Наследник огня и пепла. Том VII. Враг моего врага

Глава 11 Большой каменный сфинктер

Мне не нравилось место, где мы остановились. Длинныя каменная кишка, без вс\их аппендиксов. Достаточно широкий, чтобы идти по нему по трое-четверо в ряд, но очень неудобный если придется в нем драться. Не развернуться и арбалетчики бесполезны, а их у меня больше половины пехоты.

Рудо утверждал, что впереди, совсем рядом, выход на поверхность. Я решил пройти чуть вперед и посмотреть сам. Взял с собой Сперата, Дуката и пару арбалетчиков. По совпадению, которое часто бывает в небольших отрядах, эти оказались те же самые, чей разговор я подслушал недавно. Мне показалось, что молодой просто хотел сбагрить кому нибудь тачку и искал удачный повод.

Я жалел, что не надел плотный красный плащ, мне остро не хватало пафоса в темноте. Детали и мелочи, из них состоит жизнь. Пришлось довольствоваться латами раскрашенными в красно белую клетку. Я звонко оглашал звоном золотых шпор на саботанах пространство вокруг, пока впереди семенил Рудо, подсвечивая дорогу факелом. Если не считать нескольких выпавших из кладки блоков, по дороге мы не встретили ничего интересного. Хоть бы один зловещий череп. Но нет.

С другой стороны, скоро тут возможно добавится антуража, не без моей помощи. Я поудобней перехватил булаву Крушителя. Метров через сто, я услышал звук шагов. Кто-то бежал за нами. Тоже в сапогах всадника — шпор не слышно, но есть характерный звук от каблуков и резкое звяканье шпор. Я остановил остальных и через несколько секунд нас нагнала Гвена. Она шагнула из темноты в созданный факелом пузырь света внезапно, изрядно напугав моих спутников. Если бы не мой окрик, в неё бы точно чем нибудь кинули или выстрелили.

Мы продолжили путь и вскоре впереди появился свет. Только благодаря этому свету впереди я заметил, что тоннель плавно изгибался по часовой стрелке. Без ориентиров этот поворот совсем не чувствовался. До этого мои чувства фиксировали только ощутимый уклон вниз.

— Впереди свет, — сообщил я. Я шел на десяток шагов впереди от держащего факел Дуката. Сразу за мной пыхтел Сперат, накрывая меня своей тенью. Я его не отгонял — отпустить меня он не мог, иначе потеряет в темноте. Вот и держался рядом, разве что рукой за край сюрко постеснялся схватиться.

— Так и должно быть, мой сеньор, — отозвался Рудо. — Скоро должен быть выход на поверхность.

Он остановился. Я тоже. Посмотрел на него. Рудо огляделся вокруг. Показал на неприметную царапину в углу одного из блоков. Так он помечал путь.

— Примерно тут я услышал голоса и вернулся назад. Там, дальше, сходятся несколько дорог… То есть, штолен…

— Коридоров, — подсказал ему Сперат. Зря, такие как Рудо, не ценят помощь. Вот и сейчас Рудо злобно посмотрел на Сперата и продолжил, словно не заметив. Продолжил объяснять, помогая себе руками. — Там будет, ну… Типа площадь. И Лестница… Такая…

Площадь он показал жестом, словно погладил стол. Описание лестницы свелось к круговым движениям пальца. Да, это вам не гугл карты.

— Впереди пространство, где много выходов, удобное для засады? — уточнил я. Рудо облегченно кивнул.

— Отлично, значит мы точно знаем, где у нас свидание с местными. Осталось узнать, кто клиент, — тихо прошептала Гвена

— Что ты вообще знаешь об этих подземных бандитах? — спросил я у Рудо.

— Только то, что это не бандиты. Это как будто еще один город, но внизу. Местные не обживают подвалы, как делают это у вас, в Караэне, сеньор. У этих подземелий уже есть хозяева.

— И что же они едят? — фыркнул я. Это во мне заговорил феодал. Земля тут основа всего, ведь с неё только и можно питаться. Это больше чем нефть, это все вместе, начиная с фондового рынка, где облигациями выступает будущий урожай, и заканчивая печатным станком, только эмиссия зависит от количества арендаторов. Один минус, производительность плохо прогнозируема. — У них что, есть свои крестьяне?

— Не знаю, — пожал плечами Рудо. — Как-то я пытался попасть на Лунный рынок. Это необычный рынок, глубоко под речным портом Таэна. Человек, с трупа которого я снял свой меч, по слухам купил его там. Меня так и не допустили туда. А ведь я, сеньор, поверьте, очень старался.

