Наслаждение во тьме

Глава 10

МакКилл мрачно понял, что Ава его пара, и с этим ничего нельзя было поделать. Пока. И все же нельзя этого отрицать. Не пока доказательство лежало в его желудке, наполняя силами, великолепно обжигая, превращая его в гораздо более смертоносное существо. В ее защитника.

Черт, черт, черт. Поскольку связывание основывалось на химии тела и гормонах, он не мог винить никого кроме себя. Ну, и Авы. Но почему его собственное тело выбрало в пару человека? МакКилл задет, оскорблен и… пресыщен.

Первый глоток восхитительной крови Авы был подобен небесам. Второй — аду. Он хотел большего, все, каждую каплю. Хотел ее любым мыслимым образом. Прерывание отозвалось болью, но эта необходимость защитить… прочно укоренилась.

Он становился сильнее с каждым глотком. Чувства обострялись. Взгляд видел в темноте, словно при солнечном свете, с каждым вдохом он ощущал новые запахи вокруг, его мозг мгновенно сортировал их и точно выявлял, откуда — или от кого — они исходили. От кожи Авы пахло орхидеями, что он обнаружил в первый же вечер вместе, кокосовым молоком, которого у него нет, и слегка сахаром. Грязь, краска — новая и старая — кофе, сироп, даже застарелая, не отмытая моча на стене здания. МакКилл чувствовал, как его тело полностью исцеляется, плоть срастается, швы исчезают.

Все стало великолепным и исключительным, без боли, слабости и голода, которые замедляли его реакции, а его член стал твердым, словно скала. МакКилл хотел раздеть свою женщину, повалить на пол и погрузиться как можно глубже, толкаясь, поглощая и клеймя. И она этого хотела. От нее все еще исходила необходимость.

Он представил, как кончики ее пальцев скользят по его щели на члене, распространяют влагу, обхватывают, скользят вверх и вниз и выжимают оргазм из самой души.

«Ты должен был соблазнить ее только, чтобы она поделилась кровью… не позволять ей соблазнять тебя».

— Ну, — сказала она, хлопнув в ладоши от хорошо выполненной работы. — Теперь, когда мы позаботились об этом… погнали.

Как беззаботно прозвучали ее слова. Он боролся с гневом. Ранее он спас ее от прохода через мерцающий дверной проем. Ава знала? Поблагодарила его? Нет. Теперь он спас ее от секса с вампиром на публике. И вновь не услышал благодарности.

— Ты не хочешь сначала обсудить свои чувства ко мне? — потребовал он.

Она прищурила глаза, ее густые ресницы прикрыли сверкающий янтарь ее радужек.

— Мои чувства?

— Да. Я только что пил твою кровь, и тебе это понравилось. Ты даже возбудилась. — Он втянул воздух, который окутывал ее, наслаждаясь тягучим ароматом ее желания. — Конечно, ты хочешь сказать мне, как…

Нахмурившись, Ава достала электрошокер и помахала им перед его глазами.

— Мы не обсуждаем чувства. Никогда. Даже те, что ты, очевидно, испытываешь ко мне. Понятно?

Он не был в пределах ее досягаемости, но все равно отшатнулся. Слишком свежо воспоминание, как электричество сделало его недееспособным.

— Ладно, — отрезал он.　

Что с ней не так? Женщинам нравится обсуждать их чувства, все анализировать и спрашивать, сколько времени он планировал с ними провести.

Может, он и ждал Брайд все эти десятилетия, но не в одиночестве. У него были любовницы. Много. Ничего серьезного, долгосрочного и, конечно, ни одного человека. У каждой из его партнерш было кое-что общее. Глупое желание обсуждать все. От того, что он чувствует в данный момент, до того, какие будет испытывать чувства через несколько лет.

Почему Ава этого не хочет?

Она убрала оружие и удалилась со словами

— Следовать за мной или нет. Попасть под удар или нет. Решать тебе. Мне все равно.

Словно Ава действительно имела в виду сказанное, она пошла по тротуару, не оглядываясь назад. Что за маленькая… женщина! МакКилл стиснул зубы и погнался за ней, отталкивая людей с дороги. Никто не смел противостоять ему из-за его бульдозерной тактики. Возможно, они поняли, как близко к убийству он был.

