Начало войны империй

Глава 4 Из грязи в князи в сопровождении кота

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-8, г. Порт-Рей.

Штаб Центрального военного округа.

1-й день Третьего этапа.

8:30 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.11.7134.

Только здесь, в виртуальной реальности, предоставляется возможность перепрыгнуть сразу из курсанта третьекурсника Центра Подготовки во всамделишного генерала. Без реального боевого опыта, правда.

Прошедшие две аттестации давали такой карьерный рост в заметно меньших масштабах. В конце первого курса на похожих итоговых испытаниях участников облагодетельствовали виртуальным присвоением звания старшего лейтенанта, максимум — капитана. Возглавляли мы подразделения численно не превышающие стандартную роту. Второй курс ознаменовался виртуальным производством нас в майоры с ростом до полковника включительно. Под нашим началом уже были формирования от батальона до корпуса. Теперь вот до генералов доросли.

Интересно, во главе чего мы будем стоять теперь?

Как и сказал шеф Седьмого Специального Управления НКВД по Порт-Рейскому Особому району, документами нас снабдил комиссар Эфиопов. Офицерская книжка, диплом об окончании академии Генштаба — Закрытого Специального филиала НКВД, водительское удостоверение и еще десяток всевозможных «корочек» в данный момент балластом лежали в небольшом саквояже, который остался на заднем сидении «воронка́».

До штаба Центрального военного округа нас с ветерком довез Нил Яковлевич. Далеко ехать не пришлось. Через три квартала от здания НКВД располагалась огороженная трехметровым бетонным забором территория нашей предполагаемой синекуры.

Что у энкавэдэшников, что тут, Эфиопов потащил нас с Элен куда-то в глубины подземелий. Те же «здравия желаю», те же бесконечные коридоры и лестницы. Такая же приемная большого начальника, где отбивала чечетку на печатной машинке такая же курносая секретарша, правда в звании лейтенанта Красной Армии.

Мариновали нас в «предбаннике» заметно меньше. Через пять минут дверь распахнулась, и Эфиопов кивком-жестом пригласил нас внутрь.

Обстановка кабинета была как под копирку места службы Амбросова. За исключением цвета штор и обивки мебели, которые имели насыщенный темно-зеленый оттенок.

— Товарищи генералы, рад приветствовать в стенах «отчего дома». Приказ о назначении вас командующими фронтами только что доставлен специальным курьером из Ставки через военный портал, — с места в карьер начал невысокий круглолицый абсолютно лысый мужичок. — Нил Яковлевич уведомил меня о вашей специальной переподготовке в стенах филиала НКВД при академии Генштаба. Полученные там знания — хорошее подспорье в грамотном воплощении планов предстоящей кампании. Руководство страны перед вашими ударными группировками поставило амбициозные, но выполнимые задачи. Теперь перейдем к деталям.

Я направил взгляд выше головы оратора.

«Кутков Павел Ремович. Стратег [1]. Командующий Центральным военным округом».

— Андрей Львович, Элен Натановна, — обратился к нам Кутков, жестом приглашая к бутафорскому окну, — ваши направления ударов наиболее ответственные. В перспективе именно благодаря успеху ваших фронтов станет возможным максимальное поглощение прозрачных стран.

— Разрешите вопрос, товарищ стратег? — сделала шаг вперед Элен.

— Слушаю, товарищ генерал-майор.

— Прозрачные — это нейтральные государства?

Кутков обменялся взглядом с Эфиоповым, погладил гладко выбритый подбородок и ухмыльнулся.

— Нейтральные? Можно, пожалуй, их и так назвать снова.

Зачем Элен уточняла очевидный факт? С терминологией мы вроде бы в кабинете Амброзова разобрались. Хотя, реакция командующего округом наводит на мысль, что шутка эта заезжена и не смешная. И полностью совпадает с ответом высокопоставленного энкавэдэшника.

Командующий округом раздвинул шторки. Как и в кабинете Амброзова вместо окна на стене была ниша с картой Центрального континента.

— Андрей Львович, вы возглавите Западный фронт. По общему плану кампании Одиннадцатого месяца Генштаб присвоил операции на данном участке кодовое обозначение «Девять дробь Десять». Суть ее заключается в разгроме армий «Девятой» и «Десятой» прозрачных стран.

Рисунок 2. Первоначальный план кампании «9/10» Генерального Штаба Красной Республики.

