Наши в Скайриме. Жизнь и самые обычные приключения имперского нобиля Теллурио Валерия и его верной компаньонки Ма`Руссы

Глава 9. Враждебные вихри Ветреного пика

Традиционно воевать отправились утречком после обильного завтрака. Мы с каджиткой собрались с вечера, я даже успел сбегать к Лукану за золотым когтем и улучшить полученными из добытой руды слитками тяжелый имперский доспех, снятый со вчерашнего «оборотня в погонах». Дрыхнущего без задних лап в сухом ароматном сене кадета нам пришлось сначала искать, а потом будить. Насупленные легионеры смотрели на нас мрачно и снисходительно, словно это каджитскому каравану, а не вооруженным силам Империи недавно напинал булки безобразник по имени Малкоран Костяной Крик.

— Хадвар, у ребят такие лица, словно в Легионе экономят на теплом белье!

Норд оставил мой намек без ответа. Просто повел наш отряд в прекрасное далеко за новыми впечатлениями.

Все, кроме Маруси, выглядели заправскими бойцами Легиона, тут мы легенду соблюли. Джи`Барру по доброте достался легкий кожаный шлем, который я стянул во время памятных событий для Маруси и плащ легионера.

Бандитский дозор в древненордской башне взяли теплыми без единого звука. Троица местных криминальных элементов обязанностями дозорных пренебрегала, в полном составе укрывшись в башне. Рассевшись у крошечного костерка на втором этаже, передавали по кругу пузатую бутылку зеленого стекла. Афтепати прервалась, когда башня наполнилась злыми ребятами из имперского Легиона с примкнувшими к ним каджитами и бодипозитивным пиромантом. Пока солдаты паковали придурков, попутно избавляя их от внушительного арсенала, Маруська с подопечным шустро пробежались, подвергнув башню тотальному разграблению.

— Мутсера, — вкрадчиво обратилась кошка, протягивая мне клочок бумаги.

Я вчитался и разом офигел:

«Слышал от одного из наших, что промышляет в Фолкрите кражей „скота“, будто бы у тех покупателей появились особые камешки. Ими можно поднять свежего покойника, который будет служить не хуже, чем трэлл вампиру. Выполнит любой приказ, не будет спорить из-за добычи, напиваться в дрова и бегать по бабам. Смекаешь? Такой трэлл сильнее любого бойца и сражается не хуже, чем умел при жизни. Жрет, что угодно и почти не воняет, — так что неудобств никаких и большая экономия.

Жаль, что камешки идут по двести монет штука и всех дураков в нашей ватажке заменить мертвяками золота не напасешься!»

— Хадвар, это след.

Норд взял записку и поднес к суровой имитации человеческого лица, подсвечивая себе фонарем.

Главарь дозорных, единственный из троицы обладатель железных доспехов, запираться не стал, выдав наводку на затопленный в озере Илиналта форт. Фокки, нынешний главарь банды, не раз продавал некромантам захваченных путников. И недавно к нему пришел один из чернокнижной братии, чтобы его пустили внутрь храма, в катакомбы. Уточнив численность банды и в уме прибавив к ним неизвестной мощности некроманта, командование пришло к единственно верному решению.

Мерзкая погода снаружи настойчиво шептала нам «понять и простить» безответственных дураков, вышедших на большую дорогу. В такой снегопад и пронизывающий ветер нужно не по горам шататься, а у очага основательно заправляться глинтвейном. Помощь следствию разбойникам зачлась и отряд отконвоировал троицу будущих подневольных рудокопов в Ривервуд.

Здесь Хадвар все же усилил наш отряд Свеном, Фендалом и еще одним легионером. Пока обрадованные возможностью хорошенько пограбить в компании героев Хелгена, ривервудские бездельники собирались, я разделил добычу с Хадваром на две части. Нашу долю отнес в номер. По пути похлопал Дельфину по упругой заднице. Шучу, только собирался ради конспирации, но потом просто незаметно сунул ей в руку обнаруженную записку и сказал, где искать отряд героев Хелгена, если к вечеру не явимся обмывать очередную победу.

Это была эпическая битва. Нет не так, это была неэпически эпическая драка.

Морозить сопли снаружи дураков не было, и мы поднялись по древним ступеням как на параде, без приветственного обстрела. Все случилось в первом помещении храма. В игре Довакина здесь встречали трупы злокрысов, бандитов и троица нищих тугодумов. На нас же набросилась вся банда в две дюжины рыл одновременно. Я прикрыл котафеев щитом и включил огнемет на полную мощность. Ревущие потоки пламени отработали по площадям, заставив несколько фигур в меховых доспехах с воплями покатиться по полу в надежде сбить огонь.

