Наречённая из-за грани, или Попаданка в придачу

Глава 3

Я выразительно покрутила указательным пальцем у виска — совсем рехнулся, людей так пугать? В ответ Люсьен лишь покаянно развёл руками и поманил меня. Я мрачно покосилась на оконную раму, но просить о помощи некого, придётся справляться своими силами. Попытки с третьей получилось-таки повернуть запор в нужную сторону и открыть одну створку.

— Ты что тут делаешь?! — прошипела я, высунувшись наружу. От окна до тротуара было около двух метров, и парню пришлось поднять голову, чтобы лучше меня видеть. — Караулил?

— Да, — Люсьен вслед за мной перескочил на необременительное «ты». — Уже часа два как. Или три.

— А если я не спустилась бы и дальше спала себе мирно до самого утра?

— Значит, ждал бы до утра.

Экий настойчивый!

— Зачем?

— Я обещал тебе город показать, помнишь?

— Помню. Только речь шла о «как-нибудь», а не о «вот прям щас». На часы давно смотрел?

— Полуночи ещё нет.

Я глянула на часы.

Действительно.

Люсьен тоже посмотрел. Но не на часы, буде у него таковые, а по сторонам. Отступил на шаг-другой и подпрыгнул. Глазом моргнуть не успела, как он оказался прямо передо мной, ухватился за раму, подтянулся, развернулся и с впечатляющей ловкостью умостил себя на карнизе.

— И потом ты наверняка уедешь, — добавил, усаживаясь поудобнее.

— Куда? — я выпрямилась. Подумала и по примеру собеседника присела, только на подоконник.

Понятно, что если в Ридже Алишан остановилась у Виргила, то в самом городе она не живёт. Феодора, надо полагать, тоже.

— Домой, скорее всего, — в прямом взгляде отразилась тень недоумения. — В ваш домен.

Ага, объяснил бы ещё кто, что такое домен в реалиях этого мира.

— Далеко он, не знаешь? — я положила колено на подоконник, не забыв натянуть подол сорочки на ноги.

— Это другой домен, — отозвался Люсьен чуть растерянно. — Адара Алишан вроде из Исттерского домена.

— А мы в каком?

— Фартерский.

Это другая страна? Другой континент? Другое что?

— Много их, доменов этих?

— Много. Не меньше двух дюжин.

Очень интересно, но ничего непонятно.

— Как туда добираться? — решила я дожать нечаянного информатора.

— Куда?

— В домен этот… в любой из них.

— Так и добираться, — Люсьен качнул головой в сторону припаркованной перед домом кареты. — С помощью адар. Только им открыты пути, связывающие домены.

— То есть адары… своего рода водители? Пилоты… зефира?

— Зафира. Но без адары экипаж грань не пересечёт. Адары — связывающие. Они соединяют домены незримыми нитями, переносят предметы и спутников, — судя по неумолимо мрачнеющему взгляду, парень уже передумал гулять с мутной девицей, не знающей элементарного.

— Фильм был такой, — внезапно вспомнила я. — Давно ещё… Постой, то есть адары — телепорты?!

— В некотором роде.

Вот что «Уикхем» сделал с Феодорой — в процессе заметания следов они постоянно перемещались по этим доменам и в конечном итоге добегались до того, что девушка попросту свалилась без сил. Удивительно, что после очнулась…

Не очнулась.

Очнулась я. Феодора же… кто знал, где она сейчас? Её душа покинула это тело? Но как тогда тут очутилась я, если дома со мной не произошло ничего страшного? Если брать за основу романы про попаданок — а на что мне ещё опираться? — то в них чаще всего тело главной героини погибало ещё в нашем мире…

— Ты странная, ты знаешь об этом? — заметил Люсьен, не дождавшись от меня внятной реплики.

