Начало войны империй

Глава 20 Чуть-чуть экономики

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-6, безымянный поселок, юго-западные отроги Красных гор.

Штаб Западного фронта. Помещение КУФ.

7-й день Третьего этапа.

3:30 по местному времени.

Текущая дата: 7.1.11.7134.

Один безумный день закончился, но отдохнуть толком не получилось. В четыре утра подобно грому среди ясного неба динамики разродились ударами гонга. Интересно, какой садист придумал поставить на дверной звонок столь чудесную мелодию? Чтоб ему икалось ежеминутно, и бессонница мучила!

Рыжик заворчал по поводу взбалмошных полуночников, их безумных визитов и нежданно проснувшемся чувстве голода от волнения из-за всех этих переживаний. Мысленное возмущение в мою голову из адъютанта лилось полноводной рекой. Несмотря на то, что сон был нарушен, любимую плетёную корзину шерстяной прохвост покидать отказывался категорически.

Я продрал глаза, натянул штаны и босиком пошлёпал к двери. Можно было, конечно, и с дивана дать команду открыть дверь. Как-никак ночь на дворе. Однако правила приличия требовали встречать гостей у порога. С хмурой рожей и матюгами.

— Да, входите!

Дверь отъехала в сторону и к нам в растревоженную берлогу запорхнула жизнерадостная генерал-майор Смит. Названная «сестрёнка» оценивающе оглядела меня с ног до головы, перевела взгляд в сторону Рыжика и озорно хихикнула.

— Ну, вы, товарищи офицеры, даёте! Морды лица не бритые, сапоги не чищены — как дети малые.

Котяра соизволил-таки покинуть спальное место. После комментария ночной гостьи он в недоумении стал таращиться на передние лапы.

— И вам не хворать, — угрюмо буркнул я в ответ, не разделяя весёлый настрой коллеги из-за, как той наверняка подумалось, остроумной шутки.

«Элен Натановна, а мне обувь не положена вообще-то. И бритвенными принадлежностями я к счастью не пользуюсь».

«Это шутка такая, дружище, — не стал переводить полусонное лепетание питомца. — Товарищ генерал шутить изволит».

— Надеюсь, сударыня, у тебя серьёзные причины для ночного визита? А то мы до полуночи разгребали ворох проблем.

— Фу, какой бука! — генеральша как ни в чём не бывало метеором пролетела мимо меня и плюхнулась прямиком на застеленный диван. — Наслышана я о ваших приключениях. Может чайку́ даме предложишь? Гостья в доме, а хозяева будто и не рады.

Я почесал отросшую щетину и посмотрел на Рыжика. Тот продолжал в положении «сидя» тупо пялиться на мохнатые лапы. Сдаётся мне, по степени сумасшествия наступившие сутки будут однозначно лидировать.

— Элен, всегда поражался наивысшей степени твоей беспардонности, — я покачал головой и устало зевнул. — Припёрлась среди ночи, разбудила, нахамила, на чистую постель командира группы чуть не с ногами залезла. Ещё и чашечку чая требует. Куда мир катиться?

— Не бузи, Анри, от этого волосы седеют и зубы выпадают.

Посчитав, что от меня сонного толку мало, «сестрёнка» сама решила выступить в роли радушной хозяйки. Она бодренько соскочила с дивана и принялась домогаться до пищевого синтезатора. Через минуту тот заурчал и с явным неудовольствием выдал две чашки чего-то горячего, судя по пару. Даже техника оказалась не в восторге от ранней активности. Смит потыкала на сенсорной панели еще несколько кнопок, после чего из соседней ниши выехала тарелка полная песочного печенья. На этом гостья не угомонилась. Теперь она посчитала нужным взломать мозги продуктовому автомату питомца. На удивление малый аппарат быстро выдал миску молока и какие-то не очень симпатичные на вид мелко нарубленные кошачьи деликатесы.

— Кушать подано, товарищи офицеры!

— Ага, — я искоса наблюдал за манипуляциями Элен, попутно убирая постельное бельё в шкаф.

Рыжик перестал прикидываться ветошью и засеменил к лакомству. Через несколько секунд он довольно заурчал, поглощая в безразмерную утробу мясные консервы.

— Лихо ты с пищеблоком товарища капитана разобралась. Откуда такие познания в гастрономических потребностях котобиусов?

