На краю Содружества. Часть 1. Раб

Глава 16

На следующий день, после завтрака, снова на арену. Проведенные накануне бои, прошли для моих со-командников достаточно удачно, никто из-за травм не выбыл. Несколько проигранных схваток, у некоторых, не в счет. Мои же, "акции", наоборот, взлетели до небес. Приятно, конечно, но был и отрицательный момент: желающих, выставить против меня, своего бойца, при равных ставках, не было. В связи с этим, букмекер вынужден был изменить коэффициент.

Так, первый бой я проведу при соотношении ставок 1 к 3. На такое, нашелся желающий рискнуть. Ну что же, как говорят, на всякий хитрый болт, найдётся гайка с нестандартной резьбой. В этом случае, когда соперник первый объявляет свой выбор, я имею право назначить сумму ставки. Сейчас, у меня на счете 45,5 тысяч, вот все их и поставлю. Пусть выставляет, навстречу, дополнительно к обязательной ставке, пятнадцать с лишним тысяч кредов.

Только успел размяться, как меня вызвали. Помня требования организаторов турнира, особо не атаковал и сражался осторожно. Хотя, конечно, красавцы! Сделай им шоу, понимаешь. Как будто не знают, что бой, это не кино. Здесь любая уступка сопернику, может стать роковой, из победителя, превратить в проигравшего. А, при неудачном стечении обстоятельств, мертвого.

Так что, видя ошибки противника и имея возможность закончить схватку досрочно, не спешил. Ловил момент, желая показать красивый бой и победить эффектно. За это, чуть не поплатился, пропустив довольно сильный удар ногой в бедро. Ногу сразу отсушило, и порхать по арене с прошлым изяществом, я уже не мог. Противник удвоил усилия, стремясь сбить с ног и перевести схватку в партер. Ну что же, подыграем. Сделав вид, что оступился, напрягся, ожидая рывка соперника. Он не подвел, резко подался вперед корпусом и, выставив руки, бросился вперед, желая провести захват. Я же, оттолкнувшись от пола, здоровой ногой, четко и мощно, встретил его коленом в голову. Противника швырнуло на пол. Я тоже, на ногах не удержался - подбитая нога подвела. Но, в отличие от противника, который, лежа на арене мотал головой, пытаясь справиться с последствиями пропущенного удара и вернуть контроль, продолжил действовать. Рывком, навалился на соперника сверху и вывернул правую руку, на болевой. Так как возможности похлопать по рингу ладошкой, показывая, что сдаешься, правилами предусмотрено не было, пришлось давить до конца. Остановился, когда осталось мгновение, до хруста ломаемой руки. Калечить соперника не собирался, злости к нему не было, да и сражался он достойно. Тем не менее, организаторы требуют от меня каких-то нестандартных действий, способных понравится публике. Так что, удерживая руку на излом и контролируя противника, медленно поднялся на ноги. Поставив ногу на плечо соперника, как охотник на спину поверженного льва, поднял одну руку вверх, в победном жесте, и изобразил, что-то похожее на танец, активно раскачивая в стороны бедра и помахивая рукой, приглашая искин арены признать бой оконченным.

Дождавшись гонга и падения силового барьера, отпустил руку противника и, не отводя от него взгляда - вдруг сейчас рванется в ярости, танцующей походкой, двинулся в сторону своей ложи. Но он, не шевелился. Скорее всего, потерял сознание от болевого шока. Неприятно, конечно, но так будет лучше для меня - никто не сможет оспорить результаты боя, упирая на то, что я сбежал, когда соперник был в сознании и еще мог сражаться.

Поднимаясь на второй ярус, получил сообщение, что зачислено на счет за победу 12133 креда. Мои эмоциональные со-командники, встретили меня восторженными криками, очень похоже пританцовывая, как это делал я на арене. Только, бедрами качали не в стороны, а вперед-назад, показывая, якобы, что я, по их мнению, сделал с противником. Усмехнулся, вот извращенцы!

Восстановив здоровье в капсуле, просмотрел турнирную таблицу. Следующего соперника мне не подобрали, время боя назначено не было. Что же, будем ждать, решил я и смотреть на бои не пошел. Остался с Хельгой - вчера поговорить времени не было.

- Как ты? - спросил первым делом.

- Нормально. Сложных травм нет. Бойцы в схватках, в основном, побеждают. Надеюсь, так будет и дальше.

Я хмыкнул, неопределенно:

- Не знаю, больно уж, они эмоциональные. Не могу понять, как с ними, в учебке, справляются. Они же, слабо себя контролируют!

