Наследие Рипера

— Да, — отозвалась я, мысленно посылая его к чертям.

— Называется «эмблема», — продолжил он. — Это цвета его клуба, прямо на коже. Цвета клуба — это то, что мы носим на жилетах, еще они называются знаками и многое говорят о человеке. В данном случае, эти цвета говорят, что он был частью Дьявольских Джеков. Существует много мотоклубов, хороших и плохих, но Джеки — самый худший. Риперы и Джеки — враги. Сейчас уже все улажено, но, если встретишь парня с такими же цветами снова, ты должна будешь сказать мне. Я с ним разберусь, но сперва соберу большее подкрепление. Сегодня утром все сложилось удачно. В следующий раз может не сложиться. Ты меня поняла?

Я пожала плечами, смотря в другую сторону. Ругер расстроено проворчал:

— Не думаю, что ты поняла меня, Соф. Я расскажу тебе одну историю. У нас есть брат по имени Дик, в портлендском чаптере. У Дика есть племянница, Грейси — дочь сестры его старухи. Кстати, она никак не была связана с Риперами. Три года назад Грейси поступила в колледж в северном Кали и начала встречаться с парнем, который, в свою очередь, оказался хэнгэраундом Джеков.

Я посмотрела на него, затаив дыхание. Он же смотрел прямо перед собой, его лицо было хмурым.

— Как-то малышка Грейси пошла с ним на вечеринку, и толпа мужиков изнасиловали ее, один за другим. Слышала когда-нибудь о паровозике?

Я уставилась на него и сглотнула.

— Веришь или нет, некоторые женщины могут преодолеть такое, — продолжал он. — Грейси не была одной из них, к тому же, милы они не были. Они так изуродовали ее, что она никогда не сможет иметь детей. Затем они вырезали буквы «ДД» (Дьявольские Джеки — прим. пер.) у нее на лбу и сбросили ее в канаву. Дик узнал об этом, когда получил фотографию, которую они сделали на ее же чертов телефон. Она пыталась покончить с собой. Сейчас ей уже лучше, она обручена с одним из братьев портлендского чаптера. Я уже упоминал, что эти ребята не очень-то милые?

Он замолчал. А я подумала о двух парнях, которых встретила раньше, Хантере и Скиде.

— Что случилось с теми, кто это сделал, — нерешительно спросила я. — Те... те парни, с которыми ты разговаривал...?

— Там было четыре хэнгэраунда и два Джека, — ответил он. — Хорошие новости в том, что они больше не обидят ни одной девушки. Хантер и Скид не участвовали в той конкретной фигне, но это все еще не характеризует их как достойных людей. Так позволь спросить еще раз: ты поняла меня, Соф?

— Да, — прошептала я, чувствуя приступ тошноты.

Повисла тишина. Ноа начал смеяться над видео на заднем сидении. Ругер вел машину, его челюсти были плотно сжаты, и смотрел он строго вперед. История Грейси снова и снова проигрывалась у меня в уме, наряду с тем, что он сказал чуть ранее.

— Я не высокомерная сука.

— Можешь меня не обманывать.

— У меня есть право держать сына подальше от твоего клуба.

— Поэтому ты уехала из Кёр-д'Алена?

— Ты чертовски хорошо знаешь, почему я уехала из Кёр-д'Алена, — ответила я, ненавидя его. — И это второй раз, когда ты назвал меня сукой. Не делай так больше.

— А то что?

— Не знаю, — расстроено отозвалась я.

Я скрестила руки. Это движение приподняло мою грудь. Его глаза смотрели на меня в зеркало заднего вида, и я разомкнула руки, поправляя майку.

Что за дурацкую игру я затеяла этим утром?

Ругер не был мальчишкой, которого можно подразнить, разодевшись, как шлюха. Я не хотела его внимания и не хотела еще больше вовлекаться в его мир.

Я никогда не была для него чем-то большим, чем просто игрушка, а у мужчин в его семье был опыт ломать свои игрушки.

Они просто делают это по-разному.

На самом деле, Ругер жил не в Кёр-д'Алене. Он жил к востоку от города, в Пост-Фоллс, ближе к горам рядом с границей штата Вашингтон в конце частной гравийной дороги. Мы подъехали к его дому около пяти вечера, Хос ехал сразу же за нами. Дорога расширялась в большую парковку позади L-образного двухэтажного дома из кедра с видом на небольшую долину. Место было просто потрясающее. Кругом зелень, и я уловила журчание ручья где-то неподалеку. Лужайка убегала вперед к холмам. Было видно, что траве не хватает воды, чтобы она приобрела вид настоящего сада, но у меня создалось впечатление, что Ругеру нравилась вся обстановка в первозданном виде.

Ноа вылез из машины и с воодушевлением побежал вокруг дома. Я потянулась, когда вышла, задирая майку и обнажая живот. Почувствовав на себе взгляд Ругера, холодный и цепкий, я быстро одернула майку назад.

Эта майка была очень и очень плохой идеей.

О чем я, черт возьми, думала? Нельзя играть с хвостом тигра. Я провела годы, желая, чтобы Ругер обратил на меня внимание, хотя бы раз. Теперь же мне нужно, чтобы он перестал обращать на меня внимание и снова стал обращаться со мной, как с мебелью. Жизнь в качестве мебели может быть не очень интересной, но она определенно безопасна.

— Твою машину нужно подремонтировать, — сказал Хос, подходя к нам.

Он бросил мне ключи, и я их поймала, моя грудь опасно колыхнулась. Хос посмотрел на меня, затем ухмыльнулся Ругеру, который наблюдал за нами с чем-то, похожим на отвращение.

— Я помогу занести твои вещи в дом, а потом поеду домой к Мари. Она начинает учиться послезавтра. Хочу насладиться этим временем, пока она не стала раздражительной стервой.

Ругер пошел к двери, которая располагалась напротив гаража на три машины, составляющего одну часть буквы L. Узкая терраса шла по всему периметру дома. Он ввел код, открыл дверь, и мы вошли внутрь. Затем он ввел еще один код, потому что, очевидно, одного для мистера Безопасность-крайне-важна было недостаточно.

Я прошла дальше, и у меня открылся рот.

Я моментально влюбилась в этот дом.

Передо мной простиралась комната с огромными, открывающими вид на долину, окнами во всю стену, напоминая нос корабля. Комната не была громадной, но определенно достаточно большой, чтобы впечатлить меня. Справа располагалась дверь, которая должна была вести в гараж. Слева была кухня открытой планировки с барной стойкой. Стол стоял в выделенной обеденной зоне. Он был заставлен посудой, а на барной стойке, отделяющей кухню от комнаты, стояли пустые пивные бутылки. Каменный камин утопал в одной стене, а у другой стены вверх шла широкая лестница.

Совершенно забыв про мужчин, я медленно прошла вперед, чтобы хорошенько все рассмотреть. Прямо перед домом простирался большой луг, обрамленный на спуске вечнозелеными кустарниками. А выше простиралась долина, ошеломляющая и бескрайняя. С разных сторон я видела другие дома: и современные, новые постройки, и старые фермы. Я посмотрела вверх и увидела, что потолок был изогнут аркой по всей длине второго этажа. Позади меня был открытый верхний этаж. Куча грязного белья была наброшена на сквозные перила, и я не смогла сдержать улыбки.

Ругера никогда нельзя было назвать хозяйственным.

Гостиной тоже требовалось внимание. Кожаные диваны выглядели относительно новыми, как и вся остальная мебель, но, если бы Ругер приложил хоть немного сил, чтобы поддержать чистоту, это место было бы похоже на дом богача. На кофейном столике даже лежала пустая коробка из-под пиццы.

Я услышала, как открылась бутылка пива и, повернувшись, увидела мужчин на кухне.

— Твой дом почти такой же ужасный, как и Оружейная, — заявил Хос Ругеру.

— Как и твой когда-то? — спросил Ругер.

— Я этого не помню, — отозвался Хос с невинным выражением лица.

— Радуйся, что у тебя есть Мари. А то жил бы точно так же.

— Я никогда так не мусорил.

— Все не так уж и плохо, — сказала я, улыбаясь Ругеру, мое прежнее раздражение было забыто.

Я честно и представить не могла, насколько прекрасно его жилище. Я все еще не знала, как выглядит подвал, но пусть даже он будет похож на нору паука, я все равно буду рада, просто из-за этого места. Я уже не говорю о площадке для Ноа.

— Но как ты получил такой дом? Он же стоит целое состояние. И сколько у тебя земли?

— Пятнадцать акров⁶, — ответил он, и тень пробежала по его лицу. — Я купил все это в марте. Использовал свою часть маминого наследства для первого взноса.

Я вскинула голову, оглушенная его словами. Мама Ругера, Карен, пострадала в автомобильной аварии за несколько лет до нашей встречи. Она жила на пособие, когда я появилась, считая каждый пенни. Я никогда не забуду ту жертву, которую она принесла, пустив меня в свой дом.

Еще я никогда не забуду выражение ее лица, говорящее, что ее предали, когда я съехала, после того, как отправила ее пасынка в тюрьму.

— Какого черта? Почему она жила так бедно, если могла позволить что-то вроде этого? Почему ты ей позволял?

Его взгляд потемнел.

— Они наконец-то сдались, — ответил он. — После всех этих лет, чертова страховая компания, наконец-то предложила нам урегулировать спор. Слишком поздно. Деньги стали частью наследства, и я использовал свою половину, чтобы купить это место.

У меня перехватило дыхание.

— Когда?

— Около года назад.

— А Зак получил вторую половинку? — спросила я, покачиваясь. — Он получил такие деньги и по-прежнему не платит алименты?

— Похоже на то, — голос Ругера прозвучал как натянутая струна. — Помнишь, о чем ты спрашивала меня раньше? Ты действительно удивляешься поступкам Зака? Мама никогда не думала, что оставит после себя что-то, кроме счетов. Она не считала важным планирование наследования.

— Вот ублюдок, — в потрясении прошептала я. — Мы голодаем, а он тратит деньги твоей мамы... Она была бы жутко зла.

— С этим трудно поспорить, — буркнул он. — Выйти замуж за его отца было наиглупейшим поступком за всю ее жизнь, и я расплачиваюсь за это по сей день. Зак гребаным тяжким грузом висит у меня на шее. Все, к чему он прикасается, превращается в дерьмо, а в конце я остаюсь его разгребать. Снова.

Его признание было как удар в живот.

— Ты так же думаешь и о нас с Ноа?

Глава 4

Ругер

«Бл*дь».

Я не мог поверить, что сказал это. По крайней мере, Ноа этого не слышал.

А вот Софи... Господи.

— Начну выгружать машину, — произнес Хос.

Трус.

— Нет, Софи, я так не думаю. Поверь, — сказал я, и это было правдой. — Ты — единственное стоящее, с чем он когда-либо связывался, черт возьми. Я обожаю Ноа, и ты это знаешь. Мы не всегда ладим с тобой, но ты важна для него, а это значит, что ты чертовски важна и для меня.

Она одарила меня натянутой улыбкой и, к своему ужасу, я увидел зарождающиеся слезы в ее глазах. Это нехорошо. Я мог вынести, когда Софи выходила из себя, но вот ее слезы...

Нет. Бл*дь, нет.

— Я покажу тебе твое жилье, — быстро нашелся я. — Вниз по лестнице. У тебя там будут свои французские двери, отдельный вход. Но можешь пользоваться и главным входом, если захочешь.

— Спасибо, — пробормотала она.

Я прошел через кухню к двери в подвал. Открыл ее, заглянул внутрь, чтобы включить свет, и придержал для Софи. Следуя за ней по лестнице, я чувствовал себя мудаком. Потом я почувствовал себя еще большим мудаком, потому что вместо того, чтобы думать, как все исправить, пялился на ее шикарный зад.

Черт, эта женщина сводила меня с ума весь день.

Ее сиськи практически выпрыгивали из этой майки, а шортам, должно быть, было лет десять, ткань была поношенной и тонкой. И они были узкими, что подкрепляло мою теорию об их возрасте. Софи не была толстой, но она немного прибавила в весе со времен школы. На самом деле, по моему личному мнению, сейчас она выглядела очень неплохо. Жить с ней под одной крышей будет той еще пыткой. Уже пытка. Я не мог смотреть на ее ноги, не представляя, как они оплетают мои бедра. Когда она закинула их на приборную панель утром, я чуть не разбил гребаную машину.

Я вспомнил утро, на диване в ее квартире. Мой член затвердел от этих воспоминаний, и я искренне надеялся, что она этого не заметит, потому что в отношении одного я был прав. Софи действительно могла быть той еще сукой, и я ни на минуту не сомневался, что она использует мое влечение против меня же. Она могла хотеть трахнуться со мной — и я знал, что она хотела, так же сильно как и я сам, — но это вовсе не означало, что она будет думать, будто я достаточно для нее хорош.

Черт, и, скорее всего, в этом она была права.

Отыметь ее было бы здорово. А дальше что? Все еще больше бы запуталось. Я не намеревался завязывать отношения ни с одной женщиной, но, если бы когда-нибудь и попытался, она бы отличалась от Софи. Она бы вписывалась в клуб, это в первую очередь. Она была бы из того типа девушек, которые знают, что в конце долгого дня мужчине нужно открыть бутылку пива, позволить расслабиться, а потом хорошенько ему отсосать перед сном. Она бы любила ездить на заднем сиденье моего байка, она была бы блондинкой и настолько крутой, чтобы постоять за себя в драке.

Но что самое важное, она бы, черт побери, не спорила со мной. Софи была слишком остра на язык.

— Ух ты, тут так красиво, — восхитилась Софи, что заставило меня застыть внизу лестницы.

Я смотрел на нее, пытаясь отыскать на ее лице признаки недавней печали. Но она широко улыбалась, по-настоящему чем-то взбудораженная. Проклятье, настроение у женщин меняется так быстро, что мужчины не могут даже попытаться уследить за этим.

— Невероятно. Как тебе удалось так быстро все подготовить?

Я моргнул, затем оглянулся, шокированный увиденным.

Что за черт?

Когда я уезжал сегодня утром, это место было чистым. Не потому что я тут убирался, конечно, а потому что одна девица из клабхауса сделала тут уборку пару недель назад по некоторым причинам. Вообще-то, пытаясь заарканить меня в свои старики. Я трахнул ее и выгнал из дома, потому что я лучше сдохну, чем позволю одной из этих сучек вонзить в меня свои когти.

Сейчас это место не было чистым. Оно, бл*дь, просто сверкало.

