Наследие Рипера

Дыхание Ругера стало свистящим, а меня накрыла волна чистейшей женской силы.

Я вновь лизнула головку и поиграла с его пирсингом, прежде чем взять член в рот. Ощущение чего-то металлического во рту было странным, но я вроде как не планировала глубоко засасывать, так что значения это не имело. Я начала работать головой, в то время как рукой помогала себе у основания члена. Пальцы Ругера глубоко зарылись мне в волосы, направляя.

— Ты меня убиваешь, Соф, — рыча, пробормотал он. — Остановись. Я кончу, если ты не прекратишь.

Такая идея мне понравилась. Хотя бы раз было бы неплохо увидеть, как Джесси «Ругер» Грей теряет контроль. Но стоило мне подумать об этом, как его пальцы сжали мне волосы, повелевая отстраниться от члена.

— Оседлай меня, — приказал он.

О, на это я готова...

Я забралась на него, садясь так, чтобы рукой направить его член в свое тело. Даже если учесть, что я, наверное, никогда в жизни не была такой мокрой, чтобы вобрать его в себя полностью, пришлось действовать медленно. Под таким углом я чувствовала каждый сантиметр его длины, я была так сильно перед ним раскрыта, что было практически больно. Несколько раз я останавливалась, чтобы привыкнуть к нему, все это время его глаза неотступно следили за мной. Когда, наконец, он полностью был во мне, я замерла, задержав дыхание.

Ругер все так же смотрел на меня, в его лице читались страсть, сила и желание. Он приподнялся на одном из локтей, при этом мышцы на его животе сжались у моего сверхчувствительного клитора. Он приподнялся еще выше, поймал прядь моих волос и заправил ее мне за ухо, затем положил ладонь мне на щеку, теперь в его лице читалась забота.

Я прикрыла глаза.

Злой Ругер? Бывало. Грубый Ругер? И с этим я тоже сталкивалась. Но вот Ругер в роли нежного любовника? В моей голове просто не находилось для такого места, особенно если после всего этого я собираюсь выжить и идти дальше. Я осторожно начала двигаться на нем, движения были очень легкими, но одновременно сладко болезненными. Его рука переместилась с моего лица мне на бедро, вынуждая двигаться быстрее, что я и сделала.

Не потребовалось много времени, чтобы вновь подвести его к краю. Я оперлась на его грудь, чтобы было удобнее, зарывшись в кожу ногтями, что, кажется, завело его еще больше. Ругеру нравилась боль, как я поняла, поэтому я постаралась как можно сильнее сжать его внутри себя.

Эти мышцы у меня довольно крепкие.

Я сама уже была близка к финалу, когда он потерял терпение, подмял меня под себя и вновь завладел контролем. Он схватил меня за ноги, вытянул их вверх и закинул себе на плечи. А потом стал так сильно вколачиваться в меня, что я закричала при наступлении оргазма.

Ругер кончил почти сразу же за мной, выкрикнув мое имя.

Уснула я, когда его тело тесно обвило мое, мы оба были на боку, его рука была вытянута у моего живота. Он сходил вниз и принес одеяло, прикрыв им сено, тем самым соорудив для нас гнездышко.

В какой-то момент я проснулась и поняла, что рука Ругера находится у меня между ног, медленно поглаживая, пока я спала. Он перекатил меня на живот, развел ноги и аккуратно вошел в мое тело. Я вздохнула, невероятные ощущения ворвались в меня и закружили с такой силой, которой я еще никогда не испытывала.

Затем он снова окутал меня собой, и я вновь провалилась в сон. Проснулась я от телефонного звонка в шесть утра, обнаружив себя в одиночестве на своем диване, в окружении лишь его запаха. Я не узнала телефон звонившего, и он вскоре прекратил трезвонить. Черт, ошиблись номером.

Перевернувшись на другой бок, я увидела пустую коробку из-под пиццы, которая все так же лежала на кофейном столике.

Проклятье. И что мне теперь делать со всей этой ситуацией? Какое-то безумие. Все это.

Глава 13

Софи

— Господи, я обожаю танцевать, — сказала Кимбер, затягиваясь сигаретой.

Была почти полночь пятницы, и мы стояли на тротуаре у клуба в центре Спокана. Я была приятно навеселе.

— Завтра мои ноги будут ужасно болеть, но оно того стоит, — согласилась я, немного покачиваясь.

Щеки горели, и я засмеялась, это было забавно. Кимбер покачала головой, глядя на меня.

— Тебя нельзя никуда вывести, — мрачно заметила она. — Слабачка. Где, черт возьми, носит Эм? Хочу уже заценить ее парня. Я думала, договор был таким: мы взглянем на него и решим, стоит ли ей тратить на него время. Обманщица.

— Точно. Сучка. Ненавижу ее.

— Да, я тоже, — произнесла Кимбер, выпуская в воздух струю дыма. — И как мне прикажешь следить за личной жизнью подруг, если я не знаю никаких подробностей?

Я покачала головой и скорбно пожала плечами.

— Я выполняю свою часть. Я все тебе рассказываю.

— Не думай, что я этого не ценю, — ответила она, смахивая скупую слезу.

Мы сжали друг друга в пьяных объятиях.

Мы завалились в бар около десяти вечера, и в десять тридцать Эм свалила, чтобы встретиться со своим онлайн-красавчиком, Лиамом. Она должна была привести его внутрь, чтобы познакомить с нами, но вместо этого они сбежали в бар в конце улицы. К одиннадцати тридцати мы перебрались в клуб, и я стала предполагать самое худшее, от похищения до убийства, когда она прислала нам несколько стандартных сообщений, которые дали понять, что она наслаждается вечером.

Если вкратце — Лиам шикарный, мы скоро с ним встретимся, она определенно собирается с ним переспать и почти уверена, что он сможет справиться с ее отцом. Очевидно, Лиам был идеальным мужчиной для Эм.

Она пообещала не покидать следующий бар без нас, что было хорошо.

— Надеюсь, они сейчас зажимаются в какой-то кабинке, — буркнула я.

— Не так быстро, — грозно заявила Кимбер. — Если она трахнет его прежде, чем получит мое одобрение, то потеряет право на мою «Маргариту».

Разговоры о зажиманиях напомнили мне о Ругере, а мысли о Ругере побудили во мне желание напиться сильнее. Я до сих пор не верила, что переспала с ним. Снова. Я не могла отделаться от этого мужчины. Слава Богу, нас не будет в Кёр-д’Алене до полудня, потому что я собираюсь выпить еще много алкоголя. Муж Ким любезно согласился присмотреть за обоими детьми. Нужно будет испечь ему печенье или еще что-то...

— Это странно, что мне хочется что-то испечь для твоего мужа? — спросила я Кимбер.

Она расхохоталась, и я тоже засмеялась, когда зазвонил мой телефон.

Эм: Я хочу вернуться в отель. Он определенно ТОТ САМЫЙ

Я прочитала и ахнула, тут же передав телефон Кимбер. Она яростно застрочила.

Кимбер: Не вздумай! Мы должны сначала посмотреть на него. Ты НЕ следуешь плану

Эм: В минуте от вас есть бар «Мик’c», встретимся там, оттуда и двинемся. Мы подождем снаружи

Выхватив телефон из рук Кимбер, я уставилась на нее.

— Это мое! Сначала я должна наорать на нее.

— Мы не можем орать на нее перед Интернет-красавчиком! Иначе обломаем ей секс. Наорем на нее завтра.

Я обдумала ее слова.

— Хорошо, но за мной право наорать первой, как только мы выпроводим этого осла.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Как угодно.

Мы не нашли их у «Мик’c». Это было крошечное, неприятного вида место, которое мы едва не прошли, потому что оно было рядом с приличного размера клубом с длинной очередью. Я написала Эм, но та не ответила.

— Она, наверное, просто отошла пописать или еще куда, — предложила Кимбер, кидая взгляды на группку студентов, стоящих в кустах на тротуаре.

Те посмотрели на нее, и она улыбнулась.

— Эй! — прошипела я. — Ты замужем, забыла?

Она рассмеялась.

— Расслабься, я просто смотрю. Обещаю не трогать, ладно?

Зажужжал мой телефон.

Эм: Выходим

Мы постояли на тротуаре еще пять минут. Ничего. Я слегка занервничала и написала снова. Ответа не было.

Прошло еще десять минут, и я не смогла больше ждать. Что-то было не так.

— Пойду, поищу ее, — сказала я Кимбер.

Она потеряла интерес к парням, когда те подошли к нам и попытались подкатить. Они были симпатичными, но явно не прекрасными собеседниками.

Она кивнула, выглядя обеспокоенной.

— Я подожду здесь, — сказала она, обводя взглядом улицу. — На случай, если они появятся.

— Не хочу оставлять тебя тут, — ответила я.

Она дернула подбородком в сторону вышибалы у клуба по соседству.

— Я буду в порядке. В случае чего позову его. Найди нашу девочку.

— Хорошо, — мрачно согласилась я. — Но когда найду ее, мы надерем ей зад. Это не круто.

Место было маленьким и темным — просто небольшой, тесный бар, намного неприятней, чем я ожидала. Не удивительно, что парни из колледжа остались снаружи. Здешние мужчины просто смяли бы их и выкинули за дверь как использованное... э-э... что-то. Обертки для трубочек? Нет, что-то похуже. Я покачала своей затуманенной алкоголем головой.

«Сосредоточься».

В баре было больше мужчин, чем женщин, и большинство следило за своими напитками. Мое мнение о Лиаме неумолимо опустилось на несколько отметок. Какой парень отведет девушку в такое место?

«Не надо было выпускать Эм из поля зрения».

Не найдя ее у бара, я прошла дальше вглубь, где длинный коридор вел мимо грязных туалетов и офиса. В конце был запасной выход, дверь которого была открыта и подперта кирпичом.

Я написала Кимбер.

Я: Нашлись?

Кимбер: Нет, это дерьмово

Я: И в баре нет. Посмотрю в переулке и вернусь

Я осторожно подошла к двери. Неужели Эм действительно пошла куда-то с парнем, которого не знала? Не беря во внимание чувство, будто она его знает. Они регулярно созванивались друг с другом. Черт, да я ходила на свидания только с парнями, с которыми встречалась несколько раз. Тем не менее... Толкнув дверь и выглянув наружу, я обнаружила за ней высокого темноволосого мужчину в выцветших джинсах и мотоциклетных сапогах, который прислонился к боку помятого грузового фургона.

Он улыбнулся мне акульей улыбкой и подмигнул.

О, боже мой. Я его узнала. Это был один из тех ребят из другого клуба, Дьявольские Джеки. Тот, кто приходил к моей квартире в Сиэтле.

Хантер.

Что он здесь делает? Твою мать... Совпадение? Или Хантер и Лиам — это один человек?

Я открыла рот, чтобы закричать, когда кто-то пихнул меня сзади, выталкивая в переулок. Я споткнулась и чуть не упала. Затем руки Хантера поймали меня, схватили и потащили к задней части фургона. Завизжав так громко, как могла, я пиналась и дралась ногами, пока он не закинул меня внутрь, однако гремящая музыка из соседнего клуба практически гарантировала, что меня никто не услышит. Эм лежала на полу со скованными руками и заткнутым банданой ртом. Ее ноги были связаны чем-то, что напоминало белую бельевую веревку.

Хантер забрался вслед за мной, прижал к полу и вырвал из рук телефон. Спустя пару секунд мой рот тоже заткнули кляпом, а запястья сковали наручниками. Я лежала на полу лицом вниз, широко раскрытыми глазами уставившись на Эм, которая точно так же уставилась на меня. Я почувствовала, как кто-то еще залез в машину, и услышала, как хлопнула дверь и взревел двигатель.

Хантер заговорил, его голос был холодным и бесстрастным:

— Сожалею, девушки. Надеюсь, все закончится хорошо, и вы скоро отправитесь домой.

Фургон начал движение.

Ругер

Мое пиво стало теплым.

Сегодня, в отличие от остальных дней, в клабхаусе не было ни вечеринки, ни барбекю, ни чего-либо еще, что было чертовски досадным, потому что все мои мысли были о Софи, развлекающейся в Спокане со своей подругой-шлюхой. Я должен сконцентрироваться на завтрашней поездке в Портленд, но не мог просто забить.

Иисусе, я едва не обделался, когда понял, с кем она отправилась этим вечером. Сценическое имя Кимбер было Сторми, и сучка прославилась благодаря своему умелому рту. Даже я как-то пригласил ее к себе... Было хорошо, но не стоило того, чтобы нарушать свое «правило одной ночи».

Теперь я гадал, не забивала ли она голову Софи небылицами обо мне все это время. Это же объясняет и ее интерес работать в «Лайн» — Кимер заработала там целое гребаное состояние, будучи одной из их самых популярных танцовщиц.

Еще большей популярностью она пользовалась в VIP-комнатах.

Я рассматривал возможность просто физически остановить Софи от поездки, но решил, что от этого будет больше вреда, чем пользы. Она избегала меня с той ночи на сеновале, и я не препятствовал ей. Первая неделя на новом рабочем месте была напряженной, поэтому я дал ей передышку. Однако этот девичник застал меня врасплох. И узнал я о нем только потому, что у Ноа длинный язык.

Ребенок был полон всех видов полезной информации.

Пикник зашел в общую гостиную с девушкой, следующей за ним. На вид ей было не больше шестнадцати, но я знал, что она определенно старше. Никаких малолеток в Оружейной, нам не нужны с этим проблемы. Пик имел вид человека, который хорошо потрахался, и он смачным шлепком отправил девушку прочь. Затем подошел ко мне.

— Что с тобой? — спросил он, плюхаясь на один из разномастных стульев напротив дивана.

— Мне скучно, — признался я, потирая затылок. — И судя по всему, я старею, потому что у меня болит шея от сидения за верстаком, пока я работал над особым заказом сегодня.

— Ты чертовски жалок, — заявил Пик.

— Твоя правда.

— Слышал, твоя девочка переехала.

— Да, но мы можем поговорить о чем-нибудь еще.

Пикник издал короткий смешок.

— Сначала Хос, теперь ты. Все чертово место заполняется подкаблучниками.

— Отвали, придурок, — сказал я. — Единственная причина, почему я сижу здесь, вместо того чтобы трахать ее рот, это потому что не хочу вручать ей свой член на поводке. И кто бы говорил. Трахать девочек моложе своей дочери? Я содрогаюсь от одной мысли, как твоя старая задница жарит эту цыпочку.

— По крайней мере, я сегодня потрахался, — беззлобно ответил Пик. — В отличие от некоторых.

Зазвонил его телефон. Он вытащил его и посмотрел на экран.

— Это Эм, — коротко бросил он, поднявшись и зашагав по комнате.

Затем Пик замер, все его тело кричало о напряжении. Через тридцать секунд зазвонил мой телефон.

Софи.

— Лучше тебе не... — начал я, но она меня перебила.

