На пыльных тропинках далеких планет

Фрагмент 13

Дальше всё пошло, как у волшебников из фильма «Чародеи»: верю в себя, вижу цель, не вижу препятствий. Трах-бах, и База на острове заполнена до отказа. А возле «космодрома Капустин Яр» покачивается на волнах небольшой военный катер, вооружённый башенными установками от БМП-2. Как объяснил капитан кораблика, типа «Гюрза-М» украинской постройки. Ну, а я — больше не руководитель Базы, а командир некоей «передовой группы», направляемой в Лиман (именно так, поскольку теперь это — имя собственное) для создания новой Базы. В общем, до свидания, мои сладкие Люда и Инга, увидимся через несколько недель.

Экипаж «Гюрзы», конечно, в охренении от того, куда его направили после спешного заключения контракта и курса прививок. Все, кроме капитана, успевшего совсем недолго поплавать на трофее, служили совсем на других типах пограничных катеров, едва успели пройти теоретический курс ознакомления с посудиной, так что пока гражданские спецы адаптируются, они лазят по закоулкам своего «дредноута».

Впрочем, ирония здесь не очень-то и уместна. Для этих вод катер по боевой мощи на пять голов впереди любого корабля туземцев. Будь то неведомый нам пиратский народ с его катамаранами или ласы с их караккой. При желании, он даже тот самый трёхмачтовик «распилит» 30-мм автоматической пушкой, не говоря уже о том, чтобы пустить на дно пиратский катамаран. С дистанции, недоступной никакому виду здешнего оружия.

«Гюрзу» забили до отказа, поместив на ней, помимо пяти человек экипажа, «десантную группу» из восьми человек. Из которых только я да Миша Востриков, бывший морпех, были охранниками. Остальные — «наука». Трое — специалисты по оборудованию для прокола пространства, а трое — «технические работники». По сути, разнорабочие, которым приказано физически трудиться «на благо науки»: таскать оборудование, копать, где прикажут, ставить палатки и так далее, и тому подобное. Ведь дело перенастройки земного оборудования для прокола пространства, как оказалось, довольно непростое. Это для «юстировки» при смене «мишени» с «космодрома Капустин Яр» на «космодром Байконур» достаточно чуть ли не всего лишь маячок перенести. А для перемещения конечной точки на пару сотен километров «следует выполнить целый комплекс мероприятий».

Предположение о том, что бывший городок кораблестроителей вскорости станет местным аналогом «лесной биржи», подтвердилось уже на подходах к горлу Лимана. От промоины в песчаной косе на север удалялся катамаран, на палубе-площадке между корпусами которого капитан катера в бинокль разглядел штабель брёвен.

Вряд ли с катамарана увидели низко сидящую на воде «Гюрзу», ещё и выкрашенную «шаровой» краской, но даже если и увидели, то менять курс не стали: матросы деньги зарабатывают, а тот, кто их нанял для перевозки леса, похоже, дорожит временем. Так что в Лиман вошли беспрепятственно, если не считать сильного отливного течения. И даже не стали тревожить тех, кто всё ещё торгует на «лесной бирже», пройдя вдоль противоположного берега к устью реки.

Пристали у самой каменной пирамидки, сложенной нами перед отлётом на Базовый остров. Лейтенант Руденко связался с Базой на коротких волнах и доложил о благополучном прибытии на место, и началась наша с Михаилом работа: «прошерстить» примыкающий к берегу участок степи, чтобы убедиться в том, что ничто не помешает рабочим заняться оборудованием лагеря. Но до конца дня успели поставить только большую палатку, в которой с утра начнут разворачивать свою аппаратуру учёные. Так что ночевать всем всё равно пришлось в тесноте на катере.

С «грубой пристрелкой» «наука» провозилась полдня, стуча по клавиатурам ноутбуков, тыча в кнопки на своих пультах и вращая какие-то ручки настройки. И всё это время мы с Востриковым и ещё двумя матросами «бдели» за окрестностями. Туземцы так и не появлялись, а вот местная живность, к счастью, травоядная, на горизонте маячила. Небольшое стадо «овцекоз», одна молодая самочка из которых поплатилась за любопытство и пошла нам на ужин. Пристрелили и змеюку, охотящуюся на грызунов. Ядовитая она или нет, разбираться было некогда, поэтому решили превентивно обезопасить себя и других от возможных из-за её наличия проблем.