Меч сам прыгнул в руку, на щит посыпались вражеские удары. Сердце ухало как сумасшедшее и я почти оглох от воплей и кличей. Нас оттеснили от остального отряда и выхода. Кошаки запрыгнули на поваленную колонну и лупили по озверевшей толпе из луков в упор с пулеметной скоростью. Я уворачивался, рубил, колол, блокировал щитом, стараясь не подпустить ни одну сволочь к нашим стрелкам. Фендал сориентировался махом и успел пробиться к нам, попутно резанув парочку врагов кинжалом. В три «смычка» сокращение бандитского поголовья пошло быстрее…

Легионеры не растерялись, бодро рубили набегающих из-за исполинских обломков бандитов в капусту и по началу даже держали строй, толково прикрывая друг-друга. Но в какой-то момент врагов оказалось слишком много и монолит имперских рубак под ударами двуручных молотов распался. Бой продолжился как ряд индивидуальных схваток.

Но пересилить нас банде не удалось. Пока солдаты держались из последних сил, враги получили во фланг и тыл убийственный поток стрел.

Срубил одного, добил второго, отбросил щитом третьего. Воткнув меч в труп под ногами, вновь приласкал потоком огня наседающих на Хадвара супостатов сбоку. Крики, ругань, лязг стали, вопли умирающих и боевой клич: «За императора!». Сражаться и побеждать за Тита Мида Второго звал почему-то я один, легионеры предпочитали кричать противнику в лицо непристойности. Хадвар же как обычно, рубился без слов, иногда взрыкивая. Бандиты как обычно в ответ орали смешную чушь, вобщем рэп-составляющая нашего батла настоящих ценителей словесности огорчила бы до крайности.

Под ногами мешались истекающие кровью утыканные стрелами трупы, оружие, разбитые щиты, слетевшие от ударов шлемы и элементы экипировки.

Враг отхлынул, безоговорочно уступая поле боя нам. Отходили недобитки как попало, впрочем, парочка лучников немного поиграла с нашими в перестрелку, легко подранив Джи`Барра. Тот решил погеройствовать на глазах у Маруси и полез вперед. Добив отступающих подранков, мы догнали в коридоре и по очереди вырезали зарвавшихся лучников. Пощады не давали намеренно, нам с Хадваром казалось, что бандиты перебили половину нашего отряда, что подстегивало нашу кровожадность.

Вглубь горы ушли двое: главарь в стальном пластинчатом доспехе с зачарованным двуручником и последний лучник, точнее лучница. Пол выдавала знаменитая скайримская автоподгонка доспехов под женскую фигуру.

— Вот повоевали, так повоевали! — зло сплюнул Хадвар и потащил меня к остальным. Я жадно хватал ртом воздух и не имел сил даже материться.

В этом бою мы едва не потеряли Свена, который оказался тяжело ранен в правую ногу, так что обычным зельем в строй его вернуть не получилось. Ничего, матушка выходит героя, опять же, будет время на больничной койке подумать: нужна тебе эта война? Покалечат же или убьют непонятно за что. И останешься неизвестно где злокрысов кормить в дурной компании.

Двое легионеров едва стояли на ногах — Хадвар выделил им по флакону лекарства, чем быстро привел в норму. Рана, полученная полезшим под стрелы каджитом, оказалась болезненной, но к счастью неопасной.

Мне же незаметно снесли половину здоровья, поэтому вместо игры в догонялки с беглецами усиленно подлечивался, дожидаясь пока соберется необходимый для заклинания объем маны.

На полу между порубленных тел бандитов исходили паром лужицы крови, смешиваясь под сводами древних руин с запаленным дыханием победителей и чадом горелой плоти. По пословице, глаза у страха оказались велики, вместо привидевшихся мне двух десятков нападавших, насчитали четырнадцать трупов. Первому составу отряда хватило бы вполне, хорошо, что сходили в поселок за подкреплением.

Нам повезло, что против нас выступали не солдаты, а бандиты, не имеющие должной выучки, да с бестолковым главарем. Что мешало ему рассадить на выгодных позициях стрелков заранее? Чтобы они обстреливали нас с самого начала, а не в финале сражения, прикрывая отход своего предводителя. А сгороди заранее простую баррикаду, они б нам тут могли бы кровавый пляж Омаха во все края устроить. Коль скоро исходная игра американского происхождения, то и исторические параллели приводятся из звездатополосатой истории, богатой славными эпизодами.