— Заткнись и слушай, — бесстрастно начала она, и я тут же сел прямо. — Те ребята, с которыми ты встретился в Сиэтле, Дьявольские Джеки? Они забрали меня и Эм. Мы в Спокане, и они...

Я услышал ее крик, когда кто-то выхватил у нее трубку. Адреналин ударил в кровь, в одно биение сердца превращая меня из расслабленного в готового к действию. Но вместо того чтобы действовать, я заставил себя оставаться спокойным и выслушать говорившего. Нам нужна была любая информация, которая поможет найти Софи... и Эм? Какого хрена? Боже, уж она-то должна знать лучше, прежде чем выходить куда-то, не предупредив Пика. Как Эм оказалась в этом замешана?

— Ругер, — произнес мужской голос. — Это Скид. Из Сиэтла. У нас небольшая проблемка.

— Ты труп, — на полном серьезе ответил я.

Краем глаза я увидел, как Пикник схватил табурет и разбил его о стену. Хос в это время уже выталкивал трех девушек за дверь, а Пэйнтер достал обрез из-за барной стойки.

Слайд вышел из уборной и, вскинув брови, огляделся.

— Ага, поговорим о моей смерти позже, — скучающим тоном произнес Скид. — Послушай. Ваш парнишка — Ток — слетел с катушек и напал на двух наших братьев пару часов назад. Просто ворвался в дом и начал стрелять. Там везде копы, двух сук, которые все видели, арестовали, полный трындец. Мало того, они еще и дают показания. Прямо сейчас врачи латают одного парня, понятия не имею, выживет ли он. Второго Ток утащил с собой.

— Чушь собачья, — сказал я.

Ток, может, и был непредсказуем, но он не мог игнорировать решение целого клуба.

— Позже разберемся, — огрызнулся Скид. — Пора вам усмирить своего парня и вернуть нам брата. Живым. До тех пор мы хорошо позаботимся о... Как там ее зовут? Софи? Мы хорошо позаботимся о сладенькой Софи, ради тебя. Она будет в полном порядке, как только мы обо всем договоримся. Если же нашего парня посадят, ее перспективы будут не столь радужны. У нее шикарная задница. Возможно, я вставлю ей, перед тем как пристрелю. Ты понял?

И он отключился.

— Бл*дь, — выругался я и, поднявшись на ноги, пнул кофейный столик.

Пик кричал, пока Хос и Бам-Бам удерживали его. Не обращая внимания на драму, я направился по коридору, мимо офиса, в большую мастерскую, где занимался особыми проектами. Я раскрыл ноутбук и запустил программу отслеживания, тем самым сузив свой поиск.

Они были там. Телефоны Софи и Эм находились недалеко от реки, в центе Споканы. Скоро они будут в воде. К тому времени, как я смог бы туда добраться, Джеки испарятся вместе с нашими девочками.

Проклятье. Я повернулся и ударил кулаком в стену, пробив гипсокартон. Острая боль отрезвила меня. Я достал из выдвижного ящика свой незарегистрированный полуавтоматический пистолет тридцать восьмого калибра и сунул его в кобуру на лодыжке, после чего схватил дополнительные обоймы. Затем развернулся и пошел обратно в гостиную, где Пикник и остальные по-прежнему спорили о том, что они должны делать. Пик хотел выезжать прямо сейчас. Хос, Бам-Бам и Дак хотели остаться и составить план, который, я знал, был просто необходим. Нельзя ехать в Спокан, пока мы не получим больше информации.

Ток проиграл в голосовании, но он выиграл битву.

Между Риперами и Дьявольскими Джеками будет война.

Софи

Не знаю, как долго мы ехали в кузове фургона. Казалось, что вечность. В какой-то момент я услышала звук открывающейся двери гаража. Мы остановились, и она закрылась за нами. Хантер и водитель вышли из фургона и обошли вокруг, чтобы открыть заднюю дверь.

Сильные руки — не Хантера — обхватили мои щиколотки и вытянули наружу. Пол оцарапал щеку, и если похищение не полностью отрезвило меня, боль справилась с этой задачей. Он наполовину понес, наполовину потащил меня в дом. Там он бросил меня на диван, и я с трудом попыталась сесть. Хантер куда более мягко усадил Эм рядом со мной. Затем он отступил назад и присоединился к своему другу. Вторым парнем оказался Скид — еще один Дьявольский Джек, с которым я встретилась в Сиэтле. Они стояли над нами с мрачными лицами, и я знала, что мы были в полной заднице.

Желудок скрутило, и я подумала о Ноа. Увижу ли я его снова?

— Ситуация такая, — начал Хантер, переводя взгляд своих холодных серых глаз с меня на Эм и обратно.

Нежели он был ее парнем из Интернета? Она не лгала. Он был реально горяч и выглядел гораздо лучше, чем я помнила.

Жаль, что он был чертовым социопатом.

Или, может, он что-то сделал с Лиамом. Неудивительно, если парень Эм по переписке лежал мертвым в переулке. Черт.

— Вы здесь в качестве рычага давления. Один Рипер из Портленда — Ток — сделал кое-что очень неправильное этой ночью. Он пришел в наш дом и начал стрельбу, без предупреждения, без провокации. Он забрал с собой заложника. Один наш брат мертв, а другой, вероятно, скоро присоединится к нему, так что вам придется простить нас за грубость данной ситуации. Твой папочка, — он кивнул в сторону Эм, — сделает все возможное, чтобы вернуть нам нашего парня. Как только это случится, вы отправитесь домой.

Она буравила его взглядом, в глазах читалось предательство. Он склонился над ней и стянул кляп, что-то шепча ей на ухо. Эм тут же отпрянула.

— Ты труп, Лиам, — совершенно серьезно заявила она.

Итак, еще одна загадка разгадана... Бедная Эм. Мое сердце сжалось от жалости.

— Мой папа убьет тебя, — продолжила она. — Отпусти нас сейчас, и я попробую отговорить его от этого. Иначе будет слишком поздно. Я серьезно. Он. Убьет. Тебя.

Хантер покачал головой.

— Мне жаль, детка, — ответил он. — Я понимаю, что ты напугана и зла, но я не позволю брату умереть из-за вспышки гнева некоего Рипера.

— Пошел ты.

Он взглянул на Скида, который пожал плечами. Хантер вздохнул и с усталым видом потер лицо.

— Ладно, пошли наверх, — сказал он и посмотрел на меня. — Мы освободим тебя от кляпа, но если одна из вас начнет кричать, нам просто придется вернуть их на место. Мы находимся, черт знает где, поэтому вы вряд ли куда-то сбежите. Сами видите, в каком вы положении. Это понятно?

Сказав это, Хантер вытащил универсальный нож и перерезал веревку на ногах Эм. Затем сделал то же самое с моей. Услышав щелчок, я посмотрела вверх и увидела Скида, направляющего на нас небольшой прямоугольный пистолет.

— Одна выходка, и я тебя пристрелю, — сказал он. — Хантер милый. Я — нет.

Я сглотнула.

Хатер поставил меня на ноги, и я неловко качнулась, пытаясь восстановить кровообращение. Было трудно держать себя вертикально со скованными за спиной руками. Он помог подняться Эм, после чего нас повели наверх по лестнице.

Второй этаж дома был вполне типичным, с небольшой лестничной площадкой. Было похоже, что в доме три спальни и ванная, которая напомнила мне о необходимости пописать. Хантер взял за руку Эм и завел в комнату справа, пинком закрыв за собой дверь.

— Сюда, — сказал Скид, указывая на соседнюю дверь.

Я вошла, и в глаза сразу бросилась двуспальная кровать с кованым каркасом, далеко не новый комод и старый письменный стол. В комнате было маленькое окно, которое, похоже, когда-то наглухо закрыли. Интересно, насколько сложно его будет открыть. И если я это сделаю, смогу ли осторожно упасть на землю?

— Встань рядом с кроватью, лицом ко мне, — велел Скид.

О, черт... Теперь наличие кровати приобрело совсем иной смысл. Я выполнила его указание, но мое тело было готово к худшему. Собирался ли Скид меня изнасиловать? Собирался ли Хантер изнасиловать Эм? Между ними определенно что-то происходит. Началось ли все это в клубе или еще раньше?

Эм была очень красивой девушкой. Девушкой, которая заслуживает лучшего.

Когда Скид подошел ко мне сзади, я вздрогнула, почувствовав тепло его тела. Я чертовски надеялась, что была не в его вкусе. Затем его руки коснулись моих и освободили одну от наручников.

— Ложись, — без эмоций произнес он.

Может, мне нужно бороться, или все же просто закрыть глаза и смириться? Жить мне хотелось сильнее, чем бороться. Я бы позволила ему сделать это и просто надеялась, что все это закончится быстро.

Я легла на спину, сосредоточив внимание на потолке и быстро моргая.

— Руки за голову.

Я подняла руки, когда он наклонился ко мне. Замерев, он окинул меня взглядом, и я поймала его за разглядыванием моей груди. Закусив щеку изнутри, я старалась не сломаться и не начать умолять. Я не хотела давать ему эту власть надо мной. Он схватил мои руки, и я почувствовала рывок на наручниках, когда он продел цепь через железные прутья. После этого моя вторая рука снова оказалась в наручниках.

Отстранившись, Скид подошел к окну и, скрестив руки, взглянул на улицу. У меня перехватило дыхание. Пронесло? Я в безопасности пока? Он перевел на меня свой задумчивый взгляд.

— Парень, которого забрал Ток, мой брат, — заговорил он. — Не просто брат по клубу, а мой сводный брат. Единственный мой родственник. И я не вру, говоря, что верну его любым способом. Не думай, что меня остановит то, что ты женщина. Меня ничто не остановит. Поняла?

Я кивнула.

— Хорошая девочка. Продолжай в том же духе и, возможно, будешь жить.

Он развернулся и вышел из комнаты.

Я лежала там вечность, до боли желая облегчиться. Наверное, стоило попросить Скида отвести меня в ванную перед тем, как он приковал меня. Рано или поздно я просто написаю на кровать. Плевать. Лучше сходить под себя, чем позвать обратно Скида, чтобы он мне помог. Тут я услышала крик и звук удара о стену, разделяющую наши с Эм комнаты.

Все мысли о туалете ушли на второй план.

— Ты — сукин сын! — закричала Эм.

Я затаила дыхание, когда услышала еще один глухой удар. О, боже. Он принуждал ее? Ее голос был полон боли, и мой живот скрутило от ужаса всей ситуации. Затем все стихло. Я лежала в темноте, считая секунды. Как, будучи такой обычной и скучной, я могла вляпаться в это сумасшествие?

«Проклятые Риперы».

Гребаный клуб Ругера. Сначала Эм получила ножевое ранение, теперь мы были похищены. Он как какой-то ужасный вирус, ползающий и мгновенно уничтожающий все, к чему прикасается.

Если выберусь из этого живой, больше никогда не прикоснусь к Ругеру.

Я не могу быть с Рипером, не важно, как сильно я его хочу. Нельзя допустить, чтобы это стало частью моей жизни. И жизни Ноа. Если Ругер хотел видеться с моим сыном, ему придется покинуть клуб.

Что касается меня? С Ругером все кончено. Окончательно и бесповоротно. Душой и телом я знала: любой мужчина, чья жизнь как-то связана с похищением женщин, мне не подходит. И не важно, какие чувства он во мне вызывал — он был неправ. И точка.

Я крепко зажмурила глаза, когда Эм закричала снова.

И проснулась оттого, что кровать просела.

«Где я?»

С голосом Эм все прояснилось.

— Ты в порядке? — спросила она.

Я открыла глаза и увидела, что она сидит рядом со мной. Я осмотрела ее, ища признаки жестокого обращения или слез.

Она не выглядела как жертва изнасилования, нет. Она выглядела чертовски злой. И, несмотря на это, она была красивее, чем обычно: щеки разрумянились, а волосы распущены и в беспорядке. Рассвет пробивался через окно. Хантер стоял в дверях, глядя на нас обеих с нечитаемым выражением лица. До конца не верилось, что я действительно уснула.

— Мне нужно в туалет, — хрипло произнесла я.

Боже, у меня было похмелье.

— Она может сходить в гребаный туалет? — Эм холодно обратилась к Хантеру.

— Да, — ответил он, подходя ко мне.

Она встала и уступила ему место, стараясь держаться как можно дальше от него. Я старалась не дрожать, пока он расстегивал наручники, и сразу же скатилась с кровати, не обращая внимания на боль в мышцах.

— Идемте. Обе, — приказал Хантер.

Эм взяла меня за руку, крепко сжав, и мы вышли из комнаты вместе. Я хотела спросить, была ли она в порядке, выяснить, что случилось. Но, ни в коем случае, я не собиралась говорить перед ним.

Мы свернули к небольшой ванной комнате, где не было окон. Перед тем как закрыть дверь, Эм и Хантер ненадолго столкнулись в безмолвной схватке взглядов, после чего дверь за нами закрылась.

Я ринулась к туалету с невероятным облегчением.

— Боже мой, — прошептала я, глядя на нее.

Она провела руками по волосам, потом скрестила их и потерла плечи.

— Как ты? Он обидел тебя?

— Мою гордость? Определенно, — ее взгляд метал молнии. — Физически — нет. Поверить не могу. Нет, серьезно, просто невероятно, какой я была дурой. Я сама пригласила его приехать и встретиться со мной. Я настолько все ему упростила. Идиотка.

Не ответив, я стала мыть руки, когда мы поменялись местами, затем сложила их «лодочкой», чтобы попить. Рот будто ватой набили.

— Есть идеи, что с нами будет? — наконец спросила я. — Скид до смерти меня пугает.

— Он тебе навредил? — резким тоном спросила она.

— Нет.

— Хорошо. Ситуация довольно отстойная. Ток — тот, кто ранил меня на вечеринке — потерял доверие клуба. И эта перестрелка, что он устроил, бессмысленна для меня, но если все это правда, мы в дерьме. Никто не знает, где сейчас Ток, даже Дик, а ведь он его Президент. Все ищут его со дня вечеринки. То, что он ранил меня — непростительно, и папа хочет убедиться, что Ток заплатит.

— Черт, получается, твой отец при всем желании не сможет отдать им этого Тока?

— Не думаю, что так, — медленно произнесла она. — В смысле, он слишком меня оберегает. Когда Ток меня ранил, папа упустил его. Если бы отец мог его найти, его бы уже нашли. Мы застряли здесь, Софи.

— Думаешь, они будут нас мучить?

Она обдумала вопрос.

— Лиам — нет, — ответила она. — Я имею в виду, что он не сделает мне больно. Думаю, и тебе не будет.

Я посмотрела на нее, склонив набок голову.

— Ты же понимаешь, что он врал тебе с самого начала? То, что он тебе нравится, еще не причина доверять ему, Эм.

— О, я знаю, — быстро ответила она, сокрушенно покачав головой. — И, поверь, мне прекрасно известно, что это я та тупица, которая во все нас втянула.

— Ты не тупица, — запротестовала я. — Он лгун и хорош в этом. Не твоя вина, что ты стала его мишенью.

