Наследница забытой усадьбы

Глава 15

Сидеть в усадьбе не хотелось. Подумала о том, что за событиями последних дней совсем забросила верховую езду. Уильям будет точно рад. Быть в роли учителя знатной дамы, а именно таковой я и считалась у местного населения, достойное дело. Быстро переоделась, метнулась тенью по коридору, в надежде избежать встречи с Максаном. Не знаю почему, но после всего того, что между нами произошло, испытывала смущение. Было такое ощущение, что у меня впервые любовная связь с мужчиной. Но тогда напрашивался вопрос, а как же Алекс? У двери Лерджи остановилась и прислушалась. Тихо. Ни единого звука. Облегченно выдохнула и поспешила дальше. На заднем дворе где-то в кустах щебетали птицы, дикий вьюн оплел листвой не только старенький забор, но и вплотную подобрался к калитке. Во всем чувствовалась отсутствие руки хозяина. Нет. Сейчас на эту тему, не буду забивать себе мозги. Будет день — будет и пища.

Улицы были пустынны. Изредка прокатится телега или чей-то запоздалый экипаж. Меня это вполне устраивало, как-то не хотелось вести сейчас случайных бесед. Свернула за угол и сразу увидела Уильяма. Он повернулся в мою сторону, и я приветливо махнула ему. На лице мальчишки заиграла довольная улыбка, широкими шагами заспешил мне навстречу.

— Леди Ильена! — радостно приветствовал меня он. — Я уж думал, что вы больше не будете заниматься.

— Рада тебя, видеть. Просто были дела.

— Матушка, спрашивала о вас. Переживала не больны ли вы.

— Очень признательна. Обязательно навещу ее в ближайшие дни.

— Она будет очень рада, ведь у вас обоюдный интерес к рукописям.

Чувствовала себя свиньей. Я совсем забыла об обещании Эдлин информировать ее о разгадывании свитка. Ну да ладно, я исправлю эту оплошность.

Уильям скрылся в конюшне, я же рассматривала вьющиеся розы, которые в обилии росли у семейства Бакер вдоль стен дома и на клумбах.

— А вот и мы.

Я обернулась. Уильям вел под уздцы наших лошадей. Я невольно залюбовалась парой гнедых. Они довольно фыркали в ожидании прогулки. Лошадь — красивое и умное животное.

Через несколько минут восседала верхом на кобыле, привычно управляя поводьями, следовала за жеребцом Уильяма. Легкий ветер обдувал ласково лицо и трепал мои непослушные волосы. Уильям оборачивался, как будто хотел убедиться, что я не сон и не исчезну с первыми лучами солнца.

А я…Я в это время была полностью поглощена мыслями о Максане. Где он? Чем занят?

Нотки ревности кольнули сердце воспоминаниями о молодой особе в его комнате. Может она и сейчас с ним? Ведь он так и не рассказал кто она, о чем его молила. Выехали на окраину. Низкие пушистые облака величественно плыли по небу, принимая причудливые формы. Одно из них тут же привлекло мое внимание. Этого не может быть. Облако формы летящего дракона с огромными крыльями зависло прямо над моей головой. Я задрала голову и завороженно наблюдала за его движением. Мыслями я вернулась на остров, который оставил неизгладимое впечатление в моей душе. По всему телу пронеслась легкая дрожь. Наши тела, ласки, страстные поцелуи, бесконечная нежность Максана, как лавина обрушились на меня из памяти.

— Леди Ильена, вы куда?

Окрик Уильяма вернул меня в реальность. С удивлением обнаружила, что нахожусь совершенно в другой стороне, от жеребца. Не заметила, как выпустила поводья из рук. Кобыла почувствовала свободу и в поисках вкуснейших цветовых «букетов» забрела в середину поля.

— Виновата, задумалась.

Парень смутился.

—Да я не об этом. Не сразу увидел вас и испугался.

— Ну что ты. Я же теперь уверенная ученица, падать не собираюсь.

— Всякое бывает. В этой стороне под вечер гуляют дикие животные.

— Мне кажется страшнее хаморы, только хамора.

— Согласен. Очень строптивая животина, не знаешь, что от нее ждать можно. Поэтому мы их не держим.

