Наслаждение во тьме

Глава 20

МакКилл не удивился, когда Ава и Ноэль оставили его наедине с бессознательными вампирами. Чтобы дать «отгрузить его собственность в А.У.Ч. самостоятельно, что он, по всей вероятности, жаждал сделать». Что его удивило? Они ожидали благодарности за их обсуждение. Иначе говоря, массаж спины, затем массаж стоп, а затем ему следовало покормить их с рук. Прежде чем отправиться «сделать дерьмо, о котором ему не следовало беспокоиться», они очень громко говорили о своих желаниях.

«Женщины». Он позволил им уйти, когда они пообещали не выходить из дома.

Итак, оставшись один в комнате, МакКилл осмотрел дело своих рук. Вампиры не двигались — и лежали в грязи — и он ни в коем случае не собирался проводить следующий час, латая их для безопасной перевозки в новый дом, пока девушки занимались непонятно чем. Оставался только один способ справиться с этим. Он поручил заботу о них двум охранникам, ожидающим за дверью, приказав мужчинам перевязать их шеи и отвезти вампиров прямо в штаб А.У.Ч., не делая остановок по пути.

Они кивнули и бросились выполнять… признавшись, что Ава уже приказала им сделать именно это.

«Женщины», — вновь подумал он. Только в этот раз усмехнулся. Его женщина умна.

Теперь он осмотрел помещение. Загубленное, о чем он вначале предупреждал Ноэль. Но, казалось, ее не волновала эта вероятность и последующая данность, поэтому он тоже не заморачивался. Кроме того, МакКилл знал, как некоторые люди могли ревностно относиться к некоторым вещам, и не хотел расстраивать мать Ноэль, вытерев даже одну каплю крови и прикасаясь к ее собственности.

Поэтому он вышел из комнаты и пробормотал: «Прошу». Вот какой он милый. МакКилл даже не собирался требовать благодарности.

Он пошел по коридору, ориентируясь на запах Авы, но остановился на полпути, когда его вдруг осенило. Запах. Он следовал за ее запахом. Ее человеческим запахом.

Запах вампиров… Он не замечал его раньше.

Нахмурившись, МакКилл вернулся в окровавленную комнату. В клубе он узнал их лица, поэтому понял, кем они были, но предположил, что их запах отсутствует из-за огромного скопления людей. К тому же его накрыло холодной, темной волной ярости, потому что один из них практически обнял Аву.

В машине он слишком увлекся поцелуями с Авой, чтобы волноваться или думать об этом. Во время допроса он слишком зациклился на впечатлениях Авы, чтобы волноваться или думать об этом. Но, когда она ушла, а их кровь разлилась по всему полу, он понял, что пленники до сих пор не пахнут вампирами.

Они пахли людьми, и этот человеческий запах забил его обоняние. Последствие осушения людей до смерти?

Возможно. Но они утверждали, что прекратили. Поэтому возникает вопрос: когда? Вчера? Днем ранее? Год назад? А поскольку они пахнут людьми, то исцелятся они как вампиры или умрут от ран?

Они заслужили последнее, поэтому МакКилл все еще не мог сожалеть о содеянном.

Убийство источника пропитания противоречило всем правилам вампира. МакКилл не считал людей ровней — ну, большинство из них — но никогда бы не пошел на такое. Даже ради жизни при солнечном свете.

Неудивительно, что вампиры, на которых он охотился и пытал в подземном мире, унесли свои секреты в могилу. Как и эти двое, они понимали, что признание сделало бы их смерть в десять тысяч раз болезненней.

Он вышел из комнаты во второй раз, наверняка есть другой способ противостоять солнечным лучам. И Ава ему поможет. Ему оставалось только отыскать ее, отвезти домой, заняться любовью, поесть, заняться любовью снова и использовать ее мозги. Он прибавил шагу.

Как и весь ее мир, этот дом слишком открыт на его вкус. Слишком просторен. Ему нужны стены, оберегающие его. Как в пещере. Возможно, однажды он увезет туда Аву. И там займется с ней любовью.

