Наследник

Глава 10

— Ну, что думаешь делать? — Спросил Грязнуля подразумевая вчерашнего гостя из преисподней. — Идеи есть?

— Есть. — Нехотя согласился я. — Думаю попытаться разыскать Верховных Волхвов и попросить помощи. Кто знает, может быть не откажут?

Кот вздохнул. Столько в этом вздохе было сомнения, что я чуть было, не отказался от высказанной идеи. Но кот неожиданно согласился.

Оставалось найти волхвов. А где их искать? Конечно же в интернете! То есть не самих волхвов, а место где их можно встретить.

Воодушеленный идеей, я включил комп. Негромко заскрипел винчестер, зушуршали кулера. По черному экрану ДОСа пробежали беленькие буковки, вспыхнул логотип летящего окна. Винда загрузилась. Заинтересованный кот мягко вспрыгнул на табуретку возле стола и уставился в монитор. Надо же, а говорят, что кошки не видят изображение в телевизоре — частота не та. Вместо картинки глаз кошки воспринимает серые полосы. Может дело в том, что у монитора иная частота?

Дозвонится до провайдера удалось с первого раза. Еще бы — дневной тариф самый дорогой, редко кто в это время линию занимает. Вверху монитора выскочила полоска AtGuarda — есть коннект!

По запросу 'языческие общества Санкт-Петербурга', поисковая машина, задумавшись на пару минут, выдала несколько тысяч ссылок.

Только на восьмой ссылке, Грязнуля радостно встрепенулся.

— Вот. То, что нужно.

Я с сомнением оглядел не очень хорошо написанную страничку. Аляповатый крупный текст призывал всех желающих на празднование какого-то языческого праздника.

— Думаешь, они соберутся там?

— Они — нет. — Категорично заявил Грязнуля. — Но среди зевак вполне возможно будет кто-то из Верховных. На таких сборищах они подыскивают способных людей.

Я сохранил страничку и на всякий случай, скопировав информацию, занес в текстовый документ — для надежности. Бросив взгляд на часы, поспешно разорвал соединение — пятнадцать минут! Это ж разорится можно!

— А как я среди зевак узнаю волхва? — Резонно спросил я.

Критически оглядев меня с ног до головы, кот хмыкнул.

— Лучше бы спросил, как сделать, что бы он не узнал тебя… Этим мы с тобой сейчас и займемся. А уж как его узнать — тут я тебе не помощник. Придется на месте ориентироваться.

Два, оставшихся до языческого праздника, дня пролетели незаметно. Я отоспался, отъелся и, конечно же, закрепил усвоенные навыки и овладел кое-чем новым. Например, закутываться в кокон делающий меня невидимым для любого магического прощупывания. По словам Грязнули: раз волхвы не захотели сразу взять меня в ученики, скорее всего и теперь обнаружив меня по близости, сделают все, что бы избежать контакта. Но теперь можно было смело отправляться на поиски волхва.

Трясясь в пригородной электричке — праздник проводился недалеко от города, на природе, — я мучительно размышлял, подбирая аргументы для будущего разговора. Волхвы — последняя надежда и если не удастся их убедить помочь… Я старался не думать о таком исходе беседы.

Неожиданно в голову пришла мысль немного сгладить скуку дороги маленьким упражнением. За прошедшие дни я научился не закрывать глаза ставя диагноз — воображение услужливо накладывало необходимое на видимое глазами. Окидывая пассажиров вагона взглядом, я, не задумываясь, определял болезни. У сидящего напротив меня мужчины легкая головная боль — видимо от перенапряжения, ничего серьезного, пройдет через пару минут. У девушки сидящей через проход… наверное, это гастрит. Что-то похожее я видел и у себя. Внезапно мое внимание привлекла пожилая женщина из центра вагона. Полное, излучающее доброту лицо слегка кривилось. Заинтересовавшись, я чуть напрягся, высматривая источник боли. Он обнаружился быстро — сердце. Жирно поблескивающее черное пятно, словно живое, шевелилось прямо напротив груди. Длинные отростки-щупальца впивались в тело, высасывая жизнь. А жизни осталось не так уж много.

Похолодев, я потянулся мыслью к непонятному черному пятну, стараясь постичь его природу, и сразу отпрянул. Ощущение было такое, словно прикоснулся к огромному, противному слизняку. Преодолевая отвращение, снова коснулся пятна. Недовольное посторонним вмешательством, оно зашевелилось, забурлило, на поверхности вздулись и опали переливающиеся пузыри.

Грязнуля читая лекцию о лечении мимолетом упоминал, о чем-то подобном — порча.

