Наши в Скайриме. Жизнь и самые обычные приключения имперского нобиля Теллурио Валерия и его верной компаньонки Ма`Руссы

Глава 8. В интересах Империи

Чтобы побыстрее рассчитаться с участниками набега на шахту, оставшуюся ювелирку и камни душ выкупил сам по разумным ценам. Передал Марусе, пусть таскает драгоценности на постоянной основе. Товар компактный и дорогой, реализация которого в том же Вайтране позволит каджитке неплохо прокачать торговлю. И получить деньги на погашение долга гильдии воров.

Капиталов Лукана Валерия и кузнеца Алвора, едва хватило на скупку прочего барахла, пусть моими стараниями к концу дня оно получило показатели брони, урона и стоимости немного выше.

Наконец, после двойного повышения Кузнечного дела и Красноречия, взял восьмой уровень. Повысил себе запас жизни, слишком уж близко к опасной грани прошелся сегодня. Не могу я рисковать в тот момент, когда главная проблема еще не решена, хотя жизнь у моей кошки потихоньку пошла на лад. Выбрал перк «Стальные доспехи» — регулярно попадаются в трофеях, надо уметь их улучшать и для себя, и на продажу.

Нашел Гро-Ротгара, взявшего на себя обязанности квартирмейстера имперского гарнизона. Отдал орку оружие и доспехи погибшего патруля. Доложил, как было дело и описал место захоронения. Кажется, только в этот момент он окончательно поверил, что я сражаюсь за Легион. А не очередной авантюрист, прибывший половить рыбку в мутной воде гражданской войны.

Мой костюм имперского богатея пережил слишком многое и, как и плащ, пришел в полнейшую негодность. Кошка тоже пообносилась, перебиваясь всяким «секонд хендом», а кадет Барр и вовсе проходил всю жизнь в лохмотьях. Путем опроса местных жителей, выяснил, что жена Алвора Сигрид может пошить одежду. Оформил заказ. Нордка немного поворчала, снимая мерки с каджитов, но звон монет из задатка быстро перевел ее мысли в конструктивное русло.

Похоже многие норды щеголяют доспехами поверх голых торсов не от переизбытка мужских гормонов, а по причине банальной экономии. Хорошая одежда стоит не дешево, а на искателях приключений вроде нас изнашивается быстро. Это в игре обычная одежка стоила сущий пустяк, а здесь, напротив, ценился каждый лоскут. В чем тут дело: в ручном производстве или дефиците тканей по причине отдаленности и войны, не берусь судить.

Кстати, еще одно отличие от игры, которое мне бросилось в глаза с первых шагов это именно одежда. Во-первых, обитатели этой версии Скайрима одевались намного лучше. Одежда состоятельных горожан являла собой произведение искусства. Земледельцы и путешественники как и положено одевались весьма практично. Отвратительные грубые стежки, кривой крой, практически исчезли из виду. Зато на поношенной одежде местных как дань реализму появились следы починки: швы и заплатки.

Во-вторых, здесь не существовало двух совершенно одинаковых нарядов, каждый отличался не просто незначительными деталями. Разница между вещами, сделанными профессионалом из Солитьюда и самостроком из глубинки была хорошо заметна. Судя по внешнему виду мужа и детей, Сигрид владела ремеслом на уровне крепкого середнячка.

Меховые плащи и спальники заказал у Хильде, предусмотрительно выкупив из общей добычи все пригодные шкуры. Размахнулся было на палатку, но вовремя вспомнил, что повозки у нас пока не имеется. В Скайриме бывает довольно прохладно, даже по меркам закаленного низкими температурами сибиряка, а нам еще Ветреный пик штурмовать.

После всех дел зашел в «Спящий Великан» продлить номер, заказать обильный ужин на три растущих организма и определить на ночлег Джи`Барра. Заодно пополнил отрядные запасы кипяченой воды и продал Оргнару очень дешево лишнюю капусту, лук-порей, сырой картофель и пяток бутылок разного бухла. Таскать лишнюю тяжесть утомительно, а выкинуть хозяйственная натура помешала.

Пока я занимался текущими делами, Ма’Русса взяла несколько платных уроков стрельбы у Фендала и добила, наконец, двенадцатый уровень. Отдав половину собранных ингредиентов, ей удалось убедить Камиллу Валерию пустить поработать в алхимическую лабораторию. Поэтому радостная кошка попросила меня прикупить у Оргнара пшеницу и другие расходники для изготовления лечебных зелий. Едва дождавшись покупок, каджитка убежала химичить. И это правильно, это хорошо.

У стойки меня аккуратно перехватила Дельфина, владелица трактира. Взяла под локоток и увела в свою потайную комнату. Что ж, первые плоды моя писанина принесла, на меня обратила внимание тайный агент Клинков.

— Какого Обливиона ты тут творишь? — едва закрыв дверь, прошипела Дельфина.

