Музыкальные мифы. Книга 4

Глава V

Принц МалМин и Вихрастый с огромным трудом, но все же к ночи смогли добраться до харчевни ФЕРМАТЫ. На их настойчивый стук вышел сам хозяин. Это был толстый человечек низкого роста. Большой красный нос являлся главным украшением его круглого лица. По обеим сторонам носа едва угадывались крохотные глазки, горевшие жадным желтым огнем. Сначала хозяин не хотел пускать ночных гостей, но потом, получив от Принца золотую монету, провел их на второй этаж в отдельную очень приличную комнату.

Всю ночь Вихрастый не мог уснуть, его мучила нога — видимо, при падении ударился о палки, поддерживающие сено, и сломал ее. Сначала он тихо стонал, но потом стал кричать от нестерпимой боли и, наконец, впал в забытье.

МалМин изо всех сил старался помочь больному. От туго перетянул ногу, накладывал холодные компрессы. Но ничто не помогало. Вконец измученный, Принц уснул только под утро.

Едва рассвет мягко и нежно коснулся темного неба, едва окрасил облака и вершины деревьев в бледно-розовый цвет, а алмазные капли росы заблестели на бархатистых темно-зеленых листьях, из ворот ФЕРМАТЫ на скором ТЕМПЕ АЛЛЕГРО выехал младший сын хозяина и направился во дворец к Министру БольМино.

Вечерние пришельцы чем-то не понравились хозяину и он, на всякий случай, решил сообщить о них, кому следует.

МалМин чувствовал, что в ФЕРМАТЕ долго задерживаться не стоит. Надо как можно скорее пробираться к друзьям Вихрастого и найти у них убежище. Поэтому, только проснувшись, он тут же бросился к больному.

— Вставай, вставай! — говорил он Вихрастому, пытаясь его разбудить. Но это не помогало... Тогда МалМин стал снова трясти Вихрастого изо всех сил. Тот открыл глаза и попытался подняться, но не смог. От боли закружилась голова и он вновь уронил голову на подушку. Сознание снова его покинуло.

МалМин посмотрел на ногу Вихрастого и ужаснулся — она была похожа на огромное синее бревно.

«Пожалуй, он никуда не сможет идти, — подумал Принц.— Что-то надо предпринять».

Он спустился по лестнице вниз и увидел хозяина о чем-то перешептывающегося со слугой.

— Скажите, — обратился к нему МалМин, — Вы не знаете, нет ли где поблизости какого-нибудь лекаря или хотя бы ПОЛВИНЫ (старушки), которая смогла бы помочь моему товарищу.

— А что с ним? — спросил хозяин ФЕРМАТЫ.

— Да... не стоит рассказывать, — ответил МалМин.

— Нет, почему же, расскажите, может, и мы поможем вам.

— Любопытство хозяина вылезало наружу все больше.

— Ну... ехали мы вчера во дворец на праздник, — начал врать МалМин. — И вдруг на нас напали какие-то разбойники. Они обобрали наших ТЕМПОВ, а нас самих избили. Мой товарищ пытался защищаться, так ему разбойники сломали ногу. И мы еле-еле смогли добраться до Вашей харчевни.

— Странно, — сказал хозяин ФЕРМАТЫ, — почему же они в таком случае не отобрали у вас деньги? Ведь вчера вы мне дали целый золотой.

МалМин, уличенный во лжи, покраснел, но потом храбро решил продолжать в том же духе.

— Дело в том, что эти золотые были спрятаны у меня в башмаке, и разбойники их не нашли. А вот другие деньги они отобрали.

— Да... Конечно всякое бывает. Разбойников на дороге действительного много. Но вот добрых разбойников я еще не встречал: ведь они вам оставили золотую шпагу, не сорвали золотых пуговиц, не сняли дорогую одежду. Н-да... Странно все это.

МалМин понял, что ложь его разоблачена. Но, не подав вида, продолжал спрашивать хозяина ФЕРМАТЫ о лекаре.

— Мы знаем такую старушку. Она многое умеет и, конечно же, поможет Вашему товарищу. Я пошлю своего слугу за ней,— сказал хозяин. — А Вы подождите у себя в комнате. Когда она приедет, Вас позовут...