Закончив работу часам к двум дня, «вчёные» (ну, выскакивают из меня время от времени словечки из лексикона, подцепленные когда-то в Феодосии) приказали вернуть технику на борт катера. По их словам, результаты расчёта новых настроек аппаратуры на Земле будут готовы только к середине нашей ночи, и следующий этап работы будет смысл начинать только поутру.

Утро окрасило нежным светом вовсе не стены древнего Кремля, а лодку, приплывшую с дальнего берега Лимана. С десяток человек в ней удивлённо пялились на упирающуюся носом в берег «Гюрзу», яркую красно-синюю палатку-шатёр и бродящих по берегу незнакомцев. То ли «на всякий пожарный», то ли так было задумано изначально, основная масса туземцев высадилась ниже нас по течению на противоположном берегу, а двое гребцов налегли на короткие вёсла-греби, рванув назад. «Пассажиры» же, удалившись от реки на безопасное, как им казалось, расстояние, медленно, с опаской, двинулись в сторону верховий реки. С опаской-то с опаской, но очень внимательно разглядывая, чем это мы тут занимаемся.

Всё равно не поймёте, ребята! Даже я, родившийся на закате СССР и закончивший не самый последний ВУЗ России, ни хрена не понимаю, что сейчас делают сидящие под шатром. Судя по подключённому к переносной рации военного образца ноутбуку, передают какие-то данные коллегам на Земле. И, судя по тому, что «приступы» их активности перемежаются периодами пребывания в состоянии «расслабона», основная работа сейчас кипит не здесь, а где-то «за тридевять миров». Наконец, старший научной группы подозвал меня и приказал установить стандартный маячок, используемый при переброске грузов с ТемУра на землю, в трёх сотнях метров выше по течению реки от шатра.

Ещё час ожидания, и… Полыхнуло голубоватым сиянием, а на земле из ниоткуда возникла… стопка секций забора из сетки-рабицы. Полчаса возни с оттаскиванием секций в сторону, и в новой вспышке «на брегу почти пустынных вод» объявился целый склад этого богатства и несколько единиц техники, в кабинах которой бешеными глазами озираются люди. Блин, неужели я так же выглядел, когда очутился на Базовом острове?

Рабочих проинструктировали чётко: их задача — в темпе освободить «космодром Плесецк» для приёма новой партии грузов, которые будут сыпаться к нам в течение нескольких часов. Даже ночью. И даже места для складирования тех или иных стройматериалов и агрегатов размечены на плане местности, где в качестве главного ориентира обозначен шатёр «науки». Прорабу лишь остаётся ткнуть пальцем, куда что возить, где буровой установке на базе ГАЗ-66 сверлить ямки для установки бетонных «столбиков» будущего забора.

К счастью, прислали и шестерых охранников с такими же пистолетами-пулемётами, как у меня. Так что можно будет подремать в шатре, где уже упаковывает своё оборудование «наука»: её миссия, похоже, закончена. Вряд ли какая вредная (да и полезная тоже) живность сунется туда, где рычит моторами техника, тарахтят мощные дизель-генераторы, сверкает сварка, светятся фары и перекликается толпа людей.

Размахнулись широко. В плане у прораба нарисован прямоугольник забора длиной в полтора километра вдоль реки и километр от неё. Но и работа идёт шустро. Сразу две буровые машины «сверлят» ямы, какие-то китайские грузовички с гидравлическими манипуляторами возят бетонные столбы и устанавливают их вертикально. Тут же «землекопы» подсыпают и трамбуют вокруг них вынутый грунт, а сварщики приваривают заборные секции. А «наши» разнорабочие только успевают ставить армейские палатки и таскать в них собираемые неподалёку армейские же кровати. Так что есть надежда на то, что первая смена «сыграет отбой» среди ночи. Первая задача поставлена прорабу недвусмысленно: закончить монтаж внешнего периметра Базы максимум за двое суток.