Не пустить Рудо надо суметь. Выходит, эти подземники весьма закрытое сообщество. Почти как БДСМ. И, почти такое же интригующее. Из-за своих игрушек.

Гвена тихо сказала:

— Каждый, кто пишет о подземельях Таэна, пишет о своем времени. Сейчас все говорят о бедняках, отверженных и поклонников старых богов, сбежавших от Культа под землю. До них люди писали о скрывающихся от Ревнителей вампиров, ещё раньше о загнанных под землю вампирами людях… Но я встречала свитки, где говорилось о ходах под Таэном, которые были еще до того, как построили город. И даже до того, как в этом мире появились люди. Нижеград, так его называют люди. И рассказывают сказки о сокровищах, волшебных вещах и древних библиотеках, — она подошла ко мне поближе, даже не обратив внимание на сальный взгляд Рудо, приподнялась на цыпочки и шепнула в ухо. — Дважды я спускалась проверить эти слухи по приказу Абеляра. И дважды ему пришлось призывать меня обратно.

Очень начитанная шллюха. Впрочем, это нормально для хорошей шлюхи.

— Ладно. Гвена, сними сапоги и иди вперед, я со Сператом за тобой. Остальные выждите, пока мы не отойдем шагов на сто, и идите за нами.

— Не сниму, тут грязно! — надула губки суккуба. — Я осторожно!

И шмыгнула вперед, не давая мне времени на ответ. Она на ходу сломила шпоры, и старалась наступать на носки. Получилось идти сильно тише. Я немного подождал и последовал за ней. Одной рукой придерживая Сперата за ремень сумки. Он, в отличии от нас с демоницей, ничего не видел в темноте. Впрочем, очень скоро посветлело настолько, что он смог идти сам. Мы вышли из арки в не маленькое помещение. Не маленькое, для подземелья. Размером с гараж на десяток машин. Возможно, когда-то это была естественная полость — разновысокий потолок, и даже пол, со следами грубой обработки на камне. Это резко контрастировало с выложенными тщательно подогнанными блоками стенами коридора.

— Блоки на дома растащили, — хмыкнул Сперат, — А ваш ручной разбойник говорил, что на Караэн не похоже.

В лишенный облицовки зал выходило сразу несколько арок. Но только из одной, особенно пострадавшей от людей, лился сплошным потоком яркий свет. Ярким он казался после темноты подземелий, на поверхности была ночь.

В освещенном проеме появилась Гвена.

— До лестницы все чисто, я проверила боковые ходы. Но вот с верха лестницы я слышу голоса, — деловито доложила она. — Проверю её внизу.

И она снова скрылась. Это мудро. Всегда следует смотреть не только туда, куда привлекают внимание. Мы со Сператом, не торопясь, подошли к освещенному ночным светилом проему и увидели перед собой винтовую лестницу. Не меньше пятнадцати метров шириной, с огромным световым колодцем посередине.

Очень осторожно, стараясь остаться в глубокой тени и не блеснуть латами в свете ночного светила, я подошел к обломкам оставшимся от парапета и быстро глянул вверх и вниз. Так, словно боялся что я на мушке снайпера. В меня никто не выстрелили. Спрятавшись в тени, я тщательно вспомнил увиденное. На фоне светлого пятна ночного неба были видны полосы дыма. Похоже, от факелов. Да и характерный, пляшущий, свет от их огня тоже было видно. Внизу лестница просматривалась метров на десять, а дальше была непроглядная темень.

— Голоса, шум оружия и запах дыма, — сказал я, показывая пальцем вверх. Хотя это было лишним, отдаленные крики и гогот явно слышали уже все. —

Я бы сказал, что у выхода, там наверху, нас караулит небольшой отряд. Или даже просто несколько человек, готовые дать сигнал, когда мы появимся.Подождав комментариев и не дождавшись их, я тихо спросил:

— Рудо, этот выход из подземелий ведь общеизвестен?

— Найти в городе что-то, чего не знают местные, так же трудно, как найти у человека дырку, про которую он не знает, мой сеньор. Разве что сделать ещё одну, — пробурчал он.

Я тяжело вздохнул. Этого следовало ожидать. Таэнцы отправили за нами погоню. Но не под землей — зачем лазить по темным подземельям, рискуя нарваться на арбалетный болт из темноты, если можно просто обложить выходы из нор? А Таэнцы явно знали, где можно вылезти на поверхность. Но винить Рудо не стоило. Он и так сделал что мог.

— Ты точно услышал голоса ещё там, из прохода? — вдруг засомневался Сперат.

— Галдели, как голодные гуси, — подтвердил Рудо. Он опустил руку с факелом ниже и присмотрелся к полу. Тот был покрыт мелкой каменной крошкой и вряд ли можно было разглядеть на нем следы. — Я был уверен, что минимум десять человек прямо тут, в этой комнате.