Между тем лицо женщины снова дрогнуло от нового приступа боли. Нужно что-то делать. Судя по синеющим на глазах губам, приближается сердечный приступ. Время поджимало. Я закрыл глаза, отрешаясь от суеты окружающего мира. Не осталось ничего кроме меня и этого отвратительного черного пятна. Потянувшись, я плотно обхватил жирную черноту и дернул. Вздрогнув, пятно выстрелило еще несколькими щупальцами в грудь женщины, укрепляясь надежнее. Я почти ощутил, как дрогнуло сжатое, словно тисками сердце. Перебирая в памяти все услышанное от Грязнули, я не переставал ощупывать пятно в поисках слабого места. Недовольное моими действиями, пятно дергалось, но продолжало высасывать жизнь. Больше ждать было нельзя.

Поплотнее обхватив пятно, я протянул еще одну мысль, пропихнув ее между грудью женщины и опасным паразитом. Озадаченно моими действиями пятно замерло. Используя этот неожиданный шанс, я мгновенно превратил мысль в сверкающее, остро отточенное лезвие и полоснул уходящие в тело щупальца. Высокий, находящийся за гранью человеческого слуха, визг наждаком царапнул по нервам. Из тамбура донеслось перепуганное поскуливание собаки — животные слышат лучше людей. Оторванное от своей жертвы пятно трепыхалось, стараясь вырваться из моего захвата. Ну, уж нет! Отправляйся к сотворившему тебя! Размахнувшись, я что было сил, швырнул порчу в окно. Извлечь оставшиеся щупальца и восстановить нормальную работу сердца, было делом минуты.

Вытирая со лба выступивший пот, я открыл глаза. Лицо женщины менялось на глазах. С губ исчезла опасная синева, на щеках выступил здоровый румянец. Удовлетворение проделанной работой накрыло меня с головой. Вот только свою станцию я давно проехал…

Волхва я заметил сразу. В отличие от простых зрителей, он был полностью равнодушен к разворачивающемуся зрелищу. Зато с интересом всматривался в лица окружающих людей. Мысленно погладив себя по голове за то, что не поленился заранее закрыться от мысленного прощупывания, постарался подойти к нему почти вплотную. Скосив глаза в его сторону, с любопытством оглядел первого встреченного мной Верховного Волхва. Ничего особенного: пожилой сухопарый мужчина, седая бородка клинышком, аккуратно причесанные серебряные волосы, джинсы и синяя льняная рубашка. Встретил бы на улице, принял за преподавателя математики или физики. Очень благообразный мужчина, но почему-то в глубине души моментально вспыхнула антипатия.

— Простите, — я наконец решился обратится к нему. — Не могли бы вы уделить мне пару минут?

Вздрогнув, мужчина резко повернул голову. Молодые, совсем не подходящие пожилому лицу, карие глаза с испугом впились в мое лицо. Почти сразу окружающий меня кокон дрогнул под напором чужой силы. С трудом, выдавив из себя улыбку, я напрягся, сдерживая напор. Испуг на лице волхва сменился удивлением. Седые брови медленно поползли вверх, на высокий выпуклый лоб.

— Чем могу? — Беря себя в руки, спросил он, нервно оглаживая бородку.

— Может быть, отойдем? — Предложил я. — Тут шумно. Народу много…

— Да-да. Вы совершенно правы. Отойдем.

Оставляя праздничную суету и гам позади, мы вышли к разбрасывающему мириады ослепительных солнечных бликов, озеру. Здесь волхв бросил на меня быстрый взгляд.

— Разрешите представится — Игорь Станиславович. — Он остановился, церемонно склонив голову. — А вы, как я понимаю — Максим?

Теперь настала моя очередь удивленно вскинуть брови. Волхв рассмеялся.

— Не удивляйтесь, уважаемый. Рано или поздно эта встреча бы состоялась. Примите мои соболезнования по поводу смерти вашего дедушки.

Я рассеянно кивнул, еще не до конца справившись с удивлением.

— Вы знали что дед… — Я замялся.

Улыбка на лице волхва стала шире.

— Что дед передал вам свою силу? Конечно, знали. Видите ли, Максим, после посвящения все волхвы становятся как бы связанными незримыми узами…

— Я знаю. — Невежливо перебил я. — Почему тогда никто не захотел взять меня в ученики?

Глаза волхва подозрительно сощурились, потемнели, становясь почти черными. Указательный и большой пальцы правой руки машинально разгладили усы, от середины к кончикам, опустились к бородке.

— Откуда вам это известно? — Вкрадчиво спросил он.

Я не счел нужным отвечать на этот вопрос.

— Вы не ответили. — Напомнил я. — Почему?