— Как насчет галопа?

— Можешь даже не спрашивать, ответ всегда будет «да».

Дорога позволяла скорость. И вот уже в ушах стоял чеканный стук подков и меня подкинуло в седле. Но я знаю, что теперь с этим можно было сделать. А самое главное — в душе не было страха. Я стала подгонять лошадь. И вот уже нагнав жеребца и вырвавшись вперед, я оставила Уильяма далеко позади. Он что-то кричал мне вдогонку, но я не могла разобрать среди порывов встречного ветра его слов. Слившись в единой целое со своей быстроногой спутницей. Лошадь словно почувствовав все мои ощущения — стремительно понеслась вперед, туда, где находился горизонт и падающее солнце в его объятья.

Неожиданно огромная небесная тень стремительно накрыла нас. Я посмотрела вверх. Прямо надо мной, где-то в самой высокой небесной точке, раскинув перепончатые крылья, отливающие серебром — кружил дракон. Сердце ухнуло вниз. Он. Тот, который занял целиком и полностью мои чувства, мысли. Дракон. Изо всех сил натянув поводья, кобыла поднялась, встав на задние ноги издав довольное ржание. Я цепко держалась за нее, замерла в стойке.

Видел ли он меня? Скорее всего нет. С такой высоты, мы всего лишь маленькие букашки.

— Леди Ильена, вы опять меня испугали. Такая скорость, не ожидал от этой кобылицы. Видимо, почувствовала достойную всадницу, — тараторил подоспевший Уильям.

Кобыла, уже опустилась из стойки, но ее ноздри еще подрагивали. Я наклонилась к ней и нежно потрепала ее за гриву.

— Молодчина, ты моя, — шепнула ей в самое ухо.

— Ф-р-р-р.

— Леди Ильена, смотрите!

Голос парнишки был встревожен. Я посмотрела туда, куда указательным пальцем показывал юноша. Ужас охватил мое тело и разум. Дракон сложил крылья и камнем падал вниз.

— Нет! — заорала я.

— Он же сейчас убьется. Не разберу, что за птица, таких огромных размеров.

Дракон продолжал стремительно падать.

«Он сошел с ума, что он делает», — в панике думала я, в те секунды, которые показались мне вечностью.

— Так это дракон! Точно. — воскликнул Уильям, не отрывая глаз от страшной картины.

До земли оставалось совсем немного, но падающий вниз даже и не думал раскрывать крылья. От страха я зажмурила глаза.

—Да! Да! Он сделал это!

Уильям ликовал. Я быстро открыла глаза и успела охватить взором величественную картину. Окутанный пламенем и паром дракон, поднимался ввысь, становясь все меньше и меньше.

«Ах, так, — приходя в себя подумала я, — решил показать свои художества и пощипать мне нервы?! Значит ты видел меня, оттуда свысока и устроил шоу!».

— Это было здорово! Никогда не видел ничего подобного. Хотел бы я так летать, — с легкой завистью произнес Уильям.

Мы повернули в обратный путь. Ехали молча. Каждый был под впечатлением увиденного и думал о своем. Через некоторое время, я распрощалась с Уильямом и поторопилась в усадьбу. Стемнело.

***

Подошла к калитке заднего двора. Усадьба погрузилась в полумрак, лишь одно окно кидало небольшой теплый свет на узкую тропинку к ступенькам дома. Скорее всего Аданая не спит, коротает вечер за очередным рукоделием. Коридор встретил тишиной. «Вот где он мотается? Скоро ночь.», — с легким переживанием подумала я о Максане. Не знала, что наша внезапная связь на острове, начнет лишать меня спокойной жизни. У меня распухнет голова, если я двадцать четыре часа в сутки буду думать: где он, с кем он. С другой стороны, а почему меня вообще это должно волновать. Ну случился неожиданно настигший секс, с кем не бывает. Надо абстрагироваться. Переключить мысли, например на посещение тайной комнаты. В раздумьях я поравнялась с комнатой Лерджи и в очередной раз не смогла унять любопытство. Подкралась на цыпочках к двери и прислушалась. Тишина. Спит или еще не вернулся со своей экстремальной прогулки. Не знаю почему, я выдохнула и расслабилась. Тихо напевая под нос любимую мелодию, я продолжила шествие по коридору. В нескольких шагах от комнаты я замерла. Длинная тень в мерцающем свете магического светильника, отделилась от стены и двинулась навстречу. Сомнений не было. Максан, собственной персоной, в длинном черном плаще, с какой-то тростью в руке. Ноги вдруг стали ватными, сердце громко застучало в груди, к щекам прилила кровь. Ну что за состояние? Я теперь всегда буду впадать в ступор при виде дракона?

