Наследник

Глава 5

— Не. — Замотал головой домовой. — Ты брось эти шутки. Я вам в подопытные не нанимался. И вообще, засиделся я тут. А меня там работа ждет…

Соскользнув с дивана, он бочком, бочком, начал продвигаться к спасительному шкафу. Не тут то было. Резко оттолкнувшись лапами от мягкой подушки кресла, Грязнуля прыгнул, преграждая путь к отступлению.

— Да брось ты. — Как можно миролюбивее протянул кот. — От тебя и требуется только попрятаться маленько, а Максим тебя искать будет.

— Попрятаться? А сам чего прятаться не хочешь? — Подозрительно прищурился домовой.

— Балда! — Рассердился Грязнуля. — Не просто прятаться, а становится невидимым, как вы, домовые, всегда делаете. Понял теперь?

На личике домового проступило облегчение.

— А, ну коли так, согласен. Только учти, я на долго исчезать не могу — минут пять предел. Сам должен знать.

Грязнуля кивнул и, повернув мордочку ко мне, сказал:

— Умения домовых иного порядка, нежели твои. Огонек Рода дает тебе возможность использовать силу, он не имеет предела. А у них, как и у подобных им, способности эти врожденные. У каждого свои, но имеют предел. Вот как допустим у людей — один может бревно на хребте таскать, а другой соломину с трудом от земли поднимает.

Он снова обратился к домовому.

— Значит так. Будешь исчезать, и держаться либо пока он тебя не найдет, либо пока сил хватит. Потом передышка и все по новой. Хорошо?

Домовой задумчиво пожевал губами.

— А что я с этого буду иметь?

Мордочка Грязнули нахмурилась, но он, сдерживая раздражение сказал:

— Услуга за услугу. Ты поможешь нам, мы поможем тебе. По рукам?

Домовой кивнул и… исчез.

— Ты не очень-то! Погодь пока с места уходить. Пусть сначала так почувствует. — Крикнул в пустоту кот. — Не забывай, что я тебя прекрасно чую. Сбежишь, лучше на глаза не попадайся.

Он повернулся ко мне.

— Надеюсь, успел отдохнуть? — И не дожидаясь ответа, продолжил. — Попытайся найти домового. Как давеча таскал книгу, так и комнату обшарь. Это не должно быть для тебя трудным.

— А для чего это? — Поинтересовался я. — Как дети в прятки играем.

— Дурень. — Вздохнул кот. — И за что мне такое наказание — тебя учить? Всякое в жизни случиться может. А если наживешь врага и он к тебе невидимым подберется? А если захочешь секретно поговорить, а такой как этот домовой подслушает, да донесет кому надо?

Доводы кота были убедительны.

— Ну что ж. Раз так, то попробуем.

Закрыв глаза, я расслабился и мысленно потянулся к тому месту, где минуту назад стоял домовой. Ничего. Приобретенного ранее навыка хватило почувствовать шершавое покрытие ковролина, занавеску, балконную дверь, вобщем все что угодно кроме домового. С места, которое я старательно ощупывал, раздалось негромкое хихиканье.

— Щекотно. — Пояснила пустота голосом домового.

Желто-зеленые глаза кота недовольно блеснули.

— Ты хоть что-то чувствуешь? — Спросил он меня.

Не прекращая попыток, я покачал головой. Увы, но видимо для обнаружения невидимого существа требовалось использовать иной метод.

Тяжело отдуваясь, домовой вывалился из воздуха. На его беду как раз в этот момент я усилил мысленное прикосновение. Жалобно пискнув, домовой впечатался в балконную дверь.

— Ой. — Вырвалось одновременно у нас с Грязнулей.

Все остальные наши слова потонули в лавине отборнейшего мата. Слушая заковыристые загибы маленького существа, я восторженно потряс головой. Такого мне пока слышать не доводилось.

— Да будет тебе. — Поморщился кот скрывая неловкость. — Уши вянут. Предупредить надо было, что силы кончаются.

— Так я еще и виноват остался?! — Обиженно взвизгнул домовой. — Да пошли вы! Ищите себе другого дурака!

Он повернулся к шкафу, но видимо пребывание в невидимости выкачало из него все силы, а на восстановление требовалось какое-то время. Поэтому он просто уселся у стены, демонстративно повернувшись к нам спиной. Мы с Грязнулей переглянулись. Чувствуя себя виноватым в этом инциденте, я подошел к обиженному домовому, присел рядом на корточки.

— Слушай, — не зная как обратится к нему, я на миг замялся. — Слушай, прости меня, а? Я честно не хотел. Что с меня возьмешь — недоучка. Наставника толкового нет.

Грязнуля как-то странно закашлялся, услышав мои последние слова.

— Прости. — Продолжал между тем я. — Нам без тебя не обойтись. Давай я тебя чаем напою…

Домовой стремительно развернулся. Маленькие глазки заблестели.

— С сахаром?

— С сахаром. — Пообещал я.

Пятнадцать минут спустя, мы уже сидели на кухне, потягивая горячий чай. Грязнуля отказался составить нам компанию обиженный моими словами о бестолковом наставнике. Оставив его дуться в комнате, я получил возможность внимательно рассмотреть домового, не отвлекаясь на комментарии кота.