— Ты не первый, кто говорит мне об этом, — неожиданно рассмеялась я. — Бывший мой так и выкатился с воплями, что он, бедняга, думал, что я адекватная, о штанах мечтающая, буду его любить, холить, лелеять и на всё глаза закрывать, а я с кукухой поехавшей и вообще нехрен со мной было связываться. Даже ради жилплощади. Ой, как он орал… всем соседям на радость. А нехрен было в моей, между прочим, квартире трахаться с посторонними девками. Ну я как узнала, так и погнала его ссаными тря… несвежими тряпками.

Вот теперь на свидание меня точно не позовут. Сижу тут в одной ночной сорочке и бывшего вспоминаю при парне, которого вижу второй раз в жизни.

— Что ж, — Люсьен взгляд отвёл, обхлопал куртку.

Отличный способ отшить назойливого кавалера — рассказать пару поучительных историй из недавнего прошлого. И сразу как ветром сдувает всё желание ждать прекрасную даму до утра.

— Если вдруг потребуется что или снова будешь в Ридже и понадобится надёжный знающий проводник, — Люсьен выудил из кармана желтоватый клочок бумаги и протянул мне.

— Что это? — на средство связи сложенная наподобие самолётика бумажка совершенно не походила.

На визитку тоже.

— Просто сожги его.

— И ты появишься?

— Прилечу как только смогу.

Помедлив, бумажку я взяла. Никаких опознавательных знаков, ни номера телефона, ни имени, лишь пара закорючек неизвестного происхождения.

— И какой радиус действия? — отчего-то вспомнился вестник, отправленный «Уикхемом» Алишан.

Вряд ли в Глосе была почта, а послать слугу вместо курьера единственная любовь Феодоры не могла по причине явного отсутствия такового. Остаётся только вариант с магией.

Даже мысленно звучало дико.

Магия.

Не заговоры, порчи и что ещё в нашей суровой реальности причислялось к ворожбе, но магия настоящая. Махнул волшебной палочкой, произнёс одно слово, и противник застыл столбом.

Люсьен передвинулся на середину карниза.

— В пределах Риджа точно услышу.

— А если я буду в другом домене?

— Тогда нет. Это простой клич, к тому же самодельный, а у них малый радиус. Через переломы им не пробиться, нужны вестники.

Я покивала с умным видом.

— Варвара…

— А? — я отозвалась прежде, чем поняла, что имя-то моё.

Люсьен порывисто потянулся ко мне, коснулся моего подбородка и поцеловал. И как-то оно оказалось неожиданным — я-то уже настроилась, что поклонник решил слиться по-быстрому, — что я замерла, соображая судорожно, как следует реагировать. Очевидно же, что подозрительный гость Ворона не тот тип знакомых, какие должны быть у Феодоры…

Люсьен отстранился почти сразу, я даже решить что-либо не успела. Посмотрел на меня с неподдельным интересом и спрыгнул с карниза на тротуар.

— Увидимся, — долетело снизу, и тёмная фигура вышла из полосы падающего из окна света.

— Ага, — пробормотала я растерянно.

Ничего себе, шустрый какой, на свидание ещё не сходили, а целоваться уже лезет.

— Фео! — донёсся грозный окрик из глубин гостиной, и я машинально соскочила с подоконника, сжала бумажку в кулаке и повернулась лицом к Алишан.

Растрёпанная, в наспех накинутом чёрном шёлковом халате, сестра застыла на пороге гостиной, глядя на меня так, словно застукала нас с Люсьеном за неподобающим развратом на этом самом подоконнике. Хотя не уверена, что она и поцелуй-то успела заметить, не говоря уже о прискорбном целомудрии оного.

— Ты что делаешь?! — Алишан метнулась ко мне, отодвинула от окна и выглянула наружу. Обозрела улицу цепким взглядом и закрыла створку. — Я думала, ты спишь.

— Я спала. Потом проснулась и поняла, что голодна.

— Кухня дальше по коридору, Фео!