Бродя меж бездыханных тел и собирая добро, вели с каджиткой непринужденную беседу.

— Ма’Русса, меня пугает растущий масштаб побоищ.

— Да, надо срочно покупать повозку. Простым зачарованием шмоток на уменьшение веса тут не обойтись! — задорно отозвалась каджитка, подразумевая тяготы и лишения при транспортировке трофеев. Ее немного трясло после боя, все же пришлось выложиться полностью.

— Я не об том печалюсь.

— Что же омрачает мужественное лицо благородного мутсеры? — Маруся с усилием выдернула стрелу, но наконечник выходить из бандитского мяса наружу не пожелал, и она разочарованно выбросила древко.

Грохнув на относительно чистый пятачок охапку дешевых мечей и топоров, продолжил:

— И тут Боги на стороне больших батальонов. А в больших батальонах нет места героическим героям. И это печально.

— Мы же и так не собирались вступать ни в какой большой легион?

— Мы-то не собирались, а ну как местные бандосы тут меньше чем по дюжине голов на промысел не выходят? Придется создавать свою ЧВК и учиться военному делу настоящим образом. Эдак на вино красное и баб рыжих денег не останется!

Рассчитывая на заслуженную похвалу, Маруся напомнила, что вчера оплатила уроки модных танцев с луком и стрелами для себя и Джи’Барра. В том числе поэтому сегодняшний результат гораздо лучше, кадет так вообще попадал каждый второй раз, в отличие от вчерашней стычки с троицей контрафактных легионеров. Когда каждой второй стрелой он позорно промахивался, а первый выстрел, как известно, не считается. Обнял и приласкал родную душу.

— Как же мне тебя не хватало все эти годы!

В очередной раз отметил наплевательское отношение соратников к бочкам и мешкам, словно те были уверены, что ничего ценного в них априори нет и быть не может. Маруся вскрыла сундук с бандитской заначкой. Отмычки, слиток железа и стрелы она забрала себе, деньги в общий котел к собранному по карманам покойных. Остальное барахло мы не взяли, наоборот, добавили разных тяжелых железяк, чтобы не тащить с собой лишнего. Предчувствия слились в экстазе с прошлым игровым опытом, обещая внутри горы массу всего интересного.

После второго зелья Свен оклемался и смог с трудом ходить, но как боец ценности из себя уже не представлял. К отряду вернулась мобильность, и мы осторожно двинулись по следам отступившего противника. Впереди шла каджитка, высматривая ловушки и засады. Рядом двигался я, готовый в любой момент прикрыть ее щитом. Ноздря в ноздрю со мной топал Хадвар, за ним на необходимом для маневра удалении легионеры с факелами и фонарями. Джи’Барр по-возможности шнырял то тут, то там, подчищая погребальные урны, столы и шкафы от лишнего имущества. Что характерно делал это без напоминания, по велению души, неспособной смириться с наличием в зоне досягаемости бесхозного добра. Даже если это добро — мусор. «Кто-то зовет мой товар мусором, но для меня — это сокровища!».

Замыкала шествие парочка ривервудских бездельников, причем Фендал трогательно поддерживал едва ковыляющего Свена, словно лучший друг. Либо предвкушал, что Камилла Валерия предпочтет выбрать из двух претендентов на руку и сердце самого здорового, либо одно из двух. Жаль разочаровывать наивного эльфийского юношу, но прекрасная со всех сторон Камилла отныне ценный актив будущего военно-торгового клана Валериев под моим началом. И отдавать ее за сельского голодранца сродни посеву золотых в землю, с целью культивации волшебных денежных деревьев.

Пробирались подземельями мы довольно долго. Позади оказался огромный зал, служивший в игре гнездом гигантского морозного паука, о чем напомнили клочья паутины, да несколько запыленных коконов по углам. Самого хозяина помещения давно переселили в Обливион, чему я весьма порадовался.

Судя по представшей нашим глазам в неровном свете факелов экспозиции, бандитский главарь с подельницей собирались дать нам бой в проходной комнатке алтарями и двумя вертикально стоящими гробами. Но некромант любезно избавил нас от лишних забот, замаскировав подлое убийство союзников под нападение дикой нежити. Правда камешки в трупы он запихал весьма небрежно, зато бандитское золотишко прихватить не побрезговал. Некромантские подарки мне пришлось выковыривать собственноручно, остальные участники похода панически боялись «черного колдунства». А вдруг оно заразное?