Эта комната была задумана, как гостиная с маленькой кухней, встроенной в заднюю стену по причинам, которые мне никогда не были интересны. От кухни тянулся короткий коридор к спальням, ванной и кладовой. Одна из спален служила хранилищем, в другой иногда ночевали мои друзья. И никогда это место не выглядело или ощущалось, как дом.

Кто-то пришел и все исправил.

Уютные ворсистые покрывала были наброшены на диваны, а спиралевидный коврик полный ярких красок был положен в центре бежевого ковра. На кофейном столике находились свежие цветы, как раз напротив стеклянной стены, выходящей на долину. Французские двери выходили на маленькое патио, располагающееся под крышей балкона. В патио стояли два шезлонга, заброшенные большими мягкими подушками, в ожидании, чтобы на них кто-нибудь сел, с двух сторон патио также нависали корзины с цветами.

Утром их здесь не было.

На круглом столе рядом с кухней, покрытым скатертью в голубую клетку, было еще больше свежих цветов. Чертов таинственный стол, потому что у меня не было ни единой мысли, как он тут оказался. Даже окна выглядели по-другому. Я посмотрел на них внимательнее и понял, что на них новые жалюзи и длинные тонкие занавески.

А потом я увидел телевизор. Он стоял на чем-то, что напоминало старомодный деревянный радиоприемник, который, должен заметить, выглядел довольно круто. Телевизор был небольшим, но достаточного размера для этого помещения. Софи помчалась по коридору, ее грусть была забыта. Я понял ее внезапное счастье, ведь сейчас подвал выглядел гораздо более уютным и гостеприимным, чем мое жилище наверху.

— Ругер, я не могу в это поверить! — ее голос донесся из одной из комнат.

Я вошел и увидел детскую кровать, шкаф и полки для книг, все собранное и готовое к проживанию, на кровати лежали покрывало с рисунком мотоцикла и такие же подушки. Стены были выкрашены светло-голубой краской, а по окантовке у потолка были нарисованы небольшие картинки, подходящие под покрывало. На одной из стен было большое черное пространство, белой краской на нем были написаны слова «Комната Ноа».

— Ноа влюбится в это место. Спасибо тебе большое!

Софи бросилась на меня. Я на автомате обнял ее руками, до жути смущенный ситуацией. Черт, она ощущалась очень хорошо. Мой член дернулся, жаждущий внимания, и я вдохнул запах ее волос, представляя, каково было бы запустить в них пальцы, когда она отсасывала бы мне.

Софи замерла, очевидно, почувствовав мой твердый член, и попыталась отстраниться. Я скользнул руками вниз к ее попке, тесно прижимаясь к ней и изучая ее лицо. Ее сиськи были прижаты к моей груди, и я почувствовал, как затвердели ее соски. Она хотела этого так же сильно, как и я. Черт, у нее были большие мягкие розовые губы.

Я хотел укусить их.

— Мам! — позвал Ноа. — Мам, ты где? Я не могу поверить, тут есть ручей и небольшой бассейн, в котором можно играть. И у Ругера есть квадроцикл. Хос сказал, что они как-нибудь прокатят нас!

Я отскочил от Софи.

— Мы не можем этого делать, — прошептала она, глядя на меня широко распахнутыми глазами. — Это против правил.

— Да, ты права, — согласился я, вся ситуация была чертовски неловкой.

Мы играли в эту игру четыре года, притворяясь, что другого просто не существует. И это было правильно. Иногда мы так хорошо в нее играли, что я почти мог в это поверить. Именно это было нужно от нас моему племяннику, а не чертова единственная ночь, способная все разрушить.

Я мог поиметь любую женщину в любое время, но у Ноа только одна мать.

Пацан вбежал в комнату и остановился, его глаза расширились, когда он увидел все это.

— Это моя комната? — спросил он.

— Э, да, — ответил я. — Вроде того. Что думаешь?

— Круто! У меня никогда не было такой комнаты. Мам, ты должна увидеть двор!

И он снова убежал. Тут в дверном проеме показалась голова Хоса с самодовольной ухмылкой на лице.

— Мило, не правда ли?

— Нам надо поговорить, — сказал я ему, указав подбородком в сторону гостиной.

Софи воспользовалась возможностью, чтобы юркнуть за дверь и исследовать вторую спальню.

Хос кивнул, и я последовал за ним.

— Какого хрена здесь произошло? — спросил я, стараясь говорить тихо.

— А ты как думаешь? — ответил вопросом Хос. — Мари. Она и девочки приехали, чтобы привести это место в порядок. Все до единой. Я попросил ее об этом.

— Зачем, черт возьми, ты это сделал?

— Ты же хотел, чтобы твоя мамочка с ребенком чувствовали себя тут хорошо, так? — спросил он. — Возможно, чувствовали себя в безопасности и комфорте? Цыпочкам это нужно. Одной головной болью стало меньше. И не только это — девочки были счастливы помочь.

— Мог бы и предупредить.

— Ты был слишком занят, претворяясь, что не хочешь трахнуть Софи, — ответил он, пожав плечами. — Кто-то должен был вмешаться. Мари, к слову, все сделала сама. Я сказал ей оставить счета наверху на столе. Можешь выписать мне чек сейчас, или сочтемся позже.

Я похолодел.

— Черт, я об этом не подумал, — буркнул я, снова оглядываясь и оценивая все по-новому.

И сколько все это может стоить? Я вновь посмотрел на Хоса, чей широкий оскал стал еще больше и походил на улыбку обезьяны.

Вот дерьмо...

— Ты же это специально сделал, — сказал я. — Просто, чтобы посмеяться надо мной, да? Типа у тебя были чертовы намерения поприветствовать Софи. Ты же знаешь, что я не смогу вернуть эти вещи. И сколько ты, задница, позволил потратить Мари?

— Я сказал ей не выходить за пределы трех тысяч, — невинно отозвался Хос. — И, как мне кажется, она практически не меняла мебель. Ты же знаешь Мари, она никогда не тратит деньги, если этого не требуется. Черт, тебе даже не нужно возвращать ей их, это же не ты ее об этом просил. Я заплачу по счетам, если ты этого не сделаешь. Не все мужчины обеспечивают свою семью, встречаются разные варианты. Я понял...

— Ах, ты, х*есос гребаный, — прошипел я, надвигаясь на Хоса.

Хос засмеялся.

— Ах, ты, х*есос гребаный, — передразнил Ноа, как чертов попугай.

Я обернулся и увидел, что малыш стоял в проеме открытых дверей в патио и выглядел чертовски довольным.

— О, боже, — я услышал, как Софи ахнула.

Я обернулся и увидел, как она стояла, подперев рукой дверь у входа в коридор. Ну, просто, черт возьми, отлично, как будто без этого мы мало спорим.

— Ругер, ты не можешь говорить что-то подобное при Ноа.

— Тебе нужно следить за своим языком, брат, — сказал мне Хос. — Ты же не хочешь вывести Софи из себя. Как я уже сказал чуть ранее, уверен, что она завалит тебя в честном бою. Готов заплатить, чтобы посмотреть на это.

— Выметайся, — прорычал я, мотнув головой в сторону лестницы. — Выметайся к чертям собачьим. Дуй домой, пока я не пристрелил тебя.

Софи открыла было рот. Я же повернулся и остановил ее от всяких комментариев одним лишь взглядом. Хватит.

— Это мой дом, — заявил я. — И говорить я буду так, как, бл*дь, захочу, а ты будешь держать язык за зубами. Поняла?

Она скрылась из виду, когда я повернулся и зашагал вверх по лестнице. Позади меня было слышно, как Ноа раз за разом повторяет: «Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь».

Мне нужно было пиво.

Причем срочно.

Софи

Ноа сверлил меня глазами, будто злой лепрекон. Он сидел на нашем диване, наказанный за нескончаемое повторение своего нового любимого слова.

Я взяла пиво и подняла бутылку в молчаливом тосте за тех женщин, которые убирались тут, обставляли комнаты и обеспечили нас едой. Я была совершенно серьезной, когда сказала Ругеру, что не хочу проводить время с клубом, но то, что они для меня сделали, было достаточным, чтобы подумать еще раз.

По крайней мере, мне нужно пойти туда и поблагодарить их. Они даже оставили нам открытку и длинное приветственное письмо, полное важной информации, начиная от их телефонов и заканчивая адресом новой школы Ноа.

Это было особенно важно, потому что занятия должны были начаться в понедельник, на неделю раньше, чем в Сиэтле. В дополнение ко всему прочему, они оставили мне целую миску мяса для тако и различные наполнители, уже готовые, нужно было только подогреть и съесть. Огромное им за это спасибо, потому что я ни при каких обстоятельствах не пошла бы наверх за едой.

На самом деле, у меня вообще не было намерения идти наверх, особенно без приглашения. Я пользовалась дверью с патио. Так было безопаснее. И дело было не в том, что я все еще злилась на Ругера — наоборот, это место было куда лучше нашего старого жилья, так что мне не было жаль, что мы переехали. Просто теперь я боялась его гораздо больше, потому что правила игры изменились, и я не была уверена, какие у нас отношения.

Одна из бутылок пива, предусмотрительно охлажденная в холодильнике, помогла мне немного расслабиться.

Большинство наших вещей все еще были в машине. Ругер и Хос помогали загрузить тяжелые вещи из старой квартиры, но выгрузить их я могла и сама. К тому же, вещей у нас было не так уж и много. Я прикинула, что могла бы начать выгружать вещи завтра, порадовавшись, что сказала Ноа взять пижаму в дорогу. Так что сегодня не придется разыскивать его одежду.

Просить Ругера помочь мне я точно не буду.

Все и так стало очень запутанно.

Я подогрела тако и взяла две тарелки (в кухне была вся необходимая посуда, правда только стеклянная жаропрочная — ничего особенного, но для меня такое было в новинку).

— Готов сделать правильный выбор? — спросила я Ноа.

Он посмотрел на меня и скрестил на груди руки.

— Ладно, а я поем, — сказала я ему.

Я положила еду на тарелку, захватила второе пиво, затем подошла к дверям, широко их распахнув, и направилась к одному из шезлонгов. Я села, скрестив ноги, а тарелку поставила на подушку перед собой. После чего, наконец, откусила тако.

Мать твою, после долгого дня это было очень вкусно.

— Просто вкуснятина! — крикнула я Ноа. — Как ты любишь. Много сыра и никаких помидоров. Жаль, что ты не голоден.

Ноа не ответил, но я услышала, как скрипнул стул на балконе над моей головой. Я подняла голову, пытаясь разглядеть чью-то тень наверху, как вдруг заскрипели доски. Я ждала, что Ругер скажет что-нибудь. Но он не сказал.

Ну и ладно.

Я расправилась с тако и раздумывала, не съесть ли еще. Ноа будет невыносим, если не поест, но я не могла позволить ему так с собой обращаться. Пришло время для тяжелой артиллерии.

— Ноа, уверен, что не хочешь тако? — позвала я. — Я почти закончила есть, а когда я закончу, то уберу еду. Если проголодаешься, ничего кроме обычного хлеба не получишь. Кроме тако есть еще пирог и мороженное.

Тишина.

Затем стул над моей головой снова скрипнул, и я услышала, как Ругер шагает по доскам. Отлично. Надеюсь, мой ор не сильно вывел его из себя. Я все еще не могла выкинуть из головы тот жуткий комментарий. Я выпила свое пиво, приготовившись сражаться на двух фронтах.

— А какой пирог? — спросил Ноа.

— Кажется, ягодный, — ответила я. — Я подогрею себе кусок и положу на него мороженное.

— Я готов извиниться, — отозвался он.

Я позволила себе всего на пару секунд позлорадствовать, прежде чем войти в дом с непроницаемым лицом.

— И? — спросила я.

— Прости, — сказал Ноа. — В следующий раз я буду делать правильный выбор. Можно мне тако?

— Ты не можешь говорить такие плохие слова, — серьезно заявила я ему. — Скажешь такое в школе, и у тебя будут большие неприятности.

— А почему дядя Ругер может их говорить?

— Потому что он не ходит в школу.

— Это несправедливо.

В этом был смысл.

— Жизнь несправедлива. Ешь свой тако.

Я рылась в холодильнике в поисках молока, когда услышала тихий стук за дверью.

— Дядя Ругер! — позвал Ноа. — Мы едим тако. Ты будешь?

— Конечно, — ответил он.

Я выпрямилась и повернулась к нему, гадая, злится ли он на меня до сих пор. Я никак не могла понять, как он мог быть тем, кто научил Ноа слову «бл*дь», и тем, кто мне нравится.

Разумеется, в Ругере есть столько всего, чего я никогда не понимала.

Он подошел, и я осмотрительно протянула ему тарелку, махнув в сторону еды. Он мне не улыбался, но и не смотрел волком. Я решила принять это как хороший знак.

— Это ты все приготовила? — спросил он.

— Нет, девушки из твоего клуба, — ответила я, полагая, что за едой всегда мириться лучше.

Я определенно хотела с ним помириться, и для блага Ноа, и для своего собственного. Может быть, мы смогли бы забыть сегодняшний день и начать все заново завтра? Я поняла, что мне очень нравится эта идея. Я взяла еще два пива и протянула одно ему, выжидающе улыбаясь.

— Я все это нашла в холодильнике. До сих пор не могу поверить, что они привели все в порядок за один день. Большое спасибо... Я и подумать не могла, что ты планировал что-то подобное. Я поражена.

Он что-то проворчал, не утруждаясь посмотреть на меня. Ладно, кажется, мы снова вернулись к тому, что он обращается со мной, как с мебелью.

Мне это не нравилось, и все из-за того, что я капризная стерва. Глупо, да?

— Хотите взять еду наверх? — спросил он. — У меня есть стол на балконе. Чертовски хороший вид, сможем посмотреть на закат.

— Спасибо, — ответила я с удивлением.

Думаю, он тоже хотел помириться. Спасибо, Господи, за это. Ни одному из нас не будет прока от холодной войны. И это место было действительно лучше, чем все, в которых нам с Ноа доводилось жить. Мне нравилась мысль о том, чтобы получить доступ к балкону... так надолго, пока Ругер снова не разозлится на меня. Смогу ли я когда-нибудь дожить до того времени, когда находиться рядом с ним будет не так сложно?

«Да», – сказала я самой себе. Я заставлю себя это сделать. Ради блага Ноа.

Ужин прошел лучше, чем ожидалось. Ноа все время болтал, что облегчало задачу для меня и Ругера. Я закончила есть, пошла и захватила нам еще пива и долила в стакан Ноа молока. В конечном итоге, Ноа стало скучно, и он направился вниз на улицу, чтобы немного побегать. К этому времени в моем организме было уже достаточно алкоголя, чтобы гораздо меньше чувствовать неловкость, Ругер тоже, казалось, пребывал в хорошем настроении. Я отодвинула стул от стола и придвинула его к перилам балкона, положив на них ноги. Ругер же зашел в дом и включил какую-то музыку, смесь старых и новых мелодий.