...В это время во дворце граф БольМино, беспрестанно зевая после бессонной ночи (пришлось допрашивать более десятка ЧЕТВЕРТОВ), выслушивал рассказ сына хозяина харчевни. Он сразу заподозрил, что речь идет о МалМине. Поэтому, хорошо заплатив доносчику и отправив его домой с наказом неотступно следить за ночными пришельцами, он пошел в кабинет герцога Бо-Мажора.

Военный Министр, так же как и граф, бы не в духе. Ведь и ему пришлось всю ночь потратить на то, чтобы ловить злоумышленников. Бо-Мажора все и вся раздражало и от этого он выглядел уставшим и злым. Даже его роскошный живот казалось несколько поубавился.

— Ну, что там у Вас, БольМино? Что это Вы с утра пораньше? Опять кого-то арестовывать?

— Да, как всегда, Вы правы. Арестовывать придется. Но даже не догадываетесь, кого.

— Неужели Принца обнаружили?

— Точно. А Вы прозорливы.

— Конечно, как же иначе? Ведь иначе я бы не был военным Министром... Далеко ехать?

— Да, не очень. К ФЕРМАТЕ, что находится по северной дороге.

— Ну, вот. Вечно Вы так. Только отдохнуть собрался...

И Бо-Мажор, постоянно охая и вздыхая, стал облачаться в свои тяжелые латы.

Через некоторое время отряд из двадцати человек во главе с герцогом выехал из ворот замка.

— Поторопитесь, герцог! Злоумышленники могут сбежать. Погоняйте ТЕМПОВ! — крикнул БольМино из окна своего кабинета.

— Эти преступники должны предстать перед нашим гостем, как только он проснется!

...Отряд Бо-Мажора медленно плелся по дороге уже около часа, а конца пути как будто и не предвиделось. А все потому, что медленный АДАЖИО Бо-Мажора не мог идти иначе — уж больно тяжел был наездник.

Измучившись от такого «черепашьего шага», большинство солдат были недовольны.

— Вот, всегда так, — ворчали некоторые. — Всегда этот толстый хряк плетется, как на похоронах.

— А все потому, что ни один конь не в состоянии везти его на себе, особенно когда Бо-Мажор надевает латы.

— Тише едешь — дальше будешь, — всегда отвечал герцог нетерпеливым. При этом глаза его закрывались, и он дремал на ходу.

Подобные разговоры, конечно, были неприятны герцогу. Но он и сам знал, что вид его и АДАЖИО не очень-то привлекателен.

«Ладно, — подумал он, — пущу-ка я этих молодчиков вперед. Пусть схватят Принца с каким-то там Вихрастым. Приеду сам чуть позже. Ничего от этого не случится».

— Стойте! — крикнул он.

— Подойди сюда, — позвал Бо-Мажор капрала. — Я решил: вы поедете одни, а я догоню отряд чуть позже... Вашей задачей является арест Принца МалМина. Он выступил против своего отца. Видимо, у него что-то тут случилось. — и Бо-Мажор покрутил пальцем у виска. — Вы должны взять его живым и проследить, чтобы ни один волосок не упал с его головы. Поняли?

Капрал и солдаты дружно рявкнули:

— Поняли, господин Министр!

— То-то же, — продолжал Бо-Мажор. — И еще запомните: вместе с Принцем в ФЕРМАТЕ прячется злоумышленник по кличке Вихрастый. Это очень опасный преступник. Его упустить никак нельзя... Ну, этого можно не жалеть. Если решит бежать — можете убить. Никто ругаться не будет... Давайте. Я за вами. И в случае чего всегда приду на помощь.

Отряд пришпорил своих скорых АЛЛЕГРО и через минуту скрылся.

«Уф! — тяжело вздохнул Бо-Мажор. — Вечно они так. Все спешат, спешат. Не понимают: их начальнику всю жизнь приходится страдать от тяжести. Все-таки 120 килограммов — это не шуточки, а в латах, наверное, все двести!»

С этими мыслями Бо-Мажор вытер взмокшую лысину платком, пришпорил АДАЖИО и медленно поплелся по направлению к харчевне.

Через некоторое время впереди показалась река. АДАЖИО подошел к небольшому деревянному мосту и остановился.

