Наследница забытой усадьбы

Глава 14

Что происходит? Ничего подобного от Максана я не ожидала. Быть в состоянии войны было значительно легче. Зачем он задумал это посещение замка? Вопросы вихрем кружили мне голову или все-таки это воздействие вина. С этим напитком у меня были вечные заморочки. Именно после легкого уикенда и пары бокалов полусладкого красного вина случился наш первый интим с Алексом. Не могу сказать, что он напрямую воспользовался моим состоянием. Но возможно в другом случае я бы повременила. А так все закрутилось, как в том фильме, опьяненные сексом стали сожителями. Только я вот со всей серьезностью подошла к этому решению, а Алекс… С ним все ясно — сменил партнершу не глядя.

— Может прогуляемся по острову?

Голос Лерджи прервал мои грустные размышления.

— Очень разумное предложение после такого плотного приема пищи, — пыталась строить предложение по все канонам этикета. — Диди мадлоба, дзалиан гэмриэлиа! — любимая фраза Алекса на грузинском во время застолий просто вырвалась с языка сама собой.

Максан с удивлением посмотрел на меня.

— Незнакомые слова, никогда ничего подобного не слышал.

Опять глупая промашка, прошлое никак не хотело отпускать. Быстро нашлась:

— Ничего странного, это милое магическое благодарение, означает: «Большое спасибо, очень вкусно!».

Максан подал мне руку, и я с удовольствием оперлась на нее, так как ноги до сих пор особо подчиняться не хотели.

Мы вышли из замка. Солнце светило во всю мощь. Легкий ветер нежно коснулся моего лица и слегка потрепал волосы. Мне захотелось сделать глубокий вдох грудью, чтобы насытить себя всей свежестью, идущей от воды, которая тысячами искрящихся алмазов купалась в солнечных лучах.

— Как прекрасен этот день, — прошептала я и прикрыла глаза от восхищения.

— Да, согласен, — грустно поддержал Лерджи. — Только есть одно. но! Здесь всегда день.

— Как это?

— Очень просто. Через несколько часов солнце, как и положено начнет уходить за горизонт, но скроется лишь наполовину.

— Но почему? — я искренне была удивлена, школьная база знаний говорила о другом.

— Магия. Все дело в том, что, когда было наложено магическое проклятье, как раз был день. Солнце не уходит на ночь, оно тут же начинает вновь подниматься на небосклон. Хотите прокатиться на больших рыбах? — Максан неожиданно сменил тему беседы.

— Всегда мечтала это сделать.

— Следуйте за мной.

Лорд стал спускаться по каменистой тропинке к самой воде. Поддерживая подол платья, двигалась за ним. Легкие волны бились о камни, но натыкаясь на преграду покорно уходили назад. Максан вглядывался в даль. Вдруг я услышала тихий свист.

— Смотрите в ту сторону, — Лерджи рукой указывал направление.

Я сложила ладонь козырьком и приставила ко лбу, чтобы солнце не слепило глаза. Но сколько не напрягала зрение, ничего кроме двух темных точек не видела.

— А что я там должна разглядеть?

— Разве вы не заметила движение поверх воды?

Я еще раз повторила попытку. Боже мой, что я вижу! Разве такое возможно?

Над синей гладью воды, прямо к берегу двигались две огромных золото-чешуйчатых рыбины. На спине у них кроме обычного плавника во всю длину тела, находилась пара крыльев.

— Рыбы с крыльями?! Не может этого быть.

— Еще как может. Это не самое удивительное, что вы можете увидеть в моей стране.

Через несколько секунд рыбы сложили крылья вдоль плавника и приблизились к берегу Мне показалось, что они отвесили самый настоящий поклон лорду. Сразу вспомнился цирк и дрессированные животные. Я с сомнением посмотрела на их крутые спины, не понимая, каким образом на них можно взобраться.

— Но как…

Максан не дал мне договорить. В его глазах играли мальчишеские искры восторга. Видимо, еще тот экстремал.

— Никаких сложностей.

