На краю Содружества. Часть 1. Раб

Глава 23

И вот, снова полет. Но, по соучаствовать в управлении мне не суждено – необходимо обсудить и решить много важных вопросов. Сегодня, на спутник шестой планеты, мы летим в расширенном составе. Хельга, как куратор партии новичков, везет новых претендентов для «давилки». Мы же с Молчилом, под руководством Пилларса нор Сторна, планируем принять участие в профессиональном турнире. И если, со мной все более-менее понятно, то Молчила, Пилларс выставляет полностью под свою финансовую гарантию. Я особо не вникал, но, как понял из обрывков разговоров, парень, у себя на одной из планет империи, живо интересовался и, даже, немного занимался, единоборствами. Попав в тяжелую жизненную ситуацию, сам проявил желание продать контракт для участия в боях. Одно не учел: с низким уровнем подготовки и слабой модернизацией организма, никто из серьезных промоутеров предложением не заинтересовался. Так как, там где «цивилизация», больше ценится техничность бойцов, делается упор на соревнование не только разумных, но происходит гонка технологий. Как на Земле, в «Формуле 1». Медицинские корпорации давно и плотно используют турниры для внедрения и демонстрации своих достижений в сфере влияния на возможности человеческого организма. Но, все в рамках правил и законов Содружества.

На его беду, контракт, и азарт с которым он предлагался, привлек внимание представителей корпорации «Клецинт». Выкупив контракт, они отправили Молчила для обучения на астероид, планируя в дальнейшем, использовать в боях на спутнике шестой планеты, той же системы. Ведь здесь не так важен уровень спортсмена. Ну право слово, какой уровень у бывших дикарей с отсталой планеты, столкнувшихся с системой единоборств и прозанимавшихся пару-тройку месяцев! Да и я, если трезво оценивать, хоть и занимался всю жизнь, но за время тренировок на астероиде, недалеко от них ушел и до уровня спортсменов Центральных миров, мне еще далеко. Так как, технологическая пропасть огромна! Единственное, что вселяет в меня оптимизм, это то, что обучение у меня проходит гораздо проще, ложась на уже отработанную базу. Да и освоение, по сравнению с дикарями, гораздо быстрее. Там где они, как малые дети, делают первые шаги, я давно «в теме», и мозг уже на подсознательном уровне знает, что мне подойдет, а на что не стоит тратить время. Так что, в планируемом турнире, который проводиться не для соревновательной эстетики боев и не из желания поразить зрителей четкостью и сложностью приемов, а который нацелен на «эмоции» и на запрещенную в пределах Содружество «кровь» - возможность серьёзного увечья или смерти, в схватке без правил мне, пока, самое место. Тем более, особых «якорей» в новой жизни я ещё не приобрел, и погибнуть не боюсь.

В Содружестве такое недопустимо: установлены четкие рамки и, при травме, бой останавливают. О смерти и речи быть не может. Поэтому, предстоящий турнир и проводиться за пределами обжитых систем и привлекает не ценителей единоборств, а немного другую аудиторию. Выбор места проведения обусловлен ещё и тем, что поселок специализируется на целом спектре запрещенных (не поощряемых) в Содружестве развлечений. И сюда, на подводную Базу, слетаются извращенцы и прочие любители запретных ощущений, со всех планет ближайшего сектора пространства. И эта публика, охотно делает ставки на бойцов в расчете, в первую очередь, на кровавое зрелище и ярость эмоций. И обеспечивая, помимо продажи записей, ощутимый доход участникам и организаторам турнира.

Но, не смотря на все это, я, в преддверии предстоящих схваток, был заряжен позитивом. Изученные записи боев, придали мне уверенности в высоких шансах на успех. Тем более, что самую замудренную проблему, с антигравитацией, я, все же, решил. И, находясь в кают-компании яхты, был расслаблен и спокойно баловался ароматным кофе, слушая инструктаж, который проводил Пилларс:

- Так, Гриш, теперь о тебе. Резюмируя все Ваши, совместные с искином, потуги, озвучу кратко суть: останавливаемся на сценическом образе молодого аристократа или «мальчика из хорошей семьи». В силу возраста, немного шебутного и задиристого. Но, как и все аристократы, мало эмоционального в общении с нижестоящими и, особенно, «дикими». Твои слабо эмоциональные прошлые бои в давилке, а так же аристократические манеры и происхождение, как раз хорошо впишутся в создаваемый образ. Да и урона чести, для тебя, в таком поведении не будет. Ты, только постарайся, на счет «шебутности» и «задиристости». А то, глядя на тебя, вижу молодого парня, а моментами такое ощущение, что старик – настолько спокойно себя ведешь!