— Ты, наверное, не осознаешь, какую великую милость я тебе оказал, — сказал он, когда поравнялся с Авой. Поскольку сегодня уже появлялся один дверной проем, вряд ли возникнет еще один, но МакКилл не желал рисковать. — Ты мой раб для пищи. — Она значила намного больше, но он никогда в этом не признается. — И все же я отношусь тебе как к равной.

Она посмотрела на него, в ее янтарных глазах промелькнула ярость.

— Ты одарил меня милостью? И только что назвал рабом для пищи?

— Да на оба вопроса. Снова и снова ты причиняла мне боль, но я ни разу не отомстил. Только доставлял удовольствие.

Ава больше не смотрела на него, просто стала быстрее идти.

— Удовольствие? Ха! Как же ты себя любишь.

— А ты обманываешься.

— Безнадежный ублюдок.

— Неблагодарная гарпия.

— Свинья.

Повисло молчание.

Прозвища, которые они выкрикивали друг другу, эхом раздавались в его голове, и МакКилл шокировано моргнул. Он только что обидел свою женщину. Дважды. И не извинился. Но почувствовал себя… лучше. Спокойнее. Как странно. Вампирша сломалась бы и расплакалась, если бы это он сказал ей, и его охватило бы чувство вины. Возможно, его бы даже казнил король за разлад в их мире. Ава же просто ответила таким же обзывательством. И все равно в ее тоне даже не проскользнула ненависть.

Вчера, черт, да еще час назад он не понимал, как Ава и Ноэль могут обзывать друг друга и утверждать, что любят. Теперь, ему ясна правда. Они просто выплескивали свое недовольство. И это было мило. Никогда не нужно сдерживаться, из страха ранить чьи-то чувства, чего он всегда боялся сделать со своими любовницами… Это освобождало.

Поскольку вампиры жили в небольшом, подземном мире, откуда бегство почти невозможно, мир был необходимостью. Обида может привести к разладу, разлад к койне, а война к полному уничтожению народа. Поэтому приходилось взвешивать каждое слово. Говорить то, что на уме, правду никогда не считалось возможным. Когда казнь казалась наиболее вероятным результатом, ему приходилось прятать свои эмоции. Он просто не осознавал, какой груз нес на своих плечах.

— Спасибо, — сказал он Аве, не сумев скрыть свое восхищение.

Ее шаг замедлился, и она вновь взглянула на него, но уже без ярости.

— Спасибо? Это трюк? — Ава нахмурилась, замедляясь еще сильнее. — Подожди. Не отвечай. Просто… надень свое суровое лицо.

Суровое лицо?

Они остановились перед зданием из красного кирпича с двумя охранниками у входа. Оба были мужчинами с бластерами в руках. Без сомнений это агенты А.У.Ч.

Точно. Бар. Теперь он понял.

Он почуял каждое оружие поблизости. Порох на стволах пистолетов, металлический звон клинков, пятна крови на кончиках метательных звезд, куски заточенного дерева, яд, сернистые нотки, исходящие от гранат. На мгновение он подумал, что это какая-то ловушка, чтобы запрятать его в тюрьму, и Миа Сноу смогла наконец-то поговорить с ним. Убить его.

«Ава достаточно хитра, чтобы спланировать что-то подобное, но зачем ей это делать?» — задался МакКилл вопросом. Он спал в ее доме. Еще тогда она могла загнать его в угол. Даже вырезать сердце, пока он был беззащитен.

Он обуздал свои чувства, не оставив даже намека на эмоции. Хотя сам не понимал, что ощущал в данный момент.

— Суровое лицо, — сказал он.

Ава указала ему на грудь, и ее глаза внезапно покинули все эмоции. Или… стоит ли ему надеяться, что беспокойство промелькнуло в этих чувственных глубинах?

— Веди себя хорошо.

— Ладно, если и ты будешь хорошо себя вести.

Она расправила плечи и посмотрела на охранников, показав свой значок стажера.

— Меня вызывали, — сказала Ава, — и он со мной.

