Наслаждение во тьме

Глава 11

Благодаря восхитительной Аве, жизнь заиграла новыми красками… ммм, кровь Авы. МакКилл едва не повернулся, чтобы пойти за ней вслед. «Сначала месть». Решившись, он продолжил следовать за Джонни. И благодаря крови Авы — ммм — он не испытывал трудностей в выслеживании агента во тьме.

Он бы осушил ублюдка. Отрезал бы по одному пальцу рук за раз, затем по одному пальцу ног за раз. МакКилл снял бы плоть с костей, вырезал мышцы, удалил конечности и органы. До смерти всегда бы оставалось немного.

«И Ава, которая за тебя отвечает, поплатится».

Его шаги замедлились. Если Джонни пострадает, то все обвинят МакКилла. Ава может потерять свою любимую работу. А если это произойдет, она его возненавидит. Он не хотел ее ненависти.

Ему нужна ее преданность.

В мгновение ока сведение счетов превратилось в разведывательную миссию. Он изучит все о Джонни. И завтра докажет насколько он лучше. Легко. Проще простого. Огорчительно.

Ради Авы он постарается.

Сейчас Джонни шел рядом с другим агентом, которому нравилось смотреть на Аву. Его звали Джереми, и его запах напоминал запах Джонни. Возможно, они братья. Они шагали рядом, не подозревая, что вампир следит за каждым их шагом и прислушивается к каждому слову.

— Ты должен оставить девушку в покое, — сказал Джереми.

Эй. А он умен.

— Ты мой близнец, брат. А не надсмотрщик. Я ничего не должен делать.

Да. Братья.

— Может быть, ты не заметил злого вампира, наблюдавшего за тобой как за ходячим пакетом с кровью всю ночь.

— Заметил, — проворчал он. Джонни потер нос и опухшую челюсть. — Думаю, он ударил меня не меньше десяти раз.

Они завернули за угол, освобождая тротуар. Сейчас ходило не так много людей. Большинство были дома, лежали в кроватях. Как вскоре будет делать и МакКилл. С Авой. Его восхитительной Авой.

— Не может быть. Я не видел его рядом с тобой, — ответил Джереми.

— Он может контролировать время или что-то на подобии. Поверь, он подходил.

— Ну, тебе не следовало так смотреть на Аву.

Умный? Да Джереми просто гений.

— Она меня хочет, — сказал Джонни с достаточным пылом, чтобы поджечь целую деревню. — Просто играет в недотрогу.

И вновь у МакКилла вытянулись и заострились ногти. Конечно, Аву не обвинят в небольшой царапинке на трахее мужчины.

— Ты издеваешься? Она переспала с тобой, а затем начала игнорировать. Это не игра в недотрогу. Эта игра в он-плох-в-постели-и-я-ничего-от-него-не-хочу.

«Я великолепен в постели», — подумал МакКилл самодовольно, втягивая когти. Только попробовав, Ава больше не хотела его отпускать.

— Пошел к черту, Джереми. Ты даже не можешь заплатить девушке, чтобы она с тобой переспала.

В этом утверждении не было ненависти или злобы, Джонни высказался так, словно оба мужчины знали и приняли этот факт. МакКилл представил этого агента. В отличие от Джонни, у Джереми были густые темные брови и длинный нос. Его глаза были черными, словно бездонные ямы. Но в них не было зла. Только доброта, обеспокоенность и вера в жизнь.

Да. Лицо не привлекало, но он был больше Джонни. Выше и мускулистей. Джереми стал бы лучшим выбором для любой женщины. Так почему Ава не выбрала его? Потому что ценила красоту?

МакКиллу не понравилась эта мысль, хотя он считал себя красивым. Гордиться этим не значит проявлять эгоизм. Как и Джонни, он просто констатировал факт. Факт, который ему говорят всю жизнь. Тем не менее, он вновь задумался. Он бы предпочел, чтобы Ава смотрела вглубь. Красота исчезнет. Не его, конечно, потому что МакКилл не постареет, но её. Она состарится.

Он нахмурился. Ему не понравилась мысль об ее увядании и смерти.

«В конце концов, ты от неё устанешь».