— По пути я зашла сюда, воздухом свежим подышать…

— Зачем?!

— Просто так.

— Здесь кто-то был? — пристальный, ищущий взор ощупал меня с головы до ног.

— Нет, — я искренне надеялась, что выгляжу убедительно и вру как дышу.

— Всё в порядке? — прошелестел в тёмной прихожей голос Виргила.

— Не знаю, — неожиданно устало ответила Алишан. — Нынче я ни в чём уже не уверена. Пойдём, Фео. Боюсь, нам всё же придётся вернуться к сочетанию.

— Сочетанию… браком? — настороженно уточнила я, отступая от сестры. — А с кем?

— Ты и о сочетании не помнишь? — хмурая морщинка пролегла между бровями, к усталости добавилась капля растерянности, непонимания, что делать с очередным провалом в памяти Феодоры.

— Нет, — признала я очевидное.

Алишан оглянулась на дверной проём, за которым мельтешила фигура Виргила. Пошуршав чем-то в прихожей, Ворон возник на пороге, облачённый в похожий чёрный халат.

— Посторонних в доме нет, — сообщил он, изучая меня холодным препарирующим взором.

Технически таки да, нет — Люсьен даже порога не переступал.

— Окно было открыто, — заявила Алишан обличающе.

— Не похоже, чтобы через него кто-то проник в дом.

— Проникать необязательно.

— Он не выберется с перепутья так быстро. Без личной адары обратная дорога займёт немало времени.

Мне показалось, или в подчёркнуто ровном голосе прозвучала насмешка? Причём в мой адрес.

— И он не знает наверняка, куда вы отправились из Глоса и где будете завтра.

— Пусть так, но всё одно неспокойно, — покачала головой Алишан. — Страшиться каждой тени, постоянно оглядываться, постоянно ожидать, что он снова появится и затеет свою игру…

— Тогда проведите первое сочетание немедля. Пыл оно ему точно поумерит.

— Здесь?

— Отчего нет? — усмешка вдруг стала явной, мелькнула в скупом изгибе тонких губ, отразилась в пристальном ледяном взгляде. — Раз уж твоей сестре не терпелось заполучить мужчину…

— А моего мнения никто спросить не хочет? — вмешалась я.

Ишь, обсуждают меня в моём присутствии так, словно меня тут нет или прав у Феодоры не больше, чем у фигурки на каминной полке.

— Дай-ка подумать, — Виргил на секунду-другую изобразил глубокую задумчивость и смерил меня откровенно насмешливым взглядом. — После твоего бегства с этим куском… прошу прощения, после твоего безрассудного проступка нет, твоё мнение никого не заботит.

— Виргил, — укоризненно возразила Алишан.

— Я прав, Алишан, — отрезал Ворон. — Ты это знаешь, я знаю, и твоя маленькая сестричка тоже знает распрекрасно, пусть и притворяется глупенькой. К тому же, кто бы ни стал первым, вам всё равно придётся отправляться к нему.

— Почему? — рискнула я спросить.

— Сочетаемые избираются из числа мужей родом из других доменов, и никогда — из родного адаре домена, — пояснил Виргил с любезностью айсберга, надвигающегося на «Титаник».

Сочетаемые? Именно так, во множественном числе? Ещё и первое сочетание… а где первое, там и второе.

И, возможно, третье.

Кажется, «Уикхем» что-то такое упоминал… о долгах Феодоры перед семьёй… и тоже во множественном числе.

Млин, если это то, о чём я думаю, то… то не знаю даже, что с этим делать.

— Ты хотела поесть? — резко сменила тему Алишан, участливо заглядывая мне в лицо.

Уже не хочу, весь аппетит отбили.

— Нет.

— Тогда давай я провожу тебя наверх, — не стала настаивать сестра. — Отдохни, поспи немного. Завтра будет непростой день.

Догадываюсь, угу.