— Уточните вопрос. — как можно спокойнее предложил в ответ. Еще не хватало получать нагоняй от агента другой спецслужбы, к тому же насквозь незаконной.

— Не прикидывайся дурнем. Я прочла твое донесение.

— Я должен испугаться?

— Похоже, страх ты выкинул вместе с мозгами, чтобы утащить больше награбленного! — съязвила лже-трактирщица.

— Откуда вам это известно? — картинно схватился за голову и изобразил замешательство, — Следили за мной в тот момент?

— Хватит. Я работаю на Империю.

— Вот как? А Легион в курсе? Лично у меня никаких указаний на этот счет нет.

— На Империю, болван! — с напускным раздражением повторила она, но в принадлежности к Клинкам не призналась.

Да знаю я, знаю, но виду подавать не хочу. Пусть я круглый, но не дурак!

— Отлично! — хлопнул в ладоши, радуясь достигнутому взаимопониманию, — Тогда оставим привилегию разноса моему начальству и приступим к сути.

— Такие факты необходимо докладывать лично. Без промедления.

— Согласен. Но каджитка мне дороже всех в этой провинции. За потерю Хелгена достанется всем. А я им за руку приведу свидетеля, на которого можно свалить часть вины перед начальством? Так ее сразу в каземат, а с меня еще спросят, почему Малкорана не остановил. Скажешь, нет?

Дельфина возмущенно дыша промолчала, чем только усилила мои подозрения.

— Коллега, я готов сражаться за Империю. Помереть за чужие ошибки — нет. И еще. Если вы та, за кого себя выдаете, не слишком ли вы рискуете?

— Ошибки, — горько повторила Дельфина, — Никто из нас не был готов к подобному. А уж в людях я разбираюсь. Предатель и трус не пошел бы выручать друга…

— Делай, что должен и будь что будет.

— У тебя получается делать. В таверне только и разговоров, что про героев Хелгена. Норды видят, как имперец сражается за правое дело плечом к плечу с ними. Это работает. Те, кто в Ривервуде неровно дышат в сторону Братьев Бури, возможно, одумаются.

— Удержим Вайтран, считай, спасем Скайрим от большой войны. Сохраним его для Империи. Так вижу.

Дельфина согласно кивнула и без прелюдий перешла к вербовке.

— Думаю, работу на Легион ты вполне сможешь совмещать с заданиями от Зрящих в Корень.

— Вполне! — легко согласился я, глядя ей прямо в глаза. Набирать людей вроде меня в суперсекретную спецслужбу можно лишь по причине кадрового голода. Но не боги горшки обжигают. Повоюем на тайном фронте, даэдра в аду тошно станет. Значит, она в Пенитус Окулатус служит, а не в Клинках. Эта версия Скайрима мне все больше нравилась своим экономным и разумным подходом: к чему плодить сущности?

— Что собираешься делать, Теллурио?

— Если кратко, то я приехал поступить в Коллегию магов Винтерхолда. Не планирую там задержаться надолго, но зачарование, восстановление и разрушение мне надо подтянуть до рабочего уровня. Параллельно хочу создать еще один каджитский караван в Скайриме. Мои глаза, уши и доход. Позже планирую осесть в Вайтране, под легендой скупщика двемерских артефактов. Легенда позволит мне держать боевую группу под видом охраны, вести переписку с торговыми партнерами в Солитьюде, хранить запасы оружия, доспехов и временами уезжать на раскопки.

— Вижу, ты все продумал.

— Кроме того, где взять деньги на все и сразу.

— Никто тебя не торопит. Мы здесь надолго. Может, навсегда.

Странным образом ее слова совпали с моим мироощущением: я в этой версии Скайрима теперь живу и это навсегда.

— Впереди гражданская война. Возможно, времени на раскачку нет.

— Война уже идет в скрытой форме несколько лет. Но в последнее время, на арену вышел новый участник. На вот, ознакомься, — Дельфина протянула мне сводку происшествий по Скайриму за истекший месяц. Себе эгоистично налила вина. Да, я пока не в авторитете, чтобы обсуждать задачи с начальством за выпивкой.

Через время отложил лист и задумался. Складывалась странная картина. Имперцы и Братья Бури активно готовились сражаться друг с другом, а в это время им в спины била третья сила. Иногда эти удары небрежно маскировались под противника, но чаще всего улики указывали на некромантов.

— Надо проверить Ветреный пик. У тебя есть влияние на здешние остатки Легиона?

— Есть, — Дельфина одним глотком допила вино из кубка, — Но хочу посмотреть, как ты справишься сам.

Вечером в таверне рассчитался со всеми участниками освобождения Факельной шахты. Все, даже «сухарь» Хадвар порадовались полным кошелькам. Я старался быть максимально честным и похоже, мне это удалось — претензий никто не озвучил.