Так он считал? Казалось, его желание к ней росло с каждым мигом.

— Ты мудак, — сказал Джереми, — но мне не нравится мысль, разыскивать твои части по всему Нью Чикаго. Поэтому сделай мне одолжение и держись от неё подальше. Хорошо?

— Ты говоришь обо мне так, словно у меня нет навыков. Я могу его победить.

МакКиллу едва удалось сдержать фырканье. И как же человек планировал «его победить»? С помощью своего крошечного бластера? Джонни стоило расспросить других агентов А.У.Ч., как они справились с этим.

— Просто… следи еще и за своим языком, — сказал Джереми. — Хорошо? Прошу. Если продолжишь ругаться с Авой, тебе не придется волноваться о вампире. Она сама тебя прикончит.

— Давай, чувак. Увидимся завтра.

Мужчины разделились и пошли в разных направлениях. МакКилл продолжил следить за Джонни. Агент шел вперед, по пути поджигая сигарету. Курение объявили незаконным много лет назад.

Его окутал темный дым, и несколько горожан, которые шли по улицам, нахмурились и помахали ладонями перед лицом. Один даже позвонил в полицию, чтобы подать жалобу.

«Возможно, я могу с этим помочь». Если Джонни подожжет себя одной из сигарет, не будет никаких колотых ран или следов когтей, чтобы обвинить МакКилла.

Он впервые улыбнулся с момента выхода из бара.

Женщина перегородила дорогу Джонни, и агент сразу же остановился.　

— Прочь с моего… пути, — сказал он, и его голос менялся с гневного на заинтригованный.

МакКилл тоже остановился, изучая её из тени. Она была в белом платье, которое обтекало её тело словно вода, короткие темные волосы и милое человеческое лицо большинство мужчин заставили бы пускать слюни. Но она не человек. Не может им быть. От нее исходил запах гнили, достаточно сильный, чтобы вызвать желчь в горле.

Но он не мог сказать, кем именно она была. Одежда соответствовала описанию Далласа о королеве Шонов, но волосы не те. Предположительно у той были длинные светлые волосы. Могла она изменить свою внешность? Он бы решил иначе, если бы не запах… даже не гнили, а ничем не прикрытой болезни. Болезни в чистой форме. Гротескной. Но королева казалась здоровой, совершенно нетронутой. Еще одна её особенность.

— Привет, — сказала она певучим голосом, который поразил его барабанные перепонки.

Даллас ничего не упоминал о её голосе. А может, МакКилл просто не услышал.

— Привет, — ответил Джонни таким тоном, который, вероятно, считал сексуальным мурлыканьем.

За спиной у женщины стояли трое мужчин, укрытые собственными тенями. Хотя МакКилл мог их видеть. Они все были одеты в черное и выглядели мускулистыми и высокими, как и он, при этом наблюдали за женщиной с бесстрастным выражением на лице. У них было оружие. МакКилл вздохнул. Бластеры, настроенные на поражение. Мужчины ее защищали?

И, кажется, Джонни их не заметил. Он оставался расслабленным и похотливым.

— Ты не должна гулять так поздно. На улицах опасно. Особенно для таких, как ты.

— Я потерялась, — сказала она, накручивая прядь волос на палец.

Ложь. МакКилл мог учуять и этот запах.

Рядом с ней в воздухе открылся дверной проем. Яркая, красновато-желтая энергия выглядела как протянутые к нему руки. «Иди сюда, — МакКилл решил, что услышал голос в своей голове, мужской, мягкий и адресованный ему. Как и раньше, никто другой, казалось, не замечал. Даже женщина с ее обманчиво проницательным взглядом. — Прошу».

МакКилл молча сделал шаг назад. Он всегда подозревал, но теперь убедился. Дверной проем был разумен. И он явно его преследовал.

«Опасность, — раздался тот же голос. — Будь осторожен. Пожалуйста, будь осторожен».

Проем его защищает? Или пытается заманить в ловушку, обрекая на вечные муки?

Подобный дверной проем привел их из дома сюда тысячи лет назад. Так говорили. МакКилл даже слышал сплетни, что такой же дверной проем открыли для его матери, украли ее, а затем вернули через несколько месяцев. Она никогда не говорила, что произошло за время её отсутствия, но потом долго плакала во сне. Поэтому можно догадаться. Она прошла через ад.