Это вина Риперов, но я разумно решила, что никакой пользы разговор в этом русле не принесет.

— Не важно. Но, серьезно, я не думаю, что он причинит мне боль. Я больше волнуюсь о Скиде.

— Это его единственный брат. Кровный. Думаю, он хотел причинить мне боль.

— Вы там в порядке? — позвал Хантер через дверь.

— В полном, — огрызнулась Эм, напугав меня. — Дай нам чертову минуту, мудак!

Я вылупилась на нее.

— Это было довольно грубо, — прошипела я. — Ты думаешь это умно? Может, я неправильно вижу всю ситуацию, но не лучше ли нам не портить его настроение?

Она саркастично фыркнула.

— К черту. Я — Рипер, и будь я проклята, если буду пресмыкаться перед каким-то хреном из Дьявольских Джеков.

— Ну, а я не Рипер, — спокойно ответила я, — и в ближайшее время не собираюсь умереть и оставить Ноа сиротой, так что не выводи его.

Она казалась пристыженной.

— Прости, полагаю, у меня нрав отца.

— Жаль, у тебя нет его пушки.

— И слава богу. Я же хорошая девочка, не то, что моя сестра.

— У вас одна минута, — снова отозвался Хантер, — и затем я вхожу.

Эм вымыла руки, и мы вышли из ванной комнаты. Я избегала зрительного контакта с Хантером, который встал сзади и мотнул головой в сторону «моей» спальни.

— Идите и ложитесь на кровать.

Мы сделали, что он сказал, хотя я видела, как неохотно подчинялась Эм, и через две минуты мы были пристегнуты наручниками к каркасу кровати. К счастью, он приковал только одно запястье, что было намного удобнее того способа, каким пристегивал Скид.

— Я принесу вам еды, — сказал Хантер, проведя пальцем по щеке Эм.

Она взглянула на него и произнесла:

— Я куплю ярко-красное платье специально к твоим похоронам, Лиам.

— Да? — спросил он, сощурив глаза. — Тогда пусть оно будет коротким и выставляющим напоказ твои сиськи.

— Я тебя ненавижу, — выплюнула она.

— Продолжай это себе повторять.

Он вышел, хлопнув за собой дверью. Прикусив язык, я гадала, какого черта только что было.

— Не волнуйся, — сказала Эм после неловкой паузы. — Мы выберемся отсюда. Как-нибудь, но мы сбежим. Либо это, либо ребята нас найдут.

— У тебя есть какие-нибудь идеи? — спросила я, все еще думая о том, что, черт возьми, между ними происходит. — Он что-нибудь говорил тебе, намеки или подсказки о том, где мы находимся?

— Нет.

Я ждала, что она скажет что-то еще, но она молчала, и это еще больше меня беспокоило.

— Так чем же вы занимались всю ночь? — медленно спросила я.

Эм проигнорировала вопрос.

— Я вот думаю, вдруг один из них покинет дом, — тихо заговорила она. — Если нам выпадет случай, и кто-то один останется дома, держу пари, вдвоем мы с ним справимся. Или хотя бы отвлечем, и тогда одна из нас сможет убежать. Позвать на помощь.

— Ты действительно думаешь, что мы черт знает где? — спросила я. — Ты выглядывала наружу?

— Не выглядывала, но мы проехали достаточно, чтобы оказаться за чертой города. Возможно, по соседству нет никаких домов, но должно быть что-то в нескольких минутах ходьбы. Нам просто нужно выбраться из этих наручников. Если мы сможем найти скрепку, или булавку, или что-то такое, то я смогу вскрыть замок.

— Серьезно? — я была впечатлена. — Где ты этому научилась?

— Ты будешь удивлена, узнав, что еще я умею, — сухо поделилась она. — Папа готовил меня ко всему.

Дверь открылась, и вошел Хантер, держа в руках две бумажные тарелки. Пара бутылок с водой была зажата под рукой, и я вдруг поняла, насколько была голодна и как сильно хотела пить. Мой желудок заурчал. Он поставил все на маленький комод, стоящий в углу, затем подошел к нам и расстегнул наручники.

— У вас десять минут, — сказал он.

Мы встали и схватили еду. Всего лишь бутерброды с арахисовым маслом и желе и немного чипсов, но это было вкуснее всего, что я когда-либо пробовала.

— Через минуту мы позвоним твоему отцу, — Хантер сказал Эм. — Дадим ему знать, что ты жива, заодно выясним, как продвигаются его поиски.

Эм мрачно уставилась на него, жуя свою еду. Он вздохнул, схватил стул от стола и поставил перед ней.

— Хочешь присесть? — спросил он.

Она покачала головой. Хантер развернул стул и с нечитаемым выражением лица оседлал его сам. Его глаза ни на секунду не отрывались от лица Эм. После того, как мы закончили есть, он кивнул в сторону кровати.

— Ложитесь, — снова приказал он.

Мы послушно легли. Хантер начал с меня, приковывая мое правое запястье. Затем он обошел вокруг кровати, чтобы сделать то же самое с левым запястьем Эм. Когда наклонился к ней, я увидела, как ее свободная рука, юркнув в задний карман его джинсов, быстро что-то оттуда достала. Так же быстро это что-то было спрятано под ней.

Хантер замер.

Черт, неужели заметил?

Нужно отвлечь его. Срочно. Я жестко прикусила свой язык, затем вскрикнула и изо всех сил начала плеваться в него кровью.

— Мать твою! — крикнул он, отскочив от кровати как от огня.

Эм рядом вжалась в матрац.

— Боже мой, ты все в порядке? — закричала она. — Хантер, ты должен отвезти ее к врачу!

Я перестала плеваться, захлебываясь кровью. Фу-у-у...

— Мне так шаль, — промямлила я, пытаясь выглядеть смущенной и шокированной. — Я прикуфила ясык и напугалась.

Хантер взглянул на пятна крови и с отвращением сплюнул себе на руку, после чего посмотрел на меня.

— Ты, бл*дь, издеваешься. Какого хрена с тобой не так? Черт, ты ведь ничем не болеешь?

— Нет, я нищем не болею, — огрызнулась я.

Вернее, я попыталась огрызнуться, что имело неприятные последствия, потому что мой язык отек так быстро, что я прикусил его снова.

— Ой!

Хантер покачал головой, и Эм посмотрела на меня широко раскрытыми заинтересованными глазами. В них танцевали смешинки.

— Вы меня с ума сведете, — буркнул он. — Пойду, принесу тебе лед. Черт, ну и мерзость.

Он вышел из комнаты, хлопнув дверью, и Эм прорвало.

— Это было блестяще, — зашептала она. — Я серьезно. У меня его перочинный нож. Им я смогу освободить нас от наручников.

— Хорошо, что он приковал не обе руки, как это делал Шкид.

— О, вот отстой. — Она сморщила нос. — Позволь предположить, у тебя, наверно, задница всю ночь зудела?

— Нет, шлава богу, — ответила я.

Черт, как же болел язык.

— Когда ты попробуешь вскрыть шамок?

— Когда буду думать, что какое-то время его не будет рядом.

Она схватила перочинный нож, затем перевернулась и, приподнявшись на локтях, спрятала его где-то между железными прутьями.

— Он между матрацем и пружинной сеткой. На случай, если тебе он понадобится.

Я нахмурилась. Если он мне понадобится, ее здесь не будет, и последствия этого не были хорошими.

Хантер вернулся, держа в руках бумажную салфетку. Когда он передал ее мне, я неуклюже села, прислонившись к спинке кровати. Рядом со мной так же села Эм. В салфетке был кубик льда, который я тут же сунула в рот.

Мой пульсирующий язык сразу почувствовал себя лучше, слава Богу.

— Сейчас мы позвоним твоему отцу. Я дам вам минуту на разговор и узнаю, какие у него для меня новости.

— А что насчет Софи? — спросила она. — Ругер захочет поговорить с ней.

— Ругер может пойти на хер, — ответил Хантер.

Эм взглянула на меня, и я поняла, что она хочет от меня еще одного отвлекающего маневра. Не знаю, для чего, но я решила ей подыграть. Я неловко выплюнула в руку окровавленный лед.

— Пошалуфта, — заныла я, пуская слюну. — Мой мальчик — Ноа — должен принимать лекаштво, Ругер не шнает, где оно. Дай мне поговорить ш ним пару минут, пошалуфта.

Он с прищуром посмотрел на меня.

— Ты лжешь.

— Ты хочешь смерти семилетнего ребенка? — холодно поинтересовалась Эм. — Мало тебе убийства двух женщин, так ты собираешься лишить жизни и маленького мальчика? Ты ужасный человек, Лиам.

Хантер вздохнул.

— Ты когда-нибудь заткнешься?

Он вытащил из кармана мобильник — один из тех дешевых телефонов-раскладушек, что можно купить в любом гипермаркете, — наблюдая за нами, пока набирал номер.

— Да? — голос Ругера был полон сдержанного напряжения.

Хантер кивнул на меня.

— Это Тофи, — тут же ответила я. — Со мной Хантер и Эм, они шлуфают.

Сузив глаза, Хантер отобрал и выключил телефон.

— Никаких гребаных игр. Ты закончила.

Я кивнула и сунула лед обратно в рот. По крайней мере, Ругер знал, что я еще жива... Прошлой ночью я решила, что порвала наши с ним отношения, но из-за него я оказалась ввязана в это, так что лучше ему постараться все исправить, пока я не оттяпала ему кое-что к чертям собачьим.

— Теперь звони своему отцу, — сказал Хантер Эм, снова набирая номер. — Будь хорошей девочкой, Эмми Лу. Или тебе нужен еще один урок?

Эм покраснела и отвела взгляд. Мои брови поползли вверх. Мы услышали телефонные гудки через динамик, а затем на том конце взяли трубку.

— Пикник, — холодно отозвался отец Эм.

— Привет, пап, — сказала Эм. — У нас пока все хорошо.

— Что, бл*дь, случилось с Софи? — спросил Пикник. — Ругер сказал, у нее что-то не так с речью.

— Она прикусила язык, — быстро ответила Эм. — Не волнуйся, она в порядке. Но ты должен вытащить нас отсюда.

— Мы знаем, детка, — его голос немного смягчился. — Мы работаем над этим.

— На сегодня достаточно, девушки, — объявил Хантер, забирая телефон.

Он выключил динамик и приложил мобильник к уху, когда выходил из комнаты.

Эм пододвинулась ближе ко мне, чтобы свободной рукой обернуть мою шею. Я прислонилась к ней, принимая комфорт от того, что, по крайней мере, мы были друг у друга. К тому же, припухлость на моем языке спала, что тоже было облегчением.

— Нам нужно бежать отсюда, — сказала она мне. — Как я уже говорила, Ток самовольно покинул клуб. После того случая с моим ранением, он не сможет искупить вину перед отцом. Если бы они могли найти Тока, его бы уже нашли.

— И как нам это сделать? — пробормотала я сквозь остатки льда во рту.

— Мы должны дождаться, пока кто-то один не останется дома. Рано или поздно им понадобится съездить в магазин или еще куда. Тогда и будем действовать. Я много об этом думала, и, полагаю, атаковать будет слишком опасно, если только ты не владеешь секретными навыками ниндзя, о которых я не знаю. Кстати, круто ты разыграла эту штуку с кровоплеванием. Я впечатлена.

— Я просто играла свою роль, — самодовольно ответила я. — Ты и сама не хуже любого карманника.

— Приходилось как-то платить за колледж, — с невинным видом призналась она. — Я не возлагаю надежд на студенческий кредит.

— Ты чокнутая.

— Возможно, — усмехнулась она. — Но все, что я имею — свободно и неограниченно.

— Да, у меня так же. Я не могла получить кредитную карту, чтобы не дать себе загнуться. Вероятно, безработные одинокие мамы не внушают доверия.

— Кстати говоря, у меня сейчас карточка Хантера, — заявила она, ухмыляясь. — Я вынула его бумажник, пока ты говорила с Ругером. Понятия не имею, будет ли он полезен, но это лучше, чем ничего.

Меня будто водой окатили.

— Окей, первое, что тебе нужно, — это перестать лазить по его карманам. Скоро он это обнаружит. Он едва все не понял, когда ты вытаскивала нож.

— Да, пожалуй, насчет этого ты права, — сказала она, вздыхая. — Ладно, вот мой план. Я хочу, чтобы мы разделились. Так больше шансов, что одна из нас сбежит и приведет подмогу. Мы дождемся, когда один из парней уйдет, тогда я выберусь с передней части дома, а ты с задней. Кто бы ни остался в доме, он не сможет поймать нас обеих. Черт, может, нам повезет, и он даже не заметит наш побег.

— А что, если Хантер и Скид не единственные парни здесь?

— Ну, тогда, полагаю, они снова нас поймают, — серьезно заявила она. — Это риск, потому что они накажут нас. Это не игра. Но мы не можем просто сидеть здесь и надеяться, что все разрешится само собой. В реальности — клубу будет нелегко нас найти.

— Мне казалось, ты сказала, Хантер не навредит тебе.

— Я думаю, он не станет. Но Скид другой. Рано или поздно папа нас найдет — живыми или мертвыми. Мне не хочется быть сброшенной в какую-то канаву лишь потому, что Ток идиот.

У меня перехватило дыхание.

— Я тоже не хочу, чтобы меня сбросили в канаву.

— Тогда нам лучше им не попасться, — ухмыльнулась она. — Легче легкого, правда?

— Я уже говорила, что ты чокнутая?

— Это у меня от отца.

Глава 14

Ругер

— Жаль, что не могу сказать вам больше, — сказала Кимбер.

Она была похожа на енота с темными кругами вокруг глаз от размазавшейся туши. Она сидела за столом в Оружейной, полностью вымотанная долгой бессонной ночью. Я все никак не мог поверить, что трахал эту женщину. По своему желанию.

Безусловно, у нее было сексуальное тело, но Софи она и в подметки не годилась. На нее даже член не реагировал.

— Ты сделала все, что могла, — произнес Хос.

Нам потребовалось какое-то время, чтобы найти Кимбер, потому что она совершенно впала в отчаяние, пытаясь отыскать Софи и Эм. Когда мы ее наконец-то нашли, она удерживала в заложниках четырех парней в углу бара «Мик'с», держа в одной руке перцовый баллончик, а в другой — телефон. Она снимала их на видео и требовала, чтобы они рассказали ей все, что им известно «под запись».

Слава чертям, что у нее не было с собой пистолета.

— Я пыталась, — отозвалась она. — Не нужно было отпускать ее одну. Вообще все это было ужасной затеей. Вы даже не представляете, как мне жаль. Надеюсь, вы сможете мне поверить.

Пикник фыркнул, вероятно, не впечатлившись словами Кимбер, но у него хватило ума держать рот на замке.

— Хорошо, что тебя с ней не было, — успокаивающе произнес Бам-Бам. — Если бы была, у них было бы три заложницы вместо двух. И более того, ты не одна из нас, поэтому они могли решить, что ты не стоишь их сил. Так гораздо лучше.