Я задумался. Не верить Рудо смысла нет, он загодя предупредил о возможной засаде. Услышать тихий гомон с поверхности так далеко он не мог, значит он прав. Именно тут были люди. Сунулись вниз, но передумали и поднялись наверх? Или что-то проверили?

Снизу поднялась Гвена. У неё добавилось пара кинжалов и два кошеля на поясе. В руках она несла боевой топор с очень широким, похожим на полумесяц, лезвием. Но на короткой ручке, едва ли длиннее чем нижняя борода лезвия топора. Я видел очень похожие у долгобородов. Такими удобно работать в тесных подземельях. Только потом я заметил брызги крови на её кирасе. Рожа у суккубы была очень довольная. Она показала мне топор:

— Магник, смотри что я нашла! — и, предвосхищая мой вопрос, добавила: — Там внизу, на три пролета ниже, два дурака сидели. Не у самой лестницы, в глубине. В темноте, представляешь? Хорошо сидели, меня услышали, совсем затихли. По запаху нашла, воняют как свиньи.

Я опять задумался. Секрет, на случай если мы пойдем вниз? Разумно.

— Какие на них цвета? — Не выдержал паузы Полуха. Совсем нет воспитания у черни. Видит же, начальник думает. Нееет, лезет. И не затыкается. — Пилляры, али Орси?

— Никакие, — блеснула в темноте зубами Гвена. — Это были подземники.

Ага, вот зачем Таэнцы спускались вниз. Договорились с теми, кто хозяйничает внизу. А ритмичный стук был, как я и предполагал, призывом подкреплений. Значит, нас обложили сразу и сверху, и снизу. Скорее всего, нас скоро найдут. Надо быстро подниматься наверх и прорываться. А дальше уходить через город, пользуясь темнотой.

— Так, — сказал я. — Полуха, иди и позови остальных. Я желаю, чтобы они как можно быстрее шли сюда…

Пожилой арбалетчик дернулся было назад, в ту сторону откуда мы пришли. Но застыл через полшага и обернулся ко мне, с недоумением на лице. Прежде чем он что-то сказал, вмешался Дукат.

— Мой сеньор, доверьте это важное дело мне!

Я чуть по шлему себя ладонью не хлопнул. Ну конечно же, сословное общество, все время забываю. Нет, понятно что в критических ситуациях границы стираются. Я не раз видел, как рыцари со своими слугами общаются, как кажется со стороны, на равных. Но вот послать простолюдина со своим пожеланием к людям благородным это… Некрасиво. Как написать письмо на туалетной бумаге. Только если уж совсем нет вариантов. А у меня есть Дукат. Я только кивнул, и Дукат отправился назад, задержавшись, только чтобы зажечь факел.

Лестница наверху была частично разрушена, выбираться из неё будет трудно. Много людей будут друг другу только мешать. Сперат достал из жадносумки и с трепетом вручил Гвене её любимый костяной меч. Ехидная демоница некоторое время разглядывала топор и меч. Потом с пониманием посмотрела на побледневшего от близости своего артефакта Рудо. И протянула ему руку, в которой был костяной меч. Дождалась, пока он справится с недоверием, неверием, поверит и протянет свою руку. В последний момент второй рукой она всучила ему в ладонь топор.

Пока суккуба издевалась над убийцей, я размышлял. Надо будет мне самому пойти вперед с небольшим отрядом. Возьму тех, кто получше одоспешен. Если я правильно помню, я проезжал сегодня днем мимо этой лестницы. С поверхности она похожа на колодец, только ограждения вокруг нет. Надо будет захватить плацдарм наверху, прикрыть тех, кто полезет за нами. Кого взять? И только тут меня кольнула досада. Кого бы я не выбрал, Адель со своими бой-бабами, точно полезет со мной в первых рядах.

Проблемы женатых мужчин — хрен спокойно порискуешь жизнью поздно ночью, обязательно жена тоже влезет. И следи потом за ней, чтобы не убили

— Гвена, Сперат, одевайте шлем и готовьтесь к бою. Мы идем наверх, — приказал я. — Рудо и вы двое, держитесь позади.

— Почему? Зачем? — разволновался Сперат. — Сеньор Магн, разумно ли так рисковать…

— Хочет успеть, пока жена не догнала, — хихикнула Гвена, нахлобучивая шлем.

— Разговоры в строю, — рыкнул я. — Сперат, возьми факел. Не забудь выбросить его, как только вылезем из под земли, а то будешь мишенью. Рудо, ты зажги себе другой. Так, все готовы? Идем!