«Уходи», — мысленно крикнул он двери.

Воздух пошел рябью, заколебался, затем проем исчез. МакКилл не ожидал послушания.

— Куда ты направляешься? — спросил Джонни. — Возможно, я смогу помочь тебе найти дорогу.

Разобравшись с одной угрозой, МакКилл сосредоточился на другой. Как очаровывали почти агента. Он может также заполучить Аву? МакКилл тоже мог быть очаровательным. Когда хотел.

— Ну… честно говоря, мне некуда идти, — ответила женщина с милой улыбкой, ее очарование намного сильнее, чем у Джонни, но не менее фальшивое.

— Наверное, я могу отвезти тебя в свою квартиру. Если пожелаешь. Ты сможешь… позвонить кому-нибудь?

— Да. Было бы замечательно.

Прежде чем они сошли с места, МакКилл остановил время и приблизился. Он забрал оружие у мужчин, бросил его в мусорный бак позади и запомнил их лица, на случай если столкнется с ними снова. Он также обшарил женщину. У нее не было оружия, но так близко он смог разглядеть ее… кожу? Возможно. Словно женщину покрывала красивая, сияющая маска, скрывающая от мира ужасного монстра. Покрытая ранами плоть, сочащиеся язвы, спутавшиеся и свалявшиеся волосы. Не человек.

Это королева. Должна быть.

Исходя из услышанного, она была коварна, разрушительна и зла в том смысле, каким мог быть человек без души. А.У.Ч. отчаянно пытался её остановить, но Джонни заслужил то, что она с ним собиралась сделать. МакКилл не мог такого с ним сотворить. Но хотел.

Но каким бы холодным и жестоким не был МакКилл, вероятно, не менее бездушным, чем эта сука перед ним, он не мог позволить этому случиться. Из-за Авы. Если её коллега пострадает таким образом, то велика вероятность, что и она сама заболеет.

Итак. Счастливый ублюдок спасен. Снова. Нахмурившись, МакКилл вернулся в тень и запустил время, не сумев удержать его дольше.

Они продолжили двигаться, не подозревая о случившемся. Охранники даже не предположат, что столкнулись с врагом, пока не потянутся к оружию. МакКилл не последовал за ними, увеличивая дистанцию. Только оказавшись вне зоны слышимости, он вытащил телефон Авы, прокрутил список контактов и нашел номер Мии.

Глава А.У.Ч ответила после второго гудка, рявкнув команду говорить. Он так и поступил, рассказал об увиденном, о своих умозаключениях и о месте назначения группы. Миа выругалась, словно ее подвергли пыткам, приказала ему вернуться к Аве и остаться с ней, а затем повесила трубку.

МакКилл убрал телефон, уверенный, что заслужил какую-нибудь награду за свои действия этой ночью. В конце концов, он спас врага. Ради Авы.

Его губы изогнулись в улыбке. Поскольку он спас Джонни ради Авы, она обязана вознаградить его. И МакКилл точно знал, чего хотел…

Куда исчез это чертов МакКилл?

Ава оставалась в баре и выпивала с Ноэль еще полчаса, несмотря на усталость и обиду от факта исчезновения, прежде чем попросить подругу отвезти её домой. Она не могла позволить себе машину из-за их дороговизны, но и не желала идти пешком.

Ноэль выпила намного больше Авы, но хорошие новости заключались в том, что не существовало такой вещи как вождение в нетрезвом виде. Больше нет. Автомобили ехали сами. Все люди, иные и ублюдки вампиры просто вбивали адрес конечного пункта и готово. Осталось только потратить время на дорогу.

— Я должна тебе сказать две вещи, — выпалила Ноэль, пока совершенно новый автомобиль ехал по улицам. Учитывая её богатство, она приобрела ярко-красную спортивную машину, которую доставили на следующий день, после того как МакКилл уничтожил ее седан. И да, ее слова были слегка невнятными.

— Говори.

Ава тоже еле ворочала языком, раз уж на то пошло.