- В учебке, у них аптечка в боевом костюме. При взаимодействии с нейросетью, регулирует эмоции, настраивает на расчетливый, боевой лад. Кроме этого, дисциплина строжайшая, повиновение старшему вбивается на уровне рефлексов. Командир взвода подключен к каждому бойцу через специальный искин, и так же оперативно может вмешаться и отрегулировать состояние - разъяснила Хельга и продолжила - Непосредственно драться, без оружия и не в составе подразделения, их, особо, не учат. Так, общефизическая подготовка и самые азы рукопашного боя: сбросить напряжение и выяснить отношения, устанавливая «иерархию в стае». Остальное, незачем - усмехнулась - иначе, на выходном, будут цепляться и устраивать драки во всех окрестных барах. Привыкших к командному взаимодействию, да еще и обученных сражаться без оружия - будет сложно утихомирить.

- И кому это надо? - задала риторический вопрос - Так, что для боев отбирают самых способных, и готовят по остаточному принципу. Так-то у них нагрузок и при общевойсковой подготовке хватает.

***

Желающих со мной сразиться так и не нашлось. По этому, после обеда, искин, в принудительно-приказном порядке, сам назначил соперников. Дополнительных ставок, ни с меня ни с них, не взял: хозяева противников отказались делать ставку, выше обязательной. Печалька.

Соперники, оказались боевитыми, но не особо сложными. Разобрался с ними, на легке, пританцовывая. Вспомнив, чему нас учили, с супругой на танцах, порхал по рингу, моментами подзуживая противника латиноамериканскими и африканскими движениями. Последнего довел этим, практически до бешенства и брызг пены, изо рта. Экий, эмоциональный! Но упаси Бог, не куражился и в клоунаду не скатывался. Так, на кураже и под настроение. Я себя не на свалке нашел, и если по-актерствовать и по-шутковать, иногда, считаю нормальным, то быть клоуном не собираюсь!

Вечером, когда все уже разбрелись по номерам, подошел посоветоваться, к Хельге:

- Не занята?

- Сейчас, подожди минутку, нужно отправить сообщение.

- Окей. Чай или кофе будешь? - предложил поухаживать, поворачиваясь к синтезатору.

- Кофе, если не трудно - услышал в ответ, и она погрузилась в себя, работая с сетью.

Взяв две чашки, устроился на диванчике, и стал ждать, прихлебывая чаек. Вскоре, Хельга завершила дела и присоединилась ко мне, села рядом, на диван.

- Ты была, на боях профессионалов? - поинтересовался, когда она сделала первый глоток.

- Да. На прошлом турнире, с нор Сторном.

- И как там?

- Это было незадолго после моей разморозки и я мало что понимала. Что тебя, конкретно, интересует?

- Как устроены бои и чем отличаются от схваток новичков?

- Отличаются разительно. Это совсем другой уровень и боев и сам антураж - она ненадолго задумалась.

- Арену новичков еще называют "давилкой". Здесь, как в соковыжималке, отсеивают жмых, шелуху, отбирая для дальнейших поединков считаные единицы. Как и при любом отборе, это действо не особо зрелищное, аудиторию не привлекает. Например, кому особо интересны, какие-то районные соревнования, где-нибудь у нас, на Земле. Ну, если не считать, родственников участников - поправилась она. - Но, даже так, организаторы умудряются организовать процесс, чтобы он приносил деньги. Пусть не очень большие, но все же. На профессиональной арене, все по-другому. Начнем с того, что боев там проводят гораздо меньше, чем на арене новичков. Соответственно, на первый план выходит качество, а не количество. Кроме того, правил, особо нет, и сама схватка длиться на высоких скоростях, от силы, пару минут. Для того, чтобы заработать серьезные деньги, нужно представить нечто большее. Вот, организаторы и выстраивают из простого состязания, шоу.

- Как мне показалось в прошлый раз - продолжила Хельга - это целое театральное представление, с подбором одежды, образа и стиля поведения каждого спортсмена. Кроме этого, много внимания уделяется внешним атрибутам турнира, от оригинального, какого-то своеобразного и не стандартного входа на ринг, до нагнетания страстей во всех доступных СМИ, после схватки (слухи, домыслы, сплетни, кто на кого случайно брызнул слюной или кто кому сделал "бо-бо"). Как я понимаю, что у нас, на Земле, так и здесь, это целая индустрия. Притом, что бои - это только малая часть развлечений, которые доступны на этом планетоиде. Пилларс пару раз обмолвился... лучше не знать! - Я как сюда прилечу, мне ничего не хочется - призналась она, взвинчено - Желание одно - не привлекать внимания. Без нор Сторна, на арену и назад. Не отклоняясь от маршрута и ни куда, ни шага в сторону. Нет желания стать случайным свидетелем, чего-либо, или увидеть кого-либо, кого видеть не стоит.