— Ты что это, кляча такая! — стал кричать на ТЕМПА БоМажор. — Выдохся совсем? Давай, беги вперед! Там важный государственный преступник, и я должен присутствовать при его аресте!

Но АДАЖИО и ухом не повел. Ему было все безразлично.

Тогда Бо-Мажор с огромным трудом перекинул ногу через ТЕМПА и тяжело, как мешок, свалился наземь. От этого падения раздался оглушительный гул, земля заколебалась, как от землетрясения, мост жалобно затрещал, а столбы, на которых он стоял, со скрипом заплясали.

Бо-Мажор с трудом поднялся, подошел к АДАЖИО и стал толкать его сзади. АДАЖИО, нехотя подчиняясь хозяину, медленно пошел на мост и вдруг.., откуда только взялась прыть, припустился бежать. Бо-Мажор хотел было схватить его за хвост, но промахнулся и с разбега залетел в большую грязную лужу. Он попытался догнать АДАЖИО, но куда там — вес Бо-Мажора мешал ему. АДАЖИО уже был на другом берегу и радостно ржал.

Тяжело охая, переваливаясь с боку на бок, Бо-Мажор побежал по мосту. Вот позади метр, второй, третий. И тут... доски моста, не выдержав его огромной тяжести, проломились.

Бо-Мажор, пытаясь избежать падения, прыгнул в сторону (от чего соседние доски тоже не выдержали), как-то странно перевернувшись в воздухе, вниз головой полетел в образовавшуюся дыру. В самый последний момент его огромный живот застрял между краями пробоины, и Бо-Мажор так и остался висеть, задрав ноги.

Страшный рев потряс окрестности. Это Бо-Мажор заорал не столько от боли, сколько от испуга... Но чувствуя, что соседние доски тоже трещат, боясь упасть с огромной высоты в реку, БоМажор тут же умолк. Он прекрасно понимал, что это может для него кончится.

А в ФЕРМАТЕ происходили следующие события.

Как только на дороге показался капрал и его солдаты, им навстречу бросился сам хозяин.

— Они еще там, в комнате! Хватайте их!

Именно в этот момент, что-то тихонько насвистывая, в коридор харчевни вышел МалМин — он хотел смочить холодной водой повязку, которую прикладывал к сломанной ноге Вихрастого и заодно справиться о лекаре. МалМин подошел к ведру с водой и, случайно глянув в окно, увидел приближающуюся группу военных. Во главе этой группы бежал хозяин ФЕРМАТЫ.

— Подлый предатель! — прошептал Принц и бросился к себе в комнату.

— Что случилось? — спросил Вихрастый, приподнявшись на локтях.

— Нас предали! Сюда приближаются люди Бо-Мажора!

Вихрастый тут же понял: в таком состоянии ему не спастись.

— Беги один! Со мной бесполезно! А я попытаюсь их задержать, ненадолго.

— Нет! Я буду защищать тебя. Защищать до последней возможности! Я хорошо владею оружием — гораздо лучше, чем эти солдаты толстяка Бо-Мажора! Мы еще посмотрим, кто кого!

— Не надо, МалМин, не хорохорься. Ведь ты и сам понимаешь, что все равно победят они. Их слишком много.

— Кто? Они? Эти жалкие собаки? Да они ленивы и бездарны, как их Министр.

И МалМин, вытащив шпагу, стал готовиться к встрече солдат.

— Подождите, Принц, — сказал Вихрастый, пытаясь встать с кровати. — Лучше сделаем так... Вы поможете мне перебраться поближе к лестнице и положите рядом побольше каких-нибудь тяжелых предметов. Их я и буду скидывать вниз на головы солдатам. Вы тем временем попытаетесь выбраться на крышу и оттуда убежать в лес, где разыскать Вас будет гораздо сложнее.

— Нет, я не согласен! Если погибать, то вдвоем!