— Во-первых, прости, что назвала тебя толстой на днях. — Ноэль была самой милой пьяницей в мире. После нескольких рюмок она всегда сожалела обо всем сказанном и сделанном в прошлом… сколько бы времени не прошло с последнего напитка. — Ты выглядишь великолепно, но я чувствовала себя сучкой, поэтому застолбила МакКилла, хотя он не сводил с тебя взгляда.

Ава старалась не улыбаться, но не смогла.

— Правда?

— Ага. И это чертовски расстраивало. Я же милая, верно?

— Очень.

Ноэль взмахнула волосами.

— Это верно.

— А какая вторая вещь, которую ты хотела мне сказать?

— Сначала ты должна сказать мне, как ты это делаешь?

Машина попала в воздушную яму, отчего желудок Авы свело. Она откинулась на сиденье и посмотрела в открытый люк в потолке. Звезды подмигнули на небе, размылись, начали танцевать и завладели её мыслями.

— Делаю что?

— Заставляешь мужчин следовать за тобой, как маленьких щенков.

— Это не так.

И доказательством служило отсутствие чертова МакКилла рядом.

— Так. Джонни Дешанель все еще хочет тебя. Джереми также бы с радостью пошел за тобой. И МакКилл последует в ад — и последовал — но никто не хочет меня.　

Ноэль надулась.

Ава закрыла глаза и повернула голову к Ноэль. Только когда головокружение прекратилось, она смогла приоткрыть веки.　

— Тебя все хотят. Кроме МакКилла. На счет него ты права. — «Он мой!» — Но ты видела, как быстро он вылетел из бара? Он сбежал от меня так быстро.

Теперь она надулась.

— Ах, это. Я знаю, что произошло. — Ноэль пренебрежительно махнула рукой, затем нахмурилась и уставилась на пальцы. — Он… ох, нет. Нет, нет, нет. У меня семь пальцев. Откуда два лишних?

— Ты можешь удалить их хирургическим путем. — Боже, она умна. — Теперь, что ты говорила на счет МакКилла?

— Не помню. — Ноэль стукнула ногтем по подбородку и просияла. — Ах, да. Он пошел за Джонни. Вероятно, чтобы его убить.

— Серьезно?　

Она ничего не могла поделать и вновь ухмыльнулась. Ава думала о трех вариантах его ухода. Первый, найти раба для пищи/любовника. Второй, ему нужно пространство. Из-за Авы. И третий, найти раба для пищи/любовника.

Она нахмурилась. Её математические навыки хромали. Ну и ладно.

— Мужчина, защищающий мою честь. Насколько это круто?

— Ставлю пять баксов, что МакКилл отрежет Джонни член.

— Ставлю десять, что вырвет сердце.

Девушка же может помечтать.

Секс с Джонни был одной самых глупых вещей, которые Ава когда-либо совершала. Но она чувствовала себя одинокой, слишком много выпила и думала, что ползет в постель его брата, Джереми. У него была фигура, какую она предпочитала. Как и у МакКилла.

МакКилла. Её МакКилла.

Да, мускулы были её слабостью.

— Я больше никогда не буду пить, — сказала она, затем подняла бутылку Джека, которую принесла с собой, и осушила её до дна.

— Я тоже. — Ноэль забрала бутылку, но, поняв, что там ничего не осталось, облизнула горлышко. — Даллас выглядит довольно сексуально, да?

— Наверное. — Честно говоря, Ава смотрела только на МакКилла. Эти темные волосы, фиолетовые глаза. То, как он останавливал время, чтобы врезать Джонни по носу. Вот это герой.

— Как и Гектор. Он тоже выглядит сексуально. Но он больший отморозок, поэтому я не уверена, что решусь на это.

Гектор был мускулист, и до МакКилла Ава назвала бы его размер и обхват бицепса. Не то чтобы она что-либо сделала бы с этой информацией.

— Он твой, если хочешь.

— Сконцентрировалась на МакКилле?

— Нет. Он не потенциальный любовник.　

«Хотя это совсем не так».

— Почему? Он уже не в списке на ликвидацию. То есть, Миа бы не позволила ему остаться в баре, если бы он все еще был там. Так что больше он не твой враг. А твой помощник.

