Мышеловка для босса

Глава, в которой героиня ходит по острию

Погода стояла невероятная: тёплый вечер обнимал, томил, манил. Люди на набережной фотографировали алый закат, катались на велосипедах по огромным дорожкам, кое-где даже танцевали под музыку в летних кафе.

Анна держала Александра под руку, и медленно шла, передвигая ногами на каблуках. Надеть высокие шпильки на пешую прогулку была так себе идея, это нужно было признать. Но Баев предложил погулять по набережной, «вкусить май», наступающее лето, и ей не хотелось ему отказывать, да и самой, честно говоря, тоже нужно было пройтись и подышать свежим, пряным, вкусным воздухом.

Он частенько поглядывал на нее искоса, шутил и улыбался, а Анна думала только о том, как ей тяжело идти в этой обуви. Она даже шла так медленно, как могла, и готова была попросить его остановиться у лавочки, зайти в кафе, но никак не могла перебить и вставить хоть слово.

Босс был не похож сам на себя. Он шутил, смеялся, подтрунивал над молчавшей девушкой, словом, был настоящим человеком-оркестром, не замечая ее мученического выражения лица и страдающих глаз.

Аня поддакивала и многое пропускала мимо ушей.

День был по-настоящему тяжелый: длинный, суматошный. После того, как Баев вернулся с мэрии, все пошло под откос: и документы были сделаны не так, и люди приглашены не вовремя, и кабинет для встреч был подготовлен из рук вон плохо.

— Анечка, мне кажется, вы чем-то озабочены. Что-то случилось? — наконец, Александр заметил ее отсутствующий вид.

Девушка посмотрела на него спокойно, глаза в глаза, и вдруг, не успев даже подумать, выпалила:

— Да знаете, Александр, босс достал!

Тот не ожидал такого прямого и громкого ответа и опешил.

— То есть к-как достал? — переспросил он.

— А очень просто, — в душе ее во весь рост встала она и посмотрела на начальника. — Я устроилась на работу. — Баев округлил глаза, и хотел как-то прокомментировать ее слова, но тут же осекся под прямым, как заточенный нож, взглядом. — А он только и делает, что фырчит, ругается, постоянно всем не доволен. Никакого житья от него нет!

Баев пожал плечами и встал на защиту виртуального коллеги:

— Ну, Анечка, у него ответственность, сроки, люди, он должен за всем следить и ничего не упускать. Может быть, вы не верно понимаете его грубость? Может быть, он просто принадлежит к авторитарному типу руководителя, который обязан добиваться, чтобы его поручения были сделаны безупречно?

Маша встала посреди дороги, и мимо нее пронесся велосипедист, предупреждающе и нервно посигналив звоночком.

— И все равно, он не имеет права вести себя так, так, так… будто бы мы — пустое место!

Баев разулыбался ее реакции, засмотрелся, но Маше словно кляп изо рта вытащили, и слова запрыгали по мостовой:

— Хоть бы раз поздоровался по- человечески! С праздником поздравил! Поблагодарил! А то ведь смотрит всегда, как на таракана какого!

Маша почувствовала, что к глазам подступили слезы, но как только чуть защипало глаза, вспомнила, что хоть и в спешке, но накладывала макияж добрых полчаса. Да и неизвестно, как себя поведут линзы, если вдруг, посреди дорожки возле реки, разреветься от несправедливости жизни.

И плакать она передумала. В конце концов, зачем реветь? Она не дома, в подушку не спрячется. Утешать ее будет тот самый человек, что повинен в слезах, и при этом ничего не поймет.

В груди ее вдруг загорелась красной полосой акварельная строка.

Да и зачем плакать? Она сильная, красивая, умная и молодая девушка. От этих мыслей внутри будто бы потеплело. Маша расправила плечи, выпрямилась.

— А знаете, он просто боится показаться человеком. Не идеальным роботом, которого раздражают пылинки и какие-то несоответствия нормам, а обычным, живым человеком.

— Анечка, вы абсолютно правы, — Баев взял ее ладонь в свою и, вдруг вздрогнув от прикосновения, вгляделся в ее лицо с каким-то жадным выражением. — Он просто дурак. Ну разве можно обижать такую прекрасную, умную, удивительную девушку?

Маша опустила глаза, но набралась смелости продолжить начатую тему.

