Мысли для облаков

Продавец грёз

Дорога от завода облаков к городу шла по извилистому горному серпантину. Но Орли бежал вниз по узким тропкам, срезая долгие повороты. Под лапами у него предательски скользила грязь, которая ещё недавно была снегом. Камни, что выглядели твёрдыми, рассыпались в крошку. Зато ворот Тэфа пёс достиг в рекордно короткий срок, изрядно запачкав свою белоснежную шерсть.

— Сегодня пятница, а по пятницам в городе ярмарка, — отдышавшись, сообщил комондор пухлику. — Там всегда куча людей. Наверняка мы сумеем отыскать среди них мечтателя. Слезай со спины..

По дороге друзья решили, что на входе в Тэф Орли возьмёт Летако за воротник. Чтобы всё выглядело так, будто верный пёс несёт игрушку маленькому хозяину, А Летако тем временем станет искать мечтателя, Пухлик спрыгнул на каменную мостовую и бережно вытащил из нагрудного кармана стеклянную капсулу, обвязанную сиреневыми нитками. Медальон — самая дорогая вещь для каждого человечка! Летако покачал его на ладошке, едва ощущая вес — двадцать один грамм, ни больше, ни меньше. Внутри, за стеклом, переливалась частичка серебристого облака.

Вообще-то пухлики никогда не доставали свои медальоны. Во-первых, это было запрещено. А во-вторых, карманы специально зашивали самыми суровыми нитками. И вот почему: стоило человечку потерять медальон, как он засыпал крепким сном. Но с Летако всё вышло иначе… Когда Матуче вложила медальон в кармашек тринадцатого пухлика, он сразу ожил, хотя обычно это происходило не раньше, чем через час. Госпожа Пышус попросту не успела зашить медальон. Не могла же она колоть иголкой живого мастера!

Впрочем, теперь это оказалось на руку — можно было найти мечтателя, не привлекая к себе внимания. Будь медальон у Летако в груди, он бы взлетел рядом с первым же мечтателем. А так он мог определить, чьи мысли поднимут серебристую частичку, проследить за этим человеком до его дома и сообщить адрес господину Пышусу. Легко и, главное, незаметно!

— Ты готов? — комондор легонько толкнул носом Летако в спину.

Пухлик твёрдо кивнул, и Орли осторожно взял человечка за воротник.

Тэф просыпался рано даже по выходным. В нём жили трудолюбивые люди, которые не желали разлёживаться в кроватях. Поэтому, когда Орли с Летако вошли в распахнутые настежь ворота, город уже гудел, словно улей пчёл.

Маленький человечек, который никогда и нигде не был, кроме завода, поначалу ослеп и оглох. Вокруг сияли начищенные витрины, блестели пряжки на сапожках у модниц, сверкали солнечные зайчики на дорожных указателях. По широким улицам с шумом проносились экипажи, фыркали ретивые лошади, ожидавшие хозяев на привязи, хлопали двери магазинов и звенели колокольчики, сообщая продавцам о приходе покупателя, каблуки звонко стучали по мостовым. И разговоры, разговоры, эти нескончаемые разговоры… Там солидный господин бранит мальчишку-слугу. Тут дамы наперебой расхваливают набор посуды, выставленный на витрину. Здесь маленькая девочка, вся в рюшах и бантах, звонко упрашивает няню пойти в парк. Но самое сложное было в другом…

На Летако, словно волны, ежеминутно обрушивались эмоции людей — гнев, обида, зависть, радость, восхищение. Пухлик старательно держал в памяти воспоминание о первом дне своей жизни, как щит перед океаном людских чувств. Но ему плохо удавалось обороняться. Пушинки под льняной оболочкой то сжимались, то каменели, то выделывали сальто.

К счастью, Пышусы научили Летако думать о хорошем в любых ситуациях. И пухлик старался изо всех сил, «Ничего-ничего, скоро это закончится», — утешал себя Летако. И действительно… К тому моменту, как Орли достиг ярмарки, человечек немного привык к водовороту эмоций Тэфа.

— Шмотри в оба, — комондору было не очень удобно разговаривать с пухликом в зубах. — Я буду ходить, а ты шмотри.

И он двинулся в путь, лавируя в толпе покупателей и продавцов.

Сначала пёс побывал в торговых рядах, где продавали органзу и шёлк. Потом сходил к пуховым подушкам и воздушным шарикам. Затем — к аппарату, выдававшему сладкую воду с шипящими пузырьками. Ему казалось, что когда люди думают про такие лёгкие вещи, то и мысли у них в голове должны быть лёгкими, а от них недалеко и до мечты. Но, увы, облачная частица мирно лежала на дне капсулы.

— Давай сходим вон в те ряды! — шептал пухлик, не спуская глаз с медальона. — И в те тоже! А потом ещё туда!

Неутомимый комондор снова и снова пробирался сквозь толпу, стараясь не попасть под ноги людям, которые ничего не замечали, кроме товаров. В конце концов, когда ему в очередной раз отдавили каблуком лапу, он улёгся поодаль от торговых рядов и усадил пухлика рядом.

— Всё, мне нужно передохнуть, — заявил пёс. Он с шумом выдохнул и вдруг быстро прошептал, не открывая пасть: — Сиди, не шевелись. На нас смотрят. Беспризорники. Опасно.