— Я ждал тебя.

— Мы опять на «ты»?

— Мне, казалось, мы переступили эту ступень светского этикета в наших отношениях.

Лерджи приблизился вплотную, левой рукой опирался на трость.

— Мы не договаривались о встрече, — ­ безэмоционально сказала я.

— Думаешь мне нужно твое согласие, на то, чтобы увидеть тебя? Никогда, и ни у кого, ни о чем не спрашиваю. Поступаю так, как считаю нужным.

«Вот это норов», —подумала я.

— Что это за трюки в воздухе, я имела удовольствие видеть?

— О чем ты?

— Зачем делать вид, что ты не понимаешь вопроса. Я видела, как ты камнем вниз падал с высоты полета.

— Не знал, что кто-то наблюдает за мной. Там высоко в небе, люди, как маленькие букашки. Когда-то племена драконов воевали за земли и женщин для продолжения рода. Мой дальний предок придумал такое падение, чтобы стать недосягаемым для нанесения ударов в воздухе. И это спасло ему жизнь. У самой земли он успел раскрыть крылья, взлететь ввысь, внезапно напасть на своего противника и поразить его. Победа подарила ему новые земли и дочь дракона, которая в скором времени стала его женой.

«Что за времена? Зачем такие сложности? И вообще такое падение похоже на затяжной прыжок с парашютом», — подумала я, а вслух сказала:

— Я думала, ты разобьешься.

Лерджи внимательно посмотрел в мои глаза. Аккуратно поставил трость у стены. Примечательно, что ее ручка была выполнена в форме головы дракона.

— Это означает, что я не безразличен тебе?

— Разве тебя это волнует, ты ведь все равно должен меня убить.

Максан нахмурился. Тень грусти легла на его лицо.

— Этого никогда не будет. Ты слишком…

Я помертвела от страха. Даже голос Максана не смог заглушить явных шагов за моей спиной. Хотела обернуться и посмотреть, кто там. Но в этот момент, Лерджи притянул меня к себе и начал целовать.

— Кто-то идет, я хочу посмотреть, — шептала я в страхе, сквозь его нежные чувственные поцелуи.

— Тебе показалось, — ответил он мне, продолжая уже более страстно меня целовать.

Естественно, что голова у меня пошла кругом, тело обмякло. Я в буквальном смысле подвисла в его объятьях. Вся моя кожа покрылась волнами мурашек, от которых бросало в легкий холод.

— Ты совсем замерзла, — с нежностью прошептал он и подхватил меня на руки.

— Не надо, — безвольно шептала я, понимая, что ни черта не могу противостоять охватившему меня желанию немедленно слиться с ним в единое целое.

***

Приоткрыла слегка один глаз, сквозь прищур окинула взглядом комнату. Настигла только одна фраза: «Кто я, где я?».

Память услужливо подкинула сценарий вчерашних событий: верховая езда, возвращение в усадьбу и встреча в коридоре. Слегка поежилась под легким покрывалом, подтянула ноги к животу и улеглась в любимую позу, поджав коленки под себя. Максана нигде не было видно. Половина кровати пуста, в комнате его тоже нет. Осмелела. Открыла глаза и приподнялась на кровати. Комната явно претерпела изменения. Про себя отметила, что Лерджи выполнил мою просьбу — исчез турник, от слова совсем. Соответственно появился так горячо любимый мною простор, ощущалась воздушность пространства.

Пара портретов на стене, сдержанной расцветки ковер в центре, рабочий стол и чисто мужское кресло, с удобными подлокотниками из дерева.

«Да вы, батенька, настоящий аскет», — с нежностью подумала о том, с кем провела, пожалуй, самую незабываемую ночь в моей жизни.