Пока солнце на небе клонилось к закату, каждый из нас выпил еще по одному пиву. Я же начала чувствовать себя не просто хорошо, а прекрасно.

Ноа пора было укладывать спать, поэтому я забрала его вниз и быстро помыла. Бедный ребенок еле держался на ногах, уснув до того, как я с ним закончила. Я решила подняться наверх и посидеть на балконе еще немного. Мне нравилось проводить немного времени без Ноа, что было тяжело сделать в последней нашей паре квартир. Здесь же все было по-другому. Ноа был в полной безопасности, даже когда меня не было какое-то время рядом.

— Эй, — позвала я, поднимаясь по лестнице и подходя к балкону. — Не возражаешь, если я посижу тут еще немного?

— Для чего же тогда балкон? — спросил Ругер.

Он стоял у перил, облокотившись на локти и смотря на свое королевство. Пока я укладывала Ноа, должно быть, он принял душ, потому что волосы у него были влажные. Он переоделся в поношенные фланелевые штаны, которые были приспущены достаточно низко, чтобы были видны тазовые кости.

Возможно, одна из самых грязных моих фантазий заговорила во мне, но я была практически уверена, что под этими штанами у него больше ничего не было надето.

И они, определенно, прекрасно демонстрировали мне его задницу.

Он был в отличной форме. Ругер был поджарый и покрыт мускулами, с кубиками пресса, сужающимися книзу, и бицепсами, которые были просто произведением искусства. И, вау. На одном из его сосков тоже был пирсинг. Этого я никогда не видела. У него была широкая сильная грудь, достаточно большая, но не настолько, чтобы ее можно было спутать с женской. А его татуировки...

Мне всегда были интересны его татуировки.

На его спине была большая татуировка «Риперов», но на руках и плечах тоже были рисунки. Я хотела рассмотреть их поближе, но это казалось немного нагло. К тому же, я просто не могла сфокусировать взгляд.

Так что я встала рядом с ним, облокотившись на перила.

— Хочешь еще пива? — спросил он.

Я отрицательно покачала головой.

— Я уже достаточно выпила.

Вообще-то, я выпила немного больше, чем достаточно. Я покачивалась, когда поднималась по лестнице, и, если быть окончательно честной, мне нужны были дополнительные перила или же просто присесть. Я почувствовала, как запылали мои щеки, и тогда начала хихикать.

Ругер смотрел на меня, приподняв бровь в молчаливом вопросе.

Я снова захихикала.

— Что?

— В голове гудит, — призналась я, улыбнувшись ему. — Думаю, пиво подействовало на меня немного сильнее, чем я думала. Это один из тех самых дней. Мало съела, мало поспала. Сам знаешь, как это бывает.

Он улыбнулся мне в ответ, и, черт возьми, он был прекрасен. Он определенно снял пирсинг из нескольких мест.

— Почему на твоем лице стало меньше металла? — спросила я, мое чувство такта испарилось вместе с трезвостью. — Ты стал менее страшным и больше похож на человека.

Он посмотрел на меня, приподняв бровь.

— Большую часть я снял прошлой зимой, — ответил он. — Начал заниматься боксом, а эти штуки для него не подходят.

Вот как. Я не знала, что на это сказать. Мои глаза были прикованы к кольцу, вдетому в его нижнюю губу слева. Я гадала, что бы почувствовала, если бы поцеловала его туда, возможно, немного пососала бы это кольцо. Я бы потянула за него зубами, а затем набросилась бы на остальное...

— Ты милая, когда пьяная, — сказал он, немного меня напугав.

— Я не пьяная, — возмущенно заявила я. — Меня немного качает, но я в полном порядке... просто... счастлива.

Он засмеялся, затем придвинулся ближе, чтобы прошептать мне на ухо:

— Ты была бы еще счастливее, если бы отключилась. Только представь, что я мог бы с тобой сделать.

Это было довольно смешно, и я поняла, что захихикала еще сильнее.

— Ты флиртуешь со мной? — спросила я, чувствуя себя осмелевшей.

Я пыталась разгадать его весь день. Почему я тогда просто не спросила? Раньше я боялась разговаривать о наших отношениях, но сейчас не могла вспомнить, почему.

— Потому что я не понимаю тебя, Ругер. Большую часть времени мне кажется, что ты ненавидишь меня, но затем все меняется. Наши отношения постоянно меняются. Это странно.

Он приподнял брови, а я задержала взгляд на его пирсинге и там. Я подумала, как это, должно быть, больно. Конечно же, это не шло ни в какое сравнение с его татуировками. Мои глаза опустились к его губам. Они были пухлые и очень мягкие для парня, я это знала, ведь чуть ранее я чувствовала их на своей шее.

Да, я бы определенно их пососала, если бы представился шанс. Я бы сосала их очень долго.

Я бы начала двигаться вниз, попробовав на вкус пирсинг в его соске, располагающийся по пути к его члену. Интересно, он такой же большой и твердый, как и все остальное его тело? Я отчаянно хотела это узнать. Меня снова качнуло, и я почувствовала, как жар распространяется по мне, а соски твердеют.

— Я не пытаюсь с тобой флиртовать, — сказал он.

Оу. А вот это было обидно.

— Это очень плохо, — сказала я, вздыхая.

Какой стыд. Я хотела переспать с Ругером. Правда хотела. Или, черт возьми, с кем-то еще. Мое правило, чтобы встречаться только с надежными парнями, ни к чему не привело. Возможно, мне стоит пересмотреть эти принципы...

— Я не очень часто флиртую. Я все время провожу на работе или заботясь о Ноа. Это немного утомляет, Ругер. Я бы хотела с кем-нибудь встречаться, понимаешь?

Он не отозвался, смотря прямо на меня. На его челюсти пульсировала маленькая мышца. Если бы была немного смелее, я бы придвинулась и лизнула бы его челюсть. У него как раз была легкая щетина, которая чувствовалась бы так приятно и жестко под языком.

— Не смотри на меня так, — сказал он, закрывая глаза. — Несмотря на то, что случилось этим утром, я не пытаюсь ничего с тобой начинать, Софи. Ты хоть представляешь, как все станет чертовски запутано, если мы начнем трахаться друг с другом? Я не ищу отношений, и я не однолюб. Мы общаемся только из-за Ноа. И ты это знаешь.

Я вздохнула. Я это знала. Тупое пиво.

— Да, ты прав, — ответила я, отворачиваясь от него, чтобы посмотреть на долину.

Он действительно нашел отличное место. Я до сих пор не могла поверить, какой прекрасный у нас теперь дом.

Как здорово, что можно действительно расслабиться, все отпустив.

— Ноа — это самое главное, тут наши мнения сходятся. Я просто хочу секса. Как думаешь, кто-нибудь из твоих парней в клубе свободен? Мне не нужен приятель, только друг с привилегиями. Кто-то, с кем можно потрахаться, а потом бросить, не испытывая угрызений совести, когда все закончится.

Кажется, Ругер подавился, и я обеспокоенно посмотрела на него.

— Ты в порядке?

— Я думал, ты не хочешь иметь ничего общего с клубом, — сказал он, его голос стал тверже. — Как ты так быстро перешла от этого к друзьям с привилегиями?

— Вообще-то, я думаю, что могла бы дать клубу шанс, — отозвалась я.

Возможно, с Риперами все было в порядке... и чем больше я думала обо всей этой идее «друзья с привилегиями», тем больше мне она нравилась. У меня так давно не было секса. Ради всего святого, мне было двадцать четыре года. У меня должен быть секс!

— Они столько для меня сделали. Хос уехал из дома посреди ночи, чтобы помочь тому, кого даже никогда не знал. А девушки... Они, должно быть, работали часами, готовя дом для нас. Мебель просто изумительна, и даже оставили готовый ужин. Думаю, это о многом говорит.

— Иисус, мать его, Христос.

Я нахмурилась.

— Что это должно означать? — спросила я. — Я думала, ты хотел, чтобы я познакомилась с твоими друзьями из клуба. И, если серьезно... я заслужила секс. Заслужила!

Ругер выпрямился и повернулся ко мне, каждый мускул на его теле был напряжен и туго натянут. Его ноздри затрепетали, когда он сделал глубокий вздох, а мои глаза снова устремились к мышце на его челюсти. Он всегда был устрашающим, но прямо сейчас он выглядел просто убийственным. Я должна была быть напуганной, но мое легкое опьянение стало для меня отличной защитой.

Я больше не позволю ему задирать меня.

— Думаю, девушки хорошо к тебе отнесутся, — сказал он. — По крайней мере, некоторые. Можешь общаться со старухами. Рядом с другими я тебя видеть не хочу. Но это дерьмо «друзья с привилегиями» ... Этого не будет, Соф. Выкинь из головы, поняла меня?

— Почему нет? — возмутилась я. — Ты трахаешь все, что движется. Почему я не могу?

— Потому что ты — мать, — он почти прорычал это. — Ты не можешь трахаться с первым встречным. Я серьезно.

— Я мать, но я не мертвая, — ответила я, закатив глаза. — Не волнуйся, я не буду никого знакомить с Ноа, если это не будет серьезно. Но я готова повеселиться. Хос симпатичный, и если кто-нибудь из других парней в клубе похож на него, даже немного, они бы идеально мне подошли. И не надо читать мне морали. Вы, парни, трахаетесь без разбору. Почему я не могу?

— Так ведут себя сладкие попки и клубные шлюхи, — ответил он, его голос стал жестче. — Они — ничтожества. Ты, на*ер, не окажешься среди них. Этого не будет, Соф.

— Ты мной не командуешь.

— Говоришь, как чертова четырнадцатилетняя девчонка, — отозвался он, его глаза сузились.

— По крайней мере, я не говорю, как гиперопекающий папаша, — рявкнула я. — Ты не мой отец, Ругер.

Он подошел и схватил меня за шею, впечатав в свое тело. Затем приблизился ртом к моему уху, а мое лицо было так близко к его телу, что я могла лизнуть его.

— Поверь, я очень хорошо знаю, что не твой отец, — сказал он.

Он прошелся носом по раковине моего уха, и тепло его дыхания тут же послало волны дрожи по моему телу.

— Если бы я был твоим отцом, меня бы засадили за то, как я о тебе думаю.

Я подняла руки, пустив их вверх по его бокам, исследуя линии его мышц, пока не достигла очертаний сосков. Я не смогла удержаться... подалась вперед и коснулась его пирсинга языком. Ругер зарычал, а его пальцы сжались в моих волосах. Все его тело напряглось, и тогда я почувствовала его член у своего живота.

Вот черт.

У меня напряглись соски, а между ног разлилась влага. Меня всю трясло. Одной рукой он спустился вниз по моей спине прямиком в шорты и трусики, чтобы сжать мою голую попку. Его пальцы напряглись, когда я снова лизнула его сосок, затем пососала колечко пирсинга.

— Боже... — прорычал он. — У тебя есть две секунды, прежде чем я завалю тебя на этот стол и оттрахаю так, что он сломается. Богом клянусь, Соф. Не скажешь, как мы будем объяснять это Ноа? Потому что я понятия не имею. Я не собираюсь на тебе жениться, и я чертовски уверен, что ты не сможешь удержать мой член на поводке, так что, детка, все может быстро стать очень запутанным.

Я замерла, дрожа всем телом и чувствуя, как намокают мои трусики. Я хотела его, как взбесившаяся шлюха, невзирая ни на что, только бы заполнить эту пустоту внутри себя.

Вместо этого я медленно от него отодвинулась. Его рука выскользнула из моих шорт, и мы отошли на шаг, пристально смотря друг другу в глаза.

— Бл*дь, — пробормотал Ругер, проведя рукой по волосам.

Он не смотрел на меня. Его штаны так сильно топорщились от вставшего члена, что я довольно четко видела толстую головку. Я гадала, что бы он сделал, если бы я опустилась на колени, стянула его штаны и пробежалась языком по кончику его члена, прежде чем глубоко взять его в рот. При мысли об этом я еще больше намокла.

Желание пронзало меня, будто оружием. Я вздохнула и облизала губы.

— Я принесу еще одно пиво, — тихо заявил Ругер.

Я оторвала глаза от его члена и посмотрела наверх на его лицо, его глаза смотрели на мою грудь. Дерьмо. Я все еще была в Барби-майке, которая не оставляла простора для воображения. А мой чемодан остался в машине.

— Захвати и мне одно, — отозвалась я, мой голос дрожал.

— Уверена, что это хорошая идея?

Я посмотрела на него и покачала головой. Его грудь вздымалась слишком быстро, а темные зрачки были сильно расширены. Он сглотнул, а я, беспокойная и неудовлетворенная, прошлась рукой по верхнему краю майки. Это движение привлекло его взгляд, и он снова сглотнул.

— Нет, но я все равно хочу еще одно.

Нетвердой походкой я прошла по балкону к шезлонгу и легла на него, обессиленная и настолько переполненная желанием, что, казалось, могла умереть. Солнце село, и откуда-то из-за линии горизонта начал подбираться вечер. Я знала, что должна вернуться вниз в свое маленькое жилище. Вместо этого прикрыла глаза и подумала о том, как сильно мне хотелось запустить руку между ног и тереть клитор до тех пор, пока не кончила бы прямо перед ним.

Что-то холодное коснулось моей щеки.

Я открыла глаза и увидела перед собой Ругера, его глаза пылали. Он медленно прошелся взглядом по моему телу. Невозможно, но бугор на его штанах стал еще больше. Боже, я с легкостью могла бы протянуть руку и взять его, почувствовать его мощную длину. Или же я могла сесть, нагнуть голову и потереться об него щекой через мягкую ткань. Я не могла оторвать от него глаз.

Я приподнялась, и мое лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от него. Затем я посмотрела на Ругера, гадая, сошла ли я с ума.

— Вот твое пиво, — сухо сказал он, передавая мне бутылку.

Я взяла ее и прижала рот к горлышку, чтобы сделать глоток, удерживая взгляд Ругера.

Я ненавидела его за его трезвость и самоконтроль.

— Господи, Софи... — прорычал он. — Черт возьми, не смотри на меня так.

— Как? — спросила я, языком слизывая капельку с уголка рта.

— Не прикидывайся дурой, — прошептал он. — Если ты не остановишься, я тебя трахну. Мы оба пожалеем об этом завтра. Ты пьяна.

Я в задумчивости отвернулась.

— А ты? — спросила я.

— Что?