Он снова ускорился. Налево, направо, направо, налево. Вверх по другой лестнице. Вниз еще по одной. Через кухню. Все слуги и охранники, которых он видел по дороге сюда, исчезли. Где Ава? Если она ушла… МакКилл нахмурился, когда ему в голову пришла отвратительная мысль. Он ее испугал? Она солгала и сбежала от него?

Да, она увидела, как он почти убил двух мужчин, но Ава уже знала о его натуре убийцы. Убийцы, который всегда действует без колебаний. Ну, только однажды он засомневался, но Брайд не считается, поскольку они уже были обручены, и он считал ее своей собственностью.

Он наклонил голову, размышляя о своей готовности позже отпустить Брайд с Девином Таргоном. Такого шанса Ава не получила бы. Мысль о том, что она навсегда от него уходит с другим мужчиной, наполнила его такой яростью, что он мог бы разбить всю мебель в щепки и превратить стены с пыль. Но МакКилл твердо знал, что не причинил бы ей вреда. Даже если бы был в бешенстве, он бы не сделал ей больно. Она была… драгоценностью.

Ава рассмешила его, что не удавалось никому до этого. Она понимала его, помогала. Заставляла становиться лучше. Он не убил тех вампиров, не заставлял их умолять и страдать часами. Видите? Заметное улучшение.

Так что она о нем подумала? Теперь, когда увидела его жестокую и все же сострадательную сторону?

Он бы спросил ее, и она бы сказала правду. Как всегда. Неважно насколько сильно слова могли ранить. Это в ней МакКиллу очень нравилось. Ее честность. И после Ава сказала, что все еще желает его — она не сбежала, просто это не в ее стиле — они могли вернуться домой и, что? Заняться любовью. Его член оставался твердым и продолжал болеть.

Где она? Где все остальные? Слуги и охранники, вероятно, ушли со старой каргой. Возможно, ей не нужны свидетели деяний ее дочери. Это подразумевало заботу, хотя казалось, что каргу не беспокоило ничего кроме ненависти к Аве.

Он подумал, что ему следовало ее убить. И МакКилл этого хотел. Как эта карга смела, смотреть на Аву, как на грязь под ногами? Никто не был лучше Авы. Она могла бы править этой планетой, если бы пожелала. Она лучшая из лучших.

«Где же ты, сладкая?» Ее запах привел его в музыкальную комнату. Там стояли пианино, арфа, барабаны и несколько гитар, но Авы не было. МакКилл вдохнул глубже. Старуха тоже недавно здесь появлялась.

Он нахмурился сильнее. Ему не нравилось, что Ава бродит где-то без защиты. Неважно, насколько богатый у нее опыт. Карга могла заплатить группе мужчин за нападение на нее. Если так, полетят головы.

МакКилл убивал всех без разбору. Не имело значения, кого король приказал убить. Мужчину, женщину, молодого, старого. Мятежники и дезертиры оставались мятежниками и дезертирами, их пол и возраст не важен. Но в этот раз убийства были бы личными. Он бы ими наслаждался.

— Ава, — позвал МакКилл.

Нет ответа.

Быстро пройдя через комнату, он вновь уловил запах ирисок Авы. Отлично. Но, нет. Невозможно. Она не могла пройти сквозь дальнюю стену. Если только… Он постучал по стене и услышал глухой звук потайной двери. Ну, конечно. Какая умная девочка. Как МакКилл и думал, она не сбежала.

Он нежно провел пальцами, ища скрытый шов. Озорная лисица пыталась сделать что-то в тайне. Хотя он не позволит ей уйти безнаказанной. МакКилл выпрямился и рассмотрел варианты. Скрытые коридоры всегда открывала задвижка, но на обнаружение понадобится время. Время требует терпения. А этого у него не было.

Он ударил по стене, и штукатурка разлетелась на куски, вокруг него осыпалась пыль. Когда дыра стала немного шире его тела, МакКилл проскользнул внутрь. Послышались женские голоса. Наконец.

Усмехнувшись, МакКилл спустился по хорошо освещенной лестнице, завернул за угол и нашел еще один дверной проем, ведущий в… другую комнату. С оружием. Пистолеты и ножи висели на стенах, также там были целые полки с гранатами, метательными звездами и другими вещами, которые он не мог назвать.