Я не возражал против грязной работенки и дело тут даже не в хорошей цене артефактов. Находясь в серебряном кувшине в моем инвентаре эти осколки чистого зла бед уже не наделают. Появилась уверенность, что сбор и утилизация опасных камней в скором времени станут моей персональной миссией.

И вот еще что, на кого рассчитана эта засада? На Довакина с задержкой умственного развития? На блондинистую Деву Меча? Или это мы настолько параноидальны, чтобы не оставлять за спиной угрозу?

Знаками показал Хадвару, что предстоит сделать и распределил цели — лежащих якобы для антуража вооруженных драугров — среди соратников. И разом по команде всем проломили черепа. При первых — пробных — ударах нежить начала подниматься с пола, но занять вертикальное положение не удалось ни одному драугру. Страх удвоил наши силы и пустые черепушки разлетелись по полу мелкой крошкой.

— Уважаю ублюдка.

— Как вы можете такое говорить, Теллурио? — упрекнул меня слишком бледный для охотника Фендал.

— Это сарказм. Как можно уважать предателя? Легкой смерти ему не будет.

— Не хвались на рать идучи, — напомнил Хадвар, процитировав древненордскую пословицу.

— Верно. Их орда, а нас рать!

«Получается, некрос не знает, что мы знаем и про него, и про камни? Иначе бы не пожертвовал последними союзниками и частью своей армии. Хотя кто знает, что там, в чужой голове? Наверняка под стильным черным капюшоном полнейший мрак и хаос».

Во мне проснулся наставник:

— Думаю, все поняли порядок действий? Видим лежащего драугра, мимо не проходим, выдаем ему живительных звездюлей! Продолжаем процедуру до полной эвтаназии.

Последнего слова никто, кроме эрудированной Маруськи, не понял, но все согласно кивнули. Мрачная атмосфера древнего захоронения действовала на бойцов угнетающе и мой черный юмор не спасал ситуацию.

Маруся обнаружила и обезвредила два медвежьих капкана, так же поставленных как попало с неясной задачей. Я бы посадил за ними в темноте пару драугров с луками, глядишь, придержал бы вторженцев в ровном узком коридоре. Но данный индивид мелкой партизанщиной не заморачивался, похоже, как настоящий эффективный и успешный готовил крупную пакость. Хотя массовые сокращения наемного персонала мы уже провели за него, а других фокусов эти ребята не знают. Вру! Он же может сбежать с деньгами, которые ошибочно считает своими.

Миновали ритуальные помещения с пустыми нишами, затем ловушку с раскачивающимися лезвиями — снова отличилась Маруся, проскользнув между лезвий с истинно кошачьей ловкостью и бесстрашием, отключила бесчеловечный механизм.

Наконец, некромант проявил себя, бросив на нас орду закованных в старинную ржавую броню воинов при поддержке лучников. Мертвецы бессовестно тупили, медлили и мешали друг-другу. Организованной эту атаку мог бы назвать лишь очень эффективный менеджер, под угрозой анальной деструкции составляющий крайне оптимистичный годовой отчет к собранию акционеров.

Мы автоматически выстроились на лестнице при спуске в очередной склеп. Впереди Хадвар с двумя легионерами, за ними я с еще одним бойцом, а позади на кучах мусора и камней — стрелки. Нордские умертвия лезли на нас снизу-вверх, прямо в хлещущие струи огня. Наверху горящие мумии слаженно принимали в мечи, осатаневшие от апокалиптического шоу легионеры. Стали и магии мертвяки поддавались крайне неохотно, но двойной строй, броня и слаженная работа, медленно, но верно превращали противника в груды костей. Каджиты с Фендалом успешно разбирались с вражескими лучниками, посылая тем вдвое больше стрел в качестве ответной любезности. Проблемы доставляли лишь драугры в тяжелой броне со своими секирами. Загорались они охотно как сухие поленья, облитые бензином, но имели слишком уж запредельный запас здоровья! Выдержке имперских солдат можно лишь позавидовать: сражаться лицом к лицу с горящей нежитью по колено в дымящих костях никому не пожелаешь. К запаху горелых костей уже начал привыкать, ведь я крутой пиромант или погулять вышел?