— Сможешь присмотреть за Ноа, пока мы не уладим эту ситуацю? — резко спросил я.

— Да, — ответила она, подняв глаза вверх и встречаясь с моим взглядом. — Буду заботиться, как о своем собственном. Об этом вам волноваться не нужно.

— Хорошо, — ответил я. — Если смогу, я зайду с ним повидаться. Хотя не могу сейчас отвлекаться от поисков Софи. Тебе нужен пистолет?

— О, у меня есть пистолет, — хрипло ответила Кимбер.

— Провожу тебя до выхода, — холодно сказал Пэйнтер.

Я понял, что в нем что-то изменилось. Он всегда был хорошим парнем, но сегодня утром у него явно появились новые цели. Возможно, этот случай станет для него мотивацией вынуть башку из задницы. Я всегда думал, что Пэйнтер и Эм будут вместе. Очевидно, ей просто надоело ждать. Чертовы интернет-знакомства... с таким же успехом можно смело нарисовать красную мишень у себя на лбу.

Да я и сам довольно ясно все осознал. Мне нужно было вернуть Софи, живой и невредимой. Она была нужна мне больше, чем собственная жизнь. И мне было насрать на всех других женщин. Если бы я раньше смог все это понять, ничего бы не случилось, потому что она была бы в безопасности в моем доме, в моей постели.

Когда я верну ее, уже никогда не отпущу.

Никогда.

Она хочет обещаний? Да я вытатуирую ее чертово имя на лбу, если придется. Сделаю все, что угодно, лишь бы она была в безопасности.

— Есть новости от парней из Портленда? — спросил Дак.

— Пока нет, — ответил Пикник. — Они думают, что Ток действительно мог захватить Джека по кличке Клатч, и они могут направиться к побережью. Его ищут, но зацепок вообще-то мало.

— Как тот, которого он ранил?

— В критическом состоянии, но стабилен, что бы, мать его, это ни значило, — сказал Пик. — Наверное, и за это стоит сказать спасибо. Ладно, займемся делами. У нас два часа до встречи с Хантером. Что думаете?

— Позволь я с этим разберусь, — предложил Дак, скрестив руки. — Ты слишком заинтересован в этом, и голова не будет четко мыслить. Вам с Ругером лучше остаться здесь.

— Ни в коем, мать его, случае, — Пикник затряс головой. — Я — Президент, и это моя работа.

— Ты — отец, и тебе стоит подостыть, — продолжил Дак. — Сорвешься, можешь все испортить, и твоя девочка умрет. Ты действительно думаешь, что сможешь смотреть этому ублюдку в глаза и спокойно держаться? Потому что я так не думаю. Будь умнее, и дай мне с этим разобраться. Не хочешь, чтобы это был я, пусть будет Хос или Бам-Бам. Мы все — твои братья, и мы прикроем твою спину.

Пикник вновь закачал головой. Он методично стал заряжать запасные обоймы для нового пистолета, который обстрелял чуть раньше. Я знал, что он собирался пристрелить Хантера из этой самой пушки, потому что мы провели вместе практически час, выбирая для этого нужное оружие.

Что-то незаметное, с достаточно маленьким калибром, наносящим такие повреждения, что ублюдок будет мучиться долго, и жизнь его прервется не слишком быстро.

— Ругер, тебе тоже нужно держаться в стороне, — сказал Хос.

Я посмотрел на него и покачал головой.

— Нет, — отозвался я. — Я поеду. Это не обсуждается. В самое пекло не полезу, но я должен там быть.

Хос и Дак обменялись взглядами.

— Ладно, новый план, — произнес Дак. — Лидировать операцией буду я, вы, ребята, поедите с нами, но будете держаться в стороне. Нельзя, чтобы он вывел вас из себя — если он сможет, вы вытворите какую-нибудь глупость, и он победит. Это понятно?

— Понятно, — произнес Пик. — Но скажу, чтобы все запомнили, — когда все закончится, он мой.

— Наш, — поправил я. — Он и его дружок.

— А Ток, — уточнил Бам-Бам. — Думали о нем?

— Пусть отвечает перед братьями, — предложил я. — Мы проголосовали, приняли решение для всего клуба. Он его проигнорировал. Засранец должен заплатить.

Софи

— Он собирается встретиться с отцом, — наконец произнесла Эм.

Чуть ранее к нам пришел Хантер и забрал Эм, а вернул буквально десять минут назад. Она отсутствовала, казалось, целую вечность. На самом же деле, ее не было, наверное, около часа. Когда она только зашла, была довольна молчалива. Сейчас она вновь лежала рядом со мной на кровати, у меня наручником было пристегнуто правое запястье, у Эм — левое.

— Зачем? — спросила я.

— Мне кажется, он пытается спасти ситуацию, — мне показалось, в ее голосе прозвучали нотки грусти. — Думаю, я ему и, правда, небезразлична, Соф.

У меня округлились глаза.

— Ты не можешь говорить серьезно, — вставила я. — Он хочет тебя, я это поняла сразу же, он же парень, а ты привлекательная. Но мужчина, которому женщина небезразлична, не будет ее похищать.

— Спроси об этом у Мари, — ей этот разговор явно не очень нравился. — Хос в прямом смысле похитил ее. А теперь они собираются пожениться.

Это сообщение заставило меня замолчать на некоторое время.

— Мне, наверное, стоит все же послушать эту историю от начала до конца, — наконец ответила я.

— Лучше тебе от этого не станет.

С улицы послышалось, как заводится мотор мотоцикла, а потом — как кто-то отъезжает от дома.

— Это Хантер поехал, — сказала Эм. — Если я сбегу, и папа поймет, что со мной все в порядке, он точно его убьет.

— Не надо, — произнесла я, смотря на нее.

Она казалась понурой и задумчивой. Черт, этого мы себе позволить не могли.

— Не позволяй себе думать об этом. Этот парень опасен, а мы можем серьезно пострадать, если останемся здесь. Мы должны выбраться. На самом деле, нам нужно сделать это как можно быстрее.

— Я знаю, просто надеялась...

— Я не хочу это слышать.

Мы ждали, наверное, час, или думали, что прождали около часа. Мы хотели убедиться, что Хантер уехал достаточно далеко прежде, чем мы совершим попытку побега. Эм достала нож и вынула из одной его ячейки маленькую тонкую отвертку. Спустя пять минут мы освободились от наручников и по очереди выглянули в окно. Хантер не врал. Мы действительно были в какой-то глухомани, вокруг был лишь густой кустарник, открытая местность и редкие сосны.

За окном стоял лишь фургон, других мотоциклов видно не было, что, как мы надеялись, означало, что дело придется иметь только со Скидом. Но, даже учитывая это, укрыться в этой местности было негде.

— Если он будет нас преследовать, шансов у нас нет, — хмуро сказала я.

— Он не будет нас преследовать, — ответила Эм. — Вот что мы сделаем. Мы прокрадемся вниз. Посмотрим, где он, затем ты выйдешь с одной стороны дома, а я выйду со второй. Я отсюда вижу заднюю дверь.

— А если он нас увидит?

— Кого бы он ни увидел, та должна задержать его так долго, чтобы вторая смогла сбежать и привести подмогу, — сказала она. — Чего бы это ни стоило. И я буду той, которая будет к нему ближе.

— Почему? — я вздрогнула. — Не то чтобы я очень хотела рисковать, но...

— У тебя же ребенок, — ответила Эм. — Если отбросить все прочее, ты нужна Ноа, а я никому не нужна.

— Своей семье, всему клубу, ты нужна всем им, — запротестовала я.

— Ты же знаешь, что я права, — прервала она меня. — Не пытайся лицемерить. Если кому-то из нас и удастся отсюда сбежать, это будешь ты. Так что давай не будем об этом спорить, ладно?

Глубоко вздохнув, я, наконец, кивнула, потому что Эм была права. Ноа был важнее нас всех вместе взятых.

— Хорошо, только пообещай мне вот что, — сказала я. — Ты должна попытаться выбраться. Не позволяй схватить себя лишь потому, что хочешь помочь Хантеру остаться невредимым.

Она снова посмотрела в окно, и на минуту мне показалось, что она может начать спорить. Как же сильно Хантер засел ей в голову?

— Я серьезно. Я сейчас начну кричать и дам Скиду знать, что у нас есть этот нож, если ты не пообещаешь мне, что сделаешь все, чтобы сбежать.

— Я сделаю все, — произнесла Эм. — Если мы освободимся, то всегда сможем дать ему побольше времени, чтобы уйти со встречи, прежде чем позвоним папе. Я не глупая, понимаю, что ва-банк идти не стоит.

Я вновь ничего не сказала. Если мне удастся выбраться и найти телефон, Хантер точно будет обречен.

— Кажется, действовать нужно прямо сейчас, да? — спросила я.

— Да, нужно начинать, — ответила она. — Нож я возьму себе, если только не выяснится, что ты знаешь, как с ним обращаться.

— Имеешь в виду, как использовать его в качестве защиты? — я была поражена. — Э-э-э, нет. В школе мне не преподавали курс самообороны. Так что, можешь оставить себе.

— Ладно, давай сделаем это, — сказала Эм голосом, похожим на голос Арнольда Шварценеггера.

К сожалению, от одного дурацкого подражания чужому голосу лучше мне не стало. Мы ударили кулаками, открыли дверь спальни и начали пробираться через этаж. Я боялась, что пол может заскрипеть, но нам повезло, и мы шли довольно тихо. Эм прикрыла дверь спальни, а я услышала, как снизу доносились звуки показываемой по телевизору игры.

— По лестнице я спущусь первой, — прошептала Эм. — Затем махну тебе. Будь готова идти в том направлении, в котором я тебе укажу, буду исходить из того, где он находится. Если укажу на спальню, возвращайся и пристегивайся наручником, ладно? Если рукой махну вверх — дело в шляпе. У нас только одна попытка, так что не облажайся. Я рассчитываю, что ты приведешь подмогу, если мне придется остаться и отвлекать его.

— У меня получится, — сказала я ей, надеясь, что это правда. — Но все же, давай попробуем вырваться отсюда обе, идет?

— О, еще кое-что, и это важно, — произнесла Эм.

— Что?

— Если найдешь телефон, позвони моему отцу или Ругеру, — сказала она. — Не звони копам.

Я уставилась на нее.

— Черт, ты что, смеешься?

— Нет, — серьезно заявила она. — Я вовсе не шучу. Это дела клуба — если мы втянем в них копов, все станет еще хуже, причем довольно быстро.

— Нет, — провозгласила я. — Если я отсюда выберусь, наберу «911» как только смогу.

— Тогда мы никуда не пойдем, — ответила она.

У меня округлились глаза.

— Ты не шутишь?

— Ни капельки, — заявила Эм. — Позвонишь в полицию, и папа или Ругер могут загреметь в тюрьму еще до того, как кончится вся эта история.

— Это как?

— Думаешь, я шутила, когда сказала, что отец убьет Хантера? Это не игра. Я попытаюсь уговорить его не делать этого. И я чертовски надеюсь, что этого не случится. Но, если Хантер попадет за наше похищение в тюрьму, его это не спасет. А если папа его устранит, то я не хочу потерять и его тоже.

— Господи, — шокировано пробормотала я. — Даже не знаю, что сказать.

— Скажи, что не станешь звонить в полицию, — ответила она. — Не забудь, если ты будешь звонить, значит, ты уже будешь на свободе. А я имею право сама принять за себя решение.

Я немного подумала над ее словами.

— Хорошо, — прошептала я.

Мне это не нравилось, но я дам это обещание.

Она кивнула и очень медленно начала спускаться по ступеням. Это будет самое сложное, потому что, чтобы попасть в любую часть дома, придется пройти через гостиную. Скид, по всей видимости, был там, ведь телевизор стоял именно в гостиной. Мысленно я попробовала воссоздать план дома — он должен будет сидеть спиной к нам, а припомнить зеркал на стенах я не могла.

Всего лишь немного удачи, и мы на свободе.

Эм снизу посмотрела на меня, поднесла палец ко рту и затем махнула, чтобы я спускалась. С каждым шагом я была все более аккуратной, стараясь сохранять полнейшую тишину, но одновременно и передвигаться как можно быстрее, чтобы не упустить возможность. Скид появился перед глазами, когда я спустилась с лестницы. Он сидел на диване спиной к нам, играл в какую-то стрелялку.

К счастью, эта стрелялка сопровождалась громкими звуками и всякими взрывами.

Эм взяла меня за руку, я посмотрела на нее. Она указала на себя и повернулась к входной двери. Затем указала на меня, а потом в направлении задней двери дома. Она выставила передо мной три пальца, отсчитывая: два, один — пошли.

Я проскользнула мимо нее, быстро и бесшумно направляясь к задней двери дома. За секунды я преодолела гостиную, столовую и кухню. Наконец я была у задней двери. Разумеется, она была закрыта, но мне и нужно-то было — отодвинуть шпингалет. Никаких особых охранных приспособлений тут не было.

Я вдруг поняла, что они и вправду не собирались нас похищать. Когда собираешься сделать что-то подобное, обычно готовишь место для своих пленников.

Пока все идет неплохо.

Только я открыла заднюю дверь, как услышала крик Скида за моей спиной. Затем, как Эм окрикнула его, а потом услышала громкий грохочущий звук. Я выскочила за дверь и побежала вокруг дома так быстро, как только могла.

За домом была длинная гравийная дорога, и, пока меня не догнали, я побежала по ней, слыша за спиной то ли шум мотора, то ли звук перестрелки. Кроме того странного отрывистого звука я больше ничего не слышала. Сердце обливалось кровью, а мозг отказывался работать — неужели Скид действительно убил Эм? Я прибавила скорости, адреналин придавал мне сил.

Тогда-то я и услышала выстрел.

Черт.

Ругер

Хантер назначил встречу в Спирит Лейк, но на полпути я получил сообщение о том, что встреча переносится в Ратдрам. Дьявольские Джеки ждали нас в баре, на дверях которого висело четкое распоряжение «Никаких цветов», так что нам пришлось снять жилеты перед входом.

Мудак. Парень наслаждался предоставленной властью.

Мы вошли внутрь и обнаружили Хантера в углу бара, потягивающего пиво. Пикник двинулся было вперед, но Бам-Бам поймал его за руку, вынуждая отойти назад.

— Не надо, — пробасил Бам.

Пикник отрывисто кивнул, и вместо него заговорил Дак.

— С девушками все в порядке, — сказал Хантер, когда мы расселись, а я неожиданно понял, что и близко не был так расслаблен, как пытался притвориться.

Мои глаза обжигали холодом, да и в целом вид был довольно диким. Свидетели нашей встречи в баре не давали возможности расслабиться. Такой человек, как Хантер, мог сделать все, что угодно. Его действия невозможно было спрогнозировать.

— Я планирую ничего не менять, если только вы выполните свою часть сделки. Как продвигается дело? Есть новости о вашем парне?

