Начало (СИ)

Глава 6 На что способен Омнипотент

Пройдя за Дрейком Халифером в небольшую дверь рядом с лифтом, трое гостей вместе с беловолосым незнакомцем, названным Лидером агентом А, попали на другую сторону стены, в такую же комнату, другую половину гиперболоида. Но, в отличие от предыдущего помещения, по центру нее располагалась стеклянная сфера, около пяти метров в диаметре; внутри на прозрачной платформе располагалось кресло. Взойдя (почти взбежав) по небольшой лестнице, отделяющей вход в сферу от пола, Дрейк открыл стеклянную дверь и зашел внутрь; за ним вошли и все остальные. Проигнорировав кресло, Лидер развернул к себе клавиатуру, держащуюся на рычагах, прикрепленных к потолку, и забегал пальцами по кнопкам. Вмиг после этого стенки сферы потеряли свою прозрачность; в непроглядной тьме была лишь видна слабо светящаяся клавиатура, на которой с быстротой и легкостью пианиста нажимал кнопки Дрейк. Внезапно сфера засветилась изнутри: от яркого света все присутствующие рефлекторно зажмурились, а раскрыв глаза, увидели перед собой необычную картину. Сфера представляла собой панорамный экран, на котором можно было увидеть подозрительно знакомую картину — военную базу, с которой недавно улетели Эрик и Оливер. На асфальтированной площади перед одним из зданий стояла толпа людей. Каждый озирался по сторонам, словно не понимая, что происходит. Оливер подумал: «Если мы в этой сфере, чтобы узнать произошедшее с Омнипотентом, то это, по всей видимости, произошло там, где мы недавно были. А это значит, что… Черт, Майкл!» Оливер вспомнил, что Майкл остался на базе ждать своих друзей, а если он там, то ему, несомненно, угрожает опасность. Дрейк продолжал щелкать кнопками, и вдруг, будто отовсюду, послышался звук: шумела толпа. И сквозь шум толпы раздался голос.

— Я повторяю, и хочу, чтобы все это слышали: я не желаю вам зла.

Говорил явно не человек. Голос был полностью лишен чувств и звучал громко, хотя по нему нельзя было сказать, что он особо напрягался. Одновременно приятный слуху, он создавал сильнейшее ощущение какой-то неизвестности, заставляя слушателя лишь догадываться, что могло бы послужить его источником. Голос был будто бы попыткой слепить из всех возможных человеческих голосов один, но что-то пошло не так. «Вот каким ты стал, Омнипотент», — подумал Райли, вспомнив старого друга. Он давно мечтал запрограммировать Омнипотент звуковую речь, но и представить себе не мог, что его желание так обернётся.

— Всех, кто меня сейчас слышит, я приглашаю на свою сторону. Я не желаю зла.

Толпа зашумела сильнее: видимо, каждый вспомнил, сколько страданий причинил каждому тот, кто даже не являлся человеком. И сейчас этот массовый убийца просто приглашал всех к себе, и выглядело это, как глупая ловушка. выждал, пока толпа немного успокоится, и продолжил.

— Если вы согласитесь помогать мне, я прекращу все боевые действия против всех людей, кроме тех, кто сам будет нападать на меня и моих подчиненных.

Послышались выкрики: «Почему мы должны подчиняться тебе, если мы живы благодаря Лидеру?» и «Обманщик!». Но голос Омнипотент холодным металлом прозвучал среди возмущенных возгласов, заставив всех замолчать.

— Если вы не знакомы с ситуацией, сложившейся до войны, то прошу не кричать на меня. Наверняка многие знают, что планета была перенаселена, ресурсов на всех не хватало, и влиятельные страны боролись друг с другом за каждый клочок земли. Развязав войну, я сократил почти на 50 % численность населения планеты, и, чтобы у меня была возможность остановить войну в любой момент, сам стал главным «врагом». Теперь вас гораздо меньше, чем было. Ресурсов и пропитания хватит на всех, если будете разумно ими распоряжаться. Вы спросите, чем я лучше Дрейка, и я отвечу. Я не человек, и поэтому я умнее. Я компьютерный разум, и я могу указать вам такие пути развития, о которых вы даже догадываться не догадывались. Пойдёте за Дрейком — он сделает вас равными и заставит выкладывать всё, что у вас есть, ради общей цели. Пойдёте за мной — я приведу вас к богатству и процветанию с минимальными усилиями, оценю каждого по достоинству. Задумайтесь, чего вы хотите больше: потратить жизнь в нескончаемом стремлении к совершенству или прожить её на планете, подобной раю?