Он сделал несколько махов руками одновременно читая заклинание. Не успела я и глазом моргнуть, как позади огромных хвостов рыб, появилось некое подобие большого диаметра золотого таза, закрепленного к основанию их крыльев.

Я подхватила подол платья и ринулась к воде, как тут же почувствовала крепкие руки лорда, которые подхватили меня и подняли в воздух.

— Ой, — воскликнула я.

— Держитесь крепче за мою шею. Я не позволю, чтобы вы намочили и ноги, и платье.

Я покорно обняла его и положила свою буйную головушку на его грудь.

Максан шагнул прямо в волны и твердой походкой направился к тазу, погружаясь в воду все глубже и глубже. Я с интересом поглядывала на золотых рыб, которые покорно замерли на воде: их большие глаза были навыкате и вращались во все стороны; на голове было некое подобие хрящевого гребешка; тело по форме напоминало дельфинов, но сплошь было покрыто золотой чешуей.

Еще несколько секунд и лорд бережно поставил меня на дно таза, который покачивался от легкого движения волн. Я тут же представила себя дочерью Атласа Титана — Калипсой, богиней любви и красоты. Высоко приподняла подбородок, выпрямила спину и правую руку протянула в сторону бескрайней воды. Конечно, таз не перламутровая раковина, но то же сойдет.

— Что вы делаете? — спросил Максан, запрыгнув в посудину.

— Да так, пыталась определить расстояние от берега, — быстро ответила я.

— А мне показалось, что вы любуетесь своим отражением.

— Вовсе нет, вы ошиблись.

— Держите, — Лерджи протянул мне тоненькую золотую цепь. — Это удержит вас от возможного падения.

— Мы должны упасть? — страх тут же противно закопошился где-то внутри.

— Нет. Я не буду держаться, но ваша безопасность для меня очень важна. Он повернулся в сторону рыб и я услышала уже знакомый свист. Рыбы покорно сделали полукруг по воде и плавно оторвались от ее поверхности.

«Мама дорогая, я лечу», — пронеслось у меня в голове.

— Посмотрите вниз, вода такая чистая, что видно каждую ракушку на дне.

— Нет, только не это. — прошептала я.

— Вам страшно?

Я посмотрела в его сторону и невольно залюбовалась. Среди трех стихий он был необычайно хорош.

Максан протянул руку и нежно обнял меня за талию. Ну вот и все. Эти дурочки бабочки в животе истерично забили крылышками. Только этого не хватало. Всем телом я ощущала мужскую энергию. Брызги воды иногда залетали в нашу сторону и освежали прохладой.

— Вы дрожите?

— Вовсе нет. Мне очень хорошо. Я никогда раньше не испытывала таких эмоций.

Максан посмотрел на меня долгим взглядом, как будто принимая какое-то важное для себя решение. Затем властно повернул меня к себе лицом и начал целовать: сначала слегка касаясь моих губ, затем все крепче и дольше овладевая ими.

Ну какая девушка тут устоит. Я расслабилась и ответный поцелуй не заставил себя долго ждать.

***

Но что это? Мощный толчок буквально оторвал нас друг от друга.

— Держись крепче, — успел крикнуть Максан, схватив меня в охапку.

Не раздумывая, прижалась к нему всем телом и сжала руки в замок за его спиной. В тот же момент, чешуйчатые рыбы сделали рывок сначала вверх, а потом резко изменили направление вниз.

— Что они делают? ­— только и успела крикнуть я, так как в следующие секунды рыбы нырнули глубоко под воду. От сопротивления воды нас буквально выкинуло из таза-лодки, но поскольку золотые цепочки, прикрепленные к рыбинам, были крепко зажаты в руках, участь наша была решена. Пловчиха я была никудышная, дайвинг видела только по телеку.

«Как же так? Опять смерть?», — успела подумать я и глотнула соленую воду, которая быстро начала меня наполнять как пустой сосуд.

