Начало (СИ)

Глава 22 Тайны замка

Лидер предоставил каждому возможность самостоятельно исследовать замок, объяснив это большей эффективностью. Райли не заботило, куда пошли другие участники экспедиции. Оказавшись по ту сторону ворот (которые, кстати, открылись довольно легко), он вошел в огромный зал, в стенах которого было два ряда высоких окон. Справа и слева на уровне второго ряда располагалось по балкону, на каждый из которых вело по лестнице. Райли взбежал по лестнице на правый балкон, где наткнулся на дверь; за ней оказался длинный темный коридор, с каждой стороны которого было огромное множество проходов.

Заглянув в первую дверь слева, Райли обнаружил длинную комнату с окнами от пола до потолка. Похоже, что все двери с левой стороны коридора ведут именно в эту комнату, посередине которой тянулся длинный стол. Райли медленно шел вдоль стола, изъеденного насекомыми и, казалось, готового развалиться в любой момент. На противоположную окнам стену полутемной комнаты падал свет, повторяя форму застекленных проемов. Шаги Райли по каменному полу отдавались гулким эхом в длинной комнате. Конец ее скрывался во мраке: окна заканчивались, и освещать то место было нечему.

Райли толкнул дверь справа от себя и вышел в коридор. Солнце садилось, в то время как коридор погружался во тьму. Райли вздохнул. Здесь была абсолютная тишина, словно никто больше не догадался пойти туда же, куда пошел Райли. Он потянул за ручку двери на противоположной стороне коридора и заглянул внутрь. На этот раз его встретила небольшая комната, в которой тоже стоял древний стол; но этот оказался гораздо меньше, а на нем стояла небольшая железная тарелка, на которой были следы горения: похоже, подсвечник. Огромное окно, находящееся, похоже, на востоке замка, в вечерний час плохо освещало комнату. Райли вышел, притворив за собой дверь.

Он шел дальше по коридору, заглядывая в каждую встречную дверь. За одной из них он нашел кухню, за другой — бывшую библиотеку, на полках которой когда-то были книги… Так он дошел до конца коридора, где во всю стену поднималось окно. Слева от него была пустая стена, справа — лестница, ведущая куда-то вверх. «Третий этаж», — подумал он. Райли посмотрел в окно: снаружи темнело. «Еще успею вернуться в главный зал». Он взбежал вверх по лестнице, которая глухим стуком отвечала на каждый его шаг.

Райли выбежал наверх и остановился. За лестницей оказался огромный зал, гораздо больше того, что находился за воротами. Шесть огромных колонн поддерживали потолок, скрывающийся в темноте; вокруг двоих из них обвивалась винтовая лестница. Ряд окон вдоль середины стены обеспечивал зал тусклым освещением, от которого он приобретал некоторую таинственность; огромный зал с трудом сохранял остатки своего былого величия. Райли медленно пошел вперед, разглядывая узоры на стенах.

Тем временем Дрейк Халифер решил пойти в дверь первого этажа; Мира последовала за ним, еле поспевая за его широкими шагами. Следуя указаниям своей памяти, Дрейк прошел по незамысловатым коридорам и оказался в небольшом помещении, из которого в три стороны вели чудом уцелевшие деревянные двери. Но его целью были не они: вдоль стены спускались две лестницы.

Немедля, Дрейк спустился вниз, в темноту подземелья, словно, не зная о Мире, идущей за ним. Та, немного постояв у лестницы, сбежала вниз, на ходу включая фонарик, который был выдан каждому участнику экспедиции. Посветив фонариком во все стороны, она заметила, что находится в небольшой комнате, из которой вело четыре коридора. В одном из них мелькнул свет; Мира побежала за ним, чтобы не отставать от Лидера. Оказавшись на перекрестке, она огляделась; свет мелькнул и исчез за поворотом. Но на следующем перекрестке свет исчез.

Мира оглядывалась, пытаясь углядеть отблеск фонарика Дрейк Халифера, но во всех четырех коридорах была сплошная темнота.

Девушка почувствовала легкую панику: выглядывая свет, она забыла, откуда пришла. Она посветила фонариком во все стороны, но каждый коридор отзывался одинаковой темнотой. Миру пробрал холод: она вспомнила, что из катакомб в прошлый раз не выбрался один человек. Она почувствовала, как стук сердца отдается в висках; бросилась в первый попавшийся коридор, свернула налево на перекрестке… Но комнаты с лестницами не было. Мира села на холодные полы подземелья. Мысли забегали у нее в голове, но соображение словно застыло; она не знала, сколько времени так просидела. Но в конце концов из оцепенения ее вывел какой-то скрип, донесшийся из глубин переходов; Мира закричала.

Дрейк Халифер шел по лабиринту, следуя знакам на стенах. Еще в прошлый раз он эти знаки приметил, но времени ему не хватило исследовать их. Но тут он понял, что шагов сзади уже не слышит: Мира отстала. Не сбавляя хода, он решил, что найдет ее на обратном пути. Но очередной знак привел Дрейк, а в тупик. Точнее, это был не совсем тупик: коридор заканчивался железной дверью. Посветив фонариком по ее периметру, Дрейк увидел несколько засовов. Со скрипом открыл их, толкнул дверь…

То, что было за дверью, выходило за рамки разумного: на полу маленькой комнаты навзничь лежал человек. На вид он был еще подростком — лет шестнадцать, вряд ли больше. А еще в этой комнате стояла страшная духота.