— Он вообще не ценит человеческого отношения к себе. Никогда не предупреждает о том, что нужно задержаться, может устроить разнос за опоздания. И почти никогда не смотрит в глаза. Понимаете?

Казалось, Александр понимал. Именно в эту минуту Маше подумалось, что вот такой Баев: открытый, с чистым и ясным взором был перед ней всегда, но в антураже офиса

просто не замечалось, терялось. Ведь он такой и есть: понимающий, чуткий, заботливый мужчина, который придержит двери, поддержит за руку, чтобы уверено идти на каблуках, предложит воды, заведет интересную тему для разговора.

Но он, будто специально, вдруг сказал:

— Не обращайте внимания. Начальник и должен быть требовательным, иначе все сотрудники сядут ему на шею. Просто вы пока этого, в силу молодости, и, может быть, неопытности, не понимаете. Где вы работали до этого? Мне говорила ваша сестра…

Хмм… В Европе? Так вот, в России совсем другие законы, другие люди, и, к сожалению, совершенно другой менталитет.

Он развел руками, будто извиняясь, и Маша проследила за этим жестом поджав губы.

— Мда, Александр, возможно, вы и правы, — процедила она. — Все может быть. Я даже понимаю, почему вы так говорите!

Он улыбнулся, думая, что она говорит всерьез.

— На днях, например, он сделал выговор коллеге, что она опоздала на пятнадцать минут. Всего лишь пятнадцать! А он уже записал ее в список на лишение премии. За что? А между тем, женщина всегда работает очень и очень много. Даже в выходные приходит, если нужно что-то сделать.

Баев продолжал улыбаться.

— А недавно вообще сказал: уберите из кабинетов все фотографии, со столов — рамки, с подоконников — цветы. Мол, рабочая атмосфера должна быть в офисе. А откуда ей взяться-то, другой атмосфере, если мы проводим в стенах здания почти всю свою жизнь?

Улыбка Александра стала будто приклеенной, неестественной.

— А однажды моя коллега пришла вся в слезах, так он даже накричал на нее. Потому что она своими слезами портит имидж деловой компании!

— Ну плакать… на рабочем месте. — решил, видимо, вступиться за честь мнимого босса Александр, но осекся под ее яростным взглядом.

— А как-то наш делопроизводитель пришла на работу в выходной с ребенком. Так он целую докладную на нее написал. Мол, здесь не место детям.

Баев поежился.

— Это бесчеловечно и глупо. И неправильно. Он как робот, который забыл, что есть еще и реальная жизнь.

Она помолчала, наслаждаясь эффектом агрессивного откровения, не думая даже, что Александр вспомнит все эти случаи.

— Ну а поскольку мы все выяснили про моего босса, — выделила она это слово с нажимом, — давайте просто присядем в кафе и чего-нибудь выпьем.

Он даже не нашелся, что сказать, только кивнул в ответ.

В заведении играла веселая музыка, на своеобразном танцполе танцевали, обнявшись, немногочисленные пары. Сверкало и блестело столовое серебро, тарелки резали глаз своей белоснежностью, тканевые салфетки, свернутые в форме пизанских башен, было неловко брать в руки.

Баев, однако, чувствовал себя словно рыба в воде, и Маша последовала его примеру: легким движением расправила салфетку на коленях, выпрямилась, придвинулась ближе к столу. Немного растерявшись, куда приткнуть маленькую сумочку, в которую влезла только косметичка и сотовый телефон, но, подглядев за немолодой ухоженной женщиной с соседнего столика, просто повесила ее на спинку стула.

Разговор за пределами ресторана остался между ними не до конца раскрытым, но девушка все равно чувствовала себя победительницей. Она наконец-то, пусть и из-под маски, высказала все, что думает о боссе в лицо! И осталась довольна его реакцией: видно было, что, хоть и эти претензии не достигли его зачерствевшего сердца, они рано или поздно прорастут в нем, и он чуть больше будет похож на нормального человека.

Расторопный официант принял заказ у Александра, а Маша долго не могла определиться с выбором. Чего тут только не было! И все такое аппетитное, красивое, но, что немаловажно, дорогое.

Маша стрельнула глазами в сторону Александра, и тот улыбнулся, ободряюще.

— Ну что ж… - выдохнула маша, обращаясь к официанту. — Мне, пожалуйста, блюдо от шеф-повара, салат с морепродуктами и шоколадный брауни.