Ава и Ноэль разговаривали и смеялись, пока экипировались, вероятно, добавляя оружия к их и так смертоносным телам. И… что это? Его губы презрительно изогнулись. Люди называют это собакой? Да, звучит верно. Собак почти истребили во время войны между людьми и иными, и у большинства теперь роботизированные имитации.

Это существо казалось настоящим, когда уселось между женщинами, переводя взгляд с одной на другую. У него был крысиный темно-коричневый мех, большой розовый язык, с которого капала слюна, и длинный хвост, который вилял. И вилял, и вилял, и вилял.

— Что происходит? — потребовал МакКилл.

Собака неожиданно подпрыгнула, затем подбежала к нему и обвилась вокруг ног. Он скривился. Ни одна из женщин не удивилась его приходу. Они просто продолжили проверять бластеры.

— Получили сообщение от Мии, — ответила Ава. Она переоделась в джинсы и футболку. — Королева Шонов вновь загнала Далласа в угол, и теперь он в больнице.

МакКилл попытался прогнать животное.

— Он заражен?　

Собака осталась на месте, ее мех оказался мягче, чем он думал. Но все же существо раздражало.

— Нет, — ответила Ноэль. — Свои подстрелили.

— И вы планируете?.. — Он перевел взгляд с одной на другую. Собака использовала его невнимание в своих интересах, облизав ладонь. Он невольно вскрикнул от отвращения. — Не делай так снова, или я тебя выпотрошу.

Вместо того чтобы в ужасе сбежать, собака посмотрела на него большими, карими глазами.

— Это Хеллина. Сокращенно Хелл, — сказала Ноэль, указывая подбородком на собаку.

Эта уродина женского пола?

— Мы собираемся убивать вампиров, — сказала Ава, словно это было очевидно.

Он нахмурился. У него возникли проблемы в установлении взаимосвязи.　

— И как первое… ранение Далласа… связано со вторым… охотой на вампиров?

— Ну, — сказала она, засовывая толстый изогнутый клинок в ножны, которые висели у нее сбоку. — Оба события злят.

— Понятно. — Он должен стать одной из ее жертв? Попытается теперь отказаться от сотрудничества? Или выгнать его из своей квартиры? — Действия моего народа нарушают условия сделки?　

Что подразумевало: Должен ли он вновь ее соблазнить?

Какая же грязная, грязная работа.

Ноэль рассмеялась, и щеки Ава запылали.

— Нет, — ответила Ава. — Ты нужен А.У.Ч.

«А тебе?» — чуть не спросил он, но не сделал. МакКилл не хотел начинать этот личный разговор в присутствии зрителей.

Хеллина потерлась об него, требуя внимания. Не зная, что еще сделать, он опустил руку и почесал ее за ухом. Она закрыла глаза, словно никогда не испытывала подобных прикосновений. Что, конечно, так и было.

— Ты останешься здесь, поскольку доказано, что от тебя убегают все вампиры, — продолжила она. — К тому же, скоро наступит рассвет, если ты не собираешься выпить меня досуха, то не сможешь там выжить. Есть еще тысяча и одна причина, но мы опустим их.

— Во-первых, ты не сможешь справиться с вампирами в одиночку, Ава. — Что бы с ней случилось в клубе, если бы он ее не спас? Мысль о том, что вскоре она без него вновь столкнется с, возможно, более сильными вампирами чем те, которых они захватили, заставила ее кровь превратится в кислоту, кипящую в венах. — Во-вторых, как ты и сказала, вскоре наступит рассвет. Как ты узнаешь, где искать вампиров? — Он не давал ей никаких указаний, никакой отправной точки. — Человеческие клубы закроются, так?

— Да, но вот в чем дело. — Она достала костяной кинжал и уколола им кончик одного пальца. При виде кровяной капельки его рот наполнился слюной. — Мне и нужны вампиры, ходящие при свете дня. В качестве бонуса, уверена, А.У.Ч. с радостью протестируют их против вируса Шонов. Они также это заслужили.　

Ава вытерла кровь на кинжале о джинсы.

У него не нашлось возражений.

— Но как ты их найдешь? — спросил он снова. В этот раз слова прозвучали невнятно. «Не позволь голоду одолеть тебя. Еще рано». Он должен заставить ее понять, в какие неприятности Ава вляпывается.