Рассматривая его я даже немного разочаровался. Человек как человек. Только очень маленький. Была в старину такая мера длины — локоть. От локтя взрослого человека до кончиков пальцев. Так вот домовой оказался аккурат ростом с локоть. С мой локоть. А в остальном… Нечесаная копна засаленных волос пшеничного цвета, зеленые глаза, нос картошкой, борода до пояса. Только присмотревшись, как следует, мне удалось найти необычную деталь — уши. Уши домового лишь отдаленно напоминали человеческие — заостренные, покрытые шерстью с маленькими кисточками как у рыси.

Прихлебывая приторный чай, домовой довольно жмурился и обнимал чашку, достигавшую ему до пояса.

— Любишь сладкое? — Поинтересовался я.

— Ага. — Домовой сделал большой глоток. — Страсть как люблю. Только вот редко лакомиться получается.

— Почему?

— Ну, с людьми мы, домовые, дружбу не водим, а теряют сладости редко.

— Вы же маленькие, да и как я убедился, в любое место попасть можете. Забрались в кухонный шкафчик и взяли…

От моих слов маленькое личико домового гневно покраснело.

— Никогда. — Пафосно произнес он, чеканя каждое слово. — Никогда домовые не воровали. И не будут.

Мне стало стыдно. Я не имел в виду воровство, но, боясь в конец испортить ситуацию, уточнять не стал. Вместо этого решил сменить тему.

— Слушай, если это конечно не является секретом, а как ты становишься невидимым? И как сквозь стены проходишь?

— Да какой секрет? — Хихикнул домовой. — Никакого секрета. Дай стакан с водой. Лучше с теплой.

Я безропотно выполнил просьбу, гадая про себя, зачем ему это понадобилось. Домовой между тем выудил из сахарницы кусок сахара и бросил в стакан.

— Вот, смотри. — Он ткнул пальчиком в медленно тающий в воде сахарный кирпичик. — Так и я. Усек?

Не желая выглядеть в его глазах полным тупицей, я промычал нечто, что можно было истолковать как да. Черт бы побрал его с этими аллегориями. Видно это слишком явно отразилось на моем лице, потому что домовой поспешил пояснить.

— Я представляю, что растворяюсь в окружающем как сахар в воде.

— А обратно как?

— Обратно? — Домовой задумался. — А действительно, как обратно?

Да, повезло мне. Обучать меня взялся кот, который все знает, но ничего не умеет, а ему помогает домовой, который что-то умеет, но сам не знает что. Что ж, примем к сведению информацию о куске сахара.

— Вспомнил! — Прервал мои мысли радостный вскрик домового. — Что бы назад, я просто представляю, что снова стал видим.

— А если и исчезать, представляя, что становишься невидимым?

Мой вопрос, похоже, загнал домового в тупик. Личико смешно перекосилось, отражая мучительные раздумья. Наконец, домовой, отхлебнув чая, сказал.

— Наверное, и так получится. Только я не пробовал.

Про проходы сквозь стены я решил не спрашивать. Авось Грязнуля знает. Или сам докумекаю.

— Ладно, пошли, потренируемся. — Сказал я, заметив, что чай у домового закончился.

Но прежде чем уйти с кухни, домовой выпил подслащенную куском сахара воду.

Неизвестно, долго ли пришлось бы мне мучаться, не помоги Господин Случай. Передыхая после четвертой попытки, я бросил рассеянный взгляд на экран телевизора. Звук, по настоянию Грязнули был отключен, но экран исправно показывал канал Дискавери. В тот самый момент, когда мои глаза поймали промелькнувшую на экране картинку, я едва не уподобился Архимеду с его криком 'Эврика'.

Сам фильм — что-то про подводные лодки — заинтересовал меня мало. Но вот промелькнувший на экране монитор прибора… Ну, как я сам не допер?! Не знаю, как правильно называется этот прибор, но вроде бы он помогает подлодке не врезаться в попавшееся на пути препятствие. Сканер, эхолот или что-то в этом роде. Круглый зеленый монитор по которому, по часовой стрелке, бежит светящаяся линия очерчивающая контуры предметов. А почему не должно получиться?

Закрыв глаза, я представил, обшаривающую комнату полоску зеленого света. Добежав до места, на котором должен был находиться домовой, полоска ярко вспыхнула, и побежала дальше, оставив медленно затухающие контуры маленькой фигурки.

— Есть! — Радостно выдохнул я. — Вижу.

Грязнуля испытующе заглянул в мое лицо.

— Коли так… Эй, как там тебя, — Окрикнул он невидимого домового, — Теперь беги на другое место.

— Сам ты эй. — Раздался обиженный голос. — Меня между прочим Невидом зовут.

Невидимые ножки протопали по комнате.

— Теперь найди. — Коротко бросил мне, ничуть не смущенный словами домового кот.

Я повторил фокус с зеленой полоской. Пробежав по комнате, полоска уже знакомо полыхнула у телевизора, очерчивая силуэт Невида.