Зазубренные мечи исправно кромсали горящую мертвую плоть, дробили сухие кости, но врагов меньше не становилось! Похоже, что в соседнем помещении некромант поднимал покойников и сразу отправлял их сражаться. Благодаря милой привычке нордов бальзамировать и хоронить тела с оружием, мобилизационный потенциал ограничивался лишь магическим резервом негодяя.

Существенно повлиять на исход сражения этот трюк не смог, основные силы врага мы перемололи без потерь. А выскакивавших из темноты по одиночке и парами драугров, разбирали на запчасти лучники. Маруся обстреливала врагов самодельными зажигательными стрелами, подсвечивая цели остальным. Льняные тряпки, пропитанные маслом для светильника, примитив полнейший, но отлично работает! Два-три попадания и драугр загорался как от огнешара.

Мана у меня закончилась раньше, чем противники, даже свой запас зелий восстановления маны опустошил полностью. Поэтому достал из рюкзака арбалет и присоединился к стрелкам.

Враг бросил в бой последний резерв: вместе с парой драугров топали три мертвяка: норд-охотник, дозорный Стендарра и крестьянин. Более проворные драугры добежали до нас и пошли в переработку первыми. Лучники выложились на все сто процентов, утыкав бредущих зомби стрелами.

Болт, вошедший в лоб вооруженному топором норду, поставил точку в земном существовании кадавра. Двое других, не обращая внимания на входящие в их плоть стрелы, врубились в стену щитов. Имперские солдаты держались молодцами, пусть и из последних сил. Хадвар поднапрягся и снес голову бывшему дозорному. Следом изрубили последнюю тварь.

Измученные жаждой и уставшие легионеры торопливо пили медовуху, действующую как энергетик. Пользуясь прекращением атаки, пару минут все дружно восстанавливали силы. Чтобы пройти дальше, пришлось раскидать кучу костей, железного лома и неповоротливых как колоды трупов.

Из «свежаков», до недавнего времени составлявших свиту некроманта, выковырял по черному осколку. Что меня особенно возмутило, у трупов по-прежнему не было при себе ни единой монеты. Лишь оружие и доспехи, годные только в переплавку! Закрались нехорошие подозрения, что у нас с некромантом есть общая черта, воспитанная долгим прохождением игрового Скайрима.

Некромант, позорно бежавший впереди своего визга, сам загнал себя в ловушку. Ведь дверь в пещеру со стеной слов закрыта, а единственный на весь Скайрим ключ лежал в моем инвентаре.

Едва мы открыли массивные, окованные железом двери, как загнанная в угол крыса подала голос:

— Хлопцы! Давайте договоримся! Я все расскажу, я много знаю! За меня выкуп дадут богатый! Только не убивайте!

— Брось оружие! На колени! — приказал, ожидая любой пакости и поэтому не спешил приближаться. Лучники разошлись по углам, взяв фигуру толстячка в грязном балахоне на прицел. Надо же, успел переодеться. На что он, интересно, рассчитывает?

Увидев беглеца, легионеры расслабились. Что может сделать этот хнычущий молодой увалень с дебиловатым выражением лица бравым воякам?

— Брось оружие! На колени! — мне пришлось повторить приказ. У пленного тряслись руки, а ноги отказывались повиноваться от страха.

— Вот, только не убивайте! — о древние камни звякнул стеклянный зачарованный кинжал, — Это все Фокки, он меня заставил. Я не хотел, а он заставил. Но я никого не убивал! Обещайте, что не убьете!

— Обещаю, еще одно слово или движение без разрешения и лучники могут стрелять. Понял?

— По… — ответил бывший повелитель чужих жизней и замер, обильно истекая потом. И потоком подозрительной жидкости из-под балахона.

— Едва не попался, сучонок. Считай это первым и последним предупреждением. Начнешь мне ссать в уши и захлебнешься кровью.

Кто-то из легионеров издал смешок.

Некромант, испытывая почти физическую боль, последовательно расстался с зачарованной бижутерией, дюжиной разных камней душ, в том числе парочкой черных и двумя же черными осколками, кошельком с полутора тысячами золота, а затем и с рюкзаком «мечта выживальщика» полным разной полезной мелочевкой. В том числе книжкой «Вор», повышающей навык карманных краж — каджитам полезно будет ознакомиться. Еще один том назывался «Выживание в Скайриме» и обложкой как две капли воды походил на мою книгу.

Из украшений в глаза бросилось кольцо малого разрушения, экономящего двенадцать процентов маны на заклинаниях этой школы. Точно такое же у меня украл пособник Малкорана, так что будем считать это восстановлением исторической справедливости. Еще одним ценным предметом оказалось ожерелье передышки, ускоряющее восстановление сил на двадцать процентов.