— Нет, не хера у нас нет, — спокойно, будто что-то совершенно банальное, произнес Дак. — Вот, что ты должен знать. Ток...

— Ток пырнул Эм ножом, — сказал Хантер. — Я видел шрам. Он вышел из-под контроля, и не только в нашем случае. Я прав?

— Как ты увидел шрам? — потребовал ответа Пикник. — Почему, мать твою, она была без рубашки?

— Заткнись, — сказал Хантер.

Пикник подскочил на ноги, но его перехватил Хос, заставляя снова сесть.

— Не сейчас, Пик, — пробормотал Хос. — Остынь.

— Почему она была без рубашки? — повторил вопрос Пикник.

Я и сам почувствовал, что нахожусь на взводе, но все же рот открывать не стал, а продолжил наблюдать за ситуацией.

— Думаю, лучше задать вопрос, как вообще она могла получить эту рану? — спросил Хантер, и голос его был полон тщательно скрываемого гнева. — Или, например, почему она встречалась с незнакомцем в баре, и за ней никто не присматривал? Ты облажался, старик, и теперь она у меня. Кажется, ей нужен кто-то другой, кто сможет ее защитить.

«Да чтоб меня. Он запал на Эм».

— Вернемся к нашим делам, — мягким, но опасным тоном произнес Дак, что вообще на него не было похоже.

Обычно он много болтал, не особо заботясь о том, как это будет сказано, но, похоже, критическая ситуация что-то в нем пробудила. Он часто рассказывал нам истории про Вьетнамскую войну, о том, как ходил в разведку в отдаленных районах по самой границе линии соприкосновения с противником, но я всегда думал, что он о многом привирает.

Сейчас же я уже не был в этом настолько уверен.

— Мы не можем дать тебе то, что ты хочешь, — сказал Дак Хантеру. — Поверь, мы хотели бы. Мы всю неделю его искали. А самое дерьмовое — он пошел против всего клуба. Мы проголосовали за перемирие, решение было принято. За это он ответит перед главами чаптеров. Но не стоит вредить двум невинным девушкам, пытаясь заставить нас сделать то, что нам не под силу. Я тебе обещаю, если у любой из них хоть царапина появится, твое существование оборвется. Понял?

Хантер откинулся на спинку стула, пристально изучая каждого из сидящих за столом.

— Вы действительно ждете, что я поверю, что вы не можете отследить вашего собственного парня? — спросил он, тряхнув головой. — Звучит так, будто у Риперов полно проблем.

— Возможно, и так, — ответил Хос. — Но суть в том, что мы не можем сказать, где он. Заставить поверить тебя в это я не могу, но что бы ты ни сделал с Эм и Софи, ситуации не изменит. Наши парни искали его всю неделю.

— Дай-ка угадаю, искали с помощью его братьев из Портленда? Дика? — саркастически уточнил Хантер. — Потому что они бы прикрыли его задницу.

— Не только с помощью Дика, — ответил Хос. — И поверь, они хотят прижать его так же, как и ты. Дело не только в тебе — он предал наше доверие. Мы проголосовали. Проголосовали за перемирие.

— Правда, Хантер. О Токе мы ни черта не знаем, — каким-то образом мне удалось сохранять спокойствие и самообладание, хотя на самом деле до жути хотелось перепрыгнуть через стол и вырвать сердце ублюдка. — Думаю, ты понимаешь, что здесь и сейчас решается, будет ли война. Ток вышел из-под контроля, и все мы это понимаем. Что бы с ним ни случилось, ему не избежать наказания. Но ты похитил наших женщин. И это уже совершенно другое. Если мы пойдем за тобой, за нами последует весь чертов клуб.

— С Эм и Софи все в порядке, — заявил Хантер. — И обещаю, останется в порядке, по крайней мере, пока. Но назад вы их не получите.

— Как насчет того, чтобы отдать нам одну? — спросил Дак. — У Софи есть ребенок. Отпусти ее.

Пикник замер, но так ничего и не сказал. Такой ход событий не был частью плана. Но я понимал, куда клонил Дак. Одна — лучше, чем ни одной, а если у Хантера чувства к Эм, он будет стараться ее защитить. И не только это, Эм бы точно хотела, чтобы Софи вернулась к Ноа. Я окинул Пикника взглядом и прочел на его лице понимание.

Бл*дь... Я и представить не мог, через что сейчас проходил Пикник. То, что у них Софи, было очень фигово. Но, если бы кто-то попытался забрать Ноа, я бы тут же разнес все в пух и прах. Обрушил бы на них дождь из адской лавы.

— Что вы мне предложите, если я ее отпущу? — спросил Хантер. — Хочу что-нибудь, что смогу предложить своему клубу.

— Как насчет заложника? — неожиданно произнес Пейнтер. — У Тока один из твоих братьев — возьми одного из наших и отпусти обеих девушек.

Хантер отрывисто засмеялся.

— Хреновое предложение, — наконец сказал он. — Ваши уродливые задницы для нас мало значат. Захотим кого-то из Риперов, возьмем его в Портленде.

Он наклонился вперед, глаза его пылали.

— Я хочу мира, — продолжил Хантер. — Даже учитывая все это, я все еще хочу мира. В нашей ситуации ничего не изменилось, и если вы мне говорите, что Ток ушел в подполье, дайте мне что-то, что я смог бы предложить своему клубу, чтобы попытаться спасти перемирие.

Он вынул из кармана свой телефон и посмотрел на экран.

— Скоро вернусь, — сказал Хантер.

Он встал и вышел из-за стола, держа телефон у уха.

— Это пустая трата времени, — произнес Пикник. — Дик был прав — нет никакого смысла заключать мир с этими говнюками.

Я кивнул, и услышал, как братья одобрительно забормотали. Клубу нужно пересмотреть свое решение, это ясно, как день. Действия Тока это не оправдывает, но я мог понять его мотивацию.

Хантер закончил говорить и вернулся к столу. Практически тут же телефон снова зазвонил, Хантер ответил, все время смотря на сидящих за столом. Лицо его оставалось совершенно безэмоциональным, но мне все же удалось разглядеть в его глазах что-то дикое.

Дьявольский Джек завершил разговор еще раз и вновь подошел к нам.

— Есть хорошая и плохая новости, — медленно начал он.

Я напрягся.

— Что еще? — спросил Дак.

— Клатч жив, — начал Хантер. — По крайней мере, пока. У нас пока о нем мало сведений. Его отвезли в больницу. Это новость хорошая.

— А плохая? — уточнил Пикник.

— Его и Тока нашли копы, — сказал Хантер. — Кто-то что-то услышал и вызвал полицию. Тока они схватили, когда он прятался в отеле, а наш парень был привязан там к кровати. Девушки, находившиеся в нашем клубе, когда было нападение, сотрудничают с полицией, так что у них есть свидетели. Ток под арестом. Нам до него не добраться, пока. Братья этому не обрадуются.

— Ты отдашь нам Софи и Эм? — спросил я.

Вопрос повис в воздухе, а Хантер наклонился к столу и сделал очередной глоток пива, лицо его ничего не выражало.

— Да, — ответил он. — И сделаю это, чтобы доказать, что я предельно серьезен в вопросе перемирия. Вопрос с Током все еще остался нерешенным. Но я готов принять, что он действовал не от лица «Риперов», это может сгладить ситуацию.

Я почувствовал, как паника, сдавившая горло с тех самых пор, как мне позвонила Софи, немного ослабила свою хватку.

— Когда? — спросил Пикник.

— Скоро, — ответил Хантер. — Думаю, сначала мне нужно выйти отсюда живым. Полагаю, вы сможете понять мою обеспокоенность.

Дак фыркнул, практически засмеявшись.

— Да уж, на твоем месте я бы тоже был обеспокоен, — произнес он. — Мы этого не забудем. Не уверен, что перемирие продолжится после этого маленького приключения.

— Я тоже, — заметил Хантер. — Но я сделаю все, что от меня зависит. Скид отпустит девушек, как только я ему скажу. Но этого не случится, пока я не буду уверен, что нахожусь в безопасности, начнете преследовать меня, ваши женщины дольше будут сидеть под замком.

— Понятно, — сказал Пикник. — Тогда выметайся скорее.

— Еще кое-что, — остановил его Дак. — Ситуация с Током. У тебя есть влияние на этих свидетелей? Мы бы хотели разобраться в этом силами клуба, насколько это будет возможно. Ток будет держать язык за зубами, уверен, что и ваш парень тоже.

Хантер пожал плечами.

— Посмотрим.

— Правильно, — произнес Дак. — Позаботься, чтобы с Эм и Софи ничего не случилось, понял меня? В противном случае, я сам спущу с тебя кожу, а из нее сделаю светильники для Оружейной.

Софи

Иногда мозг говорит тебе, что нужно что-то сделать, а ты знаешь, что это неправильно.

Мой мозг твердил мне бежать быстрее и как послушная девочка следовать плану Эм, когда я услышала, как Скид выстрелил. Мне нужно было сбежать и привести помощь. И не оборачиваться назад. Я была нужна своему сыну... Мы именно об этом и договорились.

Но суть была не только в этом — спасение Эм было делом Пикника и Ругера. Совершенно точно, это был не мой бой. Но где-то я все же чувствовала — всей глубиной сердца и души — что, если продолжу бежать, Скид убьет Эм. Возможно, уже убил.

Я не могла ее бросить.

Я остановилась и оглянулась на дом, а потом рванула к нему так быстро, как только могла и, добежав, пригнулась под окном гостиной. Секунду я прислушивалась, до меня доносился приглушенный голос Скида. Эм просительным тоном ему что-то отвечала. Из этого я поняла, что Скид вышел из себя, поэтому решила быстро заглянуть в окно.

Эм лежала на полу, зажимая внешнюю сторону левого бедра обеими руками. Между ее пальцами просачивалась ярко-красная кровь. Скид стоял на изготовке над ней, целясь в нее, и лицо его не выражало ничего дружелюбного. Этот парень с радостью бы убил ее.

«Бл*дь».

Я неистово озиралась вокруг, пытаясь придумать хоть какой-то план. Нужно было остановить его, и нужно было сделать это так, чтобы в итоге никто не погиб. Я поползла вокруг дома к месту, где на открытом крыльце стояло два деревянных стула и небольшой стол. В окно с внешней стороны дома я пыталась углядеть, что же происходит внутри, но было плохо видно.

Затем я услышала, как закричала Эм.

Времени больше не было.

Схватив один из стульев, я радостно отметила, что он был из прочного дерева, и высоко его подняла. Затем позвонила в дверной звонок и стала ждать, держа стул наготове.

— Кто там? — спросил Скид.

Я ничего не ответила, ну а что я должна была сказать?

«Пожалуйста, не мог бы ты выйти, чтобы я тебе врезала?»

Локтем я позвонила в звонок еще раз. Мышцы начало ломить от того, что пришлось так долго держать стул.

«Поторопись, засранец».

— Пошли на хер! — прокричал Скид.

Эм, должно быть, что-то сделала или сказала, потому что я услышала бьющийся отзвук. Я звонила пять или шесть раз локтем, словно надоедливый ребенок.

Наконец Скид открыл дверь.

Я с силой ударила его стулом по лицу. Он пошатнулся, и пистолет выстрелил, но, слава богу, меня не задело. Проигнорировав звон в ушах, я снова замахнулась стулом и еще раз ударила Скида. Он снова пошатнулся и пошел на меня, кровь струилась из его разбитого носа. Увидев, как он ногой цепляет стул, выдергивает у меня и поднимает высоко над головой, я закричала.

Тогда-то Эм и прыгнула на него сзади.

Она накинулась на него, будто взбешенный хорек, цепляясь руками за шею Скида, пока била, царапала и пинала. Он пошатнулся на меня, и тогда я тоже вмешалась в бой, схватив другой стул и кинув его Скиду под ноги. Закричав, он перевалился через крыльцо, Эм упала в грязь вместе с ним. Я спрыгнула за ними следом, встала между ног Скида и начала бить по яйцам снова, и снова, и снова. Надеюсь, может, у него хоть не родится никаких маленьких Скидчиков, которые продолжат семейное наследие.

Все это время Скид орал, словно ребенок.

А Эм? Не могу точно сказать, смеялась она или плакала.

Десять минут спустя мы пристегнули наручниками окровавленное синюшное от побоев тело Скида к столбу крыльца. Он потерял сознание от боли, что совершенно определенно было хорошо. Мне не хотелось смотреть в его злые глаза или выслушивать ту чушь, которую он мог нести.

Сейчас же я сидела на одном из стульев, отнятый у Скида пистолет покоился на моих коленях, нацеленный и готовый к выстрелу. Мне не хотелось его убивать, но я бы сделала это, если бы пришлось. Не сомневаясь ни секунды.

Эм прохромала в дом, ногу она перетянула лоскутом простыни из спальни. К счастью, пуля лишь слегка оцарапала ее бедро. Но лицо ее все еще было бледным и искаженным от боли.

Несмотря на это, она смогла слегка улыбнуться, держа в руках телефон.

— У придурка установлено приложение «Гугл-карты», — сказала она. — Я точно знаю, где мы. Позвоню отцу, скажу, чтобы приехал и забрал нас.

Она начала набирать номер.

— Привет, пап. Это я. С нами все в порядке. Можете нас забрать?

Ее глаза метнулись к Скиду, пока глухой голос Пикника звучал в трубке.

— Нет, все хорошо, — ответила она. — Но, возможно, вы сможете подогнать фургон. Нам может понадобиться грузовое место.

Она продиктовала им координаты и положила трубку.

— Они приедут примерно через двадцать минут, — сказала Эм, — и они довольно рады были нас услышать.

— Хантер был с ними? — задала я вопрос.

А как только спросила, тут же пожалела об этом. Я действительно хотела услышать ответ? Эм сглотнула и посмотрела в сторону.

— Нет, — произнесла она. — Их встреча уже закончилась. Думаю, он уехал минут пять назад. Ему крупно повезло.

Приподняв бровь, я все же ничего не сказала. Эм бросила телефон на землю и стала давить его ногой, я услышала характерный треск стекла и пластика.

— Какого черта? — пораженно спросила я. — Зачем ты это сделала?

— GPS, — коротко отрезала она. — Не хочу, чтобы Дьявольские Джеки отследили нас через телефон, да и тут мы его оставить не можем.

— А если он нам снова понадобится?

— Не понадобится, — сказала она. — Папа с Ругером нас найдут. Не переживай. Завтра мы уже забудем обо всем, будто этого никогда и не было. На самом деле, не хочу говорить об этом, и думать тоже не хочу. Понимаешь?

— Понимаю, — прищрив глаза, ответила я.

Эм взяла второй стул, поставила его рядом с моим и села.

— Хочешь, чтобы я теперь взяла пистолет?

— Спасибо, — сказала я, передавая его.

Он был неожиданно тяжелым, и после пары минут, как я его держала, у меня начало сводить руку. Я выпрямила пальцы, вглядываясь в длинную гравийную дорогу между деревьями.