— Ха, все коты рагу из птицы любят! — блеснула познаниями Смит. — Давай, тащи второй стул и присоединяйся.

Единственное нормальное посадочное место за кухонным столом Элен уже заняла. Второй его собрат на колёсиках был таким себе подобием офисного кресла. Нет, выглядело оно действительно как вполне нормальный вариант места гнездования руководителя. Грусть-печаль состояла в том, что оно именно выглядело как добротное кресло. К несчастью я успел уже убедиться в его ущербности и функциональной неполноценности. После долгого сидения в оригинальном образчике конструкторского гения, начинала болеть не только спина, но и остальные части горемычного тела. С чем-чем, а конкретно вот с этим «чудом» инженерной мысли республиканские мебельные фабрики явно подкачали. Где же пролетарская сознательность, где расчёты по эргономике⁈ Начинка КУФа вместе с техникой, словно из элитного санатория или высокотехнологичного звездолёта, а рабочий стул у командующего — хуже, чем поеденный шашелем или каким-нибудь термитом старый табурет. Безобразие!

Я перекатил недоразумение на колёсиках к столу. Элен в этот момент смаковала печенье. Она жестом указала на чашки. В одной был чай, в другой — той, что для меня — местный аналог кофе. Плодовые деревья, из которых его делают, кстати, растут исключительно на востоке Красной Республики.

Коммодуль в помощь: наша страна чуть ли не монополист по поставкам на геренберский мировой рынок данного порошка-энергетика. Продукт вполне достойный: бодрит, неплохой на вкус. Правда, цена за сто грамм — дешевле почку продать.

— Весь — внимание, — цель визита командующей Юго-Западным фронтом сейчас меня интересовала больше, чем ароматный дорогостоящий напиток.

— Двадцать Четвёртая капитулировала, вот я и решила при личной встрече поделиться радостной новостью, — на полном серьёзе ответила Элен.

— Давай, заливай. Когда успела-то, интересно? КУФ в шесть утра приказы войскам отправляет.

— Я правду говорю, — сделала глоток из чашки генерал-майор. — Полчаса назад отстрелялась. Вообще-то в «Сфере-2» можно начинать работу с часа ночи. Если ты не в курсе. Я туда в два забралась. Когда закончила, подумала: чего без дела сидеть, дай-ка к командиру в гости слетаю, он приятно удивится. А мне, вижу, не больно-то и рады здесь.

«Элен Натановна, я очень счастлив, что вы к нам заглянули».

Рыжик, предатель, подлизывается. За банку тушёнки родного хозяина променял! Стыдоба!

— Товарищ капитан утверждает, что только и ждал, когда его среди ночи поднимут и накормят, — вольно перевёл слова шерстяного обжоры.

— Ну, хоть кому-то по душе мой визит.

— Элен, не съезжай с темы. Поздравляю с победой, конечно, но я хотел бы услышать более вменяемые оправдания ранней побудки.

— Вот ведь! Как вошь под коросту! — манерно всплеснула руками Смит. — Ладно, так и быть. Я тут по поручению нашей группы. Ребята считают, что ты накосячил по-взрослому. От лица всей команды прошу в дальнейшем согласовывать свои действия с нами.

— Очень интересно, — я хмыкнул, почесал подбородок и устало зевнул. — Ты о внеплановом присоединении Четвёртой? Или появились какие-то новые прегрешения?

— О Четвёртой, — Элен поставила чашку на стол. — Всё, что последовало потом — следствие из главной проблемы. Анри, а ты в курсе, что на мой штаб фронта тоже едва не напали⁉

— Откуда? — флегматично удивился я. — Чат с группой, почтовые и голосовые сервисы у меня заблокированы. От «Царя» одно единственное сообщение пришло незадолго до атаки на лагерь. И то, как я понял, окольными путями он его отправлял. Через дипломатическую службу или что-то в таком духе. Вообще со связью ерунда какая-то с самой загрузки началась.

Смит на секунду задумалась.

— Понятно. Ты настройки проверял? Может коммодуль сбоит?

— Леший знает. Комм тоже своеобразно работает. На запросы вроде откликается, но иногда такое ощущение, что «висит». Причину не могу понять. В настройках копался — вроде нормально всё, — я отхлебнул кофе и решил вернуться к «плохим новостям». — Так что там с атакой на твой штаб? Сильно досталось? Не как здесь, надеюсь? Видела, наверное, какая хрень на верху твориться. До полуночи весь штаб на ушах стоял.