— Когда я закончу, то отведу тебя к Мии, — сказала она, полностью игнорируя его вопрос. — Я выполнила свою часть сделки, так что теперь твоя очередь выполнить свою и поговорить с ней.

Итак. Она не собиралась уничтожить его за действия его народа. Несмотря на облегчение, МакКилл ничего не сказал. Даже о ее желании уехать без него. Это все, что он мог. Потому что не останется здесь. Но он разберется с этим через мгновение. После как они заметят его разочарование из-за того, что у них не будет секса сегодня вечером, как он планировал.

— Я рассказала о твоей крови? — спросила Ава, прежде чем он успел приказать Ноэль заткнуть уши. Она привязала кинжал к запястью и облизала кончик своего пальца, чтобы ранка затянулась.

«Мое», — подумал он ревниво, потому что Ава пробовала то, чего МакКилл так жаждал. Но ладно. Этот разговор необходим. Кровь важна почти также как и секс. Он прислонился плечом в дверному косяку, перестал поглаживать глупую собаку и скрестил руки на груди.　

— Что ты имеешь в виду?　

Его кровь?

Хеллина заскулила. МакКилл ее проигнорировал.

— Любой, кто глотнет ее, превратится в вампира.

— Невозможно.

Несмотря на заявленное в книгах и фильмах — которые их вид изучает, поскольку информация дает власть — вампиры не могли обращать людей. Они пытались. И все же. Это объясняет ее отказ пить из него и угрозу убить его, если он даст ей хотя бы каплю. Она боялась быть обращенной.

Хеллина толкнула его, но МакКилл вновь ее проигнорировал. Не стоило трогать ее с самого начала. Теперь от него несет ее запахом, запахом дикого животного. Отвратительно.

— Нас рождают, а не обращают. Клянусь.

— Очевидно, ты можешь их создавать.

Он рассмеялся от того, как мало Ава знала о его народе. Хеллина продолжала толкать его, и со вздохом МакКилл начал гладить. Что угодно, лишь бы животное перестало тереться об его штаны.

— Такого раньше никогда не случалось.

— Откуда ты знаешь? — не отступала она. — Ты когда-нибудь делился своей кровью с кем-то еще? С другим человеком?

— Нет.

Это не значит…

Ноэль фыркнула.

— Ничуть не удивлена. МакКилл законченный эгоист.

Он и на нее не обратил внимания.

— Есть только один способ проверить твое утверждение, Ава. Выпей моей крови прямо сейчас.

Боже, как же ему понравилась эта мысль. Больше, чем он мог представить. МакКилл все еще не считал, что она станет вампиром — глупышка — но они смогут стать парой окончательно с ее согласия.

Она бы не перестала стареть, но ему вдруг стало все равно. Он бы продолжил спать с ней до конца ее жизни. Наслаждался бы ей. Делился всем. Несколько лет с ней лучше, чем вечность без нее.

Ава нагнулась и положила пару наручников из колючей проволоки в ботинок.

— Может это тебя и удивит, МакКилл, но я не хочу становиться вампиров. Никогда. Мне нравится быть человеком.

— Возможно, тебе понравится быть вампиром еще больше, — предложил он. Что за глупость. Ее просто нельзя обратить. — И какие это имеет отношение в происходящему, а?

Пытается отвлечь его от намеченной цели? Он бы не оставил ее.

— Я тут подумала. — Ава выпрямилась и устремила на него свой янтарный взгляд. — Если мы посадим королеву Шонов в тюрьму, возможно, ты сможешь дать ей немного своей крови.

— Нет. — МакКилл не колебался с ответом. Если он и поделится с кем-то, то это будет Ава. И только Ава. — И если я обнаружу, что отданные мною Мие образцы используются для чего-то еще или для кого-то еще, то убью всех участников.

— А что, если это не убьет болезнь королевы, а просто сделает ее сильнее? — спросила Ноэль, опять вклиниваясь в разговор. По крайней мере, она приняла его сторону.

Ава каким-то образом разорвала зрительный контакт с ним и повернулась к подруге.

