Начинающее Божество

Глава 17 Страж

Ничто так не радует душу, как окончание многолетней работы. Тем более, когда ее итогом, помимо потрясающего внешнего вида, стало появление дополнительного вместилища энергии, объемом в половину запасов источника. При этом хранить я там мог абсолютно любую энергию — хоть Огонь, хоть Информацию, что вызывало лишь просадку в выработке на пару десятых процента.

Также занимателен был визуальный эффект — листья, подобно мху, меняли свою окраску в зависимости от наполняющего их аспекта, и даже сопровождались слабыми физическими проявлениями. Так листья с аспектом Воды покрывались мельчайшими каплями, огненные же, помимо красно-оранжевого свечения, имели повышенную температуру, в то время как Земля покрывала поверхность малым слоем пыли. От Молнии то и дело возникали искры, ну а листья с Металлом приобрели повышенную прочность и были куда тяжелее своих остальных. От Воздуха же заметных эффектов не наблюдалось, также как от Природы, Жизни и Разума с Информацией, в то время как аспект Смерти и вовсе уничтожал хрупкую структуру листа, из-за чего пришлось перекрыть его подачу в крону.

Впрочем, не велика потеря. Аспект Смерти я практически не применяю, так что и в дополнительных запасах не нуждаюсь. А вот возможность хранения практически любого аспекта дорого стоит, ведь это избавит меня от необходимости содержать уйму духов, от чего в полости станет гораздо свободнее. Тем более, в ней обнаружились новые жители, на которых я раньше вообще не обращал внимания — столь малы и незначительны они были.

Мельчайшие, всего пару миллиметров в длину, рачки уже давно жили возле меня и никак себя не проявляли, да и вообще питались чуть ли не чистой энергией Жизни, так как иного пропитания добыть они не могли. Других животных тут не было, а меня, мои корни и стены полости грызть они были просто не в состоянии, так как их ротовой аппарат был в каком-то зачаточном состоянии. Однако теперь, после того когда я вырастил мох, у них появился источник хоть какой-то источник пропитания.

Заметил же я их по странному поведению света — то тут то там стали появляться точки, не меняющие своего цвета и продолжающие гореть даже тогда, когда по мху проходила волна затемнения от аспекта Смерти. Заинтересовавшись данным явлением я и обнаружил этих существ. Маленьких, но таких необычных.

Быстрый осмотр показал, что они действительно приспособились употреблять аспект Жизни с Природой вместо привычной пищи пару десятков поколений назад. И с тех пор их развитие пошло в обратном направлении, так вместо борьбы между собой и тратой дефицитной энергии на размножении было гораздо выгоднее… ничего не делать. Да, они черт знает сколько лет просто дрейфовали в тонкой прослойке воды, несколько раз чуть не вымерев, когда я изменял соотношения аспектов и переводил их в нейтральную ману. Но и это еще не все.

В результате всех пережитых потрясений и продолжительного воздействия аспектов эти тварюшки развили возможность перестраивать свое тело для более эффективного энергопотребления. Из-за этого они и смогли прожить так долго, став практически бессмертными и лишившись возможности оставлять потомство, и именно поэтому, стоило только обнаружить мох, с ними начали происходить изменения.

Какая-та часть все еще дрейфовала в воде, так и не заметив изменений, в то время как остальные постепенно перебирались на стены моего убежища и присасывались ко мху, получая доступ к неограниченному источнику питания. Однако так поступили не все.

Хоть и прошло всего около двенадцати лет от появления новой среды обитания, среди потомков коренных жителей пустыни уже разгорелась нешуточная борьба. Так первые, кто добрался до мха, использовали именно его для собственного пропитания, в то время как вторая волна переселенцев решила, что им гораздо проще будет восстановить утерянные жвала и кушать своих мягкотелых собратьев, избравших путь вегетарианцев. Стоит ли говорить, что вскоре появились падальщики — ракообразные, избравшие путь пассивного потребления тел умерших сородичей как в зарослях мха, так и на поверхности воды. Гравитацию ведь никто не отменял.

Мне еще повезло, что я обнаружил этих сожителей именно сейчас, пока они не вернули себе способность к размножению и не сожрали всю наведенную красоту. И хоть их эволюционный путь весьма занимателен, позволять этим вредителям существовать в данном виде я позволить себе не мог. А то через еще десяток лет подобных темпов развития они перейдут от мха к древесине, и даже не вздумаю жалеть мое обновленное тел. Так что их ждала незавидная участь частичного уничтожения.

Пару недель ушло на создание плетения на основе аспекта Смерти, с помощью которого я очистил заросли мха от всех хищных разновидностей. Сделать это было просто, так как все они находились в малой области, словно у меняна ладони, а также обладали общими активными генетическими признаками. Затем я прошелся другим заклинанием, оставив всем выжившим лишь три пути развития — в падальщиков, травоядных и возвращение в изначальное состояние. Ну и заблокировал им возможность размножаться, ведь даже если все оставшиеся существа в едином порыве решит полезть на стены и питаться растущими там растениями, то не смогут сильно навредить данной колонии. А уж выеденные канавки и мерцающие точки послужат дополнительным украшением моего места жительства.

Также, разбираясь со своими сожителями, я приметил множество интересных механизмов, возникших у этих ракообразных в результате длительного пребывания в области с высокой концентрации маны. И, в связи с этим, идея привить живому существу встроенную Свзяь со мной обзавелась хоть каким-то фундаментом. Так что, решив не откладывать столь интересные опыты на потом, я принялся за дело.