Кто-то дергал изо всех сил руку, но я еще крепче сжимала ее в кулак. Захлебываясь водой, дрыгая ногами я заставила себя открыть глаза и в буквальном смысле увидела приближающееся песчаное дно, поросшее водорослями и усеянное морскими звездами.

«Мечты сбываются, всегда хотела увидеть подводный мир», —затуманенное сознание еще подкидывало какие- то мысли. Дышать было абсолютно нечем, вода противно щекотала ноздри. И я сдалась. Закрыла глаза и окунулась в смертельную темноту.

— Ильена…

Кажется, кто-то меня зовет. Я утонула. Наверное, ангелы произносят мое имя и хотят проводить туда, откуда еще никто не возвращался.

—Ильена, очнись.

Теперь я четко осознавала, что слышу голос Максана. Как жаль. Значит ему тоже не удалось спастись, и он где-то рядом. Стоп. Но если я слышу голос, значит версия о жизни после смерти имеет место быть. Мне вдруг стало ужасно больно где-то внутри и я начала кашлять.

— Вот так-то лучше.

Сделала глубокий вдох. Кашель вновь заставил меня почувствовать неприятные ощущения в теле: вода выливалась из носа, ушей. Кто-то меня непрерывно тряс.

— Мне больно, — еле выдавила я из себя первые слова после того, как перестала чихать и кашлять. Открыла глаза. Прямо надо мной склонился Лерджи. В его глазах искрилась неподдельная радость.

— Ты жива! Я думал, что время упущено и я не смогу тебя оживить.

— Мы опять на «ты», — глубокомысленно произнесла я.

Я лежала на белом песке, мокрая и жалкая. Платье противно прилипло к телу.

— Как тебе удалось, — прошептала я.

— Ты забыла кто я.

— Лорд Лерджи.

— Я — дракон. Водная стихия не страшна мне. Но ты так крепко держала в руке цепь, я не мог разжать твои пальцы. За это время рыбы утащили нас на большую глубину. Мне понадобилось время, чтобы освободить тебя и перевоплотиться. Но ты успела уже захлебнуться и не подавать признаков жизни.

— Спасибо, — слабым голосом произнесла я, тело било мелкой дрожью.

— Да ты совсем замерзла.

Не успела я опомниться, как Максан подхватил меня и куда-то понес. Мне так было уютно в его руках, я прикрыла глаза от удовольствия.

— Сейчас я согрею тебя, ­— нежно шептал он.

Кажется, опять оказалась потеряла сознание. Очнулась на большой кровати. Шелковая простыня приятно ласкала мое обнаженное тело.

—Я голая? Только не это! — тихонько вскрикнула я и натянула до самого подбородка покрывало.

— Ты проснулась?

Повернула голову на голос. Лерджи сидел в кресле у стены.

— Ты не должен был…

— О чем ты?

— Тебе нельзя было снимать с меня одежду.

— Глупенькая, — ласково сказал он, встал с кресла и направился ко мне. — У меня не было выбора, ты была такая холодная и дрожала всем телом. Я должен был тебя немедленно согреть.

Я отвела глаза в сторону, чувствуя, что заливаюсь краской стыда.

— Выпей.

Максан протянул бокал. Я немного приподнялась. Тело было еще очень слабое. Лерджи поддержал меня за спину, пока я сделал глоток, другой. Густая сладкая жидкость напоминала вкус горчичного меда и коньяка.

— Этот напиток быстро поставит тебя на ноги.

Я и впрямь почувствовала приятное тепло, которое начало разливаться по телу.

— Что это?

— Магическая настойка из розового лотоса и черных ягод, уже не одно столетие хранилась в подвале. Не думал, что пригодится.

— Приятный напиток, — я сделала еще несколько глотков.

— Твои щеки вновь обрели румянец, кожа больше не бледная.

Он наклонился совсем близко ко мне. Я ощутила нежный поцелуй на губах. По телу прокатилась приятная волна желания. Поддавшись эмоциям или чарам, или волшебному напитку, я откинула покрывало, приподнялась и всем телом прижалась к нему, единственному для моего сердца и очень желанному дракону.

