Мысли для облаков

Поверь мне!

Когда Огонёк проснулась, за окном было темно.

— Скоро придут Юшка с Лисом, а я ещё печку не затопила! — спохватилась девочка.

Она уже хотела закрыть окно старым пальто и спуститься вниз, но вдруг услышала, что на улице кто-то плачет. Это был даже не плач, а тоненькие подвывания. Отчаянные и безнадёжные, они проникали в самое сердце Огонька. Так глубоко, что делалось больно.

— Бедняжка, — вздохнула девочка, — что же там произошло?

Она приоткрыла окно, высунула нос в щель и задумалась.

Огонёк дала брату честное слово, что никогда не выйдет на улицу одна. И ещё ни разу его не нарушила. Она гуляла только вместе с Лисом и Юшкой, когда те возвращались в «Кротовью нору». Но разве можно усидеть на месте, если кто-то надрывно плачет? К тому же звуки раздавались совсем рядом. Огонёк решила, что быстро поможет неизвестному бедолаге, а потом вернётся обратно. Братья и не заметят её отлучки.

Девочка подтянулась, упёрлась ногами в стену и выбралась на улицу. Затем она поправила юбку, прикрыла за собой створку, чтобы не напустить в подвал холод, и прислушалась. Звуки раздавались возле асфальта, но откуда именно, понять было сложно.

— Эй, кто здесь плачет? — тихо позвала она. — Выходи, я тебя не обижу, честно!

Плач на мгновение прекратился, а затем продолжился.

— Ну же, смелее, — снова крикнула девочка. — Может, я сумею тебе помочь.

— Никто мне теперь не поможет, — отозвался тоненький голосок. — Ох, небо, прости меня…

Огонёк прислушалась и, сделав несколько шагов, свернула за угол.

— Кто-нибудь непременно поможет, — сказала девочка, стараясь, чтобы её голос звучал убедительно. — Например, я. Ты только не прячься.

— Я и не прячусь, — сказал неизвестный совсем рядом.

— Да где же ты? — воскликнула Огонёк.

— Здесь, внизу…

Девочка опустила взгляд и вздрогнула от неожиданности.

На асфальте стояла… игрушка! Человечек ростом не больше подушки — со светлыми волосами, в голубой вязаной кофте и цветастой шапочке.

— Так это просто игрушка, — рассмеялась Огонёк, — А я-то думала… Интересно, заводная или на батарейках? Надо будет отнести Лису, пусть разберёт…

— Ой! — воскликнула кукла. — Нельзя меня разбирать! Я живой!

— Хм, какая необычная, — продолжала рассуждать девочка. — Словно разговаривает со мной. А на самом деле, наверное, сломалась…

— И ничего я не сломался! — звонко возразила игрушка. — Я по правде с тобой говорю! Ну поверь мне!

Огонёк задумчиво нахмурилась. Ей доводилось видеть самые разные технические штучки. Такие, о которых другие дети даже не догадывались. Она привыкла мыслить рационально и могла понять принцип действия любого механизма. Но эта говорящая игрушка оказалась для неё загадкой.

— Хорошо, — девочка улыбнулась: — Расскажи, отчего ты плачешь и как тебе помочь?

Ей казалось, что ответы на такие сложные вопросы невозможно предугадать и заложить в память куклы. Значит, сейчас человечек замолчит или скажет что-нибудь невпопад. Но к удивлению Огонька, он поведал целую историю.

— Понимаешь, — совсем по-настоящему вздохнула игрушка. — Я пришёл в Тэф с другом, большим белым псом породы комондор. Его зовут Орли. Нам нужно отыскать здесь одного человека. Мы весь день бродили по городу. А потом за Орли погнались мальчишки. Он велел мне держаться за ошейник и прыгнул через вон ту стену, — человечек обернулся и махнул рукой на высокий забор, стоявший между двумя домами в проулке. — Но я упал… А перебраться через стену не могу — высоко!

Огонёк присела рядом с человечком и внимательно на него посмотрела.

Он так искренне рассказывал, так забавно крутил пуговицы на своём жилете и ковырял ботинком асфальт, что девочка вдруг поверила — перед ней живое, разумное существо! И потом… Сегодня утром уже произошло одно чудо — дым послушался её фантазий. Так почему кукла не могла ожить и отправиться в Тэф с белым комондором?

— Как бы я хотела тебе помочь, — вздохнула Огонёк.

— Да, я чувствую, — человечек с такой силой кивнул, что едва не упал. — Тогда перекинь меня через эту стену, пожалуйста!

— Но ты разобьёшься! — воскликнула девочка. — И потом… Как ты собираешься искать друга? Тэф большой. Твой пёс наверняка где-нибудь спрятался.

О том, что собаку могли поймать, она решила не говорить.

— Тогда лучше мне разбиться, — тяжело вздохнул человечек и отвернулся.

Плечи его задрожали, и Огонёк поняла, что малыш с трудом сдерживает рыдания. Сердце у девочки окончательно растаяло.

— Послушай, — ласково сказала она, — я тебя одного не брошу. Сейчас мы пойдём к моим братьям. А они наверняка придумают, что делать. Если, конечно, ты не против.

Человечек ничего не ответил. Просто крепко обнял девочку, и она почувствовала, что от его одежды пахнет корицей. Этот аромат сразу напомнил ей далёкие, счастливые времена…

— Вот и хорошо, — сказала Огонёк, кутая малыша в свою старенькую шаль, которую Лис выпросил у одной дамы. — Идём, а то я совсем закоченела…

Человечек оказался совсем лёгким, И девочка понесла его на руках, бережно прижимая к себе.