— Напрасно кипятитесь, Принц. Послушайтесь голоса разума. Ну что даст Ваша смерть — одним больше, одним меньше. А на свободе Вы сможете принести огромную пользу. Вы сможете воздействовать на отца, может быть, сможете убедить его в чем-то. Вдруг он тоже станет нашим союзником в борьбе с Мал-с’УмКвинтом? А это стоит тысячи таких ЧЕТВЕРТОВ, как я... Не глупите. Во имя дела Вы должны поступить так. Если бы с нами был сейчас Длинный, он поддержал бы меня... В конце концов я не прошу, а приказываю Вам спасаться. И не надо больше разговоров. Вы должны пробраться в соседнюю страну ЛИДИЮ. Там живет добрый старик, волшебник БЕКАР. Он многим помогает — поможет и Вам.

МалМин, скрепя сердце, выполнил просьбы Вихрастого. Он пододвинул его кровать почти к самой лестнице, поставил рядом с ним две бочки с водой, принес все стулья и табуретки, которые были в соседних комнатах, положил на кровать два кинжала, а на табуретку огромную кучу тарелок.

— Ну... это все, что я нашел в комнатах. Больше для защиты ничего не подойдет, — сказал МалМин. — А может, мне остаться?

— Нет, — твердо ответил Вихрастый, — бегите, пока еще есть время. Я уже слышу бряцание их оружия. Через минуту солдаты будут здесь.

МалМин пожал Вихрастому руку, последний раз заглянул в глаза друга и побежал в комнату, чтобы с противоположной стороны выбраться на крышу.

Он распахнул окно, встал на подоконник и, ухватившись за верхний карниз, стал подтягиваться. Это удалось только с третьего раза. Принц перекинул ноги и очутился на крыше.

Глянув вниз, он увидел, что под окнами их комнаты появилось трое солдат. Один из них указывал пальцем на крышу.

«Заметили... Теперь придется туго», — подумал МалМин и, пригибаясь, побежал на противоположную сторону.

Прячась за трубы, МалМин сумел незаметно спрыгнуть на крышу небольшого сарая, примыкающего к дому. И тут его заметили два усатых гвардейца.

— Стой! Держи его! — крикнули гвардейцы и, выхватив шпаги, бросились к МалМину. МалМин сделал вид, что собирается опять лезть на большую крышу и повернулся спиной к солдатам. Те, стремясь догнать Принца, побежали к пристройке и, помогая друг другу, пытались на нее взобраться. А МалМин, не долго думая, разбежался и, не мешкая, прыгнул вниз. Выхватив шпагу, он напал на своих преследователей сзади (в это время рыжий гвардеец подсаживал на крышу пристройки другого).

От неожиданности рыжий, пытаясь схватиться за оружие, опустил руки. Его товарищ, чувствуя, что потерял поддержку, ухватился за край крыши и повис на ней, болтая ногами. В это время, пользуясь возникшей ситуацией, МалМин изо всех сил ударил шпагой по руке нижнего солдата. Тот, заорав от боли, тут же уронил оружие. Его правая рука повисла, как плеть.

МалМин понял, что этот солдат надолго выведен из строя, тогда он подхватил упавшую шпагу гвардейца, перерубил ею ремни, на которых держалась шпага другого солдата, уцепившегося за край крыши, потом размахнулся и плашмя несколько раз ударил его сзади. Солдат взвыл и, разжав руки, полетел вниз, чуть не свалившись МалМину на голову.

Для верности МалМин и этому солдату ударил по правой руке, еще раз добавил первому. Потом, сильно размахнувшись, забросил их шпаги далеко в кусты и шмыгнул туда же. (Еще сверху он заметил, что за зарослями кустов пасутся оставленные гвардейцами скорые АЛЛЕГРО).

Обдираясь, оставляя клочья одежды на колючем кустарнике, Принц спешил к спасительному месту. Только хороший ТЕМП мог помочь ему оторваться от погони.

В это время обезоруженные МалМином солдаты кричали во всю глотку, подзывая на помощь своих товарищей.

Когда к ним примчалась подмога, и вновь прибывшие разобрались, в чем дело, группа из восьми гвардейцев разбилась надвое: одна часть побежала за МалМином через кусты, другая в обход, по дороге.

«Только бы успеть, только успеть,» — думал МалМин, чувствуя, что за ним гонятся. Он слышал хруст ломаемых веток и страшные ругательства, которые посылали в его адрес гвардейцы.

И вот кустарник стал редеть, бежать стало легче.

«Где-то здесь должны быть привязаны АЛЛЕГРО,» — подумал МалМин...