Не поворачивая головы, Летако огляделся и увидел неподалёку двоих мальчишек. Первый был высоким и стройным, второй — приземистым, очень крепким с виду. Пухлик сразу понял, что судьба ребят не балует. Их одежда пестрела заплатками, вязаные шапки истрепались, а ботинки давно забыли, что такое крем и хорошая щётка.

Пока высокий мальчик высматривал кого-то в толпе, второй не отрывал от Орли восхищённого взгляда. Он уже хотел подойти к комондору, но приятель нетерпеливо потянул его за рукав, и мальчики скрылись в потоке людей. Вскоре они появились вновь. Но теперь каждый нёс в руках по десятку пакетов и свёртков, а впереди вышагивала статная дама, указывая путь. Приземистый крепыш больше не улыбался. Похоже, ноша его была нелёгкой…

— Р-р-р-р, эти беспризорррники, — глухо прорычал Орли, — думают, будто всякая собака только и мечтает пожать им лапу.

— Тот, который смотрел на нас, не желал зла, — так же тихо ответил Летако, — я чувствовал. Его мысли — словно солнечные лучи. Я даже согрелся.

Пёс с сомнением покосился на друга, но спорить не стал. Он отлично знал повадки и нравы беспризорников Тэфа. Но ещё лучше знал, как тонко улавливают эмоции людей пухлики. Особенно — Летако.

— Ладно, идём дальше искать мечтателя, — сказал Орли.

Подхватив друга за воротник, комондор направился к продавцам пушистых ковров. Как вдруг сзади послышалась нежная мелодия флейты, а затем громкий голос объявил:

— Продаю мечты! Монета за мечту! Кому надо, подходи!

— Туда, туда! — заволновался Летако.

Но Орли уже и сам торопился к продавцу грёз, вокруг которого быстро собиралась толпа любопытных. Он просунул морду между чьими-то пальто и шубой, продолжая держать пухлика в зубах. И Летако, затаив дыхание, взглянул на медальон. «Одна мечта может поднять в небо облака для хорошего снегопада! — заранее обрадовался человечек. — Хоть бы кто-нибудь купил себе мечту!»

— Подходите! Покупайте! — зазывал продавец. — У меня в сундуке мечты на любой вкус — розовые и воздушные! Заоблачные и неземные!

— Ты слышал? Слышал? — прошептал Летако так громко, что дама, стоявшая рядом, подозрительно взглянула на Орли, и псу пришлось срочно поменять место наблюдения.

— Одна монета, и мой попугай вытянет для вас мечту, которая непременно воплотится в жизнь! — продавец обратился к птице. — Правда, Карлуша? Ну, кто первый?

Но люди не торопились подходить. Они ждали первого смельчака, который не пожалеет монеты.

— Обычное надувательство, — презрительно фыркнул высокий господин в форменной фуражке капитана дальнего плаванья. — Чего только не придумают, лишь бы урвать денег.

— Может, оно и так. Но кто мешает проверить? — с улыбкой возразил продавец. — Одной монеты не хватит даже на коробок спичек. Мечта, считай, задаром!

Наконец, из толпы вышел молодой человек и бросил продавцу монету. Тот ловко поймал её на лету, попробовал на зуб и кивнул попугаю:

— Доставай, Карлуша! Самую лучшую мечту для смелого юноши!

Птица покряхтела, взъерошив цветной хохолок, соскочила на спинку сундука и достала из него маленькую бумажку, сложенную пополам.

Юноша взял её в руки и с нетерпением развернул.

— «Перелететь море на воздушном шаре»! — громко прочитал он и, бросив листок на землю, растоптал его каблуком. — Да кому нужна такая мечта! Мне бы окончить университет и получить место, где хорошо платят. А здесь… Тьфу!

Юноша ушёл, чувствуя себя обманутым. Следом за ним стали расходиться и остальные зрители. Больше никто не захотел купить себе мечту.

— Люди совсем разучились мечтать, Карлуша, — вздохнул продавец, медленно опускаясь на бордюр.

Он разом потускнел, словно это его, а не мечту, бросили в грязь. И стало заметно, что человек с попугаем на плече старый и усталый. Что одежда на нём не лучше, чем на беспризорниках. И что хохолок у его дрессированной птицы никакой не цветной, а выцветший и ощипанный.

— А ведь я только хотел заставить людей помечтать хоть немного, — снова заговорил продавец, глядя на Орли, который по-прежнему стоял рядом. — Понимаешь, собака?

Серая тоска старика захватила Летако, и он почувствовал, как пушинки у него внутри сжимаются и холодеют. Ах, если б можно было подойти к этому несчастному продавцу и сказать, что люди не разучились мечтать. Что на свете есть много мечтателей. А некоторые даже запускают облака в небо с помощью своих фантазий! Вот только заставить мечтать никого нельзя. Светлые грёзы рождаются по велению души, а не по принуждению. И уж точно не продаются.

Но, конечно, Летако помнил про священную тайну, а потому ничего не сказал. Он лишь вздохнул и прошептал еле слышно:

— Идём…

Пёс послушно повернул в сторону ярмарки.