Норды предсказуемы, началась бесконечная череда здравиц и тостов. Вкуснейший эль и крепкая медовуха Хонинга лились рекой. Ривервудцы праздновали новую веху в развитии городка и строили грандиозные планы по завоеванию оружейных рынков Вайтрана и Солитьюда.

Свен исполнял проимперскую версию песни «Век произвола», а владелица лесопилки Гердур и каким-то чудом не ушедший к «братьям» Ралоф слушали без обычных возражений.

Подкараулил Хадвара на веранде, когда тот с умиротворенным выражением лица возвращался из уборной.

— Не хочешь завтра взглянуть в глаза своим детским страхам?

Тот перехватил мой взгляд на скрытый в облаках Ветреный пик и сразу все понял.

— Зачем мне это? Ради спокойного сна?

— Ради спокойного сна Ривервуда. В руинах на вершине горы бандиты. А может и кто похуже. В любой момент они могут спустится и ударить там, где ополчение их не ждет — со стороны моста. Или же по предместьям Вайтрана, тоже ничего хорошего.

Это если не рассматривать всерьез фактор черных осколков камней душ вкупе с наличием тысяч бесхозных мумий внутри горы. Морально я был готов к худшему варианту из возможных.

— Что ж, веская причина. Пожалуй, я в деле. Кого еще планируешь привлечь?

— Хороший вопрос. Два каджита-лучника у нас есть, поэтому Фендал нам не нужен. Свен показал себя не лучшим образом…А если нам взять в бой Гро-Ротгара или любого другого легионера?

— Зачем это?

— В случае успеха объявим зачистку Пика от бандитов операцией Легиона. Люди в тавернах начнут говорить, что Империя заботится о порядке в провинции.

— Но Имперский легион и так охраняет покой Скайрима…

— Это мы с тобой знаем. А люди болтают разное.

— Какое дело мне до болтовни в тавернах?

— Вот за что я тебя ценю и уважаю, Хадвар, это за прямой как стрела характер!

Пожалуй, зайдем, с другой стороны. Нарочно проговаривал слова четко и медленно:

— Потеря Хелгена — это удар по престижу Легиона. Базу Легиона вы восстановили в Ривервуде и это хорошо. Теперь нужно восстановить авторитет Легиона. Чтобы враги снова ссались от страха, а генерал Туллий увидел, какой ты кругом отличник боевой и политической подготовки.

Норд-легионер задумался. Я привык, что некоторые очевидные мне вещи доходят до него не сразу, поэтому не мешал.

— Нужно отбить Хелген! — выдал результат мозговой активности вояка.

— Обязательно! — вместо «фейспалма» горячо согласился я с ним, — Так жахнем, что всех драугров в труху! Но потом. На сегодня отбивать и удерживать Хелген нам нечем.

Еще через минуту тягостных раздумий, отражавшихся на лице норда как в зеркале, тот согласился на совместную зачистку руин Ветреного пика:

— Хорошо. Орк останется в поселке для защиты. Возьму пару солдат.

— Почему они такие придурки? — пожаловалась мне Маруся вечером на ривервудцев при закрытой двери. Все я видел и понимал: косые взгляды, процеженные сквозь зубы слова, а то и грубые толчки, случись ей оказаться на пути лесоруба или рыбака. Не драться же мне с каждым нордским дурнем из-за того, что на старте в их пустые головы щедро наложено недоверия к каджитскому племени. Это Джи`Барр иной жизни не видел, для него подобное отношение — норма. Маруся же привыкла к другому обращению.

— Кто, местные? Да кто их знает? Положено им такими быть по умолчанию.

— Бесит! Как же бесит! Когда ты каджитом проходил, такого не было! А тут с самого начала все только и ждут, что я у них что-нибудь украду, чтобы тут же меня линчевать. В города не пускают, в тавернах обслуживают кое-как, товар берут по смешной цене, делая одолжение. Думаешь, почему я за месяц всего одинадцать уровней набрала? Если б не караваны и того бы не было.

— Да, это другой Скайрим. Более реальный во всем. И здесь многое не так, как нам хочется, к сожалению. Но в наших силах поменять ситуевину. Мы уже меняем.

— Угу, — печально вздохнула каджитка, — Ты у меня умный.

— Глупый заводит врагов. Умный заводит друзей. А мудрый — кота. — блеснул я соцсетевой начитанностью. — Так что я у тебя мудрый!

— Кошку, — поправила меня Маруся, — В оригинале — кошку.

— Да просто перепрыгнул ступеньку. Кошка все равно заведет кота, это очевидно. Где кошка, там считай и кот.

— И не поспоришь.

— И не надо.

— И не буду.

Что характерно, ни она, ни я не рассматривали Джи`Барра, как возможную пару для нее. Дело не юности или бедности каджита, просто они не подходили друг-другу. Парень — наемный сотрудник нашего с кошкой совместного предприятия. Что бы он там себе не придумывал.