Наследник

Глава 6

Говорить не хотелось. Отвернувшись к стене, я начал водить пальцем по замысловатому узору обоев. Уловив мое настроение, домовой вздохнул.

— Ладно, пойду я. А то уже темнеть начало… — И добавил, обращаясь к Грязнуле. — Дай парню передохнуть, хватит с него потрясений.

Маленькие ножки протопали по направлению к шкафу. В голове, словно сама по себе вспыхнула зеленая линия обшаривающая комнату. Пусто. Домовой ушел. Я мысленно вздохнул — ничего себе как быстро это входит в привычку. Только научился, а уже по другому никак.

За спиной раздалось деликатное покашливание кота.

— Макс, может свет выключишь?

Прежде чем я понял что происходит, воздух над головой свернулся в тугой комочек, не больше шарика для пинг-понга, и устремился к выключателю. Свет погас.

— Ну, ты… — Удивленно протянул кот. — Да у тебя прямо талант!

Оставив без внимания похвалу, я устало закрыл глаза. Неудача с чтением мыслей, заставила серьезнее задуматься об открывающихся передо мной возможностях. Похоже впереди не только мед с пряниками. Чувствуя, что не засну не получив ответа на мучающий душу вопрос, я окликнул кота.

— Грязнуля… Только честно… Это было… очень опасно?

Я сжался в ожидании уже известного ответа, но Грязнуля не ответил. Только виновато вздохнул.

— Дз-з-з-з-з-з-з. Дз-з-з-з-з-з.

Дверной звонок у меня и так не отличается мелодичностью, а тут еще на кнопку давили не переставая. Кипя от возмущения, я пронесся по коридору и распахнул дверь.

— Какого!.. — Поперхнулся я нехорошим словом. Как-то стыдно стало говорить такое импозантному мужчине в дорогом импортном костюме. Внимательный осмотр непрошенного гостя, в придачу к дорогому костюму обнаружил не менее дорогие, ослепительно блестящие ботинки и фирменный галстук с изящной булавкой украшенной искрящимся бриллиантиком. На холеном лице поблескивали стильные узенькие очечки в золотой, изящной оправе. Вот только на его большом, вислом носу, смотрелись они не очень. Зато пейсы пришлись бы к месту.

— Здравствуйте. — Вопреки моему ожиданию, букву «р» он выговаривал чисто, без характерной его национальности картавости.

— И вам того же. — Не совсем вежливо, но я его в гости не приглашал. — Чем могу?

— Максим, я полагаю? — вежливо протянул руку гость. — Меня зовут мнэ-э… Борис… Борис Борисович. Не могли бы вы уделить мне немного своего времени?

Помедлив, я пожал протянутую руку. Рукав пиджака гостя немного задрался, открывая взгляду золотые 'картье'.

— Ну что ж, прошу. Только времени у меня не так уж много, поэтому прошу по существу.

Гость уверенно, словно уже бывал в этом доме много раз, прошел в комнату. Не дожидаясь приглашения, удобно расположился в моем любимом кресле.

— Проходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. — Про себя пробурчал я.

Незваный гость, назвавшийся Борисом Борисовичем, пропустил шпильку мимо ушей. Пожав плечами, я сел на диван.

— Вас, молодой человек, наверное удивляет мой неожиданный визит? Можете не отвечать, — лишь только я открыл рот, замахал руками гость. — Я же вижу, что вы удивлены. Не буду отнимать у вас время на недомолвки. Будем говорить на чистоту. Я — ангел.

— А я — Наполеон. Что вам нужно?

Он красиво, словно подолгу репетировал перед зеркалом, покачал головой.

— Вы мне не верите. А зря! Тогда спросите у своего мохнатого друга.

Прежде чем я понял о чем идет речь, со шкафа раздалось недовольное фырчание кота.

— Не врет, злыдень. Действительно из этих, пернатых. Чего надо белоснежный?

'Белоснежный' было произнесено с таким презрением, что первая возникшая у меня мысль была: 'А нет ли у незримых существ своих меньшинств?'

— Молодой человек, не могли бы вы попросить это волосатое чудовище, не мешать нашему разговору? Речь пойдет о исключительно конфиденциальных вещах… Поймите меня правильно.