— Помощник? Ты вообще слышишь, как нелепо это звучит? Но подумай кое о чем. Если я с ним пересплю, то больше не буду считаться компетентным агентом. Я просто буду девушкой, которая спит с мужиками, чтобы заставить их сотрудничать. Ты же слышала Джонни. «Как она убедила вампира прийти?» — передразнила она.

Автомобиль остановился на перекрестке. Встроенные датчики сами знали, когда ускоряться и замедляться, а когда резко останавливаться, если что-то неожиданное пересекло им путь.

Ноэль нажала несколько кнопок, заставляя машину двигаться вперед, несмотря на красный свет. Этой опцией обладали далеко не все автомобили.　

— Я лишь говорю, что ты слишком одержима мнением окружающим. Так всегда было. МакКилл тебе нравится, а ты нравишься ему. Так что вперед. Все остальные могут пойти на фуй. Подожди. Это правильное слово?

Она не могла опровергнуть заявление Ноэль. Её волновало общественное мнение, и Ава ненавидела себя за это, но не могла ничего изменить. Слишком много лет её называли «отбросом», что оставило саднящую рану внутри. Хотя она часто утверждала, что её это не задевало. Даже себе.

Алкоголь заставил правду вылезти наружу, как она и предполагала.

— И Ава? Экстренная новость. Вампир спал у тебя в квартире и пришел с тобой на работу. Люди уже думают, что ты с ним спишь.

Она закрыла лицо ладонями. И раз руки больше не удерживали ее на сиденье, Ава ударилась о стекло, когда машина повернула.　

— Ой. — Нахмурившись, она потерла ушибленный висок. — Никто не знает, что он спал в моей кровати кроме тебя.

— Как будто я могу удержать такие свежие сплетни при себе.

Ава закатила глаза, затем застонала. Это было ошибкой! Еще одна волна головокружения накрыла ее, а желудок сделал кульбит.

— Ты бы никогда не рассказала. Ты слишком меня любишь.

— О! Это подводит меня ко второй вещи, которую я хотела с тобой обсудить.

Машина замедлилась и припарковалась у обочины. Ава увидела свое здание. Запущенное, с облупившейся краской и сажей на конах, и там не было щитов, какие использовались в квартирах высшего класса.

— Скажи мне, прежде чем я поднимусь по лестнице и вытошню свои кишки, — сказала Ава.

— Моя мама решила устроить… — Ноэль рыгнула, — …коктейльную вечеринку. Ты должна прийти.

Ава покачала головой — и вновь застонала — прежде чем подруга произнесла последнее слово.

— Нет. Твоя мама ненавидит меня, а я ненавижу её.

— Пожалуйста. Я не смогу пройти через это без тебя, а я должна.

Пожалуйста. Мольба опалила её уши. Как будто после этого Ава могла отказать. Ноэль никогда не просит.

— Ладно. Но ты будешь мне должна.

— Что угодно!

— Ты можешь заняться моей стиркой.

— Черт, нет. — Ноэль покачала головой, затем застонала громче Авы. — Что угодно, кроме этого.

Кое-кто высокий и великолепный с превосходной мускулатурой вышел из тени здания, ступая в свет, сочившийся от уличных фонарей, представляя взору темные волосы и светящиеся фиолетовые глаза и привлекая внимание Авы. Она узнала МакКилла, и сердце забилось быстрее.

Он здесь.

Он выглядел хмурым со скрещенными на груди руками.

Милый пещерный человек.

— Боюсь, стирка не обсуждается. О, и мы обсудим остальные твои обязанности завтра. — Если она вспомнит об этом разговоре. — Открыть, — сказала Ава дверям, и замок мгновенно разблокировался.

— Обязанности? Больше одной? — завизжала Ноэль.

Ава вышла.

— Закрыть, — приказала она машине, игнорируя подругу. Дверь захлопнулась, приглушая любой ответ Ноэль. Под горящим взором, очевидно злого, МакКилла она пошла вперед. И упала только один раз. Ладно, два.

Когда Ава подошла вплотную, он не поцеловал ее в знак приветствия, как положено. МакКилл сделал глубокий вдох и закинул ее на плечо, как пожарный, чтобы внести внутрь.