На краю тени

Глава восьмая

После ухода Алекса, я вбежала в дом. Слезы жгли мне глаза. Но времени на охи и вздохи не было — я должна была связаться Мелиссой до того, как сдадут нервы.

Первое, что я сделала, — бросилась к компьютеру и открыла диалоговое окно. Ввела получателя — Melissa Gerl, — написала: «Фиона умерла??» Эти два слова вызывали во мне желание завопить. Нет, она не могла, все еще шептала часть моего сознания.

Ожидая ответ, я провела вспотевшими ладонями по джинсам, сердце готово было выскочить из груди.

Да, соболезную, написала Мелисса.

Я сжала кулаки и на короткое мгновение прижала их к глазам.

На экране высветился ответ:

Мой мозг отчаянно пытался понять, что произошло с давней подругой.

Ответы Мелиссы не вселяли уверенности, что она была в курсе происходящего. Но ее разве поймешь. Что-то внутри меня подсказывало: смерть Фионы не была естественной, я просто не могла поверить в это. И я не могла позволить, чтобы это трагическое событие стало чем-то второстепенным, о чем можно поговорить за чашкой латте в кафе «Шум». Фиона была моей подругой. Это и есть главная причина, по которой я должна выяснить, что произошло.

Я защелкала по клавиатуре, сосредоточившись на клавишах.

Последовала долгая пауза, во время которой я почувствовала, как ступня вновь начинает побаливать.

ответила Мелисса.

Глубокий вдох, как перед прыжком в воду.

И снова долгая пауза, после чего на экране возникло всего два слова:

Ниже Мелисса подписала:

— «Гримуар Аннуана», — прошептала я, читая буквы на коричневой обложке. Сколько времени прошло…

Открыв потрепанную книгу, я стала аккуратно переворачивать страницы. Мелисса неохотно одолжила мне ее, когда я заявилась к ней домой после нашей переписки. Поначалу она утверждала, что вполне справляется с работой Шамана, а также что смерть Фионы была вполне естественной. Но каким бы заманчивым ни было ее предложение лично заняться расследованием, а меня держать в курсе дела, чувство вины, ключом бьющее в моем животе, не позволило мне согласиться.

Пока я переворачивала страницы, читая описания Темных и Светлых существ, метку на запястье саднило от боли.

Я сосредоточилась на одном отрывке:

Я слегка поежилась от упоминания Иниса — земли, на которой я должна была побывать. Мы с Фионой останавливались в Таре; на жуткий же остров Темных мы не отважились ступить.

Ни в одном из описаний не было сказано о пристрастии Темных и Светлых существ к нездоровому юмору и жестоким шуткам. В этом, кажется, они одинаковы.

Я скривилась, дойдя до глав Цели Шамана и Постановка задач. Много веков назад их написала дотошная Шаманка по имени Бриджит Клири. Эта особа считала необходимым разбирать даже такие темы, как Любовь к Существам и признание их важности для страны. Она написала самый первый вариант Гримуара, и с тех пор почти каждый Шаман дополнял его. Если упростить, что-то вроде разрастающегося альбома с газетными вырезками.

Пропустив главу о рабочих обязанностях (правила разрешения территориальных споров, наложение штрафов, молитвы на случай похорон и рождения), а также Руководство по подготовке Шаманов, я обратилась к разделу истории Существ. Там говорилось, что в давние времена, когда между Светом и Тьмой было полное согласие, Существа вышли на бой с полчищем демонов (с фоморами) и одержали победу. С появлением людей Существа укрылись в Ином мире и уже там поделились на Светлых и Темных, на тех, кто выбрал для себя Свет, и тех, кто предпочел служить Тьме. Все, что осталось от первых Существ в нашем мире, это несколько легенд, сказок и древних рисунков.

Мой взгляд сосредоточился на заголовке «Фоморы».

Я стала читать описание демонов, и по спине, как и прежде, побежал холодок. На гравюре была изображена мерзкая фомора, перегрызающая зубами горло Светлой колдунье, тело жертвы чудовище держало огромной когтистой лапой.

Раскрыв первую попавшуюся тетрадку, я вывела: Фоморы? — но тут же перечеркнула написанное. Самое лучшее сейчас — не забегать вперед… Надо узнать, что случилось с Фионой, а поспешные выводы заведут в тупик.

Я стала листать Гримуар дальше и замерла, когда дошла до своей характеристики, написанной Фионой. Горло сжалось, глаза наполнились слезами:

Подступившие к горлу рыдания рвались наружу, но я сдержала их. Закрыла книгу и подумала, что прежде всего надо поговорить с кем-то из сестер Фионы, уж они-то точно должны знать, что случилось.

Я встала, чтобы сконцентрироваться и вызвать их, но мое внимание привлекла неустойчивая стоика из пяти учебников.

Ох, точно. Школа…

К следующему дню предстояло подготовить три доклада, причем тему одного из них я даже не поняла. Мои плечи поникли, и я медленно опустилась на кровать.

«Прости, Фиона. Клянусь, я думаю только о тебе», — прошептала я и взялась за учебник по истории. Несмотря на жгучее желание приступить к расследованию, я и представить не могла, что учителя примут такую отговорку: «Простите, я не смогла подготовить доклад. Я должна была заняться делом об убийстве в Ином мире».