Омнипотент замолчал, но на этот раз толпа не кричала. Оливер понимал, что у Омнипотента своя политика, он хочет заставить людей подчиниться ему после всех злодеяний. На первый взгляд жалкие попытки оправдать свои поступки превратились в речь, предназначенную для того, чтобы посеять раздор в ряды Дрейка Теперь каждый, кто слышал эту речь и не присоединился к омнипотента, после победы будет мучить себя мыслями о том, что, возможно, мир стал бы лучше, если бы выбрали они другую сторону. Райли с нетерпением буравил взглядом экран-сферу, ожидая, что будет дальше. При этом ему пришлось признать, что он горд тем, что его творение смогло достичь таких высот. С отвращением отбросив подобные мысли в сторону, он посмотрел на Дрейка. Тот тоже наблюдал за происходящим, стараясь не упустить ни детали.

Толпа снова загудела, но теперь отдельные фразы, которые можно было услышать, больше напоминали спор. Возгласы тех, кто был откровенно против присоединения кОмнипотента, потонули в криках людей, что поддались его речи. Перебежчиков стало неожиданно много, гораздо больше, чем надеялся увидеть Дрейка. По всей видимости, Омнипотент, замолчав, предоставил судьбе развитие событий, и теперь его новоиспечённые сторонники старались подчинить базу себе. Дрейк Халифер некоторое время молча наблюдал за происходящим, а потом, не разворачиваясь, произнес:

— Агент А. Приготовь Горизонтную пушку и направь на объект шесть. Я положу конец этому беспорядку.

— Что? — вырвалось у Райли. Он увидел, как агент А скрылся за дверью сферы, и гадал, что собирается сделать Дрейк Халифер: название «Горизонтная пушка» наводило на мысль, что случится что-то плохое. Но догадливый Эрик быстро понял, что сейчас произойдет.

— Вы собираетесь использовать оружие, чтобы уничтожить и своих, и чужих? Это безумие!

— На другое у меня нет ни сил, ни средств. Тем более надо время от времени напоминать, кто я такой и что я могу. От уничтожения объекта шесть население Земли лишь сократится ненамного, зато все поймут, что за отступление от общей цели кара одна! Я лучше уничтожу часть своей армии, чем позволю ей присоединиться к врагу, — он сказал, видимо в свое средство связи: — Агент А, Горизонтная пушка готова? — и, получив удовлетворительный ответ, сказал: — Начинаю.

Он наклонился над клавиатурой, но Оливер прокричал:

— А если у этих людей, которых ты сейчас хочешь уничтожить одним ударом, где-то есть друзья? Родные, которые их любят? О них ты подумал? Как они после этого будут к тебе относиться?

Дрейк выпрямился и развернулся. На его губах была легкая ухмылка.

— Ты прав, это создаст проблемы. Но на их решение уйдет меньше средств, чем если бы перебежчики захватили объект шесть со всем имеющимся на нём оружием. Я уверен в своем решении и рекомендую вам тоже не сомневаться. Ведь я почти что вдохнул в человечество новую жизнь…

Пока он говорил, все присутствующие не сводили взгляда с его лица. Тем временем он незаметно протянул руку к клавиатуре.

Щелк.

После всего лишь одного нажатия кнопки стенки сферы погасли и снова стали прозрачными. В следующий же миг огромную Башню сотрясло чем-то невероятно мощным. Райли с полураскрытым ртом смотрел на Дрейка глядящего куда-то влево. Повернув голову, сквозь стенки сферы и огромное окно он увидел, как яркая мигающая точка рассекает ясное голубое небо длинным дымным следом.