— Пьян?

Он медленно покачал головой, присаживаясь напротив меня. Затем подался вперед, чтобы вдохнуть запах с моей шеи. Мы не соприкасались, но лишь одного его теплого дыхания на моей коже было достаточно, чтобы почти убить меня. Я сделала еще один глоток пива, медленный и продуманный.

Его глаза прожигали меня.

— Нет, — прошептал он, — я не пьян.

— Тогда какое у тебя оправдание? — мягко спросила я. — Мое — алкоголь. Что бы я сегодня ни натворила, я смогу обвинить в этом пиво. А какое оправдание будет у тебя?

Ругер протянул руку и забрал у меня бутылку, чтобы поставить ее на пол балкона.

— На сегодня хватит, — заявил он, его голос был резок. — С тебя достаточно. С нас достаточно. Мы этого не сделаем, поняла?

— Да, — согласилась я, заставляя себя задуматься о том, что будет после опьянения.

Я знала, что он прав. Мы оба нужны Ноа, и у нас и так достаточно неприятностей. Я собираюсь жить в его подвале, с Божьей помощью, да и у него не были чистые мысли — он хотел меня трахнуть. Никакой привязанности, никаких цветов, свиданий и, разумеется, никаких обязательств. Но, в конце концов, я перестала быть мебелью.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— О чем? — отозвался он.

Я сглотнула.

— Это для тебя ново?

— Я не понимаю, — сказал он, уставившись на меня.

Его глаза смотрели прямиком в мои, пока теплый ночной воздух пробежал между нами.

— Хотеть меня, — мягко задала я вопрос. — Это для тебя ново? Я хочу сказать, кроме того... раза... я всегда думала, что тогда был просто минутный порыв, понимаешь? Ты всегда смотрел сквозь меня.

— Это не ново.

Мы сидели рядом, никто из нас не шевелился, лишь лягушки квакали вокруг дома. Спустя некоторое время он поднялся и потер шею сзади, как делал в машине.

— Все еще болит?

Он кивнул.

— Да, неудачно повернулся прошлой ночью, пока вел машину. Глупо.

— Могу размять, если хочешь, — сказала я.

— И чертовой речи быть не может, чтобы ты меня трогала, — ответил он. — Мы уже это решили. Я не пьян, Соф. И, ради Ноа, я не хочу ничего испоганить.

— Мы ничего не собираемся поганить, — сказала я. — Мне уже лучше, все в порядке. И, кстати, я ходила на курсы массажа. Я довольно хороша в этом. Позволь помочь тебе. Ты так много сделал, чтобы помочь мне, у меня такое чувство, что я твоя должница.

— Это не очень хорошая идея.

Я закатила глаза и толкнула его плечо своим.

— Трусишь? — спросила я, улыбаясь.

— Господи, какая же ты зануда, — промычал он, но не возражал, когда я переползла за его спину.

Я игнорировала кричащее желание между ногами, когда встала на колени и впилась пальцами в его плечи. Они были крепкими и сильными, гладкие мышцы растягивали мягкую кожу сильнее, когда они натыкались на мои пальцы.

К сожалению, уже было достаточно темно, чтобы я смогла хорошенько разглядеть его татуировки, и это было чертовски обидно. Ругер не стеснялся ходить без рубашки, но я никогда не подходила близко, чтобы их рассмотреть.

Я сильнее впилась в него пальцами, и он зарычал, откинув вперед голову. Он не врал, кстати, о своей боли. Довольно большой узел затруднял движение шеи и плеч. После нескольких минут массажа пальцами, я начала работать локтями. Медленно мне удалось расслабить его шею, и я начала двигаться вниз по его спине.

— Ляг на живот, — сказала я, освобождая место на шезлонге позади него.

Я ждала. Он не шевелился.

— Ты и правда трусишь, — пробормотала я. — Я всего лишь собираюсь размять тебе спину, Ругер. Просто наслаждайся этим, идет?

Он что-то проворчал и растянулся на животе. Оперевшись на него, я приступила к работе. Некоторые узлы не поддавались, поэтому я решила забраться на Ругера, чтобы хорошенько их промять.

Было ли это глупо? Конечно. Было ли мне до этого дело? Да ни в коей мере.

Я сидела на нем, наслаждаясь чувством его твердого тела между ног и его кожи под пальцами. От него исходил свежий запах, но все же до безумия мужской. Это сводило меня с ума. С каждым движением своих рук я чувствовала, что завожусь — этого не было достаточно, чтобы достичь удовлетворения, но хватило, чтобы выступила испарина, которая, определенно, не была следствием усилий от массажа.

Сперва он был напряжен, но постепенно отдался в мои руки, каждая мышца расслаблялась. В конце концов, у меня устали руки и мы оба были ослаблены. Я легла на его спину, вдыхая его запах, теплый летний ветерок спасал меня от перегрева.

— Соф... — произнес он предупреждающим голосом.

— Не надо, Ругер, — зашептала я. — Это ничего не значит. Просто пусть будет как есть, хорошо?

Он вздохнул, и между нами повисла тишина.

Я все еще была расстроена и не задавала вопросов. Это было странно, но теперь по моему телу прокатывались уже более легкие волны сексуального желания. Нас окружали ночные звуки, и я позволила себе насладиться ощущением тела Ругера под моим, мечтая действительно иметь такого мужчину — сильного, стойкого и способного защитить меня от чего угодно.

Если бы Ругер был моим, я была бы в безопасности. Всегда.

— Все будет хорошо, Софи, — мягко прошептал он, звук его голоса был сонным. — Я обещаю.

Я ничего не ответила, потому что я ему не верила. Вместо этого я вырубилась. Следующее, что я помню — он поднял меня и понес вниз в мою кровать.

Глава 5

Ругер ошибся. Все не было хорошо. Все стало только хуже.

Настолько хуже, что он бросил меня почти на пять дней, уйдя в воскресенье и не показываясь до четверга. Я понятия не имела, где он был, и не спрашивала его об этом, когда он вернулся. Это же должно было снять неловкость, да? Потому что рядом друг с другом нам было некомфортно и странно...

По крайней мере, Ноа пошел в школу без проблем, что на самом деле меня не слишком удивило. Он всегда быстро заводил друзей и довольно спокойно переносил все изменения. Прежде чем Ругер отправился на вылазку своего клуба (я не была на сто процентов уверена, что означает «вылазка», учитывая, что вследствие этого его не было пять дней), он оставил мне немного денег и предложил дождаться следующей недели, а потом начать искать работу. Он хотел проверить, есть ли что-нибудь для меня в клубе, также он полагал, что я должна сфокусироваться на помощи Ноа в адаптации к новому месту.

Я бы хотела сказать, что я сильная, независимая женщина, и он может отвалить, но на самом деле его предложение стало огромным облегчением. Я не могла вспомнить, когда в последний раз мне выдавалась относительно свободная неделя, так что я наслаждалась. Я все распаковала, нежилась на солнышке и прошлась по округе.

А остаток дня провела со своей давней подругой Кимбер.

Она пригласила меня на обед во вторник. Мы продолжали общаться все эти годы, а прошлым летом я гостила у нее и ее нового мужа. После окончания школы Кимбер ненадолго пустилась во все тяжкие. Затем встретила Райана и успокоилась. Он был кем-то вроде специалиста по программному обеспечению и, кажется, неплохо зарабатывал, потому что у Кимбер был большой дом, из числа тех, что как грибы вырастали в Ратдрам Прейри. Он был частью жилого района, в отличие от дома Ругера, но вдвое больше и довольно впечатляющим.

У нее даже был бассейн.

— Хочешь «Маргариту»? — спросила она, открывая дверь в бикини, парео яркого цвета и солнцезащитных очках, которым позавидовала бы сама Пэрис Хилтон.

Я ухмыльнулась, ведь некоторые вещи никогда не меняются.

— Так рано?

— Когда у тебя дети, нужно урывать возможность для веселья, — пожала она плечами. — Либо это, либо грустить, но грустить и вполовину не так весело.

Мы уставились друг на друга как две полные идиотки.

— Так хочешь или нет? — спросила она, проводя меня через огромную входную дверь, а затем через коридор на кухню. — Потому что я, определенно, выпью. У Авы режутся зубы, она проснулась среди ночи. Заснула только минут пятнадцать назад. Если мне повезет, у меня есть пара часов до того, как она снова проснется. Мне нужно все успеть и до твоего ухода повеселиться на шесть недель вперед.

— Хорошо, — ответила я. — Но только одну. Мне нужно чуть позже забрать Ноа. Как я вижу, тебе нравится материнство?

— Да, нравится, — отозвалась она, наливая мне коктейль в цветной бокал для мартини с ножкой в виде фламинго. — Не могу поверить, насколько потрясающая Ава. Но это и полное сумасшествие. Я и представить не могла, сколько с детьми хлопот — до сих пор не могу вообразить, что у тебя ребенок появился в семнадцать. В то время я с трудом могла отыскать свои ключи, не то чтобы заботиться о ребенке.

— Ну, иногда жизнь подкидывает нам сюрпризы, — ответила я, вспоминая о том времени.

После рождения Ноа я вновь пошла в школу и жила с матерью Ругера. Легко мне не было.

— Я не могла его подвести, так что со всем разобралась. «То, что не убивает нас» и все в таком духе.

Я провела рукой по воздуху, чтобы подкрепить свою мысль.

Кимбер расхохоталась, и это было прямо как в старшей школе. Боже, я любила ее. Мы вышли во двор и сели за выложенный плиткой стол в беседке, увешанной вьющимся виноградом. Ее задний двор действительно был просто великолепным. Полной противоположностью дикой природы во владениях Ругера... У Кимбер был ухоженный кусочек райского сада в пригороде.

— Так ты остановилась у Джесси Грея? — спросила она, выгибая бровь.

Я засмеялась.

— Не слышала, чтобы его называли Джесси с тех пор, как умерла его мать, — ответила я. — Все зовут его Ругер.

— Ну да, — отозвалась она, отводя глаза от моих глаз и задумчиво попивая свой напиток. — Не хочу быть критичной, но, думаешь, это хорошая идея? Думала, ты его ненавидишь. Все стало намного хуже перед твоим отъездом... Это было ужасное время.

— Эм, «ненавижу» —слишком сильное слово в отношении Ругера, — отозвалась я, отпивая из своего стакана в форме фламинго.

«Уф-ф, слишком много текилы».

Да уж. Она не шутила насчет веселья на недели вперед. Я отставила бокал и отвлеченно оглядела сад. Когда Кимбер войдет в дом, вылью свой напиток в кусты или куда-нибудь еще.

Текила может погубить кустарник?

— Я бы сказала, что наши отношения немного напряженные, — добавила я. — Он вел себя, как настоящий придурок, когда решал вопрос с нашим переездом, но, должна сказать, это стало правильным решением. В Сиэтле дела шли не очень здорово.

Кимбер издала стон облегчения и помахала мне рукой.

— Ты будешь рада возвращению, — сказала она. — Если желающих не найдется, теперь у тебя есть я, чтобы приглядывать за ребенком. Обещаю, никакой выпивки, пока смотрю за твоим сыном. Слово скаута.

— Тебя выгнали из скаутов.

— Только из девчачьих отрядов, — задумчиво произнесла она. — Мальчишки всегда находили для меня местечко в своих палатках. Серьезно, Ноа прекрасный ребенок, и я теперь не часто выбираюсь, чтобы оторваться. Время безудержного веселья для меня прошло.

Я захихикала. Она же даже не покраснела. Я не была на сто процентов уверена, что она не шутила по поводу скаутов и их палаток.

— Кстати о веселье... — медленно начала она, помешивая свой напиток. — Я должна тебе кое-что сказать.

Я посмотрела на нее, и впервые с самого первого дня нашего знакомства Кимбер выглядела смущенной.

— Что? — спросила я, немного нервничая.

Кимбер ничто не могло смутить.

— Не знаю, как это сказать, поэтому просто сделаю это, — ответила она, сглатывая. — Я переспала с Ругером три года назад. Это было всего раз, ничего серьезного. Подумала, что тебе следует знать, учитывая, что я могу захотеть заглянуть к тебе в твой новый дом. Секретов больше нет.

Я уставилась на нее.

— Почему ты спала с Ругером?

Она изогнула бровь и посмотрела проницательным взглядом.

— Серьезно? — спросила она, и я покраснела, ведь, конечно, я знала, почему она это сделала. — Это произошло до моей встречи с Райаном, так что ничего криминального я не делала. Ты тогда еще жила в Олимпии и не могла долго препятствовать его встречам с Ноа. Я думала, что мне ничего не угрожает.

Я посмотрела в сторону, пытаясь все обдумать. Мысль о ней и Ругере воспринималась как-то неправильно. На самом деле, она заставляла меня злиться. И это было смешно, ведь у меня не было никакой причины расстраиваться. И более того, все это было три года назад. Целый год спустя после того, как тут все пошло к чертям, и даже Кимбер не знала всех обстоятельств того дела...

Крепкая или нет, но я сделал большой глоток «Маргариты», пролившийся по горлу неприятным огнем. Легкие протестующе заныли.

— Ты же не собираешься снова это повторять? — задала я вопрос, как только перестала кашлять.

Она залилась смехом и замотала головой.

— Конечно же, нет! — зашипела Кимбер. — Во-первых, я замужем. Помнишь? И ты была на свадьбе, тупица... Но, даже если бы и не была, Ругер не тот, к кому возвращаются. То есть, я бы снова с ним переспала, потому что в этом он хорош, поверь мне, но он определенно не тот тип парней, рядом с которыми стоит находиться. Он же перетрахал пол-Айдахо. Все это было весело, но я не собираюсь быть одной из многих.

— Нам действительно нужно об этом говорить? — нехотя задала я вопрос.

— Нет, не особо, — ответила она. — Я просто хотела, чтобы ты знала, на всякий случай.

— На какой всякий случай?

— Ну, на случай, если я зайду. Казалось странным не сказать тебе, особенно сейчас, когда я знаю, что у тебя к нему чувства. Я не знала об этом, когда с ним трахалась. Думала, ты ненавидишь его так же, как и Зака.

— У меня нет к нему чувств, — быстро ответила я.

— Не утруждай себя отрицанием, — мягко отозвалась она, театрально вздрогнув. — Я вижу это по твоему лицу, когда ты говоришь о нем, и все понимаю. Он из того типа парней, которых хочется завалить и облизать с ног до головы. Что я, кстати, и сделала. И в постели он неугомонный, никогда не пробовала таких штучек раньше. И пирсинг в члене. Ей Богу!

Мои глаза округлились, и я снова отпила от своего напитка.