Слушая нор Сторна, мысленно усмехнулся. Пилларс сам все додумал и «записал» меня в аристо. Хотя я, в этом отношении, четкого ответа не давал. С другой стороны, на фоне простоты нравов подавляющего большинства жителей астероида, мое поведение и интеллигентное воспитание выделялось ярко. И само по себе, в рамках существующих в Содружестве взглядов, могло служить косвенным подтверждением принадлежности к высшему обществу. Тем более, что в Империи разделение слоев, более контрастно. И так не получиться: сегодня, на людях, хамить и вести себя развязано, а завтра, как ни в чем не бывало, с умным видом принимать участие в светской беседе и поражать окружающих утонченностью манер. Так что, мой, немного старомодный, по меркам Земли, стиль повседневного поведения, здесь, что говориться, «попал в струю».

Как к такому решения нор Сторна относиться, я ещё до конца не определился. Но, как ни крути, эта ситуация, пока, для меня имеет только плюсы и торопиться отказываться и убеждать Пилларса, в том, что он меня не правильно понял, я не спешил. И, возможно хорошо, что нор Сторн не видел наши с неандертальцами командные игры, где иногда, доказывая собственную правоту, приходилось орать на оппонента и, для лучшего понимания, даже пару раз перемахнуться и «заехать в табло». Хотя, с точки зрения аристократии - это же «дикие»! И умение добиться уважения и подчинить себе, могло наоборот, стать ещё одним веским доводом в копилку предположений.

- Я обменялся пакетами информации с организаторами – продолжил Пилларс – и они со мной согласились. Более того, они считают, что такая схватка может вызвать повышенный интерес со стороны некой части аристократов и представителей высшего общества. Если ты добьёшься успеха, то записи могут хорошо раскупаться в этой среде. И администрация турнира готова в этом, нам подыграть.

Нор Сторн на секунду замолчал и обвел присутствующих, внимательным взглядом.

- Озвученная информация, не для разглашения – продолжил, когда все прочувствовали серьезность момента – Думаю, всем понятно, что это возможно только при условии если «аристократ» одержит победу над «диким». Иначе, кому, из вышеперечисленной публики, это будет интересно! Организаторы сообщили, что будут выставлять против тебя – Пилларс кивнул в мою сторону – наиболее «диких» по поведению, но слабо подготовленных бойцов. Твоя задача – не оплошать!

На что я кивнул, согласно: типа, понял и принял. Я не какой-то там отморозок и не адреналиновый наркоман. И в схватке, где ценой ошибки может стать моя жизнь, от лишних «плюшек» не откажусь. Более того, поскольку это, скажем так, «кулуарное соглашение», не предназначенное для чужих ушей, постараюсь заработать на инсайде. Думаю, администрация сделает все возможное, чтобы создать видимость обратной ситуации, представить так, как будто, мои противники нереально круты. А это должно сказаться на коэффициенте ставок, против меня. И здесь, главное, как сказал Пилларс, «не оплошать». Думаю, эта рекомендация будет применима и к финансовой стороне вопроса.

Тем временем, нор Сторн повернулся к Хельге:

- У тебя в поселке времени не будет. Поэтому, перешли мне макеты для печати одежды для схваток Гриша и концепции его внешнего вида. Я, непосредственно в поселке, «обкашляю» все нюансы с организаторами и, прежде чем отдать стилисту, доработаю их окончательно.

Хельга кивнула, и ушла в себя, пересылая затребованную информацию Пилларсу на сеть.

- Тебе же, Гриш, стоит остаток полета отдохнуть. Времени на раскачку, после посадки не будет. Мы задержались с вылетом, и по прилету, практически сразу в бой. Даже, «окна» на работу стилиста и пресс-конференцию, практически нет. Всё впритык.

Кивнув напоследок, я произнес:

- Принял. Сейчас, допью кофе и иду спать.

***

- Никогда не думал и не гадал, что мне, старому дедушке, придется примерить на себя роль телезвезды – морщась, думал я, разглядывая себя в зеркало.