Хадвар не вмешивался в последовавший допрос некроманта, видимо, решил, раз я взял на себя осколки черных камней душ, то и с некромантом тоже мне разбираться. Пришлось соответствовать образу имперского инквизитора. Достал из ранца пачку листов бумаги, спасенную из Хелгена чернильницу с пером и пятнадцать минут терпеливо записывал соловьиные трели.

Пленный назвался Тарасом и действительно оказался попаданцем, выбравшим судьбу ученика некроманта. На сегодняшний день он достиг десятого уровня. Непрерывно клялся всем, чем угодно, что никого не убил, над похищенными не издевался и вообще мухи не обидел, но верить ему не позволяли факты: кинжал, зачарованный на ловлю душ, не для нарезки домашнего сала применялся. Как и черные камни с зачарованными на поднятие трупов осколками, которые я не так давно доставал из парочки бандитов, повернувшихся к нежити под управлением ни в чем не виноватого Тараса спиной. Особенно следует помнить троих зомбаков из последней волны, они ведь были простыми «нпс», отыгрывающими свои немудреные роли, а он определил их в жертвы. Тарасик давно подписал себе приговор, эта нелепая ложь лишь напомнила, с кем имею дело. Но я не спешил торопить события, не каждый день такие интересные встречи случаются.

Картина рисовалась мерзкая: последний месяц банда Фокки работала исключительно на некромантов. Похищали путников и охотников, и даже воровали трупы с Вайтранского кладбища. Живую и мертвую добычу переправляли в затопленный форт. С недавних пор некромантам этого оказалось мало, и они прислали своего эмиссара с заданием постепенно превратить банду в послушных кадавров, используя яд и поднятую нежить. Да и драугров подготовить к мобилизации. Что именно готовилось, Тарас, к сожалению, не знал и даже несколько ударов по сопатке и ребрам не помогли ему узнать и нам поведать.

Легко слив бывших союзников, ныне покойных, он продолжил с той же легкостью сливать свое руководство, что уже граничило с клиническим идиотизмом. Малкорана Тарас не знал, клялся, что никогда не видел его в Илиналте. Правда, сам попал туда с неделю как. Про Хелген ничего не слышал, да и в целом по делам и планам некромантов знал он чуть больше, чем ни хрена. Зато поведал, что локация Ветреный пик обновляется каждые десять дней: появляются шестеро свежих бандитов, больше тридцати потенциально активных драугров, около пяти сотен золота и прочего хабара богато. А знал он подробности потому, что при вступлении в свою секту некрофилов обязался платить десятину и ему определили Пик как зону ответственности. Минимум однажды некроманты сюда уже приходили и подчинив своей воле, увели всех мертвых постояльцев.

Кроме налога, ему приходилось оплачивать занятия и покупать черные осколки за свой счет. Поневоле начнешь считать денежку.

Попаданец проторчал в храме Ветреного пика уже пять суток, поэтому смог ограбить катакомбы однажды. А до этого обнес безымянную пещеру и какие-то руины со скелетами. Пометил себе эту информацию на будущее, ведь с увеличением уровня, количество золота в сундуках и драуграх должно только расти.

— Откуда столько нежити в подчинении?

— Это все осколки. Не знаю, как это работает! А-а-а, больно! Правда не знаю!

Вытирая кровавую юшку, Тарас признался, что сам может поднять двоих трэллов благодаря перку в ветке Черного Колдовства, а нежить, поднимаемая осколками, ему почти не подчиняется, но и не атакует.

— Как ты создаешь умертвия при помощи осколков?

— Н-нужно поместить к-камень внутрь тела. И все. Не вру! — выкрикнул пленный в ожидании удара. Картина стыковалась с моими наблюдениями действий палача в тюрьме Хелгена и прессовать придурка я не стал.

— Где ты их берешь?

— Я уже говорил… Ай! — пинок в голову не поменял прежних показаний: покупал у неизвестного адепта в Илиналте по сотне золотых. Еще десяток получил от некроманта для текущего задания. О происхождении самих артефактов Тарасу ничего неизвестно.

Отряду уже наскучила роль статистов, народ готов был двигаться дальше. Пора уже завершать процедуру зачистки.

— А ведь ты сам вызвался сюда, чтобы дождаться Довакина с золотым когтем. — высказал я свое предположение, — Почему-то решил, что будет их максимум двое и со своей некро-армией ты с ними легко справишься.