Игорь Станиславович натужно рассмеялся. Приглашающе кивнув, он медленно побрел вдоль берега. Пожав плечами, я двинулся следом.

— Видите ли, Максим, — задумчиво всматриваясь в водную гладь, начал говорить волхв. — Задолго до смерти вашего дедушки у нас с ним возникли некоторые недопонимания. Это привело к тому, что наши дороги разошлись. Поэтому вполне закономерно, что никому из нас и в голову не пришло предложить вам свою помощь.

— Но ведь вы сказали, что знали, что встреча произойдет?

Игорь Станиславович улыбнулся.

— Знал. Но встреча встрече рознь, согласитесь? Вы ведь пришли не в ученики просится?

Что-то в его голосе подсказало, что волхв знает причину моего прихода. И я оказался прав.

— Мне поступило два предложения…

Игорь Станиславович, не останавливая шага, с интересом заглянул мне в глаза.

— Принимать которые вы, конечно же, не хотите? — Закончил за меня он. — Как вы похожи с дедом. Он тоже не захотел принимать эти предложения… Впрочем, как и все мы.

— Вы мне поможете? — С надеждой спросил я и был горько разочарован ответом.

— Простите, Максим, но мой ответ — нет. Этому есть много причин. — Поспешно добавил он, видя мое разочарование. Пальцы, снова пробежавшись по усам, взяли бороду в горсть. — Одна из них это расхождения с вашим покойным дедом.

— Ну, тогда заберите у меня этот долбаный дар! — В отчаянии воскликнул я.

Игорь Станиславович вздохнул.

— Если бы это было возможно! Если бы мы знали раньше…

— Что именно? — Резко спросил я, намереваясь узнать как можно больше от этого волхва, несмотря на усиливающуюся антипатию.

— Обладателем, какой силы вы стали. — В его взгляде, брошенном на меня, проскользнула тень зависти. — Видимо ваш дед каким-то образом смог скрыть силу, данную вам, Максим, от рождения. Может, сразу разгадал, что вы избранны, может… Поэтому мы вас и упустили из виду… А потом он умножил, во всяком случае, мы думаем именно так, вашу силу своей. Забрать у вас этот дар не может никто… Почти никто.

— Почти? Значит, есть тот, кто может? — Ухватился я за оброненную фразу. Идея избавиться от проклятого наследства, показалась довольно удачной. Настолько удачной, что я даже решил не уточнять его слова о моей 'избранности'.

Волхв поколебался говорить или нет, но все же ответил:

— Только Сварог. Но, увы, это невозможно.

— Почему? Ведь приходили ко мне…

— Приходили нынешние хозяева. — Оборвал волхв. — За последние шестьсот лет их власть выросла настолько, что они запретили старым богам являться в наш мир. Так что Сварог ничем помочь не сможет. Оно и к лучшему. Получив вашу силу в придачу к своей, Сварог мог бы существенно поколебать нынешние устои…

— Но… Может быть, есть способ как-то достучатся до него?

— Нет. — Резко и слишком поспешно ответил Игорь Станиславович, отводя взгляд. Затухающий огонек надежды полыхнул с новой силой.

— Прошу вас! — Горячо воскликнул я. — Если есть способ, скажите. Для меня это последняя надежда! Это ведь и вам будет на пользу. Ваши боги смогут вернуться!

— На пользу? — Громко расхохотался волхв. — На пользу? Милейший! Сейчас мы, волхвы, хозяева сами себе. И вы думаете, мы хотим, что бы над нами появилась какая-то сила?

— Но…

— Никаких но! После сотен лет противостояния, мы, наконец, достигли шаткого мира с молодыми религиями. Мы не мешаем им, они не трогают нас. Зачем нам старые боги?

Его глаза полыхнули фанатичным огнем. Лицо побагровело. Усы с бородкой встопорщились. Голос срывался на крик. Аккуратная прическа растрепалась, серебряные волосы повисли бесформенными прядями. Я поймал себя на мысли, что если таковы все нынешние волхвы, то вполне понятно, почему дед выбрал путь в стороне от них.

Между тем волхв, брызгая слюной, продолжал.

— Да, мы могли бы помочь вам, Максим, взять под свою защиту. Если бы мы знали раньше о вашей силе, несомненно, так бы и сделали. Но, увы, скажите спасибо своему деду — он скрыл это от нас.

— Но ведь еще не поздно. — Робко вставил я.

Игорь Станиславович горько рассмеялся.

— Поздно, уважаемый, поздно. Мы дали слово, что не вмешаемся. Они надули нас! Ваша сила на нашей стороне могла бы дать нам возможность диктовать условия Им. Вы понимаете, о ком я говорю?