— Ты шутишь? — спросила я. — Это значит... подожди, нет. Нет. Не хочу знать.

Она расхохоталась.

— Ответ на твой незаданный вопрос — да, — ответила она, смешно потягиваясь. — Но ты должна держаться от него подальше, детка. Я не шучу насчет этого.

У меня распахнулись глаза. Мне хотелось рассердиться на Кимбер, но я просто не могла. Она была такой милой и сумасшедшей, на такую невозможно сердиться.

— Я живу с ним, — сухо сказала я. — Я не могу держаться подальше.

Ее улыбка угасла.

— Думаю, в этом-то и смысл моего предупреждения, — задумчиво произнесла она. — Ты можешь соблюдать дистанцию в любом случае. Ты должна строить свою собственную жизнь и пресекать любые фантазии на тему совместного с ним существования, потому что хорошо это не закончится. Если вы, ребята, когда-нибудь окажетесь в одной кровати, тебе лучше быть готовой и утром убраться оттуда, пока не заявится другая девица. А потом еще одна, и еще одна, а затем и следующая. В этом просто весь он.

— Я знаю. Отстой, да?

— Ну, ты не должна опускать руки в отношении секса, — заявила Кимбер. — Как я уже сказала, я все равно все время теперь сижу дома. Могла бы приглядеть и за Ноа, а ты могла бы выбираться и кого-нибудь найти. Ты привлекательна... да парни вокруг тебя толпами ходить будут. На самом деле, есть кое-кто, с кем бы я хотела тебя познакомить.

— Я не могу по принуждению, — сказала я.

— Сможешь, — ответила она со знанием дела. — Поверь, как только увидишь его фото, ты в него влюбишься. Его зовут Джош, он работает с Райаном, и он богат.

Она включила телефон, пролистала, пока не нашла то, что хотела, и передала его мне.

Черт. Этот парень действительно был красив, как милый, чисто выбритый юрист.

— Ладно, — отозвалась я.

Она засмеялась, а я допила остатки своей «Маргариты». Ава закричала через радионяню, и Кимбер зарычала.

— Чертова моя жизнь...

Когда Кимбер зашла в дом, чтобы проверить дочку, я стянула с себя сарафан и нырнула в бассейн, считая, что мне, как хорошей подруге, можно. К сожалению, когда я попыталась представить, как он меня целует, я подумала о том, как бы посасывала колечко в губе Ругера. Затем, когда я начала думать, как бы посасывала что-то другое, я поняла, что мои мысли пошли совсем уж не туда.

И как вообще выглядит член с пирсингом? А как бы он ощущался внутри?

По телу пробежала дрожь.

Кимбер, наконец, смогла успокоить Аву и вновь вышла из дома, прыгнув ко мне в бассейн.

— Ты уже начала искать работу? — спросила она.

— Пока нет, — ответила я. — Ругер хочет узнать, нет ли для меня какой-нибудь работы в клубе. Но я не думаю, что это хорошая идея. Не уверена, что хочу связываться с этим.

— Ну, если твоя цель — заработать хорошие деньги, лучшее место — «Лайн».

— Стрипклуб? — изумленно спросила я.

Конечно же, все знали о «Лайн», но я там никогда не была.

— Ага. Я так за учебу заплатила, — отозвалась она, откинувшись назад в воду, чтобы намочить волосы.

Когда она вынырнула, я стояла с открытым ртом.

— Ты работала в стрипклубе? Раздевалась? Правда?

Кимбер засмеялась.

— Нет, парковщицей работала, — она закатила глаза. — Да, я раздевалась. И к тому же, зарабатывала хорошие деньги. Я работала всего два вечера в неделю. Лучше и желать нельзя.

— Но разве это не... пошло? — заинтересовано спросила я.

Она пожала плечами.

— Определенно пошло, — наконец ответила она. — А иногда это было действительно весело. Мне нравилось танцевать на сцене и флиртовать. Приватные танцы не настолько веселые, конечно, особенно если мужик староват или еще чего. Но им не разрешается тебя трогать. По крайней мере, пока вы не пройдете в VIP-комнату. Там случается всякое, но только то, что ты сама позволишь. Никто тебя ни к чему не принуждает.

Я прокрутила эту информацию в голове.

— А ты? — задала я вопрос, зная, что это было грубо, но не спросить было невозможно.

— Что?

— Ходила в VIP-комнату? — не удержалась я от вопроса.

Она захихикала.

— Да, ходила, — ответила она. — Это не обязательно, но именно там зарабатываются основные деньги. И служба безопасности пристально следит за порядком. Так что это совсем не опасно.

Я уставилась на нее. Она тоже смотрела на меня и ухмылялась.

— Ого, — наконец резюмировала я. — Я ничего не знала.

— И что? Будешь меня теперь осуждать? — спросила она. — К черту это. Мне не стыдно. И Райан, к тому же, обо всем знает. Именно там мы и познакомились.

— И его это не отпугнуло? — задала я вопрос, уставившись на нее еще сильнее.

— Это было бы довольно лицемерно, если бы он подумал об этом, — сказала она, смеясь. — Когда он пришел в клуб, сразу же заплатил за меня за ночь вперед, и должна сказать, мы чертовски хорошо провели время в той маленькой комнатке... Клянусь, я влюбилась в него с первого взгляда. А он не хотел делиться мной с другими мужчинами, поэтому на следующий день я уволилась. Я не хотела испортить то, что было между нами, понимаешь?

— Ого, — снова произнесла я. — Знаю, что постоянно это повторяю, но я просто пытаюсь осмыслить все это. Не люблю быть любопытной, но, сколько ты зарабатывала?

Она нагнулась ко мне и прошептала на ухо.

— Святое дерьмо!

— Я не шучу, — сказала Кимбер. — Но это серьезная работа, требующая серьезного отношения. И я не связывалась с наркотиками. Многие девушки спускают свои деньги на наркоту, и это глупо. А умные... Они откладывают свой заработок и быстро могут уйти с работы. Я покрыла расходы на нашу свадьбу, на медовый месяц и первый взнос за этот дом. Даже начала копить Аве на колледж.

— Черт, — пробормотала я. — Это потрясающе.

Кимбер засмеялась.

— Ну, это не работа на всю жизнь, — сказала она. — Но подумай об этом. На обычной работе ты проводишь вдали от Ноа по меньшей мере сорок часов в неделю. Возможно, больше. Танцуя стриптиз, ты уезжала бы от него всего два вечера в неделю. Что лучше? Мать с кристально чистой репутацией, или же та, которая всегда рядом со своим ребенком?

— С таким аргументом хрен поспоришь, — ошеломленно ответила я.

— Это уж точно, — подтвердила она. — И подумай вот еще о чем: ты начнешь хорошо зарабатывать, и у тебя быстро может появиться собственный дом. Не знаю, насколько хорош дом Ругера. Но, пока ты живешь у него, ты будешь по уши в дерьме.

С этим тоже было сложно спорить.

Портленд, штат Орегон

Ругер

— Никогда еще не видел города, с таким количеством стрипклубов, — пробормотал Пикник, потягивая пиво.

Я посмотрел на Президента своего клуба и пожал плечами. Была среда, вторая половина дня, но встали мы всего несколько часов назад.

Прошлой ночью я нашел маленькую горячую блондиночку, которая сделала все возможное, чтобы я забыл о своей новой соседке. К сожалению, я все испортил, каждый раз, вонзаясь в ее гладкую киску, представляя на ее месте Софи.

До конца не уверен, но, похоже, я даже назвал ее Софи, когда кончал.

Черт, с этим нужно разобраться... Просто было что-то такое при одной мысли о ней в моем доме, такой доступной и полностью находящейся в моей власти. Эти мысли имели слишком большую силу.

А я никогда не был из числа хороших парней.

Я глубоко вдохнул. В этой поездке нужно было кое-что решить, так что самое время вытащить голову из задницы. Посмотрев на сцену, я увидел практически обнаженную женщину, вяло вращающуюся вокруг шеста. Да, с таким энтузиазмом ей лучше идти мыть туалеты.

— Жаль, что они больше заинтересованы в количестве, а не в качестве, — сказал я, указав на сцену. — Если бы она работала в «Лайн», ее бы выперли в тот же день.

У Дика вырвался короткий смешок. Я посмотрел на него, но хоть он и смеялся, глаза Президента портлендского отделения остались безучастными. Этот мужик был мертв внутри столько, сколько я себя помню. Я слышал, что Дик был в рядах национальных сил реагирования, и в это нетрудно было поверить. Бывший морпех, вероятно, мог пристрелить тебя, не просыпаясь.

Хорошо, когда такой парень прикрывает тебе спину.

— У вас, ублюдков, там, в Айдахо, все проще, — сказал Дик. — Гребаная монополия, все талантливые девочки работают у вас. У нас больше стрипклубов, чем где бы то ни было в стране, по крайней мере, я так слышал. Рынок переполнен, а это значит, что владельцам клубов приходится брать тех, кого они могут взять. Некоторые клубы практически на грани разорения. Чертово дерьмо.

Я оглядел зал, теперь уже с интересом. Кроме нас в помещении находилось порядка шести мужчин. Нет, точнее будет сказать, семи. Одному счастливому ублюдку дрочили в уголке.

— Тут всегда так пусто? — уточнил я. — Это дерьмово. Не удивительно, что она совсем не старается. Почему, брат?

— Да она вообще танцевать не умеет, зато отлично делает минет, — ответил Дик. — Попробуй потом, если захочешь. Все девочки в этом хороши.

Дик обернулся к официантке, подбородком указав на наши напитки. Нервно улыбаясь, она поднесла дополнительные порции выпивки. Я смотрел на нее, обдумывая предложение Дика. На девушке был черный кожаный бюстгальтер, короткая узкая юбка и черные в крупную сетку колготки. А еще длинные каштановые волосы с рыжим отливом, прям как у Софи. При этой мысли мой член вновь ожил, все только усложняя.

Да уж, вся эта фигня с хорошим парнем точно не моя фишка.

Черт, но я так давно хотел, чтобы Софи оказалась в моей постели. Каждый миллиметр ее сексуального маленького тела будоражил мой мозг с того самого вечера, как я увидел ее трахающуюся с Заком в моей квартире, что официально можно было назвать педофилией. Она была шестнадцатилетней и до смерти напуганной, и что же сделал я?

Мастурбировал в чертовом душе, пока она разыскивала трусики в гостиной. Трусики, которые она так и не нашла, что я, кстати, знал наверняка, потому что они были у меня. Розовое кружево, чертовски невинные, но этого было бы вполне достаточно, чтобы в те дни мою задницу закрыли за решеткой.

А затем я все испортил четыре года назад, так сильно испортил, что вся ее жизнь пошла под откос. Это была не полностью моя вина, но я до сих пор жалею, как поступил тогда с Заком. Надо было прибить ублюдка, когда был шанс. Но, даже со всей этой виной и сожалениями, одно так и не изменилось.

Я до сих пор иногда подрачивал на эти трусики.

— Где, мать его, Хантер? — раздраженно спросил я.

Дик сузил глаза.

— Мне откуда знать? — ответил он. — Я в этом не участвую. Мы не разговариваем с Джеками. Мы делаем им больно. Вот, как это работает, такова система.

Ток, один из молодых портлендских парней, кивнул, соглашаясь, лицо его при этом было свирепым. Он настоял на том, чтобы участвовать в этой встрече. Грейси сейчас была его старухой. С ним, да еще и с Диком, напряжение было таким, будто сидишь на пороховой бочке...

— С этим мы поговорим, — сказал Пикник, и голос его был несокрушим.

В свои сорок два он был самым старшим из сидящих за столом. Он и Дик, возможно, и были в одинаковом ранге, но Пик достаточно давно состоял в клубе, так что, когда он говорил, парни к нему прислушивались. Я знал, что его даже хотели избрать Президентом всего клуба, но мужику затея была неинтересна.

— Что-то происходит. Я хочу послушать, что этот засранец может рассказать.

— Все слишком просто, — отозвался Дик. — Эти маленькие недоноски залезли на нашу территорию. Ты это знаешь, я это знаю. Эта хрень должна прекратиться.

Пик покачал головой и подался вперед, его глаза пылали огнем.

— В этом нет смысла, брат, — ответил он. — У четверых парней тут в Портленде дом... Двое из них ходят в чертову школу, будто бы они обычные гражданские. Кочевники. Ты видел, чтобы они выкинули хоть какую-нибудь хрень за последние девять месяцев?

Дик вздохнул и покачал головой.

— Как я и сказал, что-то не вяжется, — продолжил Пик. — Мы знаем, что они наши враги. Они это тоже знают. Так зачем же им быть здесь? Смерти захотели?

— Хотят нас подставить, — предположил я. — Пытаются усыпить нашу бдительность. Или это, или они на голову больные.

— Они стали задираться после того дерьма, которое произошло в Сиэтле? — спросил Пик, хотя я и так знал, что у него был ответ.

— Нет, — сказал я. — Они забрали ублюдка, чтобы наказать, с этим проблем не было. Облегчили нам жизнь. Да и чертовым гражданским тоже.

— Вот именно, а ты когда-нибудь слышал о том, чтобы Дьявольские Джеки были вежливы? — уточнил Пикник. — Черт, не думаю, что они вообще знают, что это такое. Эти же парни молоды, они другие, и никто из нас не видел их до этого года. Парни из Роузбурга поговаривают, что в северном Кали была заваруха. Что-то происходит в этом клубе, и впервые мне кажется, что это не направлено против нас.

Дик опрокинул рюмку, откинулся на стуле и скрестил руки, его глаза были полны гнева.

— Они не изменятся, — пробормотал Ток. — Не важно, в какие игры они играют, не важно, кто стоит во главе, ничто из этого не важно. Это Джеки, и их нужно закопать. Каждый день, что они живут в моем городе, выедает часть меня. Я хочу это прекратить.

— Ты мыслишь однобоко, вы оба, — сказал Хос, придвигая стул, чтобы присоединиться к нам. — А мы тут собрались, чтобы их послушать. Слайд только что прислал сообщение. Джеки на парковке. Их двое, никаких признаков кого-то еще. Не делайте ничего такого, пока мы не закончим разговор, ладно?

Ток кивнул и сощурил глаза.

«Черт».

Не нужно было ему разрешать присутствовать. Этот парень ненавидел Джеков, и у него были на это весомые причины, но он был настоящей гранатой без чеки.

Открылась дверь, и солнце озарило две фигуры, которые я тут же узнал. Хантер и Скид — те же ублюдки, которые приезжали забрать своего бывшего брата в Сиэтл неделю назад. Оба крупные, только Хантер был повыше второго. Он был молод, скорее всего, не больше двадцати четырех — двадцати пяти лет. Кочевник, значит, у него не было родного чаптера. И официального статуса тоже не было, но этот парень преподносил себя так, будто был большой шишкой.