Полночи я провалялась без сна, так и этак перекладывая фрагменты полученной информации. Если подытожить более-менее понятное, то получалось, что я: телепорт, как и Алишан, живу в Исттерском домене и должна в срочном порядке сочетаться с сочетаемыми, коих больше одного.

Дивно звучало, ничего не скажешь.

В горе перечитанных мной романов фэнтези встречались истории с МЖМ и мужскими гаремами. Я ими не брезговала, не закрывала в спешке карточку книги при виде одних лишь соответствующих тегов и не надевала белое пальто убеждённой ханжи и моралистки, заметив на обложке двух мужчин и одну девушку. Читала охотно, с интересом, но себя на месте многомужних героинь не представляла. Тройственные и более союзы виделись пикантной эротической фантазией, столь же далёкой от реальной жизни, как драконы с оборотнями. Нет, я в курсе, что полиамория и в реале вполне себе существует, но в реале много чего существует, чего я в глаза не видела и не факт, что когда-нибудь увижу. А тут вдруг мне намекают прозрачненько, что сочетаться мне не с одним мужчиной, но двумя.

Или тремя.

Или… семью?

Может, я всё-таки ошиблась и назавтра меня не ожидает квест по сбору мужского гарема? Или сочетание на самом деле не совсем то, что я себе вообразила? Или автопереводчик в Феодориной голове барахлит, и я неправильно понимаю всё, что мне говорят.

А с другой стороны, ка-ак выдадут мне компанию божественно прекрасных эльфов, брутальных оборотней, могущественных драконов и кто тут ещё найдётся, завязанных исключительно на моей персоне, и буду я купаться в их внимании и обожании.

В результате затяжных метаний между ужасами и прелестями многомужества заснула я незадолго до рассвета. Разбудила меня Алишан, одетая и причёсанная должным образом, строгая, суровая и собранная, как перед экзаменом. Пришлось вставать, плестись в ванную, затем облачаться в зелёное платье из вещей Феодоры и идти в столовую завтракать. Располагалась она по соседству с гостиной и не отличалась ни размерами, ни роскошью обстановки. Стол, стулья, буфет — ничего лишнего. Я наскоро позавтракала остатками давешнего подогретого пирога и в сопровождении Алишан перешла в гостиную. Портьеры на обоих окнах плотно задёрнуты, помещение освещала только пара ламп на столиках. Виргил сидел в кресле перед неразожжённым камином, но, завидев нас, поднялся. Кивнул Алишан, взял второе кресло и передвинул его на середину комнаты. По его приглашающему жесту я осторожно опустилась на край, глянула выжидающе на сестру. Та приблизилась, встала передо мной.

А инструктаж проведут? Хотя бы краткий? У меня вообще-то амнезия и я могу не помнить, что надо делать.

Алишан воздела руки в потолку, закрыла глаза, и я поняла, что придётся обойтись без инструкции. Ворон вернулся в своё кресло и принялся наблюдать с видом человека, следящего за крайне забавным, занимательным действом. Губы Алишан начали шевелиться беззвучно, пальцы дрогнули и согнулись, словно она ухватила и сжала нечто невидимое. По сосредоточенному лицу пробежала тень, исказив на мгновение черты, под пальцами вспыхнули и рассыпались быстро тающие рыжие искры. Над моей головой полыхнуло, дохнуло жаром и в следующую секунду Алишан отработанным, чётким движением сжала… ручку зеркала, соткавшегося из воздуха и искр. Открыв глаза, сестра протянула его мне.

Я взяла.

Зеркало выглядело старинным: массивная золотая оправа, фигурная ручка, на задней стороне выпуклое изображение паука, украшенное драгоценными камнями.

Алишан отступила от кресла.

И что дальше?

В стеклянном овале отразился мой печальный бледный лик, обрамлённый светлыми завитками волос. Надо что-то сказать? Заклинание произнести?

Алишан молчала. Виргил не скрывал усмешки.