— Вот еще, — выгнувшись дугой зашипел кот. — Макс, этот тебе такого наплетет, что в жисть не разберешься!

Мощно оттолкнувшись от шкафа, кот преодолел в прыжке комнату и мягко приземлился рядом со мной. Мохнатая мордочка ткнулась в плечо, доверчиво потерлась о шерсть старенького свитера. Мой задумчивый взгляд скользил с ангела на кота. После некоторой внутренней борьбы, я, наконец, принял решение.

— Грязнуля, не обижайся, пойди, поищи на кухне, чего-нибудь съедобного. — Я примирительно потрепал кота по блестящей шерстке.

Тяжело вздохнув, кот отправился на кухню, не преминув заехать пушистым хвостом прямо в мой рот. Пока я отплевывался от шерсти, ангел сварливо кликнул в догон уходящему коту:

— И не подслушивай там! Не твоих ушей дело!

— Больно надо! Хоть заврись ты! — Донеслось с кухни оскорбленное мяуканье. — Прислали мелкую сявку, она и петушится…

Для большего спокойствия гостя, я захлопнул дверь.

— Ну, это необязательно. — Улыбнулся он. — Такие как он, совершенно не умеют врать. Существенный недостаток, правда?

Улыбка получилась столь гадостная, что я просто физически ощутил поднимающуюся во мне волну отвращения к этому… ангелу.

— Ну почему же, — как можно суше ответил я. — Мне это наоборот кажется достоинством.

— Ой, молодой человек, вы еще так молоды! Поверьте моему опыту, а он у меня достаточно большой, ложь иногда очень даже нужна…

— Ложь во спасение?

— Молодой человек! Пожалуйста, не надо такой иронии. Я все-таки старше вас!

Нет, определенно он мне нравился все меньше и меньше.

— Давайте ближе к делу. Говоря вашим языком: Что вы имеете мне сказать?

Эту пилюлю он тоже проглотил. Ладно, посмотрим.

— Хорошо, молодой человек. Перейдем к делу. — Грациозно махнув рукой, ангел, извлек из воздуха несколько, исписанных мелким почерком, листов бумаги. Насладившись произведенным на меня эффектом, он продолжил, как ни в чем не бывало. — Что мы имеем?

— Что-то мне подсказывает, что я уже знаю, о чем пойдет речь…

Ангел бросил на меня пристальный взгляд поверх золотой оправы очков.

— Вы, несомненно, сообразительный молодой человек. Я думаю, мы сможем придти к соглашению… Но не будем отвлекаться. Я представляю свое ведомство…

— Ого! — это что-то новенькое! — У вас там никак бюрократия полным ходом?

— Ну, вы и скажете. — Рассмеялся гость, снимая очки. — Просто мы не прочь перенять некоторые удобные новшества. А бюрократия очень удобна со стороны упорядочивания хаотичных процессов.

— Так значит, у вас и чин должен быть?

— А как же. Но вынужден вас разочаровать — я всего лишь чиновник канцелярии четвертого департамента. Наш департамент занимается вопросами распределения.

— Распределения чего, простите?

— Не чего, а кого. — Ангел задумчиво протер очки и водрузил их на полагающееся им место. — В первую очередь подыскиваем занятия по вкусу для обладающих какими-либо способностями. Подбираем конфессии по вкусу. Чудеса нужны даже в наше время. Чем больше чудес, тем больше искренне верующих последователей. Вы понимаете?

— Более чем. — Я равнодушно почесался. — А с какого бока тут я?

— Ну, как же! — Брови взлетели высоко над очками. — Удовлетворительная работа в этом мире позволит получить продвижение по служебной лестнице…

Я скептически хмыкнул.

— А что вы можете мне предложить? Насколько мне известно, скукота у вас смертная… бессмертная. Вот то ли дело в исламе. Десять тысяч гурий, вино — хоть залейся…

— Ой, я вас умоляю! Молодой человек, вы видели этих гурий? Думаете, зря их женщины носят паранджу? А вино? Разве это вино? Это гадость, поверьте моему опыту…

— Откуда же у вас такие знания о вине и гуриях? — Не сдержавшись, хмыкнул я.

Ангел смутился, но сбить его с толку оказалось не так уж легко.