Стратег указал на место где-то посередине между большим заливом, на берегу которого стоял Порт-Рей и внутренним не то озером, не то морем:

— Вот здесь, возле Загорограда на локации «Б»-Семь, в данный момент разместился только что сформированный штаб вашего фронта, — Кутков сдвинул карандаш немного левее. — На локации «Б»-Шесть, что юго-западнее Форта-Четыре расквартированы войска Первой Армии генерал-майора Ножова. Шести его дивизий, из которых одна танковая и одна механизированная, вполне достаточно для захвата «Девятой» и «Десятой». Все формирования армии вашего фронта сто процентной силы с отличным моральным состоянием. В резерве Западного фронта имеется четыреста процентов пехоты и по сто процентов танков и мехтехники. Ваша задача: не позднее Четвёртого числа «Младшей» декады дивизиям фронта необходимо выдвинуться на север локации «Б»-Шесть к государственной границе по реке Краська, занять там исходные позиции и Пятого числа в шесть ноль-ноль по красноградскому времени привести в исполнение директивы плана «Девять дробь Десять». После решительного удара по силам противника к началу второй декады войска фронта обязаны выйти на западные рубежи «Десятой» к побережью Цесарийского моря.

Я проследил, куда указал на карте Кутков.

Если предположить, что поход войск Красной Республики на север и восток вполне логично закончится выходом к океану, то вот продвижение на юг и запад — неминуемо приведет к столкновению с другими конкурирующими расами.Наступление частей моего фронта в западном направлении гарантированно закончится встречей с войсками пустынных орков. На карте их владения были обозначены коричневым цветом. Сейчас между красными и орками находятся десяток буферных государств нейтралов, но надолго ли? Четвертая, Пятая, Девятая, Десятая и Четырнадцатая страны вероятно в скором времени будут поглощены Красной Республикой. Вторая, Третья, Одиннадцатая и Тринадцатая — безусловно, лежат в зоне интересов «коричневых». Рано или поздно прямой контакт между нашими расами произойдет. А вот это событие может при неблагоприятном раскладе привести к преждевременному включению протокола «зомби».

— Элен Натановна, под вашим руководством Юго-Западный фронт будет задействован в операции под кодовым названием «Девятнадцать дробь Двадцать Четыре», — стратег обвел карандашом место восточнее того самого не пойми не то озера, не то внутреннего моря. — Силами Пятой Армии вашего Юго-Западного фронта из окрестностей города Ямбов, что лежит к востоку от Междуцарственного озера локации «В»-Шесть, вы должны стремительным ударом к концу первой декады сего месяца занять «Девятнадцатую» и «Двадцать Четвёртую» прозрачные страны. В составе Пятой Армии генерал-майора Углова пять дивизий: три пехотные, одна из которых имеет сто пять процентов силы, одна танковая и одна механизированная. Моральное состояние войск — «отличное». Резервы Юго-Западного фронта: пехоты — двести семьдесят пять процентов силы, танков — десять процентов, мехтехники — пятнадцать процентов.

Какая занимательная арифметика. Каждый из фронтов имеет в составе по одной усиленной танками и механизированными частями армии. На мой слегка дилетантский в деле планирования стратегических наступательных операций взгляд, уж очень мало сил нам выделили в Генштабе. По две страны захватить, пусть и небольшие — тут раза в два больше войск нужно. И с резервами дела обстоят, прямо скажем, так себе. Если Западный фронт пополнениями будет более-менее сносно подпитан, то у Элен с техникой так вообще насмешка какая-то.

— Теперь данные по противнику. Начнем с вашей зоны ответственности, Андрей Львович, — Павел Ремович дернул едва приметный шнурок, после чего сверху из скрытого рамкой кожуха взамен общей карты Центрального континента из рулона развернулась увеличенная план-схема операции «9/10» Западного фронта…

По данным разведки вооруженные силы «Девятой» прозрачной страны состоят из одного стрелкового корпуса, включающего в себя три дивизии по 100% силы с моральным состоянием «хорошее». Резервы «Девятая» имела исключительно пехотные, в процентном выражении — 350% маршевого пополнения. Танки и техника у них в списке тоже числились, но при отсутствии полноценных танковых и механизированных дивизий такое пополнение бессмысленно, им просто нечего будет доукомплектовывать.

С «Десятой» прозрачной дела обстояли сложнее. Как намекнул Кутков, именно с войсками этой страны моему фронту предстояло основательно повозиться. И немудрено. У «Десятой» была одна полнокровная армия в шесть дивизий, две из которых — механизированные, и два корпуса, по три пехотные дивизии в каждом. Силой все вражеские части 100%, моральное состояние, конечно же, у них «хорошее», но, блин, их численно в два раза больше! Плюс резерв «Десятой» добавлял пищи к размышлениям: пехоты — 700%, танков — 100%, техники — 230%! Гением не надо быть, чтобы понять, что в случае чего командование «нейтралов» вполне может сформировать три ударных подвижных соединения. А при учете того, что каждая вновь созданная часть повышает моральное состояние усиливаемого корпуса или армии на одну ступень вверх, то хлопот «Десятое» государство доставит мне выше крыши.

Геренберо

Красная Республика.

Локация Б-8, г. Порт-Рей.