— Без обид, — медленно начала я, — но это был самый худший девичник за все времена.

Эм пораженно засмеялась.

— Думаешь?

Глава 15

Ругер

Мы объехали вокруг дома на небольшом расстоянии, осматривая местность, после чего Пикник притормозил, подняв руку вверх, указывая остальным остановиться. Я подъехал к нему.

Твою же мать.

— Моя девочка, — произнес Пикник, его голос переполняла гордость. — Боже, наверное, я все же правильно ее воспитывал.

— Обе наши девочки, — пробормотал я.

И почувствовал, как грудь отпустило, клубок напряжения, на который раньше я и внимания не обращал, наконец-то разжался.

— Черт, не знал, что в ней есть все это.

Эм и Софи сидели на крыльце, словно две соседки, собравшиеся попить чай, если не брать в расчет того, что Эм держала в руках нацеленный на Скида пистолет. Его избитая окровавленная туша лежала в грязи, руки подняты вверх, а запястья сцеплены наручниками вокруг столба у крыльца.

— Как думаешь, она его убила, — спросил я.

— Надеюсь, что нет, — отозвался Пикник. — Все и так уже не очень хорошо, не хватало еще, чтобы она всю жизнь прожила с этим. Я уже не говорю о том, какой беспорядок нам придется прибирать.

— Это точно, — согласился я.

— Это папа, мы приехали за вами, — прокричал Пикник и помахал Эм рукой.

Эм не сводила со Скида глаз, а ее пистолет даже не покачнулся.

— Рада, что вы приехали, — крикнула она в ответ. — Мне бы пригодилась небольшая помощь.

— Он один? — уточнил Пикник.

— Хантер уехал пару часов назад, — прокричала она. — А всего их было двое.

Мы медленно покатили по холму к дому. Припарковав байк, я осторожно оглядел Софи, но никаких серьезных повреждений не обнаружил. Выглядела она уставшей, под глазами поплыл вчерашний макияж, но больше ничего страшного не было. У Эм все было куда хуже — она была бледная, а на щеке уже начал проглядывать синяк. Ногу же перевязывала когда-то белая, а сейчас вся в крови ткань.

— Девочки, оставайтесь на своих местах, — коротко бросил Пик, слезая с байка.

Я сделал то же самое, следуя за ним и подходя к человеку на земле.

Скид был не в лучшей форме. Он не двигался, и я разглядел кровоподтеки у носа и рта. Больше крови было под ним на земле, хотя я и не мог понять, откуда она взялась. Я осторожно подошел к нему, наклонился и проверил пульс.

Все еще жив. Пульс был слабый, но ровный.

— Он не умер, — сказал я. — Каков дальнейший план?

Ногой Пикник перевернул Скида, и мы увидели рану — на затылке была довольно глубокая ссадина.

— У него кровотечение, но не очень сильное, — сказала Эм. — Не знаю точно, от чего он отключился: от травмы головы или от шока. Софи ему чуть все яйца не отпинала.

Я тут же почувствовал, как у меня самого заныло в паху, и уставился на Софи. Она смотрела на нас, и ее лицо было спокойнее, чем у сфинкса.

Идеально спокойное. Слишком спокойное. Шок, понял я.

Пикник подошел к своей дочери и протянул руку за пистолетом. Эм отдала пистолет, а Пик приобнял ее за плечо, притягивая к себе.

Я вновь посмотрел на Софи, но она отвернулась. Тогда я и услышал звук шагов у подъездной дороги за нами.

— Что будем с ним делать? — спросил Бам-Бам, указывая на Скида.

Я взглянул на своего Президента, задаваясь тем же вопросом. Закапаем ублюдка в землю, или еще что?

— Не у девочек на глазах, — сказал Пикник, еще крепче прижимая к себе Эм. — Ругер, вы с Пэйнтером заберете их, доставите домой в целости и сохранности. Свяжись с врачом. Он может приехать в клабхаус. А мы тут приберемся.

Эм замотала головой, увеличивая напряжение всей ситуации.

— Не убивайте его, — сказала она. — Убьете, и вражда только еще больше усилится.

— Это уже дела клуба, Эм, — мягко произнес Пикник.

Она посмотрела на Скида, приподнялась на носочках и что-то прошептала отцу на ухо.

Пикник застыл.

Эм чуть отошла, в глазах читалась мольба.

Он покачал ей в ответ головой, и она отошла назад, скрестив руки. Интересно. Глаза Пикника сузились, и эти двое безотрывно буравили друг друга взглядом довольно долго. Затем Пикник вздохнул.

— Ладно, возьмем этого с собой и выкинем где-нибудь, где его смогут найти, — произнес он. — Бам, найди что-нибудь, чем можно перевязать его голову.

Я снова посмотрел на Скида. Глубоко внутри я знал, что отпустить его живым было вполне разумно. Если не брать во внимание все другие обстоятельства, Эм и Софи такой груз на всю оставшуюся жизнь не нужен.

Но я все равно хотел смерти этого ублюдка.

Ладно, с ним всегда можно будет покончить позже. Если все сделать правильно, девочки об этом и не узнают.

Софи

Пока мы с Ругером ехали домой, я не знала, что конкретно чувствовала: усталость или опустошение от переизбытка адреналина. Мы отделились от остальных членов клуба, которые, в свою очередь, тоже разделились на группы и разъехались в разных направлениях. Ругер настаивал, чтобы меня осмотрел друг клуба, который мог оказать медицинскую помощь, но мне удалось доказать, что я в порядке.

Это было правдой. Физически.

Когда вся эта история закончилась, я была так зла на Ругера за то, что он втянул меня во все это дерьмо, что мне хотелось кричать и отпинать его тупую задницу. Еще мне хотелось, чтобы он обнял меня, чтобы я снова почувствовала себя защищенной, что было совершенно нелепо.

Рядом с ним я никогда не была в безопасности.

Но больше всего на свете мне хотелось вернуться к Ноа. Мне хотелось крепко его прижать и убедиться, что он никогда, вообще никогда, не будет волноваться о чем-то подобном вновь. В голове крутилось куча планов, например, сменить имя и переехать жить в другой штат. Но теперь у меня была хорошая работа, которая вполне сможет улучшить наш уровень жизни.

Между мной и Ругером просто нужно поставить стену. Мне всего лишь нужно нарисовать границы — для него и для себя, и чтобы они не пересекались. Если мне это удастся, с нами все будет в порядке.

Но, как бы я ни была на него зла, казалось так правильно и надежно прижаться к его спине, пока мы ехали, и сцепить руки крепче вокруг его живота. Каждый миллиметр тела Ругера была наполнен силой и властью. Моя щека лежала на коже его жилета, прерывавшейся нашивками Риперов. Живот его состоял из тугих мышц, напрягавшихся под моими пальцами каждый раз, как он вписывался в поворот.

Сейчас, на последующие двадцать минут пути, я позволила себе прикасаться к нему, наслаждаться нашей близостью.

Потом мы пойдем разными дорогами.

Когда мы, наконец, подъехали к задней части сарая Элль, где был небольшой гравийный клочок земли, служивший стоянкой, я расцепила руки и отпустила его. И не позволила себе об этом печалиться.

Я постаралась заставить себя вообще ничего не чувствовать.

Он слез с байка и, взяв меня за руку, довел до двери, что было приятно. Мне казалось, что похищение было будто бы не со мной, так далеко и нереально.

— Проклятье, — пробормотала я, смотря на замок, — у меня ключей нет. Они в сумке, а я понятия не имею, что случилось с ней или с моим телефоном.

— Возможно, твоя сумка отыщется в том доме, — сказал Ругер. — Телефон пропал безвозвратно. Куплю тебе новый завтра.

Он отпустил мою руку, а сам вернулся к байку, порылся внутри откидного сидения и достал небольшую черную сумку. Когда он вернулся ко мне и открыл ее, я разглядела ряд небольших странных инструментов.

— Отмычки, — коротко пояснил он.

— То есть, и это часть твоей жизни? — спросила я, ошарашенная. — Ты спокойно ходишь, всегда готовый куда-нибудь вломиться?

Он поднял на меня глаза и открыл рот, чтобы заговорить. Наверное, что-то в моем лице привлекло его внимание, потому что его выражение смягчилось.

— Детка, я мастер по замкам, я этим раньше деньги зарабатывал, — спокойно сообщил он. — Замки, пистолеты — все они из маленьких металлических деталек, а я люблю с этим работать. Ребенком я чего только не мастерил из Лего, теперь же имею дело с игрушками для больших парней. Некоторое время назад я работал установщиком замков на полную ставку. И это не так уж страшно, как ты думаешь.

Я кивнула, но все же не была уверена, поверила ли в его объяснение.

— Не важно, — буркнула я себе под нос.

Дверь со щелчком открылась, и я зашла внутрь, оглядываясь. Все было точно так же, как я оставила вчера. В порядке. Все в полном порядке. Настолько, что казалось сном.

— Тебе нужно принять душ, — сказал Ругер. — Я позвоню Кимбер и попрошу привезти Ноа через час. Не хочу, чтобы он испугался.

— Он беспокоился обо мне? — я задала вопрос, проходя, чтобы налить стакан воды.

Думала, не предложить ли и ему, и решила, что не буду предлагать, потому что к черту Ругера. Немного злости мне не помешает — из-за нее я не буду настолько заторможенной.

— Уверен, что беспокоился, — ответил он. — Кстати, с ним все время была Кимбер. Они смотрели фильмы и всякое такое. Сегодня утром разговаривал с ним минут пять, но не видел его. Я прикладывал все усилия, чтобы найти тебя.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, он казался таким огромным в моей небольшой гостиной.

— Соф, нам нужно поговорить, — медленно произнес он, казалось, нервничая. — Хочу, чтобы ты рассказала мне все о том, что произошло. Они... навредили... тебе?

Я фыркнула.

— Э, да, они мне навредили, — сказала я, дотронувшись рукой до синяка на щеке. — Они затолкали меня в фургон, связали и держали в заложниках, угрожая убить, из-за какого-то там дерьма между вашими клубами, которое я не понимаю и до которого мне нет дела. Так что да, все это было довольно хреново. Спасибо, что спросил.

— Они тебя изнасиловали? — прямо уточнил он.

Я покачала головой. Лицо его смягчилось от облегчения, и он подошел ко мне. Я же выставила вперед руку, удерживая его.

Границы. Самое время их установить.

— Ругер, мы поиграли в эту игру, но сейчас все в прошлом, — взглядом я упиралась в его грудь.

Нашивка «1%», казалось, насмехалась надо мной, напоминая, почему же все это произошло.

— Знаю, что уже говорила это раньше, но сейчас все изменилось. Уже не важно, что я к тебе чувствую, или насколько ты хорош. Твой клуб опасен, и я не хочу иметь ничего общего ни с одним из вас. Мы с Ноа просто не можем себе этого позволить.

Он застыл как вкопанный.

— Могу понять, почему у тебя возникли подобные чувства... — начал было говорить он, но я его оборвала.

— Нет, не можешь, — сказала я. — Ты не проводил ночь, прикованный наручниками к кровати, гадая, что же с тобой сделают: изнасилуют или убьют. Ты не слышал, как кричал твой друг в темноте, не слышал выстрелов, пытаясь сбежать. Ругер, мы могли погибнуть... Поэтому вот как теперь все будет. Я позволю тебе видеться с Ноа раз в неделю. Договоримся обо всем заранее. Ты будешь держать его подальше от своего клуба и не станешь говорить с ним о мотоциклах. На встречах с ним ты не будешь носить свой жилет и не будешь делать ничего, что могло бы привести хотя бы к минимальной опасности. Будешь звонить мне и договариваться о встрече с ним, забирать и привозить его будешь тогда и куда я скажу.

Его глаза потемнели, а челюсть сжалась. Я кожей ощутила его злость и раздраженность, что было довольно забавно, потому что в этот момент мне было абсолютно наплевать о том, что он думает о моих условиях.

С меня хватит.

— Ты будешь следовать моим правилам, — продолжила я. — В противном случае, я больше никогда не позволю тебе видеться с Ноа. Поверь, я смогу это сделать. Сейчас мне хочется все сделать правильно, но я также знаю, как сильно он тебя любит, так что для него это может стать сильным ударом. Поэтому попробуем жить по-моему, и если все получится — отлично. Если же не получится, или я пойму, что он в опасности, ты уйдешь из его жизни.

— Ты этого не сделаешь, — заявил он.

Он снова начал подходить. Я и с места не сдвинулась, когда он приблизился, пытаясь завладеть ситуацией, как раньше, вторгаясь в мое личное пространство. Я посмотрела на него, его грудь был примерно в трех дюймах от моего подбородка, но мне было плевать, насколько он был большим и страшным.

Мне на все было плевать.

— Я его мать. А у тебя нет прав. Никаких. Я позволю вам видеться, потому что я хороший человек, но я в любое время могу перестать быть хорошей. Не шути со мной, Ругер.

Он подошел вплотную и легко дотронулся до моего лица, пальцем пробегая по моей щеке. От этого движения вниз по моей спине побежали электрические разряды, и я поняла, что желаю его.

— Я не буду больше трахаться ни с кем другим, — сказал он. — Просто, чтобы ты знала. Я чуть тебя не потерял. Не хочу снова рисковать. Раньше я говорил, что не могу быть верен одной женщине, но я ошибался.

Я посмотрела на него, изучая выражение глаз. Думая о том, чтобы лежать с ним в одной кровати... Мне хотелось сдаться. Я хотела его.

Но это уже не важно.

— Слишком поздно, — отрезала я, и этим все было сказано. — Я заканчиваю наши отношения, и я чертовски серьезна. Убирайся. Из. Моего. Дома.

Он пристально смотрел на меня, а потом произошло чудо.

Ругер меня послушал.

Он попятился, повернулся и вышел из дома. Я услышала, как на улице ожил его байк, а затем по звуку поняла, что он уехал.

Я сделала это. Наконец-то я поставила Ругера на место. К сожалению, я слишком устала, чтобы вдоволь этим насладиться.

Понедельник

Кимбер: Как ты?

Я: Норм. Ноа все на мне виснет. Ты отлично справилась, но он все же испугался. Огромное спасибо, что позаботилась о нем. Так рада, что он был в безопасности

Кимбер: Для этого и нужны друзья. Ты бы для меня сделала то же самое. Я тут подумала... Не хочешь встретиться, поболтать?

Я: Нет. Хочу на некоторое время залечь на дно

Среда

Мари: Софи, привет! Мы с Мэггс и Дансер собираемся завтра повеселиться. Не хочешь присоединиться?

Я: Спасибо, но вряд ли. Веселитесь.

Мари: Ладно. Как ты?

Я: Порядок

Мари: Говорила с Эм?

Я: Нет. Как она?