С экрана голо-визора, на меня смотрел, конкретно так «сладковатый», мальчик. Видимо, в представлении стилиста из хоз. обслуги, который «навел на меня лоск», «творчески» переработав присланную Пилларсом концепцию, так должен выглядеть молодой, шебутной и задиристый аристо. М-да.

- Иди-ка, сюда, «родной»! – поманил я его, призывая приблизиться. Но, видимо, в моем тоне что-то произвело обратный эффект, так как, стилист, побелев, начал пятиться, и не теряя времени, шмыгнул в дверь гримерки. Я только головой покачал – всего лишь хотел попросить у него расческу и влажную салфетку!

В это время, в комнату, развернувшись в пол-оборота и с удивлением глядя вслед улепётывающему стилисту, вошел Пилларс. Обернувшись ко мне, не смог удержаться и расхохотался:

- Нет, Гриш. Это что-то с чем-то! Ты свое выражение лица, видел?

Я только отмахнулся, досадно. Рукою, слегка взъерошивая прилизанные волосы, убирая раздражавшую меня слащавость и похожесть на лиц, с нетрадиционной ориентацией. Стараясь, при этом, не сильно разрушить общий стиль – «перегибы», стилист допустил в мелочах, и я уже представлял, как это поправить.

Отсмеявшись, нор Сторн посерьезнел. Напечатав на принтере и намочив под краном, одноразовую салфетку, подал мне со словами:

- Времени нет. Пора, на пресс-конференцию.

Я благодарно кивнул, принимая салфетку. Быстрыми движениями смахнул обильную «штукатурку» с лица, возвращая ему привычный вид. Выбросив использованную тряпку в утилизатор, двинулся, следом за Пилларсом, в сторону выхода.

В пресс-зале, только нас и ждали. Как у всякого шоу, у нашего боя, так же, был режиссёр. Он немедленно взял меня в оборот:

- Так, становись сюда! – указал он на место, рядом с моим будущим соперником – Все помнят свои «роли»?!

-Ты – его палец уперся в моего противника-неандертальца – ведешь себя вызывающе, постоянно провоцируешь «Танцующего Змея» и вообще пребываешь в легком неадеквате. Понятно?

Он вопросительно посмотрел на соперника. Тот не отреагировал, продолжая молча пялиться на шоумена. Ответил за него, работодатель, хозяин контракта, стоящий сзади:

- Понятно.

- Твоя задача – обернулся режиссёр ко мне – вести себя холодно.

- Впрочем – продолжил, после небольшой паузы, которая потребовалась ему, чтобы оценить мой вид – Времени нет, ничего объяснять не буду. Вижу, и так все знаешь!

- Дубль «один». Начали! – громко отдал он команду.

На протяжении последующих двадцати минут, мы отвечали на вопросы ведущего. Попутно, отыгрывая свои роли. И, если поначалу, в первых дублях, мой противник ещё что-то пытался показать в рамках намеченного плана, то затем, у него терпение лопнуло и он начал вести себя обыденно. Демонстрируя крайнюю агрессию и отсутствие выдержки. Один раз, даже перешёл черту. Пришлось, молниеносно наказать за грубую фразу в мой адрес. Мой удар, был для соперника неожидан и, хорошо попав, я его «вырубил».

Режиссёр от такого, в отличие от промоутера соперника, пришел в восторг:

- Отлично, Гриш! Хороший ход! В духе оскорбленного аристо. Так и должно отвечать на оскорбление – быстро и резко. Для «дикого» и удара кулаком, хватит. Не выяснять же с ним отношения на клинках, в дуэли!

- Только мы, немного подкорректируем – продолжил, после небольшого раздумья - Иначе пропадет интрига и зрители ещё до боя поймут разницу в Вашей подготовке.

- Так – обернувшись, посмотрел на противника, которым в этот момент занимался мед. дроид. Поморщившись и махнув устало рукой, произнес:

– Обойдемся без него! Отснятого материала хватит для нарезки и обработки в том ключе, как нам нужно. Давай только, повторим финальную сцену – сделаем вид, что завершить твой удар не дал контролирующий дроид, «погасив» станером обоих бойцов! Сохраним, до боя, так сказать, интригу.