Они отошли, позволяя ей пройти. МакКилл последовал за ней, мужчины наблюдали за ним, прищурив глаза. Они знали, кто он такой? Вероятно. От них исходил сильный запах гнева и легкий аромат страха.

Просто, чтобы обеспечить безопасность, он остановил для них время и вновь запустил, только войдя через двойные двери. Бар был маленьким, но хорошо освещенным, с бетонным полом, выкрашенным под траву и гравий, и расписными стенами, которые выглядели как Зачарованный лес. Многочисленные столики и стулья стояли в помещении и выглядели похожими на дерево, но пахли металлом.

Гражданское население собрали в дальнем углу, охранники следили за каждым их шагом и обеспечивали послушание. В отличие от агентов, которые суетились повсюду, брали пробы с бильярдного стола, запускали крошечные, шумные аппараты у стен. МакКилл узнал нескольких из этих агентов и погладил свое ожерелье, когда они взглянули в его сторону. Недвусмысленное напоминание о последствиях, которые наступают, если связаться с ним.

У каждого была одна и та же реакция. Побледневшая кожа, участившееся сердцебиение и обильное потоотделение. Великолепно. Наконец, ожидаемая реакция.

Кто-то, кого он не узнал, пробормотал: «Вампир», — и затем слово разнеслось как лесной пожар, создавая эхо вокруг. Вскоре те, кто обладал всеми десятью пальцами, прекратили свои дела и уставились на него, не подозревая об опасности, которой подверглись. Некоторые даже достали оружие.

Пока он собирался с силами, чтобы остановить время и, возможно, замочить всех вокруг, раз никто его не видит, Ава вышла вперед и расправила руки, словно закрыв его щитом.

— Он пришел с миром, — заявила она.

Сначала, мысль, что она желает его защитить, обрадовала, хотя должна была обидеть, поскольку она сомневается в его способностях, его навыках. Может, она не хочет обсуждать свои чувства, но это доказывает их наличие. Зачем еще ей подвергать себя опасности, защищая его?

Но затем, мысль, что теперь в опасности она, заставила его пожалеть, что у него нет ножовки. Никто не подвергнет опасности его женщину. Даже она сама.

МакКилл затолкал ее за свою спину, спасая от чужих взглядов.

— Он нужен нам для расследования, — закончила она, встав рядом.

После этих слов весь восторг испарился, как туман. Она защищала его не потому, что что-то чувствует, как он предположил с надеждой, а из-за ее драгоценного расследования. Да, ножовка не помешала бы. Все равно. МакКилл опять попытался затолкать ее за спину. Ава сопротивлялась.

— Не хочу хвастаться, — сказала Ноэль, нарушая тишину. Она стояла в тени дальнего угла и теперь шагнула к барной стойке, подняла один переполненных стаканов, лежащих на подносе, и залпом выпила. — Но моя подруга сделала то, что никто другой не смог. Она привела злого вампира с дальнего юга.

Злой вампир. Ему это понравилось.

— Я бы тоже мог это сделать, — пробормотал кто-то.

Ава застыла.

— Кто это сказал? — рявкнул МакКилл. Как кто-то смеет сомневаться в ее способностях!

Никто не вышел вперед.

Ава расслабилась, поэтому МакКилл попытался последовать ее примеру. Потребность убить продолжала кипеть, не желая утихать. Как он хорошо знал, была одна вещь, которая гарантированно вернет ему хорошее настроение.

— Тебе следует поцеловать свою подругу в знак приветствия, — прошептал он Аве. — Иначе невежливо.

— Мы поцеловались, только чтобы тебя отвлечь, — прошептала она в ответ.

— Никогда не говори этого снова. Тебе понравился тот поцелуй. Я знаю это, и не приму доводов об обратном.

Ее губы дернулись.

И вот оно. Единственная вещь, способная его успокоить. Ее веселье. Помогало, что губы были пухлыми и розовыми, и, если он немного наклонится, то сможет их облизнуть.

«Сейчас не время». МакКилл напомнил себе, что не простил ее за нечаянное пренебрежение.

Темноволосая женщина вышла из толпы агентов с серьезным выражением лица и холодным металлическим блеском в голубых глазах. Она была невысокой, стройной, юной и с нежным лицом танцовщицы. Миа Сноу. Наконец-то. Он видел ее однажды раньше, когда ее команда вторглась в подземные земли вампиров, и МакКилл сбежал из плена вместе в Девином Таргоном.