Посадочная лужайка городского портала.

1-й день Третьего этапа.

14:30 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.11.7134.

— Товарищ генерал-майор, — с дурашливым важным видом, Элен приложила руку к козырьку фуражки, — у меня к вам архиважное предложение!

— Да? И какое же, позвольте полюбопытствовать?

Девушка хмуро посмотрела на меня, чуть закатила глаза и отстраненно махнула рукой.

— Анри, сделай морду лица попроще. У тебя вид старой забитой жизнью дворовой собаки.

— Честно говоря, именно так я себя и чувствую, — жестом пригласил Элен сесть рядом на скамейку. — Присаживайся. Так что там за предложение у тебя? Надеюсь, не в местный ЗАГС зазываешь?

— Дурак, — показала она язык. — Ты не мой герой, Анри. И не мой идеал!

— А я так надеялся…

— Фи, даже не мечтай! Мне княжеские отпрыски на прошлой аттестации руку и сердце предлагали…

— Ага. Руку — отдельно, сердце — отдельно…

Элен видимо не расслышала мясницкую шуточку и продолжает игру в «принцессу».

— Как там их планета называется? Вот ведь, забыла. Не суть! Они аристократических кровей и всё такое. Не ровня тебе, в общем. И то — им отказала!

Иногда Элен выносит мозг просто с феноменальной грацией.

— Молю о пощаде! — театрально сдался я, делая глоток сока из бумажного стаканчика.

— То-то же! — очередная демонстрация языка, как знак безоговорочной победы. — А предложение моё… Давай фронтами махнемся?

Сок едва через уши не полился. Ничего себе просьбочка…

Названная «сестренка» заливисто рассмеялась.

— А что? Соглашайся! Мой Юго-Западный фронт лучше во всём!

— Ты словно плюшки в бакалейной лавке оцениваешь, — вытирая платком облитую соком руку, прокомментировал я предложение Элен. — Нет уж. Что кому подсунули, тот тем и будет рулить! И вообще, уверен, хоть мы в виртуальном мире, никто не даст нам своевольничать. Сценарий прописан, и в нем ты летишь на Юго-Западный фронт, а я — на Западный.

Голова кругом от новых вводных большого начальства. Хорошо хоть повторный визит в НКВД отложился до лучших времен. Эфиопов обещал уладить с Амброзовым этот вопрос.

— Кстати, наша очередь на поездку подошла, — кивнул я в сторону портальной арки.

Авиасообщение на Геренберо отсутствовало как таковое. Потребности в летательных аппаратах не было за ненадобностью. Зачем заморачиваться созданием сложной воздушной техники, когда для перемещения на дальние расстояния есть прыжковые порталы?

Принцип их действия местные не знали. По словам Эфиопова, порталы издревле бесперебойно перемещали разумных между ключевыми пунктами. А раз всё отлично работает, то нет смысла лезть туда с «кувалдой и ломом». Звучит логично. Но, на мой взгляд, подобное отношение геренберцев к вопросу познания мира, попахивает неминуемым регрессом в развитии и сродни подхода к решению проблем пресловутым страусом, прячущем глупую голову в песок. На Земле давно бы подобные артефакты «по винтикам» разобрали, и докопались бы до сути.

Хотя, как знать, как знать.

Дощатый навес над рядами скамеек был похож на миниатюрный стадион. В центре открытой площадки на зеленом газоне возвышалось мегалитическое строение в форме античной арки. Собственно это и было местное средство мгновенных перемещений.

Желающих отправиться в другой город посредством портала, к моему удивлению было откровенно мало. Эфиопов предупреждал, что таким способом путешествуют крайне редко. Обычно народ предпочитает пользоваться простым наземным транспортом.

Помимо меня и Элен, очереди на прыжок ожидали еще трое: пожилая пара — на вид «именитый» профессор с супругой и крупная дама лет пятидесяти, которая совершенно точно принадлежала к плеяде руководящих работников торговли.

«Рейсы», если можно их так назвать, проходили с интервалом двадцать минут. Как раз сейчас пришёл наш черёд отправиться в «полёт».

— Ну что, Эл, давай прощаться?

— Да, Анри, кажется, пора.

Мы дружески обнялись и, как истинный джентльмен, я пропустил даму вперёд. На прощание Элен обернулась и помахала рукой. Затем она произнесла название точки перехода и шагнула за матовую пелену арки.

Едва заметная вспышка известила, что пассажир доставлен к месту назначения. Своей очереди мне сиротливо теперь ждать стандартный период отката.

Таймер обратного отсчета отображался справа на колонне арки, внутри специальной ниши. Стандартные арабские циферки словно на экране обычного планшета секунда за секундой стремились к нулю. И вот ведь какая занимательная штука выяснилась после беглого осмотра места нахождения таймера: никакого электронного табло, вмурованного в каменную арку, не наблюдалось! Цифры прямо изнутри поверхности проступали, а выглядело все так, будто проецировались на нее!

