На полной скорости

ГЛАВА 21

ДЖЕННА

— Я отчасти рада, отчасти боюсь, что в следующем сезоне ты будешь моим боссом, — Кендра делает глоток содовой и прислоняется к бильярдному столу.

Мы тут уже несколько часов, и я сбилась со счета, сколько выпила. Тем не менее, я в значительной степени контролирую свои чувства, если не считать легкой шаткости на ногах.

Опираясь на бильярдный кий, я обумываю свой следующий удар, закрывая один глаз, чтобы сфокусироваться на фиолетовом шаре с номером 4.

Я эффектно промахиваюсь и опускаю голову на зеленый войлок, которым обита поверхность стола.

Если бы Кендра не стала профессиональной футболисткой, я уверена, что вместо этого она могла бы зарабатывать на жизнь этим видом спорта. Последние пятнадцать минут она надирала мне задницу.

— Похоже, тебе не помешала бы небольшая помощь.

Позади меня раздается низкий голос, который я не узнаю, и, подняв глаза, я вижу, что моя лучшая подруга уже направляется в туалет. Я не видела источника голоса, но, судя по тому, как Кендра только что скрылась, я предполагаю, что тот, кто стоит позади меня, горяч.

Мурашки бегут по моим рукам, вызванные смесью возбуждения и страха. Я хочу веселиться с парнями, как делала всегда. Хотя я не могу отрицать, что внутри меня произошел сдвиг, и я знаю, что моё нежелание встречаться связано с плохим хоккеистом, о котором мне вообще не следует думать, не говоря уже о том, чтобы думать прямо сейчас.

Всё ещё держа в руке бильярдный кий, я медленно поднимаюсь и поворачиваюсь лицом к обладателю глубокого, кокетливого голоса.

Ух.

Он как раз в моём вкусе. Я бы сказала, что он примерно моего возраста, с милой и сексуальной улыбкой до ушей. Растрепанные темные волосы контрастируют с его ярко-голубыми глазами, и, хотя у него нет татуировок, он широкоплечий и высокий — не менее шести футов.

Он оценивает мой наряд, его взгляд поднимается от черных ботинок до колен к темно-синим джинсам, прежде чем, наконец, останавливается на моей накрахмаленной белой блузке на пуговицах, которая частично расстегнута и приоткрывает верхнюю часть декольте.

Сегодня вечером я выгляжу сексуально, не могу этого отрицать. В такси я слегка накрасилась, но оставила волосы сушиться естественным путем на воздухе, поскольку я одна из тех счастливиц, у которых волосы выглядят хорошо и без укладки. Я редко пользуюсь утюжками.

— Ты Дженна Миллер, верно?

Его уверенный вопрос шокирует меня. Не думаю, что незнакомец когда-либо сразу узнавал меня, как будто я какая-то знаменитость.

Я отвожу взгляд в сторону и прикусываю нижнюю губу.

— Это немного самонадеянно, тебе не кажется?

Он улыбается шире.

— Знать своё имя — самонадеянно?

Я качаю головой и перекладываю кий из одной руки в другую, прислоняясь задницей к бильярдному столу позади меня. Что-то подсказывает мне, что флиртовать у меня не получается.

— Нет. Самонадеянно думать, что я стану подтверждать свою личность незнакомому мужчине.

Он делает маленький шаг в мою сторону, будто одобряет мой ответ и признаёт мои границы, и я чувствую, как мои плечи чуть-чуть расслабляются.

— Я смотрел твою игру ранее, — подтверждает он, делая ещё один осторожный шаг, так близко, что я чувствую его одеколон. Он резкий и пряный, и его явно слишком много. — Я понимаю, что не совсем знаменит, но раньше я играл в полупрофессиональный футбол в Англии, пока не порвал переднюю крестообразную связку и полностью не ушёл из спорта. Тот сейв, который ты сегодня сделала, был легендарным.