Честно говоря, все было как во сне.

Помню, как он подхватил меня на руки и быстро направился по коридору к себе. Я не сопротивлялась. Покорилась его крепким рукам, горячему дыханию и биению сердца в груди. Если бы в той, прошлой жизни, мне кто-то сказал, что я буду делить постель с драконом, я просто повертела пальцем у виска. Теперь же, оставалось только признать: он есть, он летает, у него огромные крылья и пламя.

И он… И он, черт возьми, замечательный любовник.

«За это можно все отдать», — эти слова сами вылезли в мой утренний мыслительный процесс. Нежность, страсть, порывистость, непрекращающееся блаженство и бесконечные ласки после того как! Разве не об этом ли мечтает каждая из нас? Но увы, наяву очень часто мы сталкиваемся с равнодушием к женскому телу, нашим чувствам и ощущениям. Как в случае с Алексом. Скорость нашего соединения была стремительно короткой, но как любящая женщина, я подыгрывала и подбадривала. И врала во благо, что мне супер классно. Видимо, хорошо врала, потому что окрыленный герой быстро переметнулся к другой. Словно шмель, он будет скоротечно собирать пыльцу и перелетать с цветка на цветок. Не было бы счастья… Так и со мной. Этот лифт в никуда, в итоге подарил мне возможность познать неизведанное.

Дверь приоткрылась, вошел Максан. Что-то прятал за спиной. На нем была свободная белая рубашка, с расстегнутым воротом, обнажавшим смуглую грудь, свободные темные штаны, перехваченные на талии широким атласным поясом.

— Уже проснулась, любимая?

Я ошалела от счастья. Я люблю и любима. Рядом со мной такой мужчина, о котором мне даже и не мечталось во снах. Он наклонился ко мне и нежно начал целовать в губы.

«Нет, нет, нет, — стучало в голове, — я не готова, я не умылась». Но по ходу моему телу было все равно, чистила я зубы или нет, оно против моих размышлений горело утренним желанием и доныне неизвестной мне ненасытностью.

— Я был в саду, — прошептал он мне на ухо, а потом с нежностью несколько раз провел губами по шее, вызвав дрожь даже в моих коленках. — Посмотри, какие я принес тебе цветы.

— Цветы? ­— с удивлением переспросила я. — Сад? Но откуда? Кроме куста шиповника и сорняков у нас ничего не растет.

Я слегка высвободилась из его объятий. Около подушки лежал огромный букет цветов, многие из которых мне были вообще незнакомы. От них шел просто волшебный аромат.

— Что это?

— Цветы из нашего сада.

— Нашего?

— Это мой подарок тебе, родная, — продолжал шептать он, овладевая моим телом.

«Что может быть прекраснее такого пробуждения?», — подумала я, окончательно отдаваясь его настойчивым ласкам.

Не знаю, как долго все это продолжалось. Мне казалось, что прошла целая вечность. Мы лежали, обнявшись, свободные от какой-либо одежды. Максан нежно гладил меня по спине, а я просто уткнулась носом в его шею и с жадностью вдыхала запах мужчины. Нет, это вовсе не из той оперы, где мужчина «зол, вонюч и волосат». Как раз обратное. От моего дракона шел аромат ветра, моря и брызг соленой воды, а еще терпкий аромат трав.

— Ты спишь? — шепотом спросил он.

— Нет, просто не верю в то, что со мной происходит. Может это сон?

— Глупенькая. Это явь. Я люблю тебя. Ты — моя жизнь.

Как не сойти с ума, от нахлынувшего вдруг счастья? Но, я решила все-таки придержать «коней», а именно эмоции, которые перли у меня со всех сторон.

— Я хочу увидеть сад, где растут такие прекрасные цветы.

— Так идем же скорее.

Максан поднялся с кровати и протянул мне руку.

— Ты считаешь, что там можно гулять без одежды? — спросила я и улыбнулась.

Он смутился. Быстро оделся.

— Я буду ждать тебя на ступеньках.

С этими словами он скрылся за дверью, а я еще раз убедилась в том, что он еще и очень деликатен. Поднялась и села на кровати. Вскинула руки вверх и потянулась всем телом.