Дрейк помахал дверью, чтобы нагнать внутрь более-менее свежий воздух, и вошел. Присев на одно колено, посветил фонариком в лицо парню на полу. Острый нос и подбородок, слегка удлиненные черные волосы. Это был не тот человек, что потерялся в катакомбах в прошлом году. Но его черты лица были такими… живыми?

Живыми. Точно. Этот человек был еще жив: Дрейк уловил легкие подергивания его конечностей. Судя по засовам на двери, он был закрыт здесь уже долгие годы. Но мышцы его не атрофировались, а тело не разложилось. Тут парень тихо застонал: похоже, свежий воздух привел его в чувство.

— Кто ты? «Вспомни, кто ты», — сказал Дрейк. В ответ были лишь бессвязные слабые звуки.

Дрейк потрогал его пульс: сердце билось очень медленно. Но главное — оно билось.

— А… и… о… — парень продолжал свои попытки что-то сказать. — Нат… Где ты…

— Спокойно, спокойно, — Дрейк махал рукой, чтобы пригнать к носу парня воздух. И тут он открыл глаза.

Похоже, свет фонарика ослепил его, так как он застонал и зажмурился. Но с необычайной резкостью поднял руку, чтобы заслонить глаза от света.

Дрейк продолжал махать одной рукой, в другой держа фонарик. Но вдруг парень резко сел. Своими черными глазами он смотрел на Дрейк а.

— Кто вы? — уже гораздо четче проговорил он. — Где Арионат?

— Мое имя Дрейк Халифер. Похоже, что Арионата давно здесь нет.

— Я Лорикс, — проговорил парень. Тут его глаза округлились. — Сколько времени я здесь провел? — прокричал он, как мог. — Какой сейчас год с Переселения?

— Я не знаю про Переселение, — сказал Дрейк. — Но, похоже, ты здесь очень и очень давно.

Лорикс посмотрел на Дрейк Халифера безумными глазами, в которых читался страх. С поразительной скоростью для человека, проведшего без сознания столько времени, он выбежал из комнаты и скрылся в темноте лабиринта.

Дрейк не последовал за ним. Посветив фонариком на стены, он увидел лишь гладкий материал, похожий на камень: никаких признаков вентиляционных отверстий, рисунков или чего-либо еще. Стуча сапогами по каменному полу, Дрейк вышел из комнаты.

Много ли времени прошло, или мало, Мира не знала. Но чем больше она сидела на перекрестке лабиринта, тем больше ее одолевало осознание того, что она заблудилась. Ни единого звука не раздавалось в подземных коридорах. Мире показалось, что фонарик, которым она светила на стену, светится слабее. Скорее всего, просто показалось — заряд батареи не мог кончиться так быстро. Но, если она будет и дальше так сидеть, она точно не сможет выбраться. Она закричала снова.

Тут Мире показалось, что она слышит стук шагов. Звук медленно усиливался, и она почувствовала надежду на спасение.

— Помогите!

— Я здесь, — раздался голос Дрейк а.

Звук шагов резко усилился, и из-за поворота прямо на Миру вышел Дрейк Халифер. Посветив на него фонариком, она с облегчением вздохнула.

Дрейк с Мирой шли по коридорам катакомб, по тому пути, который Лидер запомнил, пока шел по нему. Небольшие фонарики освещали дорогу, но темнота, окружающая Миру почти со всех сторон, заметно усиливала ощущение влажного холода подземелья. Дрейк ничего не рассказал Мире про того, кого он нашел в лабиринте, поэтому ей казалось, что пользы от похода в катакомбы не было никакого.

Мира вслед за Дрейк ом вышла в комнату, вдоль стен которой поднимались лестницы. Мира было хотела подняться наверх, но Дрейк жестом руки остановил ее.

— Что случилось? — спросила она.

В ответ на это Дрейк посветил на противоположную лестницам сторону комнаты: в стене было два прохода.

— Нужно проверить, что там. Возле проходов знаки.

— Снова знаки?

Мира уже знала о том, что Дрейк пошел по лабиринту вслед за знаками на стенах. И пусть она узнала об этом слишком поздно, чтобы не заблудиться, она считала, что эти знаки ни к чему не приведут.

Лидер вошел в правый проход, вслед за ним направилась Мира. За проходом оказалась какая-то комната, которую было сложно разглядеть с помощью такого фонарика. Но самое главное, что привлекло внимание Дрейк, а сразу же, как только он посветил туда, — железный сундук, стоящий у дальней стены комнаты.

— Сундук? Что он тут делает? — спросила Мира.

— Откроем и узнаем, — сказал Дрейк.

Он подошел к сундуку и подергал крышку: закрыто. Но крышку удерживал лишь один маленький, насквозь ржавый засов, вытянув который, Дрейк открыл сундук.

Внутри была металлическая коробочка, плотно запаянная со всех концов. Дрейк аккуратно вынул ее одной рукой и осветил фонариком. Почувствовав ее вес, он сказал:

— Вряд ли она пустая.

Привстав от сундука, Лидер осмотрел комнату, светя фонариком то в одну, то в другую сторону. Похоже, второй проход из комнаты с лестницами тоже вел сюда. Не приметив ничего больше в этой комнате, Дрейк сказал:

— Пора возвращаться.