Технология на грани фантастики. Хотя, о чем это я? Это ж всё не всамделишное, а виртуальная бутафория со мной виртуальным же внутри…

Время тянулось патокой.

От нечего делать я окинул взглядом транспортно-логистический амфитеатр. Ближе к входу портальной лужайки на передней скамейке мило ворковала пожилая парочка. Чуть левее с показным безразличием тучная дама смотрела куда-то поверх пятиметровой арки. Больше из разумных никого не было.

Из «не разумных» здесь присутствовал рыжий пушистый «кот». Так я его мысленно окрестил для себя. К какому семейству местной фауны он относился, мне было не ведомо. Система распознавания молчала партизаном.

Животина килограмм под десять с грацией бегемота семенила в мою сторону, нервно виляя полосатым хвостом. Подойдя ближе, зверь натурально мяукнул. Причем сделал он это как-то призывно, явно пытаясь привлечь внимание.

— Привет, пушистый, — решил поддержать беседу.

Над головой животного отобразились персональные данные:

«Домашний кот. Кличка „Рыжик“. Возраст — 5 полных лет. Хозяин отсутствует».

О как! Контакт налажен!

— Рыжик, значит?

— Мяу-у.

— Приятно познакомиться!

Мохнатый беспризорник подкатился колобком к ногам и устроил тактильный контакт стандартным обтиранием пыли о новые штаны. После кошачьего приветствия новый знакомец уселся напротив временно заблокированного прохода портальной арки и внимательно уставился на меня зелеными наглыми глазами.

— Мяу!

— Извини, дружище, по-кошачьи не разумею, — повинился я.

«Желаете активировать функцию понимания речи аватара?»

От неожиданного возникшего текста перед глазами аж назад дернулся.

— Коммодуль, железка ты бездушная, до инфаркта так доведешь!

После запроса, получил выжимку из реестра полуразумных существ на Геренберо. Коты, наравне с подобием земных собак, и еще семнадцати видов местной фауны имели адаптивный инструмент общения с жителями планеты. Причем именно млекопитающие являются инициаторами общения.

Что-то не понял, выходит избранное зверьё когда-то кем-то генетически модифицировалось?

Коммодуль продолжил ликбез:

«Все полуразумные существа относятся к автохтонным видам».

Ага, понятно.

Понимать язык зверей? Почему бы и нет! Что я, хуже Маугли, что ли?

— Мяу.

«Активировать функцию».

«Человек, хочешь, я буду твоим спутником?» — мгновенно получил я перевод.

Глядя на оценивающий взгляд Рыжика, понял, что по-кошачьи я теперь успешно могу общаться с местной чудо-фауной.

— Андрей — моё имя, — указал я в место поверх головы, где предположительно висел виртуальный текст личной информации.

«Я умею читать, — упрекнул меня в невежестве пушистый знакомец. — Прежний человек был добр ко мне. Недавно он умер. Дети хозяина прогнали из дома. Теперь я живу на улице. Так как тебе моё предложение?»

Осмысленная речь беспризорного животного поставила меня в тупик.

Внутренний брюзга взялся терзать душу:

«Я тут другими вещами должен заниматься, а не зверьё говорящее приручать! Впереди руководство Западным фронтом и реализация плана кампании 11-го месяца!»

«А что я теряю?» — вторил ему сердечный добродетель. — «Миску молока, и банку тушенки я мохнатому из генеральского пайка выделю, авось не обеднею и с голоду не помру!»

Победила светлая сторона моей авантюрной натуры.

— Рыжик, я не против.

«Подтвержден договор с питомцем. Домашний кот Рыжик стал вашим верным спутником».

По мордашке котяры было заметно, что того переполняет радость.

Так-с, договоры обычно изучить сперва дают, а уж потом палец в краске прикладывают в знак согласия.

— Расскажи только, что от меня требуется? — все-таки я решил расставить все точки над «ё».

«Ничего особенного, Андрей Львович, — затараторил нежданно обретенный питомец. — Жить я буду у тебя. Хочу трехразовое питание, личную коробку и чтобы не обижать меня. Всё».

Время на таймере прыжкового портала подошло к концу, пора выдвигаться к месту службы.

— Ладно, позже разберемся. Рыжик, ты через порталы ходил?

«Так точно, — по-военному четко выдал кот. — Прежний хозяин часто путешествовал по Центральному континенту».

— Ну, тогда пошли, приятель?

Без лишних слов Рыжик развернулся к мерцающей пелене активной арки и пухлыми лапками засеменил впереди меня. Я едва название точки прибытия успел произнести. Экий у меня теперь шустрик нарисовался.

[1] Стратег – воинское звание 17-й ступени Табеля о рангах Красной Республики.