Это было чертовски приятно, вот так снять легкую истому, блуждающую по телу.

Спустя некоторое время шла по коридору, навстречу тому, который ожидал меня за дверями. Максан стоял в лучах яркого солнца. Что-то мистическое явно было в увиденном.

— Идем, — он взял меня за руку и повел по тропинке.

— Что это? — спросила я, разглядывая под ногами, вымощенную дорожку из аккуратно сложенных в геометрический рисунок булыжников.

— Мой подарок. Пока ты отдыхала, я немного поработал.

Сказать, что я была поражена увиденным, значит ничего не сказать.

Это был не сад, а какой-то Рай: редкостные кустарники, деревья; разноцветье цветов; струящиеся водопады; птицы, ажурные беседки с купольными крышами, обвитые пышно цветущими розами, павлины с распущенными хвостами, пруд в центре сада. Я так и замерла от восхищения на месте.

— Как тебе мой подарок?

— У меня нет слов…

— Прокатимся?

Только сейчас я увидела небольшую лодку у небольшого мостика на пруду.

Конечно, я согласилась. Мы сидели в лодке, которая странным образом без каких-либо весел двигалась по поверхности воды. Я с удовольствием рассматривала сквозь прозрачную воду сказочных рыб.

— Когда ты все это успел сделать? В прошлый раз…

— Не будем о прошлом, сейчас все иначе. Не забывай о том, что магия нам в помощь.

— Мне не верится. Даже я, не смогла бы такое придумать.

— Мне не пришлось долго думать, такой сад существует в реальности на моем острове, ты просто не успела на него взглянуть.

— Я так благодарна.

— Все для тебя родная, — нежно произнес он и потянулся за белоснежной кувшинкой, мерно качающейся на воде. Ловким движением он выдернул стебель из-под воды и протянул цветок мне. — Она никогда не вянет.

— Этого не может быть.

— Еще как может быть, ты живешь в волшебном мире, странно, что никак к этому не привыкнешь.

Знал бы он, в каком мире я жила. Вот бы удивился.

— Леди Ильена, где вы? ­— голос Аданаи, вернул к действительности.

Я оглянулась назад и увидела приближающуюся фигуру служанки по булыжной тропинке.

— Поплыли назад? — спросил Максан.

Я не хотела. Но, так надо было. И скорее всего надо быть готовой ответить на ее вопросы.

***

Причалили к песчаной насыпи. Максан протянул руку, чтобы помочь покинуть легкое суденышко. Едва ступив на берег, чуть не расхохоталась от застывшей на месте служанки с открытым от удивления ртом.

— Что случилось? — обратилась я к Аданае.

В ответ тишина.

— Аданая! — позвала я нарочито громко.

Максан стоял в стороне и искоса поглядывал на меня и служанку. В его глазах искрились смешинки.

— А, да! — наконец опомнилась служанка.

— Что случилось? ­— переспросила я.

— Ой, да что только не случилось, ­— затараторила она. — Открыла утром глаза, вышла во двор, а здесь такое… И птицы, и цветы. Красотища, одним словом. Побежала вас будить, а в комнате никого. Перепугалась насмерть, ведь и к ужину вы не выходили. Мысли разные страшные в голове бродить начали.

— Что же сразу о плохом, — вступил в беседу Лерджи, подошел ко мне вплотную и слегка приобнял за талию.

Служанка явно уловила флюиды, гуляющие вокруг нашей парочки.

— Кажется, я что-то пропустила? — шепнула она мне прямо в ухо.

— Так что, ты, хотела мне сказать, — сделала вид, что не услышала вопроса.

— Точно! Совсем старая стала. Там же вам привели эту хримеру или храмору, а она бьется головой в ворота.

— Кто привел?

— Не знаю. Привели и привязали к воротам. Вид у нее угрожающий, я боюсь к ней подойти.

Я растерялась. Не знала, что и думать.

— Нет повода для беспокойства. Это мой подарок для леди Ильены.

Я ничего не понимала. Аданая тоже. Видимо, вид у нас был довольно глупый, так как Лерджи не смог удержаться и рассмеялся.

— Когда, зачем?

— Помнится у тебя было желание заняться разведением этих замечательных животных.