— Миа и я тоже задавались этим вопросом, но мы можем опробовать этот способ на Джонни сегодня вечером, когда отведем МакКилла в штаб А.У.Ч. Если Миа согласится, так и будет. Она взвешивает все плюсы и минусы. Думаю, она решится на это. Не похоже, что у нас много вариантов.

Он обожал, что агенты обсуждали его и его кровь так долго. И решали за него. Да. Обожал.　

— К сведению, я скорее поделюсь своей кровью с королевой, чем с Джонни.

Что значит, это никогда не будет. И никто больше не воспринимал его угрозы всерьез?

Ава взяла пистолет и щелкнула обоймой.

— Возможно, мы сможем договориться.

МакКилл выпрямился, вновь отстранившись от собаки. В этот раз зверь на него зарычал.

— Ты не станешь мне приказывать, — огрызнулся он. Ему нужно немного поторговаться, а затем скрепить сделку.

Хеллина наклонила голову и заскулила. Плечи МакКилла опустились, когда он вновь потянулся к животному. Глупая собака.　

— Я слушаю, — обратился он к Аве. — Ты упомянула сделку.

— Верно.

Что МакКилл знал: он позволит ей «убедить» его расстаться с одной каплей крови. За эту каплю она должна его поцеловать. Но за ним выбор, куда Ава его поцелует.

— Начинай.

— Я начну со своих условий. — Она выставила вперед бластер и выстрелила прежде, чем он успел крикнуть, пошевелиться или даже остановить время. — Ой. Моя вина. Мы закончим этот разговор позже.

«Синий луч», — понял он с ужасом. Значит, она просто его обездвижила. Снова. Ярость наполнила его легкие, и несколько секунд он не мог дышать. Когда Ава подошла ближе и быстро поцеловала его в губы — не на такой поцелуй он рассчитывал — его дыхательные пути прочистились, позволяя МакКиллу вдохнуть запах ирисок. Желанный и ненавистный.

— Мне жаль. Я не могла позволить тебе остановить меня и не могла взять с собой. Будь хорошим мальчиком, — сказала она с раскаянием в голосе. — Оглушение пройдет через двадцать четыре часа, но я закончу через… — Ава посмотрела на Ноэль. — Сколько?

— Шесть с половиной часов до встречи с Мией, — ответила девушка, спешно засовывая еще несколько клинков в ножны на талии.

— Я закончу через шесть часов и вернусь за тобой. Ноэль поможет мне…

— Слуги, — встряла Ноэль.

Ава закатила глаза.

— Слуги Ноэль помогут мне отнести тебя до машины и отвезти в А.У.Ч. без единого выстрела. Видишь, у Авы все работает.

Она погладила его по щеке.

Он зарычал.

— Вам не стоит демонстрировать такую мягкотелость. Мой рвотный рефлекс уже на предельном уровне.　

Ноэль нажала несколько кнопок на стенной панели, и все полки с оружием отъехали назад, исчезая за другой стеной.

— Прошу, не злись и не волнуйся. Мы оглушим их, прежде чем начнется драка, — сказала Ава, прежде чем последовать за Ноэль на выход.

Ноэль крикнула через плечо:

— Охраняй его, Хелл. Никто не должен войти в комнату. Даже бабушка.

Хеллина зарычала, и МакКилл предположил, что ее разозлило слово «бабушка», потому что она продолжила тереться об его ноги.

Он мог не дать Аве уйти. Мог заморозить ее на месте, и она поймет это. Он делал так раньше. Но в этот раз не захотел. Позволил ей уйти, сжав челюсти до боли. Не волноваться? Когда она была ходячим арсеналом?

Есть другой способ с этим справиться.

Он остановил время для всех, кроме себя. Для него минуты растянулись в часы, бесконечные и мучительные. И каждый раз, потеряв контроль над временем, он отдыхал несколько минут, а затем останавливал вновь.

Прежде он делал такое только во время боя, останавливая и запуская вновь, но тогда ему нужно было вытерпеть всего несколько минут, чтобы уничтожить врага, а не двадцать четыре часа бездействия. Ожидания. Но для него это был вызов. И к концу для всех прошло несколько часов, а для него целые сутки, и оглушение постепенно сошло на нет.

