Мысли для облаков

Воздушная сказка

Огонёк открыла глаза, потянулась на жёстком топчане и вдруг почувствовала, что изнутри её переполняет лёгкость. Словно все заботы и тревоги разом упали с плеч, а она сама превратилась в воздушный шар. «Скоро случится чудо! — замирая, подумала девочка. — Может, даже сегодня!» Ей захотелось тотчас, не сходя с места, взять пушистую шерсть или тоненький фетр и вложить ощущение близкого чуда в поделку. Раньше, если происходило хорошее, она непременно что-нибудь мастерила. Её радость перетекала в вещи. А стоило к ним прикоснуться, светлые чувства возвращались.

Увы, всё это было давно и не здесь… В подвале — Огонёк огляделась по сторонам и вздохнула — вряд ли найдётся хотя бы катушка ниток. Но девочка не желала унывать. «Что-нибудь придумаю, — решила она. — Только для начала взгляну на небо. Наверняка оно что-нибудь мне подскажет».

Мурлыкая под нос песенку, Огонёк спрыгнула с топчана и направилась к окну. Оно было высоко, под самым потолком. Но братья сложили прочную лестницу из старых ящиков, чтобы девочка могла до него добраться. Она круглыми сутками сидела в одиночестве под замком, и окно было для Огонька единственной возможностью увидеть мир.

По вечерам приходилось загораживать окно старым пальто, чтобы свет не проникал на улицу. Вдруг случайные прохожие догадаются о незаконных обитателях и сообщат, куда следует? Зато по утрам Огонёк смело убирала пальто в сторону и во все глаза смотрела на горы, окружавшие Тополиную долину и Тэф.

Вот и теперь Огонёк с нетерпением забралась вверх, откинула пальто и зажмурилась, ослеплённая солнечным светом. За окном сияло пронзительно-синее небо!

— Ура! — закричала девочка. — Ура-ура!

Ах, как любила Огонёк чистое небо без единого облачка! Оно казалось беззащитным и хрупким, словно первый лёд. Но в то же время выглядело таким глубоким, что в него хотелось нырнуть с головой и плыть, плыть, плыть — бесконечно.

Такого неба девочка не видела ни разу за целый месяц. Всё то время, что она с братьями жила в «Кротовьей норе», по воздуху тянулась тяжёлая завеса. Огоньку даже казалось, будто за горным перевалом сидит унылая старуха-великан и вяжет серое, бесконечное полотно. Наконец-то у неё закончилась пряжа! Ведь Огонёк ждала чистое небо не просто так. Ей хотелось увидеть белый пар на фоне глубокой синевы!

Этот пар выпускал завод, стоявший высоко в горах. Он располагался достаточно далеко от «Кротовьей норы», но при этом вовсе не казался маленьким. Можно было хорошо разглядеть трубы, прозрачные купола цехов и даже крышу хозяйского особняка — всё остальное пряталось за высоким глухим забором.

Девочка знала, что завод принадлежит знаменитым мороженщикам Пышусам. Госпожу Августу редко видели в городе. Зато её муж появлялся в Тэфе каждую неделю. Дети очень любили этого высокого, могучего бородача. Он частенько угощал их эскимо просто так.

Братья рассказывали Огоньку, что о приезде директора можно узнать заранее по шуму мотора и запаху. Во всей Тополиной долине автомобиль был у него и ещё у нескольких богачей. Но только машина господина Пышуса приятно пахла сиропами. Когда она проезжала по улицам, на тротуарах уже стояли мальчишки и девчонки, протягивая руки к водительскому окошку. Родители им этого не запрещали, Все знали, что мороженое Пышусов можно есть, сколько влезет. Причём, неважно, большими или маленькими кусочками — от него никогда не заболит горло или живот, а аппетит сделается только сильнее.

Огонёк любила наблюдать за работой завода. Ей так нравились гигантские клубы белого пара, вылетающие из труб, что она могла целый день просидеть у окна, глядя на них. Пар всегда неспешно лился вверх, покачивая округлыми боками. И его очертания постоянно менялись, перетекая из одной формы в другую. Девочка видела диковинных животных, сказочные замки и незнакомые, но добрые лица седых стариков… Пар словно сочинял для неё волшебные истории с удивительным началом и неожиданным концом. Каждый день история была новой. А сегодня зрелище обещало быть особенно прекрасным. Белое на голубом — что может быть лучше?

Увы… Когда девочка отыскала взглядом завод, она увидела, что пара нет. Лишь из трубы на крыше хозяйского особняка тянулся дым.

— Ладно, и это неплохо, — решила Огонёк.