Мари: Не уверена. Она мне ничего не рассказывает. Я беспокоюсь... Случилось что-то, о чем мы должны знать? Ну, когда вас... не важно. Может, нам удастся собраться и поговорить

Я: Я не против, но хочу какое-то время побыть с Ноа. Мы с Эм не были постоянно вместе. Если хочешь знать больше, придется узнавать у нее

Мари: Хорошо. Мы о тебе тоже волнуемся... Как дела

Я: Неплохо. Просто мне нужно немного времени

Мари: Поняла. Но прошу, позвони, если мы тебе понадобимся ((обнимашки))

Четверг

Дансер: Привет. Как дела? Может, дети смогут вместе поиграть сегодня?

Я: Э, мы сейчас немного заняты.

Дансер: Я понимаю... Ты помнишь о девичнике Мари? До пятницы неделя. Мы наняли няню, она предложила и за Ноа присмотреть

Я: Не уверена, что у меня получится. Я сама найду няню

Дансер: Ладно. Не пропадай надолго

Пятница

Кимбер: Дерьмо. Понимаю, ты дистанцируешься от Ругера и Риперов, но я не одна из них, ты не можешь вычеркнуть и меня. Либо вы приезжаете сегодня ко мне, либо я высылаю за вами Райана

Я: Мы с Ноа будем смотреть кино дома

Кимбер: Нет. Вы едите ко мне. У нас будет вечеринка. Мне нужна поддержка!!! НИКАКИХ Риперов. Только нормальные люди. И дети. Вы с Ноа приезжаете к шести, или я сама тебя привезу. Со мной шутки плохи.

Я: Назойливая сучка

Кимбер: Думаешь? Тащи сюда свою задницу, или я приду за тобой. Никаких возражений. С собой иметь купальник и десерт

Мой новый iPhone показывал, что когда мы подъехали к дому Кимбер, было половина шестого. Ругер привез мне его в прошлое воскресенье, на следующий день после нашего маленького приключения с Эм. Мне хотелось сказать, чтобы он отправлялся ко всем чертям, но мне нужен был телефон, к тому же, я подумала, что он может позволить себе эту покупку гораздо лучше, чем я. И угрызения совести меня не мучили. В конечном счете, он виноват в том, что меня похитили, поэтому я смело могу обвинять его и в потере своего старого телефона.

В дом я его не впустила. Ноа захотел пойти домой к Ругеру, но я не разрешила. После чего закрыла дверь перед самым его носом.

Сейчас же был уже вечер пятницы, и я приняла ультиматум Кимбер, потому что знала, что она и правда может приехать за нами. В одной руке у меня был шоколадный пирог, а в другой — пакет с одеждой для купания. Когда муж Кимбер, Райан, открыл мне дверь, я улыбнулась. На нем были кислотно-зеленые шорты и бордовая рубашка с гавайским орнаментом. На голове красовалась оранжевая ковбойская шляпа, а в руке водяной пистолет.

Я вдруг поняла, что прийти сюда было верным решением.

— Добро пожаловать на вечеринку, — сказал он, широко мне улыбаясь.

— Отличный прикид, — заявила я, оглядывая его с ног до головы.

— Знаешь, нужно быть очень уверенным в себе мужиком, чтобы напялить что-то подобное, — сказал он без тени смущения.

— Ты кому-то проспорил? — ухмыльнулась я.

— Конечно, проспорил, — сказал другой мужчина, подходя и вставая рядом с Райаном.

У него были взъерошенные темные волосы средней длины и шикарная улыбка, а его глаза говорили о том, что он рад моему приходу. В его руке также был водный пистолет, хотя одет он был в совершенно нормальные шорты и в футболку с надписью «Ты нравишься Зомбообезьяне».

Я уже видела его на фотографии раньше — это тот парень, с которым меня хотела познакомить Кимбер.

— У нас с Райаном на работе было небольшое соревнования, и я его разгромил. Привет, я Джош. Рад знакомству.

— Я тоже рада познакомиться, — сказала я, беспомощно оглядывая свои занятые руки. — Прости, не могу пожать тебе руку, но...

Он улыбнулся, а его глаза довольно смешно расширились, когда он увидел шоколадный пирог.

— Давай я тебе помогу, — сказал он, протягивая руки, чтобы забрать десерт. — А это кто?

— Я Ноа, — заявил мой сынишка. — Райан, а у вас есть еще водяные пистолеты?

— Целая коробка вон там, — ответил Райан. — Не хочешь пойти и взять один? У нас там много детей. Уверен, они с удовольствием с тобой поиграют.

— Мам? — его глаза умоляли.

— Иди, — почти беззаботно разрешила я.

Кимбер была права. Мне нужно было выбраться, а прийти на хорошую домашнюю вечеринку было как раз самое то. Никаких Риперов, никаких похищений, вообще ничего плохого.

С этим я справлюсь.

Ноа побрел через дом за Райаном. Джош посмотрел на меня сверху вниз и дружелюбно улыбнулся.

— Ну, раз мы уже познакомились, можно предложить тебе напиток?

— Конечно, — ответила я. — Ну, рассказывай, вы с Райаном давно работаете вместе?

Три часа спустя я была вполне довольна жизнью. Джош оказался отличным парнем, проведя со мной в этот вечер довольно много времени, но не настолько много, чтобы мне стало неловко. Райан жарил на гриле бургеры и хот-доги, дети играли в бассейне, а блендер Кимбер работал почти без остановки, смешивая ингредиенты для «Маргариты» со всевозможными вкусами. Я же остановила свой выбор на чае со льдом и до слез смеялась, когда Райан поймал Кимбер и бросил в бассейн.

Детей становилось все больше, и я сегодня познакомилась со столькими людьми, что даже не пыталась всех запомнить. Большинство из них были соседями Кимбер или же коллегами Райана — ухоженные мамаши с занятий по йоге и их слегка занудные мужья, работающие финансистами или IT-специалистами. Это совсем не было похоже на вечеринку Риперов.

Впервые, когда я увидела Райана, я не могла представить их с Кимбер вместе. Он был таким странноватым, а она такой дикой и крутой, — но они идеально дополняли друг друга. Я сидела у бассейна и держала Аву на руках, когда в соседний шезлонг плюхнулся Джош.

— Так, — сказал он, улыбнувшись. — Хочу задать тебе вопрос.

— Какой? — уточнила я.

— Вы с Ноа не хотите завтра пообедать в «Чак И. Чиз»? — спросил он. — Знаю, не самое романтичное место, но у меня есть теория насчет скибола, которую нужно опробовать, и, думаю, Ноа отлично сможет мне в этом помочь.

Я прыснула от смеха.

— Ты в своем уме? «Чак И. Чиз» в субботу — это безумие. Ты и часа не продержишься.

Его глаза засияли.

— Это вызов? — уточнил он. — Уверена, что готова проверить?

— Ты очень забавный, — сказала я, покачав головой.

— Забавным будет пойти с тобой завтра на свидание, — сказал он, застенчиво улыбаясь. — Я вынашивал эту идею, старался быть мужественным и загадочным, но так никогда и не мог правильно пригласить девушку на свидание.

Я встрепенулась, подумав о Ругере. Эти двое — настоящие противоположности друг друга, это точно.

— Э, вообще-то, я не ищу себе парня, — сразу призналась я. — И буду честной: если на нашем свидании будет семилетний ребенок, на второе свидание ты точно не решишься.

Он пожал плечами.

— Мы всего лишь проведем вместе вечер, — сказал Джош. — Ничего большего. Кроме того, я готов поделиться с тобой большим темным секретом.

Он наклонился ближе, помахал мне, чтобы я тоже наклонилась. Перекинувшись через ручку шезлонга, я старалась держать Аву ровно, пока он шептал мне в ухо:

— У меня и правда отличная теория насчет скибола, — заявил он, и голос его был суров и серьезен. — Но этой теории недостает практики. Так что ты окажешь мне огромную услугу.

Отодвинувшись, я снова начала смеяться.

— И что, у тебя такое обычно прокатывает? — уточнила я.

Он мне улыбнулся.

— Не знаю, а прокатывает?

Мне вспомнился Ругер и то, что он заставлял меня чувствовать. Я сравнила эти ощущения. От Джоша у меня не трепетало сердце, когда я чувствовала его дыхание у уха, но он казался милыми, к тому же он был забавным и дружелюбным. Более того, ну что с нами может произойти в семейной пиццерии?

— Хорошо.

Я собой гордилась. Я оставляла Ругера позади, и это свидание было отличным первым шагом.

— Это будет весело. Но мы идем как друзья. Я правда не хочу пока заводить серьезные отношения.

— Не волнуйся об этом, — Джош широко мне улыбнулся. — Мы просто немного повеселимся, и Райан может за меня поручиться. Я вовсе не суперзлодей под прикрытием, никаких темных секретов у меня нет. Я именно тот, кем кажусь.

Я уже хотела было ответить, но тоненькая струйка воды неожиданно резанула меня по голове, слегка обрызгав, от чего Ава закричала. Подняв глаза, я увидела, как Ноа убегает с небольшой группкой мальчишек, торжествующе вереща. Маленькие засранцы...

— Мне нужно сходить обсохнуть, — обратилась я к Джошу.

— Хочешь, чтобы я защитил твою честь? — спросил он, выставляя вперед свой водяной пистолет.

— Да, будь добр.

Он встал и отсалютовал мне, в глазах плясала улыбка, а потом сорвался с места и погнался за стайкой детишек, то и дело расстреливая их из водного пистолета, пока они наматывали круги по лужайке.

Райана я нашла за грилем. В одной руке у него было пиво, в другой — щипцы. Он положил их, когда забрал у меня Аву, и улыбнулся.

— Знаешь, Джош правда отличный парень, — сказал он. — Я его уже несколько лет знаю.

— Э, он кажется довольно милым, — неуклюже ответила я.

Райан засмеялся.

— Не переживай, никакого давления с моей стороны, — сказал он. — Просто хотел, чтобы ты знала, что он никакой не серийный убийца.

— Рада это слышать, — отозвалась я. — Спасибо, что пригласили меня. Вообще-то, спасибо за все.

— Да не вопрос. Кимбер считает тебя классной. Знаешь, как бы ты ни думала, но ей не так-то легко найти друзей. Ты для нее очень близкая подруга.

От этих слов я застыла, как вкопанная.

— У Кимбер всегда было больше друзей, чем у остальных, — засмеялась я.

Его лицо стало серьезным, и Райан покачал половой.

— Нет, просто на ее вечеринках всегда было больше народу, чем у других. Но это большая разница.

Я не знала, что на это ответить. Райан пожал плечами и вновь улыбнулся.

— Иди немного просохни, — добавил он. — У нас для детей заготовлены светонакопительные штуковины, им понравится, когда стемнеет. Мне пригодится помощь, ты же знаешь, что после третьей «Маргариты» Кимбер совершенно бесполезна.

Нерешительно улыбнувшись, я направилась в дом. Слева была гостиная, справа кухня с барной стойкой для быстрого завтрака. Ремешком сандалии я зацепилась за дверь и пригнулась, чтобы отцепиться как раз перед входом.

— Боже, видела, во что вырядился Райан? — услышала я женский голос, доносящийся с кухни.

— Ага, — вторил второй голос. — Да и Кимбер не лучше. Неужели нельзя было найти бикини побольше? Ты же знаешь, что она шлюха, да? Раньше она работала стриптизершей. Надеюсь только, что они съедут отсюда пока Ава не пойдет в школу. Не хочу, чтобы она училась в одном классе с Кейтлин.

— Просто ужас. Я переехала в этот район, потому что хотела, чтобы все наши соседи были нормальными, а не какими-то отбросами общества. А эта ее подруга... Боже, сколько ей было, когда она родила, десять?

— Я заметила, как она окучивает Джоша. Просто отвратительно.

Мой телефон зажужжал, я вынула его из кармана и обнаружила сообщение от Мари.

«Привет. Я знаю, сейчас все довольно странно, но я правда надеюсь, что ты придешь ко мне на девичник на следующих выходных. Мы сегодня все собрались и подумали, как было бы здорово, если бы и ты была с нами! Целую».

— В общем, моя педикюрша перешла в новый салон. Там одни вьетнамки, а я терпеть не могу, как они общаются между собой, ни слова не говоря на английском. Так грубо! — сказала женщина на кухне.

— Да, ты права. Я никогда не оставляю чаевые, когда они так делают. Если хотят здесь жить, пусть говорят на английском...

Я встала и прошла через кухню, одарив каждую женщину милой улыбкой. Сучки. Как они смеют сплетничать о Кимбер в ее же доме? Поверить не могу, что они могут пить ее спиртное и так распинать ее.

По крайней мере, никто не обнажал ножей. Не металлических, конечно.

Мне захотелось пойти домой.

***

— Вот так, приятель, — сказал Джош, наблюдая, как Ноа использует свою попытку у автомата скибола.

Я засмеялась. Джош все шутил о своей теории... по большей части. Парню и правда нравилась эта игра. Как оказалось, и Ноа она тоже нравилась, так что пока все шло отлично.

Мы были в «Чак И. Чиз» уже почти три часа, и я себя прекрасно чувствовала. С Джошем было легко. Он меня не выводил и не пугал. Мы пообедали, и, к его чести, он съел не лучшую пиццу, которую тут подают, без единого едкого комментария (у меня так никогда не получается). А потом он купил Ноа больше жетонов, чем он когда-либо видел прежде, и мы начали играть.

Сейчас было почти девять, и я знала, что Ноа надо отсюда уводить, пока не стало хуже. Я взяла Джоша за руку, привлекая его внимание. Он обернулся и улыбнулся мне, похожий на большого счастливого щенка.

— Нужно собираться домой, — сказала я, кивая в сторону сына. — Он устал. Не хочу сильно на него давить.

— Понял, — ответил Джош.

Он положил руку мне на плечо и притянул меня ближе, крепко сжав.

— У тебя отличный ребенок.

Я улыбнулась, потому что знала, что он прав. А еще потому, что мне нравилась его рука на моем плече. Джош не заставлял мое сердце трепетать, как делал Ругер, но у него было хорошее чувство юмора, и с ним было весело. А это чего-то, да стоило.

Мы истратили все купоны, которые выиграли (а их было, кажется, не одна тысяча) на игровые автоматы, что привело Ноа в восторг. Еще двадцать минут мы провели у окна выдачи призов, пока он выбирал что взять: пластиковые кольца или ластик.

Когда мы вышли, солнце уже зашло. Кафе располагалось в одном из тех мест, где стоят большие торговые центры, так что у парковки были построены и другие рестораны. Взглядом я задержалась на вывеске стейк-хауса, мне все еще немного хотелось есть — я осилила только полкусочка той пиццы. Джош коснулся моего плеча.

— Возможно, в следующий раз нам удастся поесть взрослой еды, — сказал он.

— Это твой способ пригласить меня на второе свидание? — уточнила я, подходя к парковочному месту, на котором стояла моя машина.

Ноа счастливо кружил вокруг, играя со своими новыми трофеями. Я посмотрела на Джоша и улыбнулась. Он ответил на мою улыбку, и я вдруг поняла, насколько же он был милым. Милый ботаник, совсем как Райан.