Я кивнул. Только дурак не поймет о ком речь.

— Мой вам совет, Максим. — Уже почти спокойно продолжил волхв. — Примите предложение одной из сторон. Вы не пожалеете. Они умеют ценить кадры. У вас будет все!

— Но ведь если моя сила, как вы говорите, достаточно велика, что бы поколебать чашу весов, то почему бы вам не плюнуть на договор?

— Максим, — предельно ласково, как обычно обращаются к маленьким детям и идиотам, проворковал Игорь Станиславович. Пальцы, в который уже раз машинально разгладили растительность на лице. — Это невозможно. Бросить все ради призрачной возможности что-то изменить… Увольте. Никто на это не пойдет. Нам слишком много придется терять. Еще раз — нет. Примите их условия.

Мне стал противен этот сладко улыбающийся человек… человечек. Эх, дед, как я понимаю твой выбор. Ты всегда презирал слизняков. Научил этому и меня.

— Спасибо за совет. — Сухо поблагодарил я. — Думаю наш разговор можно считать завершенным. Надеюсь, больше наши пути не пересекутся. Честь имею.

Резко склонив голову в знак прощания, и картинно прищелкнув каблуками, я развернулся и пошел на почти не слышимый шум праздника. Скорее прочь отсюда. От этого трясущегося, перед властьимущими, человека, от этого праздника, от всех этих волхвов и язычников. Я — не волхв. Я — наследник. И должен поступать так, что бы было не стыдно перед доверившим мне этот путь, дедом.

— Максим, что вы собираетесь делать? — Встревожено окликнул меня волхв.

— Найти Сварога. Без вашей помощи! — В тот момент я бы и сам не смог объяснить, почему так ответил. Видно очень уж хотелось досадить этому… волхву. Мои слова привели его в ярость.

— Ты не посмеешь, щенок! — Что было мочи, заорал он. — Они не позволят… Мы не позволим!

Мощный магический удар обрушился на мой защитный кокон, норовя смять, прорвать тонкую невидимую пленку. Разворачиваясь, я вскинул руку, отбивая второй удар обратно, прямо в волхва. Незримый кулак пронесся меж шершавых стволов деревьев, отбрасывая сухопарое тело прямо в искрящуюся бликами воду озера. Подняв тучу брызг, Игорь Станиславович ушел с головой под воду, вынырнул и в немом изумлении уставился на мое пылающее гневом лицо.

Что это — его ошибка, вызванная злобой, или я, даже толком не обученный, сильнее его, Верховного Волхва умудренного опытом? Ответа не было. Махнув рукой — потом разберусь — я решил вернуться на станцию прямо через лес. До электрички всего десять минут, а следующая только через час.

Уже удалившись на порядочное расстояние, я все-таки обернулся. Игорь Станиславович, выбравшись из воды, стоял на прежнем месте, глядя мне в след. Расстояние было слишком велико, что бы быть уверенным, но мне все же показалось, что на его лице застыла маска дьявольской злобы, вперемешку с паническим страхом.

Грязнуля выслушал рассказ о встрече с волхвом, без особой заинтересованности. Словно заранее знал, что из этого выйдет. Хотя… если по правде то предупреждал ведь. Это я не поверил. Вот и поплатился. Кот встрепенулся только когда услышал о нашей маленькой стычке. Длинные жесткие усы победно встопорщились, глаза блеснули злым весельем.

— Молодец, Макс! Осадил этого зарвавшегося предателя. Жаль, этот трус не посмел в свое время лично выступить против твоего деда. Скольких бед удалось бы избежать…

— Ты думаешь, дед его бы… — Я не решился выговорить просящееся на язык слово.

Грязнуля без колебания согласился:

— Пренепременно. Даже памяти о нем не оставил бы… Да чего жалеть о том чего не было! — Внезапно глаза кота подернулись пеленой задумчивости. Что-то, прикинув в уме, он поспешил поделиться со мной возникнувшей идеей. — Пожалуй, стоит тебе потренироваться в защите и нападении. Не хочется об этом думать, но этот бой далеко не последний. И кто знает, на что они осмелятся в дальнейшем.

Если я правильно понял, под словом ОНИ, кот имел в виду не только волхвов.

— Есть планы насчет дальнейшего? — Поинтересовался кот.

— Есть. — Твердо ответил я. Уверенности что мысль правильная не было, но и других мыслей, увы… — Надо искать пути к Сварогу.

Грязнуля отвел глаза.

— Может быть ты и прав… Может быть, сможешь…

Больше в тот день он не проронил ни слова. Только время от времени его глаза поблескивали отчаянной надеждой.