— Откуда ты знаешь?! — вскинулся некромант. Глаза его полыхнули злобой.

Отвечать на глупые вопросы никчемных людей не в моих правилах.

— Зачем тебе нужно туда? — указал на круглый каменный замок с силуэтами животных.

— Скажу! Скажу! Поклянись, что не убьёшь! — понеслось под мрачными сводами.

— Ты уже достал, дебил. — показал ему «золотой ключик», — Мы сейчас туда сами зайдем, а тебе ноги сломаю и с обрыва сброшу, как мешок с мусором.

— Там сохраниться можно, говорят. Таким как я.

— Кретинам?

— Да, то есть нет, короче, отступникам. Остальные в городских храмах сохраняются. А нас стража не пускает, вот выкручиваемся. Может, разойдемся по-хорошему?

— Конечно, разойдемся, давно пора. Вспоминай всех, кого убил. Они тоже очень хотели жить.

Пока Тарас, ерзая коленями в остывшей луже, по десятому разу умолял сохранить его никчемную жизнь, предлагая договориться и получить за него богатый выкуп, я подобрал стеклянный кинжал и сжал в ладони один из черных камней душ. Дальнейшее описывать излишне. Рука не дрогнула, как и не единый мускул на лицах соратников. Хотя они узрели воочию ритуал того самого «черного колдовства» — серые вихри, исходящие из агонизирующего тела и с инфернальным свистом исчезающие в черном кристалле. Не успел лезвие вытереть, а тут как по заказу еще одна хорошая новость: повысился уровень зачарования.

Ожидая от мертвого душегуба обязательную подляну, подтолкнул труп к огненной ловушке. Едва над телом образовался клубящийся чернотой призрак, как в него слаженно ударили два потока огня: из древней нордской ловушки и моей руки. «Порченая душа», не успев натворить черных дел, взвыла и развалилась на «пиксели» и алхимически ценную эктоплазму.

— Нужно спешить! — спокойно отреагировал на очередное проявление богомерзкой магии Хадвар.

Мне вдруг подумалось: «Возможно, мы уже опоздали и в Глубинах теперь знают, что их сотрудник облажался. Будь я темным властелином, предусмотрел бы такую возможность! Ведь с каким человеческим мусором местному главгаду приходится работать!»

Составив головоломку замка, приложил ключ. Пока каменные створки со скрежетом расходились, успел толкнуть речь, перекрикивая шум древнего механизма:

— Бойцы, внимание! Последний бой! Что за этой дверью, я не знаю. Может, тварь, за которой вот этот говнюк был недостоин выносить ночной горшок, а может, ничего такого. Но мне интересно, что там! А вам?!

— Боги! Да пошли уже! — обреченно выдохнул Хадвар.

— Надерем задницу хоть принцу даэдра! — храбрились легионеры, постукивая мечами по изрубленным щитам. Вот уж у кого теперь годовой запас баек, чтобы травить сослуживцам под пивко.

Ма’Русса с луком на перевес молча встала за моим плечом, отгоняя свободной рукой вековую пыль от мордочки. Джи’Барр приплясывал от нетерпения. Такое замечательное приключение. И такое выгодное! Котэ одобряет!

«Стена слов» обнаружилась на месте, но в прежнем знакомом режиме не функционировала. При приближении ни на меня, ни на Марусю она никак не среагировала. Не зазвучали голоса, и не засветились драконьи письмена на каменной глади. Итак, ключевой элемент оказался всего лишь памятником древней культуры.

Драугр-босс нехотя вылез из своего каменного саркофага, покряхтел, надменно посмотрел на посмевших нарушить его покой людишек. И крикнул. Заметив характерное движение мертвого норда, мы с Марусей прыснули в стороны, а вот Хадвар и компания получили полный спектр ощущений. Их счастье, что к Стене слов они не торопились и поэтому на ногах устояли. Только глаза пылью древней гробницы запорошило.

Ответка прилетела немедленно — утыканная стрелами мумия вспыхнула магическим пламенем. Добавил несколько ударов мечом и можно собирать копеечный лут. Древний нордский меч, зачарованный на урон холодом, мелкий камень душ, пара зелий. Меня удивил драконий камень. Тот, что по квесту для Фаренгара.

Вот ведь странные дела: драконов нет, драконорожденность не проявляется, а камень, который прямо связан со всей этой темой в этом Скайриме есть!