— Вина? — приподнял брови официант.

— А давайте. Мне белое сухое, пожалуйста, — с достоинством ответила девушка.

Баев ухмыльнулся каким-то своим мыслям.

Вечер шел своим чередом, но Маша уже не смотрела на Баева так, как в прошлый раз — словно на подарок к Новому году. Будто бы кто-то нажал на кнопку, переведя рельсы ее отношения к нему по другому пути. Рядом, близко, но все же, по — другому.

Маша выпила один фужер, потом второй, (под милую беседу это было сделать очень легко), а потом собралась с духом:

— А скажите, Саша, — он даже подпрыгнул от такого обращения, так это сокращенное имя было ему не привычно. Однако не поправил, и Маша двинулась дальше. — Что вас раздражает в человеке? Что отторгает сразу же?

Баев немного удивился предложенной теме, но, не задумываясь, начал говорить.

— Я не терплю опозданий. Я не люблю, когда обманывают, не договаривают, финтят. В человеке все должно быть прекрасно.

Маша нахмурилась.

— Да, о внешности это в том числе. Если человек следит за собой, своим телом, значит, и в остальном он также последователен.

Маша помолчала.

Баев подмигнул ей и вернулся к своему салату. Девушка занесла вилку с насаженным на нее кусочком мяса, но поняла, что теперь не сможет его проглотить и отложила в сторону.

«Так вот ты какой, Александр Владимирович, — как кошка прошипела она про себя. — Открываешься со всех сторон…».

И тут одновременно случились две вещи: вилка с несчастным мясом съехала с тарелки, и провалилась под стол, а к Баеву сзади подошел человек.

Маша нагнулась поднять упавшую вилку, но вдруг замерла: она узнала голос человека, который обратился в Баеву. Сердце внутри замерло и бухнуло вниз, будто бы Маша только что прыгнула с обрыва в кипящую барханами горную реку.

— Здравствуйте, Александр Владимирович, отдыхаете?

— Отдыхаю, — нелюбезно ответил Баев. — Наконец выбрался из кабинета.

— Я очень этому рада. Можно составить компанию? — Маша почувствовала, как внутри все напряглось. Женщина не уходила и явно была настроена остаться.

Мари испуганно сжалась и постаралась пригнуться еще ниже, чтобы ее спина не показалась поверх стола. Она тысячу раз пожалела, что предложила мужчине зайти сюда.

«Конечно, город же не маленький, и нужно нам было столкнуться именно здесь!» — корила она себя.

Как выпутаться из такого щекотливого положения, она не могла придумать. Со всех сторон стояли столики, они были почти посередине зала и оставался только один выход — ползти по-пластунски.

Маша пожала плечами, поправила юбку, приготовилась опуститься на колено. Она уже видела сиреневые туфли у стула Александра и ждала, что он предложил женщине присесть к ним за стол.

— Вы здесь один?

— Нет, не один, — ответил он и перегнулся через край стола, видимо решив помочь девушке. Маша вытаращила глаза и как-то косо улыбнулась.

— Анна, с вами все в порядке? — спросил он, встревожившись.

— ДДда, — прошелестела девушка.

— Может, вам нужна помощь?

— Ннет, — ответила он.

Вся эта ситуация была странной, нелогичной и комично- драматичной. Такого с Машей еще никогда не приключалось. Это же надо подумать: быть застуканной на месте преступления

— на свидании с собственным боссом. И кем? Руководителем аппарата, женщиной, в чьих должностных обязанностях прописано мучить несчастных секретарш за прегрешения побольше, чем эти.

— Что ж, я не буду вам мешать, — сказала озадаченная женщина и удалилась под стук своих каблуков.

Маша выпрямилась, победно держа в руках вилку, почти как флаг.

— Подождите, сейчас попросим принести другой прибор, — попросил Баев. — Вам точно не нужна помощь?

— Нет, точно не нужна, — неуверенно сказала Маша. А потом вдруг решительно сказала — А знаете, мне здесь надоело. Поедемте отсюда куда-нибудь в другое место!

— ННо.. — Баев с тоской посмотрел на горячее, которое официант только что принес.

— Мне здесь не нравится. Здесь душно, и жарко, и не очень хорошее освещение, и к тому же к вам подходят какие-то знакомые женщины, которые мне не нравятся.