— Как ты прекрасна, — прошептал он и рукой провел по линиям моей груди, животу.

Больше я не могла себя сдерживать. Зачем лишать себя радости жизни, если она так коротка? Со всей страстью я неистово отдавалась ласкам дракона, которые становились все настойчивее и более страстными. Еще недавно я и думать не могла, что такое возможно, ведь я была в постоянном состоянии войны. Смуглое тело Максана вжало меня в шелковые простыни и лишило возможности уже что-либо остановить, даже если бы я и передумала.

С каждым его движением я ощущала горячие волны в голове, груди, в животе и там, где находится самое сокровенное любой женщины.

— Я не мог тебя убить, это было выше моих сил, ­— вдруг услышала я и в тот же момент достигла кульминации чувств своим телом.

***

Он откинулся на кровать. Волосы рассыпались по плечам и частично закрыли его глаза. Длинные пушистые ресницы слегка подрагивали. Украдкой я рассматривала мужчину, которого совсем недавно считала своим врагом. Нос с легкой горбинкой, губы очерченный легким естественным контуром, волевой подборок. Я протянула руку и кончиком пальцем провела по шее и спустилась на грудь. Под пальцами был слышен стук сердца, которое буквально хотело вырваться наружу. Неожиданно он накрыл мою руку своей и повторил:

— Я должен был тебя убить. Ты понимаешь, о чем я?

Мне не хотелось думать сейчас ни о каких убийствах. Так было чертовски хорошо, как никогда прежде. Можно сказать я впервые поняла, что на самом деле должна чувствовать женщина. Аккуратно высвободила руку, перевернулась на живот, гася последние вздрагивания всего тела.

— Чтобы обрести свободу от магического заклинания, я должен был убить последнюю из рода Шорсли. Тогда чары потеряли бы свою силу, а я обрел долгожданную свободу.

— Ну так убей меня.

— Ты сошла с ума.

— Ну почему же? Если это нужно для твоей свободы. Я бы, убила, ­— тихо прошептала, ловя остатки неги. — За это можно все отдать…

Эти слова как-то сами упали на язык. Оказывается, я человек — чувств. И вправду, после всего того, что произошло на острове, мне было совершенно фиолетово обсуждать какие-то чары, заклинания. Все потом, а сейчас. Только он и я, только слияние наших тел, ощущений.

— Глупенькая, — с нежностью проговорил Лерджи. Разве могу я убить ту, которая мне дороже всего, даже моей свободы.

— Это признание в любви? — спросила я и замерла в ожидании ответа.

— В тот день, когда ты вернулась для вступления наследства, я сразу узнал тебя. Твои глаза невозможно забыть.

— Что? — в удивлении я приподнялась на кровати, прикрывая себя покрывалом. — Ты узнал меня? Но мы никогда не видели друг друга.

— Ошибаешься. Долгая история. Тебе нужно отдохнуть после происшествия с рыбами.

— Хм… Вовремя ты об этом вспомнил, — кокетливо улыбаясь прошептала я.

— Прости. Я не должен был. Все так внезапно. И ты такая желанная.

— Так значит ты пригласил меня на остров, чтобы убить. И эти золотые рыбы…Все было продуманно заранее…

— Нет, —с жаром произнес Максан, вскочил с кровати. — Я действительно хотел побыть с тобой наедине. В усадьбе мы всегда враждуем. Рыбы — чистая случайность. Мне и самому не понять, что с ними произошло.

— Так…так…— прошептала я, — влияние третьих лиц.

Не знаю, чего мне вдруг на ум пришли слова мастера Таро из мистической программы на одном, из ТВ каналов.

— Да, да. Мне тоже так показалось. Но кто это мог быть? Остров пуст.

— Какие-нибудь мои недоброжелатели.

И тут я четко вспомнила увиденную картину в усадьбе.

— Один вопрос.

— Слушаю тебя.

— Той ночью в твоей комнате молодая женщина, кто она?

— Я не могу. Это не моя тайна.

— Все ясно.