— Приходилось, гхм, бывать… Исключительно по долгу службы! — Заметив мою ехидную усмешку, слишком торопливо отрезал он. — Молодой человек, оставьте ваши неуместные шуточки! Я вас умоляю!

— Ну, ну, не надо воспринимать все так близко к сердцу. — Больше не таясь, громко расхохотался я. — А то еще подумаю, что вы оправдываетесь.

Ангел надул розовые, без малейшего намека на щетину, щеки, словно воздушные шарики. С трудом, подавляя душивший меня смех, я примирительно бросил:

— Да ладно вам, мне по-барабану, все ваши дела. — Я демонстративно посмотрел на часы. — Может, скажете быстренько, что хотите и оставите меня в покое? Мне на работу скоро бежать…

— На работу вам через полтора месяца… Но так и быть. Тут у нас возникает дилеммка, молодой человек. — В глубине у меня звякнул предупредительный звоночек. Слишком уж мстительно было сказано. — Вас теперь не оставят в покое.

— Не понял?!

— Объясню поподробнее. — Поудобнее устраиваясь в кресле, сложил руки на пухленьком животе ангел. — К сожалению реалии нашей жизни таковы, что вы либо с нами, либо… с конкурентами. Я так понимаю, они к вам пока не приходили?

— Какие, к черту конк… — Я осекся под хитро блеснувшим взглядом. Вот именно — к черту. Кого ж еще ангел может назвать конкурентом? — Ну, знаете, это уже слишком! Меня не касаются ваши внутренние разборки. Я — сам по себе! И точка!

— Вы так думаете? Молодой человек, похоже, вы не понимаете. — Величавая шевелюра укоризненно качнулась. — По некоторому недосмотру, вы стали обладателем силы, хозяева которой были… были. Их уже нет. А это значит, что они не могут предъявить на вас свои права. И так как вы крещены в христианской вере…

— Фиг вам! — Прервал я ангельского зануду. — Крещен был против воли. А до этого был октябренком, потом пионером и гордо заявлял что атеист!

— Вы были тогда ребенком и повторяли чужие слова. Но даже если так, — не давая мне вставить слова, непреклонно продолжил он. — Территориально, Россия проходит по НАШЕМУ ведомству. Будь вы где-нибудь в Китае или Индии, вами занимался бы буддийский отдел. На ближнем востоке — мусульманский. Но вы — в России.

Я не знал что сказать. Принимая мое молчание за колебание, ангел доверительно продолжил:

— К слову сказать, Россия по отделу Марии Иоакимовны проходит, а она — огонь женщина. Даже Сам с ней старается не связываться! — И видя мое недоумение пояснил — Мария Иоакимовна — неужель не помните? Матерь собственной персоной…

Мое терпение лопнуло.

— Слушайте, вы что, мне угрожаете? Может быть, еще, как дон Корлеоне сделаете 'предложение, от которого я не смогу отказаться'? А не пойти ли вам… к этой матери?!

— Не советую вести беседу в таком тоне, молодой человек! — Впервые за все это время на лице ангела появилось нечто напоминающее гнев. — Либо вы с нами, либо постарайтесь вспомнить судьбы Наших противников!

В комнате повисло зловещее молчание. Мне как никогда захотелось врезать по этой наглой морде. Свербевшая мозги мысль, наконец, обрела конкретные очертания. Как я там вчера выключил свет? С трудом, сдерживая зудящие кулаки, я представил, как воздух рядом со мной закрутился в тугой клубок. Мысленно прочертив прямую линию, я метнул этот клубок прямо в зловеще поблескивающие очки ангела. Плотно зажмурив глаза, я приготовился услышать звонкий шлепок, но вместо этого до моего слуха донеслось противное хихиканье.

— Слабовато, молодой человек, слабовато. Не хватает опыта и хороших учителей. Наше ведомство может помочь вам и тем и другим. Подумайте над моим предложением. До скорой встречи. И вот еще… Не советую дожидаться когда мы и впрямь сделаем 'предложение, от которого вы не сможете отказаться'!

Раздался негромкий щелчок. Открыв глаза, я увидел лишь пустое, немного драное кресло. Да уж, огорченно подумал я. Такими фокусами их не возьмешь. Если возьмутся за меня всерьез…

— Грязнуля! — Что было сил, воззвал я к единственному помощнику в этих новых для меня делах. — Грязнуля!