Тут он увидел молодого солдата, караулившего ТЕМПОВ. Тот стоял с обнаженной шпагой и вглядывался в сторону, откуда доносился шум, производимый преследователями.

«Хорошо, что это чуть в стороне, — мелькнуло у МалМина.— Есть какой-то шанс на удачу».

Он нагнулся, поднял с земли довольно увесистый камень и бросил его в направлении, откуда должны были появиться его преследователи. Безусый солдат тут же попался на эту хитрость. Отвлеченный в сторону упавшего камня, он бросился навстречу пробирающимся гвардейцам и закричал:

— Скорей! Он здесь! Я задержу его!

В это время МалМин осторожно подобрался к ТЕМПАМ, быстро отвязал их, вскочил на самого резвого и изо всей силы свистнул, при этом кольнув ближайшего шпагой. Испуганный АЛЛЕГРО взвился на дыбы и страшно испугавшись, рванулся бежать по дороге. За ним бросились остальные ТЕМПЫ. МалМин на своем скором АЛЛЕГРО мчался за убегающими конями, все время присвистывая и пугая их.

Почти одновременно с разных сторон на открытое пространство выскочили гвардейцы. Увидав, что не осталось ни одного ТЕМПА, они стали на месте, непрестанно ругаясь и посылая вслед беглецу проклятья...

В это время в ФЕРМАТЕ тоже происходило небольшое сражение:

Часть солдат со шпагами наголо во главе с капралом неслась по лестнице, надеясь перехватить мятежников в их комнате. Оставалось совсем немного, еще с десяток ступенек... Вот последний поворот лестницы и покажется коридор...

Но именно в это время что-то просвистело над ухом капрала и ударило в бегущего за ним гвардейца. Капрал машинально оглянулся и увидел, как солдат летит вниз по лестнице, сбитый с ног обыкновенной тарелкой, попавшей ему прямо в лицо. Возмущенный капрал, полный решимости, бросился вперед, надеясь, как можно скорей преодолеть лестничный пролет. Но именно тут перед его носом с бешеной скоростью пронеслись еще две тарелки, а третья ударила ребром прямо в лоб.

Искры посыпались из глаз капрала, ноги подкосились, он закачался и стал куда-то падать... Еще одна тарелка настигла его и больно стукнула в бок. Бедный капрал согнулся в три погибели.

Все смешалось... Солдаты валились друг на друга и скатывались по лестнице вниз.

— Ага! Получили? То-то же! — доносился сверху победный крик Вихрастого. — Будете знать наших! Царские холуи!

И чтобы подкрепить свои угрозы, Вихрастый послал в кучу солдат еще пару тарелок и табуретку, и пару стульев.

...Когда капрал и солдаты пришли в себя, то решили действовать иначе. Найдя несколько крепких досок и прикрывшись ими, как щитами, они вновь пошли на приступ. Как и в первый раз их встретил град тарелок. Но теперь он не приносил ощутимых результатов: разбиваясь о крепкие доски, тарелки обсыпали солдат лишь дождем осколков.

Видя, что «легкая артиллерия» не помогает, Вихрастый решил использовать бочки с водой. Напрягая все силы и не обращая внимания на резкую боль в раненой ноге, он налег всем телом на одну из них и толкнул вниз. Бочка катилась, набирая скорость.

Раздался рев разъяренных гвардейцев. Бочка придавила двух солдат и с ног до головы окатила капрала грязной жидкостью. Пользуясь замешательством врага, Вихрастый нажал всем телом на вторую бочку и так же столкнул ее.

Видя, что на них катится еще одна громадина, мокрые до нитки гвардейцы, давя друг друга, стремглав побежали вниз по лестнице и с позором оставили поле боя.

«Все. Это конец, — подумал Вихрастый, — больше защищаться нечем. Да и сил не осталось».

Он устало опустился на кровать, положил перед собой два кинжала и стал ждать последнего приступа. Тот не заставил себя ждать.

Разъяренный капрал, ругая на чем свет и преступников и бестолковых солдат, заставил их снова подниматься вверх. На сей раз он благоразумно решил идти последним.