У него мягкий южный акцент, который я обычно обожаю, но на самом деле я слышу не его голос, и это дико меня раздражает. Если бы это не сделало меня величайшим чудачкой на свете, я бы дала себе пощёчину, чтобы выбить из головы мысли о Томми Шнайдере.

Он указывает на кий в моих руках.

— Я довольно хорош в бильярде, если хочешь, я дам тебе несколько советов?

— Обучение игре в бильярд не стоит на первом месте в моем списке приоритетов.

Безымянный парень проводит рукой по губам.

— Ты можешь просто послать меня, если хочешь.

Это моя идеальная возможность вырваться и уйти домой или, по крайней мере, сбежать в бар за ещё одним напитком.

Но с какой целью? И почему я должна? Та Дженна, что была несколько недель назад, не колеблясь, стала бы флиртовать как сумасшедшая с этим парнем, которому я явно нравлюсь. Конечно, он, возможно, немного переборщил с одеколоном, но он, по крайней мере, изобретателен в попытках подцепить меня. Большинство мужчин к этому времени уже пообещали мне в постели всё, что угодно, и по-настоящему меня разозлили.

На короткую секунду я позволяю своему взгляду блуждать по его телу. Он тоже одет в белую рубашку и синие джинсы.

— Мы сочетаемся, — говорю я ему, указывая на свой наряд.

Моё наблюдение, должно быть, подстегивает его, потому что он ещё ближе подходит ко мне. Ещё дюйм, и он прижмется ко мне всем телом.

Я борюсь с желанием отступить назад, хотя и не могу, поскольку бильярдный стол стоит прямо у меня за спиной.

— Меня зовут Итан. Приятно познакомиться, Дженна.

Из-за моих подкашивающихся ног я бы упала, если бы не сильная рука Итана, поддерживающая меня.

Последнее, что я помню, это то, как Кендра несколько часов назад ушла домой, а затем Итан повел меня в бар. Остальное — история.

— Предполагается, что я профессиональная спортсменка, — невнятно произношу я в ночное небо, пока Итан продолжает вести нас обоих ко мне домой. По крайней мере, я думаю, что он ведет нас именно туда. Я дала ему свой адрес и вручила ключ от своей квартиры.

Когда мы поворачиваем за угол, в поле зрения появляется мой многоквартирный дом, и я вздыхаю с облегчением. Я должна была бы узнать эти улицы, но весь этот вечер как в тумане.

— Я не должна была так напиваться, — говорю я Итану, когда он придерживает меня одной рукой и использует брелок, прикрепленный к моей связке ключей, чтобы войти в здание.

— Мы воспользуемся лифтом, — говорит он, нажимая на кнопку, и снова наступает неловкое молчание.

Этот парень был полон энтузиазма сегодня вечером, помогая мне усовершенствовать мои навыки игры в бильярд и смеясь над всем, что я говорила.

— Ты купил мне, вааааай, слишком много выпивки, — я хихикаю, а затем рыгаю, когда мы входим в лифт, и щурюсь от яркого света над головой. — Я никогда так много не пью.

Итан молчит, и впервые за весь вечер я не чувствую себя в безопасности в его присутствии. Он забрал мою сумку, а это значит, что я не могу воспользоваться перцовым баллончиком, который Холт подарил мне на Рождество.

Лифт подает звуковой сигнал, и двери открываются на моём этаже.

— Думаю, дальше я сама, — говорю я, призывая на помощь свой самый трезвый голос и пытаясь вырваться из его объятий.

Он не отпускает меня, вместо этого выводит нас из лифта и резко останавливается, из-за чего я чуть не падаю на пол.

— Я сказала, что… Дальше я справлюсь сама. Спасибо, что проводил меня до дома, Итан.

Моё сердце замирает, когда он всё ещё не отпускает меня, и внезапно я начинаю опасаться худшего. Если он беспокоился о том, чтобы я благополучно добралась домой, то он уже позаботился об этом. Итак, какая ещё у него причина удерживать меня?