Настроение ее стремительно портилось.

Я положил свою ладонь на ее руку и произнес

- Извини, не знал, что это для тебя так тяжело.

Действительно, раньше, как то не обращал внимания, списывал на занятость. Теперь же вижу: она, все эти дни, не на шутку, напряжена. Психологически, вся - как натянутая струна!

От моего жеста, она разревелась, по-детски, некрасиво, взахлеб. Всхлипывая и размазывая слезы. Я оглянулся, благо никого в коридоре не было, и прижал ее к себе - пусть, девочка, выплачется! Приобняв и поглаживая, успокаивающе, по спине, шептал всякие банальности, типа "ну, что ты, все хорошо..." и т.п.

Истерика со слезами длилась пару минут. Наконец, измочив мне всю майку, Хельга пришла в себя.

- Прости - сказала, пытаясь утереться, на самом деле еще больше размазывая ладонями слезы.

Я встал.

- Все нормально - произнес спокойно.

Распечатав на принтере салфетку, подал Хельге и тактично отвернулся, давая время привести себя в порядок.

Мокрая майка холодила тело, но, пусть. Сейчас не до нее.

Успокоившись, Хельга продолжила:

- Ещё раз, извини. Не могу! Эти стены давят на меня. Как представлю, что могло быть, если бы мой контракт не выкупил нор Сторн....

Я воззрился на нее вопросительно.

- А, ты же не знаешь! Здесь, в поселке, в числе прочего, проводятся аукционы по продаже "мяса". Там, на орбите, видел межсистемники?

Я кивнул, утвердительно.

- Это и есть, "мясовозки". На борту криокапсулы, а если, прилетели не из далека, то ангары с "контрактниками" - сказала, как выплюнула.

- В поселке, если войти в сеть, на специальный сайт, анкеты с данными мяса, которое дожидается своего хозяина на орбите. Слава Богу, до Земли лететь далеко, и сегодня контрактов землян, на аукционе, нет. Я проверила.

- Этот поселок - крупнейший, в ближайшем секторе пространства, невольничий рынок - продолжила - Сюда, за мясом, слетаются дельцы из ближайших систем. И не только дельцы. Каких только уродов нет! Сектанты, садисты, извращенцы и прочая мразь.

Она махнула, удрученно, рукой. Задумалась.

- Что-то, совсем состояние, хреновое. Но, выговорилась, и на душе легче. Спасибо, Гриш!

Она тяжело привалилась ко мне. Я ее заключил в кольцо рук, как-бы обволакивая и делясь своей энергией. Вспомнилось, так любила жена, а за тем, подросшая дочь, придя за поддержкой, желая скрыться от проблем и всего мира, в папиных объятьях. Папа сильный, с ним надежно...

От всей этой ситуации, и от тоски недавнего разговора, накатило. Внутри закипела всепоглощающая злость:

- Бляди, сколько судеб сломали! Ладно я, мне хотя бы, нехилая компенсация - вторая молодость и новая жизнь. Но, вот таких девчонок и мальчишек, в чьем теле я оказался, за что !!!???

Еле себя успокоил.

- Продолжай на арене, так как сейчас, и профессиональный контракт "у тебя в кармане" - прошептала Хельга еле слышно, засыпая - Прилетим на базу, напрягем искин анализом записей профессиональных боев, и, вместе с нор Сторном, выработаем дальнейшую стратегию.

И, свернувшись калачиком, на моих коленях, заснула. Я, подождав немного, отправил мысленный запрос - дверь в ее номер была заблокирована. Подняв осторожно на руки, стараясь не разбудить, перенес на свою кровать. Снял обувь и прикрыл термоодеялом - посплю на диване, в столовой.

***

Через одиннадцать суток, вернулись на Базу, на астероид. За прошедшие дни, практически все провели еще по тридцать схваток на каждого члена команды. Баланс был положительным, побед одержали больше, чем поражений. От этого, воспрявшая и сбросившая, после памятного разговора, напряжение Хельга, сияла и лучилась довольством.

Лучшие результаты были у нас с Молчилом. Он, как я и предполагал, проиграл несколько схваток, встретившись на ринге с особо упорными противниками. Против их напора, не помогла ни техника, не превосходство в умениях.

У меня же, хоть и случилась парочка напряженных боев, после которых пришлось серьезно восстанавливаться в капсуле, проигрышей не было. Банковский счет, так же, приятно радовал. Общая сумма накоплений на нем, перевалила за три сотни тысяч. Начиная с третьего дня, искин многим успешным спортсменам повысил рейтинг, после чего, представилась возможность отвечать на их ставки. Кроме этого, корпорация по прилету на базу, выплатила, по условиям договора 86400 кредов, и добавила премию за тридцать шесть победных боев, в размере 57600 кредов. Итого: 144 тысячи. Сто тридцать, из которых сразу же перевел на списание контрактного долга, оставив в качестве карманных денег, на расходы 14 тысяч кредов.