Майкл сидел на скамейке перед зданием центра новоприбывших. Впервые за много времени у него выдался шанс закурить. Раньше, когда он был профессором и преподавал физику, ему временами сильно попадало за курение в неположенном месте. Во время войны, само собой, найти сигарету не представлялось возможным. А сейчас, в спокойном и безопасном месте, в магазинчике на третьем этаже продавались и сигареты, и спички. Наслаждаясь жарким утром и вдыхая дым, Майкл не заметил, как к нему подошел какой-то человек.

— Хэй, чувак. Можно присесть?

Выпустив дым изо рта, Майкл молча кивнул. Пусть он совсем не знает этого парня, но насчет компании не против. Он поднял глаза и обнаружил перед собой высокого худого человека в белой майке и с короткой стрижкой «ёжиком». Майкл протянул руку, и незнакомец с усердием её пожал, после чего сел на другой конец скамейки и представился:

— Я Уильям. Рад встрече.

— Майкл, — он назвал свое имя. — Давно здесь?

— Да вот только двумя днями назад привезли сюда, так что я тут новенький, — ответил Уильям. Он посмотрел на Майкла, лицо которого было отчасти скрыто капюшоном: он, казалось, здесь уже неделю точно; но вопреки этому, Майкл сказал:

— А я только вчера вечером прибыл. Со мной были двое, но их куда-то увезли, — Майкл снова затянулся дымом. — Они должны скоро вернуться.

Некоторое время они сидели молча, наблюдая за кольцами дыма, которые умело выпускал Майкл, после чего Уильям произнес:

— Твои друзья — их забрали в Армию Свободы?

— Возможно.

Внезапно раздался звук, который заставил обоих вздрогнуть: некая смесь различного рода воев прозвучала в воздухе, набирая громкость; достигнув своего максимума, звук плавно затих, оставив Майкла и Уильяма в недоумении. Последний, посмотрев на Майкла, тихо спросил:

— Что? Что это было?..

— Не знаю…

Майкл сидел неподвижно; но его поза теперь напоминала не отдыхающего на скамейке уставшего курильщика, а зверя, чутко прислушивающегося ко всему вокруг. Его глаза из-под капюшона осматривали местность в поисках источника этих странных звуков. И тут прозвучал голос. Его тембр создавал ощущение какой-то ошибки в компьютерной лингвистической программе:

— Все, кто меня слышит, слушайте, и расскажите потом это всем, кто не слышит. Я омнипотент. И я не желаю вам зла.

Голос замолчал. Прошло несколько секунд, но он создавал ощущение какой-то галлюцинации. Уж слишком нереально он звучал, и пусть даже это был Омнипотент, поверить в то, что он не злодей, было трудно: лишь стоило вспомнить, что послужило причиной той ужасной войны, в которую оказался втянут каждый человек планеты. Но вот голос зазвучал снова, и уже никаких сомнений не оставалось, что говорит именно тот, кто считался главным врагом человечества.

— Я повторяю, и хочу, чтобы все это слышали: я не желаю вам зла.

— Что вообще здесь происходит? — испуганным голосом почти прокричал Уильям.

— Тише ты. Просто слушай, что он скажет. Это только голос, и тем более он говорит, что не хочет ничего плохого. Опасности нет.

— Но…

— Всех, кто меня сейчас слышит, я приглашаю на свою сторону, — продолжил Омнипотент через несколько секунд. — Я не желаю зла.

На небольшой площади перед центром новоприбывших находились только Майкл и Уильям, но, судя по всему, голос Омнипотента говорил по всей базе. Бегающим взглядом Майкл искал источник звука, и наконец нашел: на некоторых фонарных столбах были укреплены громкоговорители, к которым, видимо, получил доступ Омнипотент.