Мысли вихрем ворвались в мою голову и внесли ненужные подозрения. Все ясно, Это его любовница, которая о чем-то молила его. И тут меня осенило.

— Она просила убить меня?

Максан отвел глаза в сторону. Но я успела заметить на его лице промелькнувшую догадку.

— Я хочу домой.

—Но…

—Это не обсуждается.

Лерджи на какое-то мгновение задумался. По его лицу пробежала легкая тень досады.

—Хорошо. Я скоро вернусь.

Он поднял с пола брошенную им одежду и быстро оделся. Я сидела на кровати, поджав ноги в коленях, и опираясь на них руками, на которых покоилась моя буйная головушка. Максан открыл дверь и бесшумно скрылся за ней. Меня охватила тоска. Но почему мне так не везет на мужиков? Один завел любовницу, другой должен убить. Хотя я неправа. В каком-то смысле Алекс меня все же убил. Значит…Значит Лерджи говорит правду. Мужчины меняются в мирах, а цель у них одна — лишить меня жизни. И тут на меня напала такая грусть-тоска, что не передать словами. Мой взгляд упал на окно. Солнце опустилось к горизонту и тут же величественно начало подниматься вновь. Да, однако натворили дел с этой магией, нечего сказать. А расхлебывать все это мне.

Не буду описывать обратное возвращение в усадьбу. Всю дорогу я безвольно болталась в воздухе и слушала шум крыльев дракона. Остров, который мне на какое-то время показался сказкой, чуть не стал моей могилой.

***

Оказавшись на заднем дворе усадьбы, подхватила подол платья и практически бегом, не оглядываясь назад, чтобы не встретиться даже случайно взглядом с Максаном, рванула в сторону двери дома. Коридор обнял тишиной и вечерним сумраком. Почему-то потекли крокодильи слезы. Так, в далеком детстве, мои слезные потоки по щекам называла бабушка.

Пока соленые ручьи струились по лицу, я ругала себе на чем свет стоит. Вот уж точно — не рой яму другому, сам в нее попадешь. Весь мой план рухнул. Я не только оказалась в одной постели с Лерджи, но и по ходу — просто без ума от него. Но после того, что услышала, стоит задуматься о том, как жить дальше нам на одной территории. Не сказать, чтобы я была «фефочка-недотрога», но вдруг во мне проснулся стыд. И вообще, то, что между нами было, больше похоже на какое-то неистовство двух изголодавшихся людей. Надо отдать должное, что я принимала в этом очень активное участие. А позы?! Миссионерская просто отдыхает. Будет теперь думать, что я развратная до мозга костей, а мне всего лишь впервые захотелось дать волю своему телу. Вот и спасительная дверь моей комнаты. Дернула ручку, влетела внутрь и плотно закрыла ее за собой.

Сбросила с себя одежду и с удовольствием освежила тело розовой водой. «Как быть дальше?». Вопрос назойливо вертелся в голове. Решения не было. Кто-то аккуратно постучал в дверь.

— Да­—да… — тихо отозвалась я.

— Леди Ильена, вы живы! — услышала я радостный возглас Аданаи из-за двери.

Дверь распахнулась, и служанка схватила меня в охапку. — Я уже думала больше никогда вас не увижу. Где мои ноженьки только не бегали эти несколько дней в поисках вас…

— Как несколько дней? — с удивлением перебила я ее.

— Три долгих денечка от восхода солнца и до заката я искала вас. Оббегала всех знакомых, даже была у нотариуса.

— Этого не может быть, я только отлучилась с утра, а вечером вот вернулась.

Служанка во все глаза уставилась на меня и замерла с открытым от удивления ртом.

— Святой Альбан, вы здоровы, не бредите? — она протянула руку и коснулась моего лба. — Прохладный…Тогда ничего не понимаю.

— Я тоже.

— Нет, ну ладно лорд Лерджи постоянно исчезает надолго, мне не привыкать. Вот и сейчас его нет уже несколько дней, точнее…

Тут Аданая осеклась, ее лоб в раздумьях сполз глубокими складками на брови.