Плен. Как он ненавидел напоминание, особенно в комнате полной его врагов, воспоминания внезапно накрыли его, удерживая лучше любой решетки. Он мог слышать капанье воды, медленное, настойчивое, почуять влагу на кристаллах, свисающих с потолка, почувствовать приближение стен. Его не кормили, поэтому его грыз голод, и наполняла слабость.

Много лет назад ему приказали убить Брайд. Она была очень могущественна, и королевская семья ее боялась. На что имели основания. Каждый вампир обладал сверхъестественной способностью, но у Брайд были они все. И она ничего не могла с этим поделать. Именно поэтому вампиры посчитали ее опасной, поэтому ее вид, нефрети, уничтожали в момент обнаружения. Всегда. Но он любил ее или считал так, поэтому не обезглавил, а отправил на поверхность. Что угодно, лишь бы спасти ее.

МакКилл стер ее память, затем сделал татуировку на запястье, чтобы однажды найти, вернуть в их мир и жениться. Он, конечно, дал бы ей новую личность, и никто бы не узнал, кто она и кем была. Только его план провалился. Он вернул ее в подземный мир, а король вампиров узнал о его предательстве, приговорив к вечности в катакомбах.

Ему следовало поблагодарить Мию за помощь в побеге, но в тот момент он разозлился за отказ позволить ему быть с Брайд. Потому что, как и Брайд, она была на стороне Девина, и МакКилл желал только наказать их. Поэтому проигнорировал Мию и все ее приглашения. Теперь он не ощущал к ней неприязни. «Поразительно».

— Я просила тебя прийти, а ты отказался. — Миа остановилась в нескольких дюймах от него. От нее пахло льдом, который сиял в ее глазах. — Я послала несколько людей, чтобы проводить тебя, а ты навредил им. Причинил увечья. Теперь у тебя хватило мужества, чтобы показаться на месте преступления и…

МакКилл поднял одну руку, прерывая ее.　

— Тогда мне стоит уйти?

У нее отпала челюсть.

— Санс, проводи МакКилла в штаб-квартиру. Сейчас же.

— Но он мог бы помочь нам, — сказала Ава, и начала с жаром доказывать достоинства возвращения времени назад. — Я думала, Ноэль рассказала тебе об этом.

— Вообще… — Ноэль присоединилась к их тесной компании, засунув руки в карманы пиджака. — Я думала, Ава и я сможем разработать эту идею с тобой вместе. Ну, ты знаешь, в спокойной, это-же-к-лучшему дискуссии.

Ава простонала. Миа выругалась.

Пока они продолжали их «дискуссию», МакКилл глубоко вдохнул, осматриваясь, чтобы отвлечься от воспоминаний все еще терзающих его. Он напрягся. Что-то знакомое витало в воздухе… что-то, что он когда-то обожал. МакКилл закончил исследовать бар и только покачал головой, когда ощутил очередное удивление.

Заговори о дьяволе — и он появится. На одном из бильярдных столов сидели Брайд и ее муж, Девин. Они были сосредоточены друг на друге и говорили о — уши МакКилла дернулись — желании Брайд принять ванну с пузырьками.

Он ожидал, что в груди начнет колоть, как всегда происходит, когда он видит их вместе, но… ничего не случилось. На самом деле, он вообще не среагировал.

МакКилл вспомнил день, когда поднял меч, чтобы отсечь ей голову, как приказали. Вспомнил, как эти изумрудные глаза смотрели на него с доверием и любовью. Вспомнил, как поставил ее благополучие выше своего.

Если бы его план сработал, он был бы женат на ней сейчас, на испорченном ребенке.

Он все равно жаждал бы Аву, если бы был связан с Брайд? Супруги-вампиры пили друг из друга и — как сегодня он доказал — болели, когда пили из кого-то другого. Даже из человека. На данный момент, МакКилл не мог представить, каково это не желать Аву, даже с любящей Брайд рядом.