— Нормально, вроде обошлось. Массовый портал орков открылся южнее базового лагеря. А там как раз Сорок Девятая пехотная дивизия стояла. В общем, диверсантов в капусту покрошили за пять секунд, — «сестрёнка» разломала печенье на четыре части, одну из которых положила в рот.

— Что за массовый портал?

— О-о, — Элен быстро прожевала вкусняшку и запила её чаем. — Нора права. Вам с Орловым действительно стоит активнее погрызть гранит науки. А то, будто вчера родились. Ты местную экономику изучал? Вижу, что нет! Зря! Там масса полезной информации. О массовых порталах — тоже.

— Элен, не томи. И давай без нравоучений. Я взрослый мальчик.

Смит издевательски хихикнула.

— Ну да, ну да, мальчик вырос, а ума не скопил, — оценив характерный взгляд исподлобья, она напоказ стушевалась. — Прости, не удержалась. Про портал дело такое…

Из лекции Элен для начала я уяснил, что на Геренберо финансовая система имела некоторую схожесть с земной её инопланетной товаркой. Расчёты внутри стран происходили в местных валютах. В Красной Республике, судя по купюрам, лежащим в выданном Эфиоповым саквояже, хождение имел стандартный «рубль». Когда в первый раз рассматривал бумажки разного номинала, воспринял наименование платёжной единицы как данность. Мало ли как тут деньги называются. Это же виртуальная иллюзорная реальность.

Так, да не так. Как оказалось истина гораздо интереснее. Со слов Элен, когда «Царь» получил походный комплект с документами и наличностью от своего куратора из НКВД, то надолго впал в ступор. Курсант-яулю так же, как и большинство землян Центра Подготовки, был осведомлён о безумной теории нынешней командующей Юго-Западного фронта. Верил или нет представитель другой цивилизации в глобальный заговор до загрузки на Геренберо, Смит не знала. Зато теперь — Цар стал однозначно её ярым сторонником.

Почему? Всё дело в местных «рублях».

Как не парадоксально звучит, но на изначальной родной планете нашего пятого члена команды наименование некоторых древних купюр Союза Яулю имело аналогичные геренберским названия.

Тут стоит пояснить одну деталь. Наш «Царь» — представитель молодой цивилизации Галактической Конфедерации Лран. Его мир не исконная родина их расы. Когда-то в незапамятные времена на планете, назовём её «Яулю-Ноль», случился жуткий катаклизм. Звезда системы пошла в разнос. Цивилизация яулю была на волосок от гибели. Тогда Кураторы Г. К. Лран, совместно с представителями пары старших миров решили спасти молодую расу. «Старшие» переселили аборигенов на резервную стерильную планету (есть и такие) вместе со всей флорой и фауной умирающей метрополии. Яулю тогда были где-то на стадии позднего неолита. Мозги предкам Царя, разумеется, хорошенько промыли, поэтому знания о тех далёких временах остались у потомков на уровне мифов, легенд и современной новоявленной научной и не совсем фантастики.

Благо архивы Галактической Конфедерации — вещь не убиваемая, вечная и всеобъемлющая. Там, кстати, наш «Царь» и узнал правду-истину про свой народ, его исконный погибший мир и подлинную историю собственной расы.

Не знаю как, но на «Яулю-Ноль», несмотря на фактически примитивное общество, пра-пра-пра-какие-то-там-щуры до переселения в новый мир успели сформировать модель торговли между племенами, в которой использовались разные «дорогие» материалы. Может Цар, конечно, и насвистел Элен про это, но выходило, что девять мировых геренберских валют носили созвучные земным и яулю названия.

В Красной Республике на бумажных купюрах всех номиналов можно прочитать знакомое мне слово «рубль». Точно так же звучало обозначение слитка серебра в исходном мире «Царя». В Орканском Рейхе сейчас имеет хождение рейхсмарка. На языке яулю «маркаа» — значит мягкий металл, то есть медь.

Со всей пролетарской ответственностью теперь я могу заявить, что Красная Республика однозначно виртуальная копия моей родной страны! И если пустынные орки — цифровой аналог земного «Третьего Рейха», то кем же тогда являются остальные расы?

По этому поводу меня с радостью просветила всё та же Элен.