Ладно же…

— Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи: я ль на свете всех милее, всех румяней и белее? — выразительно продекламировала я. Подумала и добавила: — Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный!

Поверхность зеркала дрогнула потревоженной водной гладью, пошла рябью, стирая моё отражение. Из смазанных очертаний сформировалось нечто рыже-зелёное, вихрастое и явно не человекоподобное.

Это что, и есть мой суженый-ряженый?! Тьфу, то есть сочетаемый?!

Нечто походило на помесь лягушки и кошки, за каким-то лешим напялившей рыжий парик. Увенчанные роскошными чёрными кисточками кошачьи уши торчали над короткими морковными кудрями, грязно-зелёную бугристую кожу рассекала длинная кривая трещина рта. Нос отсутствовал, жёлтые глаза-щелочки скорее угадывались на широкой физиономии, чем можно было точно сказать, что вот это вот они.

— Это… это что за… страхолюдина?! — выдохнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не запустить зеркальцем в Виргила.

Кому тут кровь из носу потребовалось проводить первое сочетание?

Виргилу Акуле.

Вот пусть и забирает себе это «щастье».

— Адара Феодора ожидала, что каждый явившийся ей сочетаемый будет юн, статен и прекрасен? — парировала акула… ой, то есть Ворон.

Кажется, «щастье» что-то жевало, мерно двигая челюстями с невозмутимостью коровы.

Алишан обошла кресло и, склонившись к высокой спинке, глянула на заявленного претендента. Вопреки ожиданию, не ужаснулась, не удивилась и не стала уверять, что зеркало словило вирус и потому показывает не то, что следует. Только слегка поморщилась, будто обычно случалось и похуже.

— Порой так бывает, — пояснила сестра спокойно.

— Бывает?

— Особенно в первый для адары раз.

Да, первый раз, он такой.

Неловкий, неуклюжий и не всегда приятный.

— Я с этим вот… существом должна сочетаться?! — похоже, глубина моего попадания всё увеличивалась и увеличивалась.

— Око не врёт. Чьё отражение явится адаре, тот и есть предназначенный ей сочетаемый.

— Оно не человек, — я потрясла зеркальцем, отчего изображение неведомого мутанта запрыгало из стороны в сторону. — Оно вообще не гуманоид!

— Это лишь отражение, Фео, а отражения иногда бывают неясными, замутнёнными. Но даже если оно нечёткое, искажённое, надо понять, кто сокрыт за представленной маской.

— Как?

— Дайте взглянуть, — вмешался Виргил, поднимаясь с кресла. — Может, я его узнаю?

Если Феодоре было известно обо всех этих нюансах с самого начала, то неудивительно, что она сбежала с «Уикхемом». Он-то точно человек и привлекательный мужчина.

Ворон встал с другой стороны, с интересом посмотрел на жующего сочетаемого.

— Красавец, — удовлетворённо прокомментировал Виргил.

Не знаю, в чём корни неприязни Алишан к «Уикхему», но я сейчас зуб на её любовника заимею.

— Похож на одного моего знакомого. Представить вас друг другу? Вдруг это он и есть?

Смерив Виргила укоризненным взглядом, Алишан забрала зеркало. Овал мигнул, и стекло отразило её лицо. Музыкальный пасс, и зеркало, рассыпавшись искрами, истаяло без следа.

Магия — это круто, спору нет. Но кто объяснит, почему Алишан материализует зеркала из воздуха и перемещает двух человек вместе с собой и каретой, в то время как я не могу ровным счётом ничего? Напрасно я ночью моргала, щёлкала пальцами и в подробностях представляла место, куда хочу перенестись, — я осталась там, где была.

Из прихожей донёсся стук, и Виргил сразу посерьёзнел.

— Кто бы это мог быть? — пробормотал он и ушёл открывать.

— Может, сочетаемый лично явился к моему порогу? — мрачно сыронизировала я.