Голос заговорил снова, и на этот раз про войну. Он говорил о её истинных причинах, на его взгляд, очевидных, оправдывал свои действия благими намерениями. Он говорил о нехватке ресурсов, о перенаселении Земли, которое он разрешил, уничтожив множество людей. Он призвал всех ему в подчинение, и взамен обещал жизнь в достатке и благополучии, обеспеченную силой его сверхчеловеческого разума. Майкл его практически не слушал: удостоверившись, что опасности нет, он просто ждал, когда речь закончится, не желая слушать противного ему Омнипотента. Но внезапно у него промелькнула мысль: а ведь он прав! Пусть он и развязал войну, но ситуация на планете и без того была очень плохой. А если он и вправду умнее Дрейка, то чем он хуже? Если он говорит правду, обещая привести людей к процветанию, то, может быть, лучше присоединиться к нему? Ход его мыслей прервал Уильям; думая над словами Омнипотента, Майкл совсем забыл о нём.

— Что он вообще такое говорит? Сначала истреблял нас как зайцев, а теперь предлагает подчиниться? Совсем идиот!

— Уильям. Он отчасти прав. Человеческий мозг мыслит в границах рамок, поставленных ему воспитанием, обучением и опытом. Искусственный же разум может выходить за их пределы, придумать то, что не мог придумать живой человек. Мне не хочется с этим соглашаться, но это так.

— Ты думаешь о возможном, я думаю о реальном! Наверняка уже набралось доверчивых дурачков, которые повелись на его уговоры! А если это так, то нам сейчас от них угрожает опасность!

Не слушая его, Майкл встал и оглянулся. Вокруг никого не было, но крики и шум доносились со стороны военной базы: по всей видимости, там шла борьба между сторонниками и противниками Дрейка. Майкл затянулся дымом и медленно выпустил его тоненькой струйкой. Если там и вправду идет потасовка, то ему точно нечего там делать. Пройдет время, все устаканится, и он как-нибудь, да останется на плаву. Всегда оставался.

Но из-за яркого Солнца Майкл никак не мог разглядеть летящего по небу с востока с умопомрачительной скоростью вестника смерти. Ракета, по приказу Антонио Шарка направленная на военную базу, где Омнипотент создал большие проблемы, была разогнана электромагнитной пушкой на вершине Башни. Длинный шпиль наклонился и направился в сторону «объекта шесть», выстрелив со сверхзвуковой скоростью огромной ракетой. Отдачей сотрясло всю башню от основания до верхушки, таков был побочный эффект от расположения пушки на самой вершине, но благодаря этой высоте предоставлялась возможность поражать цели, которые не было видно — находящиеся за горизонтом. Именно поэтому пушка получила название «Горизонтной», созданное с целью показать всю мощь, подвластную Дрейку. И сейчас, подгоняемая реактивной силой, ракета рассекала воздух, с каждой секундой приближаясь к цели… Далеко отсюда Оливер, Эрик и Райли безмолвно наблюдали за вновь включившейся сферой-экраном, не в силах поверить, что скоро всему, что было на ней изображено, придет конец. Они видели дерущихся и кричащих людей, даже не подозревающих об опасности. Омнипотент добился своей цели — разобщил ряды Дрейк, пусть даже и в одном месте. Но вот в сфере раздались подряд три гудка. Еще один. И еще один. Между гудками проходила всего секунда, но для каждого она казалась невероятно долгой. И тут экран погас: вместо панорамного изображения на нем были лишь серые полосы.

Майкл направился к входу в центр новоприбывших. Он думал, что если громкоговорители стоят повсюду снаружи, то внутри их быть не должно. Ему оставалось метров пять, но вдруг его со страшной силой швырнуло в сторону здания. Он услышал громкий звук, словно призванный разорвать уши каждого на части, и сразу же после этого почувствовал сильную боль по всему телу. Ударившись о стену, он потерял сознание.

— Майкл Краггер… До чего тебя довела жизнь.

Чувствуя слабость по всему телу, он с усилием открыл глаза. Сквозь звон в ушах доносился искаженный голос. Над ним стояла фигура человека в фиолетовом костюме и мотоциклетном шлеме гармоничного цвета. Но сильная боль в пояснице мутила разум. Веки сами собой опустились.