Меня захлестывает волна адреналина, инстинкты "бей или беги" пробуждаются и прорываются сквозь мой подпитываемый алкоголем туман. Но этого всё ещё недостаточно, чтобы вырваться от этого человека, которого я едва знаю.

Ты была гребаной идиоткой, раз ушла с ним, Дженна. Тебе следовало пойти домой с Кендрой.

— Она просила тебя отпустить её, Итан. Дважды.

При звуке голоса Томми я резко поднимаю голову, оторвав взгляд от пола.

Одетый во всё черное и в чертовски привлекательной черной бейсболке, надетой задом наперед, Томми отталкивается от моего дверного косяка и направляется к нам.

— Срань господня... — роизносит Итан. — Т-ты Томми Шнайдер, защитник “Blades”.

Томми даже не потрудился поздороваться с Итаном, и я точно знаю, что за этим последует, ещё до того, как от удара костяшек пальцев Томми по носу Итана у меня зазвенело в ушах.

— Что ты планировал сделать с моей девушкой после того, как проводил её?! — ругается Томми.

Мой затуманенный мозг пытается собрать воедино фрагменты его предложения.

Минутку...Он только что назвал меня...

— Господи Иисусе, блядь, по-моему, ты сломал мне нос! — Итан прерывает мои мысли, кровь капает с его руки на пол, когда он пытается остановить поток.

Прижав твердую руку к его груди, Томми отталкивает его к дальней стене, не оставляя Итану возможности сбежать.

— Всё в порядке, Томми, — я быстро успокаиваю его, направляясь к ним обоим. — Всё в порядке, — повторяю я, кладя руку ему на плечо, когда он возвышается над Итаном с убийственным выражением лица, которое убеждает меня, что он собирается совершить уголовное преступление.

От прикосновения моей ладони его плечи немного опускаются, хотя этого недостаточно, чтобы полностью успокоить его.

— Когда девушка говорит тебе отпустить её, это именно то, что ты делаешь. Есть разница между игрой и попыткой воспользоваться тем, кто находится в состоянии алкогольного опьянения.

Глаза Итана округляются, и я ожидаю, что он начнет отрицать наличие злого умысла по отношению ко мне. Я не уловила никаких опасных флюидов от этого парня, обычно я очень чутко чувствую такое.

— Мы флиртовали всю ночь, и Дженна хотела меня так же сильно, как и я её. Я понятия не имел, что у неё есть парень.

Его слова шокируют меня, холодная реальность бьет меня прямо в живот. Он планировал попытаться трахнуть меня — или, по крайней мере, настаивать на большем. Я даже не целовала этого парня, и, хотя я бы описала своё поведение как очень дружелюбное, оно не было особо кокетливым, поскольку парень, одетый в черное и прижимающий Итана к стене, был всем, о чем я могла думать весь вечер.

Я понятия не имею, который час, но я уверена, что мои соседи спят. Это даже к лучшему, поскольку рычание, которое издает Томми, достаточно, чтобы здание начало трястись.

— Неважно, что она сказала тебе ранее. Она явно передумала. Если бы я не был здесь, не ждал её возвращения домой, тогда... — Томми набирает в легкие побольше воздуха, его голос дрожит. — Тогда хрен знает, что бы ты сделал?!

Он снова замахивается кулаком, и я сжимаю его плечо, заверяя, что со мной всё в порядке.

— Просто отпусти его, Томми, — затем я смотрю на Итана, предупреждающе прищурив глаза. — Итан не скажет ни слова об этом и никогда больше здесь не покажется. Так ведь?

Без малейшего колебания он быстро качает головой, всё ещё зажимая окровавленную переносицу.

— Ничего. Даю вам слово на этот счет.

Я всё ещё не могу быть уверена в том, что Итан планировал сделать, когда мы окажемся по другую сторону двери моей квартиры; всё, что я знаю, это то, что впервые в жизни я испытала облегчение, увидев лицо Томми.

И когда я осознаю это, сразу же после этого меня охватывает другое чувство.

Безопасность.