Если бы у Джеков началась серьезная смена власти, я мог поставить штуку баксов, что Хантер был в самом центре этой заварухи.

Заиграла другая музыка, и на сцену вышла новая девушка. Мисс Индивидуальность соскочила со сцены, но даже не удосужилась подойти к нашему столу, чтобы попытаться впарить нам приват-танец. Возможно, на сцене она смотрелась так себе, но глупой она точно не была.

Никто из нас не встал, когда подошли Джеки. Я толкнул стул в сторону Хантера, который его поймал с дружелюбной улыбкой. Он повернул стул спинкой к столу и уселся верхом. Скид опустился на стул рядом.

— Готовы поговорить? — спросил Хантер, смотря как бы между нас. — Кстати, я Хантер. Из Дьявольских Джеков. Это мотоклуб, наверное, слышали о таком? А это Скид.

Дик сузил глаза, а я широко улыбнулся. Не уверен, придурок Хантер или нет, но у этого паренька определенно были яйца.

— Пикник, — представился наш Президент. — Мои братья: Дик, Хос, Ток и Ругер. Дик — Президент чаптера в Портленде. Должен сказать, он был немного расстроен, что вы не заглянули и не представились до сегодняшнего дня. Вы, должно быть, не знали, но Портленд — территория Риперов.

Хантер подпер руками подбородок.

— Не вижу в этом проблемы, — ответил он. — На моем рокере написано «Кочевник», и я не претендую на Орегон. Ваш город, ваши правила.

— Ты дышишь нашим воздухом, — отозвался Дик, от его голоса повеяло холодом. — И, технически, мы тут главные. Кажется, мы уже говорили с одним из твоих братьев об этом прошлой зимой. Он задержался у нас примерно на неделю, если мне не изменяет память.

Скид сощурил глаза, но продолжал держать рот на замке. Хантер пожал плечами.

— Такое случается. Отношения между Джеками и Риперами не очень хорошие, — сказал он, его голос стал тихим. — Но сегодня мы здесь, потому что вы нам помогли. Мы уже давно ждали этой встречи. Она смогла бы открыть возможность для диалога. Мы хотели выразить вам свою благодарность и поговорить о перемирии. Тот придурок, которого вы передали нам в Сиэтле — он был для нас проблемой. Серьезной проблемой, гораздо большей, чем вы можете себе представить. Мы ценим этот жест.

— Серьезно? — уточнил Дик. — Потому что у нас тоже есть некоторые проблемы. Если вы и правда цените то наше одолжение, мы могли бы использовать вашу помощь, чтобы решить эти проблемы. Понимаешь меня?

У Хантера потемнели глаза.

— Да, я тебя понимаю, — ответил он. — Это было хреновым поступком...

— Нет, это была моя племянница, — сказал Дик, опуская руку под стол. — Милая девушка, которая никогда теперь не сможет сама иметь детей, потому что твои парни изуродовали ее. Год пролежала в психушке. До сих пор боится выходить из дома.

Ток что-то проворчал, вынул нож и положил его перед собой на стол. Хантер подался вперед, его лицо было таким же напряженным, как и у Дика. Он проигнорировал нож.

— Та проблема была решена, — сказал он. — Мы предоставляли доказательства.

— Доказательств было недостаточно, — ответил Дик. — Смерть — легкий исход. Они должны были страдать, а я должен был быть тем, кто заставил их страдать. Вы это у меня украли.

Хантер посмотрел на своего друга, затем кивнул официантке, приглашая ее подойти. Она осторожно подошла к нашей группе, тщательно изучая витающее в воздухе напряжение.

— Еще по одной всем, — сказал ей Хантер.

Она удалилась, и у стола повисло молчание. Девушка вернулась с напитками, и Хантер, взяв свое пиво, начал задумчиво его потягивать. Я сделал то же самое, гадая, что из этого всего может выйти. Я все еще был на стороне Дика и Тока — они мои братья, правы они были или нет, но набрасываться на парня, который совершенно не имел отношения к тому делу, много чести им не приносило. Наконец, заговорил Скид.

— У Джеков сейчас большие перемены, — сказал он. — Многое меняется. То, что случилось с твоей племянницей... Этому нет оправдания, и мы не пытаемся сказать, что в той истории все было нормально. Никто из нас не имел к тому случаю отношения, но мы позаботились о тех, кто имел. Только двое из них были нашими братьями. Остальные были хэнгэраундами, и все они мертвы.

— Мы должны были передать их вам, — добавил Хантер. — Теперь мы это понимаем. Тогда мы просто позаботились о проблеме, потому что та девушка была в гораздо худшей и отвратительной ситуации, так что вам нужно было заниматься ею. Думайте о том, что мы взяли на себя ваши заботы и разобрались со своим мусором. Я не могу вернуться назад и исправить то, что с ней случилось. И так же не могу дать вам убить их. Это уже сделано. Все, что я могу, — двигаться дальше, убедившись, что подобного больше не повторится. Мы устали от всего этого.

— Устали от чего? — задал вопрос Пикник, сощурив глаза.

— Устали от того, что мы тратим время и ресурсы на борьбу с Риперами, когда должны сконцентрироваться на более важных вещах.

— Забавно, но в прошлом декабре вы такими миролюбивыми не были, — вставил Хос. — Моя женщина была в опасности. Мне не очень нравятся засранцы, которые угрожают моей собственности.

Хантер вздохнул и откинулся на спинку стула, потирая пальцами переносицу.

— Времена изменились, — наконец сказал он. — Все мы это знаем. Некоторые парни были немного старомодны и застряли в прошлом. Это были их разборки, к тому же, они были довольно глупы. Но большинство моих братьев, и я в том числе, смотрим в будущее. Борьба с вами — бесполезная трата времени и сил. Раньше у нас были не самые лучшие отношения. Но теперь все изменилось, поэтому я решил все обговорить. Эту встречу нелегко было устроить, но все мы оставили свои пушки и пришли сегодня сюда. Это уже начало.

— Я свою пушку не оставлял, — пробурчал Дик.

Хантер улыбнулся, покачал головой.

— Господи, да ты крутой, — сказал он Дику. — Уважаю. Но, исходя из того, что я все еще жив, думаю, мои рассуждения имеют под собой почву. Мы разговариваем, а не стреляем. Это может стать рекордом.

— В какие игры ты играешь? — скептически спросил Пикник. — Ты устроил у себя в клубе революцию и сейчас пытаешься устроить с нами мир? Дай-ка угадаю, думаешь, что нам всем нужно обняться и все будет решено? Мы, возможно, обменяемся рецептами, устроим общий обед?

Хантер засмеялся, язык его тела говорил о такой расслабленности, что это было практически оскорбительно. Неужели он не понимает, что мы можем все понять по биению его сердца?

Думаю, он понимает. Ему просто было все равно, а парень, который перестает обо всем заботиться, становится чертовски опасным.

— Кончай болтать, — наконец сказал я. — Чего вы хотите?

Хантер вновь подался вперед и встретился с моими глазами, его голос стал серьезным.

— Я здесь, потому что мы теряем территорию и влияние, наработанные годами, и становится только хуже. К нам нагрянули ребята с юга, из Лос-Анджелеса, и они намерены расширяться. Нам нужно сражаться с ними, но вместо этого мы сражаемся с вами. Пока что, насколько я могу судить, мы бьемся лишь по привычке, как стадо чертовых мартышек, которые просто не могут найти более лучшего занятия, — добавил он.

— Убивать мух — не привычка, а необходимость для домашнего быта, — пробурчал Дик. — То же самое и с тем, чтобы убивать Джеков.

Хантер покачал головой.

— Скажи мне вот что. Происшествие с твоей племянницей было ужасной ситуацией. Но до этого Риперы убили троих наших парней в Реддинге. Двое из этих парней имели детей. Помните это?

— Предположим, что это случилось — кстати, для справки, я этого не признаю — скорее всего, потому, что они атаковали наших парней днем ранее, — ответил Пикник. — Самооборона на опережение.

— Ваши парни были там, чтобы выкрасть одну из наших доставок, — решительно заявил Хантер. — И когда они выкрали ее, то сожгли наш клабхаус. Зачем они это сделали?

Пикник пожал плечами.

— Не знаю. Меня там не было, когда принималось это решение, — заметил Пикник. — Это все парни из Роузбурга.

— Мы все время готовимся к бою и истреблению друг друга, — заявил Хантер. — И каждый раз, когда кто-то из нас отвечает, становится только хуже. Рано или поздно, но мы истребим друг друга под чистую, а именно этого и хотят банды с юга. У наших клубов есть история разногласий, и эта история не самая лучшая. Но мы из одного рода, все мы знаем, что такое быть братьями. Люди, как мы — живем, чтобы ездить на байке, и ездим на байке, чтобы жить. И к черту весь мир.

Я кивнул, признавая основную идею этого высказывания.

— И что мы видим? Что парнишки с юга движутся на север. Парнишки, которые не являются членами братства... Я говорю сейчас про детей — их заставляют работать на улице. Детей, которым не больше десяти лет, — продолжил Хантер. — Эти дети получают приказы от своих генералов, которые не пачкают свои руки, а только руководят этими детьми. Им не дают право голоса, им не дают думать, они даже не понимают, за что сражаются. Они — угроза для нашего образа жизни, вашего и моего. Я устал тратить время и силы на борьбу с Риперами, в то время как стоит мне лишь отвернуться, и какой-нибудь школьник, которого вышибли, может прибить меня шальной пулей. Я всего лишь хочу гонять на байке и трахаться.

Я посмотрел на Пикника. Его лицо было задумчивым, хотя его вид и не показывал этого. Хос издал крякающий звук и осушил свой напиток.

— И я не единственный, кто так думает, — сказал Хантер. — Многие из моих братьев, все мы устали от войны. Эти братья возвращаются в свои чаптеры, думая, что, возможно, пришло время встать на одну сторону в этой игре. Чтобы отстоять наши ценности и принципы. Мы — братья, и мы ездим на байках, все остальное — уже детали. А эти черти... У них ничего нет внутри. Мы должны остановить их, пока не станет слишком поздно. Я не смогу этого сделать, если буду воевать на двух фронтах.

— Достаточно, — прорычал Дик. — Ты просто сосунок и не знаешь Джеков. То, что происходит между нами, никуда не уйдет только потому, что ты и твои дружки решили, что вы боитесь тех, кто пришел на вашу территорию. Вы сами хотели войны с Риперами, и вы ее получили. Мы вас убьем. Всех вас. Это может занять какое-то время, но я терпелив.

— Дик... — прервал его Пикник, его голос был низок и полон командного тона, который трудно было с чем-то спутать. — То, что они сделали с Грейси невозможно исправить, брат. Но те ублюдки уже поплатились, они мертвы. Чем больше мы воюем, тем больше вероятность, что могут пострадать другие девушки. У меня две дочери. Мир между клубами не всегда что-то плохое. Особенно тогда, когда над нами нависает угроза картеля. Я слышал кое-что...

— Мы знаем, что у тебя двое дочерей, — заявил Хантер Пикнику, прищурив глаза. — На самом деле, мы знаем чертовски больше, чем вам хотелось бы. Знаем мы это потому, что в моем клубе есть парни, думающие, что мы должны бороться, считающие, что мы можем использовать картель, чтобы выбить вас из колеи. Именно они открыли охоту в прошлом декабре, но они сейчас не управляют, и я хочу, чтобы все так и осталось. У вас сейчас два варианта... Первый — пораскинуть мозгами и начать работать со мной, чтобы начать контролировать эту новую угрозу. Когда мы с этим разберемся, все отправятся по домам счастливые срать радугой и танцевать с единорогами. Второй вариант — продолжать бороться друг с другом, пока они нас не одолеют. Вы этого хотите? Отлично. Меня не страшит конец. Но подумай вот о чем... У тебя дочери, о которых ты заботишься. Одна в Беллингеме, вторая в Кёр-д'Алене. Симпатичные девочки, я знаю это потому, что сам их видел. Совсем недавно.

— Не впутывай сюда моих девочек, — сказал Пикник, потянувшись к пистолету.

Я успел рукой перехватить его.

— Выслушай его, — пробормотал я.

Хантер оскалился, вид его был мрачным.

— Тебе следует волноваться, старик, — продолжил он. — Потому что я гарантирую тебе, что эти членососы с юга не будут думать о том, насколько симпатичны эти девушки, отдавая приказ пристрелить их на улице, как собак. Что могу сказать о себе? У меня вообще никого нет. И кому здесь есть, что терять? Позовите меня, когда будете готовы поговорить.

Сказав это, Хантер встал и отодвинул стул. Лицо Дика вспыхнуло, а вот лицо Пикника, казалось, было непроницаемо, словно каменное. Хантер кинул на стол несколько купюр и вышел за дверь.

— Он играет с нами, — сказал Ток. — Картель не сможет тягаться с нами здесь. А он теряет территорию. Это его проблема.

— Действительно думаешь, что они смогут выстоять? — спросил я. — У картеля тысячи детей готовых к смерти и ожидающих ее, каждый из них так жаждет славы, что ради нее убивают своих собственных матерей. Джеки, безусловно, ублюдки, но их перебьют, если они не приструнят картель прежде, чем он твердо встанет на ноги. И нас тоже перебьют, и вы это знаете. Эти банды существуют лишь для одной цели — делать деньги. Позволим им это, потеряем свою территорию и свободу. А без свободы нет никакого смысла дышать. Я уже не говорю о том, что картелю совершенно без разницы, где устраивать заварушки и кого убивать. Хотите, чтобы они появились в Портленде?

— Это очень масштабный вопрос, — осторожно произнес Пикник. — Очень серьезный, чтобы решать его здесь. Мы соберем братьев, убедимся, что это общее решение. Так и поступим.

— Я никогда не заключу перемирие с Джеками, — пробормотал Ток. — Хотите мира, вам придется пройти через меня.

— Это угроза? — спросил я.

Я глубоко уважал Тока, но не ему приминать это решение.

— Мне претит мысль сражаться с братом, но не думай, что я этого не сделаю. Мы все решаем вместе, Ток. Это значит, что мы должны обсудить вопрос полным составом.

— Думаешь, сможешь выстоять против меня, — спросил Ток, выгибая бровь.