И ведь успели! Даже несмотря на неизживаемый и при столь чёткой организации работы бардак и неожиданно возникшую угрозу в виде решившего наведаться к нам «в гости» катамарана то ли пиратов, то ли торговцев. Впрочем, я когда-то слышал, что грань между вторыми и первыми практически неощутима, поскольку и пираты не брезгуют подряжаться на «легальные» перевозки, и торговцы — грабить зазевавшихся.

Похоже, вернувшиеся на «лесную биржу» перевозчики известили её временных обитателей о том, что какие-то непонятные люди высадились на левом берегу реки и «построили дома» из красивых ярких тканей. Людей этих совсем немного, и никаких копий и луков у них не замечено. Что ещё надо для того, чтобы возбудить жадность у тех, то может себе позволить прикрыть срам только сплетённым из травы передничком? Ну, и что, что там, где видели этих людей, всю ночь что-то сверкало? А может, это была просто ночная гроза?

Произошедшие за ночь перемены на пустынном прежде берегу, конечно, смутили экипаж. Как и то, что людей там оказалось намного больше, чем рассказывали перевозчики. Но ведь даже самые зоркие, опять же, не заметили у чужаков никакого оружия. А диковинный скот, за который они приняли нашу технику, одежда на нас и прочие яркие вещи, вроде пластмассовых «биотуалетов», это куда больше прибыли, чем от даже столь ценимых к северу от Лимана брёвен. Вот, оценив будущий барыш, дикари и принялись в восторге скакать по настилу катамарана и исступлённо орать, сотрясая копьями.

За катамараном Руденко следил внимательно, и когда не осталось сомнений в том, что его экипаж намерен отнюдь не вести торговлю, влепил очередь осколочно-фугасных снарядов в носовую часть одного из корпусов посудины. Дым, грохот, вопли перепуганных и посечённых осколками и щепками людей… А после «добавки» в виде не очень длинной очереди из пулемёта по мечущимся на палубе весь грабительский запал мгновенно улетучился, кормчие налегли на рулевые вёсла, паруса поникли, и двухкорпусное судно поволокло медленным течением туда, откуда оно и приплыло.

В общем, в дальнейшем мы не видели у «своего» берега никого из туземцев. Даже «перевозчики» высаживали, видимо, сделавших своё дело плотогонов минимум в полукилометре от катера на противоположном берегу. Им, естественно, никто не препятствовал топать к деревням, находящимся выше по течению или на притоках реки, окрещённой нами Сплавной.

С началом возведения Базы я снова «скатился» по служебной лестнице. Моя должность теперь называлась «командир группы охраны строительства». В общем-то, логично, хоть и немного обидно. Мой «потолок», что в Иностранном легионе, что в ЧВК, командир отделения. А тут — под сотню людей, пусть их большинство и гражданские. Причём, некоторые, как «прораб», в прошлом служили в военно-строительных частях в офицерских званиях. Сам Владимир Анатольевич, например, увольнялся в запас в звании майора и, по его словам, построил не один «спецобъект».

Хотя служба мне, в общем-то, знакома, в ЧВК постоянно доводилось охранять какие-нибудь «объекты» не только российских, но и западных компаний, но специфика везде разная. Здесь, к счастью, не тропические джунгли, где уже в двух метрах от опушки или караульной тропы ничего не разглядишь, а типичная саванна. Сейчас, после сезона штормов, зелёная, а к концу «лета», как я уже знал, будет покрыта жёлтой выгоревшей на солнце травой. Но всё равно нужно разведать окрестности, чтобы выявить места, удобные для скрытного сосредоточения на подходах к ограждению вокруг Базы. И вырыть окопчики, чтобы можно было укрыться, если местные вздумают ломиться к ограждению под прикрытием лучников.