Первые эксперименты, по сложившейся традиции, я начал проводить на крабах. И, как я и подозревал, неподготовленные к нагрузке тела и души бедных созданий просто разрывало от моей мощи, принося тем невыносимые страдания. Притом каждый раз эффект был разным — у одного вся «мясная часть» вытекла из панциря, второй за пару секунд пустил корни, а потом помер из-за того, что его примитивный мозг не выдержал резкий скачок качества и скорости восприятия окружающего мира. Впрочем, душа распалась на составные аспекты куда раньше. Следом я стал изучать воздействие сильно ослабленной версии Связи, медленно повышая объемы поступающей энергии и ища предел прочности краба. Он оказался довольно низок.

Как показали дальнейшие эксперименты, чем более сложно существо, с биологической точки зрения, и чем более развитая у него душа, тем большую энергетическую нагрузку оно способно вынести. При этом дриары из-за моих вмешательств обладали наилучшей проводимостью, из-за чего их лимит был куда выше, чем возможности используемого ими заклинания. Проверять на сколько именно я не стал, как и тестировать людей с орками. Да и не нужно мне было оно, ведь ничто не мешало мне начать модифицировать крабов.

Вновь потянулись месяцы экспериментов, жертвой которых стал один несчастных краб, которому не повезло попасться мне на глаза. Как и раньше, я создал между нами Связь, максимально понизив поступление энергии, а затем, по мере его повышения, адаптировал тело и душу подопытного под навалившуюся нагрузку. Пришлось даже вырастить специальное растение, проникшее ему под панцирь и передающее питательные вещества напрямую в нужные органы, так как на определенном этапе краб был близок к смерти от истощения.

В течение семи с половиной лет я плавно повышал объемы и концентрацию, выжав из этого тела и души максимум, добравшись всего до одного процента выработки моего источника. Впрочем, даже так наполовину вросший в землю краб, чей панцирь возвышался на четыре метра над землей, был гораздо сильнее любого орка и даже дракона. Его прана была чудовищно густой, при этом в нее можно было включить любой из имеющихся у меня аспектов и переключаться между ними, за исключением лишь Души и Жизни, так как они и являлись той самой праной. Вот только у этого исполина была одна существенная проблема.

В совершенном крабьем теле, у совершенной крабьей души, у всего этого великолепия был обычный крабий разум. И даже после вкладывания в него человеческого слепка сознания, а также после полной очистки мозга и вложения его в стерильно чистый разум, крабья сущность все равно брала верх. И что более досадно, исправить это можно было лишь откатив большую часть изменений души, что привело бы к гибели краба. Терять результат столь плодотворной работы мне не хотелось, так что пришлось действовать хитрее.

Проблема была банальна, но фундаментальна — во время работы я намертво запечатал в душе слепок сознания краба. Из-за этого мои попытки привить его разуму новую структуру воспринимались душой как вредоносное воздействие и откатывала все изменения назад, или выводила начальное сознание поверх привитого сводя все мои старания на нет. Решить проблему в лоб не выйдет, однако можно схитрить и заставить изначальное сознание развиваться, подсовывая ему все новые и новые впечатления, для обработки которых придется поумнеть, хочет он того лили нет. И я как раз знал одно место, где можно эти впечатления достать.

Для начала пришлось взять на себя управление крабьим тельцем напрямую, что вызвало у меня целую гамму чуждых и давно забытых ощущений полноценного живого тела, тем более такого.

Выкопавшись из-под земли, его полный рост оказался под десять метров с учетом небольшого горба. Восемь длинных мощных лап, диаметром в полтора метра, лишь за счет праны держали эту огромную тушу на весу и позволяли ей свободно двигаться, а не волочиться пузом по многострадальной земле. Клешни же были на столько огромны и сильны, что им ничего не стоило выдрать дерево со всеми корнями, и точны на столько, чтобы поставить его обратно и не повредить еще сильнее. Прана же легко принимала в себя любой из моих аспектов всего за пару минут, благодаря чему удалось полностью нивелировать последствия моей небольшой шалости.

Впрочем, когда первые эмоции прошли, я начал ощущать медленно нарастающий дискомфорт. Это тело было для меня слишком мало. Нет, не в плане размера, а в плане возможностей, ведь оно хоть и могло применять все мои аспекты, однако лишь по одному за раз, да слушались они меня как-то более неохотно… Так что я решил не засиживаться в крабе на долго и отвести его наконец к дриарам, а если быть точнее — к восточным окраинам их земель.

Роща, что раскинулась практически на условной границе моей «заповедной зоны», считалась в каком-то роде священной, ведь именно там дриары предпочитали дожидаться своей смерти. Притом многие были способны оттягивать этот момент, чтобы сразу по прибытию провалиться в вечный сон и стать очередным деревом в молчаливой чаще. И именно это место мне и было нужно.

Я всего-то прикопал краба на окраинах этой части леса, а после наладил к нему одностороннюю связь со всеми умирающим дриарам, сделав одну маленькую и достаточно простенькую надстройку на его душе. Теперь этому крабу будут сниться сны дриар, проживших долгую, а порой и насыщенную жизнь, а столь слабые воздействия не потревожат его душу, постепенно укореняясь в сознании. Да, это займет много времени, однако куда меньше, чем если бы я занимался всем этим вручную. Так еще и работа для скучающего Духа Разума нашлась — следить за равномерным развитием разума моего нового творения, подбирая наиболее походящие сны и помогать их усваивать.

Осталось лишь рассказать о крабе Хранителю — старый дриар все еще цепляется за жизнь, и будет невежливо не рассказать ему о будущем защитнике Леса. Тем более уже совсем скоро у него представиться шанс увидеть его своими глазами…