Величаво вступив в комнату, с таким видом будто делает мне величайшее одолжение, Грязнуля уселся на пол. Круглые зеленые глаза презрительно смерили меня с ног до головы.

— Хватит дуться. Мне нужен твой совет.

Вредный кошак, словно не слыша, задрал заднюю лапу и сосредоточенно принялся вылизываться.

— Вкусно? — Язвительно осведомился я.

— По сравнению с разговором с этим белоснежным, просто восхитительно. — Кот оторвался от своего занятия. — Можешь не говорить, что у тебя за проблема.

— Подслушивал?

Кот, показывая, как его оскорбили подобным предположением, гордо вскинул нос к потолку. Ответа я так и не дождался.

— Значит приходилось сталкиваться?

— Умрр. — Утвердительно муркнул Грязнуля. — Ты думаешь, что для твоего деда делали исключение?

Так, это уже интересно. Значит, эти наезжали и на деда. А если я правильно понимаю реакцию этого мохнатого, то дед смог увильнуть.

— Хорошо. — Обреченно вздохнул я, зная, что теперь эта тварь высосет из меня все соки. — Что я должен делать?

Всякое можно было ожидать от вздорного зверя. Но только не такого удрученного взгляда и похоронного тона.

— Ты ничего не сможешь сделать…

— А как же деду удалось?

— Ты себя с ним сравнивать решил? — невесело рассмеялся кот. — Когда они на него вышли, он уже был одним из Верховных. А это значило, что придется тягаться не только с ним, а со всеми волхвами. И Верховными, и Старшими, и Младшими… С такой силой принято считаться. Когда не удалось уговорить перейти на их сторону, его решили оставить в покое… Эх, как я надеялся, что это произойдет не так скоро…

Развеселил меня котик, ничего не скажешь! И ведь зараза, молчал об этом. Нет бы сразу: так, мол, и так. Хоть как-то подготовиться бы смогли… Ну, получит он у меня свежего минтая сегодня!

— А как они на меня-то вышли? — Вот чего-чего, а этот вопрос меня ни сколько не интересовал. Но молчать было невозможно, а более умных вопросов, после таких радостных известий, не наблюдалось.

— Небось, за дедом следили… — Думая о чем-то своем, негромко мявкнул Грязнуля. — Что ж делать теперь?

— А может… — Безнадежно спросил я, — к другим волхвам обратиться?

— Толку то? — Горько рассмеялся кот. — Раз не захотели в ученики брать, значит чувствовали, что дело этим обернутся, может. Или знали… Да и где их найдешь?

— Но попытаться-то можно?

— Можно. Но пока разыщешь хоть одного… Времени у тебя в обрез.

— Значит надо тянуть время. — Неумолимо гнул свое я, как утопающий, хватаясь за соломинку. — Этот ангел сказал, что ко мне еще их конкуренты пожалуют. На этом можно будет сыграть.

Грязнуля задумался над моими словами. Наконец длинные усы неуверенно шевельнулись.

— А ведь может сработать. Только не получится ли, что просто оттянешь неизбежное? Сомневаюсь я, что волхвы помогут.

— А что терять? Но и просто так на поводу идти… Ненавижу, когда на меня давят!

Кот важно кивнул.

— Это в тебе огонь Рода проявляется. Дед бы тобой гордился.

— Я бы предпочел, что б объектом его гордости оказался кто-нибудь другой. Нет бы, подготовил меня заранее.

— Как знать, как знать… — Загадочно произнес кот. — Кто знает, что ты еще сможешь вспомнить из прошлого?

Да уж, не в бровь, а в глаз. Если дед и, правда, заставил меня забыть что-то из того, что я знал… Взять хотя бы этого загадочного Свара.

— Слушай! — Мой голос дрогнул от внезапной догадки. — А мой фокус с выключателем… Это не могло быть то же самое?

— Вполне. — Хмыкнул Грязнуля. — Вполне. У тебя все получается слишком просто. Не удивлюсь, если когда-нибудь ты вспомнишь, что в детстве дед уже обучал тебя этому. Слишком он тебя любил чтобы оставить на растерзание, вот так — неподготовленным.