Не зря и я, и Листьев посчитали место новой Базы удобным для обороны. С востока её прикрывает река, через которую ни вброд, ни верхом на здешних «осликах» не переберёшься. С севера — Лиман, любые перемещения по водной глади которого будут отлично просматриваться с даже невысокой смотровой вышки. Скрытно можно сосредоточиться только за холмами на западе, если высадиться с кораблей на косу, отделяющую Лиман от моря, или ещё южнее, на «материковом» побережье. Но и здесь от забора из рабицы до гребня ближайших холмов будет поболее километра. К югу местность поднимается плавно: пойма реки, вырвавшейся из горных теснин на более или менее плоскую равнину, всё просматривается на пару километров минимум. В общем, объезжай каждый час периметр на квадроцикле, посматривая в бинокль при остановках, и будет тебе счастье.

Неплохо было бы организовать разведку за рекой, где холмы подступают к ней на 600–700 метров, но это потом, когда будет организована переправа. А сейчас можно ограничиться лишь дополнительными поездками вдоль берега Лимана за западные холмы. Но и то — лишь для «успокоения совести»: слишком мало прошло времени с момента нашего появления тут, весть о нас ещё не успела дойти до возможных налётчиков.

К моему удивлению, ещё до того, как закончили установку внешнего ограждения, началась распашка целины под посевы. Причём, из полутора квадратных километров огороженной площади примерно квадратный километр отводился именно под пашню. И перепахивали его не на один раз, а трижды, со второго раза используя ещё и борону, чтобы избавиться от корней сорняков. Значит, и впрямь руководство Проекта взяло курс на самообеспечение будущей Базы хотя бы частью продовольствия.

— Экспериментальная сельскохозяйственная делянка, — пояснил начальник строительства. — Пока только собираются проверить, возможно ли вообще выращивать тут земные злаки, корнеплоды и овощи. И какие из них лучше растут. А то вдруг придётся только местные селекционировать.

А чего проверять? Уже известно, что экспедиции Бланка на Большом острове удалось вырастить целых два урожая той же пшеницы. Даже в тропическом, а не в саванном, более пригодном для неё климате.

— Ты мне другое скажи, Саша. Я слышал, что ты тут прожил дольше всех. Как тебе этот мир? Пригоден для долгой жизни?

— Есть на Базе пару человек, которые и дольше меня тут провели, — уточнил я. — Мне кажется, вполне пригоден. Раз туземцы выжили и даже, местами, достаточно высокоразвитые цивилизации создали, то мы-то чем хуже? А вы, Владимир Анатольевич, по какому поводу интересуетесь?

— Да дурею я с наших нынешних реалий. С этого кредитного рабства, с постоянного зажимания всего и вся законодательными рамками, с роста цен и дебилизма в культуре. Старею, наверное, хочется более простых отношений между людьми, хочется быть поближе к природе. А здесь этот… Как его? Фронтир. Значит, и мозгоклюйства должно быть поменьше. Силы пока есть, так почему бы не попытаться вписаться в здешние реалии? Ты, говоришь, тут и достаточно высокоразвитые цивилизации есть? А можешь рассказать что-нибудь про них?

— Насколько мне известно, они не здесь, в местном аналоге нашей Африки, а на других континентах. Пока только пытаются разведывать пути между континентами. И что у них на самом деле творится, пока никто не знает. Так что конкурентов у нас здесь ещё с сотню лет не будет. И если такими темпами, как вы базу строите, будем развиваться, то это будет наш континент. Ну, если «наверху» посчитают, что его освоение экономически выгодно.

— Посчитают, — заверил Речкалов и понизил голос. — Из-за чего Базу именно тут строят, знаешь? В пробах речных отложений этой самой речушки нашли признаки рассыпного золота. Ну, и некоторых других очень полезных, но редких минералов. Сам понимаешь: быстро все затраты вряд ли окупятся, но в среднесрочной перспективе, как говорят геологи, есть все шансы выйти на самоокупаемость. Так что, как только достроим Базу, жди сюда большущий геологический десант.

Золото, значит? Интересно, а в частном порядке разрешат его мыть? Нет, не ради призрачной надежды быстренько превратиться в какого-нибудь Абрамовича. Во-первых, просто интересно попытать удачу, а во-вторых, несмотря на коммунизм, в котором мы тут, на ТемУре, сейчас живём, всё равно скоро придётся вводить товарно-денежные отношения, и какой-никакой «приварок» к зарплате охранника совсем не помешает.