— Так редко бывает, ты же знаешь, — начала сестра и умолкла, вспомнив, что я-то как раз и не знаю. — Традиционно первое сочетание проводят в родном домене юной адары, в знакомом ей окружении, среди её родных и близких. Им руководит её мать или старшая сестра, смотря по тому, кто на момент первого сочетания является старшей носительницей дара в роду. После того, как юная адара узрит лицо сочетаемого, она отправляется в своё первое путешествие за пределы родного домена. Обычно молодые адары не покидают его до первого сочетания…

Зазвучал приглушённый голос Ворона, настойчиво втолковывающего что-то неурочному визитёру.

— А я покинула, — я не спрашивала — утверждала.

— Покинула.

— И нарушила традиции.

Недовольному гласу Виргила вторил женский.

Значит, не Люсьен.

— Не нарушила, — Алишан помедлила, а гостья заговорила громче. — Просто твоё бегство… с ним… уму непостижимо, как ты отважилась на подобное.

Это был неожиданный поступок, внезапное решение, принятое под влиянием эмоций, в минуту отчаяния, или Алишан знает сестру не так хорошо, как предполагает?

Или вообще не знает?

— А я бы не отважилась?

— Нет-нет, дорогой Виргил, я хочу на неё взглянуть, — заупрямилась гостья и, кажется, преуспела.

Шорох тканей, стук каблучков, и в гостиную стремительно вошла молодая женщина в длинном синем плаще и затейливо украшенной шляпке на убранных в причёску тёмно-каштановых волосах.

— Адара Алишан! — воскликнула она с широкой приветливой улыбкой и шагнула к сестре Феодоры. Та заметно напряглась, но заставила себя растянуть губы в ответном вымученном оскале. — Как хорошо, что удалось тебя застать! Обычно мой милый Виргил прячет тебя ото всех и никогда не предупреждает о твоём прибытии. А это, полагаю, крошка Феодора? — гостья повернулась ко мне, посмотрела так, словно я и впрямь была маленьким миленьким ребёнком. — Как же ты выросла! Совсем взрослая стала. Наверное, первое сочетание уже отметила?

— Да, отметила, — подтвердила Алишан сухо.

— О-о, так вы, должно быть, прибыли в Фартерский домен к сочетаемому? И кто же он?

Сказочное чудо-юдо.

Ну, или действительно мутант.

— Майя, — вошедшей следом за гостьей Виргил попытался оттеснить её обратно к выходу.

Упорная Майя не сдавалась и грозного Ворона, при виде коего незадачливый «Уикхем» сбледнул и мигом язык прикусил, не убоялась.

— Нет, Виргил, и не надейся, что я так запросто уйду, — она отступила в сторону, ловко уклонившись от протянувшего было руку мужчины. — Ты только взгляни, как Феодора похорошела! Жаль прятать столь прелестную жемчужину в раковине, где её никто не увидит. Помнишь меня, Феодора? Я Майя Мелве, сестра Виргила, и когда мы встречались в прошлый раз, ты была ещё малышкой. Но нынче ты взрослая красивая девушка и должна блистать в обществе, способном по достоинству оценить твоё очарование, ум и острословие. Желаешь посетить мой салон, где собираются прекраснейшие дамы и выдающиеся мужи Риджа?

Сестра?

Я глянула украдкой сначала на Ворона, затем на склонившуюся ко мне Майю. На близких родственников они походили не больше, чем Феодора и Алишан. Майя моложе брата, хотя вряд ли намного. Её тёмные волосы, светлые зелёные глаза и приятное лицо составляли резкий контраст с грубоватой нордической внешностью Виргила, и, пожалуй, только небрежно-неформальные взаимоотношения выдавали, что этих двоих связывает нечто иное, чем возможная интрижка.

— Благодарю за приглашение, но едва ли девушке возраста и положения Феодоры уместно посещать… подобные собрания, — поспешно отказалась Алишан.