Кроме этого, организаторы турнира, как и было обещано, персонально мне прислали приглашение на следующий турнир. В формулировке было объявлено, что Григорий Фондекер, по прозвищу Гриш будет выступать под именем Гриш "Танцующий Змей".

Когда Хельга сообщила об этом, я поморщился. Прозвище смахивало на детскую кличку, в игре в индейцев. Из серии: "Парящий орел", "Разящий топор" и "Соколиный глаз". В общем, не серьезно, на мой взгляд.

Молчил же, наоборот, услышав, возбудился. Дело происходило в столовой яхты, на обратном пути, когда вся команда, после обеда, обсуждала результаты схваток. Хельга, зная, что я, снова, всю дорогу планирую провести в подключении к управлению кораблем, специально так подгадала, чтобы не повторять для каждого, в отдельности.

Я только приступил к трапезе, когда, зайдя в помещение, она начала совещание. В принципе, многое мне и так было известно, мы с ней часто, в последние дни, проводили вечера за чаепитием и разговором. Поэтому я, как говориться, слушал в пол уха. Но сообщение о том, какую мне дали кличку (ну не могу я это по-другому назвать), стало для меня сюрпризом. Я, даже, поперхнулся от возмущения! О чем и сказал вслух. Хельга, выслушав мою тираду, рассмеялась, звонким колокольчиком. Ухахатываясь, с кислого выражения моего лица, пояснила, что в принципе, кличка отражает суть. Танцевать я люблю? Люблю! Выступал, пританцовывая? Выступал! А сколько раз мне ставили на вид, что дерусь малоэмоционально, холодно? Так, чем не Змей (ха, ха, ха) Танцующий!

Я только головой покачал. Молчил же, начал убеждать, что я ничего не понимаю, что это вообще-то круто, и как бы он хотел оказаться на моем месте.

- Да ты что, Гриш! Собственное прозвище значит, что ты уже принят в круг профессионалов. А это совсем другой уровень заработков. Да и, сейчас, тебе начнут предлагать дополнительные контракты. Я бы, ...эх!

Он замолчал, устремив перед собой взгляд, мечтательно.

Вообще, Молчил, в последнее время, неосознанно, старается походить на меня. Копирует манеру боя, поведение и даже походку. Он мне напоминает мальчишку, из хорошей семьи. Интеллигентного и домашнего. Ему не хватает привычки на всякую грубость или плоскую подначку, отвечать адекватно. Поэтому, в компании с со-командниками - неандертальцами ему не комфортно. Старается, в последнее время держаться поближе ко мне. Похоже, сотворил себе кумира. И моими достижениями гордиться, как своими.

- И, что за дополнительные контракты? - спросил у него - тема заработков у меня, в текущей ситуации, вызывает повышенный интерес.

- Ну как же! - произнес так, как будто это прописная истина и всем и так понятно - Это лестно! Теперь многие девчонки, женщины и не только - произнес смущенно - ближайшего сектора пространства, при желании сбросить сексуальное напряжение, заняться ... далее произнес незнакомый термин, ближайшим аналогом которого, в моем представлении стало словосочетание "заняться рукоблудием" ... будут скачивать запись с тобой и представлять, что ЭТО делаешь с ними ты!

Я, конечно, читал, что многие фанаты, на Земле, охотились за вещами популярного актера/актрисы или певца/певицы, вешали на стену над кроватью его/ее плакаты и, в мечтах и сексуальных фантазиях, частенько представляли всякое-разное. Но, чтобы заниматься этим под просмотр записи схватки... Такого я представить не могу. О чем и сказал Молчилу.

- Да, нет же, Гриш! - разгорячился он

- Я не про записи боев веду речь. Популярным спортсменам предлагают контракт, который предполагает "провести ночь" со специально обученными работниками борделя в помещении с ментосканером. Про записи их ощущений от секса с тобой, я и говорю! - закончил он, с мечтательным выражением на лице.

Вот же! Достижения цивилизации Содружества потрясают, но порой, прямо оторопь берет, как причудливо технологии влияют на повседневную жизнь и поведение. Я передернул плечами, мне такого «счастья» и даром не надо! Деньги нужны, но не такой, же, ценой. Тем более, уже немного изучив местные нравы, могу представить, что записями исключительно только с представителями противоположного пола, дело не закончиться. Стоит только поставить подпись под контрактом и …. В общем, ну его, на фиг!