Я замерла на месте, готовясь к худшему.

­— Вы покинули усадьбу вместе?! — воскликнула служанка и зажала рот себе рукой, чтобы не наболтать большего.

Я начала спешно продумывать какой дать ответ.

— Ну да, это была часть моего плана. Хотела сразу тебя предупредить о своем отсутствии, но было уже поздно, не стала будить.

— Я думала в вашем плане было только приучить лорда к новым блюдам.

— Ну мы приблизительно этим и занимались, изучали пряности.

— Где?

Врать не хотелось, но и правда не лезла на язык. Тем более, я не знала, что может начать рассказывать Максан.

— Я голодна, очень, — быстро перевела разговор на другие рельсы.

— Ой, что же это я сама не подумала об этом. Жду вас, побегу накрывать на стол.

Служанка в одну минуту скрылась за дверью, и я облегченно выдохнула. Есть мне хотелось меньше всего, но отвечать на каверзные вопросы не хотелось тоже. Накинула на себя легкое платье, расшитое узорами шелковыми нитями. Уложила волосы и слегка подрумянила щеки. Губы были слегка опухшими от слез, но как это ни странно, мне это даже шло. Постояла, всматриваясь в зеркало и решила, что тоненькая нитка жемчуга на шею — будет весьма кстати.

Аданая вовсю хлопотала у стола, выставляя блюда, словно собиралась накормить половину города. Я тихо прошла в зал и замерла на месте. Максан стоял у окна, спиной ко мне, вглядываясь куда-то вдаль.

— Леди Ильена, — громко обратилась служанка, обнаружив мое присутствие. — Все готово, присаживайтесь. Вот и лорд пожелал дождаться вас.

Максан резко повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. От его взгляда мурашки побежали по коже.

— Как вы себя чувствуете? — участливо спросил он.

— Все замечательно.

Аданая с блюдом так и замерла как статуя у стола. Видимо, что-то особенно ее впечатлило в нашем диалоге.

В зале воцарилась тишина. Затем Максан подошел ко мне и отодвинул кресло. Как положено по этикету. Все это мне напоминала како-то кино.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я.

Не знаю почему, но первое, что я сделала, взяла бокал с вином со стола и залпом осушила его.

Я понимала, что сейчас обо мне подумают. Но так мне было легче совладать со своим смущением.

Опять все молчали. Это становилось невыносимым.

— Леди Ильена, сказала, что вы…— Аданая нарушила молчание, видимо, пытаясь как-то разрядить тишину.

— Да, мы немного путешествовали, это очень хорошо для настроения, — прервал вопрос служанки Максан.

— И какие пряности вам понравились?

— О чем вы?

Мне стало плохо. Я заерзала на месте. Врать всегда отвратительно.

— Ну, пряности для блюд. Леди Ильена мне рассказала.

Лерджи пристально посмотрел на меня, я опустила взгляд.

— Ах, вы об этом. Было занимательно.

Я выдохнула. На сей раз пронесло.

— У нас с леди Ильеной большие планы на будущее…

«Какой кошмар. О чем он? Какое будущее», — в моих мыслях опять поселилась тревога,

— …усадьбы. Столько надо всего надо сделать до наступления холодов.

Аданая расплылась в улыбке.

— Давно пора, давно. Ведь какая красотища раньше здесь была.

— Леди Ильена, с чего начнем? — обратился ко мне лорд.

Вино ударило мне в голову и развязало язык.

— Так с вашей комнаты! Этот турник и старые шторы…Их надо незамедлительно убрать.

Легкая тень пробежала по его лицу. «Ну что я за дура? Зачем специально задеваю его?» — мысленно спрашивала я себя.

— Вы серьезно?

Лорд отложил салфетку в сторону и встал.

— Вам надо отдохнуть. Вы выглядите уставшей. Разрешите откланяться.

Он уже ушел. А я все еще сидела и мысленно ненавидела себя за то, что просто не умею любить и быть любимой.