Аромат Брайд не горячил его кровь. Ее тело не заставляло его руки чесаться от желания прикоснуться. Мысль о ней с Девином не вызывала убийственную ярость. И кем, черт возьми, был тот незнакомый мужчина в углу, не сводящий с Авы напряженного взгляда?

МакКилл выдвинул клыки, но мужчина не заметил. Он слишком сосредоточился на Аве, мысленно ее раздевая. Убить, МакКилл убьет его.

— Что, черт побери, ты собираешься делать? — мгновенно потребовала Ава.

Сначала МакКилл не понял, что она именно с ним разговаривала.

Затем она схватила его за руки и встряхнула, приводя в чувство.

— Этот мужчина. — Он показал, вновь обнажив клыки. — Кто он?

Ава проследила за его пальцем и покраснела. «Покраснела». Почему? Если она также будет трахать его глазами…

— Эм, это Джонни Дешанель. Просто игнорируй его. Пожалуйста.

— Кто он тебе? — прорычал МакКилл.

— Никто.

Он не поверил ей, и его когти удлинились и заострились.

— Я позволю тебе помочь нам, МакКилл, — выдала Миа прежде, чем он успел выйти из себя, рубить, резать, уничтожить. Ава никогда раньше не краснела, и ее отрицание казалось слишком поспешным. — Шоны опасны и непредсказуемы, и мне нужен каждый человек, которого могу получить. Особенно кто-то с такими способностями.

Ножовка.

— Как великодушно с твоей стороны, — пробормотал он, не отрывая взгляда с Джонни. Он не сомневался, что Миа так и планировала все время. Притвориться, что хотела посадить его, а затем предложить свободу в обмен на помощь.

— После всего, — продолжила Миа, — я жду, что ты пойдешь в штаб-квартиру А.У.Ч. и ответишь на несколько вопросов.

Он покачал головой. Что причинит Джонни наибольшую боль? Отрывание конечностей? Или наблюдение за тем, как его кишки вытаскивают из желудка?

— Я так сделаю, но после того как Ава поможет мне кое с чем.

— С чем? — жаркое изумление Мии обрушилось на него.

Ей никогда не отказывали?

— Прошу извинить, если я создал впечатление, что это твое дело.

«Посмотри на меня, Джонни. Испугайся».

Ава и Миа одновременно ахнули. Ноэль хмыкнула.

— Что?

Он же извинился, разве нет?

Джонни выпрямился и разгладил складки на рубашке. МакКилл снова сделал шаг вперед, но Ава крепко сжала его руку. Чтобы освободиться, ему понадобился бы всего один рывок, но больше Ава вряд ли захочет его касаться, а он желал ее прикосновений.

«Если ты не видишь меня, то увидишь это, — отправил он мысленный посыл мужчине, когда обхватил своей рукой Аву за талию. — Она. Моя».

Миа быстро сориентировалась.

— Ладно. Не говори мне, что замышляешь. Ава и я можем обсудить это позже. Между тем, если ты навредишь агенту, хотя бы одному, я не постесняюсь перерезать тебе горло.

— Что случится, если наврежу двоим?

Другой мужчина подошел к Джонни, хлопнул его по плечу и затем тоже сосредоточился на Аве, словно имел полное право. Итак. Двое умрут этой ночью.

— Не причиняй никому чертову боль, — закричала Миа.

Какая раздражительная. Серьезно. Он был довольно вежливым.

— Отлично, — сказал он. — Но должен предупредить, что мне не так просто перерезать горло. Люди обычно теряют пальцы при попытке. — Видишь. Вежливый. Он не стал ей угрожать, как она. Просто констатировал факт. — Теперь, если хочешь спасти агентов от моего гнева, скажи тем двоим застегнуть их мысленные штаны.

Джонни, наконец, заметил его. МакКилл провел языком по клыкам. Предупреждая. Обещая. Агент побледнел.

— МакКилл, — вскрикнула Ава недовольно. И, если он не ошибся, немного радостно. Она не сказала ни слова против его руки на своей талии. Милый прогресс.

«Теперь ты можешь сконцентрироваться на своей женщине». Он посмотрел вниз. Это была ошибка. Ава отошла от него, и он сожалел о потере тепла.

— Пожалуйста, обрати внимание, — пробормотала она. — Ты устраиваешь сцену.