— У телевизора.

Не дожидаясь команды Грязнули, домовой перебежал в другое место.

— У двери.

Снова топот.

— Опять у телевизора.

— У шкафа.

— На кресле.

— У… Нет в комнате.

Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель заглянуло хитрое личико домового.

— Здорово я придумал в коридор выбежать?

Довольный собой больше некуда, я победно взирал на Грязнулю.

— Ну, как?

— Неплохо, неплохо. — Похвалил меня кот. — А как могло быть иначе? С таким-то наставником?

— И с таким помощником! — Поспешно добавил Невид.

Остаток дня я провел, тренируясь двигать предметы и находить спрятавшегося домового. К моему удовлетворению, с каждым разом это получалось все лучше и лучше. И сил тратилось не в пример меньше. Даже приподняв, пусть и невысоко, тяжелый шкаф, я ощутил лишь небольшую усталость.

Успех с 'мысленным сканером', не только вселил в меня уверенность в собственных силах, но и открыл глаза на то, что до некоторых вещей могу дойти и сам, без подсказок Грязнули. Что, я и не преминул попробовать. Сославшись на усталость, мне удалось получить короткую передышку. Откинувшись на неубранные подушки, я приступил к реализации задумки. Перво-наперво, я мысленно протянул руку к голове домового и ощутил щекотное прикосновение торчащих в разные стороны волос. Затем, представил как протянутая рука превратилась в подобие присоски и прилепилась в основании его черепа. Я осторожно перевел дыхание и бросил быстрый взгляд на малютку Невида. Тот, забавно размахивая ручками перед носом Грязнули, рассказывал какую-то забавную историю из своей жизни. Судя по всему, моего прикосновения он не ощутил. Отлично. Теперь попробуем прочитать его мысли.

Увы. Мысли домового прочитать не удалось. Вместо этого меня заполнило непонятное, будоражащее душу веселье. Вздрогнув, я утратил контроль над воображаемой присоской. Веселье пропало. Разочарование было таким сильным, что хотелось заплакать. Стоп — мысленно осадил себя я. Домовой смеется. Может быть, вместо мыслей я почувствовал его настроение? Я поспешил проверить догадку. Снова присосавшись мыслью к его голове, осторожно, боясь разорвать контакт, спросил.

— Невид, как насчет чайку? С сахаром?

— Не откажусь. — Степенно ответил он.

Вот оно! Все внутри меня задрожало в предвкушении редкого лакомства. Я был прав! Я ощущаю его чувства. Это конечно менее заманчиво, чем читать мысли, но тоже неплохо. Окрыленный открытием, я поспешил на кухню наливать чай.

Поднеся Невиду угощение, я вернулся на диван с желанием закрепить новый навык. Простодушный домовой для этой цели уже не годился. Остается Грязнуля. Поудобнее устроившись на неубранном диване, я протянул мысленную присоску к покрытой шелковистой шерсткой голове кота. Сейчас я узнаю…

Больше всего это напоминало удар электрошока. Дикая, непереносимая боль стеганула по нервам, скрутила судорогой мышцы, и мир взорвался калейдоскопом разноцветных картинок. Последнее что я увидел, проваливаясь в мягкую тьму забытья — широко распахнутые в удивлении, желто-зеленые глаза Грязнули.

— Вроде очнулся. — Донесся издалека голос Невида. — Ну-ка еще водички…

Ледяная вода хлынула на мое лицо, заливая глаза, ноздри и рот. Отфыркиваясь, я вскочил и наткнулся на обеспокоенный взгляд кота.

— Максим, с тобой все в порядке?

Губы еще отказывались говорить, поэтому пришлось ограничиться успокаивающим кивком.

— Накось, испей. — Невид, тут как тут, протянул полную наполовину банку.

Я послушно сделал несколько глотков. Холодная вода приятно освежила горло. Грязнуля испытующе посмотрел мне прямо в глаза.

— Что ты увидел, Максим?

— Ничего. — Честно ответил я. — Стена мрака, а потом словно сунул пальцы в розетку. Больше ничего не помню…

— Это хорошо. — Думая, что я не слышу, пробормотал Грязнуля под нос.

Стоп. Откуда он знает, что именно я пытался сделать? И почему хорошо? Сделав вид, что не заметил его оговорки, я, тем не менее, дал себе слово подумать на досуге над этой загадкой.

— А что произошло-то? — Сгорая от любопытства встрял домовой. — Может расскажешь?

Я коротко, не вдаваясь в подробности, рассказал об эксперименте. Во время рассказа я старался не выпускать из виду мордочку кота. Ноль эмоций.

— Все правильно. — Выслушав меня, пояснил кот. — Этого и следовало ожидать. Животные слишком отличаются от людей. И других существ. — Поспешно добавил он, упреждая вопрос Невида.

— Странно. — Протянул домовой. — Мой брат умеет нечто подобное, но с животными у него таких проблем не было.

— С простыми животными. — Мне показалось, или Грязнуля замялся? — А я все-таки не простой.

Судя по взгляду Невида, его такое объяснение не убедило. Меня впрочем, тоже.