— Сколь помню, Феодора уже должна была миновать двадцатилетний рубеж, разве нет? — Майя вопросительно посмотрела на Виргила, но выразительный взгляд намекал, что ответ ей известен и без Ворона. — А раз так, то отчего бы ей не появиться в моём салоне? Адарам дозволено многое… куда больше, нежели благочестивым девицам из добропорядочных уважаемых семейств. Да и налаживать связи с другими доменами — занятие, полезное в любом возрасте. Сам король порой удостаивает своим вниманием мой скромный салон. Алишан, не кривись так, будто вместо хорошего вина полный бокал уксуса хлебнула. Ты тоже можешь посещать наши маленькие собрания, когда тебе заблагорассудится.

— Это плохая затея, — вмешался Виргил.

— Плохая затея — скрывать только-только распустившийся цветок в вечной тени… этак и зачахнуть недолго, — Майя оценивающе оглядела моё платье. — Странно, фасон Бертерского домена… я полагала, его мода не пользуется спросом в Исттерском…

— Тебе лучше уйти, Майя.

— Если тебе нечего надеть, то не тревожься, я помогу.

— Ты переходишь все разумные границы.

— Поедем к моей модистке, она подберёт подходящие платья. Она одна из лучших мастериц Риджа…

— Майя, нет, — повторила Алишан с нажимом.

— Пока я слышу тебя, Алишан, и моего братца, но голоса Феодоры я ещё не слышала. Что скажешь, Феодора?

Не знаю, что сказала бы настоящая Фео, будь она здесь и сейчас, но мне не в первый уже раз остро хотелось сбежать подальше. Второй день кряду вокруг меня ведутся загадочные пляски с бубном, всем что-то от меня надо, всем не терпится вытащить меня куда-нибудь. Все задают вопросы и требуют ответа, который полностью устроил бы спрашивающего, и никого по-настоящему не волнует моё мнение. Неизвестно, насколько считались с Феодорой, однако безапелляционность Алишан в ряде вопросов наводила на мысль, что она не ждёт от сестры протестов и возражений. И бегство с посторонним мужчиной ей казалось чем-то запредельным, невероятным, тем, чего Феодора совершить никак не могла.

— Помнится, ты была бойкой, своенравной девчушкой, — продолжила Майя. — Никогда не терялась. Что же с тобой случилось?

— Ничего не случилось, — Виргил наконец подступил к сестре, взял её под локоть и бесцеремонно потащил к выходу. — Всё, отправляйся по своим важным и срочным делам, сплетничай, меняй наряды, ублажай короля, но не лезь в мои.

Алишан посмотрела на меня, затем в спину Майе и на лице её появилось задумчивое выражение. Размышляла она недолго.

— Твоя правда, Майя. Освежить гардероб не помешает.

Майя ужом выскользнула из захвата брата и с готовностью развернулась к нам, словно только и ждала одобрения. Виргил ошалело уставился на Алишан, не предполагая, что она вообще может согласиться.

— Нельзя побывать в Ридже и не посетить ни одного модного салона, — пояснила Алишан совсем иным тоном, нежели пять минут назад. — А коли твоя сестра любезно предлагает воспользоваться услугами её модистки… как возможно отклонить столь щедрое предложение?

Наверняка Ворон был наслышан о переменчивости женского настроения, но вряд ли думал, что оно может перескочить в диаметрально противоположное состояние за считанные секунды.

— Собирайся, Фео, — улыбка Алишан лучилась доброжелательностью и материнской заботой о ближних своих. — Небольшая прогулка и новые впечатления тебе не повредят.

У меня теперь новых впечатлений тьма-тьмущая, на год вперёд хватит, и не то чтобы я прямо жаждала осчастливить свою пятую точку лишней их порцией. Но делать нечего, пришлось встать и отправиться в гостевую спальню для сборов на выход.