— Да, устраивает. — Миа взглянула на нее. — Он под твоей ответственностью, ты в курсе.

Она вздохнула так, словно груз всего мира опустился на ее плечи.

— Да. Знаю.

Миа ухмыльнулась.

— Всегда знала, что ты умна, Санс, поэтому, вероятно, мне не нужно говорить эти слова, но хорошая работа, — сказала Миа с одобрительным кивком. — Ты сделала невозможное. Я впечатлена.

Ава вздернула подбородок, гордость светила в ее глазах.

— Спасибо…

— Эй, тупица! Я не давала разрешения проверять чью-то кровь, — закричала Миа другому агенту, уже спеша к нему и забыв об Аве. Но это не приглушило радость Авы. Столько гордости… которая все еще растет…

Итак. Она хорошо реагирует на похвалу. Он сделал мысленную пометку ее хвалить. Часто. Только пока он не закончит с ней, конечно, и не получит всего. Но ему понравился этот взгляд. И вообще, она заслужила одобрение. Ава была самой выносливой в баре. Не дрогнула ни перед чем, даже перед своим боссом.

Ноэль положила руки себе на бедра и внимательно взглянула на Аву.

— Ты спрашивала его о поворачивании времени вспять?

— Еще нет. — Ава потерла заднюю часть шеи. — Он в плохом настроении.

Ему нравилось, когда они обсуждали его, словно его не было в комнате, серьезно нравилось.

— Вы ждете, что я верну время? Простите, но я никогда не имел такой способности. — МакКилл пытался. Много раз. И всегда терпел неудачу. — Теперь, Ноэль. У меня к тебе вопрос. Ава, ты не должна за нее отвечать.

— Подожди. Ты не можешь повернуть время вспять? — спросила Ноэль, надув губы. — Даже ненадолго?

— Нет. Теперь. Кто Аве тот мужчина?

МакКилл указал на Джонни, который вытирал грязь с рукава.

— Мой гениальный план вылетел в трубу, — сказала Ноэль разочарованно, но проследила за указанием его пальца. — Ах, он. Плохое воспоминание.

Ава застонала.

— Не смей…

— Она с ним спала.

— Что? — МакКилл не собирался кричать, но не смог сдержаться в свете признания Ноэль. — Когда?

— Несколько месяцев назад, — прошептала Ава, вновь покраснев. — Это было ошибкой.

Смерти и боли недостаточно для ублюдка. Только полная гибель устроит МакКилла. Он убедится, что мужчина будет страдать вечность. Никто не смеет трогать Аву, его женщину, без его разрешения. Никогда. Даже месяцы назад. Когда он ее даже не знал. Нерационально, но чувство обладания настолько велико, что время не имело значения. И если Ава запротестует против его логики, ну, он разрешит ей разрушить жизнь каждой женщины, с какой он когда-либо спал.

Джонни, должно быть, понял, что они обсуждают его в негативном плане, потому что поднял хмурый взгляд. Затем он совершил роковую ошибку. Хлопнул в ладоши, требуя внимания, и сказал:

— Послушайте все. Ава привела большого, плохого вампира. Интересно, как она убедила его… прийти.

Несколько агентов хмыкнули.

Нет, полной гибели недостаточно.

— МакКилл, — начала Ава, подозревая его намерения. — Не надо.

— Надо.

Только подумав, МакКилл остановил время. Все вокруг него замерли, не подозревая о его действиях, а он подошел к слабаку, ударил его по лицу, слыша хруст, и вернулся к Аве. Он хотел бы заморозить время подольше и нанести больший ущерб, но не мог. Когда он пытался, только слабел. Бар, переполненный агентами А.У.Ч., не был тем местом, где можно проявить слабость.

Однако вскоре он останется с Джонни наедине. И ничто не остановил его ярость.

Часы вновь пошли, и он наблюдал, как Джонни скривился и потер кровоточащий нос, не представляя, что вызвало перелом. И там были… слезы в глазах агента? МакКилл внимательно его изучал. Это они.

Он чуть не ударил себя в грудь от удовлетворения. «Я этому причина».

Почему Ава охотно разделась перед таким ублюдком? Почему позволила задирать ее?