— Не такие уж они и замечательные, особенно если чем-то недовольны.

— Тебе не составит большого труда подчинить ее себе, потому что это не взрослое животное, а детеныш.

— Детеныш?! Вот с этим, я не согласна, — горячо произнесла служанка. — Леди Ильена, вы видели копыта у этого детеныша?

— Нет еще.

— Это надо видеть. Во всяком случае я к ней ни ногой.

За этими бестолковыми рассуждениями, мы вышли из сада и по дорожке направились ко входу в усадьбу.

Золото ворот переливалось в лучах яркого солнца. Я невольно залюбовалась своей магической работой. Но тут же увидела подарок Максана.

— Ужас! Эта скотина стала в три раза больше пока я бегала искала вас повсюду.

— Пожалуй, соглашусь, — многозначительно произнес Максан, явно не понимая, когда детеныш успел превратиться во взрослое животное. — Но ведь еще вчера вечером, она была чуть больше…

Я не дала договорить фразу до конца:

— Они растут не по дням, а по часам.

— Вы хотите сказать, что это не предел? — испуганно спросила служанка.

В этот момент, свободолюбивое животное разогналось и со всей дури ударило головой в ворота. Тысячи золотых искр рассыпались солнечными зайчиками по ступеням и стенам усадьбы.

— Надо действовать, ­— категорично произнес Максан и посмотрел на меня.

— Нет, ты желаешь мне смерти?

— А вы что уже и на «ты» перешли? ­— шепнула Аданая.

— И не только, — быстро ответила я.

— Святой Альбан, кажется я пропустила самое интересное, — промурлыкала себе под нос служанка, явно довольная поворотом событий.

— Это должна сделать именно ты, тогда животное признает в тебе хозяйку, — Лерджи был настойчив.

Мне не оставалось ничего другого, как взять себя в руки и направиться в сторону необузданного «детеныша». Я старалась делать вид, что мне вовсе не страшно, но память опять подкидывала мне картинку из прошлого, как я чуть не стала жертвой разъяренной храморы.

Максан шел следом, я просто чувствовала это спиной, поэтому слегка успокоилась. Аданая осталась на месте, прижав руки к груди и шепча какую-то только ей известную молитву, наверное, своему Альбану.

До ворот осталось расстояние вытянутой руки, когда неуемное животное приготовилось к новой атаке. Широко открытыми от ужаса глазами я наблюдала разгон храморы и, видимо, у меня сработал инстинкт самосохранения. Я с силой выбросила руки в сторону ворот и что-то начала шептать на совершенно неизвестном мне языке. Животное приближалось. Еще секунда, еще немного… Закрыла глаза, не желая видеть, как разлетятся в сторону ворота и, наверное, ударят меня прямо в лобешник до смерти. «Лерджи, Лерджи, как ты мог так со мной поступить?» — успела подумать я и в тот же момент почувствовала, чье-то нежное теплое прикосновение к щеке. Открыла один глаз, другой и обалдела. Храмора, с непонятно откуда взявшимся на ее массивной шее венком из сплетенных полевых цветов и трав, жалась лбом в золотые прутья и лизала меня длинным розовым языком в щеку.

— Что это?

— Чудо, просто чудо, какая милашка, ­— весело щебетала где-то сзади служанка.

— Вот видишь, а ты боялась, ­— шепнул в самое ухо, наклонившийся ко мне Максан. — Даже это дикое животное покорилось тебе.

— А ты?

— Я мужчина. И просто люблю тебя. Разве этого мало?

Я улыбнулась. Так просто и так понятно.

— Теперь бери ее и веди на задний двор. Ты должна это сделать сама. Отныне это животное будет служить тебе верой и правдой.

— Спасибо за подарок.

Я осмелела, распахнула ворота, отвязала храмору. Та вела себя тихо. Слегка дернула за веревку, животное послушно сделало шаг, другой и переваливаясь с одной ноги на другую, потопало следом за мной. Я ликовала. Мои мечты начинают сбываться и планы тоже.

— Назову тебя просто, Луна, потому что у тебя такая круглая и большая голова. ­— беседовала я с новой обитательницей усадьбы. Храмора была на все согласна.