Отработав положенное, я отошел в сторонку и вошел в меню тотализатора. Смонтированный ролик уже вовсю крутили, разогревая собравшуюся на бой публику. Видео сделано было в высшей степени профессионально. В нем, всё что хотели, организаторы подчеркнули. Что зрителям видеть не стоило, наоборот, убрали. Мой последний удар, был преподнесен как правильная реакция аристо на оскорбление. Но вот, смог бы он достичь цели, было не понятно. Другими словами, мой соперник, в ролике, был представлен более выигрышно. Что не замедлило сказаться на ставках – коэффициент против меня стремительно пополз вниз.

Ситуацию, чуть было не испортил промоутер соперника. Который, после пресс-конференции решил снять дополнительную ставку на своего бойца. Пару минут коэффициент завис в шатком равновесии, затем, всё же снова, пойшел вниз. Прождав ещё немного и дождавшись соотношения 1 к 2,6 , на последних минутах перед выходом на арену, я сделал ставку на себя, разом обнулив банковский счет. Благо, загодя вызванный банковский дроид, позволил мне провести операцию с такими немалыми суммами, оперативно подтвердив личность.

Для пущего эффекта, мой противник осуществил вход на ринг по воздуху с применением кувырков и кульбитов. Используя возможность облегчения веса, он подпрыгнул, крутанулся и влетел на арену. Эффектно приземлившись на ноги, довольный собой, принялся раскланиваться перед собравшейся публикой. Зал встретил его восторженным ревом.

Мой образ такого поведения не позволял. Я отыгрывал роль молодого аристо, выступающего инкогнито. С достоинством прошествовал на арену для схваток, одним движением, элегантно сдергивая с себя верхнюю одежду и передавая её в руки подбежавшему хоз. работнику, играющему роль, слуги. Оставшись в облегающих шортах и символической маске-иллюзии на лице – призванной подчеркнуть статус «инкогнито». Зал, снова, взорвался одобрительным гулом, издаваемым десятком присутствующих представителей высшего сословия, которые, отдавая дань историческим традициям, решили поддержать меня. Так, на протяжении веков, с маской, на арену для схваток выходили аристо, желающие пощекотать себе нервы и показать свою удаль и бесстрашие.

Вспыхнув, накрыл арену силовой купол, отсекая бойцов от зрителей. Изнутри он был не прозрачен и звуконепроницаем. Так что, создавалось впечатление, что мы с противником один на один. Соперник, от пропущенного недавно удара, полностью оклемался и демонстрировал своим видом уверенность и жгучее желание отомстить.

- Давай, давай! – подумал я - Чем больше эмоций, тем выше шанс на ошибку.

Прозвучал гонг. Я улыбнулся и махнул сопернику: мол, атакуй! Даю тебе, такую возможность.

Сам же, начал раскачиваться в немудренном танце, оправдывая прозвище, придуманное организаторами турнира. При этом концентрации не терял, и, не смотря на внешнюю, демонстративную расслабленность, внимательно наблюдал за противником. Соперник не дал возможности, себя долго упрашивать, и пошел в атаку. При этом, либо наученный ударом на пресс-конференции, либо, что вероятнее, накаченный инструкциями промоутера, особо не спешил и резких движений не совершал. Мне, неторопливое начало боя, так же, было «на руку». Поэтому, в свою очередь, увеличивать темп схватки не стал. Лучше, пока есть возможность, на слабом противнике, попробую несколько элементов, в духе капоэйры (прим. «капоэйра», «капуэйра» - бразильское национальное боевое искусство, сочетающее в себе элементы танца, акробатики и игры).

Мои «танцульки» раззадорили соперника, заставили его позабыть о тактике и стратегии. Все чаще, он стал срываться в необдуманные, эмоциональные выпады. Я, же контролируя обстановку (не стоит зазнаваться и относиться к противнику с пренебрежением), точку в противостоянии ставить не спешил – выбирал момент сделать это красиво и эффектно. Наконец, возможность представилась – текучим, красивым движением, достал противника в ударе с разворота. Он упал как подкошенный. Попал точно, добавки не требовалось.

Вскинув руку в победном жесте, изобразил легкий полу-поклон в сторону соперника и двинулся к выходу. «Упавший» силовой барьер, оглушил меня громом оваций. Вскочившие зрители, впечатленные зрелищным боем, на эмоциях скандировали: «Змей!, Змей!»,. Каюсь, было очень приятно. Но больше всего, меня порадовало поступившее сообщение от букмекера – на закрытие долга, а так же ещё немного сверху, я, своей ставкой, заработал!