Чувство безопасности, которое когда-либо давал мне только мой брат. Когда Холт был рядом, я знала, что всё будет хорошо. И прямо сейчас я не могу отрицать, что Томми излучает ту же уверенность, которая окутывает меня так же, как окутывает моих девочек Арчер, Сойер и Джек.

— Иди домой, прими холодный душ и подумай о том, как ты можешь продолжать свою жалкую жизнь с большим достоинством и уважением, — Томми отпускает Итана, который мгновенно выскальзывает из-под его руки и направляется прямо к лестнице, не потрудившись дождаться лифта.

Проходит, должно быть, секунд десять, прежде чем мы слышим, как за Итаном захлопывается дверь, и ещё пара секунд, прежде чем Томми, наконец, поворачивается, чтобы посмотреть на меня, костяшки пальцев на его левой руке покраснели.

Я опускаю взгляд на его руки, обхватывая себя руками за талию, чтобы успокоиться. Слезы текут из моих глаз, когда я зажмуриваюсь и изо всех сил стараюсь подавить свои эмоции.

— Посмотри на меня, Дженна.

Я качаю головой, смущение и стыд поглощают меня. Меня подташнивает, и это не имеет никакого отношения к алкоголю.

— Просто уходи, Томми. Спасибо тебе за сегодняшний вечер, но, пожалуйста, просто уходи.

Когда он поворачивается ко мне спиной и направляется к лестнице, я понимаю, что он не собирается спорить со мной сегодня вечером. Он делает то, о чём только что говорил Итану, и уважает мои границы.

Но вместо облегчения, охватившего меня, когда Итан исчез, я чувствую панику, по мере того как расстояние между нами увеличивается.

Когда его нога ступает на третью ступеньку, я не в силах удержаться от мольбы.

— Подожди.

Томми останавливается, но продолжает стоять ко мне спиной, засунув обе руки в карманы своих черных джинсов.

— Чего ты хочешь от меня, Дженна?

Если бы я не знала, что это говорит Томми, я бы не узнала его голос. Он звучит надломленно и слабо. Немного похоже на мою решимость держаться от него подальше.

Крепче обхватив себя руками, я покачиваюсь на пятках. Ещё одна слеза скатывается по моей щеке к подбородку.

— Я-я… Я не знаю, что тебе сказать, — и это правда; я не знаю. Всё, что я знаю, это то, что я не хочу, чтобы он отходил ещё на шаг.

Томми делает длинные, медленные вдохи, слегка поворачивая лицо, чтобы я могла видеть, как напряжена его челюсть.

— Если ты хочешь, чтобы я остался с тобой на ночь, тогда мне нужно, чтобы ты сказала это. Ты пьяна и обычно ненавидишь меня до глубины души. К тому же, когда я был здесь в последний раз, ты угрожала вызвать полицию.

Напряжение между нами такое сильное. Тем не менее, меня так и подмывает рассмеяться при воспоминании о нашей словесной перепалке, когда он ворвался в мою квартиру.

Томми может быть жестоким в том, как он добивается того, чего хочет, но он никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как это только что сделал Итан. В парне, стоящем передо мной, есть что-то хорошее.

— Ладно, но я не могу оставаться здесь всю ночь, ожидая твоего ответа. Завтра мы отправляемся на выездную серию, и мне нужно немного поспать, — он издает смешок. — Мне понадобится вся энергия, которую я смогу собрать, чтобы согреть скамейку запасных.

Когда он отходит ещё на шаг, от беспокойства у меня учащается сердцебиение.

— Останься.

Томми немедленно поворачивается ко мне лицом, его темно-карие глаза останавливаются на моей защитной и уязвимой позе.

— И чего ты хочешь от меня, если я это сделаю?

Я судорожно сглатываю, опускаю руки по бокам и сжимаю ладони в кулаки. Мои ногти впиваются в кожу, пока я пытаюсь выдавить из себя слова, которые никогда не думала сказать парню, стоящему передо мной.

— Я… Я просто хочу, чтобы ты был рядом со мной.