Все могло быть гораздо хуже.

— Зависит от того, каким будет ответ, — он подошел и заправил прядь волос мне за ухо. — Терпеть не могу получать отказы.

— Не думаю, что ты получишь отказ, — сказала я.

Он наклонился и легко поцеловал меня в губы. Было хорошо — не сексуально и волнительно, но приятно.

— Дядя Ругер, — закричал Ноа, и я почувствовала, как он побежал в сторону.

Я тут же отлетела от Джоша, мой материнский инстинкт не слабо разыгрался. Бросившись за ним, я выкрикивала его имя и просила остановиться. Он меня не слушал, а запрыгнул в объятья Ругера, который стоял у входа в стейк-хаус.

С ним было еще несколько парней из клуба.

— Ноа, ты не можешь вот так убегать, — сказала я, хватая Ноа за подбородок, чтобы он посмотрел мне в глаза. — Тебя могли задавить. Ты же и сам это знаешь, ты уже большой.

— Прости, — тут же ответил он. — Я забыл. Я был так рад. Хотел показать дяде Ругеру свои призы.

Черт, я так перепугалась о Ноа, что совсем забыла о Ругере. Я посмотрела на него и поняла, что он смотрит прямо на другой конец парковки.

— Кто твой друг? — спросил он, подбородком указывая на Джоша, который беззаботно махнул нам рукой.

— Это Джош, — дерзко заявила я. — Он друг мужа Кимбер. Они вместе работают.

— Мы вместе ходили в «Чак И. Чиз» и играли в кучу игр, а я получил так много призов, но у меня не было достаточно талонов, чтобы забрать то, чего мне действительно хотелось, поэтому он сказал, что, возможно, мы придем сюда как-нибудь еще, и я согласился, — практически не дыша, рассказал Ноа. — Ругер, он очень клевый.

Взгляд Ругера потяжелел, и он спустил Ноа с рук.

— Побудь здесь, парень, — сказал он.

Затем он пошел по парковке, очевидно направляясь в сторону Джоша. Черт.

— Будь тут, — сказала я Ноа и перевела взгляд на Бам-Бама. — Присмотришь, чтобы он никуда не убежал?

Муж Дансер отрывисто кивнул, но глаза его не были дружелюбными.

Ну, прекрасно.

Сама же я бросилась к Ругеру и Джошу.

— Эй, — произнесла я, переводя взгляд то на одного, то на другого.

Лицо Ругера было словно камень, в глазах пылали молнии собственника. Джош выглядел непонимающим и слегка неуверенным.

— Джош, это дядя Ноа — Ругер. Ругер, это мой друг — Джош. Мы как раз уезжали. Извини, что Ноа тебя побеспокоил.

— Ноа меня никогда не беспокоит, — ответил Ругер, головой указывая на Джоша, который пытался ему улыбнуться.

— Он отличный ребенок, — сказал Джош. — Вы должны им гордиться.

— Ага, — отозвался Ругер. — А теперь можешь топать. Будет лучше, если ты больше никогда не будешь звонить Софи снова.

У Джоша округлились глаза.

— Да пошел ты, Ругер, — рявкнула я.

Джош озадаченно посмотрел на меня, он явно нервничал.

— Джош, пожалуйста, не обращай на него внимания. Он уходит.

— Не-а, я никуда не ухожу, — заявил Ругер. — И никуда не уйду. Тебе тут не рады. Не знаю, что там тебе наговорила Софи, но она занята.

— Это неправда, — быстро заговорила я.

Джош смотрел на нас и тяжело сглотнул.

— Ругер, нужна помощь? — прокричал Хос с того конца парковки и одарил Джоша звериным оскалом.

— Не с этим придурком, — прокричал Ругер в ответ, все так же удерживая взгляд Джоша.

Джош не выдержал и отвел глаза.

— Э, я, пожалуй, пойду, — сказал он, робко мне улыбнувшись.

Затем повернулся и быстро ушел.

Я ошарашенно застыла.

— Похоже, твоего нового приятеля довольно легко напугать, — пробормотал Ругер. — Он даже не убедился, не угрожает ли тебе вместе со мной опасность. Я бы не стал заводить себе такого друга. Но, разумеется, об этом мне не стоит беспокоиться. Мои братья всегда рядом, что бы ни случилось.

Он взял меня за плечо и повернул в сторону стейк-хауса. Я увидела Хоса, Бам-Бама, Дака и Слайда, которые окружили моего сына. Бам предусмотрительно держал Ноа за плечо. Ругер наклонился ко мне и стал нашептывать в ухо, пальцы же его сжали мое плечо.

— Посмотри туда, — сказал он. — Ты их знаешь, и ты знаешь, что Ноа в полной безопасности. А что твой дружок Джош? Он ни черта не знает об этих парнях. Но и это не остановило его, когда он ушел, чтобы спасти свою собственную задницу, когда твой сын стоял рядом с ними. Хренового парня ты себе нашла.

Я сглотнула, потому что знала, что он прав.

Если Джош вдруг решит позвонить, он вряд ли получит согласие на второе свидание. Хотя, и думать об этом не стоит, потому что я была уверена, что звонить он не станет.

— Тебе стоит убраться из моей жизни, — сказала я Ругеру, в то время как Ноа осторожно демонстрировал свои призы, протягивая Хосу одно из своих колец. Хос его взял и натянул до первой фаланги своего мизинца.

Ноа горделиво засиял.

— Да, пожалуй, я так и сделаю, — ответил Ругер. — Не смей больше брать Ноа на прогулку с таким парнем. Ты показываешь ему дурной пример.

— Это не твое дело.

— Это всегда будем моим делом.

— Ты не можешь выигрывать постоянно, — серьезно сказала я. — Если ты что-то говоришь, совсем не значит, что это правильно.

— Если я что-то говорю, совсем не значит, что это и неправильно.

Я посмотрела на него, затем подошла к парням и забрала Ноа, стараясь не скрипеть зубами. Приехав домой, я уложила сына спать, все время ощущая себя стервой.

Когда я сама заснула, мне снился вовсе не Джош. Нет, чертов Ругер. Снова.

Даже в моих снах он выигрывал.

Глава 16

Воскресенье

Кимбер: Джош ничего не сказал Райану о вашем свидании. Что-то было не так?

Я: Ругер

Кимбер: ???

Я: Мы отлично проводили время, когда появился Ругер. Уверена, что больше ничего не услышу от Джоша

Кимбер: Чертов Ругер. Преследовал тебя?!?!???

Я: Нет, все было не так. Он ужинал с парнями, а мы подошли к нему на парковке. Он очень мило поговорил с Джошем, после чего Джош сбежал. Понимаю, он нас почти не знает, но он даже не убедился, что мы с Ноа в безопасности, прежде чем уйти. Это полнейший крах.

Кимбер: Трус. Джош больше не получит моей «Маргариты». Ненавижу слизняков.

Я: И я...

Кимбер: Так вы с Ругером поговорили?

Я: Нет. Пошел он

Кимбер: И то верно. Слушай, ты идешь на девичник? Мари меня пригласила, и я хочу пойти, но без тебя это будет странно

Я: Не могу решить. Она мне нравится и, наверное, будет круто, но... ты же понимаешь...

Кимбер: Да, понимаю. Держи меня в курсе

Понедельник

Ругер: Могу я забрать Ноа после школы? Хочу его кое-куда отвезти

Я: Отвезти куда?

Ругер: Есть друг, он гонщик, гоняет на машине по треку. Говорит, может прокатить Ноа

Я: Это безопасно???

Ругер: Безопасно, как и любая другая машина. Он поедет небыстро

Я: Друг — байкер?

Ругер: Нет. Он не носит цвета, он не Рипер. Я с тобой в этом не согласен, но дам тебе время

Я: Мне не нужно время. Мне нужно, чтобы ты исчез из моей жизни

Ругер: Так можно его забрать или нет?

Я: Ладно. Домой к шести?

Ругер: Давай к 7? Накормлю его ужином

Я: Звучит неплохо. И никаких игр. Высадишь его и уедешь

Ругер: Я тебя понял. Никаких игр

Среда

Дансер: Так ты идешь на девичник или нет? Мари правда очень хочет, чтобы ты пришла.

Я: Эмм...

Дансер: Пожалуйста, приходи. Знаю, что у вас с Ругером все чертовски запутанно. Но мне плевать, и Мари тоже. Мы будем рады, если ты придешь.

Я: Ладно. Но надолго не останусь. Мне в пятницу на работу.

Дансер: Не вопрос. Даже пару часов осчастливят Мари. Кимбер придет? Она веселая. О, и не попросишь ее захватить блендер? Начинаем у меня, потом по барам...

Я: Распутницы :)

Дансер: Не нужно быть распутницей, чтобы понять, чего ты хочешь ;)

Я: Не думаю. Узнаю, сможет ли Элль посидеть с Ноа.

Дансер: Можешь воспользоваться услугами нашей няни, если хочешь.

Я: Лучше пусть будет поближе к дому. Он может уснуть. В последнее время у нас немного сумасшедшая жизнь, а ему в школу на следующий день.

Дансер: Увидимся завтра вечером <3

Я: Звучит отлично.

Четверг

Кимбер: Поверить не могу, что она устраивает вечеринку в четверг. Паршиво, Райану работать завтра. Похмелье и ребенок просто не сочетаются!!!!!!!!

Я: Тебе не обязательно пить, ты же знаешь.

Кимбер: Заткнись нафиг. Ты пить не будешь?

Я: Нет, завтра на работу.

Кимбер: Ты беременна или что?

Я: Смешная ты.

Кимбер: :-> Так ты не знаешь, почему четверг-то?

Я: Мари сказала, что у нее что-то запланировано с матерью на выходных. Спа или еще что.

Кимбер: Завидую. Нам тоже нужно пойти.

Я: Пойдем, как только я в лотерею выиграю.

Кимбер: Хмммм... начинай покупать билеты.

Я: Почему бы тебе не покупать на нас обеих?

Кимбер: Вот если я начну пить за нас обеих, то долго не протяну! ЧМООООКИ.

***

— Черт! — закричала Мари, оглядываясь. — Я потеряла фату!

Она стояла, высунувшись в люк лимузина. Время было уже за полночь, и мы решили покататься вокруг озера Кёр-д'Ален прежде, чем засесть в конечной точке маршрута — в караоке-баре.

Примерно час тому назад Мари заявила, что хочет — нет, ей нужно — спеть песню Pour Some Sugar on Me до того, как вечеринка закончится. Именно она играла, когда они с Хосом познакомились, и, разумеется, ход времени остановится, если она этого не сделает.

Мы это знали, потому что она выразилась вполне четко: «Само существование мира зависит именно от того, сможем ли мы выполнить эту караоке-миссию».

Как одной из самых трезвых в лимузине, мне поручили следить, чтобы машина не отклонялась от конечной точки, и чтобы никто не забыл о миссии. Так как я все же не была полностью трезва, я аккуратно записала все это на внутренней стороне руки ручкой, чтобы не забыть.

Сейчас же я стояла рядом с Мари и наблюдала, как небольшой клочок белой легкой ткани, который был у нее на голове, пролетел по воздуху и приземлился прямо на Пэйнтера, который следовал за нами на своем байке. Вот черт. Он же от этого ни во что не врежется?

Разумеется, пикирующая вуаль не стала серьезной причиной для возможной дорожной опасности для байкера, который ехал со скоростью двадцать пять миль в час¹¹, потому что увернулся он от нее довольно легко. За Пэйнтером ехал проспект — я видела его на вечеринке в Оружейной, но знакомы мы не были, — который и поймал фату.

Неплохо.

— Отличный сервис, — сказала я Мари.

Она начала хихикать, а потом упала вниз на сиденье лимузина, официально подтвердив, что пьяна в стельку.

Я тоже спустилась.

Дансер растянулась на одном из сидений и смеялась так сильно, что чуть не плакала. Мэггс подняла вверх майку, демонстрируя сиськи, пока Кимбер снимала все это на телефон. Не думаю, что мне хотелось бы узнать, чем закончится этот вечер. Женщина, с которой я только сегодня познакомилась и которую звали Дарси, очень медленно, так, как делают только подвыпившие люди, разливала шампанское. К сожалению, бокалы подставить она забыла.

Надеюсь, кто бы ни оплачивал этот лимузин, он не поскупился на чаевые.

Женщина с короткими, кудрявыми, светлыми волосами сидела в углу и хихикала. Когда Мари еще могла нормально разговаривать, она представила ее как Куки. Она раньше жила в Кёр-Д'Алене, но потом переехала, и Мари сейчас управляет ее кафе, которым Куки все еще владеет.

Мы с Эм переглянулись, и она закатила глаза.

Я решила не пить слишком много, потому что утром нужно было вставать на работу, но все же мне было весело. И домой определенно придется добираться на такси. А Эм... В ее глазах застыл хищный взгляд, что меня настораживало. Не удивительно, что девочки за нее беспокоились, что-то точно было не так.

— Почему они просто не поедут домой? — спросила я Эм, усаживаясь рядом с ней.

— Кто?

— Пэйнтер и другой парень, Бенкс.

— Бенкс с нами на всю ночь, — тихо произнесла она. — Он должен приглядывать за нами и убедиться, что мы вернемся домой в целости и сохранности. А Пэйнтер, думаю, просто поехал прокатиться. Может, он переживает из-за той ситуации с Хантером и Скидом.

— Он наблюдал за тобой, когда ты танцевала, — сказала я. — Возможно, раньше он и не был в тебе сильно заинтересован, зато заинтересован сейчас.

— Да пошел он, — кратно заявила она. — Пэйнтер, Хантер... мужчины в принципе. Думаю, я могла бы навсегда от них отказаться. Жаль, что нельзя просто щелкнуть переключателем и стать лесбиянкой.

— Уверена, там все происходит не так, — вздохнула я. — Но мужчины и правда большая проблема в жизни, да?

— Кстати о них, как там Ругер? — спросила Эм. — Слышала, вы поссорились.

— Хм, это слишком сильно сказано. Мы просто стали меньше общаться, я именно этого и хотела. Без обид, но после того, что случилось, не думаю, что захочу иметь что-то общее с клубом.

Теперь вздохнула она.

— Могу тебя понять, — сказала Эм. — Начало отношений с клубом у тебя было так себе. Знаю, возможно, кажется совсем наоборот, но они и вправду очень хорошие парни. И такое дерьмо случается не каждый день.

Машина вильнула и в нас врезалась Дансер.

— Вы скучные! — прокричала она в наши с Эм лица. — А мы хорошо проводим время. Если в баре будете плохо петь, заставлю обратно ехать с Пэйнтером.

Ну уж нет. Да я лучше глаза себе выколю, чем спою в караоке. Хотя вслух я этого и не сказала. Лишь вежливо улыбнулась и решила, что это был знак — после того, как Мари споет свою песню, вызову такси. Мне вставать через шесть часов, самое время уезжать.