— Есть лишь один способ это проверить, — ответил я, открыто встречая его взгляд. — Но вот что я тебе скажу. Если начнем драться друг с другом, считай, картель победит. Сфокусируй мысли на главном. Если мы заключим перемирие с Джеками, они будут между нами и картелем. Это позволит нам сосредоточиться на том, чтобы зарабатывать и трахаться. Как только мы решим, наш союз развалится, но, по крайней мере, мы накопим сил. И тогда будет гораздо легче нанести им удар, когда придет время.

Ток глубоко вздохнул, затем выдохнул, он пытался себя успокоить, и это было видно.

— Я никогда не прощу их за то, что они сделали, — сказал он. — Господи, она до сих пор не может прийти в себя. Вы себе даже представить не можете.

— Черт, тебе и не нужно, — отозвался Хос, его голос был серьезным. — То, что случилось, нельзя исправить, и те ублюдки, что совершили это, заслуживают смерти. Хорошие новости в том, что они уже мертвы. Подумай об этом. Если мы пойдем на соглашение с Джеками, то будем владеть половиной западного побережья, а Джеки будут прослойкой между нами и картелем. Это то, о чем стоит подумать.

— Я думал, что защитил своих девочек, — пробормотал Пикник. — Чертов ублюдок знает, где они, возможно, даже видел их. Знаете, что это значит?

— Это значит, что никто не в безопасности, — тихо проинес Хос. — Но он чертовски прав в одном: в нашем мире мы не связываемся с гражданскими, по крайней мере, до тех пор, пока они выказывают уважение. В наших городах безопасно, мы можем их контролировать. Знаю, что Джеки сделали с твоей племянницей, Дик, но она отомщена так, насколько они смогли это сделать. Но картель... Они убивают женщин и детей, и они не заботятся о том, кого они убивают, пока могут получать свои деньги. Для меня нет вариантов. Между ними и Джеками я всегда выберу Джеков.

— Если они говорят нам правду, — сказал я. — Вспомни, они постоянно врут. Нам нужно больше информации.

— Пришло время собрать братьев, — сказал Пик. — И времени терять нельзя. Готов принять всех, Дик?

— Лучше собрать всех в Кёр-д'Алене, — ответил Президент портлендского отделения, качая головой. — У нас нет такого сооружения, как Оружейная. Кем бы ни были Джеки, но они не волшебники. Если мы соберемся в Оружейной, то сможет спокойно поговорить. Я начну обзванивать парней.

Глава 6

Софи

Девушки не должны терять такие дорогие трусики.

Я едва не начала завидовать, когда нашла их в диване Ругера. Темный, дорогой пурпурный шелк, аккуратно обшитый кружевом по краям. Кем бы она ни была, она потратила кучу денег, чтобы хорошо выглядеть всего лишь для одной ночи с бабником.

Я сама познала боль утери трусиков... Той не такой уж и потрясной ночью был зачат Ноа, а мне пришлось уйти без своего белья после того, как Ругер выставил нас из своей квартиры.

Вздохнув, я вернула на место диванную подушку, под которой пылесосила. Первый заход в уборке дома Ругера я сделала, вытирая пыль. Теперь же я занялась более глубокой уборкой, что, кроме всего прочего, означало залезать в недра мебели.

Была вторая половина дня четверга, и в целом неделя прошла неплохо. После визита к Кимбер я созвонилась с некоторыми девушками из клуба, которые оставили свои номера. Они собирались заглянуть вечером в пятницу, чтобы познакомиться со мной и потусоваться. По телефону все они были очень милыми и внимательными, как я и предполагала, поэтому я не могла дождаться, когда же смогу сопоставить голоса с лицами.

Еще я познакомилась с соседкой, жившей вниз по дороге — женщиной под сорок по имени Элль. Пару лет назад она овдовела, поэтому сейчас жила одна. Мы познакомились во вторник, когда, гуляя, мы с Ноа забрели на ее территорию.

Мы провели с ней несколько часов, сидя на веранде ее дома (у нее был один из тех старых фермерских домов с умопомрачительно огромным крыльцом), потягивая холодный чай и болтая о всякой ерунде. Элль очень хорошо поладила с Ноа и даже предложила посидеть с ним, если мне вдруг будет нужно. Мне она очень понравилась, Ноа же был от нее просто в восторге, так что мы оба были очень рады, когда она пригласила нас к себе на ужин в среду.

Среда как раз была тем днем, когда я занялась уборкой дома Ругера.

Это слегка разогнало мою скуку. А еще я чувствовала себя виноватой, ведь Ругер был холостяком, который наслаждался своей свободой, но который все равно привез нас в свой дом. Что было совершенно не в его стиле. Не то чтобы я была полностью в восторге от мысли, что он может быть полностью свободен и потакать своим желаниям... Я знала, что не могу обладать им, но от мысли о нем с другой женщиной меня все еще коробило. И я прекрасно понимала, насколько все это запутано, но моих чувств это все же не меняло.

В любом случае, я решила, что лучшим способом отплатить Ругеру — это стать его неофициальной домработницей. Он не собирался брать с нас плату за жилье, но я бы чувствовала себя некомфортно, если бы не отплатила за наше пребывание здесь.

Вот это и привело меня к маленьким, потерянным в диване, пурпурным трусикам.

К сожалению, это был не первый предмет женского белья, который я нашла за последние двадцать четыре часа. И все они, к тому же, не были одного размера — Ругеру определенно нравилось разнообразие в своих многочисленных связях.

Я подцепила трусики кухонными щипцами и отнесла в прачечную. Не имея ни малейшего понятия, кому они принадлежали, я все же решила, что не должна выбрасывать ничего из того, что нашла, вне зависимости от того сколько они могли быть... в употреблении. Я бросила трусики в одну из четырех пластиковых коробок, которые выстроила у сушилки.

В первой коробке были деньги. Пока что я нашла девяносто два доллара двадцать три цента. Во второй коробке были презервативы. Заначки этого добра я обнаружила практически в каждой комнате. Некоторые были там оставлены с совершенно определенной целью, их я не трогала. Но я также нашла их в карманах поношенных штанов, в ящике для кухонного серебра, на книжных полках... Два даже оказались в коробке из-под пиццы, лежащей на кофейном столике. Они были с шоколадным вкусом. Это навеяло мне мысли о тематическом сексе при участии пиццы, от чего стало жутко неприятно.

А еще я захотела есть.

Именно тогда я и решила, что для этих штук мне нужна коробочка, которую я смогла бы закрыть и притвориться, что их никогда не было. До этого момент моя задумка отлично работала. В третьей коробке содержалось женское нижнее белье, лифчики и другие шелковые вещички. Четвертая коробка содержала «все остальное» — маленькие странные металлические штучки, бессмысленные изделия, нож для замши и два корешка билетов с игры «Споканских Индейцев» (молодежная бейсбольная команда — прим. пер.).

Несмотря на странные вспышки ревности, мне хотелось, чтобы дом Ругера был чистым и комфортным к его возвращению. Это было меньшее, что я могла сделать. Я убралась везде, кроме его спальни, но, думаю, и так продвинулась достаточно далеко, чтобы в прачечной собралось все самое худшее, что было в этом доме.

Этим вечером Ноа спросил меня, когда вернется дядя Ругер. Я понятия не имела, что ему ответить, и гадала, сможет ли жизнь в его доме хоть когда-нибудь стать нормальной. Бесплатное жилье, конечно, было прекрасным предложением, но Кимбер, скорее всего, была права. Мне определенно нужно было свое собственное жилище, в котором под диванными подушками не наблюдалось загадочного нижнего белья, а шкаф для столового серебра не был наполнен презервативами.

Топот чьих-то ног над головой разбудил меня примерно в три ночи в пятницу. В голову залетела вялая мысль, что Ругер дома, и по звукам было ощущение, что он решил устроить вечеринку. К счастью, мы с моим ребенком могли спать под любые звуки, поэтому пять минут спустя я снова уснула.

На следующий день мы с Ноа старались не шуметь и, собравшись, воспользовались нашей собственной дверью, чтобы выйти из дома. Вернувшись домой, после того, как завезла его в школу, я чуть было не стала причиной рева сигнализации, только со второго раза введя код правильно. Временами зацикленность Ругера на безопасности была чертовски неудобна...

Я приняла душ и привела в порядок наше жилище. К этому времени часы показывали почти десять утра, а сверху до сих пор не доносилось ни звука. Может быть, мне все приснилось? Бог свидетель, у Ругера была привычка врываться в мои сны.

Я осторожно поднялась по ступеням, не желая разбудить его. Добравшись до верха и свернув на кухню, я застыла в полном шоке.

Ночью по кухне определенно прошел ураган.

Пустые пивные бутылки стояли буквально на всех возможных поверхностях. Вся мебель была в беспорядке, одна сторона двухместного диванчика была приподнята и покоилась на спинке большого дивана. Повсюду были пустые коробки из-под пиццы, разлитое пиво, но, знаете, что было самым неприятным среди всего этого беспорядка?

Полностью обнаженная блондинка, сидящая за барной стойкой и поджигающая сигарету.

Меня как молнией поразило — я почти секунду не могла вдохнуть, и голова закружилась. Я знала, что Ругер постоянно меняет партнерш. Сама недавно нашла этому доказательства, но каким-то образом сейчас я наконец-то сама увидела девушку в доме.

Она была потрясающей и удивительно раскованной. На мне же была старая майка и шорты, волосы в полнейшем беспорядке, а на лице никакого макияжа. Мне хотелось убить ее. В прямом смысле. Немедленно вдарить этой чертовой шлюхе за то, что она была красивее меня и трахалась с моим мужчиной.

В своей голове я дала себе пощечину.

У меня не было прав на Ругера. Никаких. Это его дом, и он мог делать в нем все, что хочет, даже жарить эту шлюху.

Я даже не хочу его, не по-настоящему.

— Значит, ты — собственность Ругера? — спросила она, враждебно сверкая глазами и лениво барабаня по барной стойке длинными красными ногтями.

— Э, не думаю, что поняла вопрос, — ответила я, разрываясь между тем, чтобы рассматривать ее дерзко стоящую грудь и наблюдать за тем, как дым от ее сигареты поднимается к потолку.

Стоит только раз этому запаху попасть в дом, и от него уже не избавишься.

Ну, вот и еще одна причина, чтобы ненавидеть эту суку.

— Просто да или нет, — сказала она. — Ты принадлежишь ему? Он отметил тебя?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответила я, оглядывая гостиную и с каждой секундой становясь все злее, не смотря на тот факт, что это совершенно не мое дело.

Чтобы вычистить это место потребуются часы, и этим точно буду заниматься не я — я так решила. Пусть эта шлюха занимается уборкой. Или же сам Ругер.

«А это идея!»

— Это значит — нет... — медленно произнесла она. — Так какого черта ты тут делаешь? Он звонил тебе сегодня утром? Серьезно, если он хотел тройничок, ему нужно было сначала обсудить это со мной. Без обид, но я могу ублажить его лучше.

Пока она это говорила, то осматривала меня с ног до головы, оценивая каждый миллиметр моего тела.

— Думаю, мне стоит спуститься обратно вниз, — сказала я очень осторожно.

Я повернулась, чтобы уйти, но меня остановил голос Ругера.

— Ты все еще здесь? — позвал он.

Блондинка отозвалась, ее голос был слаще меда, а глаза сверкали триумфом собственницы:

— Конечно, милый. Я тебе нужна?

Ругер спустился по ступеням и вошел в гостиную, на нем были лишь незастегнутые джинсы. Я могла это сказать, потому что они опустились так сильно, что практически ничего не скрывали. Черт.

Я знала, что Ругер был привлекательным, но, похоже, я просто забыла, какое-то время не видя его, каким он может быть привлекательным, потому что это до сих пор продолжало выбивать меня из колеи. Я могла бы год без остановки описывать его, но вы бы все равно не смогли оценить его уникальный вид, пока ваши трусики внезапно не намокли бы от его первой улыбки, обращенной в вашу сторону.

Или же, как в этом случае, когда он идет по гостиной в наполовину застегнутых джинсах, а глаза его все еще сонные.

Мои же глаза задержались на его груди и прошлись дальше вниз по линии мышц. Боже... Идеальные мышцы груди, высеченные косые мышцы живота и кубики. Они исчезали под тканью, еле держащейся на его бедрах и готовой сползти с них в любую минуту. Мне хотелось облизать его с ног до головы.

Сразу же после того, как я убью его за то, что трахал Блондинистую Сучку.

— Доброе утро, — сказал он, переводя взгляд с меня на БС.

Я подняла руку и взметнула вверх большой палец, гадая, хороший ли баланс у ножа в прачечной и можно ли его метать.

— Ругер, добро пожаловать назад, — сказала я, пытаясь не звучать как ревнивая жена, потому что в этом же не было ничего такого, да? — Поездка удалась? Ноа по тебе скучал. Я как раз спускалась вниз. Хорошего утра.

БС ухмыльнулась, приняв мою попытку к отступлению за свою победу. Или я надумала, что эта мысль таилась за ее усмешкой. Насколько мне известно, мысль могла быть и из разряда «слава-богу-мне-не-пришлось-участвовать-в-групповухе-с-этой».

Как бы там ни было, она чертовски хорошо могла двигать задницей.

— Нет, — сказал Ругер, внимательно смотря на меня.

Его взгляд прошелся по моей фигуре, и не важно, как сексуальна была девушка на кухне, я могла сказать, что он до сих пор хотел меня. Его глаза были темные и полные желания, точно так же, как и тем вечером. И все те годы назад...

«Нет, в эту сторону мы отклоняться не будем», — напомнила я своему мозгу. Эта ситуация и так уже чертовски запутана.

— Нам нужно поговорить. Это важно, — сказал он мне, после чего посмотрел на БС. — Мы закончили, отправляйся домой. Не звони.

Ничего себе. Довольно грубо.

Мне это понравилось.

— Она действительно нравится тебе больше, чем я? — потребовала ответа БС, переводя взгляд с меня на него, ее лицо выглядело искренне обескураженным.

— Софи — мать моего племянника, — заявил Ругер, и его голос стал твердым. — Одна такая, как она, в грязных трениках, стоит десятерых, как ты, голых и на коленях, так что убирайся к чертям.

А вот это было очень грубо. Я не так уж и ненавидела его за то, что он мог быть козлом, но с ней он определенно был большим козлом, чем со мной. Справедливость, хоть раз в жизни.

— Ты такой засранец, — сказала БС, надувшись.

— Думаешь? — спросил он, проходя мимо нас к холодильнику.

Ругер достал их холодильника графин с апельсиновым соком и глотнул из него, не вспомнив про стакан. Он закончил пить, вытер рот тыльной стороной ладони и поставил графин обратно на полку. Сок в графине выплеснулся, напоминая мне об очередной чертовски большой заднице, в которую превратился дом.