Маша выпалила эту тираду на одном дыхании, ни разу не запнувшись. Она так вошла в роль Анны, что почувствовала, будто кто — то другой говорит это, но никак не она.

Александр посмотрел на нее таким взглядом, что девушка поняла: все, сейчас он скажет ей все, что думает и что не думает. Вспомнит все прегрешения, да еще и оскорбит как-нибудь незаметно.

Обычно он так и поступал. На работе. Но…

Баев поиграл желваками, стиснул зубы, сжал кулаки.

Маша знала, чего ему стоила эта игра удержать в себе неукротимо рвущийся характер и приготовилась к знакомой отповеди.

Но Александр Владимирович, вдруг, поведя головой из стороны в сторону, как делают люди, когда хотят размять шею, переходя от одного дела к другому, кивнул головой.

— А ведь вы правы, Анна. Поедемте отсюда.

Пока он просил счет, расплачивался, Маша нервно поглядывала по сторонам. Не хотелось встретить еще кого-нибудь с работы.

До этого времени ей просто везло: охранник на вахте в «Опережающее развитие» игнорировал входящих — выходящих. Да что говорить! В их фирму можно было легко пронести триста килограмм тротила, и никто не сказал бы и слова!

Виктория, которая могла опознать Машу (все же она была настоящей девушкой до кончиков идеально выщипанных бровей), не успевала вглядеться в посетительницу — Мари приходила без запаса времени, чтобы не ожидать в приемной и не попасть под прицельный осмотр Вики.

В коридорах одиннадцатого этажа все передвигались перебежками, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Баеву и не получить дополнительного задания, а потому и там Маша проходила совершенно спокойно, не узнанная, не замеченная.

Хотя… Маша вообще теперь сомневалась, что хоть кто — то когда-то обращал на нее внимание. Она столько времени работала в фирме, и стоило ей всего лишь снять очки и надеть модный пиджак с юбочкой по фигуре, как сразу стала другим человеком.

Даже юрист, который решил обаять ее своими мужественными речами в самый первый день в новом облике, видевший ее каждое утро в лифте, и тот тут же бросился знакомиться.

Но руководитель аппарата, женщина властная, умная, хитрая, которая, к тому же, явно имела зуб на Александра Владимировича, да и вообще, скорее всего на всех успешных и молодых людей, ее бы опознала сразу.

Маша даже представила себе, красочно и ярко, как наяву, как та подбегает из-за угла, хватает ее за ухо и тащит сначала вверх, чтобы та, красная, запыхавшаяся от боли и унижения, со слезами на глазах, встала, а потом ведет таким образом к выходу из кафе. Чтобы там высказаться, не жалея своего голоса и чужого времени, на тему того, что обманывать — не хорошо, а ходить на свидания с боссом — смерти подобно!

Девушка поежилась. И вжала голову в плечи. Ей вообще хотелось взять папку меню и прикрыться с одной стороны, чтобы с другой закрыть лицо своей сумочкой.

Как только они были готовы покинуть заведения, Маша так поспешно побежала к выходу, что чуть не запнулась о ножку стула у соседнего столика. Перед глазами все поплыло.

Баев подхватил ее, снова, взял под руку и широким шагом вывел из кафе.

— Какие планы, Анна? — он заглянул к ней лицо, приблизился, сделав пару шагов, вплотную, не выпуская одной руки из своих ладоней, и вдруг перевел свой взгляд на ее губы.

Но девушка уже владела собой.

— Знаете, Александр… а ведь мне пора домой… — она мягко высвободилась и сделала шаг назад. — Время позднее.

— Но подождите, Аня. — Александр явно рассчитывал на другой конец вечера и не собирался упускать рыбку из рук.

— Нет, мне и правда пора, я вызвала такси и с минуту на минуту оно будет здесь.

Баев выглядел так, будто у него из-под носа забрали его любимую кружку и разбили на мелкие кусочки.

— Надеюсь, мы с вами еще увидимся? — тихо спросил он, склонив голову, удивленный ее отказом.

— Возможно, — уклончиво ответила Маша, махнув рукой подъезжающему такси. — До свидания, Александр!

Баев остался стоять на тротуаре, раздавленный, недоумевающий. Маша видела в окно автомобиля, как он провожает ее глазами, и сдержала порыв выйти и снова заговорить.

В ее душе было слишком много всего, что нужно было осмыслить.