Показал находку Марусе, но та только пожала плечами — грабеж древнего храма ее интересовал больше, чем головоломки и загадки. У мутсеры Теллурио голова большая, пусть она и болит о всяком.

На возвышении перед стеной, стоял ритуальный стол. Как оказалось, стол и предназначался для сохранения, о чем свидетельствовало системное уведомление — инструкция, чудесным образом появившаяся у меня в инвентаре в виде записки.

Пока каджиты обыскивали локацию, прилег на стол ради эксперимента и произнес: «Сохранение». Система списала у меня весь наличный запас маны, сил и сотню золота. Забегая вперед: мана начала восстанавливаться только по пути к Ривервуду, до этого она словно уходила в никуда. Следом процедуру прошла Маруся. Остальные члены отряда в упор не замечали наши упражнения на столе. Как типичные «неписи», они оказались лишены благодати сохранить свой прогресс. И в случае гибели, их, видимо, ожидает перерождение и печальный старт с самого начала.

В локации нашлись два сундука с богатым хабаром: три сотни золота, камни душ, ювелирка, зелья, железные слитки, отмычки, сыромятные наручи молодого охотника +15 % к урону и хороший древний нордский меч.

По новой привычке сунулся обыскивать сундуки повторно, после сопартийцев. Благодаря расовой способности иногда удавалось найти монетку-другую.

В этот раз сработала не способность, а явление куда более высокого порядка. Едва увидел, сразу понял, что мне попался важный квестовый предмет.

Артефакт напоминал частую находку в Айледских руинах из «Обливиона», предыдущей части Древних свитков. Белый светящийся кристалл в изящной оплетке из серебристого металла.

Журнала у меня по-прежнему не было, что с находкой делать, ясности никакой. Пока придется потаскать с собой. К счастью, предмет весил немного. Надеюсь, эта реальность забагована меньше игры, а то помнится, некоторые квестовые предметы не получалось выкинуть из инвентаря — отжирали полезную нагрузку.

Показал штуковину Марусе, но та восхитилась тонкой работой и снова недоуменно пожала плечами. Вот и я такого предмета в игре не встречал никогда…

Прежде чем выбираться на поверхность и бежать праздновать в Ривервуд, предложил поделить трофеи. Вышло по триста монет и ценному украшению на каждого, ибо я в дележке золота и ювелирки не принимал участия, забрав свою долю камнями душ и кольцом малого разрушения. Вышло гораздо выгоднее, но мало кто понимал настоящую ценность камней, да и никто не выразил желания связываться с подобными вещами. Если честно, то подлинную ценность камни обретали в руках умелого зачарователя, а мне до такового еще очень далеко.

Хадвар с легионерами не лутали поверженных противников в принципе, не иначе армейская дисциплина не позволяла, но от собранного золота, конечно, же не отказались. Немного подсобрали трофейного оружия и доспехов Свен с Фендалом, да всякого хлама вроде подсвечников, льняных тряпок и инструментов для бальзамирования набрал Джи`Барр. Маруське по умолчанию достались все отмычки и зелья, дорогих флаконов среди них не было. Парочку слитков она для меня по-родственному утаила, да книжку «Вор» прибрала прочесть вечерком всем по-очереди.

В итоге я единственный, кто додумался после жаркого во всех смыслах боя закинуть в ранец с десяток древних нордских мечей и три лука подороже. Вот их и раздал желающим, чтобы морально оправдать присвоение зачарованного кинжала и кольца малого разрушения. Стеклянный кинжал, конечно, вещественное доказательство и очень полезная штука, но обижать соратников несправедливой дележкой не хотелось.

Сыромятные наручи с прибавкой к лукам разыграли Фендал с Марусей. Закономерно победила моя напарница. Ожерелье передышки разыграли Хадвар со Свеном, получил волшебную штучку бравый нордский легионер.

Вобщем, с разделом лута в этом рейде получился небольшой бардак. Говоря откровенно, рейд-лидер в моем лице погряз в злоупотреблениях, но мне никто и слова не сказал. Репутация!

Коллегиально решили выбираться обратно тем же путем, что и пришли. Заодно все, кто хотел, набрали ржавых железяк у драугров и бандитов. Я и хотел, и мог, поэтому забил инвентарь до отказа, каджиты тоже не стеснялись, набрав меховой брони, луков и прочих легких, но хоть чего-то стоивших предметов. Джи`Барр по совету Ма`Руссы сменил свой охотничий лук на древний нордский с нордскими же стрелами — все же урон немного выше.