Местные остроухие — лесные эльфы, используют для расчетов фунт, что у предков нашего инопланетного друга означало «зелёный», по-другому — малахитовый. Такой цвет имеет минерал, который образуется на основе медной руды, и именно так окрашено на карте Геренберо Королевство Эльфаар. По каким неведомым ныне причинам расе ушастых морских разбойников дали прозвище «лестные» Смит не знала. Она прямо заявила, что раз эльфы платят фунтами, промышляли в прошлом морским грабежом, то это совершенно точно — клоны жителей Туманного Альбиона на старушке Земле.

Дальше — больше.

Про то, что «юань» на древнем наречии яулю означает «золото», я легко догадался. Такие банкноты самого большого номинала население Золотой Империи под матрасом хранит благодаря Жёлтому Монетному Двору при Имперском Казначействе. За виртуальные прообразы какого народа сейчас рулят армиями наши конкуренты-курсанты, что обосновались на юге Центрального континента, думаю, и так ясно.

Динаром расплачиваются во владениях гномов и, — кто бы мог подумать! — так на яулю языке называются драгоценные камни. Почему Главный ИскИн расу сказочных горных рудокопов сравнил с арабами родной планеты-матушки, я не совсем понял. Ещё и название их страны странное вписал в сценарий испытаний — «Чёрный Халифат». Ассоциации не самые весёлые. Впрочем — не важно, есть и есть.

Синее Королевство и обе империи расы рунов — Великое Горное Царство и Южная Конфедерация использовали в обиходе «реал». В переводе с мёртвого наречия давно канувшей в лету народности единоверцев «Царя» это слово означало «раб», «невольник», «живой мертвец». Когда из уст Элен прозвучала последняя фраза, тут я похохмил малость. Как говориться, языкознание, повышающий коэффициент уровня сложности итоговых испытаний с пресловутым «зомби-фактором» и бурная фантазия в помощь. Логически само собой выходило, что вроде как синие и руны «зомби-монетами» платят за покупки в магазинах.

Посмеялись. Даже Рыжик оценил юмор, когда я ему объяснил суть.

Подумали, порассуждали. Пришли к выводу, что синяя раса здесь олицетворяет колониальные державы «Старого Света». Про рунов так и не пришли к единому мнению. Элен считала, что Южную Конфедерацию населяют местные «янки», а Великое Горное Царство — геренберские индусы.

Ну, и напоследок, у всех без исключения «прозрачных» государств планеты были национальные валюты с одинаковым и до боли противным названием «дол-лар». Пращуры «Царя» так испражнения домашней скотины называли.

Тоже поржали от души.

Неожиданно выяснились грустные подробности прошлой жизни Смит. Оказалось, её престарелого отца с матерью в автоаварии убил пьяный бывший американский морской пехотинец. Родители Элен в кои то веки решили попутешествовать. Они оставили на дочь большое хозяйство и их дом в Аргентине, а сами улетели в США «посмотреть мир». Посмотрели…

Алкаша полиция пристрелила. Тот попытался на копов с ножом напасть. Получил по заслугам гадёныш. К сожалению, родителей это не вернуло…

После вводной лекции про денежные знаки, нескольких минут легкого стёба и безрадостных воспоминаний о прошлом, разговор плавно подошёл к мировым порталам. Штука это была одноразовая, в изготовлении крайне сложная, а главное — безумно дорогая.

С помощью данной технологии местные жители перемещаются по Геренберо большими группами на расстояние до трёх локаций. Команда таких путешественников может достигать полусотни разумных. Особенность массового портала заключается в жёсткой привязке к месту нахождения его обычного стационарного аналога. С помощью последних я неоднократно уже между городами «летал».

В чистом поле организовать объёмную зону перехода нет возможности. Только стационарная арка при соответствующей оплате открывает длительную по времени действия червоточину. Благодаря этому через массовый портал легко проходит целая толпа народа.

В детали того, как, собственно, происходит взаимодействие фантастических технологий со специфическими межгосударственными платёжными единицами, Элен не вдавалась. Потому, что не знала. А фокус состоял как раз в способе включении установки. Куда-то в специальную нишу на портальной арке помещался эквивалент универсальной валюты. Сооружение-артефакт его поглощал и через стандартные двадцать минут путешественники могли выбрать место будущей экскурсии. Плата за возможность оказаться группой, в общем-то, в любой точке в пределах периметра разрешённой зоны доставки была не просто большой, а безумно огромной!