Только однажды кто-то попытался войти в комнату. МакКилл стоял спиной к двери и не мог видеть, кто это был, но запах был незнакомым, поэтому решил, что это слуга. Хеллина зарычала, словно хотела убить, и человек вскрикнул и убежал, громко топая.

Наконец, МакКилл смог двигаться. Он заработал челюстью, сжал пальцы, выгнул спину, потянул все мышцы. Каждый выстрел, каждое оглушение заставляло его все сильнее кипеть от гнева. Он устал, но это не могло его остановить.

— Пойдем, — сказал он собаке, и она с радостью последовала за ним. Как МакКилл и предполагал, слуги вернулись, но никто не попытался его задержать. Даже когда он взял одеяло в одной из спален и накрылся им, чтобы защитить кожу от солнца.

Он заставил одного из слуг проводить его и Хеллину до квартиры Авы. По дороге внутрь здания он увидел мерцание в воздухе. Снова? Серьезно? Когда же оно поймет?

«Пойдем. Прошу».

Зачем так настаивать?

— У меня нет на это времени, — пробормотал он, продолжая двигаться и обходя глупую штуковину. Укрывшись в квартире, несгоревший, но измученный, он порезал запястье и подставил под рану пустую миску. Нужно немного, всего несколько капель. Затем залез в холодильник Авы и вытащил банку с… йогуртом. Собаки любят йогурты? Он смешал сливочную смесь со своей кровью и поставил миску на пол.

— Ешь. Пришло время экспериментов, — сказал он, и Хеллина все проглотила. Собаке понравилось.

МакКилл подождал, пристально наблюдая за ней. Она не изменилась. Не выросли внезапно клыки. Просто продолжала смотреть на него, виляя хвостом и требуя большего. Итак. Ава ошиблась. Как он и предполагал.

Она узнает, что ошиблась и в другом.

— Оставайся здесь, — приказал он и пошел в спальню за своей сумкой. Он достал чистую одежду, принял душ, оделся и начал рыться в шкафу с оружием Авы. Он решил, что шкаф теперь общий, раз МакКилл тоже здесь живет. Поэтому забрал бластер и три клинка.

Ава явно считала, что может напасть на него без последствий. Она думала, что оставила его. Думала, что главная. Как и в прошлый раз, когда он указал ее на ошибку.

МакКилл вышел из квартиры и, оглянувшись, увидел Хеллину, которая последовала за ним. Все еще без клыков. Не важно.　

— Теперь ты моя, — бросил он ей. Плата за плохое обращение с ним в доме Ноэль.

Она завиляла хвостом.

— Оставайся здесь и не шуми. Я скоро вернусь.

Когда он шел по прямому, серому коридору, который вел к лифту, мужчина вышел из своей квартиры. Он бросил взгляд на МакКилла и его оружие и вернулся внутрь. Вероятно, чтобы вызвать полицию.

Мудро с его стороны. Учитывая мрачное настроение МакКилла, случиться может что годно.

Снаружи воздух раскалился от полуденной жары. И… появился дверной проем, на этот раз скорее подкупая его, а не умоляя. Если он войдет, то найдет тень, безопасный путь, короче, пустая болтовня. МакКилл послал его подальше и двинулся дальше.

У него не было крема от солнца, как посоветовала Ава, хотя вряд ли такое простое решение сработает, но у него осталось одеяло. МакКилл вновь набросил материал на голову и начал пробираться сквозь толпу на тротуаре. Температура его тела ужасно поднялась, и пот полился градом.

Игнорируя дискомфорт и слабость, он делал глубокие вдохи, ища запах Авы — взывая к ее крови — Час прошел без результатов, и его разочарование усилилось. Как и его раздражительность. Любого, кто вставал у него на пути, он сильно толкал.

Остался всего час из шести, а затем Ава вернется в дом Ноэль. Но он хотел найти ее сейчас же, доказать, что она не сможет от него сбежать. Никогда. Попытка удержать его бесполезна.

Несколько раз он отпускал одеяло и был награжден ожогами. Однако он даже не подумал сдаться, и, наконец, его решимость, окупилась. Он уловил аромат Авы.

Зло ухмыльнувшись, он ринулся вперед.