Сегодня ничто не могло испортить её радостного настроения. Тем более печная труба оказалась достаточно широкой, и дым шёл в небо плотным густым потоком. Огонёк поудобнее устроилась возле окна и стала смотреть. Но и здесь её ждала неудача. Дым слишком быстро выпрыгивал из трубы, а потому не успевал принимать различные формы, как пар. Девочке вдруг вспомнился знакомый мальчишка, который тараторил без умолка. Он хотел сказать всё и сразу, поэтому слова путались у него на языке. Точно так же «тараторил» сейчас дым.

Другая девочка наверняка бы расстроилась. Ждать чистое небо целый месяц, чтобы ничего не увидеть… Но Огонёк даже не нахмурилась. Она решила, что завод скоро начнёт работать, и пар снова полетит в небо, А пока можно сочинить свою историю — для себя и Юшки с Лисом.

— Жила-была на свете девочка, — начала Огонёк, — с мамой, папой и двумя старшими братьями. Это была весёлая и дружная семья, где все друг друга любили. Но однажды родители пропали, Они исчезли прямо из спальни вместе с собственной кроватью.

Рассказывая, Огонёк не отрывала взгляд от дыма. Поначалу он вылетал из трубы беспорядочно и суетливо. Но вдруг сизые клубы приняли чёткие очертания троих детей и двух взрослых. Взявшись за руки, они медленно полетели по синему небу в сторону горного перевала. Следующая порция дыма превратилась в воронку торнадо, закрутила фигуры взрослых и унесла прочь, В небе остались лишь сиротливые фигурки детей.

Огонёк замерла с радостным удивлением. Неужели дым её слушается? Она вдруг испугалась, что если остановится, то потеряет власть над ним и сказка закончится. А ей так хотелось рассказать продолжение.

— Братьям и сестре несладко жилось без родителей, — затараторила девочка, — Чужие взрослые сразу разлучили детей. Братьев отправили в кадетский корпус, чтобы сделать из них солдат. А девочку поселили в доме сирот «Алая роза».

Стоило Огоньку произнести эти слова, как дым принял очертания двух мальчиков. Один из них был высоким и стройным.

Второй — коренастым крепышом. Мальчики шагали с ружьями наперевес, старательно оттягивая носки. А потом дым превратился в маленькую девочку, сидевшую на кровати.

Она обнимала колени и была похожа на прозрачную ледяную фигурку.

— Сестра очень тосковала по братьям. Она не могла есть и спать. И братья очень переживали за сестру. К тому же им почти не разрешали видеться. Тогда братья сбежали из кадетского корпуса, под покровом ночи пробрались в «Алую розу» и увели сестру.

И снова дым услужливо превратил слова Огонька в облачные картинки.

Он показал, как мальчики перелезают через высокий забор, как забрасывают в окно второго этажа верёвочную лестницу и помогают девочке спуститься вниз.

— Они скитались по подвалам и чердакам, голодали и мёрзли.

Но зато были вместе, — продолжала Огонёк. — Каждый день мальчики уходили в город, чтобы заработать на еду. А девочка терпеливо сидела в убежище. Ведь им нельзя было показываться втроём — по всему городу были расклеены фотографии пропавших детей.

Дым, вылетевший из трубы, принял очертания двух мальчиков, которые несли облачную корзину, Им приходилось нелегко — корзина была доверху наполнена овощами, фруктами и рыбой. Следом за ребятами из трубы вылетела девочка, сидевшая на ящике. А Огонёк не умолкала:

— Как-то раз дети поселились в подвале дома, из окна которого был хорошо виден завод мороженщиков. Из его труб постоянно вылетал пар. Девочка любила угадывать в нём силуэты зверей и людей. Но вот однажды из заводской трубы вылетел не пар, а огромная белогривая лошадь. Она заглянула девочке в сердце, увидела её печаль и пообещала, что полетит и разыщет её родителей, где бы те ни были…

На мгновение дым перестал вылетать. Огонёк до боли закусила губу — неужели последняя часть так и останется словами? Но вот из трубы снова полетел дым и… Ничего не произошло. Превращений больше не было.

— Как же так, — в недоумении пробормотала девочка и вдруг догадалась: — Ну конечно! Ведь я сказала, что лошадка вылетит из заводской трубы! Значит, надо подождать, когда Пышусы начнут делать мороженое…

И она принялась терпеливо ждать появления лошади. Огонёк смотрела в окно до тех пор, пока небо не окрасилось в розовый цвет заката. Смотрела и незаметно уснула на ящике, положив руки под голову.