Рык поднялся из желудка МакКилла и застрял в горле. Он вновь остановил время, приблизился, ударил мужчину еще раз, сломав челюсть, и вновь вернулся к, ничего не подозревающей, Аве. И в этот раз, когда он вновь запустил часы, ублюдок упал на колени и застонал от боли.

— МакКилл, — пробормотала Ава.

— Что? — спросил он невинно.

Ее губы дернулись, удивив его, прежде чем она обратила внимание на Ноэль.

— Так что вы узнали ранее?

— Никто не помнит встречи с королевой Шонов, но тот мужчина… — Она указала на очень бледного человеческого мужчину, который сгорбился в кресле и схватился за живот. Три охранника нацелили пистолеты ему прямо в голову. — У него уже проявились признаки болезни.

— Тогда почему его не изолировали?

— Он не стабилен и пытается укусить всех, кто к нему приближается. Как ты знаешь, костюмы химической защиты не останавливают болезнь от распространения, поэтому наша одежда этому не преграда.

МакКилл понял, что Ава была в опасности, и он не станет это терпеть.

— Позволь мне позаботиться о нем.

— МакКилл, подожди…

В третий раз за вечер он управлял временем. МакКилл подошел к зараженному мужчине и ударил его головой о столешницу. Когда он запустил время, мужчина валялся без сознания, упав на металлическую поверхность.

— Теперь вы можете перевезти его куда угодно.

Ава повернулась, явно запутавшись в его внезапном изменении местоположения.

— Ты должен перестать это делать! И не смей к нему прикасаться, — сказала она, оттаскивая его от мужчины. — У него может идти кровь.

МакКилл быстро изучил столешницу.

— Капель нет.

— Слава Богу. — Она вздрогнула от сильного облегчения. — Болезнь распространяется при контакте с выделениями инфицированного.

— Между людьми, возможно. — Человеческие болезни никогда не задевали его. Пока. Он позволил вести себя оставшуюся часть пути без возражений. — Ты не подойдешь к нему. Несмотря ни на что. Поняла?

Игнорируя его, она проинструктировала охранников вынести мужчину из здания и посадить в камеру в штаб-квартире А.У.Ч. И продолжала игнорировать МакКилла в течение следующего часа, помогая Мии и разговаривая с другими людьми. Когда одна из женщин — единственная, которая испытывала чувство вины — отказалась отвечать на вопросы, Ава осмотрелась, убеждаясь, что никто за ней не наблюдает, прежде чем прижать клинок к бедру женщины.

Женщина начала лепетать, сыпля деталями о краже денег из кассы. Это к делу не относилось, но объясняло чувство вины. И эту вину ощутила Ава, даже своими плохо развитыми человеческими чувствами.

Он понял, что Ава была грамотным солдатом. Если она не могла добиться желаемого обычным способом, то находила другой путь. Ему нравилось это. Ему нравилась она.

«Не раскисай». Больше чем уже есть. Если он раскиснет, она постоянно начнет вертеть им, как он слышал от Девина Таргона.

Несколько раз счастливчик Джонни Дешанель пытался подойти к Аве. МакКилл всегда останавливал время, бил его, затем оттаскивал к другой стороне бара. Наконец, парень все понял и сдался. Вскоре после этого Миа Сноу отозвала всех и сказала агентам идти по домам. Завтра они разберутся с полученными данными.

Ава подошла к МакКиллу, а не к Ноэль, и он понял, что ему это тоже понравилось.

Она оглядела его с головы до ног.

— Ты в порядке?

Все еще беспокоится о его здоровье?

— Да. А ты?

— Да. Хотя устала.

Усталость означала время сна. Он вновь обхватил ее за талию, готовый вывести из здания.　

— Узнала что-нибудь? — спросил он, сканирую обстановку, убеждаясь, что никто не следует за ними.

— Только что…

— Расскажешь позже, — оборвал он ее. — Я должен идти.　

Джонни только что вышел с другим агентом. К сожалению, сну придется подождать. Сначала ему нужно рассчитаться по долгам.

— Тебе нужно идти? — сказала Ава. — Куда?

— Позже.

МакКилл помчался за своей добычей.