И в этот раз я не буду его убирать. Хватит с меня.

Мне нужно возвращаться вниз, подальше от этой стервы и Ругера — самого большого засранца в мире. До этого уровня он поднялся из стаи свиней, учитывая, во что они с друзьями могут превратить дом лишь за ночь. Я повернулась к лестнице, но его рука схватила мою, сильно и крепко, будто наручник. Он потянул меня в кухню к барной стойке и толкнул на стул.

— Останься, — приказал он, его взгляд был твердым, а потом он перевел его на блондинку. — Уходи.

Тон его высказывания не оставлял простора для возражений, поэтому она поднялась, недовольно поглядывая на него. Ругер быстро перешел гостиную и поднялся по ступенькам. Блондинка последовала за ним, затем стремительно сбежала вниз, а ее одежда полетела с балкона лофта.

Пять минут спустя она ушла, громко хлопнув парадной дверью, а Ругер вернулся в кухню, заставляя меня нервничать все больше. Я не была уверена, что нужно ему сказать. Я ненавидела его за то, что он привел ее в дом. Я ревновала, потому что девушка была сексуальной, и он засовывал свой член в нее прошлой ночью, а внутри меня мог быть только мой вибратор. Черт, он даже толком и не работал — какие-то проводки отходили. В половине случаев он даже не включался, а денег на новый у меня не было. Душераздирающе, правда?

Настолько бедна, что не может купить чертов вибратор.

Возможно, мне стоит встать перед магазином «Адам и Ева» с табличкой в руках «Мать-одиночка, помогите, кто чем может» и банкой для мелочи.

Ругер сузил глаза, смотря на меня. Он так до конца и не застегнул джинсы. Мать моя! Я честно надеялась, что мне не показалось.

— Значит, сегодня тут была девушка из твоего клуба, — сказала я, пытаясь найти безопасное место, куда можно посмотреть.

Взглядом я прошлась по этнической татуировке у него на груди и остановилась на кольце в соске. Я покраснела. Определенно не безопасное место.

— Кажется, у нас намечается некое подобие вечеринки в Оружейной твоего клуба? Мне нужно знать, почему у твоего клуба есть Оружейная?

— Вообще-то это Оружейная Национальной Армии, — ответил он. — Клуб купил ее, когда ее закрыли много лет назад. Там есть все, от кухни и бара до комнат наверху, где люди могут провести ночь.

Так. В его клабхаусе есть кровати. И почему меня это не удивляет?

Мне хотелось спросить, почему он не стал трахать БС там, вместо того, чтобы тащить ее домой ко мне с Ноа, но я не могла не думать о сумасшествии этого вопроса. Вместо этого решила продолжить разговор о планах.

— Я договорилась, чтобы Ноа переночевал завтра у моей подруги Кимбер, — сказала я, смотря прямо в его лицо.

Никаких проблесков узнавания. Хорошо.

— В любом случае, меня пригласили, а я обещала тебе, что дам клубу шанс, так что... Увидимся на вечеринке?

Он поднял голову и пристально изучал меня, по его лицу невозможно было что-то прочесть. Между нами пролегла тишина. А я боролась с собой, чтобы не начать хоть что-нибудь бормотать, лишь бы заполнить этот вакуум.

— Вечеринка будет намного грандиознее, чем планировалось изначально, — наконец сказал он, а его голос стал глубже.

Мне потребовалась минута, чтобы припомнить, о чем он говорит. А, да. Планы на вечер. Оружейная.

— Сегодня и завтра будут приезжать парни со всех филиалов. Не уверен, что хочу, чтобы ты была там.

Он медленно покачал головой, а языком достал до нижней губы и прошелся по кольцу в губе. Я тоже хотела полизать это кольцо языком. А затем я увидела кое-что еще... Черт. У него был пирсинг в языке. Там был большой круглый шарик посередине.

Но четыре года назад его там не было. Я бы запомнила.

Как бы он чувствовался на моем языке... или ниже? Я никогда не целовалась с парнем с пирсингом в языке, ниже я тоже никогда пирсирг не ощущала. У меня начало покалывать между ног, что было вовсе не тем, что мне было сейчас нужно. Такие засранцы не должны быть настолько привлекательны.

«Волосатые уши. Представь, что у него волосатые уши».

— Ты умеешь обламывать, Ругер, — сказала я, балансируя между желаниями наорать на него за то, что он трахает всех без разбора, и запрыгнуть на стойку, сорвать с него штаны и оседлать его член.

Не самый лучший способ разрешить ситуацию.

Я это знала.

Правда.

— Ты говорил, что я не должна осуждать клуб, — добавила я, пытаясь сосредоточиться. — Ты говорил, что хочешь, чтобы я со всеми познакомилась, и что жизнь Ноа будет лучше, если за его спиной будет стоять клуб. Если это правда, почему я не могу пойти на вечеринку?

— Потому что именно эта вечеринка может быть чертовски безумной. С такого лучше не начинать, — сказал он, расцепляя сложенные руки и кладя их на стойку по обе стороны от себя.

Я заметила, как забугрились его бицепсы под татуировками на всю руку. Гораздо больше татуировок было у него на плечах, какие-то круглые рисунки в дополнение к татуировке на груди. Была еще одна, которая шла по животу со стороны бедра. Пантера, исчезающая за штанами с другой стороны.

Счастливая киса.

Я правда, на полном серьезе, хотела увидеть эту татуировку целиком.

— Как-то вечером ты сказала одну хрень, с которой нам нужно разобраться. А, Софи? И, знаешь, у меня вообще-то есть лицо, — добавил он, и мои глаза оторвались от его живота.

Я вновь ощутила, как краснею, а он стоял тихо, смотря на меня из-под полуприкрытых глаз. Он поднял руку и прошелся ею по затылку, при этом бицепсы и трицепсы восхитительно заиграли, а затем, опустив руку, почесал свой живот. Мышцы между моих ног отреагировали на это и запульсировали.

— С чем нам нужно разобраться? — спросила я, чувствую, как пылают мои щеки.

— Никаких друзей с привилегиями для тебя, — сказал он без единого намека на юмор. — Не трахаться, не целоваться, даже не строить глазки ни одному из парней в клубе. Это те условия, при которых ты пойдешь на вечеринку. Или на любое из событий в клубе.

Я приподняла брови и покачала головой. Не важно, насколько может быть неудобен этот разговор, я должна обозначить некоторые границы.

— Это глупо. Я свободна. Если я встречу кого-то, кто мне понравится, это будет мое решение, стану ли я с ним флиртовать, или целоваться, или еще что. Не тебе об этом рассуждать — ты только что выставил вон голую девушку, даже не поблагодарив ее за трах. Смахивает на лицемерие.

— Мой дом, мои правила, — отозвался он. — Если пойдешь на вечеринку, на ней ничего не происходит. Будешь вести себя как чертова девственница, поняла? Или останешься дома.

Я обдумала сказанное им, затем выпрямилась и уперлась руками в барную стойку. До этого момента я сомневалась насчет вечеринки. Я хотела дать клубу шанс, но переживала насчет того, что могу стремглав окунуться в эту жизнь. А сейчас? Сейчас я решила, что точно покажусь в Оружейной, даже если это меня убьет. И я буду флиртовать напропалую.

И к черту его и его шлюху.

Я смотрела на него. Он смотрел на меня. Никто из нас не моргал.

Мы с Ругером отказывались говорить о многом, и Бог свидетель, я могла не понимать его мыслей. Сейчас же я даже не могла понять его логики — он ясно дал понять, что между нами ничего не может быть, так почему же он ведет себя как ревнивый собственник?

— Что это значит? — наконец спросила я. — Твои друзья настолько опасны, что я могу пострадать? Потому что ты провел чертову кучу времени, пытаясь убедить меня, что они не опасные преступники, и им стоит дать шанс. Это поэтому, или потому, что ты ревнуешь? Почему? Ты меня не хочешь, но и никто другой не может иметь? Не легче ли было застолбить меня, чтобы все знали, что я занята?

— Легче было бы, если бы ты заткнулась, — ответил он, и его глаза потемнели.

— Так вот, чего ты от меня хочешь? Молчания? — потребовала я ответа, чувствуя, как эмоции нарастают. — Можешь считать меня тупой, но, очевидно, что тогда вечером ты хотел гораздо большего. Но ты не можешь получить и то, и другое, тупица. Либо между нами что-то есть, либо я свободна.

Ругер оторвался от барной стойки и, пока шел по кухне, продолжал удерживать мой взгляд.

— О, я могу получить и то и другое, — сказал он. — Ты даже представить не можешь, на что я способен, Соф. Но я готов открыть тебе, что здесь происходит. Я хочу тебя трахнуть.

Он обогнул кухонный островок, крадясь словно большой кот в татуировках. Кухня казалась все меньше и меньше. С каждым его шагом я все ближе ощущала его голую грудь, черные татуировки и как четко он может контролировать свою силу. Возможно, открытая конфронтация была ошибкой...

— В этом суть таких парней, как я, — продолжил он, его голос стал низким и ровным, а глаза буравили меня. — Мы никогда не делаем то, чего от нас ждут. Мы берем то, что хотим. А я? Я хочу всего. Для начала, я хочу привязать тебя ремнем к своей кровати. Затем хочу разрезать твою одежду и оттрахать во все твои дырки. Еще хочу кончить на тебя и размазать свою сперму по твоей коже, лизать твою киску, пока ты не начнешь кричать, чтобы я остановился, потому что, если кончишь еще хоть раз, умрешь. А затем хочу проделать все это снова. Я хочу обладать тобой, Софи.

Он остановился рядом со стулом, на котором я сидела, так близко, что я ощущала жар его тела. Я даже не могла повернуть голову и посмотреть на него, застывшая, словно кролик, его слова вновь и вновь прокручивались в моей голове. Меня окутал его запах. Я попыталась сделать вдох, когда он приблизился еще ближе, положил одну руку на барную стоку и зашептал мне в ухо.

— Я хочу обладать каждой частичкой тебя, — продолжил он, его дыхание обжигало мне кожу. — Я хочу нагнуть меня на этой стойке, стянуть эти шортики и трахать тебя до тех пор, пока мой гребаный член не начнет болеть, и не уйдет эта проклятая тяжесть в яйцах. Потому что я ощущаю все это уже хренову тучу времени, Соф, и уже начинаю думать, что это чувство никуда не уйдет, если я с этим ничего не сделаю.

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не запищать от паники. Каждая молекула в моем теле трепетала, и я сильно сжала ноги, создавая давление на клитор, который пульсировал от желания. Чувствовалось это хорошо. Но не настолько, потому что мне хотелось большего. Щеки у меня вспыхнули, и я быстро задышала. Я раздумывала, не запустить ли мне руку в его полузастегнутые штаны. Возможно, стоит самой убедиться насчет слов Кимбер о его члене...

А Ругер до меня даже не дотрагивался. Он все еще не дотрагивался до меня. Я чуть не застонала.

— Но это, очевидно, не очень хорошая идея, — добавил он, и его голос похолодел, когда он отстранился. — Мы оба это знаем. Это не то, что нужно Ноа, да и нам с тобой тоже. Но твоя идея по поводу того, чтобы трахаться с одним из моих братьев? Она засела мне в голову, Соф, и я начинаю думать о том, чтобы начать палить в людей. Я не горю желанием кого-нибудь убить завтра, поняла? Это не лучший способ закончить вечеринку. Это не только расстроит нашего Президента, но и местные парни могут вступить в перепалку со всем остальным клубом.

Вот дерьмо.

Я кивнула, а моя грудная клетка поднималась как бешеная.

— Значит, все обдумав, ты будешь вести себя на вечеринке так, как я сказал? — просил он, и хотя он облек это в вид вопроса, ощущалось это как четкий приказ. — Я понял, что ты не хочешь такого, как я, в своей кровати, не хочешь, чтобы тобой владели. И не хочешь портить отношения между нами. Но, если ты хочешь совратить байкера, Соф, я — твой единственный вариант. Я не стану стоять в стороне и смотреть, как ты трахаешься с одним из моих братьев.

— Не могу поверить, что ты только что это сказал, — прошептала я. — Это по стольким причинам неправильно. Я даже не знаю, с чего начать.

Он перебил меня, и у него был тяжелый взгляд и жесткий голос.

— Плевать я хотел, что это неправильно, — произнес он. — Это то, как обстоят дела. Мой дом, мой мир, мои правила. Скажи, что поняла, и я позволю тебе пойти на вечеринку.

— Я взрослая, — попыталась вставить я, хоть голос и дрожал. — Ты не можешь указывать мне, что делать.

— Но я все же указываю, — он повернулся и пожал плечами. — Неужели ты думаешь, что я не смогу сделать по-своему? Я, черт возьми, добьюсь этого, Соф. Не пытайся меня испытывать.

— Я еще не решила насчет вечеринки, — прошептала я, — но не собираюсь продолжать этот разговор. Я иду вниз.

— Нет, не идешь, — оборвал меня он, а еле слышный инстинктивный голосок внутри меня завопил о том, что мне нужно срочно бежать.

Я соскочила со стула и бросилась к лестнице. Это была большая ошибка, так как Ругер поймал меня, обернув руки вокруг талии, приподнял и, усадив на стойку, вцепился в меня взглядом. Двумя секундами позже он шагнул в пространство между моих ног, одной рукой крепко держа меня, а другую запуская мне в волосы и оттягивая голову назад.

— Пусти меня, — зашептала я.

Он приподнял голову, будто обдумывая эту идею, а затем медленно покачал ею.

— Не могу, — произнес он.

Затем его губы накрыли мои, а у меня в голове словно сработал детонатор.

Глава 7

Это был не нежный поцелуй. Он не был медленным, соблазнительным или многозначительным. Это был взрыв сдерживаемого желания... Сдерживаемого годами, если точнее. Грудь Ругера была похожа на твердую стену, и я, не задумываясь, оплела его талию ногами. Его рука сильнее сжала мои волосы, оттягивая голову в сторону, чтобы дать ему больший доступ. Его язык был глубоко у меня во рту, и он был безжалостен. Шарик посередине языка дразнил, напоминая, что секс с ним определенно будет отличаться от всего, что у меня было раньше. Его член так сильно уперся мне в живот, что было почти больно.

Господи, ну почему на нас столько одежды?

Ругер запустил руку под мою майку, слегка отодвинувшись торсом настолько, чтобы накрыть мою грудь. Его пальцы нащупали мой сосок и стали пощипывать его через тонкий шелк лифчика, а я выгнула спину, желая большего. Он оборвал поцелуй, и мы уставились друг на друга, тяжело дыша и ошарашенные случившимся.