был ближе, но Глеб решил оставить его напоследок), он потащил её к выходу; главное, избегать статуй, ставших мишенями для шара!

К счастью, те сражались у стен: рубили друг друга, кололи, били щитами… От струй огня стало жарко, как у печки. Многие «бойцы» уже почернели, но драться им это не мешало. Весь взмокший, Глеб вынес Дею, положил рядом с Уайтом — тот что-то сказал, но Глеб не расслышал — и бросился назад.

Одежда липла к телу, дыхание стало хриплым. Сколько у него осталось — три минуты? Четыре? Он не знал и не хотел знать…

Вадим Сергеевич весил немногим больше Деи, но Глебу показалось, что он тяжелее вдвое: пришлось волочь его по полу, взяв под мышки. Когда Глеб миновал так «карусель», в глаза бросилась наклейка с надписью на трёх языках. Та, что была на русском, гласила: «ПРИМЕЩАТЕЛЬ».

«Он открывает порталы, — сообразил Глеб. — Знать бы ещё, как им пользоваться».

В мышцах пульсировала боль, от дыма слезились глаза и першило в горле. Вытащив законодержца, он чуть не упал.

Но худшее было впереди.

Вбежав обратно, Глеб ужаснулся: шар висел совсем низко! Возможно, его спровоцировала битва статуй, или так и должно было быть, но огонь уже свистел над проходом. Пригнувшись, Глеб понёсся к Монголу, рухнул рядом на колени, взял его под мышки — но не смог даже приподнять.

Глеб поволок его за ногу. После нескольких шагов плечи отваливались, на глаза капал пот. Глеб рычал, но слышал лишь звон мечей и вой пламени. Главное, не останавливаться — даже не потому, что времени нет: если он остановится, то идти уже не сможет.

Задыхаясь, Глеб миновал половину стеллажей и вдруг увидел то, чего не замечал раньше — потому что двигался быстрее: за полем боя лежал охранник.

Глеб закричал.

Этого не может быть! У него галлюцинации!

Кое-как дотащив Монгола до порога, он упал, вскочил, выволок его из зала… Посмотрел на часы: осталась минута, — а может, тридцать секунд… Или двадцать…

За это время уже ни кофе не выпить, ни яйцо не сварить. Но Глеб решил всё в тот миг, когда увидел охранника.

Влетев обратно, он увернулся от меча: бой переместился к проходу. Одна из статуй врезалась в стеллаж со склянками, и лязг бронзы утонул в звоне стекла. Над Глебом пронёсся огненный столб; петляя, он достиг стены, схватил охранника за руку и поволок по обожжённому полу, но вдруг кто-то возник перед ним — и Глеба так ударило в грудь, что он отлетел.

Затылок стукнулся о мрамор. Сфокусировав взгляд, Глеб увидел статую, преградившую путь: та была без меча. На неё налетела вторая, обеих окатило пламенем, но охранника там уже не было — кто-то тащил его из зала.

И этот «кто-то» закончил начатое Глебом — вынес пострадавшего в коридор.

Глеб попытался встать и не смог: час ходьбы прошёл. Всё было в дыму, в глазах мутнело, хотелось просто закрыть их и…

Разомкнув веки, Глеб понял, что его взвалили на плечо и тащат, ругаясь вполголоса.

— Нет, — простонал Глеб, — я не дам засунуть свою голову в такое место.

— Придурок… — буркнул Дзиро.

Его возвращению Глеб даже не удивился: удивляться не было сил.

Волны жара накатывали отовсюду — огонь бил в статуи, в стеллажи, в стены. Шар висел над проходом, пламенем преграждая путь.

— Там не пройти, — прошептал Глеб. — Нужно срочно приместиться, а иначе сгорим.

— Не могу! — крикнул Дзиро. — Я не могу применить магию с тех пор, как вошёл сюда — и не знаю, почему!

Глеб секунду подумал: разбившиеся склянки… античар… не вдыхать пары…

— Я знаю, — сказал он. — В конце зала есть примещатель: если умеешь им пользоваться…

— Не умею! — рявкнул Дзиро. — Но какая разница?!

И он потащил Глеба в другую сторону.

Сзади лязгало и гудело. Добравшись до примещателя, Дзиро пнул стекло, прошёл по осколкам и опустил Глеба на одно из сидений «карусели»:

— И что дальше?

Глеб схватился за поручень — те сходились к диску с рычагом, где были цифры с какими-то символами: может, широта с долготой?

Но разбираться было некогда — статуи разбрелись по залу. Шар летал, поливая их огнём, и Дзиро запрыгнул на сиденье.

Глеб дёрнул рычаг.

Их закружило — медленно, потом быстрее. Рёв пламени перекрыл гул. Замелькали стены. Держась за поручни, Глеб зажмурился.

Где откроется портал: в пустыне? У края пропасти? На дне Марианской впадины?

Поручни стали горячими, и гул стих — их приместило…

Но куда?..