Защищаясь дубовыми досками, солдаты поднимались по лестнице, ожидая еще какого-нибудь нападения. Но все было спокойно... Вот преодолены последние ступеньки, вот показался коридор и кровать, стоявшая рядом с лестницей. На кровати лежал совсем еще молодой вихрастый парень. Лежал, не подавая никаких признаков жизни.

«Умер что ли?» — только успели подумать солдаты, опуская дубовые доски.

И в этот момент, словно какая-то мощная пружина неожиданно подбросила вихрастого ЧЕТВЕРТА. Он подскочил, взмахнул рукой раз... два. И вот двое первых солдат с ножами в горле валятся на руки своим товарищам.

Забрызганные кровью, остальные гвардейцы во главе с капралом бросаются на больного ЧЕТВЕРТА, стаскивают его с кровати и колят-колят шпагами...

...Без конца погоняя АЛЛЕГРО, МалМин мчался вперед. Вдруг у моста АЛЛЕГРО остановился, как вкопанный, и, несмотря на все старания МалМина, не хотел идти.

«Что с ним?» — подумал МалМин, и тут увидел необыкновенную картину: прямо посреди моста в великолепных розовых штанах торчали... две огромные ноги, обутые в дорогие башмаки с серебряными пряжками.

— Вот это да! Откуда такое чудо? Какая встреча! — воскликнул МалМин.

Он привязал АЛЛЕГРО и осторожно ступил на мост. Тот сразу же заскрипел.

«Да... тут никакой АЛЛЕГРО не проедет, — подумал МалМин. — Тут бы самому хоть как-нибудь пробраться. И он стал шаг за шагом осторожно продвигаться вперед. Добравшись до ног и поглядев вниз, МалМин обнаружил, что это герцог Бо-Мажор со своим огромным животом застрял меж досок. Тот в свою очередь увидел МалМина.

— Стой, МалМин! Ты арестован. Я поймал тебя! — и для убедительности Бо-Мажор подрыгал правой ногой... Мост тут же угрожающе заходил ходуном.

— Ха-ха-ха, — засмеялся МалМин. — Еще неизвестно, кому хуже.

— Я пошутил, МалМин, пошутил! Ты вытащи меня, а я притворюсь, что тебя не видел. Ты пойдешь, куда захочешь. Мы тебя позже поймаем. А?.. Вытащи.

— Э... Нет! Я в этом не участвую. Скоро сюда прибегут гвардейцы — они Вас и вытащат... Конечно, если смогут.

МалМин, все еще смеясь, похлопал Бо-Мажора по огромному животу и осторожно побежал на противоположный берег. Через полчаса он уже был довольно далеко от моста и не видел, как запыхавшись, сюда сбежались его преследователи. Они с удивлением смотрели на своего Министра, висящего на животе вверх ногами.

Попробовали ступить на мост и помочь ему выбраться, но из этого ничего не получилось, — Бо-Мажор так крепко застрял меж досок, что вырвать его оттуда не представлялось никакой возможности.

Тут на дороге показались две телеги. На одной везли трупы Вихрастого и убитых им солдат, на другой ехал избитый капрал с остальными гвардейцами.

Увидав герцога, застрявшего на мосту, солдаты, еле сдерживая смех, соскочили с телеги и тоже пытались чем-нибудь помочь ему. Но, как и прежде, это не дало никаких результатов. Тогда капрал решил, что необходимо выпилить кусок моста вместе с Бо-Мажором, а уже потом освободить его окончательно.

Прошло еще много времени, пока солдаты, отвязав АЛЛЕГРО, съездили в харчевню, привезли веревки и пилу, крепко привязали Бо-Мажора и с огромным трудом вместе с куском моста вытащили его на берег. Бо-Мажор так измучился, что почти не подавал признаков жизни. Он лежал, еле-еле переводя дыхание.

А солдаты погрузили выпиленные доски вместе с Бо-Мажором на две телеги, и медленные АДАЖИО поплелись к другой переправе. Преследовать МалМина ни у кого не было сил.

...Через четыре дня уставший и голодный Принц МалМин подходил к границам ЛИДИИ. Оставалось всего несколько километров. Перед последним броском МалМин присел отдохнуть и не заметил, как уснул. Тут его обнаружил патруль солдат, посланный Бо-Мажором к границам ЛИДИИ.